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残明

时间:2023-05-25  来源:  作者:半渡
出乎意料的是,在他的带动下,五百名水匪都越跑越快,越跑越惊慌,不少人还一路大呼小叫:“快跑啊,官兵有埋伏!”
呼呼啦啦一阵大乱,二当家的人马被冲散了,转眼也加入了逃跑的行列。杜龙王目瞪口呆,眼睁睁看着却没有任何办法,只好咬牙撑着跟上逃命。
在谭啸的紧紧追赶之下,水匪的诈败变成了真正的溃败,山路上到处都是水匪,你推我搡争相奔逃,旗帜和武器扔了满地,如果有人摔倒,就会被无数只脚从身上毫不留情地踏过。
恭义营的士兵追上山梁,你看看我,我看看你,都从对方眼中看到了意外的惊喜。
“谭千总,还接着追吗?”那队官问道。
“不,水匪大队就在前边,咱们该诈败了。”谭啸粗中有细,吩咐道:“都机灵点,谁都不许跑得太快,一定要把宋江引进羊楼洞!”
前方一千步之外,宋江手下的军法队正在拦截溃兵,刀光闪闪,血肉横飞,一连砍翻了数十名水匪,才算稳住了阵脚,再加上践踏摔伤的,水匪还没开战就伤亡惨重。
有斥候上来禀告,羊楼洞里没什么动静,恭义营的主力应该都在镇东的营寨,追上来的这伙官兵只有二百人。
“没有埋伏!知道么?官兵没有埋伏!”
宋江铁青着脸,狠狠骂了杜龙王几句,心里却暗道侥幸。幸好官兵只有二百人,不敢太过逼近,否则一通猛冲猛追,恐怕军法队也拦不住那些溃兵,全军都会被冲乱。
他命杜龙王重整队伍,戴罪立功,再次对羊楼洞发起进攻。当然,佯攻、诈败这种难以掌握的“高级”战术不能再用了,宋江亲自带领大队人马,一起杀了过去。
那二百明军掉头冲下山梁,一路逃进羊楼洞,宋江追到镇子跟前,命水匪们暂时停下。
远远看去,明军的营寨在东面的山坡上,位置选得很刁钻,要想攻打这座营寨,就必须经过狭窄逼仄的羊楼洞。
镇子里的街道空空荡荡,许多民居店铺敞着大门,一看里面就没人,宋江还是不放心,又派出几名斥候进去探查,也没有发现明军的踪迹。
看来汪克凡也知道这里地形不利,干脆放弃镇子,退守东面的营寨。宋江不再犹豫,命杜龙王领兵探路,二当家浪翻云带着几家水匪跟着,一起进入羊楼洞。
就算镇子里真的藏有伏兵,这几千名水匪聚在一起,也能应付得来。
杜龙王刚刚打了败仗,不敢违抗宋江的命令,只能老老实实地在前面趟地雷,他一路草木皆兵,小心探查,不放过沿路的每一间房屋,胆战心惊却非常顺利,没有发生任何意外,就连那二百名官兵也不见了踪迹。
眼看到了镇子东侧,在路口突然碰上了一伙民夫,他们推着十多辆满载的鸡公车,见到水匪来了吓得哇哇大叫,扔下鸡公车就跑得无影无踪。
鸡公车倒在地上,车上的货物摔了一地,有粮包,有茶叶布匹,还有几口竹箱摔开了,里面满满当当的铜钱和碎银子,洒的满街都是。
哗的一下,水匪们炸了窝,争先恐后冲上去捡钱。
有一箱铜钱掉进了路边的小河,水匪不顾冬天水太凉,纷纷跳下河里捞钱。杜龙王的手下都穷怕了,越来越多的水匪冲上来争抢,抢不到的就拳脚相加,谁的拳头大算谁的,没人去搜索两旁的房屋,整个队伍乱成了一锅粥……
“咚!”
