大剑

常思豪道：“内子身怀有孕，但有闪失非同小可，还请督公及诸位审慎而行，非有万全把握，万勿出手。”四大档头一听，眼神里都有些变化，聚豪阁既然将人劫去，必然严防密守，想要救人难免要打，刀剑无眼，哪有万全之说？显然他这是不愿厂里擅自行动的了。郭书荣华心中早已有数，微微一笑：“荣华谨守侯爷吩咐就是，但有消息，必当及时通报，请侯爷亲自定夺。”
辞别了东厂众人，常思豪进得府中，先来看望馨律三人伤势。此时夜已过了子时，府中人等连饺子也没煮，馨律三人更是悬心难眠，都靠着枕头在等着新的情况。听他将无定河边发生的一切讲完，馨律手扳床沿，自责道：“此事都怪贫尼，若非夫人离府来为我接风，也不会出这等事情！”常思豪道：“师太万勿如此，明诚君沈绿死在绝响剑下，对方为了报复，即便你不来，他们也会杀进府中，结果还是一样的。”秦绝响一拍桌子，骂道：“可不是么！这帮孙子憋着算计咱们，自是躲得明枪，防不住暗箭！”忽然有股焦味掠过鼻孔，他登时一蹦，挑帘窜出，骂道：“妈的，这锅又糊了！哎哟！”跟着外屋传来锅盆摔裂的声音。
常思豪闻出是药味，皱起眉来刚要喝斥，馨律摆了摆手：“他姐姐出事，毕竟心乱，就由他去罢。”常思豪叹了口气，也不再多说，嘱咐馨律好好养伤，命下人勤加服侍，自己起身告辞回去休息。次日起来吩咐李双吉置办礼品，自己则忙着接待来访宾客，一乱起来，心里的逆事也便淡了许多。转眼到了初四，听家院来报：“冯公公过府拜年。”忙整理衣衫接了出来，只见府门外停着一乘小轿，冯保正立于阶下，程连安站在他身侧。双方相见互致问候，一边往里走，常思豪一边问道：“公公计已定了？”【娴墨：挂前文未对金吾说明之事，接转如飞】冯保笑道：“保证让您满意。”常思豪一笑：“好。”将二人让进府中看茶，又命人传讯，召请戚继光、刘金吾和俞大猷过府议事。
戚刘二人陆续到来，只有俞大猷久久不至，人来回报，说是将军酒醉，睡卧不起。常思豪拉戚继光在一旁道：“戚大哥，我怎么总觉着，这俞老将军似乎和咱们不大顺调，前者在东厂聚谈时，他也像是应付着打个哈哈而已，莫非他与徐阶……”戚继光忙道：“没有没有，他这人就是这般性子，别人争权争势争功，他什么也不争，只打他的仗，对于党争之类，向来没有兴趣。”常思豪凝目片刻，也不再多问，引他和刘金吾进屋。
听冯保讲罢计划，二人各自鼓掌称善。刘金吾笑道：“好家伙，您这计是一环套一环，一套一大片哪。”冯保道：“三位还不要高兴得太早，这几人中，仅陈阁老一人向与徐阶不睦。其它几人想要顺利拿下，可就不大容易了。这头场仗由我和侯爷来打，咱们按计行事，届时还需仰仗各位的努力。”
刘金吾笑道：“没说的，有您和侯爷挑大梁，我们这些小巾生、大花脸的，还能连热闹都凑不好么？”冯保笑道：“好，侯爷，咱们这就走吧。”常思豪点头，当下命李双吉把备好的礼品带上，自乘一顶轿，随冯保一道先行，赶奔陈阁老府。
陈以勤的家离缸瓦市不远，此处平时便不热闹，如今赶上过年，则更显冷清。两乘轿来到府外落停，常思豪撩开轿帘往外观瞧，只见陈府这门楼是灰砖砌就，并不甚高，木料砖石都颇显陈旧，紧闭的大门边角掉漆，还隐约瞧得见蛀孔。门框两边倒是贴了新艳艳的大红对联，上联是：家中人都在。下联写：有事莫敲门。横批是：懒得理你。他怔了一怔，心想这真是堂堂阁老的府第么？这对联真也太过离谱。然而想到在小年宴上，隆庆皇帝说好听的曲子他都偏说流俗，简直是老梗头一个，家中能贴这对联，也便真不稀奇了。
