残明

今日辕门外那场变故，何腾蛟在利刃面前乱了方寸，自觉有些失态，。可叹手下侍卫武将无数，倒是汪克凡最先冲上来保护自己，可见其为人忠勇。
占住这一点就好办了，此人虽然行事有些离经叛道，但只要多加磨砺，必成可用之才。
“回军门的话，宋江匪寇经过上次惨败，手下的精锐折损不少，我军若是稳扎稳打，三到四个月内可以将其剿灭。”
汪克凡回答得很委婉。
恭义营缺乏有力的攻坚手段，而且除了他的四哨人马，其他各部的战斗力都差得太远，对这样一支部队来说，攻打通城和临湘并不是一个简单的任务，摧枯拉朽，一战而下的可能性基本为零。
但是，清军南下在即，还有三个月的时间吗？
何腾蛟沉吟道：“稳扎稳打是不错的，但拖得太久可不成……，你上次对宋江是速胜，为什么现在兵多将广，还要拖上三四个月？”
这是军事外行才能提出的问题，但必须认真回答，汪克凡尽量浅显地解释着：“此一时，彼一时，水匪当初轻敌冒进，才会招致脆败。若是我军大举进攻，宋江依托城池坚守，他城中又存有刚收的秋粮，应该能坚持三四个月。”
“能否用计策破敌，尽量快些？”
“可以一试。不过料敌从宽，既然是用计，就有被识破的可能，做最坏的打算总是没错的。”
“大军一动，日费千金，这一仗必须速战速决。”何腾蛟很是不以为然：“这样吧，你先回去打个前站，收集粮秣，打探敌情，恭义营和督标营随后就到，以年前为期限，一定要将宋江这伙水寇连根拔起！”
在他看来，汪克凡既然能够轻易战胜水匪，这次派出数倍大军进剿，肯定能够轻松取胜。
汪克凡起身接令，何腾蛟又摆摆手让他坐下，脸色突然一沉。
“统兵在外，纵然一时粮饷不济，也不能过于骚扰地方，听说你在崇阳强募军饷，是不是有这回事？”
“晚生劝人捐输军饷不假，但绝无强募军饷之事，最多是用了一点手段。”汪克凡老实答道：“军门有所不知，我营中将士历经死战才守住崇阳，那些牙行商贾眼看我营中粮饷不济，却不肯援手相助，为防士卒闹饷哗变，不得不出此下策……”
“掩人耳目的伎俩罢了，还敢在本宪面前狡辩！三司衙门都有人告状，本宪这里已经有十来份申状牒文，你要不要看看？”
何腾蛟伸出手，重重拍了拍桌案上的一叠文书，又放缓语气训斥道：“云台，你还年轻，行事当以恭俭温良持身，切不可锋芒毕露，树敌过多。这次有人弹劾你中饱私囊，都被我驳了回去，想来你也不会为了些阿堵物毁了大好前程……”
汪克凡在崇阳得了几千两银子，军中肯定用不完，武昌府中人人都以为他发了大财，羡慕妒忌恨之余，纷纷弹劾汪克凡。但是何腾蛟并不是太在意，水至清则无鱼，大明官场上无官不贪，敲打一番，让汪克凡收敛一些就行了。
“恭义营立军之本，就是恭义二字，牙行商贾本就是唯利是图之人，你又怎能和他们一样满身铜臭，不择手段敛财？所欠的粮饷会给你补足，日后行事谨慎些，不要再落人口实！”
打一巴掌给个甜枣，何腾蛟把这一套玩得非常熟练，哪怕正在训斥汪克凡，言语中也透出殷殷期望。
汪克凡只好再次起身肃立，谨听教诲。
何腾蛟面色稍霁，又仿佛随意地问道：“云台，我从你那里讨个人，行么？”
“哦，请何军门明示。”汪克凡心中一凛，他手下四哨人马都是兵为将有，若是把哨官调走，那一哨人马也就散了。
