残明

那块广告牌只亮了不到两秒钟，就突然消失在硝烟，天佑兵的队伍里却响起一连串的惨叫声，那些刚刚参战的亲兵们纷纷枪，扑倒在死去的同伴身上。
清军阵地上，仍然直立的军官士兵越来越少，以至于显得如此突兀，更成了楚军的重点打击目标，又是一轮排枪齐射过后，直立的清军变得比熊猫还稀少，刚刚参战的亲兵们也蹲下了身。
对射已经变成了一边倒的屠杀，天佑兵的火力完全被压制住了，看不到任何扭转战局的机会，只能在楚军火枪兵的不断齐射下被全部消灭。土山上的呼塔布忍无可忍，突然翻身跳上马背，拔出虎牙刀高高挥舞。
“跟我冲！”
两百名八旗骑兵，是呼塔布最后的希望所在，他不敢奢求能将楚军击败，但起码要打乱敌人的进攻节奏，为天佑兵赢得喘息的时间，当然，他知道成功的可能性非常渺茫，但总要胜过坐以待毙。(未完待续。。)





残明 第一五六章 应得的荣誉
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火枪对射失利之后，八旗兵的士气也受到了沉重的打击，现在几乎人人都知道此战必败，逃生的机会微乎其微，之所以仍然跟随呼塔布发起冲锋，只不过是困兽犹斗罢了。
楚军阵地上，火枪兵的士气却越来越旺盛。
随着清军的还击不断变弱，督战队变得无所事事，每个士兵都能自觉地投入战斗，尤其那些葡萄牙兵表现的最为积极，军官的声音也恢复了沉稳有力，下令的时机总是把握得恰到好处，完美的齐射把成片的弹雨砸向天佑兵，对方几乎已经放弃了抵抗。
这个时候，八旗骑兵冲了上来。
他们在土山脚下兜了个小小的圈，绕开正面的路障就立刻发起冲锋，这是一次决死冲锋，八旗兵们已经做好了战死的打算，用马鞭狠狠地抽打着坐骑，马刺连踢马腹，丝毫不留余力，二百骑兵跑出千军万马的气势，像一阵狂风般卷向楚军火枪兵。
楚军火枪兵早就发现了他们，随着军官的指令调整队形，举起火枪准备迎击清军的骑兵部队，虽然这个角度没有摆放路障，但士兵们脸上都毫无惧色，所有人都知道清军已经必败，这不过是最后的濒死一击罢了。
战马的冲锋速度很快，无论鸟铳还是抬枪燧发枪，都只有开一枪的机会，军官沉稳地看着八旗兵越来越近，直到二十步的距离才大声下令。
“开火！”
随着枪声连串响起，又加入一声声战马的悲嘶。八旗骑兵人仰马翻，人数迅速减少。与此同时，恭义营的步兵也从侧后方赶了过来。他们一路小跑，在维持基本阵型的前提下尽量加快速度，以支援不擅白刃战的友军。
见到步兵赶到，火枪兵们收起了刚刚取出的刺刀，重新装填弹药，当八旗兵终于从楚军步兵的纠缠冲出来的时候，第二轮排枪打响了。身穿耀眼铠甲的呼塔布成了众人集火的目标，强壮的身体瞬间被打成了筛，一头栽下战马……
土山脚下。张应祥身边只剩三百多人，其一半是忠心耿耿的亲兵，其他的绿营兵要么逃走，要么已经跪地投降。
看到呼塔布只带两百骑兵直冲敌阵。张应祥就知道他肯定有去无回。哪怕呼塔布是吕布项羽再世，也无法在这么密集的火枪攒射下打垮敌人，最多给楚军造成一些杀伤罢了，等到恭义营的三千步兵围上来后，就只剩死路一条。
“走！”大丈夫当断则断，现在逃跑也许还能留下一条性命，再耽搁一会楚军腾出手来，张应祥自己也要战死疆场了。