程连安上去喊门，有人在里面不耐地应声道：“阁老抱恙，不接待客人，走吧走吧！”
程连安道：“你就说云中侯和冯保冯公公到府，特来看望阁老。”
门楼里“唷”了一声，有人开了门缝往外瞧瞧，道：“等着。”咣地扣上门，转身又进去了。
过了好一阵子，才有管家出来回话，说阁老有请。程连安留在门房候着，常思豪与冯保下了轿，跟随老管家进到府中，只见一路所经屋院青砖绿瓦甚是平常，莫说比自己那严家老宅，就是跟绝响兑下来那些酒楼相比也是远远不如。
进了正房屋，只见陈以勤身着便装坐在椅上，瞧见人来，便撑着桌子缓缓欠身，做势欲起【娴墨：缓缓、作势，便是身份、便是格调、便是心态】。冯保忙伸出手来，远远虚作出扶按的姿势，向前微抢了两步，口中道：“阁老不必、不必，您坐，您坐，呵呵呵呵。”
顺着他的话音，陈以勤的屁股坐了回去，眼皮微落，拉着腔道：“年纪大了，这两天受些风寒，腿脚不大灵便，这可失礼了。”听声音倒丝毫不见病态。冯保道：“不碍的不碍的。虽然立了春，这风可还硬着呢，阁老还当善保贵体才是。”陈以勤鼻孔中“嗯”了一声。冯保笑道：“本当早些来府上给阁老请安，奈何三皇子实在缠人，总是不放【娴墨：恰是自贵的话。】。今日终于有了空闲，却只能给您拜个晚年了。”说着笑施一礼：“愿阁老身体康健，万事如意。”
陈以勤还礼时向他身后穿望，虚起目光微笑道：“其实公公来得正是时候。以老夫这岁数，拜晚年不是正好吗？拜早年，那得到侯爷府上去拜，他这朝阳旭日虽初起，却是即刻便要上中天呐，哪像老夫这红轮西坠，已近虞渊呢。”
常思豪哈哈笑道：“我这水性着实不佳，照您的话说，那徐阁老的府上，在下便可省去一行了。”
陈以勤一怔，登时觉得有种刺鼻的呛味，目光在他脸上审视片刻，又向旁边瞄去，只见冯保微笑望着自己，将身子略躬了一躬，看来是同心而来了。当下亮掌心向座椅处一领，缓缓道：“侯爷、公公请坐，管家，看茶。”老管家应声而出。
施礼落座说了几句闲话，常思豪一笑换了话题：“前些时小年国宴，阁老在皇上面前与奸党据理力争、仗义直言，着实令人钦佩。”陈以勤道：“李芳所行，皆咎由自取，西藏叛逆，更是罪不容诛。老夫食君之禄，当报君恩，所做不过份内之事而已。至于什么奸忠党徒之分，都是笑话罢了。大家同朝为政，难免有意见不合，难道合时便为党，不合便成敌么？老夫在朝堂之上，向来都是对事不对人，侯爷切莫受人蛊惑，把朝堂大事当作了儿戏呀。【娴墨：中平不失，儒门本色。】”
他说得义正辞严，常思豪一时也难辨真假，作恍然状拱手道：“原来如此，不经您这一说，在下对这些，还真是丝毫不懂哩。阁老，其实常思豪是个只懂抡刀把子的粗人，说出话来又直又糙，有什么不该不当的，您老担待，可万勿见怪呀。”
陈以勤靠着椅背笑道：“侯爷多虑了，老夫在官场多年，早已见怪不怪，其实话糙未必心糙，语直未必心直，谁知道那些心直口快之人，是无意无心，还是别有用心呢？”
“呵呵呵呵，”冯保笑道：“不管是有心无心，还是别有用心，只要大家是一条心就好，怕的是离心离德，那样就变成一盘散沙，于国于己，都大大不利了。”
陈以勤错开他的目光，拢须眼望亮窗，鼻中哼出几声浅笑：“哼哼哼，唉，可惜老夫年事已高，已是腿酸脚软，有心无力喽。”