何腾蛟抬眼看着他，说道：“你手下的吕仁青颇有才干，舍得放人么？”
还好，不是汪晟那几个，换成了吕仁青，勉强可以答应。
“本来是舍不得的，不过军门既然有命，末将绝无二话！”
“呵呵呵。”何腾蛟开心地笑了：“你放心，既然是云台慧眼挑中的人才，我不会委屈他的。先放在牛协台手下历练一番，回头定会重用……”
……
摆摆手让汪克凡出去，何腾蛟看着他的背影，眯起眼睛，若有所思。
屏风后一声轻响，闪出一名容貌丑陋的文士，脖颈歪斜，脸颊上天生一颗巨大的红痣，他向何腾蛟行个礼，上前把茶水续满，然后默默侍立在旁。
“峨山，你一向眼光犀利，依你看，汪克凡可堪大用么？”何腾蛟指指椅子，示意他坐下说话。
“启禀何公，此人谈吐圆滑，乃外视忠厚，内藏巧诈之人，并非正人君子。”这文士名叫章旷，号峨山，是何腾蛟手下的头号幕僚，刚才一直躲在屏风后偷听。
“这个我也知道，但他在兵事上确有独到之处，人才难得啊。”何腾蛟想起倚为心腹的牛忠孝，忍不住叹了口气。
“何公说的不错，但此人行事标新立异，唯力是视，用心难以揣测，日后怕不服军门的管束。”章旷顿了顿，用一句话总结道：“此人可用，但不可重用。”
何腾蛟沉默了一会，面无表情地点点头：“你说的不错，打完这一仗，就把他从崇阳调走。”
汪克凡和他的部下大都出自崇阳附近，把他调离崇阳，也是一种防范措施。
“峨山，依你看，对宋江这一战有几分把握？”何腾蛟转开话题。
“何公决断千里，此战必胜！”派恭义营攻打临湘，就是章旷出的主意。
满清进攻陕西，李自成眼看抵挡不住，已有南窜湖广的迹象，这些反贼流寇不是鞑子的对手，却比官兵厉害得多，左良玉号称八十万大军，只能和白旺维持一个不胜不败的局面，如果李自成本人来了，武昌府肯定守不住。
所以，何腾蛟已有情势不利，就撤往湖南的打算，在大规模撤退之前，首先要巩固后方，肃清湖广各地的会党匪寇，这其中，盘踞在临湘的宋江首当其冲。
拿宋江开刀还有一个原因，何腾蛟编练恭义营新军，花销巨大，这笔费用都压在湖广各州府身上，下面的抱怨和牢骚不断，他急需一场大胜证明恭义营的价值，宋江这伙水匪是最合适的目标。
“我以恭义营、督标营两营出战，近万健旅对一伙水寇，已是雷霆万钧之势。不过自古骄兵必败，临敌对阵的时候不可轻敌，应步步为营，以小心谨慎为上！”
这话里明显有嘱托的意思，章旷眼中泛起一阵兴奋的光芒，脸上的红痣几乎要滴出血来。
“晚生愿领军出征，扫平这伙水寇，为何公分忧！”
章旷是松江府（上海）人氏，崇祯九年的解元，崇祯十年的进士，仕途上一番风顺。但崇祯十六年李自成大闹湖广的时候，他正好担任湖广沔阳知州，因为城池失陷被贬为白身，这才投到何腾蛟府中当个高级幕僚。
堂堂一省解元，两榜进士，最后却混成了一个下九流的师爷，章旷这两年的郁闷可想而知，眼看有了翻身的机会，当然激动万分。
“甚好。”
何腾蛟一向视他为心腹，欣赏栽培有加，不以为忤地点了点头，笑着说道：“我已经给杜公公递了奏章，保你为湖广监军道，这次对宋江用兵，就由你为帅。”
……
根据百度百科，章旷生来歪首，面有巨痣，天生就是长的这个样子，并非作者有意丑化。
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残明 第四十五章 乡里缙绅手遮天