身为善败将军。张应祥打败仗逃命的经验非常丰富，略略观察了一下战场形势。立刻就放弃了逃往赵家湾浮桥的打算，那里是显而易见的战略要地，楚军必然会蜂拥而至，自己也往张家湾跑，简直是自投罗网去送死。
楚军骑兵刚刚从河南绿营阵打了个对穿，冲到了他们的身后，岳州营又从堵住了前面，眼看已是走投无路的绝境，张应祥却沉着冷静，命手下一员偏将上前拦住楚军骑兵，自己带着一百名多个亲兵向着侧面的一片密林狂奔。
所谓逢林莫入，逃进树林暂时就安全了，接下来如何脱困，现在不用考虑，走一步看一步吧，张应祥深深知道，既然打了败仗，就不要追求最完美的结果，只要保住性命，就是不幸的大幸。
呼塔布那边还在冲锋，土山上的江定远也在苦苦坚持，谭啸没想到张应祥会突然逃跑，逃跑的路线还如此刁钻，等他派出一队人马追赶的时候，张应祥却离那片树林越来越近，眼看就要逃出生天。
正在这个时候，迎面的树枝晃动，从树林里闪出一面红旗，旗上斗大的一个“牛”字，牛忠孝犹如神兵天降，挡在了张应祥的面前……
“这面旗很别致。”
汪克凡盯着牛忠孝的将旗看了半天，给出一个肯的评价，那旗杆不知换了几回，现在是用一根歪歪斜斜的竹竿撑着，旗面上还破了好几处，不像是在战斗造成的损坏，倒像是被树枝挂的。
“让军门见笑了，末将匆忙赶来，确是有些狼狈了，不过幸不辱命，生擒了张应祥这厮。”牛忠孝笑的合不拢嘴，此战他虽然损兵折将，但抓住了满清的河南总兵张应祥，就足以向何腾蛟交待，所谓一俊遮百丑，就是这个道理。
“牛帅杀敌奋不顾身，才能立此奇功，晚辈佩服！”
牛忠孝虽然有捡便宜的嫌疑，但面对自己的老上级，汪克凡当然不会去抢他的功劳，笑着打趣道：“我观牛帅尚有余勇，可能再战否？”
“嗯？行啊！”牛忠孝一向善解人意，听话听音，点头知尾，仗打到这个份上，剩下的都是摘果的好事，汪克凡这是要给他送功劳了：“请军门吩咐，末将愿为前驱效命。”
这话里有些语病，似乎要投靠楚军一样，汪克凡不由微微一笑，指着蒸水河方向说道：“我估算着耿仲明的援兵也快到了，请牛帅辛苦一趟，去把赵家湾的浮桥毁掉，断了耿仲明的来路，然后据险筑寨，做长远打算，把勒克德浑困死在蒸水河边。”
江定远的残部要留给火枪兵，好容易才打败天佑兵，这是火枪兵应得的荣誉，而收复赵家湾这份功劳也不小，送给牛忠孝和章旷足够了。
土山上，江定远的将旗不知什么时候看不见了，应该也被他砍断带走，看到呼塔布溃灭之后，残余的清兵树倒猢狲散，都在争相恐后地逃命，按理说赵家湾方向是唯一的退路，但失去指挥的溃兵们毫无目标，四面八方朝哪儿跑的都有。
这些清军已经失去了威胁，没必要在他们身上浪费太多的时间，火枪队攻上土山后，汪克凡就传令收兵，只留汪猛的骑兵追剿残敌，主力部队重新集结，前去支援汪晟。(未完待续。。)




残明 第一五七章 喜出望外
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惴惴不安，章旷好多年没有这种感觉了，哪怕当年会试发榜的前夜，他却如云淡风轻般的笃定，和几名同年好友在京师最有名的妓馆喝了一夜花酒，无比的风流潇洒。
年少轻狂都是随风往事，如今的章旷再没了那份洒脱和自信，牛忠孝率兵走了之后，他像热锅上的蚂蚁在大帐里转来转去，一刻也坐不住，只好出门登上寨墙向远处眺望。
远处就是清军营寨，各种旗帜变得更加稀疏，看上去冷清了不少。
