大明天下（第四卷）

丁寿屏退狱卒，对着栏槛内轻声道：“呼延焘死了。”
盘坐在干草堆上的牟斌缓缓抬起头来，待看清他的模样，丁寿顿吃一惊。
原本牟斌虽年过五旬受刑坐监，但内力深厚，气血旺盛，年余来老家伙在狱中活得有滋有味，精神矍铄，但此时看这位锦衣缇帅，却是姿容枯槁，头发灰白，仿佛苍老了十余岁。
“看来你已经知道了。”丁寿真的有些佩服这位老前辈，身陷诏狱，内外隔绝，锦衣卫更是几经清洗，狱卒换了几茬，还是没办法阻拦外界消息传入，这老儿果真神通广大，想到这儿二爷心里不由多了几分热切。
“呼延焘畏罪自戕，丁某也没有办法。”
“你还来寻老夫做什么？”牟斌声音沙哑低沉。
“您老开出盘口，这交易还没结束。”丁寿歪着脑袋，笑容玩味。
牟斌不屑一顾，“人都死了，还谈个什么。”
“牟大人，别着急把话说死，先听听丁某的报价。”丁寿扭头看看身后牢房内探头探脑的邓通，笑道：“让贵翁婿免了这牢狱之灾，作为交换，您看如何？”
牟斌嘿然不语。
“令嫒在外面一番折腾，邓府产业已去了七七八八，还拖累了一干朋友，若再没人看顾，怕是不久就要在狱中一家相逢了。”
“丁寿，你敢对惜珠下手，我……我做鬼也不放过你！！”邓通在牢房内嘶吼道。
丁寿对这种毫无实质的威胁全当耳旁风，只是梗着脖子盯着面前的牟斌。
“老夫这些年来树敌不少，便是重见天日也少不得被旧敌构陷，安坐狱中正少了出去进来的麻烦。”牟斌倒是沉得住气，半晌才来了这么一句。
丁寿扭了下有些发酸的脖子，咬着牙道：“缇帅您是做不成了，去南京做千户吧，天高皇帝远的，没人找您麻烦。”
“一言为定。”牟斌抬头，眼中狡黠一闪而过。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊锦衣卫后堂书房。
天子亲军流年不利，一年多时间换了三任指挥使，如今这位新掌卫事的丁二爷正对着书房中堂悬挂的太宗皇帝《出猎图》出神。
画中群山之间，旌旗招展，大队盔甲整齐的锦衣卫簇拥着一身金甲的永乐大帝，百官仪仗列于两旁，气势壮观，栩栩如生。
目视画卷，丁寿回忆起了宫变前夜诏狱中的那番谈话……“老夫用锦衣卫与你交换。”
已经起身的丁寿听了牟斌的话，愣了一下，随即大笑，“牟大人莫不是和丁某说笑？”
牟斌眼帘微垂，“老夫无此习惯。”
“身为楚囚，处境堪忧，牟帅哪来的自信与丁某做这笔交易，哈，莫不是白日做梦？”
不理丁寿言语讥诮，牟斌淡然一笑，“丁大人在锦衣卫时日也不短了，对缇骑办事可还满意？”
“差强人意吧。”丁寿撇嘴，一年多了，大哥丁龄影儿都不见，锦衣卫这帮家伙连个人都找不到，几万人都是他妈废物。倌紡裙：玖伍肆贰肆叁玖零玖“丁大人言不由衷啊。”牟斌轻抚乱蓬蓬的须髯，“可是觉得锦衣卫凶名满天下，盛名之下，其实难副？”
“在下要说牟帅是丁某肚里的蛔虫，可算言语不敬？”丁寿“嗤”地一笑，拍了拍交椅扶手。
对丁寿挑衅之言充耳不闻，牟斌继续道：“老夫若有法子让丁大人羽翼大张，行事事半功倍，对锦衣卫如臂使指，可否换得呼延焘平安？”