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吕仁青听说何腾蛟亲口点将，要提拔重用他，不由得喜出望外。..免费电子书下载
能够得到湖广总督的垂青，就等于踏上了仕途的康庄大道，策马扬鞭，任尔驰骋，汪克凡能够做到的事情，他自信也能做到，日后的成就未必会输与他人。
有意无意的，他疏远了汪克凡，到牛忠孝那里报到之后，就一直呆在东湖军营，汪克凡离开武昌府的时候，也没有来送行。
汪克凡顺其自然。
平心而论，吕仁青的选择也是人之常情，但他没有意识到，自己只是一颗棋子，离开了手握兵权的汪克凡，总督大人很快就会对他失去兴趣。没必要在这种人事内耗上浪费精力，一切让将来的事实说话。
京良却愤愤不平，上船后还在发牢骚，恨透了这只忘恩负义的白眼狼，最后惹来汪克凡的一顿训斥，才不敢再说什么。
船到崇阳，一行人弃舟登岸，来寻县令许秉中，传达何腾蛟的命令。崇阳是攻打临湘的必经之路，近万大军从这里集结出发，需要大量的民夫和粮草物资，都要由许秉中安排准备。
码头上人来人往，一名小厮看到他们，眼睛一亮，撒腿跑着去了。汪克凡等人进了东门，快到通江商行的时候，就见于三郎跟着那小厮，满面春风地迎了过来。
见到汪克凡升了五品武官，于三郎异常兴奋，恭贺之词不绝于口。自从搭上了恭义营的关系，通江商行咸鱼翻身，生意一天比一天兴旺，于三郎也变成了于三官人，饮水思源，早把汪克凡当做依仗的靠山，命中的贵人，见他升官由衷的高兴。
“我已摆下酒宴，为汪将军洗尘，这次一定要给三郎个面子……”
“心领了，但我还有公务在身，改日再来叨扰。”
汪克凡婉言谢绝，于三郎见他要走，显得有些着急，吞吞吐吐拦住了他。
“哦……，汪将军刚刚回来，本不该现在提的，但小人有一件为难事，还要请将军做主……”
“三郎有话直说，无论有什么麻烦，我都不会袖手旁观的。”通江商行是汪克凡一手扶植起来的，日后还有大用，有什么事情一定要管。
“启禀将军，小人有个本家婶婶叫做于婆，一辈子老实本分，临老却吃了官司……”
于三郎仔细解说，原来他有个本族亲戚，住在崇阳县白霓镇，一家四口开个杂货铺子为生，不料和本镇的缙绅大户起了冲突，家中男子被害了性命，铺子也被夺去，剩下老母妻儿几次到县里告状，却被许秉中关进了大牢。
“汪将军，请您向许老爷求个情，先把人放出来，他们有老有小的受不起这个罪，别把性命折在大牢里了。”
“三郎，你这番话疑点甚多，经不起推敲，孤儿寡母的若是没有过错，许大令为何要抓她们？”
“说来都怪妇人无知，我那本家婶婶性子烈，说县里断案不公，在公堂上撞柱寻死，大闹一场冲撞了许老爷，这才被抓进大牢。”于三郎压低声音说道：“还请汪将军可怜他们娘几个，好歹搭救这一次，以后我自会照看，不让她们再去惹事。”
“我吧，这件事我知道了。你放心，无论是非曲直，最少能保住她们的性命。”
于婆老年丧子，行为过激也是有的，许秉中因此就把她们关进大牢，明显不合常理，其中肯定另有隐情。不过在搞清事情的原委之前，汪克凡不愿轻易做出太多的承诺……
来到县衙，许秉中降阶相迎，两人谈笑风生，携手入花厅落座。