突然一声炮响,周围的山岭上响起震天的喊杀声,树林中冒出无数明军红色的旗帜,向镇子快速逼近。
水匪们正在错愕之间,两侧屋顶上探出几十名明军,向他们射出成排的铅子和弓箭,前方战鼓擂动,八百名恭义营的士兵组成长枪阵,迈着整齐划一的脚步迎面而来。
中埋伏了!
头上是不断射来的铅子和弓箭,冷峻的长枪阵越来越近,更可怕的是,树林里那一面面红旗和呐喊声,到底埋伏了多少官兵?
老点的水匪都知道,斥候情报有误是常有的事情,也许武昌府又派来了援兵,他们的胃口好大,竟然把羊楼洞当成了一个大口袋,把几千弟兄都装进去了。
逃!
杜龙王到底经验丰富,反应奇快,带着心腹手下转身就走,数百人呼呼啦啦裹成一团,后面的水匪立刻被冲乱了队伍。
逃!
所有的水匪只剩下这一个念头。
不断有同伴倒下,鲜血和惨叫触目惊心,恐惧在传染,没有一名水匪敢于回头迎战。但是,狭窄的街道成了拦路虎,拥挤的同伴挡住了他们的去路,胆小懦弱的大声喊叫催促,心黑手辣的却毫不犹豫,有挡路的迎头就是一刀,从同伴的尸体上踏过去。
恐惧,慌乱,死亡,溃败……,所有这一切都发生的如此突然,数千名水匪都在自相残杀,都在拼命逃跑,从镇子里蜂拥而出,像一股汹涌的潮水势不可挡。
“站住,都给我站住!山上没有多少官兵,不要害怕!”
宋江大喊大叫,带着军法队上前拦截溃兵,他看得很清楚,周围山上虽然战鼓震天,烟尘滚滚,但是那些红色的战旗只是往来游动,并没有冲出树林杀过来。
疑兵之计吓唬人罢了,如果稳住阵脚,还能反败为胜。
但是水匪们正在疯狂逃命,根本不听他在说什么。连锁反应之下,所有水匪都被裹进逃跑的行列,转眼就冲散了军法队,兵败如山倒,谁都无法阻止!
杜龙王逃了过去,一家又一家的水匪头领逃了过去,浪翻云逃出镇子,在乱兵中东冲西撞,终于找到了宋江。
“大哥,赶紧走吧!再不走就晚了!”
“走,往哪里走?”宋江心疼不已,这一仗输的太窝囊,同样诈败埋伏的计策,为什么自家用的乱七八糟,官兵却能收到奇功?
“通城是去不得了,去临湘。那里还有还有一千多弟兄,官兵若是逼得紧,咱们就进洞庭湖,船一开,天王老子也不怕!”
“老营辎重还在石门,就这么扔了吗?”这一仗损失太大了。
“留得青山在,不怕没柴烧。”浪翻云说道:“那些辎重家当都是累赘,逃命要紧,带不走的!”
“嗯——,只能这样了……”宋江恨恨地吐了口唾沫,带着残兵败将匆匆向西逃去。
其他的水匪却没有这么清醒,大都顺着原路逃往石门、通城方向。
汪克凡乘胜追击,扩大战果,当天下午轻易攻克石门,斩杀七百多名水匪,俘虏两千名水匪,宋江从通城劫掠的粮草物资也落入了他的手中。
恭义营没有出现阵亡,只有史阿大几个冲在最前面的,多少受了点轻伤。孟宝手下的青壮反而伤亡不小,他们负责在周围的山岭上充当疑兵,到处抓捕俘虏,碰到了一伙拼命抵抗的水匪,青壮们不是对手,被杀死了十多个。
留守通城的水匪望风而逃,两天之后,恭义营顺利收复通城。





残明 第五十三章 蝇营狗苟一场空
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龙窖山,位于通城和崇阳之间,连绵的竹海一眼望不到边,方圆几十里人迹罕至,只有一条猎人走的小路穿过山谷。
“噌”的一声,一名苗家猎人挥动砍刀,砍断了几支挡路的竹梢,扛着猎物刚要走,身边的大黑狗突然狂叫起来。
竹林里冒出一伙明军的败兵,一个个气喘吁吁,狼狈不堪,看到苗家猎人肩头的黑鹿,眼中都放出饿狠了的贼光。他们二话不说,上去就抢,那猎人稍有反抗,立刻被几柄乱刀砍翻在地,领头的还在大声吆喝着。