丁寿叹了口气，“唉，牟大人，丁某也知道您老心气高，关在诏狱里有些委屈，这也是没法子，谁教您得罪刘公公，又恶了两宫呢，今后在下自会嘱咐狱卒关照一二，您就别胡思乱想了。”
“丁大人可是觉得眼前人老奴狂态，痴语妄言？”
丁寿不语，显是默认。
牟斌仰天大笑，震得牢顶四壁灰土簌簌而下，丁寿更加确认：老家伙要疯。
笑声倏止，牟斌屈指一弹，一枚土块挟风激射，对面牢内的邓通闷声倒地。
牟斌出手时，丁寿一动未动，此时才开言道：“牟帅可是有话对丁某说？”
牟斌点头，“邓通是个本分人，有些事情的确不该知道。”
“在下洗耳恭听。”
牟斌闭目沉思片刻，似乎回忆些什么，良久后才说道：“国朝初立，天下百废待兴，然官场舞弊，旧习难改，上下贪腐成风，功臣骄纵不法，已成尾大不掉之势，太祖高皇帝乃置锦衣卫，授巡查缉捕之权……”
“锦衣卫初立，便以铁血手段震慑天下，洪武四案，人头滚滚，胡蓝之狱，株连数万，公侯将相，人人自危，我锦衣卫之名可止小儿夜啼……”牟斌脸上神采焕发，已陶醉在锦衣卫往昔风光之中。
丁寿咳了一声，他没那闲工夫陪牟斌回忆峥嵘岁月。
牟斌蓦然惊醒，苦笑一声，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，洪武二十年，太祖爷焚毁刑具，裁减锦衣卫，罢缉捕刑讯之权，专司銮仪之职。”
“百年旧事，与当下何干？”丁寿有些不耐。
“当年高皇帝一声令下，无数锦衣儿郎摘下绣春刀，隐身市井，化身密探，数代蕃息下来，大江南北，长城内外，已是无处不在，只等密令唤醒，这才是天子亲军的真正实力。”牟斌颇为自得。
“果真如此，牟帅如何会落到今日境地？”丁寿有些不信。
看着对面昏睡的邓通，牟斌笑容中夹杂着一丝无奈，“丁大人李代桃僵之计甚为高明，牵扯邓通确是拿住了老夫的七寸，老夫一是来不及发动，二么，这股力量老夫也不敢轻动。”
见丁寿面露不解，牟斌继续道：“锦衣卫百余年凶名赫赫，锦衣缇帅早已是众矢之的，奸佞不法之徒畏罪欲杀之，天下臣民自危欲杀之，天子忌惮为息众怒还要杀之，太祖时故指挥使毛骧、蒋瓛勾连胡蓝大案，太宗时纪纲诛杀建文遗臣，手段酷烈，杀孽深重，终究难逃一死……”
牟斌摇头苦笑，“锦衣卫是柄百炼宝刀，天子用之，便是锋芒毕露，血光冲天；若嫌刀利，便要藏锋敛锐，免遭忌恨。揣测圣意，虽非臣子之道，却是自保之机。”
“锦衣卫毕竟是天子亲军，奉君自保情有可原，听命文臣却是吃里扒外。”丁寿冷冷道。
“丁大人不必讥嘲，老夫自有难言之隐。当年英庙宠信王振，以师礼待之，指挥使马顺俯首听命，土木之祸，天子北狩，堂堂锦衣亲军指挥使竟被文臣活活打死在朝堂之上，景帝避之不得；景泰年间卢忠欲借”金刀案“以邀上宠，结果装疯避祸，下场难言；而今左班势大，老夫已无当年血气，只想保家人平安，和光同尘，也是无奈之举。”
顿了一顿，牟斌凝视丁寿，“丁大人比老夫运气好，今上不甘束缚，既有少年意气，又有天子抱负，若再得襄助，必能如虎添翼，宏图大展……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊思绪杂沓，当日旧景仿佛就在眼前，丁寿无暇细想，郑重地将那副《出猎图》取下，在墙后壁上轻轻敲击，寻到空声后，在那处位置用力一按。
