大剑

陈胜一点头，三人正要出发，却见秦绝响于后招手跑来：“大伯，等等我，爷爷答允我与你们同去。”秦逸冷冷道：“你又来骗人。”秦绝响佯笑道：“我怎会骗你？爷爷确实答应了的，说让我历练历练，目今天已过午，时间紧迫，咱们赶快出发吧！”秦逸道：“好，咱们到你爷爷那里对质一番，确实无疑再走不迟。”秦绝响急忙摆手：“不用了不用了。”秦逸冷哼了一声：“我就知道是假的！还不回去？”
秦绝响欲再辩白，知道无用，懊恼之际，只得点了点头，转身走到常思豪近前，从怀中掏出一物，怏怏道：“大哥，这比连弩强你带着吧，或许杀敌有用。”
常思豪见那物是黑漆漆一个铁筒，前端有十个小孔，孔内隐见锋芒，侧面有一红色小扳手，底端有柄可以握持，正是在地下密室中他持之射已之物。微笑接过。
秦绝响又掏出一袋弩箭递给他，道：“弩箭由前面压入，听嗒一声即安装好，柄前机括扣动则为发射，侧面红色扳手向上则为单发，向下则十弩齐射，可不要忘了。”又掏出一个圆形铁盖。这铁盖一面圆，另一面有软木，软木上钉有金属卡子，他说道：“一根根上弩箭太麻烦，此物可将弩尖夹在卡子上，然后十弩一齐推入上膛。”说着给常思豪演示一遍。这设计极其简单，常思豪自是一看就会，心想：“绝响真是聪明过人，这小工具用来上箭方便之极，内有软木，更可不伤弩尖，单此一项，便可算心细如发。这比连弩强射速极快，威力又强，对付大批敌人，正合堪用。”将铁盖在比连弩强上扣好，系于腰间，正要出言相谢，却见秦自吟捷步而来，立于轿厅之下。对秦逸道：“爹爹，一路小心！”秦逸点头，眼神却向侧瞟了一瞟。秦自吟会意，涩涩侧身望向常思豪，目里含羞，兼蕴忧色，她不敢多瞧，解下腰间长刀，掷了过去：“拒强敌不能无良刃，这柄‘斩lang’，你拿去吧！”常思豪张手接过。秦绝响坏笑道：“你不是送大伯的，却是来送刀的。”
秦自吟面上飞红，斥道：“少胡说！”秦绝响转头装不理会她，向常思豪道：“大哥，这刀我要了好久，爷爷只是不给，去年却给了她当生日礼物，而今到了你手上，算是得其主哉，哈哈哈。”
常思豪瞧着秦自吟的模样，反倒有些犯寻思，心道：“看她目中神色，似出于真心，莫非她自己对我已有微情，不再念那萧今拾月？哼，秦逸心性阴险，偏装长者风范，凡事只考虑秦家利益，却不以人命为重，她这女儿忘情极快，绝非贞儿，亦不是好人。她四年苦恋，若能这么快忘了萧今拾月，怎知不能也这么快地忘了我？老人们常说女子水性，看来不假。”他是不会藏心之人，遂以冷脸相对。
此时一只大手拢在他肩头，暖意传来。侧目一看，陈胜一目光殷许，令他心头一热，暗思就算冲着陈大哥，也不能对她太过失礼。遂抱刀斜向秦自吟一拱手道：“谢了。”
秦自吟见他表情冷漠，以为是大敌在心，压力使致，也不以为意。
秦绝响欲趁热打铁，道：“姐姐，用不用我们先回避一下，让你和大哥倾谈几句？”秦自吟羞红了面，哼了一声，扭头便走，却正与一婢撞上，那婢女忙赔不是，常思豪望见，道：“阿遥，你来这里做什么？”
那婢女面上一红，低着头先给众人行礼，碎步跑到常思豪面前，双手递上一物，道：“婢子听说孙姑爷要出门拒敌，凶险得紧，所以缝了一个护身符袋，请孙姑爷收着。”