汪克凡拿出巡抚衙门的牒文，许秉中接过去打开封缄匣盒，仔细查验行移印章，确认无误后才细看文书内容，不等看完却变了脸色，一叠声地叫起苦来。
“这，这，不过是一群水寇，何必如此兴师动众？近万大军所需的粮秣，让许某一时之间如何筹措！”
汪克凡接过牒文看了一遍，劝道：“这文书上说得明白，大军所需的粮秣从各地调集，只以崇阳为集结之地。崇阳的担子是重些，但也没到束手无策的地步。”
“唉……，云台所有不知，只出些米粮倒还罢了，我最怕的就是大军在崇阳集结，官兵从县里过这一遭，不知道会祸害成什么样子……”
俗话说匪过如梳，兵过如篦，水匪过境劫掠财物，匆忙间总会有些疏漏，官军却是明火执仗地仔细搜刮，民夫、妇女、财物、牲畜……，见什么抢什么，所过之处烧杀劫掠，寸草不留。
“老师不必担忧，这次来的都是湖广的兵马，何军门的督标营和恭义营，本乡本土的不会太过火。再说了，我的部下就出自恭义营，军纪如何，许大令还不知道么？”
“唉，但愿如此吧！”许秉中摇了摇头，叹道：“你手下士卒都是崇阳子弟，当然不会胡作非为，那上万大军良莠不齐，怕还是逃不过这一劫！”
“晚生投身军旅，就是为了护卫桑梓，保我一方百姓平安，若是有人做得太过分的话，晚生绝不会袖手旁观！”
汪克凡并不担心，无论督标营和恭义营，都和左良玉的部队不同，他们已经被何腾蛟训练成了一群绵羊，最多有些兵痞作威作福，想学恶狼喝血吃肉，还真没那个牙口。
“有云台这句话，我就放心了。能忍的我自然会忍，若是闹出什么乱子，我到领兵大帅面前替云台打官司去！”
疑虑既去，两人心无旁骛，商量为大军准备营地粮秣的细节。
粮食的问题好解决。
县里刚刚收过秋粮，只需按照命令调拨一批，完成任务就行。许秉中唯一担心的，就是官兵不能及时取胜，打成一场旷日持久的消耗战，再反复让崇阳出钱出粮，无论如何也承受不起。
营地的问题比较麻烦。
按照朝廷多年来的惯例，除了主帅和少量亲兵可以进城之外，大军得在城外扎营，但要由崇阳提供必要的工具和砖石木料，以及搭建营地，搬运粮草的民夫。
这需要一笔巨款，许秉中却拿不出来，说着说着就发起了牢骚，把县里的牙行商贾都骂了一遍，痛斥他们不肯为县中分忧，商税银钱少交了好多。汪克凡在这件事上不便插话，面无表情默默地听着。
许秉中这才感觉不妥，话锋一转，骂到了缙绅士族身上。
“那些牙行商贾倒还罢了，可叹我县中士绅也不顾斯文礼义，一个个都变成了逐利之徒，有些乡里大族更是枉法乱纪，为富不仁，惹出来的案子让人着实头疼……”
汪克凡插口道：“说到这里，学生正要向老师求情，不知白霓镇于婆一家的案子，其中可有通融的余地？”
许秉中一愣：“你从哪里听来的，此事已经传到武昌府了吗？”
“老师误会了，学生也是今天刚刚听到些风闻，受人情所累，为于婆一家求情而已。当然，若是于婆真的犯了事，老师秉公而断，学生绝无二话。”
“唉，若真是秉公而断就罢了！”许秉中长叹一声，沉默片刻才缓缓说道：“这件案子，本县确是判的不公，那于婆是冤枉的……”
于婆一家经营杂货铺子为生，这铺子位于白霓镇的繁华地段，生意兴旺，白霓镇大户蒙家看上了这家铺子，使出手段强取豪夺，还给于婆的儿子扣上一顶通匪的帽子，用私刑取了他的性命。