“啪嗒”一声，墙上出现一个小洞口，几本名册整齐摞放在一起，丁寿唇角缓缓勾起，一双桃花眼更是熠熠生辉。





大明天下（第四卷） 【大明天下（第四卷）】（259）
第二百五十九章两处闲愁松鹤楼，雅轩。
韩守愚等一干贵胄公子众星捧月般将焦黄中奉在席间上首，恭维不断。
“焦世伯短短数月既升尚书，又入内阁，圣上加恩不断，真是荣宠至极,羡煞旁人。”刘鹤年举杯相祝。
焦黄中满饮，随即笑道：“家父宦途数十年，今日才算苦尽甘来，足见好事多磨。”
“是极是极，令尊以阁臣之尊兼掌部务，国朝未闻有此先例，可见圣上垂意。”韩守愚急忙起身为焦黄中再满上一杯。
大学士品级不高，入阁者身上多有加衔，如刘健的户部尚书，谢迁的礼部尚书，李东阳还兼着吏部尚书的名头，不过这都是虚名，像焦芳这样内批兼管部事的，确实凤毛麟角。
这几人云山雾罩一通吹捧，将焦大公子忽忽悠悠捧到云端，还没等清醒过来，忽听一阵桌椅挪动，身边人又全都挤向了门口。
“南山兄到了，有失远迎，恕罪恕罪。”
“诶，丁大人已经执掌卫事，今非昔比，怎能还用旧称，言语失敬。”
丁寿拱手微笑，“无妨，我与诸位皆是旧识，不碍公事，以兄弟相称即可。”
众人又是一阵吹嘘，什么不忘贫贱之交，有古君子之风等等，让丁寿都觉得自己逼格突然升高了。
焦黄中此时也已站起，让出上首，请丁寿入席。
“今日是为焦兄道贺，哪有喧宾夺主之礼。”
丁寿再三推辞，焦黄中才坐了回去，众人依次落座。
“听闻为焦兄设宴，小弟备下薄礼一件，望请哂纳。”丁寿取出礼盒，递与焦黄中。
焦黄中连声称谢，双手接过，见内是一件玉兔镇纸，形质古雅，冰凉沁骨，显是一件古物。
焦黄中爱不释手，连称贵重，旁边韩守愚也凑趣道：“丁兄虽为武臣，仍不改风骨雅趣，和这古玉相比，小弟那方端砚却是寒酸了。”
刘鹤年故作不喜，“希哲这话却不厚道，你那方古砚若是落了下乘，小弟送的那块松烟老墨怕该扔到大街上。”
几人哈哈大笑，待要推杯换盏，却听一声冷笑。
“亲近阉竖，礼貌卑屈，谈何风骨雅趣。”
丁寿眉毛一挑，未曾说话。
焦黄中却是脸上变色，沉声道：“用修，此言过了！”
一直坐在位上对着几人恭维客套冷眼旁观的杨慎，此时终于忍不住了，朗声道：“而今朝廷正人去位，奸佞当道，不能仗义执言，去奸讨佞，已是愧对圣贤教诲，却又不顾名节，贪位慕禄，曲意逢迎，士人风骨何在！”
焦黄中冷哼一声，将酒杯重重放在桌案上，杨慎这话已不止说丁寿了，连他老子也一起捎带上，焦大公子怒火渐生。
韩守愚连忙打圆场，“用修醉了，李阁老位居首揆，焦、王二公补阁，何谈奸佞当道。”
“是啊用修，今日我等是为焦兄摆酒相贺，你此番却是失了礼数。”刘鹤年连打眼色给这位小老乡。
“用修这话是酒后失言，还是令尊石斋先生的意思？”丁寿把玩酒杯，不阴不阳地说道。
“一人做事一人当，不关家父的事。”杨慎胸脯一挺，大义凛然。
“意气风发，确是少年人的脾气，可刚则易折，李西涯尚识时务，通晓变通之道，用修深蒙李相垂青，这为人处世么，也该仿效一二。”丁寿笑意不减。