留守此处的清军本来有一万余人，和蒲圻营打了一仗后，双方几乎同时罢兵休战，像事先谈好的一样默契，一场激烈的战斗莫名其妙的就结束了。蒲圻营的主力缩回营寨，寨里一直人喊马嘶的，还派出几支小股部队向不同方向搜索，不知在忙些什么，清军则分出五千多人赶往赵家湾方向，看样是去支援勒克德浑。
章旷多少可以猜到，蒲圻营和清军的这种表现肯定和赵家湾方面的战事有关，但他不懂军事，眼看明清两军来回部署调动，却看不懂背后的含义，更无法推算赵家湾战事的进程。
“到底是赢了还是输了？或者还在恶战？楚军能顶住勒克德浑的猛攻吗？牛忠孝现在又到了哪里？”
一连串的问号在他心缠扰，像十五个吊桶打水，七上八下的，刚才已有不少败兵逃回营寨，听他们说。清军还是一如既往的勇不可当，自家明军的表现也同样稳定。尚未交兵就望风而逃。
“唉！把他强留下就好了，起码能稳守营盘。”章旷一阵阵后悔，对面的清军还有好几千人，如果攻过来万万抵挡不住，唯一让他感到有些依靠的，就是蒲圻营还在附近，真到了危急时刻，总会伸手拉自己一把。
正在这个时候。蒲圻营的方向突然升起一片火光！
章旷手下有不少刚刚逃回来的败兵，他又不懂如何约束管理，任由他们传播各种小道消息，在这些惊弓之鸟的渲染下，留守部队的军心也出现了动摇，此刻见到友军营寨起火，章旷的大营里立刻发生了混乱。
奔逃狂呼。谣言满天，践踏厮打，白刃相加，幸好牛忠孝留下了二百精兵给章旷，领兵的参将蒋武及时进行铁血弹压，连着斩了几十个乱兵。终于制止了骚乱。
“启禀军门，蒲圻营的火势一直未停，看样可不像失火，现在我军军心不稳，此营不可再守。应当尽快弃营退兵，以免再闹出什么乱。”牛忠孝手下都是矮里拔将军。蒋武也算不上什么良将，冲锋陷阵还凑合，指挥谋划却并非所长，出的主意隐隐带着一股馊味。
“这怕不妥吧，若是此刻弃营，我军恐怕会不战自溃。”幸好章旷还保持着一分冷静，想了想说道：“你先收束军兵，万万不可再让他们闹起来，等蒲圻营那边的情况明了，再做决断不迟。”
章旷也在做撤兵的打算，但他多留了个心眼，没敢对蒋武吐口，否则传出去的话，军心更加不可收拾……不管怎么说，蒲圻营还在那里杵着，最好是设法挨过今晚，等明天早上再撤兵，或者还能全师而退。
眼看对面森严的清军营寨，章旷越发觉得前途渺茫，都怪自己一时冲动，和牛忠孝跑来衡阳趟这趟浑水，如今丧师败兵，不知该如何面对何腾蛟的怒火。
“踏踏踏踏！”
远处传来一阵急促的马蹄声，章旷抬头看去，从蒲圻营方向跑来三四匹快马，领头的看模样是一名通报军情的军官。
“不知是福是祸！”章旷心一阵狂跳，急忙下寨墙来到营门处，没想到堂堂章军门亲自来迎接，那军官先是楞了一下，但马上掩饰过去，行礼参拜。
“我家吕将军接到急令，即将弃寨离开此处，转进作战，特来请问章军门，是否愿意与我军同行？”
“怎么？这营寨都不要了么？”章旷猛然一惊，当时就面如土色。
蒲圻营原来是要弃营而逃，难怪会点火烧寨！败了，赵家湾那里肯定打了败仗，楚军已经全线崩溃，现在爹死娘嫁人，要各自逃命了。
那军官没有注意他的神色，仍自顾说道：“军门所言极是，这营寨当然是要弃了，我家吕将军特意嘱咐，所有的辎重粮草都要带走，一丝一毫也不能给鞑留下，最好再放上一把火把营寨烧毁，免得为敌所用。”