这件案子的案情并不复杂，白霓镇位于崇阳西北，隽水河以东，宋江水匪根本没有到过那里，所谓通匪云云不过是莫须有的罪名，于婆的儿子不愿把铺子卖给蒙家，就被强安个罪名草菅人命罢了。
说起来，这还是当初宋江犯境时种下的因果，崇阳为了抵御水匪，实行坚壁清野的政策，给了乡绅豪门“相机决断，肃靖地方”的权力，凡是通匪的乱民可由乡里自行处死，不必交县衙审理。
于婆的儿子死了之后，家里的铺子也因“贩卖私盐”被蒙家强占，于婆祖孙三人到崇阳县城来告状，许秉中接下案子后，犹豫再三，判蒙家按市价赎买那间铺子，再赔偿于婆一家十两烧埋银子。
这无疑是偏向蒙家，但许秉中也有苦衷。明朝官府一向权不下乡，乡里的士绅大族势力很大，动用私刑的现象比比皆是，县令也管不了那么多。况且他当初有言在先，乡里可以处置通匪的乱民，不可能为于婆一家翻案。
花点钱安抚一下，再吓唬一场，把这件事压下去就算了。
不料，于婆却颇有胆色，拿钱收买不了，吓也吓不住，死咬着要蒙家还铺抵命，不死不休！




残明 第四十六章 无德匹夫难教化
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“在这件案子上，我确实藏有私心。..阅读”
许秉中叹道：“白霓镇蒙家财雄势大，而且世代官宦，不亚于你们汪家。蒙家老太爷在万历年间做到湖广布政使参议，官场上遍布门生故旧，我每逢年节还要呈帖问礼，实在得罪不起。”
“既然如此，为何还把于婆一家关进大牢？”汪克凡问道。
“唉，那也是将错就错，没办法的事情。”许秉中赧然道：“于婆大闹公堂，撞柱寻死不成，还要带着一家三口在县衙门前上吊，只好先把他们关在牢里，去去火气……，不过你放心，我已命人照看他们，在牢里不会受苦。”
事情的原委已经很清楚，于婆一家是无辜的，只是又一个仗势欺人，官官相护的老套故事罢了，不过许秉中确有不得已的苦衷，行事也还守着底线。
如果换成一个心狠手辣的角色，十有**会把于婆一家交给蒙家处理，既落了人情，又无声无息地摆平了这个大麻烦。
汪克凡提出要人，许秉中略一犹豫就答应了，对他来说，于婆一家三口就像烫手的山芋，总关在大牢里也不是个办法。
“好吧，人你带走，我再给他们二十两银子，以后做个小生意，不要再到处告状了。”许秉中也怕了于婆这一家老小，要是他们真的在县衙门前上了吊，必然会激起民愤，他甚至得辞官谢罪，卷铺盖回家。
“多谢老师厚赠。不过，要是再碰上这种事情，老师都要用银子摆平么？”
“这个，走一步算一步吧，人在官场，多半都是身不由已……”
汪克凡回到通江商行，把于婆一家交给于三郎，对方千恩万谢之余，吩咐他们好生看护，以免走漏风声，引来蒙家杀人灭口。
“三郎，蒙家可有个蒙正发么？现在应该是个举人，要么就是个秀才。”
“有的，蒙家二少爷么，是个秀才，不过那人只好读书，不太理会平常的俗务……”
应该就是他！
蒙正发，南明永历楚党的五虎之一，号称虎爪，也是在历史上留下一笔的人物，记得他就是崇阳人氏，没想到真的和他碰上了。
……
五天后，章旷率大军来到了崇阳。
督标营、恭义营近万大军，还有临时征集的数千民夫，都乘船从水路而来，再加上随军的粮草辎重，用了大大小小两百来艘水师的舰船。