“宁在直中取，不在弯中求。西涯先生一念之差，必为世人所诟，届时悔之晚矣。”
杨慎又向焦黄中拱手施礼，“焦兄，小弟今日来贺为全昔日朋友之谊，道不同不相为谋，恕在下失礼了。”
言罢杨慎又向韩、刘二人作别，扬长而去。
刘鹤年阻之不及，尴尬地看着焦黄中与丁寿，“用修年轻识浅，言语孟浪，二位休要怪罪。”
“孩子话，谁会与他一般见识。”丁寿摆手笑道，不以为意。
丁寿这么说了，焦黄中也做无所谓状，长脸上挤出几分笑来。
几人连连点头，齐声数落杨慎小屁孩妄言国家大事，四六不懂，杨廷和家教不严等等，几位公子突然发现，抱着善心说别人小话的时候，毫无心理负担，文思泉涌，比做文章畅利得多。
“顺卿呢，怎地不见？”丁寿突然发现席间少了往日那位大金主。
“说是今日我等合为焦兄道贺，顺卿却是遣人推脱身子不便，怕是在温柔乡里酥了骨头，起不来床了。”韩守愚说笑道。
刘鹤年附和笑了几声，又摇头道：“顺卿也真是的，人即便不能来，心意也该到的，这平康巷里红温翠润，连礼数都忘却了。”
“咱们几人平日里也未少吃顺卿的白食，一时大意失礼，料来焦兄也不会怪罪吧。”丁寿打趣道。
众人哄堂大笑，推杯换盏，酒宴开席。
倌紡裙：玖伍肆贰肆叁玖零玖＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊宜春院。
玉堂春所居小楼上，王朝儒与苏三对坐而食。
美人当面，王朝儒食不下咽。
眼前玉人的确秀色可餐，可王三公子面前的东西是真的吃不下。
一碟萝卜条，一碗粗粝饭，王朝儒将筷子拿起放下，放下拿起，如是再三，就是不吃到嘴里。
玉堂春看着三郎这般样子，轻叹一声，将碗筷放下，向楼下唤了声“坠儿……”
小丫头噔噔噔跑上楼来，“三姐，什么吩咐？”
“去松鹤楼要几个菜送来。”玉堂春拔下头上的簪子塞给丫鬟。
“这……”丫鬟坠儿看着后面眼巴巴瞅着这里的王朝儒，低声道：“又要拿去当啊？”
玉堂春螓首微点，眼神催促。
不想坠儿却不接簪子，为难道：“我……我不敢，妈妈说再发现一次便打死我……”
扫了身后一脸希冀之色的王朝儒，苏三只好软语央求道：“好坠儿，便当是帮三姐一个忙……”
一阵香风，雪里梅拎着个食盒转上楼来，看二人推搡的情状便已了然。
“姐姐，别当首饰了，看妹妹与你和姐夫带什么来了。”
食盒打开，不过家常菜肴，一尾醋鱼，一碗炖鸭子，一盘猪肉烧麦，还有两大碗米饭，这些东西在往日王朝儒肯动一筷子都是心情好，此时却吭哧吭哧拼命往嘴里刨食，活像恶鬼投胎。
看着情郎毫无风仪的吃相，玉堂春手帕拭泪，心中泛酸，无以名状。
“姐姐，这样下去也不是办法。”雪里梅蹙额道。
“是不是办法。”一秤金不知何时不声不响地站在楼内，惊坏了二女。
正在胡吃海塞的王朝儒更是受惊噎着了自己，瞪大眼睛猛捋脖子，好不容易才缓过气来。
“妈妈……”雪里梅对一秤金心中惧怕，小声支吾道。
“别害怕，妈妈不打你，花了脸盘儿没法接客。”一秤金看看没个吃相的王朝儒，圆润朱唇略微一撇，“三姐夫也别着急，慢慢吃。”
“你们两个随我来。”一秤金款步下楼，二女也只得跟在身后。