“熊老二,别让狗跑了,那也是一锅好肉……”
章旷抓起最后一块狗肉,顾不得烫手就往嘴里塞去,狼吞虎咽,三口两口就全都下肚,又端起竹筒咕咚咚灌上半筒狗肉汤,才呃的一声,发出满足的叹息。
真的快要饿死了,从通城逃出来之后,在深山老林里已经钻了五六天,他虽然身为大帅,也只能以野果草根充饥,要不是蒙正发在小溪里抓到两条鱼,他恐怕坚持不到现在。
“圣功(蒙正发字),你也喝两口肉汤,垫吧垫吧。”
一块肉都没给蒙正发剩下,蒙正发虽然也饿得两眼发花,却没有任何不满的神色,恭恭敬敬地接过竹筒,无声地啜吸着狗肉汤,尽量保持礼貌和矜持。
正在这个时候,牛忠孝从后面走了过来,他狠狠地瞪了蒙正发一眼,对章旷的语气也非常生硬。
“天色不早了,赶紧动身吧……”通城这一仗恭义营损失惨重,让牛忠孝痛心不已,对章旷也极为不满,要不是他性子一向绵软,两个人早就翻脸了。
“急什么?再歇歇。”章旷吃饱之后,浑身上下更觉疲倦,只想就地躺下睡一大觉。
“那我们先走了,观察最好跟上,免得掉队危险。”牛忠孝撂下这句话,头也不回的走了,章旷被气得满脸通红。
“这厮竟敢如此无礼,要不是看在何军门的面子上,我非得,我非得……”章旷一阵气短,不知道该把牛忠孝怎么办,打了这么个大败仗,再说什么狠话都挺不起腰板。
“观察息怒,牛忠孝势利小人,何必与他一般见识。”蒙正发劝了两句,眼光闪了闪,又说道:“但有一件事不得不防,万一牛忠孝恶人先告状,把此战失利的责任都推到观察身上……”
“这个……”章旷悚然而惊。
通城之战,近万官军折损过半,从各个州县辛苦征集的粮草辎重损失殆尽,被水匪缴获了无数武器装备,这么大的黑锅总得有人背。
章旷身为领兵大帅,如果没有充分的理由为自己辩解,丢官获罪都是小事,弄不好还有人头落地的危险,想起出征前何腾蛟的殷殷嘱咐,大冷天里,他也突然冒出了一身冷汗。
“此战之败,本帅确是难咎其责……”章旷很是后悔,早知道这样,为什么还要从通城逃走,干脆被水匪一刀杀了,起码落个陨于王事的名声,家人也能得到表彰和抚恤。
“冤枉!观察这样说太冤枉了!”
蒙正发痛心疾首,愤愤不平地争辩道:“观察自领兵出征以来,每日殚精竭虑,夙夜兴叹,以求荡平水匪,为朝廷分忧,三军将士有目共睹,无不奋勇效命。怎奈牛忠孝骄横跋扈,不服将令,又轻敌大意,被水匪夜袭营寨,才引得全军大败……”
这是要把责任推到牛忠孝身上,章旷的眼睛一亮,沉吟良久才摇了摇头:“牛忠孝乃何军门心腹爱将,为人处世一向忍让谨慎,这么说有失公允。”
推卸责任是必须的,蒙正发出的却是个馊主意,牛忠孝跟随何腾蛟十几年,深得他的信任,他是什么性格何腾蛟也一清二楚,往他身上泼脏水肯定没用。
“牛协台一向忠勉,这个大家都是知道的,但他有些护短,过于放纵部下的将领。”蒙正发心领神会,立刻改了称呼,称牛忠孝为牛协台,他眼珠转个不停,又想出一个主意。
“观察为求全胜,以恭义营守备汪克凡为偏师,自领大军走隽水河,水陆并进合攻通城匪寇,不料汪克凡畏敌如虎,踯躅不前,还丢了羊楼洞要隘,致使我军侧翼遭到水匪偷袭,才引得全军大败……”
蒙正发对整个作战计划进行了篡改,按照这个说法,章旷虽有失察之责,但汪克凡贻误战机,才是此战失利的罪魁祸首。
只要章旷按照这个调子运作一番,其他的将领为了推卸责任,肯定乐于让汪克凡来当这个替罪羊,把水搅浑之后,哪怕牛忠孝出头替他辩解,也架不住三人成虎,众口铄金……
至于汪克凡守住羊楼洞的可能,根本就不用考虑,水匪刚刚打败了官军主力,必定会乘胜进兵羊楼洞,汪克凡那点人马怎么可能抵挡得住!