蒋武站在旁边，再也忍耐不住，插话训斥道：“荒谬！既然战败而逃，哪里还顾得了这么多？把所有辎重粮草都带上，鞑从后面追上来，连跑都跑不了！”
“战败？没有啊，我军大胜，军门和这位将军都不知道吗？”那军官突然笑了，笑容里带着掩饰不住得意和自信，一指远处的清军营寨说道：“我刚才说过，咱们并不是逃跑，而是转进作战，打了败仗的是鞑，章军门只管带着兵马大摇大摆地走，看鞑敢不敢来追！”
“我军大胜？”章旷和蒋武异口同声，瞠目结舌。
“我军大胜！”那军官气势十足地大手一挥，明明是个小小的把总，却像上级领导在宣讲大好形势，对着章旷和蒋武两个呆瓜说道：“我军已经攻占赵家湾码头，守将呼塔布所部四千人被全歼，勒克德浑被挡在距离蒸水河十里外寸步难进……对了，贵部牛将军也立下大功，生擒河南总兵张应祥，率先攻入赵家湾，是这一仗的头号功臣！”
“嗬嗬嗬！”章旷突然一阵急促的气喘，想要咳嗽两声掩饰，却怎么都控制不住自己的喉咙，一阵阵酸涩直顶鼻腔眼窝，满腔的忧虑都变成狂喜，几乎当场就要飞泪。
蒋武已经大声叫了起来，和士兵们爆发热烈的欢呼，久久不停。
“失态了，失态了，本抚骤闻捷报，喜不自禁，让诸位见笑了。”章旷抹了抹眼角，满怀期待地感慨道：“若能一举剿灭勒克德浑，则湖南可定，收复江南在望，大明兴可期，此战日后必将写入史书，我等能亲身参与，莫不与有荣焉！”
更加热烈的欢呼声随之响起，远远的，清军营寨里却是一片死寂。
……
经过一天的鏖战后，清军收兵回营，士卒们吃饭睡觉，抓紧时间休息，军将们却被召集到军帐，进行军议。
清军本来是进攻一方，掌握着战场的主动权，赵家湾失守后，形势却急转直下，两万多兵马被困在蒸水河北岸，进退失据。
继续进攻的话，实在心有余力不足，清军粮道被断，各种补给物资就运不上来，大炮需要火药，弓箭需要箭支，士兵们需要军粮，战马需要草料……没有足够的后勤补给，伤兵撤不下去，士气严重下降，战前制定的进攻计划已经变成了一张废纸。
想要掉头撤退，却已经没了退路，赵家湾浮桥被明军拆毁，楚军主力更死死挡在前面，不让清军靠近蒸水河岸边。
连续两天的战斗下来，双方都伤亡惨重，清军好容易攻破了对方的营寨，楚军却在后面修筑了更加坚固的营寨，根据探马的情报，楚军前后最少有三道防线，而且战斗不利的话，随时可能再建一条新的防线。
说起这件事，吃尽了苦头的军将们议论纷纷，大发牢骚。
“这群南蛮都是属耗的，就会挖沟打洞，打洞挖沟，真他娘的见鬼了！”
“是啊，我折损了三百多儿郎，好容易才夺下一条壕沟，没想到后面还有两条，看南蛮的样，今天晚上还会再挖一条出来。”
“壕沟还好了，那营寨才麻烦，不调大炮就攻不上去，但打下一座寨最少要两三个时辰，南蛮又修出一座新的营寨了……”
发了一通没营养的牢骚后，一员黄脸清将终于提出实质性的建议：“依末将之见，赵家湾浮桥已经被毁，咱们何必朝那里硬闯，不如筑寨坚守，等待援兵，耿仲明有水师帮忙，总能找到地方过河，请贝勒爷决断！”
清军兵力占优，战斗力总体来说也相对较强，真要是缩成一团的话，楚军急切间很难把他们一口吃掉。
勒克德浑却不耐烦地挥了挥手：“等待援兵？怕是耿仲明没等到，先把何腾蛟和一只虎等来了。”
时间拖得越久，对清军越不利。
其他清将也纷纷附和，指出那黄脸清将的错误。
