王妃，你的鞋掉了

被夸得心情大好的乾陵悦嘴角憋不住笑，“多谢陈大厨夸奖。”
“王妃所为何事？”陈大厨绕回最初的话题，仔细询问。
她住笑，看了一眼还呆着的年轻夫妇，示意他们回避。
老人家也点头，他们遂离开。
“您刚受了惊，身体虚弱，我就长话短说。”乾陵悦正色，盯着他已然有些浑浊的眼，一字一句问道，“先皇是您下毒害死的吗？”
“当啷——”年轻男人手里的碗摔落在地，不可置信地望着他们。
老人家仿佛停滞，却立刻否认，“当然不是！王妃说话怎可如此不讲证据？”
“不好意思，我只是想尽快得到答案。”乾陵悦立刻服软，跟着又问道，“那日的菜谱是谁拟的？”
被冒犯的陈大厨看在王爷的面子上安静下来，依着她的问题仔细回答，“每日都由先皇近侍草拟好单子，送到厨房，我们再做。”
先皇近侍？乾陵悦眨眨眼，找个陈氏都如此劳心劳力，先皇近侍又去哪里找？
更何况，若是有人故意为之，这人应当早就被藏到哪里或者长眠地底。
她并不觉得自己有那么好的运气能够像撞到陈氏这样撞到其他人。
“这份单子只有近侍见过？”她试图问出更多的线索。
“一般来说，只有近侍。”陈大厨缓缓道，“但也可能被掉包。”
他的猜测不无道理。
“这都是陈年往事，如今王妃再要追究，恐怕难咯。”陈大厨显然明白她在想什么，摇摇头，似乎不抱希望，“太子登基之时曾追究过，最后却不了了之。”
项天仁曾经还调查过？乾陵悦持怀疑态度，恐怕只是做做样子以平息其他人的怨怼罢了。
“他忙于国事，我可没有国事。”她耸肩，表明自己会查下去的信心。
项天礼又看向她。
“我能告诉王妃的只有这么多，其他的无能为力。”陈大厨不清楚她执着于此的原因，也无意追问，坦然告知。
“那个近侍，或许你知道他的名字吗？”好不容易找到一个还算靠谱的线索，乾陵悦当然不会放过任何蛛丝马迹。
陈大厨望着某个虚空方向，艰难地回忆着，“具体不清楚，大家一直叫他小六子，祖籍似乎不是本国人。”
好的，之前还是跨省，现在要跨国了。要回去怎么就这么波折。
但跑两天腿总比继续待一年好。乾陵悦又这么安慰自己。
“具体是哪国的？”她跟着发问。
陈大厨扫了她一眼，有些无力地，“王妃，偌大的国，只找一个人，不觉得有些大海捞针吗？”
“总比不知道在海里还是地里挖好。”乾陵悦早就做好了大量工程的准备，执着地想听到他的回答。
“我也是偶尔听人说起，似乎是西凉国的人。”陈大厨无奈，只好如是回答。
西凉。她迅速在脑内搜索着，和北楚也算邻国，却远了不少。
“而且他不一定回国，可能游历在外。”老人家又加了一句。
这句话犹如一记闷棍捶在乾陵悦脑袋上，她深吸一口气，行，游历在外。
“多谢您。”她诚恳道谢，想了想道，“我去后山找过您，那里也的确有人。”
陈大厨微怔，“我们搬过来有几天了。”
“这就是我要提醒您的。”乾陵悦与陈大厨对视，“您以为城主在保护您吗？还请您三思，现在他应该知道我们来过这里，但他并不知道我的目的。”
她说这么多，无非是为了让陈大厨封口。





王妃，你的鞋掉了 第一百二十三章 引蛇出洞（夜猫本猫的凌晨更
陈大厨瞳孔震动，挪开视线望向床上，又重新看向她，眼神带着微弱的犹疑，“跟着先皇的那批人，或遣散回乡，或四处流浪，当然，前两类人，现在大多没了音讯。”
言外之意便是非死即伤，甚至可能死在异乡，无人尸。
“皇上遣散你们，自然会给一笔安家。”乾陵悦无法理解这样后果的原因。
“安家自然有，但不见的会让我们平安到家。”陈大厨显然也很少与人提及这些，娓娓道来，语气怅然。
心力服侍皇家，最后却未必落得好结局，这实在让人嗤笑。