“雪丫头，既然你嘴里能省出食来，看来往日是吃得多了，今儿明儿两天就别吃了。”
“妈妈，这与妹妹无关……”玉堂春抢声争辩。
“是与她无关，她是替你受罪。”一秤金冷声将苏三争辩的话都压了下去，又对丫鬟坠儿道：“去把楼里的细软首饰都收拾干净，漏了一件扒你的皮。”
坠儿喏喏应声，低头不敢看玉堂春。
“妈妈，三郎三万余两银子都扔在院里，您又何苦如此催逼……”玉堂春悲声低泣，如梨花带雨。
“院内账目清楚，这一笔笔银子来去有踪，我何曾黑了他，他又起园子又盖绣楼，日日饮宴，夜夜笙歌，自己败个干净，怪的谁来？”一秤金反唇相讥。
“宜春院又不是养济院，几时白养过闲人。”香帕一挥，一秤金抱臂冷笑。
“三郎已遣家人回南京取银，您此时怠慢，却失了厚道。”玉堂春悲声哀求。
“一日三餐，老娘可短了他的。”一秤金美目一翻，诘问道：“他自己还摆着公子哥儿的排场，粗茶淡饭下不了口，又不肯放下身段求助那班酒肉朋友，这般境地不是咎由自取么？”
看着低声抽噎的玉堂春，一秤金叹道：“三姑娘，妈妈有自己的难处，也是逼不得已，勾栏之内从无只出不进的买卖，你若想养他，便挂牌接客……”
苏三猛然抬头，“不，我已与三郎永结秦晋，岂能再张艳帜，败坏王氏门风，此事断断不可。”
去他娘的门风，一秤金暗骂一声，冷冷道：“既如此，你们就慢慢挨日子，等南京送银子来吧。”
送走一秤金，玉堂春擦干泪水，强颜欢笑，上得楼来，见桌上早已杯盘空空，王朝儒捧着肚子坐在那里运气。
见了玉堂春，王三一声“三姐”还未唤出，呃的一声，一个饱嗝先被顶了出来。




大明天下（第四卷） 【大明天下（第四卷）】（260）
第二百六十章有债有偿城郊古道，秋风萧瑟，落叶飘飘。
长风镖局一干人等与荣王朱祐枢，正在为牟斌及邓通夫妇送行。
“老朽身陷囹圄，小女蒙诸位多方看顾，不及于祸，此恩此德，老朽铭感五内，容后再报。”牟斌长揖到地。
“牟大人客气了，我等与令婿相交莫逆，情同手足，区区小事，何须挂怀。”朱祐枢微笑言道，他身份尊贵，与方旭邓通之间不拘礼节，牟斌一揖却可坦然受之。
方旭则闪身避让，爽朗笑道：“此言正是，以王爷身份之尊与小财神之豪富，尚肯折节下交我这穷措大，方某略施援手又何足道哉。”
邓通与挽着自己胳膊的妻子相视而笑，故作愁容道：“唉，此番我倒成了穷措大了，今后少不得要到你方大少府上蹭吃蹭喝。”
方旭抚掌大笑，“妙极妙极，财神爷登门打秋风，方某求之不得，恰好可以旺旺财运。”
卫遥岑不理几人说笑，凑上前来，柔声道：“惜珠，此番阖家安然脱离京城是非之地，已是不幸中的大幸，盼你能讷言敏行，莫要再授人以柄。”
牟惜珠紧咬下唇，半晌才轻声道：“惜珠知道，谢过遥岑了。”
牟斌抚髯颔首，“遥岑姑娘说得不错，朝中风云变幻，大有山雨欲来之势，远离这漩涡中心，未尝不是幸事，惜珠，你要记牢了，莫再多事。”
知女莫若父，牟斌如何看不出女儿对家中丢官散财之事郁郁难解，牟惜珠若是多谋深沉之人也就罢了，深思熟虑做长远计，未尝不可，但女儿偏偏是个大愚若智，爱耍小聪明的，若是一时冲动再闯下什么祸事，牟斌如今已没什么本钱可输了。