这么多船一起登陆，已经超过了崇阳码头的吞吐能力，花了一整天还没有登陆完毕，士兵们拖拖拉拉的，要么丢三落四忘拿东西，要么找不到领头的将官，一群一群，把狭小的码头堵得水泄不通。
场面越来越混乱，哪怕只装载着二三十人的一条小船，登岸也得小半个时辰，后面却已被其他船只堵死，无法腾出靠岸的泊位。整个码头就像一个热闹而混乱的集市，兵找不到将，将找不到兵，大家都找不到主帅章旷。
章旷已经先走了。
他的帅舟最先靠岸，登岸的时候还算顺利，但眼看着后面就乱了套。这些武弁匹夫不知恭义礼让，为了先后快慢互相谩骂，彼此顶牛，谁都不让谁先过，要不是有上官在场，没准还敢拔出刀子火并。
要是在从前目睹此等乱象，章旷必定会拍案而起，痛斥领兵的将领治军不严，徒耗国家钱粮，部队的军纪却如此散漫等等。
但是，这回他自己就是大帅，面对这混乱的场面，再没了往日的慷慨激昂，反而生出了一种沉重的无力感。
他却不知道该怎么办。
章旷有心砍上几个小兵的脑袋立威，但这些丘八一个比一个刁滑懈怠，只要有军将上前责问，立刻一轰而散，像泥鳅一样抓不住。况且场面如此混乱，就算杀两个人也于事无补，还会落下一个苛刻残酷的名声。
“这些丘八烂泥扶不上墙，随他们去吧。”
章旷在心里安慰着自己，他隐隐已经意识到，带兵并不是一件容易的事情。
明朝的文官和武将，从来都是两种活在不同世界里的人，章旷从骨子里看不起那些武将，哪怕是牛忠孝、左良玉，在他眼里也都是不知礼义的粗鄙武夫，至于那些身份卑贱的士兵，更和蠢豖呆鹅没什么两样。
他们脑子里到底在想些什么？章旷不知道，也不想知道。
“兵者凶器也，勇者逆德也，不得巳而用之。”章旷自嘲地一笑，对前来迎接的许秉中说道：“让许县君见笑了，本帅今日才知周亚夫之能，能将士卒操练的令行禁止，真不愧是千古名将！”
汉朝名将周亚夫军纪严明，他在细柳营屯兵，皇帝来了也不许进门，是史书中非常有名的典故，章旷拿他和自己相比，找了个很有面子的台阶。
“呵呵，章观察过谦了。”许秉中不愿曲意迎合上官，只干笑两声，干巴巴地说道：“观察一路辛苦，请入县城寅宾馆休息，我已备下薄酒，为观察洗尘。”观察，是对道员的尊称，比许秉中这个七品县令高了好几级。
见他不肯凑趣，章旷的脸色立刻沉了下来。
他刚才那番话固然是给自己的脸上贴金，但也是为了拉近和许秉中的距离，只要对方顺着话头骂上那些武夫几句，大家盟弟年兄的一论交情，自然就成了共同进退的同盟军。
气氛正有些尴尬，旁边却有人及时插话。
“章翁说的果然不错，武弁士卒要上阵厮杀，争勇斗狠是免不了的，无德匹夫难以教化，毋庸与他们计较。依卑职看来，章公之兵登岸虽忙碌些，却忙而不乱，已是难得的强军，必能一举扫荡水匪，还我太平……”
用某翁来称呼四品道员，类似于称呼一个把总为大帅，已经不是简单的拔高敬称，而是近乎谄媚的行为了，这人为了拍章旷的马屁，瞪着眼睛说瞎话，也需要极厚的脸皮。大家一起侧目看去，此人也穿着一身七品文官官服，正是通城县令卜作文。
通城失陷于水匪，卜作文临阵脱逃，难咎其责，这些日子一直躲在崇阳，走投无路之下，只好冒险到章旷军中碰碰运气，希望能帮着收复失地，将功赎罪。