乾陵悦更加不懂，“为何一定要你们的命？”
“一朝天子一朝臣。”这是陈大厨的回答，却无法说服她。
这些厨子，分明可以一直任用，那些有经验的嬷嬷公公，也可以留在宫中。
“所以你逃来这里？”她决定暂时避开这个话题。
“刚出京城，遇到山贼，犬子为了保护我，丢了性命。”他复述着当时发生的事，眼中隐隐含着泪花，“我逃出生天，遇到侄儿，说是城主派他来接应我。”
闫宵的消息不是一般灵通，竟然能及时得他离开的信息。
“城主是个好人，到这里后好吃好喝地养着我们，之前的确住在后山，偶尔帮他处理猎完但吃不了的野味。”陈大厨如是说，仍然不肯相信她之前的暗示。
乾陵悦略显敷衍地点头，要是真的为他好，应当把他藏得好好的，而不是放在随意就能打听到的明处。
这分明就是想有人来找。
前后联系一想，乾陵悦基本明白了闫宵的心思。
所以他这里有用的线索只有一个——小六子。
“嗯，你们好好休息。”乾陵悦突然觉得自己十分自私，为了回去搅扰他们的平静生活，只能尽可能地叮嘱，“我还是建议你们连夜离开。”
“王妃，我一把老骨头，又能去哪里？”陈大厨苦笑着，说完虚弱地咳了几声。
她沉眉，思考了一会儿，“如果您不介意，可以跟我们回京。”
闻言大厨与项天礼皆是一怔，同时望向她，在两人的打量中乾陵悦坚定点头，“嗯，跟我们回去，正好王府里缺个好厨子。”
“敢用先皇的厨子，不怕扣上造反的罪名？”这次项天礼先出声，他一直避与大哥二哥出现正面交锋，更不会做这种让人无解的事。
“大厨已经被解雇了，早就是自由身，我有缘遇到做饭好吃的人，还不能雇回来了？再说了，我只知道老人家姓陈，谁知道他的过往？”乾陵悦三两句话将自己撇地干干净净。
陈大厨对她的的提议有些心动，住在这里连看郎中都要找很久，且人生地不熟，着实让人没有安定感。
但跟着去也不一定真的就能安逸度日，万一皇上追究起来，王爷未必会保他们。
乾陵悦考虑得还算全面，“要么您留在这里，承受着相当的危险；或者跟我回去，我个人保你安全。”
项天礼偏头看她一眼，不明白她这又是哪一出。
“王妃，莫要说笑，您能保我安全？”陈大厨见惯风雨，从未见过哪个女人说保护自己安全，还是从皇室手下，简直天方夜谭。
“我可以。”就算她本人不可以，也会找专门的保镖保护他们。
毕竟钱能解决的问题都不是问题，多的是人只认钱不人权。
“悦儿……”王爷没忍住出声叫她，希望她能三思。
陈大厨的身份的确敏感，冒然带回来，怕会引起各方的异动。
乾陵悦不是不尊重项天礼的想法，因此犹豫了一瞬。
他们之间的异样气氛并未遮掩，老人家视线来来回回，主动道，“王妃的好意老奴心领了。”
回去的路上，乾陵悦没有掩饰自己的不悦与疑惑，“用个厨子而已，需要思虑这么多？”
“这不仅仅是个厨子。”牵扯到他背后的人、当年的事，项天仁曾一度警告他莫要多事，现在带回个与当初密切相关的人，岂不是公然对抗。
“接回去，安顿在其他地方，难道不行吗？”她再度提出质疑。
对此项天礼只是苦笑一声，“我们的一举一动，但凡异样便会直接汇报给大哥，说不定他现在已经拟旨让陈氏永世不得踏入京城。”
虽然夸张了些，但的确如此。
乾陵悦沉着眉没说话。
回到城王府，闫宵早早等在他们住处，一听到声响便直接起身，面上的笑挂得很僵，“今日难得空闲，想找王爷叙叙旧，却被告知出门了。”
“嗯，来到新月还没有好好逛过，所以带着悦儿四处走了走。”项天礼面色不改，揽着乾陵悦的腰身绕到他对面坐下，“城主想说什么？”
“只是一些琐事罢了。”他这么说着，视线却没有离开乾陵悦，试图从她脸上解读出想要的信息，“听说王妃与漫儿去了后山一趟？”
