大剑

孔、曹二老虽然精神矍烁，却也都已是时至暮年，白发苍苍，群雄听他说这些，不免也感到凄凉。常思豪心中却想：“应红英此举说是孝心也可，但掌门过世，总该通知传达。她对这二老封锁消息，莫不是因为管掌门之死确有蹊跷，怕他们二老进行查问？”想到这朝郑盟主、荆问种等人瞧去，他们都在凝神静听，未动声色。
只听孔敬希道：“在前山陪祭时，红英怕我们劳累，总是安排我们早早休息，可是人上了岁数，吃得也少，睡得也轻。这天夜里醒来，无事可做，老朽和曹师弟聊了会子往事，便出来闲看山景。本打算行至玉皇顶上，下几盘闲棋消磨时光，顺道看上一眼日出，却遥遥发现山间无路无阶、林木掩翳之处有一条黑影窜动。此人行踪诡秘，显然大非正路，而且轻功奇佳，步法别有机杼。师弟，你来给大家演演看。”
群雄闻言圆散，退出一个空场。曹政武双手一分，身向前压，就在空场上演起步法，只见他前膝起处贴胸口，后足甩处扫臀尖，头颈前伸如鹰探，两手背行似飞燕。有识货的一见之下便即认出，这套轻功步法，正是武林广传的“落地凤”，本来并不稀奇，然而曹政武演练之际，前探之头颈忽高忽低，每将要跌倒时一振臂又挑掠而起，与头颈高度须保持不变、走一直线的落地凤练法微有差异。
孔敬希解说道：“这步子绝就绝在头颈高度的变化。此处是调整重心，使身体由失衡到平衡、平衡再到失衡的关键，这种练法单有个名称，叫“凤翅跌”。难度极高，江湖少见，曹师弟演示的只是略具皮毛，比之那贼，可是颇有不如了。”说着目光向郑盟主望去。曹政武也收了式子，旋身跃归原位，一同望来。
郑盟主道：“凤翅跌与捉云跌、鬼步跌一样，是盟中‘追梦三跌步【娴墨：追梦者跌，伤伤。凤者，子虚乌有之神物，云者，不可捉摸，鬼者，非人间所有。以三者指代梦想，思来惨惨可伤。百剑盟是梦想之盟，处处不离梦。】’之一，学者纷纷，成者寥寥【娴墨：实言实现梦想的人寥寥无几。】。蒋昭袭在‘凤翅跌’上尤下功夫，略超侪辈。放眼江湖，会的人倒确是不多。”
孔敬希点头：“盟主释不避嫌，可见胸怀坦荡。”舒了口气，继续道：“当时我二人既然瞧见，自不能坐视不管，便提了气跟踪下去。这人在山间绕了个大圈子，潜到灵堂之外，伏在院墙上探看，可是始终没做出什么破格的行为，加之脸上蒙着黑布，也瞧不清相貌五官，老朽也不好认定他就是蒋昭袭。
当时老朽以为，江湖上特异之士颇多，或许这是管师侄生前的好友，因种种情由，不便露面祭奠，也就阻止了曹师弟，没有上前拿问。没想到，次日夜里，又发现他到灵堂探看。如此一连三夜，皆是如此。最后那一晚，灵已守到了第九天，次日便要出殡抬棺下葬。灵堂里只剩下红英和我们这孙小子管亦阑。孙小子见母亲疲累不堪，自是心疼，死说活说，把红英劝下去休息，自己对灯跪着守灵。这孩子也是几夜不眠不休，身子熬到了极限，跪在那里晃来晃去，为免昏睡，隔一阵子，便咚咚磕几个头，看得我们老弟兄这心里，也是一阵阵的发酸呐。”
群雄目光向应红英怀中望去，心中都想：“孔老剑客身份岁数摆在那里，说出话来定然无虚。这孩子竟如此孝顺，也当真难得。看来什么他父子不睦的说法，都是江湖上以讹传讹。”
只听孔敬希道：“那蒙面人在墙头观察，我们老弟兄远远监视，管亦阑在堂上跪着，如此过了大概半个时辰，就听这孩子腹中咕咕作响，他几天吃喝不下，连茅房也想不起去，大冷的天又在地上跪久了，想必也着了些凉，闹起了肚子。看得出来，他原不想动，忍了一阵，似乎难以坚持，便起身奔了茅厕。蒙面人见他一走立刻行动，跃入灵堂，打开棺盖伸进手去，曹师弟当时大怒，刚想现身制止，却听一声嘶吼，亦阑这孩子又从院外冲了进来。”