“我军粮草不足，只能速战速决，固守待援岂不是自寻死路？”
“是啊，断粮可不是闹着玩的，咱们有两万大军，应该继续发起猛攻，一个拼一个也把南贼耗光了……”
除了时间之外，粮食更是一个大问题。
清军仓促过河，为了运送更多的武器装备，携带的粮草很少，毕竟进攻初期的战斗最为激烈，大炮才是最需要的东西，没想到的是，赵家湾一丢，清军的粮食立刻显得严重不足，如果被明军缠住的话，根本坚持不了几天。




残明 第一五八章 伏击和延缓
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那黄脸清将有些冒失，没有考虑成熟就发表意见，被众人批得体无完肤，但他天生就是个大嘴巴的性，一个人面对一群人，仍在争论不停。
“就算不能固守待援，那也不用强攻赵家湾，南蛮既然死守在这里，咱们就随便换个地方，反正蒸水河这么长，向东还有湘江，只要到了河边总有办法。”
“哈，说得轻巧，不去赵家湾又去哪里，大军可不能盲目行动。”另一员清将立刻反驳，楚军攻占赵家湾后，已经放弃了原来的战线，集全部兵力阻击清军靠近蒸水，北面和西面几乎没有一兵一卒，看起来天大地大，清军似乎哪里都去得，但实际上已经陷入了一个巨大的牢笼。
其他清将也纷纷附和。
“是啊，到河边做什么？背水一战吗？”
“没有怀顺王和水师接应的话，到了河边反而更加危险，现在最要紧的是尽快联系水师。”
“咱们有两万多人马，可不是两百人，一旦动起来肯定瞒不过南蛮的斥候，到时候还是一场恶战，不如就盯着赵家湾猛打，也方便怀顺王找到咱们。”
众将七嘴八舌正说着，勒克德浑突然沉声问道：“额图浑，还没有和水师搭上线吗？”
额图浑连忙跪倒请罪：“回贝勒爷的话，南蛮游骑逼得太紧，咱们的儿郎在河边站不住脚，这两日已经折损了四十多骑，只和水师战船碰了一次头。把我军受困的消息传给怀顺王。”
“蠢材！连南蛮的骑兵都对付不了，真辱没了八旗勇士的名声。你的虎牙刀是摆设吗？”勒克德浑突然大发雷霆，虽然明知额图浑有些冤枉，但还是控制不住的想发火，厉声责骂一通后，心的郁闷稍减，才放缓语气说道：“明日一早加倍派出游骑，我不管你折损多少人，一定要和怀顺王取得联系。”
见他情绪有些失控。众将都噤若寒蝉。
沉吟良久，勒克德浑才说道：“我军兵多将勇，南贼一时奈何不了咱们，但张家湾的确不是久留之地，得另寻道路脱困，蒙头乱闯肯定是不行的，顺着蒸水河往草桥前进。才是眼下最稳妥的法……”
勒克德浑手下两万多人马，其既有骁勇善战的八旗兵，也有装备精良的天佑兵，阵容豪华，顶级配置，楚军由于分兵驻守郴州府和永州府等地。在衡阳一带也只有两万来人，兵力上还略少一些……但是，清军粮草不济，后援失联，明军的援兵却正在快速赶来。就像一辆超豪华的越野车困在戈壁里，油箱里却只剩十升油。远处还有狼群正在缓缓逼近。
现在的处境左右为难，轻举妄动不行，坐以待毙更不行，勒克德浑反复思量，才找到一个勉强能称得上两全其美的办法，大军顺着蒸水河向草桥撤退，既能得到水师的支持，又能寻找机会渡河逃走，万一战事不利，还有草桥这个最后的指望，不至于陷入走投无路的绝境。
当然，勒克德浑也非常清楚，这里面有太多一厢情愿的成分，楚军在旁边虎视眈眈，不会任由清军就这么逃出生天，一场恶战在所难免。