“圣功此计大妙,待脱困之后,我立刻向何军门上疏请罪,当然,更要请命严惩那些骄兵悍将,害群之马!”章旷来了精神,站起来转了两圈,又皱眉说道:“此举有悖忠厚之道,本帅也是不得已而为之,仅此一次,下不为例!”
“对汪克凡这种奸佞之辈,不用顾忌什么手段,观察趁此机会整肃三军,卷土重来,自然能剿灭宋江水匪,为何军门分忧……”
蒙正发说的露骨,章旷没有理会他,转身向牛忠孝离开的方向追去。
他对汪克凡本来就抱有成见,战前军议上一场争论,使得两人之间的矛盾彻底公开化了,那个时候,他就有意对汪克凡下手,只是碍于牛忠孝的反对才没有实现。
没想到汪克凡一语成谶,像他当初预言的一样,章旷真的打了个大败仗。
这样的人,简直就是衬托自己愚蠢的存在,他终于理解了袁绍杀田丰的心情,除掉汪克凡的心情更加急迫。不拔掉这个眼中钉,肉中刺,他就会永远活在别人的耻笑中。
……
败兵们翻山越岭,吃尽了苦头,终于在第七天的傍晚回到了崇阳。见到县中文武官员之后,章旷首先打听汪克凡的消息,许秉中等人却都是忧心忡忡,不知道羊楼洞的战况如何。
必定是败了!甚至是全军覆没,连逃回来报信的都没有!
章旷心中暗喜,回到营廨草草用饭,连夜写了一封万字长疏,第二天天刚亮就派蒙正发前往武昌府,将疏文带给何腾蛟。事关重大,他亲自送到东门码头,对蒙正发千叮咛万嘱咐,直到航船离岸才放下心来,施施然信步回城。
刚进东门,城中突然鞭炮震天齐响,一阵高过一阵,无数百姓喜气洋洋,满街奔走高叫,都在说着同一件事——汪克凡,在羊楼洞打败了水匪宋江!
怎么可能?!
章旷目瞪口呆,痴痴楞了半晌,才急火火地对手下人叫道:“快,快去码头租条快船,把蒙公子追回来!”




残明 第五十四章 糖衣炮弹审案局
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一大早起来,章旷连饭也顾不上吃,就在屋子里不停地自言自语,念念有词,还配上生动的表情动作,练习着与汪克凡见面的场景。..