常思豪道：“太公八十尚可建功辅国，相比之下，阁老才只年过半百，还是在青春鼎盛呢。如今腰腿无力、心有怠惰，无非是寒气入体，形成了病灶，只需对症下药，排风去湿，自然心康体健、一身轻松。”陈以勤望着他：“哦？那依侯爷之见，老夫该用些什么药呢？”常思豪笑道：“用药之前，需先辨症，在下略通医学【娴墨：可知跟刘丙根学医也不是闲笔，偷来两句行话正好唬人。】，可否借阁老脉象一看呢？”
陈以勤侧目道：“不意侯爷年纪轻轻，竟还通晓歧黄之道，那老夫可要叨烦了。”说着将袖面一绾，横腕桌上。常思豪笑伸三指，道声“失礼”，扣住他脉门。
陈以勤不错神地观察着他的表情，冯保笑吟吟在旁相陪，手揣袖内静候不语【娴墨：小常所言都是他的话，故小保不必说话。】。
常思豪眼帘低垂，虚目品了片刻，一笑道：“阁老确是受了风寒，治来容易。只是寒气已然走串，寻常医者见您腰腿疼痛，必以为病灶在此，开出来再有效的药，用错了地方也是枉然。”
陈以勤身子侧过来一些，颈子还是昂得高高的，问道：“那依侯爷之见，老夫真正的病灶又在何处呢？”
常思豪与他目光相对，探身说道：“依在下浅见，寒气如今一分为二，上入头颅，下入腹间。”
头即是首，腹即是辅，头腹即是首辅，那说的自是徐阶了【娴墨：明释。照此路数看书，便知作者处处玩此小花活，如马赛克拼图，眼神一虚，方看得出是三维立体。】。陈以勤是两榜进士的底子，这等简白的暗示，如何听不明白？登时心头一跳，缓缓缩回了腕子。
他慢慢地整理着袖筒，目光远淡，叹息似地说道：“头、腹两处，性命攸关，行针用药都须谨慎，何况老夫患此病多年，寒气日积月累，充塞经络，一时片刻，恐怕难以肃清啊。”
常思豪笑道：“在下倒有一民间偏方，只要按方抓药，再配合火罐拔风，定可让阁老一剂爽然。”
老管家轻嗽一声，挑帘而入，将茶盏送上。
陈以勤道：“取笔墨来。”老管家应声而出，不大功夫取来笔墨纸砚，陈以勤亮掌示意，常思豪提笔写了几字，向前一推。陈以勤用指头捻转过来一看，只见纸上写道：“芥子二枚【娴墨：芥子者，徐阶之子也】，鱼乡而肥【娴墨：鱼肉乡里也】，送以黄酒【娴墨：送即讼，黄酒者，皇上九五之尊也，讼以黄九，就是往上告御状】，病去不回。”他喃喃念了两遍，猛地站起身来，哈哈大笑。
冯保和常思豪交换眼神，都露出微微的笑意。
却见陈以勤脸色一沉，说道：“芥子确能利气散结，通络去湿，可是其性辛热【娴墨：妙在芥子确实性辛热，陈阁老也是懂医人。文人通医，盖非虚言。】，老夫这身子本来火大，只怕承受不起啊。多谢侯爷美意，这副药，老夫是吃不得了。来人！送客！”
这一下大出冯常二人意料，冯保忙唤道：“阁老且慢，莫非您还有什么顾虑？【娴墨：情急露相】”
陈以勤本已在往后堂走，听这话又停住脚步，转过身来，道：“冯公公，前者李芳之事，是他自犯国法，老夫和詹御史弹劾他，为的乃是大明江山，而不是对哪一派系进行打击。你为此案提供证据，助益不小，可咱们办的也都是公事。今天你架着侯爷来做什么，自己心里清楚，想要达到什么目的，老夫也看得明白。今日无关其它，只因咱们一个冲事，一个对人，道不同不相为谋，还能有什么话可说？两位请吧！【娴墨：你露我就露，一味中平和厚，便不叫酸炮了。陈阁老性情中人，只是才学和嘉隆两朝那些闪耀的群星一比，稍嫌黯淡了些。】”言罢鼻中一声冷哼，转身拂袖而去。





大剑 【评点本】172二章 伺候