夏增辉面带疑色，插言问道：“老剑客请恕，此人既是来偷盗，开棺的速度想必相当快捷，因何管少侠也回来得如此之快呢？”
管亦阑抹了把泪道：“我怕长明灯被风吹灭，所以走的不远，没去茅厕，只在墙角蹲下，听见棺盖声响，就赶忙起身回来了，没想到正撞上这贼！他手伸在棺中正摸，吃了一吓，赶忙抓起剑来就想逃走……”
刚才孔敬希讲述前情时，群雄并没听他说这蒙面人带了剑，正自纳闷，夏增辉先意识过来，问道：“这蒙面人抓的剑，是棺中陪葬之物？”
管亦阑不答，一招手，有泰山派弟子卸下身上包裹，上步打开。只见里面是一柄长剑，白蛇皮鞘镶银钩，剑格由整块羊脂玉雕就，珍珠母片的柄上带有斑斑红痕，华美异常。管亦阑从母亲怀中挣扎站起，单手抄剑鞘扬得高高，向群雄展示道：“这‘皑桑’剑虽比不得‘冰河插海、莺怨穷奇’四大名剑，却也是一柄上佳的宝兵。我爹爹早年重金购得之后，异常喜欢，因此作了陪葬。”说着指抵剑格，“呛”地一声，弹剑出鞘。
群雄只觉一道白光耀目，都虚起了眼睛。江湖中人无不爱惜宝兵，一则是尚武之人爱屋及乌，自然喜欢赏玩兵器，二则行走江湖，难免遇上杀阵，兵器好可占便宜，便不助胜，亦容易保命逃生。故尔此刻瞧得这柄剑装饰华美、质地精纯，俱都露出羡艳之色。暗赞：“好剑！”
管亦阑道：“蒋昭袭正是得悉陪葬品中有此宝剑，才下手来偷，这上面的血手印，便是他的！”
大家这才明白，那柄上的红斑原来是血。
此刻瞧剑尖抵着鞘口，大半刃锋在外，颤巍巍映天生蓝，将那高高在上的血手印衬托得更加明显，群雄自然晓得管亦阑的用意。目光转向郑盟主等人，心中都道：“他盟里立剑为宗，上下人等无不爱剑如痴，若是普通财物，蒋昭袭自不放在眼里，可是换作这剑，便难说不会心下生痒。”
常思豪见郑盟主脸上竟也首次现出忧色，寻思：“人心隔肚皮，做事两不知。看来对蒋昭袭这人，郑伯伯也不是完全放心。”
管亦阑举鞘挑剑，绕场走了一圈，刷拉拉抖剑入鞘，送至须弥座平台之下给小山上人验看，眼泪汪汪地道：“上人，当时我见这蒙面人擅动棺木，眼就红了，一切不管不顾，冲上去抡拳便打。那贼拔剑还击出手快绝，只一个照面，便如同出了千招百式一般。我身上大小伤痕一十九处，便是赖他所赐！幸而孔、曹两位师爷及时出手，我才落下这条性命。当时我中剑倒地，只见曹师爷狠狠动手，一时竟也占不到什么便宜，孔师爷怕他有失，出手合力伤其一臂，这才将其拿下。没想到按在地上摘掉面纱一看，这贼竟就是蒋昭袭。”
群雄心里都明白，蒋昭袭在百剑盟里地位不低，武功修为又岂是易与？两位老剑客年高德劭，以二敌一大非光彩之事，然而此刻管亦阑竟能合盘托出，显然真言不虚。只见他说到此处，歪头将泪水在肩臂衣上蹭了一蹭，缓了口气，道：“那时节打得虽快，动静却也不小，我娘、贾伯父、许伯父、白叔叔他们闻声而至，一见这场面也都呆了，蒋公是盟中贵使，我们不敢得罪，只把宝剑索回，将他送归客房。待到次日出殡之时，他和带来的几个随从却已然不见了。”
曹政武眼睛一瞪道：“原来你们没轰他走，却是他自己带羞逃的？”
应红英赶忙道：“师叔息怒，当时若是依着您，只怕事情要越闹越大。是我央孔师叔将您劝走，自行处理了此事，您老若是有气，责怪侄女便是。”