汪克凡回兵崇阳已经三四天了,章旷几次亲自登门拜访,他却一直推说军务繁忙,避而不见。最后还是蒙正发出了个主意,去求软耳根子的牛忠孝在中间说合,汪克凡这才带话过来,今天上午请章旷到军营中一会。
如此尊卑倒置、嚣张跋扈的行为,章旷却只能捏着鼻子忍了,他现在正有求于汪克凡,生死荣辱都在对方的一念之间,哪还顾得上这些面子上的虚礼。
汪克凡意外战胜水匪,使得章旷栽赃嫁祸的计划彻底落空,如果这个时候还瞪着眼睛说瞎话,对方只要把俘虏缴获送上去,立刻就会拆穿西洋镜,到时候何腾蛟一怒之下,丢掉乌纱事小,脑袋搬家的可能性更大。
失败者在胜利者面前没有尊严。
章旷现在指望的,就是汪克凡能够手下留情,将功劳分润给自己一点,用胜利的光环掩盖失败的阴影。
损兵折将可以抓些丁壮民夫凑数,损失的武器辎重可以说成诱敌之计,恭义营的其他将领都是一根绳上的蚂蚱,都会帮着自己说话。只要多报些抚恤伤残,战损消耗,再在账目数字上做些手脚,凭着收复通城,剿灭水匪的功劳,在何腾蛟面前就能平安过关。
不过这一切都要汪克凡点头,没有他的配合,所有的谋划都是画饼充饥。章旷为此下了血本,这几天多方筹款,逼着蒙正发等缙绅和恭义营众将大出血,凑了整整一千两白银,准备用银弹攻势拿下汪克凡。
换上一身簇新的官服,叫上蒙正发跟着,章旷来到了汪克凡的军营。
“末将参加章帅!”汪克凡见到他后,执礼甚恭,并没有大胜后的骄横之情。
“云台克敌制胜,此战居功甚伟,真乃我恭义营第一善战之将……”章旷虽然吃了几回闭门羹,此刻却像没事人一样绝口不提,没营养地寒暄了几句,冲着蒙正发一使眼色,手下立刻呈上一口银箱。
“本帅今日带了些银子来劳军,只有区区一千两纹银,聊表寸心而已,略酬将士之功。”章旷说得轻描淡写,满当当的银箱却令人目眩,一千两白银,普通百姓不要说见过,就是想都不敢想这么大一笔巨款。
糖衣炮弹么?汪克凡微微一笑,命京良几个亲兵把银箱收了起来。糖衣留下,炮弹奉还,是对付糖衣炮弹的最佳方法。
“银子我收下了,还要替将士们多谢章帅。”
“哎——,都是一家人嘛,应该的!”章旷心中暗喜,汪克凡既然收了银子,凡事就好商量,也有把柄落在了自己的手里,将来时机成熟的时候翻出这笔旧账,一个受贿的罪名就能置他于死地。
“嗯……,章帅今天来,不会只为了给我送银子吧,不知还有何贵干?”
“本帅确有一事相求。”章旷摆摆手命左右退下,压低声音说道:“汪守备这里几千名俘虏,很多都是督标营和恭义营的士卒,不知能否……尽快放还本营?”
通城战败之后,水匪俘虏了大量的明军,宋江挑选了一部分当做辅兵长夫,随他征讨羊楼洞,其余的都关押在通城。汪克凡打败水匪之后,这些明军又成了他的俘虏,足有两千人上下。
章旷想要瞒天过海,少了这么多士兵却没法交代,这个缺口又太大,只靠抓丁征夫肯定补不上,而且关的时间长了,这些士卒的家属得知风声闹起来,有天大的本事也遮掩不住。
“可以,只要经过审讯鉴别,明军士卒一律释放。”汪克凡答应得很痛快。
章旷心中一喜,没想到对方这么好说话,看来是被银子砸晕了头。
“再有一事,本帅此战虽有小挫,但也有指挥谋划之功,市井小人不知其中道理,多有谣言非议,汪守备在外人面前,还请替本帅遮掩一二……”
这是得寸进尺,明着要抢功劳了,汪克凡却露出微笑,点了点头:“此战章帅运筹帷幄,并亲自前往通城诱敌,命我部在羊楼洞设伏,才能一举破贼……”
没想到对方如此知情识趣,章旷不由得喜出望外,按照这个说法,他不但无过,反而是大大的有功。
“不错,不错!本帅确是呕心沥血,身先士卒……,啊,当然,汪守备才是此战的第一功臣,我定会为在何军门面前请功,保举汪守备做个游击将军!”