秦绝响听出是馨律的声音，忙起身拍拍膝头尘土，出去托着肘臂把她扶了进来.口中道：“姐，你有什么事，告诉我一声，我来告诉大哥就行了，你这身子正虚，受了风可怎么成？”常思豪见馨律手掩胸口，精神萎靡，本来脸色就很白晰，再加上没有血色，越发有一种纸面生霜的冷感，忙道：“师太还当好生静养，万勿轻动为好。”
馨律佝着身子涩淡一笑：“养了几天，我这身子已经没什么大碍了，再说一副臭皮囊而已，也没必要那么娇气。”秦绝响也不和她争辩，解下外氅围着颈子给她慢慢罩在身上，动作轻柔，不敢挂上半点风丝。扶她坐下，又在底下掩了掩，左左右右地抻检，看别有哪处透了风。馨律近来似也被他服侍惯了，当着常思豪的面虽有羞窘，却也并不十分难堪【娴墨：世间情愫往往就是这样生出来的】，低头道：“唉，这几日，亏得这孩子前前后后地伺候，真教出家人惭愧。”【娴墨：女子心软，再无情，受这般伺候也过意不去，世上多有爱情是由同情愧意转化而来】秦绝响道：“姐姐，你说的这是什么话，我爷爷病，是你给裁发接的脉，我大姐的病，也是你给细心调理。秦家上下哪个不感你的恩，领你的情【娴墨：真好嘴，越来越会说话】？你我姐弟自来就亲近，那也更不必说了。何况你身上这伤，还有我一半的责任。一想到那天震伤了你，我便恨不得把自己这两只手给剁下来！”
馨律道：“那是无心之失，算得了什么？可不许你再乱挠乱咬的！”说话间扣住了他腕子。常思豪瞧秦绝响那细伶伶的腕子上红一块青一块，有不少抓痕和掐血印，显然经过一番自虐自责【娴墨：绝对是真心。可你怎么不剁去？掐红挠破给谁看呢？】，心想：“这孩子毕竟还有些善念，不是完全坏了良心。”一笑道：“师太不必管他，他这是自作自受，受点惩罚也是应该。”馨律摇头一叹，问道：“这两天，可有夫人的消息？”
想起秦自吟，常思豪脸色少黯，答道：“没有。不过师太不必担心，对方虽别有用心，却无加害之意。”馨律沉吟片刻，道：“明天便是破五，这年也过完了，雪山师叔祖去了这么久，一直无半分消息回来，她老人家年纪大了，只怕出个什么意外，贫尼准备这就告辞，去寻一寻她。”
常思豪一听就明白寻雪山尼不过是托辞，其实她这心中还在内疚，是想去寻救吟儿罢了【娴墨：跟金吾隆庆这班人斯磨，不觉间小常成长太多，搁以前即便看得出来，也要缓一缓脑子才行】。忙道：“师太这身子仍须将养，还是在府中好好养伤为上。后天我便要随俞大猷将军远赴广西，吟儿和雪山前辈的事，一切交给我便好。”秦绝响奇怪：“你要去广西？”常思豪将曾一本率海贼来袭、皇上两路分兵事简述一遍，秦绝响和馨律面面相觑，想不到这大过年的，竟然出了这等逆事。
常思豪脸色凝重：“聚豪阁的人在南方闹得很大，连皇上都把他们放在了心上，自古光棍不斗势力，这样一来，还好得了么？我到了那边，尽量说服他们散去兵马，免遭朝廷的围剿。家里这边，绝响还是个孩子，办起事来不是那么妥当，还望师太能尽力帮扶【娴墨：这话是又不是，在小常是理所应当，在馨律是义不能辞，在绝响是正中下怀。造孽造孽。后文生出泼天大祸，责绝响也好、骂馨律也罢，绝不可独忘小常，他才是最大祸根。】，把盟务打理好，我在南方也就放心了。”