乾陵悦大方承认，“嗯，好奇，漫夫人也大方，随即带我去了。”她丝毫不扭捏，实中有虚。
“是吗，我听漫儿说您似乎与陈氏交谈了两句。”他视线在两人之间轮转，试探着，“听说和先皇有关？”
“城主果然耳听八方。”她抿唇笑着，眼底很是讥讽。
卫漫那天应该听到不少，该知道的他早就知道了，现在来试探，只是想弄清楚他们具体到了哪一步。
“毕竟在城王府，一举一动我应当知悉。”闫宵为自己的监视想了个冠冕堂皇的理由，一旦都不感到羞耻。
乾陵悦对他没什么好印象，她找到真陈氏的消息应该过不了多久就会传到他耳里，到时候只怕又是一场诡谲试探。
“我随意聊聊天罢了，毕竟是皇宫的人，我难亲切。”她睁眼说瞎话，有意岔开他的话题，气得他牙痒。
“方便告知聊了什么吗？”
乾陵悦眯起眼，皱着眉，这人怎么回事，明明都心知肚明，却还要追问不停，“一些家常，说起来，我今日出去，看到不少人饿得面黄肌瘦，粮库存量不够？”
她的事情暂时得到解决，开始找闫宵的麻烦。
“的确有些……”闫宵脸皮也厚得不行，竟然要顺着她的话承认。
“我记得新月今年获颇丰。”乾陵悦不给他一丝面子，“同样的人口吃的粮却比上年多了两成，是哪里出了问题？”
项天礼对她的口无遮拦已经彻底放弃，只能飞速跟上她的思维随时为她拾烂摊子。
“看来王妃对新月的内政格外关注。”城主没有正面回答她，反而转移注意力。
而王爷已经扶额无言。
“内政？什么时候新月也能用‘内政’两个字了？”她冷笑一声，正逢陈大厨的事未完美解决，心情糟糕，火气直往上冒。
闫宵眉眼瞬间是敛，不少大臣知道新月状况，也是有苦难言，有怒不发，所以他在进贡典礼上向来张扬跋扈，也无人反驳。
不想今天栽在一个小女子手里。
“王妃，说话可要打草稿，您的身份，可不允许您胡乱开口。”他头一次对一个女人有了恼怒，说完后看向项天礼，示意他管管自家女人。
而乾陵悦在京城时，内有项天礼宠溺放纵，外有二当家时刻保护，加之她被和平社会熏陶出的正义感，导致她一时敛不住。
不仅没敛，反而更加放肆，“胡乱开口？”她嘴角的冷笑更加深刻，“您在朝中的所作所为，大家有目共睹，若是您知敛，也不至于到人人公愤的地步。”
闫宵被说得面子挂不住，乾陵悦就是一把锋利的刀刃，戳穿他们刻意糊了一层又一层的窗户纸，还嫌不够似的翻来覆去地让他们看。
“皇上让你用自己的制度治理百姓，是给先皇面子，更多的是给莲夫人面子。”乾陵悦心直口快，抓到这个城市的病根就直言不讳，而项天礼就是那个她想让之主刀治理的人。
城主眼睛已经深沉如黑檀，动了杀念，“王妃果然慧眼如炬，这番话说得我一无是处，好生伤心。”
“慧眼如炬还是如灰我不在乎，”她向来听不懂讨厌之人的赞美，故意找茬，“你伤不伤心我也不在乎，皇上给您十，只要求您还一，饶是如此，您仍然加重赋税。”
她越说越气，将自己的私心加在手无缚鸡之力的百姓身上，实在可耻。
项天礼观察着闫宵的神色，已经准备好了之后的说辞。
“赋税是城中人生活所需，我身为城主，自然要考虑大部分人的利益。”闫宵振振有词，为自己荒谬行为找解释。
乾陵悦已经被他的不要脸震惊了，转头望着项天礼，眼底大有“你看看这就是你维护的人”的指责与愤慨。
光是警告她朝堂之外莫要议论朝政已经很难，现在又是当面怼闫宵，他的震惊意外早就把“打断她”的想法挤出脑外。
“所以就算闹到皇上那儿，你也打算这番说辞？”她并不指望项天礼会出声，语气平静下来，给出致命一问。
整段对话里都没有真正认真起来的两个男人同时僵直背脊，同时盯着她。
闫宵拧着眉，“你打算赤手空拳地上报给皇上？”