管亦阑道：“娘！是儿子怕事，这才去求了孔师爷，您替我顶个什么！今天也就是今天了，儿子这脸已在天下英雄面前丢了个够，还有什么可遮掩的？”【娴墨：秦lang川真看走眼了，这孩子长大必是个人物，只怕仅次于秦绝响和程连安。】群雄闻言寻思：“看这情形，当时曹老剑客定然怒极，对蒋昭袭不是要打就是要杀，最次不济也是轰下山去。管亦阑怕给泰山派招祸，这才为息事宁人，委屈求全。当时出殡在即，诸事忙乱，应红英无奈之下便顺了儿子的意。丈夫刚刚亡故便出这等事，她这寡妇的家，也真不好当。”
小山上人看过了血手印，面色凝重，将剑缓缓递到郑盟主手上。群雄都停了议论，一致向前望来，等着他给个说法。
管亦阑“扑嗵”一声，跪倒在阶下，泣道：“郑叔叔，治完了丧，娘一直对此事耿耿于怀，定要进京找您论个公道。小侄以养伤为借口，一拖再拖，一劝再劝，终是拗不过她，这才被抬进京来。方才她言语之中多有冲撞，您大**量，万勿怪罪……”说着呜呜哭出声来。郑盟主下阶来搀，他赶忙又蹭膝退避，哭道：“叔叔乃人中大剑，小侄何德何能，堪来领受您的低首躬躯？今日事已至此，一切都已讲说明白，小侄别无它求，只有一不情之请，还望叔叔成全！”
郑盟主道：“请讲。”
管亦阑道：“宝剑入土，未免有埋金之叹，况且此事已然传开，再将此剑陪葬，怕有蟊贼宵小偷坟掘墓，令我爹爹泉下难安。咱练武人爱好兵器，见到宝兵，难免不会动心。想那蒋昭袭也是爱剑之人，临时起意做下错事，也是情有可原。什么公道不公道的，也不必论了。小侄伤在这‘皑桑’剑下，每日看到此剑，便觉心惊肉跳，遍体不安，无论如何，也是不能将它留在身边了，现愿送予蒋公，请叔叔代为收转。”
此言奇绝，郑盟主手托此剑，收也不是，还也不是，两难之际，只听管亦阑继续道：“小侄本有心让出掌门之位，就此退出江湖。但是娘亲对我期望甚殷，小侄不敢拗逆。只好收理心思，重打精神，希望日后能将泰山一派打理妥当，发扬光大，不辜负娘亲、众位师叔伯的期望、两位师爷的栽培和爹爹的在天之灵。”
夏增辉击掌赞道：“好！好孩子！孝顺、有担当！”群雄被他引了个头，也都对管亦阑有所改观，叫了两声好。管亦阑膝头点地转过身来，向大伙叩拜相谢，头磕在地上咚咚有声。此举一出，立时招得满院掌声潮起，群雄情绪更是热烈。应红英见此情景，不由得手掩酸鼻，欣慰而笑，眼角泪光闪闪，睫起晶莹。
荆问种等诸剑都眉心蹙起，本来管亦阑这掌门的位子接的就不够名正言顺，照这情势一搞，他可就坐得实了。
掌声响了好一阵子才逐渐平息。夏增辉微笑上前，扶起管亦阑道：“管少剑年轻有为，执掌泰山门户，必能光大本派，名振江湖，老朽代表点苍上下，全力支持。以后，咱们可要多亲、多近。”白拾英道：“好孩子，咱们武林正派向来是以德服人，只要你有这份心，就什么都能干好。将来若遇到为难之事，给你白四叔来个纸条，你四叔带着嵩山一派，水来水里去，火来火里行，决不能让你遭了委屈。”孔敬希、曹政武二老在旁，各自欣慰点头。华山派的贾旧城、衡山派许见三也都好言鼓励。
“多谢诸位鼎力支持。”管亦阑向四周团团揖过，振奋精神，朗声道：“当年五派祖师与韦老





大剑 【评点本】130十章 放手
退盟之言一出，泰山派弟子同声响应，震得满寺回音。
群雄你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有些不敢相信。