秦绝响在旁不住帮衬，馨律捱不过，也只好答应下来。两日之期眨眼就过，到了初七这天，常思豪早早起来披挂整齐，带了李双吉为贴身铁卫，齐中华、倪红垒、郭强、武志铭为随从，一行六骑由戚继光派来的士卒接着，来到神机营大营之内，只见马场上戚继光那三千浙兵已然排成方阵，左一方长牌手扶提重盾，右一方负藤牌斜挎腰刀，左后方竖长枪红缨似血，右后方支狼筅令人胆摇，更有传令官、军医官分列排头，轻骑兵牵骏马环围左右，弓弩手、火铳手精神抖擞，铁兵车带尖刺耀人双眸。所有兵士虽然身量不高，却都站得笔杆条直，响绷绷的腱子肉将衣甲撑得紧趁挺拔，浑身上下一股恤气概，教人一望之下，便觉精神【娴墨：好军容。此一部尽写妖眉软笑，挥不去东厂阴云，此正是阳光穿云过隙处】。神机营三大翼长都各统兵将列阵抱臂【娴墨：二字写尽同僚心态】相观。俞大猷带着二十名亲兵也已到了，按剑站在一边，目光扫洒，不住点头。
常思豪上前打过招呼，问道：“老将军，怎么不见咱们的兵呢？”俞大猷道：“咱的五千兵马都在广西，要防古田军，这点人是不够的，我已请来了兵符，这次咱们南下，沿途在各卫所抽调充实，能收集到一万五千兵员，便可与韦银豹一较短长了。”常思豪心想那样加一起也不过两万兵马，攻杀可不比守城，这样就敢对敌十万，老将军这份胆略自信，可称不凡了。【娴墨：俞老真不是吹牛托大，有战例在前摆着。】此时不远处有人吵骂，两人同时移目瞧去，原来是戚继光在营边喝斥一个掌旗，正骂道：“蠢才！歪你不会钉上？多钉几个钉子，我就不信它还歪！”那掌旗不住点头哈腰，扛着一杆大旗跑了。戚继光瞧着他背影，脸上大有怒其不争之态，哼了一声，抖着甲叶子哗啦啦走了过来。
常思豪笑道：“戚大将军这威风还是头一次见呢！”戚继光脸色登时一苦：“这算什么威风？您可别笑话我了。这些神机营的人呐，唉，可真是一言难尽！”说话间营门外一马趟尘，刘金吾带着随从也赶到了，在门旗下往里瞧见三人，一滚鞍下了马，满面愁云地走了过来，冲常思豪道：“我本来去找你，以为能一道来，结果你倒先启程了。”常思豪笑着一拍他后背：“大好的日子，干嘛哭丧着脸啊？”刘金吾垂头道：“过好日子去的是你们，我可有岁月要熬喽！”他那些随从往两边一分，秦绝响甩缰绳走了出来，笑吟吟地道：“大哥不让我来送行，不过下官这次是代表南镇抚司来送侯爷和两位将军的。愿各位此去能一帆风顺，杀敌立功啊！”
戚继光抱拳笑道：“多承秦大人厚意。”秦绝响也笑嘻嘻地拱手。
常思豪把他和刘金吾拉在一起，压低声音，郑而重之地道：“我们走了以后，你们要密切注视京师各处的动静，多多往来联系，有事相互救援，不要独自逞强。对于徐阶，你们要能让则让，没有我的消息，切勿轻举妄动。尤其绝响，不要动辄诉诸暴力，一旦出了事情，搞得朝野动荡，国家一乱，那可就全完了。金吾，他还小，你要多带着点他，该说则说，该骂则骂，可不要由着他性子胡来。”
秦绝响笑道：“大哥，你把小弟看成什么了？你就放一百二十个心罢！”常思豪瞧他笑容不正，冷着脸道：“你又有什么歪点子？”秦绝响一笑：“这您就甭管了，您在外头建功立业，兄弟在京师又怎能闲着？”常思豪登时大感头疼，如今这形势已然够乱，他再随便添点什么动静，那可就离失控不远了。有心想就此把他拉在身边，百剑盟的事务又没人打理，若是东厂趁机下手破坏，情况就更不容乐观。尤其连陈大哥也弃下这边上四川了，现在还有谁能约束得住这只小猴？【娴墨：陈胜一不走也白搭。绝响身边没了这俩人，等于彻底从“侠”的夹缝里钻出来了】刘金吾笑道：“二哥放心，我和小秦兄弟投缘对性，那是一心敬、哥俩好，没的可挑。说句不好听的，比您还得近着一层哩！他在京师，不管是吃喝玩乐、衣食住行、人身安全还是别的什么，我打包票，全管了。保证伺候得开心满意、到位得体。出了事儿，回头您拿我是问。成了吗？”