秦自吟就在旁边，见她手中之物，是一个米黄色锦囊，上绣白龙，红绳收口，可以挂于颈上，亦可悬于腰间，十分精巧好看，心想：“这婢子怎地如此有心？”常思豪心下感动，寻思：“平时她见我烦闷，便以言开解，我也不大留意，如今看来，秦府之中，以真心对我者，除陈大哥和绝响，怕是就只这个婢女了。”伸手接过，道：“阿遥，谢谢你。”阿遥本来低着的头，又低了一低，转身碎步逃去。
秦自吟隔不远瞧着，听他与一个婢女说话的语气，都远比同自己说话时温暖轻柔，心中酸溜溜不是滋味。
见常思豪与那婢子甚是亲密，秦绝响坏笑低道：“大哥，这婢子你收用过了？”常思豪脸皮一板：“没有。你可别乱说。”秦逸在侧哼了一声，带队出门。秦自吟面扭头便走。
常思豪见她那副姿态，心中一动：“她可别误会了我。”待要拦挡，又想：“常思豪，你真是色迷心窍，偏贱馊馊贪恋她这美貌嗔容，大丈夫心中没做愧事，何必怕人误会，何须低声下气解释？”一念及此，却忽又想起那廖孤石来，寻思：“他说过，人们只相信他们喜欢相信的一切，何须解释？真是金石良言。从不被误会之人，对此话便难体会深刻，难道廖孤石弑母之事，亦有难以解释又不屑解释情由，任凭世人随意怎想？那日我对他的态度却是过于鲁莽了。”一念闪过，心中微叹，亦无暇多想。又见陈胜一顺内大门向府内寻望，目中微有憾色，却不是在看秦自吟的背影，略感奇怪：“陈大哥在望什么？”忽然明白：“啊，他在望秦梦欢。此去霍城，敌众我寡，凶多吉少，她心里清楚得很，纵对陈大哥无意，却也该来相送一场，哪怕远远站在那里，让陈大哥望上一眼，也是好的。女子绝情如此，又有什么可说？”
二人辞了秦绝响，率护卫八人，出得府来，陈胜一领着，到太原城南传谕，此时天已过午多时，便在酒楼内略进饮食。
城内酒楼茶肆、当铺、银号、绸缎行、古董店，乃至青楼妓馆等等，四处都有秦家的兄弟，这些人平时为秦家打理生意，一是免得过于显眼，令官家不好说话，二是这么庞大的组织，运行起来需要的费用亦甚巨大，若无强大经济实力支撑，决然不行。
秦家组织严密，网络纵横，传得一处，一传十，十传百，不到小半个时辰，人马零星分批出城，太原商业街区除了几家大店照常营业，其余铺户仅留一二人，甚至关门暂时停业，一时竟然显得冷清不少。
常思豪打马过街，见此情景，忖思秦家几乎垄断了太原所有的商业命脉，各行业都有涉及，势力覆盖之广、分布之杂，令人惊叹。心中暗暗记下：“人为财死，鸟为食亡，组织帮派要想做大做强，经济才是根本。得此雄厚财力支撑，方有死士效命，人力财力，两缺其一，大业难成！”
陈胜一与他并马而行，微笑问道：“兄弟，你在想什么？”常思豪道：“小弟有一事不明，像酒楼、当铺、银号这些地方，自是极为赚钱，但茶肆这样的生意，赚头微薄，秦家怎么也要经营？”
陈胜一笑道：“兄弟原不在江湖，自不知江湖事，茶肆茶馆，乃四方民众，往来客商，江湖人士歇脚聚集之地，闲谈话语之中，含有不少有用的信息，经营此类生意，不为赚钱，只为耳目灵通，不致壅塞，更可以掌握江湖以及整个时局的动向。老太爷考虑事情向来周全，消息这方面的东西，他是最重视不过，所以秦家的茶馆倒是经营了不少，就连不起眼小茶摊，也布了百十来个。”
常思豪点了点头，忽然心里一直犯着琢磨的那个问题变得明晰起来：“那时在厅中，我一直觉得有些不对劲，可是想不明白哪不对，现在看来，秦lang川这样一个久历江湖的人物，怎会‘失言’？分明是以给盘缠、送孙女为诱饵，来试探我。”想到这儿他不禁大是烦恶，联想到谷尝新在东厂一事上对自己的隐瞒、秦逸重利不重人命的自私，越发觉得秦lang川也大有可疑之处，忽又想到，秦自吟对自己忽然变得热络，莫非也有别情？是了，他秦家临难之际正缺人手，说不定便是秦lang川派她来拢络自己的心，好教我姓常的替他们卖命！