贾旧城道：“如今盟里的种种弊端，其实在江湖上其它帮派中也有存在。所谓公道达而私门塞，公义明则私事息，很多东西，提出来大家共同献计献策，纠正扶偏就是。咱五派入盟百余年，数代人精诚戮力，才有今日巍巍盛观，去就之事岂可轻言？贤侄还当深思熟虑、再思再想。”
曹政武冷冷道：“想什么？公道是想出来的？你华山派私门不塞，人才迭出，每隔二三十年都能有人入驻修剑堂，当今的南方大剑魏孝光更是你家舅爷，你华山派若不出人才，那才叫真没有天理！我泰山派有什么？孩子受着气挨了打也只能忍着，岂能和你比得？”
百剑盟里的规矩：在修剑堂研学的十位大剑，除了主持总务的会长外，其余九剑要隐去原名，以九天代之，既是意在令其脱离江湖，专注于剑学，也是为了杜绝亲枝近派从中受益【娴墨：前叙过两三次，都不说透，此处忽再添一笔，扎个透膛。讽到极致，正是哭笑不得。】。九天中，南方为“炎天”，故而平时盟中人等，都称南方大剑魏孝光为“魏炎天”或“炎天剑”，现如今曹政武当众直呼原名，破犯盟规，言语中毫不留情，显然是决裂之心已坚。
便在此时，只见白拾英上前一步，向须弥座平台上抱拳拱手：“五派向来同声共气，同损共荣，我嵩山派愿与泰山派共同进退，携手出盟。【娴墨：看人情还讲义理。】”许见三也道：“白师弟说的是。武林人自行侠路，道不合难谋同风。盟主，衡山派这些年来多蒙照拂，在此一体谢过，愿贵盟未来前程似锦，气象更新。【娴墨：走异路不再同风。两人之言，与郑盟主家宅中人情义理、异路同风之联又遥遥一对】”
贾旧城听他这话，竟也是要退盟而出的了，一时愣在那里，结舌四顾，竟不知所措。群雄更是一片哗然。
郑盟主微微一笑：“好。两位身为一派掌门，决此大事，想来早已【娴墨：明点】考虑成熟。既然去意已决，百剑盟亦不挽留，愿两位与管贤侄一样，都能将本门派治理妥当，发扬光大，百剑盟也永远是你们的朋友。”
衡山、嵩山两派也都已建派数百年，传承历久、徒众千万，散于各地的学子门人不算，光是山上在编的弟子徒孙，每派便多达三四千人。这三派同时退盟，实为震惊武林的头等大事，群雄见郑盟主处理得如此轻描淡写，都不免大为诧异。
白、许二人相互瞧了一眼，向上拱手：“多谢郑盟主成全。”
应红英一拉儿子，拱手向小山上人道：“今日亏有上人法驾在此，主持公义，一切方才平安无事，顺水顺风。上人不言，德行自重，真个是佛光到处，礼仪圆融。未亡人携幼子，代表九泉之下的拙夫，以及泰山派上下人等，在此都感激上人的大恩大德。”
小山上人合十一叹：“唉，都是众生度化了佛祖，哪里是佛祖度化了众生？应女侠言过了，老衲愧不敢当。”
郑盟主明白他这是在给自己话听，示意应红英故意本末倒置，少林派可没参与她们的预谋，这句话一出来，他少林派便两不得罪【娴墨：小常未必听得懂，故作者此处借郑盟主心事代叙】。当下向管亦阑道：“尊父在日，与盟中诸剑多有往来，我二人兄弟相称，情义甚笃，也曾多次联床论剑，无话不谈。得知老哥哥去世的消息之后，郑某很是难过，然而盟中事务太多，未能亲自到泰山为他送行，却不想竟出此逆事【娴墨：何为逆事？在对方听，是蒋开棺偷剑，在自己言，多半指联手退盟。】。现在蒋昭袭不知所踪，贤侄对他虽称原谅，我盟却定要秉公追究到底，这是给管故掌门一个交待，也是给天下英雄一个交待。这柄‘皑桑’剑作为物证，暂由我盟代为保管，将来事情查明处理之后，自当归还泰山。”