“城主说笑了，我当然不会赤手空拳。”明明什么想法都没有，她却唱起了空城计，晃悠着脑袋，一派成竹在胸。




王妃，你的鞋掉了 第一百二十四章 暗流
就连项天礼也投去审视的目光。
他和她的信息并非完全共享，基于她的主见，除非她主动求援，他极少插手，因此也无法分辨这话里试探居多还是当真握有证据。
“这点小事没必要闹到皇上那儿去。”闫宵稳住心神，没被她诓住，以退为进。
乾陵悦扬眉，双手抱臂，“谁知道呢？据我所知，多出来的这些银钱粮食，用来供给一只小军队绰绰有余。”
两个大男人沉眉。
“我也就是闲来无事，和城主您随便唠嗑罢了。”一番耀武扬威完毕，乾陵悦起锋利的爪牙，笑得轻巧可爱，“但是我还是认为新月繁荣的前提是北楚新月，您觉得呢？”
闫宵与她久久对视，皮笑肉不笑，“这是自然，北楚是新月的避雨棚，一直护佑新月周全，新月繁荣全靠北楚扶持。”
难得听他说句人话，尽管是假的，但也好过嚣张到当面否认。
乾陵悦“嗯”了一声，主动送客，“今日我和王爷也乏了，想休息片刻，恕不远送。”
他也知趣，站起身，“那就不打扰了。”刚走到门口，侍卫便在他耳边耳语几句，他脸色微变，回头看了乾陵悦一眼，遂才离开。
等他走后，项天礼晃着手中的茶杯，看着里面浮浮沉沉的细小茶叶，“别告诉我你的拳头就是陈氏。”
陈氏固然是个有力的帮手，但前提是他答应帮忙，且能活到帮忙的那一刻。
“王爷，我记得你也是个聪明人，怎么看不出我的打算？”乾陵悦卸下面上的诸多防备，懒散地撑在桌面上，拇指食指捏着杯沿晃动，“闫宵这个人，必然还有后手。”
项天礼等着她的下文。
“如果不逼他一把，永远不知道他的后手在哪里。”她继续道，对上他的视线。
后者了然，细细想了一番后的微微弯唇，“我安排项二跟进。”
闫宵径直去了漫夫人寝宫，他正对镜梳妆，却有些心不在焉，乾陵悦的话久久萦绕在她耳边，那些饥饿百姓的脸历历在目。
虽然她暂且感受不到什么怜惜之处，却想到城主喜欢善良可爱的人，也许她应该关心一下？
“在想什么这么入迷？”闫宵诧异于她的迟钝，他已经在她身后站了将近小半刻，而她只是盯着镜子里的自己发呆，“还是为自己的美貌折腰？”
小小的情话是感情的粘合剂，漫夫人展颜一笑，回头望着他，“城主，您莫要说笑。”
拉着他在榻上坐下，漫夫人习惯地为他沏茶，递给他时捕捉到他面上遮不住的阴郁，关心着，“城主可是遇到难事？”
“倒也不算，只是有点烦心。”闫宵清楚卫漫和乾陵悦有过不止一次的私下交流，也许她能知道乾陵悦如此笃定的缘由。
“还有事情能让您烦心吗？”卫漫开着玩笑，扭着身子坐到他身边，为他揉着肩，关心与依赖一览无余。
没有男人能拒绝这样的香风软骨，闫宵握着她的手，眼底始终清醒，“你和王妃关系还不错？”
“只是聊过几次。”听他提及乾陵悦，她心一紧，以为他还未死心，紧张地试探着，“难道城主还在打她的主意，她和王爷可是天造地设的一双。”
和乾陵悦有了一定接触后，当初的“狐狸”不知不觉换成其他的理由，阻止他继续打乾陵悦的主意。
“漫儿多虑了，”他摇摇头，“我听说早些时候王妃和王爷出去了一趟。”
“嗯，说要给挨饿的百姓分发点粮食。”卫漫没有隐瞒，顺便提到了乾陵悦说过的赋税问题，“她很不满意赋税制度，那个赋税，真的很严苛吗？”
闫宵眼神微沉，居然把主意打到他的人身上来，胆子真大，“只是今年短暂地施行，渡过难关就会恢复原状。”
当然，那是不可能的，他只是借卫漫的口让乾陵悦放松警惕。
全然信任他的人点点头，信了他的说辞。
而闫宵只肯定了一件事，乾陵悦与陈氏交谈过，具体内容不知，但对方必然对赋税很感同身受。
不管如何，陈氏都是个极大的变数，得先下手为强，控制起来。