他心里犯着核计，越想越气，马匹渐渐落后了一些，眼见陈胜一在前笑着挥臂招呼，心头又是一热，忖道：“别人怎么疑忌哄诈，却也不必放在心上，陈大哥在危急中能舍命相救，对我确是真的，不论如何，这趟大杀，我舍命也要陪了他！”想到这儿一带马头，提速追上。
二人携八名武士，缓缓出得城来，此时红日西昳，绿柳随风，常思豪跨乌鬃马，扶斩lang刀，意气风发，大畅豪情。与陈胜一对视一眼，想起当日奔太原时于官道上赛马情形，含笑会心，挽缰绳领过马头，磕膝盖一夹飞虎韂，那马唏溜溜一声轻啸，有如出水欢龙，精神抖擞，铁蹄扬踏，挟勇破风，向南驰去。





大剑 八章 折子教孙
洗莲池畔，踏云亭中，秦lang川面带微笑，饶有兴致地摆着棋子。
祁北山坐在对面瞧他，不知这葫芦里卖的什么药。
秦lang川张手要茶，一婢奉至，搁于棋盘之侧，秦lang川挥手令她们全部退下，提起壶来，先替祁北山斟了一杯，又缓缓自斟一杯，一手端起，另一手探出，将棋子向前推动一格。
祁北山见老太爷开局第一式居然是兵七进一，便随手应了一招马八进七，秦lang川紧跟着炮八平六，祁炮以八平九相对，这几式合一，用的正是棋中“三步虎”的主攻套路。秦lang川笑道：“呵呵，北山哪，这个不像你，以你的稳健，平日必走卒七进一。”遂推子马二进三。祁北山道：“老太爷，大敌当前，北山没有老太爷这样的定力。”
秦lang川哈哈一笑：“是福不是祸，是祸躲不过！下棋吧！”祁北山只得又下了一步车九平八，秦lang川车一平二，祁北山卒七进一，秦lang川炮二进四，祁北山心中一跳：对方之炮，不论平三或是平七，都对已方大有威胁，没想到几步之内，黑棋已处下风。
秦lang川啜了口茶，道：“江湖风雨多变，亦与棋局相同，如今你这一方局势，与我秦家今日相仿，若由你掌舵，该当如何？”
祁北山沉思良久，未能作答，抬起目光道：“北山愚钝，请老太爷示下。”秦lang川嘿嘿一笑，将已方具有威胁那一炮拾起，随手一挥，扔入洗莲池内。
“这……这……”祁北山愕然无以对之。
秦lang川笑道：“若没了它，便又怎样？”
祁北山忽有所悟，道：“能么？”他目光急切地在秦lang川脸上寻找答案，对方却微笑不语。他又思忖片刻，面上略有喜色，又转为奇，问道：“若真如此，您又何故……”
秦lang川摆了摆手，笑道：“彼既以虚实互济攻我，我亦虚实并用对之，各尽妙算，待天定局。”
“你们在说什么虚虚实实的？”
碎绿中一袭红衣闪动，秦绝响分枝拂柳，沿洗莲池畔小路而来。
秦lang川皱眉道：“绝响，你一个男儿，行路自当昂首阔步，怎可分花拂柳，作妇人之态？”
秦绝响听爷爷一见面就是斥责自己的话，心中烦腻顿生，道：“难道任凭柳条在脸上划过来划过去，才算男儿之态？”秦lang川苍眉稍凝：“柳条挡身，劈手击飞即是，如你那般，拈定了看一看，拨一拨，才穿身而过，扭捏矫情，闲如闺中少妇，成什么样子？”
秦绝响冷冷一哂：“我倒是看见两个闺中老小姐，坐在一起下棋玩，倒比我闲得多，个中矫情，更胜我多矣。”