当天晚上，勒克德浑连夜集结部队，进行各种准备工作，第二天早上天还没亮，就悄悄地离开营寨，偃旗息鼓，摸黑向东前进。
由于携带着沉重的大炮，清军的行军速度很慢，天色透亮的时候才走出去不到五里，前面的骑兵步兵压住性慢慢溜达，后面的辎重部队还是老牛拉破车，一步三摇，好容易转过一座无名的土丘，勒克德浑终于松了一口气。
到了这座土丘，基本上就绕开了楚军的防线，接下来拐向东南行军，再走出十多里便是蒸水河，到了河边后，哪怕楚军派兵来追，清军水师也会发现异常，赶过来支援自己。
“快些！再快……”
勒克德浑刚刚说到一半，突然间惊天动地，土丘后面一声炮响，涌出来无数的楚军士兵，一排排，一队队，层层叠叠在土丘旁边列阵，太阳刚刚从东方升起，清晨的薄曦洒下一道道光柱，光柱周围却仍然有些昏暗，楚军身上的铠甲显得黑压压的，森森然透出一股凌厉的杀气。
“贝勒爷！我军后卫遇袭！”
“前面也有好多南贼！”
几匹快马奔到跟前，马上军校连声告急，在几个方向都发现了楚军，对清军摆出了攻击姿态。
“果然埋伏了！”勒克德浑并不惊慌，楚军反应之快虽然出乎他的意料，但在出发之前，勒克德浑对可能出现的各种突发情况也早有准备，当下命令部队停止前进，在原地展开战斗队形，准备迎击楚军的进攻。
“南贼一上来就发起猛攻的话，还能给我找些麻烦，现在可晚了！”
清军训练有素，久经战阵，很快就从行军队列转为战斗队列，摆好阵势准备迎战，前锋后卫和军相互靠拢，粮草辎重被护在间，大炮竖起炮口瞄准那座土丘，箭上弦，刀出鞘，鸟铳点燃了火绳，长枪枪尖闪出点点寒光……只等楚军冲上来进攻，就让他们碰的头破血流。
但是，楚军一直没动，两翼反而在向后收缩，从进攻姿态变成了防御姿态。
“南贼搞什么名堂？”勒克德浑哭笑不得。战场是楚军选的，战机似乎也不错，清军完美地踏进了伏击圈，接下来就该用一场酣畅淋漓的战斗决出胜负，哪怕明军占据着有利态势，勒克德浑也有信心与之一战。
但是，楚军却在＂gaochao＂即将到来的时候嘎然而止，就这么大眼对小眼和清军干看着，一副“你不急我更不急“的讨厌模样。
这么下去没个了局，勒克德浑招手叫过额图浑：“你带两千精骑去冲一阵，看看南贼有什么破绽。”
先用骑兵冲乱楚军阵型，再派天佑兵抢占土丘高地，然后步兵炮兵骑兵一起猛攻，把楚军打垮……勒克德浑在顷刻之间，就勾画出了一个大致的作战方案，如果能在这里把楚军击溃，消灭对方几千精锐部队，有望扭转整个战场形势。
前景虽然一片光明，但要实现这个计划，必须先把楚军的阵型打乱，否则行动迟缓的炮兵和辎重部队会严重地拖累骑兵和步兵，必须派大量部队去保护他们，以防备楚军的反击。
额图浑慷慨领命，翻身上马，昂昂然而去，率领两千八旗骑兵，气势汹汹地向楚军杀了过去。
那座土丘虽然高度不足十丈，却是附近唯一的制高点，清军刚才行军至此，派了几名探马登上去查看，因为天色昏暗没有发现埋伏的楚军，楚军现身之后，立刻派五百名步兵抢占土丘，赶走了那几名清军探马。
见到大队清军骑兵冲了过来，土丘上的楚军立刻摆出长枪阵迎敌，他们属于汪晟的崇阳营，都是久经沙场的老兵，面对强敌毫不畏惧，况且长枪阵专门克制骑兵，崇阳营又居高临下占据地利优势，虽然人数上明显处于劣势，也没有一个人后退半步。