“保举请功就不必了,我也有一事相求,请章帅成全。”
算算时间,李自成应该已经离开陕西,即将进入湖广,何腾蛟眼看自身难保,就算给个参将都没什么稀罕。
章旷却楞了一下,原来汪克凡并不好糊弄,收了银子还提出附加条件,但是,他实在没有半步退路,立刻就下定决心,无论对方想要什么,毫不犹豫先答应下来。
面对他大包大揽的承诺,汪克凡意味深长地笑了笑,揭开了自己的底牌:“其实只是小事一桩,本县新成立了一家审案局,今天挂牌开门,请章帅去做个贺客。”
审案局?章旷如丈二和尚摸不着头脑,茫然地看看汪克凡,又扭头看看蒙正发……
……
县衙附近,一名丑汉茫然走在街头,路人看到他斜眼龅牙的尊容,都露出惊愕戒备的神情。
他就是黑鱼,当初被杜龙王抓了壮丁,莫名其妙参加了崇阳之战,被汪克凡一枪打伤差点送命,在恭义营的医馆里躺了三个月,刚刚才养好伤。同批的俘虏早被释放了,他在水匪中也没有熟人,猛地离开医馆,反而不知道该去哪里。
“咣,咣……”
一阵锣声由远而近,有里长在走街串巷,扯着喉咙宣告着什么消息,两名衙役从县衙大门里走出来,手里捧着一张布告,“啪”的一声贴在了八字墙上,附近的百姓立刻围了上去,有个认字的儒生摇头晃脑,念着布告上面的内容。
审案局……城隍庙……今天要审两个案子……
黑鱼听了个大概,跟着人流向城隍庙走去。
崇阳东二街,城隍庙。
庙门前的小广场上摆着两张长桌,几张木椅,桌子上除了些文书笔墨外再无一物,干净而整洁,吕仁青、汪晟和郑选在桌子后面正襟危坐,面色庄重。二十名恭义营的士兵在桌子左右站成两排,一个个军容严整,手拄长枪,就像县衙大堂审案时的衙役,却更加威风,更加肃穆。
小广场上密密麻麻挤满了百姓,彼此间议论纷纷,都对这个新开的审案局充满了好奇。恭义营的士兵和县中的衙役一起维持秩序,留出了中间一块空地。
又是一棒铜锣开道,汪克凡、章旷、许秉中、牛忠孝和卜作文,以及二三十位文武官员,一起来到了城隍庙,在他们身后,是县城里的士绅富户和牙行商贾,凡是在崇阳有头有脸的,几乎都到齐了。
汪克凡迈步上前,吕仁青等人也站了起来,一起向周围众人行了个礼。
“各位贤达父老,今天是本县审案局成立的日子。大家都看到了,我们这个审案局条件很简陋,全部家当只有几张桌椅板凳,看起来就像个草台班子,是不是啊?”
随着汪克凡亲切随和的谈笑,围观百姓发出了一阵善意的笑声,章旷却阴沉着脸,一副受了气的小媳妇模样。
“各位一定都很奇怪,这个审案局是干什么的,现在就给大家解释一下。”汪克凡说道:“宋江水匪作乱,扰乱本县法纪,各乡各里纠纷不断,有些豪强恶霸仗势欺人,甚至草菅人命,为害一方,百姓乡亲深受其苦……”
汪克凡这番话切中时弊,围观百姓都深有同感,纷纷点头议论,缙绅富户的表情却渐渐僵硬,越来越不自然。
“由于县衙人手不足,经费不足,许大令虽然怜悯百姓之苦,有些案子也只能委曲求全,让乡亲们受委屈了……”
汪克凡说到这里,早就准备好的许秉中长叹一声,插话进来附和了两句,崇阳如今政令不出县城,对乡里缙绅完全失去了控制,他正想借助恭义营的力量,打击那些和他作对的豪强大户。
待他说完,汪克凡再接着讲话。
“万幸的是,监军道章观察心系百姓,给本将指了一条明路……”他一抬手指着章旷,提高声音,一字一句地说道:“奉章观察将令:在此非常时期,为保我崇阳十余万百姓平安,本县将实行治安军管,并成立审案局,清剿境内匪寇宵小,惩治作恶的豪强大户,还百姓一个朗朗乾坤!”
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