秦lang川哈哈大笑：“骂得好，看你平日不务正业，一味顽皮劣性，没想到紧急时刻，还能知道以秦家大局为重。”
秦绝响扁了扁嘴，似觉他这话有些嘲讽意味，也不计较，说道：“爷爷，敌人分两路而来，其势甚大，分舵人手难以抵敌，理应聚各路人马至太原，守定本舵才是，何故又分兵拒之，这样一来岂非力量分散，更易被人击破？即便分兵是为了将两股敌人阻住，使之不成合力，那兵分的也不合理，咱们晋城、长治两处分舵原有一千七百人左右，敌人能在短时间内围挑此二分舵，没有数倍的兵力绝难办到，兵法讲究十倍则围，敌人纵没那么多，估计一下，至少也在五六千人，攻下此二处后有所减损，再与挑沁县分舵的人合在一起，势仍不小。谷、莫二人只带三百武士，岂能既顾太谷，又顾榆次？你让大伯率一千五百人远赴霍州，倒不如让这路人马先赶往榆次，同时通知清徐、汾阳、介休一线的兄弟支援霍州。敌人从沁县袭往太原，必走两河口，大伯从榆次分舵再聚些人手，加上谷莫二人的部下，能汇两千之众，如在两河口设下埋伏，打敌人一个措手不及，虽以少袭多，未必不能胜。剿灭了这一股敌人，再转回来，霍州有那几路兄弟守着定保不失，大伯此时赶去，合兵一处，还怕什么？”
秦lang川眯眼细细听着，面带微笑，待他说完，笑道：“北山，你听他此计如何？”
祁北山道：“少主聪慧过人，熟谙地理，擅于运筹，此番宏论，正是退敌妙策。”
秦lang川转过头来：“既是好计，为何于我分派诸人之时，不说出来？”秦绝响一撇嘴：“我平时被你骂惯了，做事从来没一件对的，我说的话，你肯听么？”
这话中怨气，秦lang川怎能听不出来，他霍地长起身形，欲待喝骂，却又忍住，微叹一声道：“你不说，我又从何听起？听不到，又该如何判断对错？孩子，以后有想法，就要直接说出来，不可与爷爷隔心。我平日骂你，也是为了你好，你难道不明白？”
秦绝响默然。
秦lang川坐回原位，淡淡道：“计是好计，只不过若用你计，秦家危矣！”
他这话大出秦绝响意料之外，急忙问道：“那是为何？”祁北山在侧却点着头，似乎对秦lang川的话表示赞同。
秦lang川嘿然一笑：“绝响，江湖风雨，诡变迭出，行事往往出人意表，不可自表面按惯常思维判断，遇一事，当细细推想三个问题，一是为什么，二是有什么根据，三是此事表面下隐藏着什么。要解决一事，亦当想三个问题：一是该如何办，二是有没有更好的办法，以及第三个：如何实施更妥当。你若能依此而行，凡事考虑周道，自然稳重许多，另外还有一点，便是不能放过任何细节，一点点的纰漏都可能导致整体的失败。下棋一着走错，满盘俱空，江湖中事，亦同一理，只不过棋败可以重来，人生却无回头箭，一时之错，命都要搭进去。”
秦绝响笑道：“世上之事哪会有那许多麻烦？再说了，想得太多，容易让人难以决断，失去机会。”秦lang川摇了摇头：“你背过身去。”秦绝响不知所谓，依言背身，隔了一隔，就听啪啪啪三声，秦lang川的声音道：“转过来吧。”回头看时，石桌上有一枚棋子碎裂四瓣。
秦lang川问道：“你说这棋子是怎么碎的？”秦绝响答得极快：“自然是你一拳砸碎的。”秦lang川摇头。秦绝响想也不想，又道：“那么是你用指掰碎的。”秦lang川又摇了摇头。秦绝响道：“用脚踩的！”秦lang川仍摇头。秦绝响翻翻眼睛，道：“你用牙咬的！”秦lang川哈哈大笑：“响儿，你这孩子说话头头是道，为何临事如此鲁莽？”秦绝响道：“我怎么鲁莽了？反正棋子是碎了。”