卫漫从他的沉默里读出诸多信息，譬如上次的陈氏，后来她又去过一次，可那木屋空空如也，毫无生活痕迹。
“是不是以为那个陈氏？”她思虑再三还是主动发问。
闫宵眼神闪烁，娓娓道来，“那日你们在后山见的，并不是陈氏。”
“您安排的？”卫漫惊讶接话。
“嗯，陈氏从皇宫来，处境不太好，怕被追杀，便央求我留，”他言简意赅，主动交代，却亦真亦假，“所以我才将他安置在其他地方，不料王妃还是寻到了。”
“有影响吗？”她紧张追问。
他悠悠地瞥了她一眼，“没事。”
正和她交谈，侍卫匆匆跑来，那模样似有急事，卫漫体贴起身，“我在外面等您。”
她拐个弯，却没有走远，贴在布帘后，仔细听着他们的对话。
“城主，陈氏那边已经看起来了，但听他的侄儿媳说，”侍卫吞口唾沫，不知道自己该不该如实相告，“王妃有意拉拢他们去京城。”
闫宵撑着额头，如果去了京城，他损失一个挟持皇室的机会不说，还会给乾陵悦一个揭穿自己的证人。
“先看着。”他摆手，也许还有挽回的机会。
“可是这个陈氏终究是个大麻烦，万一他们真的去京城又揭发您……”侍卫全程跟进这件事，大致明白相应的后果。
而城主只是打断他的假设，沉声道，“我自有定论。”
“是。”侍卫见无法改变他的想法，只能点头应下。
偷听的卫漫迅速挪到外头，端正坐着，与走出来的侍卫相视点头，内心却有了自己的打算。
接下来一日都是相安无事，闫宵似乎很忙，再未出现，而乾陵悦为了想出带走陈氏的完美计划绞尽脑汁，甚至考虑让莲夫人出马劝说。
堪称暴风雨前的宁静。
“王爷，城主邀您去藏书阁一趟。”刚用过晚膳，项天礼正打算挨家挨户对一遍，闫宵的丫鬟便等在外面，恭敬请着。
他与乾陵悦对视一眼，后者凉凉挖苦，“城主大概想让你给新书开个封。”
“……”就知道从她嘴里听不到什么好话，他合上账册，起身整理衣摆，跟着丫鬟过去。
“城主还叮嘱您带上账本。”丫鬟唯唯诺诺地提醒。
项天礼眉尾微扬，与乾陵悦对视一眼，她扬扬下巴，抬手将账本扔给他，“最后一本。”
他顺手接住，放回袖子的瞬间手停住，想到上次乾陵悦答应他却没有后续的事，回头与她对视，“你还欠我一样东西。”
乾陵悦疑惑片刻，回过神来，“行。”
等他回来就让他看看自己的袖里乾坤，让这个什么都见过的王爷大开眼界。
她已经迫不及待想看到他惊愕的表情了。
项天礼看着兀自兴奋起来的乾陵悦，无语且习以为常。
“城主为何约在藏书阁？”路上项天礼淡淡发问，顺便看了眼周围的地形。
城王府比他想象的要大许多，绕了几个弯却还没有到。
“不知。”
这答案他并不意外，丫鬟能知道什么，不过是个跑腿的罢了。可当他看过去，丫鬟的眼神却慌乱地闪了一下。
他眯起眼，“城主现在在吗？”
“城主还在忙……”
对话到此结束，终于抵达藏书阁，他抬头望了眼高不见顶的楼阁，不得不佩服闫宵的铺张浪。
“历年的账本及其他纪要都在里面，您可以自行查阅。”丫鬟临走时如是说道，顺手带上了门。
项天礼盯着她离开的背影，应了一声，坦然往里走。
这里的藏书的确丰富，他一行行看过去，找到自己想要的记录，寻得一处僻静之所打算满满研究。
“哗啦啦——”粘稠的水声传来，他耳朵动了动，回头看向声源，一个影子迅速闪过，快得仿佛是他的错觉。
他岿立不动，淡定地翻看着那些闫宵本不打算给他看的文件，心中有了预料。
“哗啦啦——”同样的水声再度传来，他这次看都懒得看，迅速翻阅着各种资料纪要。
时间差不多，避节外生枝，他起身揣着账本往外走，才走出一步，屋檐下忽然飞下来两个蒙面人，拔出明晃晃的剑，阻挡他离开。
项天礼眉头皱起，“你们是何人？”