管亦阑道：“蒋昭袭是贵盟旗下剑客，做出事情怎样追查处理，我泰山派不便过问，也不关心。小侄身上伤病未愈，不堪在此久受风寒，盟主，上人，咱们就此别过。”说罢往担架上一躺，由应红英及二老护持，率领泰山派弟子直奔寺门。许见三、白拾英也都施过别礼，带同衡山、嵩山两派弟子跟随其后。群雄闪开道路，荆问种遥望郑盟主，见他平静如常，并无阻拦之意，也便打个手势，诸剑两下一分，眼睁睁瞧着管亦阑一伙从自己面前行过，扬长而去。【娴墨：《东》书开卷隐有“春回化地、池腾雪龙。”之句。春者，三人一日，应三派掌门一日间齐聚白塔寺事，化地者，雪化湿泞之相，雪色为白（败），一白（败）涂地意。秽也可不谐音，兼指盟中之污秽。池者，应小池上人掌寺，是他的地面，雪龙者应谁也？一场闹剧，以何相连？一夜雪，地白。白塔寺，塔白。夏增辉、小山上人，须白。孔曹二老，头白。丹巴桑顿、刘金吾，衣白。管亦阑、应红英在丧期，孝白。曹向飞，氅白。白拾英，姓白。皑桑剑，色白。众白连一白，故成一条龙，是谓雪龙。小说这么写，是一种病态，曹雪芹也犯此病。玉带林中挂，金钗雪里埋，这类话写不写对小说意义不大，读出读不出不影响剧情理解，只是喜欢搞文字隐喻解谜的读者能多一些小乐趣。阿哲之心，应也是以此类字谜，引读者深思藏在文中的其它字谜、事谜，找到文章的“嚼头”和“滋味”。】夏增辉也向小山上人辞行，率领点苍弟子离寺，群雄经此一事，都对百剑盟大有看法，见夏增辉也走了，登时哄哄嚷嚷，散去大半。太极八卦两门毫无所谓，只有华山派门下弟子站在空荡荡的院心，左顾右望，尴尬之极。贾旧城一张马脸拉得老长，向上揖手道：“盟主，属下受邀来京，原只是做个见证，他们这退盟之事，属下实在……”郑盟主笑道：“一切我自心中有数。咱们一家人不说两家话，贾兄大可不必心怀忧惧。”贾旧城道：“是。”郑盟主道：“荆理事，华山派远来疲乏，劳你给他们好好安排一下，我这厢还有些事情要与上人商讨，等完了事过去，咱们再好好给贾兄接风洗尘。”贾旧城道：“多谢盟主。”行过别礼，带同门下弟子随荆问种等人去了。
此时日过中天，已是未牌时分，郑盟主向小山上人致歉道：“为我盟中之事，累得上人半日在此苦受风寒，郑直心下不安之至。”小山上人一笑：“阿弥陀佛，盟主见外了。”小池上人将众人引至禅林茶院奉上香茗，常思豪见郑盟主依然谈笑风声，似乎退盟之事对他毫无影响，心中既是佩服，又是纳闷。茶罢小池上人又安排素斋素饭款待，秦绝响笑道：“上人，郑伯父，小侄是个酒囊饭袋，顿顿离不开肉，这斋饭嘛，嘿嘿，有点儿吃不惯，可要少陪了。”
郑盟主笑道：“贤侄先行一步也好，回头我再去喝你的喜酒。”
“没说的。”秦绝响又转过头去，冲石便休、霍秋海道：“两位好朋友得赏脸哪，一起来吧？”石、霍二人心里明白，百剑盟和少林派在武林是何等地位？这两大当家人在一起谈的内容，很多不便让外人来听。秦绝响有这个自觉，又递来台阶，自己哪有不接的道理？当下哈哈大笑，向小山上人辞行。秦绝响一招手：“侯爷，您先请！”
常思豪听他喊自己“侯爷”十分不适应，然瞧这做派，他多半是演给外人看的，也不好说什么。
一行人告别出来，秦绝响先到南镇抚司衙门领了衣袍带印和赏金【娴墨：此处大有问题。埋得深极。颁旨不同时发这些东西是有原因的。读到第三遍才看出来，这脑子真是不成了。】。同僚官员纷纷道贺，秦绝响出手大方，大小红包上下派发，而且一送就是双份，其中一份是替常思豪这侯爷发的赏钱。满堂没一个不欢喜。两人直应酬了半个多时辰，秦绝响又邀了不少上下级出来，骑马的骑马，上轿的上轿，浩浩荡荡直奔京东云华楼。