秦lang川一拍大腿：“招啊！你没有看见事情的过程，只看到的是棋子碎掉的结果。凭空猜测，自然会判断不准。我且问你，刚才你听到几声响？”
秦绝响原没把这当回事，现在一听爷爷的话才想到，原来他弄碎棋子还另有用意，不由有些迟愣，回忆一下道：“好像三声。”秦lang川笑道：“若这棋子是被我一拳砸碎成四瓣，那么会有几声响？”
秦绝响立刻脸红：“我明白了，你先别说，待我再猜猜。”他俯身仔细观察那四瓣棋子一阵，说道：“棋子上没唾液，不是咬的，没鞋印，不是踩的，那定是用手掰的，响三声，也就是掰了三次，现在却有四瓣，那定是你先掰成两半，再分别将两半掰断。”秦lang川道：“过程是对的，但还有地方没猜对。”秦绝响愕道：“怎么，还没对？”秦lang川道：“这棋子，是我打手势，让你祁大叔掰的，却不是我自己动手。”
秦绝响立时呆了。
秦lang川拍拍他的后臀，笑道：“响儿，一枚棋子的坏掉，都可以有如此复杂的曲折，你想想，这江湖上的事呢？”
隔了好半晌，秦绝响才回过神来：“这么说来，聚豪阁的行动，也并非那么简单，这其中的奥妙，孙儿就想不透了，请爷爷指点。”秦lang川叹道：“不长进！你以为人在江湖，总会有人像爷爷这样指点你不成？你要早早学会自立才是，哪件事是容易想透的？不动脑子，总想着别人指点，一辈子也不会有出息。”
秦绝响闻言甚是怏怏。祁北山怕他使性子又要吵闹发作，引开话题道：“老太爷，聚豪阁此次动用的人必是强手，以您之见，长孙阁主亲自出动的机率有几成？”秦lang川笑道：“长孙阁主能来，那是给老夫天大的面子，只恐怕我这把老骨头，他还不放在眼里，普天之下，也就是郑盟主，能堪他用正眼瞧上一瞧。”
一听此言，秦绝响立时不忿：“聚豪阁算老几？长孙笑迟又怎地？秦家还怕他不成？”
秦lang川道：“咱们秦家虽然也算独霸这一方，但比起聚豪阁，那声势是差得远了。江湖中的朋友称咱们是与百剑盟、聚豪阁鼎足而三，那是给咱们脸，咱们够不够格，心里可得要有个数。山西虽富庶，却远不比江南，聚豪阁视我等为眼中之钉，无非是从战略上考虑，如果去掉了咱们，将来北上取百剑盟就少块心病。可惜江南一域，萧府败落，只能自保，又是咱府死敌；无忧堂主吴道，痴于仙途，不能成事，其实若与这两家结盟，加上川中唐门有你二姑三姑在，聚豪阁一时也不能轻动。”
秦绝响拍掌道：“对呀！怎么忘了，不如修书给二姑她们，让唐门出动，袭聚豪阁后方，咱们让他来个首尾不能相顾，岂不是好？”




大剑 九章 不详预感
“千里迢迢，哪来得及。再则，唐门声壮而势孤，亦难成事。”
说话间秦梦欢步上亭来，身上一袭黑纱晚装，颇添韵色。
祁北山道：“长孙笑迟能并则并，能剿则剿，收伏了江南大部的武林帮派，这些人归附不久，慑于其威，众心未服，此时聚豪阁一旦受挫，或是出现大的变故，人心必乱，长孙笑迟不会不懂这个道理，他既然来取咱们秦家，定是下了必胜的决心，肯定要动用八大人雄，甚至三君四帝，尽起心腹精锐而来，阁内空虚，实是一大良机。”
秦lang川目色萧索：“虽知如此，奈何无可用之兵。以前我料聚豪阁取我秦家，必用奇袭，用奇袭则必用精锐，力图一战可成，长孙笑迟志在天下，是一场也输不起的人。”