听父亲词锋严厉，牟惜珠心中虽不愿，还是点了点头。
寒暄已毕，几人待要辞行，却看官道上烟尘滚滚，好像有十余辆马车赶来。
“爹，可是昔日同僚送行？”牟大小姐受人奉承惯了，对这冷清的送别场面本就有些不满。
牟斌摇了摇头，他自知现在尴尬处境，圣宠已失，政敌势大，便是有几个锦衣卫的旧部，怕也不敢此时来触霉头，待车马渐近，看清车厢上并无饰物花纹，皱眉道：“来人并无品级。”
待车上快被颠散架了的人俱都晃晃悠悠地下了马车，邓通夫妇面色难看，债主追上来了。
“听闻牟大人携家眷南下赴任，朱某赶来送行，还不算晚吧？”
朱瀛怡然自得，走在最先，一干人见了朱祐枢与牟斌，还是规规矩矩行礼。
“草民拜见王爷，见过牟大人。”
朱祐枢面色冰冷，“朱瀛，你来做什么？”
“回王爷话，小人等与邓财神有些生意纠葛，特来理清。”朱祐枢不挑明，朱瀛也乐得装糊涂。
“本王不是已将王府庄田抵给你……”朱祐枢终于忍不住说了出来。
“其时邓爷未归，王爷这些田契暂作抵押，今正主当面，抵押之物自当奉还。”朱瀛将荣府庄田地契双手奉上。
朱祐枢不去接手，冷笑一声，“可是嫌少？”
倌紡裙：玖伍肆贰肆叁玖零玖朱瀛低眉顺眼，头也不抬，“实话说，确是不足。这十余家商户与邓府往来银钱巨大，若只收回这五百顷庄田，不但担上天大干系，背后主家也饶不过草民，请王爷开恩，给小民等一条生路。”
“尔等可是以为老夫不掌缇骑，便整治不得你们！”牟斌沉声言道。
狱中经年，牟斌气色虽不如前，但虎老雄风在，十余年缇帅威风，名动京城，此时不怒而威，气慑全场，一干商贾无不心惊肉跳，两股战战。
朱瀛也是心中打鼓，强咬牙关，道：“草民不敢当牟大人虎威，只是在商言商，但求一个公道，若是贵婿不认以前账目，我等扭头便走，再不叨扰诸位。”
朱瀛也是光棍到底，他赌的是邓通多年经商的诚信口碑，不过这次把话彻底说死了，若邓通真的豁出去不认账，他也不用回去见国公爷了，直接找根绳把自己吊死算逑。
牟斌庞眉一挑，勃然变色，待要发作却被女婿拦住，邓通对荣王等人歉然一笑，深深一拜，“些许小事，累得诸位费心了。”
“休得理会这些奴才，本王自会寻朱晖说个明白。”朱祐枢急声劝阻。
“王爷厚意，通愧领了。”邓通淡然一笑，走在朱瀛等人身前，“我与诸位生意往来，心中也有个大概，实话说因家中变故，确实筹措不出现银交付，不知诸位可有个章程？”
“邓爷名下还有二十余家绸缎庄……”一个商贾急忙道。
“还有三十余家米行……”
“贵府名下还有近百间质库……”
一个个争先抢后，七嘴八舌的将邓通产业一一说了出来。
牟惜珠脸色越来越难看，邓通却是面不改色，不时欣然点头。
“朱老板，凭这些产业怕是还不够吧。”
面对邓通发问，朱瀛干笑一声，“的确还差一些。”
“直言无妨。”邓通笑意仍在。
“加上遍布两京十三省的四通钱庄么，该是差不多够了。”朱瀛心一横，反正已经撕破脸了，直接说出打算。
“朱瀛，你欺人太甚。”牟惜珠粉面煞白，这些人是要敲骨吸髓，将邓家产业一口吞下啊。
“够了便好。”邓通笑得坦然，“立字据吧，银货两讫，从今以后，概不相欠。”