街面上早有二十来个伙计列队候着，遥遥望见，赶忙迎过来招呼，领头的道：“哎哟我的大东家，您可来了，席早都备好了，就等您了！”向后一招手，伙计们都挺直了腰板，大声道：“恭喜大东家！大东家立奇功，受皇封，指日还能再高升，既升官，又发财，好运如潮滚滚来！”
秦绝响在马上哈哈大笑：“这谁编的？还他妈挺顺口儿呢！”领头的搓手呲牙笑道：“回大东家，是小人的拙笔。【娴墨：妙。恰似作者自白。】”秦绝响笑道：“喊两句话而已，什么他妈的拙笔？行了，”说着从怀里扯出张银票甩出去，“润你奶奶的笔去罢！【娴墨：刺心之极，有钱人糟践文人，何尝不如是？】”那人在风中捉住银票【娴墨：风中捉住，是此财来得飘渺】，一看上头写着官银二十两，眼皮都喜得要笑崩开【娴墨：钱压奴婢手，艺压当行人。滑稽处正是催人泪下处，非贫寒、未历此者不能知，自古文人多傲骨，傲骨之中恰恰灌满辛酸，能不散发酸气？知此辛酸，教育孩子怎么教育？只要孩子摸笔要写作，立刻打手，否则害其一生一世。】，猫腰伸脖忙不迭地道：“谢大东家，谢大东家！来人哪，点炮！”
“呯——乓——吡里啪拉吡里啪拉——呯——乓——”
两边街道上鞭炮声四起，刹时间响成一片，蓝烟弥漫，将偌大云华楼笼罩得仙气蒸腾，如梦如幻【娴墨：“眼见他起高楼”。真幻谁知？自省难，皆因眼前幻象美。作者偏在之前写独抱楼装修不能用，此处添出一“梦幻云华”，用意可知。】，看热闹的百姓挤得里三层外三层，人头忽忽悠悠成团，如洪水冲下来的几万斤耗子【娴墨：不堪之至，遇热闹闲冷而过者，天下几人？艳照门事出，记者采访路人，路人曰“我打酱油的，关我屁事”，遭网人猛批，殊不知自打酱油不问闲事，正是真潇洒，真得“老死不相往来”之真意。】。秦绝响嗅着火药香，瞥着众百姓，心里说不出的痛快。下了马小手一挥，踩着红花碎纸，在震耳欲聋的鞭炮声中昂首阔步，率众进楼。众伙计们随后把门一堵，手捧笸箩，大把的铜钱撒出去，人们一见，也不顾鞭炮炸了耳朵，呼啦啦蜂拥上前，两只手在地上乱划拉乱摸，抢成一片。【娴墨：老鼠知抢钱乎？是知人不如鼠，竟连鼠辈亦算不上了。】楼内早有宾客久候多时，一见秦绝响进来，都站起了身子。常思豪搭眼瞧去，只见宾客中有商贾，有官员，有武林人士，服色不等，各据一隅，自己都不认得。这些人笑打招呼，各道恭喜，秦绝响一一回礼，应对起来就如同招待多年不见的老友相仿，一时间楼内欢声笑语，热闹非凡，对面说话都有些听不清声音。
在一片嘈杂声中，常思豪贴近陈胜一耳朵道：“陈大哥，绝响入京日子不多，交下的人可是不少啊！”陈胜一涩然一笑，拇指、食指撑如钳形，其余三指曲握，作出一个元宝的手势晃了晃。马明绍大声道：“陈兄！你引侯爷先到楼上，兄弟给石门长和霍门长安排一下座位！应酬完和少主爷一起上去！”陈胜一点头，马明绍拉着那两人陷入人堆，便瞧不见了。
进了二楼包房关上门，耳根一下子清静许多。陈胜一把官衣印绶等物往桌上一搁，拉了把椅子坐下，闭起眼睛长长舒了口气，身子一仰，靠在了椅背上。常思豪瞧他面皮明显地松驰下来，眼角的皱纹展开，油光微亮，有一种陈年皮具的质感，才几日光景，鬓边的白发明显比上次见面时又多了，心里一阵难过，缓缓拉过椅子坐下相陪。