秦绝响很是不以为然：“八大人雄也没什么了不起，他们无非就是剿剿长江边上那些鱼鳖虾蟹，小帮小派，这种事情，我闭着眼睛也能做得。四帝三君，我看更不过就是唬人的玩意儿。”
秦lang川冷冷道：“别人都什么也不是，就你了不起，你的了不起全在嘴上，又有什么用？”
祁北山道：“少主切不可轻敌，瞿河文、卢泰亨、郎星克、余铁成、袁凉宇、奚浩雄、冯泉晓、迟正荣这八人，原是绿林道成了名的豪杰，随便挑出一位，武功都在剑客之流，难得的是他们每个人都智计过人，绝非有勇无谋之辈，长孙笑迟能够纵横江南，这八人助益不小。他们的顶头上司，四帝之一的龙波树，乃是西凉大剑燕凌云燕老剑客之首徒，东厂四档头康怀的师兄，一身武功早臻化境，手使一条金攥伏虎盘龙梢，英勇无敌。四帝之二的虎耀亭，极其威壮，昔年在深州武林雄风会上，为救朋友，赤手空拳，力敌北海潜空岛十绝剑，身背剑伤七十三处，仍面色不改，雄峙如山，虎帝之名，诚然不虚！”
秦绝响哈哈笑道：“这也叫威风，那可真是笑话了。身上中剑七十多处，简直笨熊一个，还什么面色不改，有个屁用。”
秦lang川对他这态度甚是不满：“小娃娃不晓旧日风云，难知天外有天，你以为十绝剑是易与之辈？那十位剑客剑法各异，或诡，或奇，或拙，或巧，或空，或幻，或阴，或辣，或急，或缓，诡而诚，奇兼正，拙而朴，巧不yin，空含实，幻寓真，阴合阳，辣蕴老，急去骄，缓带惊，各有一奇绝之处，故合称十绝剑，这十人都是前代的高手，久不在江湖走动，于潜空岛中静心修剑，当时去参加雄风会，实是因为他们与大会发起人之一的燕凌云燕老剑客有过节。”
秦绝响道：“燕凌云不是龙波树的师父吗？”
秦lang川点头：“对，就是他。当年十绝剑十人共收了一徒，姓云，名北许，细心调教二十余年，云北许身兼十绝之长，极是了得，奉师命离岛闯荡江湖，以增阅历，当时走到永平府，遇上一伙人在道路边东倒西歪，被人杀得惨极，登时起了抱打不平之心，询问之下，那些人说自己是镖局的，几车镖银刚被人劫走，他提剑便追，不远便即追上，只见一个雄武汉子正指挥着车队前行，车上遍插镖旗，那汉子正是镖局人描述的匪人模样，云北许便出了手，没想到那匪人极是厉害，反将他杀成重伤。他勉强逃回潜空岛，伤重不治，武功尽失，成了废人。
十绝剑折了爱徒，二十年心血付之东流，出岛查访，才知真相，原来前者那些自称是镖局之人，都是绿林劫匪，劫镖之时，被一行路大汉撞见，仗义出手，那大汉厉害之极，眨眼将众匪击溃于地，时镖局人已死伤大半，余者感激，又怕前路有伏，请那恩人护送一程，说是前边到了镖局分号，也就好办了，那人顺路，也便答应，与车队随行。行去不远，被击溃的匪人遇云北许询问，听他唇点不明，声口稚嫩，知是雏儿，便随口扯谎，云北许阅历不丰，又年轻血性，急欲行侠义之事以成其名，脑袋一热便冲了去，对方以为他与匪人一伙，也是劫镖来的，两下交手，结果云北许重伤而逃，差点送了性命。幸而那大汉武功绝高，否则那一镖局的人当日便都要死在云北许的剑下，凭白做了冤鬼。十绝剑查明了真相，气得火冒三丈，找到当日那伙绿林劫匪的山寨，大肆屠戮一番，山寨中原有不少被匪人掳去的女子以及所生的无辜孩儿，也都被杀，此事颇引起许多江湖人士的非议。后来十绝剑打听到当日救镖伤徒的大汉，才知道他是西凉大剑燕凌云之子，也是艺成初下江湖，名叫燕临渊。”