常思豪瞧着他俩这副样子，愈发地难以放心。暗想你若带他整天吃喝玩乐倒好了，就怕一个好大喜功，一个不知深浅，掺合到一起瞎胡闹。亏得自己刚才还把他俩往一块儿拉，这不是倒霉催的吗？然而此刻已然没有别的办法，也只好听天由命了。秦绝响道：“大哥，战场不比武林，一打起来千军万马，天上飞的都是带尖的筷子，你可要小心了。”
刘金吾笑道：“跟着别的军队出征要小心，跟戚大人的部队出征，那便决然不必。”秦绝响奇道：“那为什么？”刘金吾笑道：“你大概有所不知，戚家军有规矩：主将战死，所有偏将斩首；偏将战死，手下所有千总斩首；千总战死，手下所有百总斩首；百总战死，手下所有旗总斩首；旗总战死，手下小旗斩首，小旗战死，而手下士兵没有斩获，十名士兵全部斩首！所以这些兵保护上级向来是拼了命的【娴墨：史实如此。这是一种制造向心力的办法，有了要守护的人，心理上这条性命有了交托感、归属感，作战自然勇猛。否则光棍军人不知道为谁而战，心底一阵无聊袭来，想当逃兵也就逃了。然换位思考，戚继光得多怕死才能制定出这政策？】，侯爷在他们中间，便如一群虎围着，走到哪都是稳如泰山。”
秦绝响一听这般规矩，不禁啧舌，说话间营门处不断有车马到来，下来不少文官，都是奉旨送行。戚继光忙又派人接引。马场上都是夯实的土地，风一吹有尘土飞起，众文官胡须怕被吹乱，各以袍袖掩面，缓缓而行。一人揣着袖筒踱到戚继光身边时停下脚步，拉着长音道：“戚大人此去南方，可算是龙归大海，虎入深山，英雄又有用武之地，可以去‘觅个封侯’了呀。”
这人八字眉、酸枣眼，左边稀右边浓的胡子【娴墨：风尘中别人掩面，他揣袖，可知别人胡须不乱，他的胡须此时必定七扭八歪，加上左稀右浓，更不知何等滑稽。】，正是给事中吴时来。戚继光就是被他使了坏才调在京中，如何不认得？心想这狗头如今进了工部，放着河不治理、水患不平，闲着没事反来搞我，如今誓师出征，又来大吹酸风，真恨不得上去把他掐死。然而知道他是徐阶党徒，不得不强忍了火气，拱手道：“戚某一心为国，岂贪功爵。大人说笑了。”
吴时来道：“嗯，好。戚大人的人品，那是有口皆碑的，只是这人哪，都容易居功自傲，下官也是好心提醒，望大人时时自省自重，不要走上胡少保的老路呀。”说罢哼哼哈哈地一笑，拧着身子汇入了文官队伍。戚继光气得双睛冒火，按剑盯着他背影浑身绞劲，脚趾头都要把靴底扣出洞来。
这期间掌旗已然抱着钉好的大旗返回，在两名士卒帮手下，将旗杆用绳拉起，插在石槽中夹好，又有四名军卒抬过厚重的青石香案，摆在旗下，布置好香炉退在一旁。一切齐备，瞧得日晷上针影指向巳时，戚继光向常思豪、俞大猷等人点头示意，几人穿过士卒，一齐来到香案之前，折膝跪倒。
戚继光手拈长香，向天祝道：“皇天在上……”忽然风力稍稍转强，旗猎如舞，碗口粗的旗杆嘎吱吱摇了两摇，“喀差”一声，竟然断为两截。
大旗扑尘坠地，一时将众人都看得呆了，众文官不少人以袖遮面，看似挡风，实则掩笑，也有的知道祭旗之时发生此事，大不吉利，都变了脸色。戚继光瞧那旗杆断处有不少钉洞，眼睛登时一立，霍然站起，揪住那掌旗喝道：“鼠辈安敢如此！”那掌旗身子紧缩：“是将军说要多钉些钉子，不干我事！”戚继光怒道：“胆敢毁我军旗，折我军威，今日我便杀你活祭！”说着往前一搡，回手就要拔剑。