临高启明

崇祯道：“稍后你我君臣共议。”





临高启明 第一百一十二节 南返
温体仁道：“臣观髡人行止，或可不必一味征剿，其为海寇，亦为海商，可令熊文灿依郑芝龙例再行加增, 剿抚并用，消弭兵祸，也未可知”
一个时辰后，温体仁靠坐在大轿中闭目养神，轿子很稳，坐在其中有一点悠悠的韵律感，这让他有些昏昏然的睡意，他感觉到这个帝国的虚弱, 但它却依然保有庞大的体量, 温体仁从未想过它的倾颓，哪怕仅仅凭借巨大的骨架也可以压垮那些不断出现的寻衅者，东虏可以跨越边墙，却无法占据关内，流寇虽然肆虐，不过是过境的蝗灾，新出现的髡贼虽然占据了广东，在温体仁看来，也不过是滨海流贼，他轻舒一口气，只要我还坐在这个位置，一切都会好起来的。
温府门房，温府管家将一本礼单交还给熊文灿的信使, 道：“我家老爷素来清介, 礼重难承, 贵使回去只转告熊督, 所托之事已谐，不必再来, 请。”
温府的侧门砰然关闭，留下街上一行远去的背影。
北京，飞沙漫舞，日头灰蒙蒙的，一路尘风卷起灰飞败叶，带起一城的寂寥与落寞。
崇祯九年腊月（1637年1月），小冰期最猛的寒潮之一从西伯利亚奔袭而下，粤北山区又迎来了一场大雪。过了大庾岭侧的珠玑巷已是银装素裹。自唐代开元年间，张九龄组织开凿大庾岭新道以来，这里便是南北商贾往来的必经之路。自广东入赣，有两条通道：大庾岭上的梅岭道和南雄东北方的乌迳道。梅岭道又分为横浦道、小梅关道和大庾岭新道，向前均是到南安（大余），而乌迳道则东出至南野（信丰）。
一队挑着担子、坐着轿子、牵着驴马的商贾过了梅关古道，行至中站村稍事休息便又匆匆上路，直到珠玑巷才停下来。有的在此卸货交接后又折返梅关，有的还要继续向天南第一城进发，那里才是他们的财富之地。
珠玑巷自唐宋开始兴盛，原有三街四巷, 一千多户居民, 靠的是便是这南往北来的商人和挑夫。如今却有些衰败之意，远不如它极盛之时，还多了不少持枪巡逻的髡兵。大庾岭原来是江西、广东贸易的主要陆上通道，北方往南方运的主要是药材、粮食和金银，而南方向北方运的主要是广盐、铁器，呈现出“过南者月无百驮，过北者日有数千”的景象。自从元老院开通海洋路线之后，江西的货物走水路出海直达广州，价格还比陆运便宜一半，于是这条商道上的商旅数量已大不如前，许多以驮运为生、以挑夫为业的人失去了衣食来源，生活没有着落，不少人走投无路，相继落草为寇，连带一向繁荣的南雄城也变得渐渐出现了衰败的迹象。
元老院大军的中路军攻占南雄县之后，兵锋已过梅岭，据说侦骑已抵赣州城下。不过澳洲人兵势虽凶猛，到得这里已是强弩之末。不过几日便相继退出江西地界，只占着梅岭道的两处出口：南安、南野。
虽然如今五岭地区犹如南北二国，不过道路并未闭塞，两边的百姓和商人亦能顺畅通行。原因么，不外乎无论是澳洲人还是明国官府缙绅，都需要这条通道来维持贸易和人员流动。所以退兵之后不久。本地的澳洲官长便私下与岭北的地方士绅达成协议，对方保证不限制贸易，换取元老院不再攻略袭扰江西境内。
此刻在整修一新的官路旁的茶棚里，一个明国装束的文人神情悲戚，想起他的师长黄公辅当年从此经过时曾赋诗一首，有感而发：“长亭去路是珠矶，此日观风感黍离。编户村中人集处，摩肩道上马交驰。”
“公子，这诗写是什么意思？”跟在他身边的小厮问道。
文人道：“哎，不过是感叹当年繁华之景，不提也罢。”
与他一同过关的商人正在茶棚下休息，见他长吁短叹的，劝慰道：“老先生，没什么好感概的，去年宋明交战，盗匪横行，这庾岭道的商路断了有一年之久！大伙都快没饭吃了。幸而战事平息的快，伏波军得力，又剿了许多土匪，眼下地面平靖下来，我等才能重操旧业混一口饭吃。”
文人摇头，叹道：“可怜我大明养士二百余年，没想到天南诸城一朝易手，养的净是些酒囊饭袋！”
商人搓了搓冰冷的双手，又送到嘴边哈了口热气取暖，道：“我倒觉得，大宋也不差，至少”
文人冷哼一声，心想商人果然都是些见利忘义之辈，为利奔波不能侍奉父母是为不孝，因利忘君恩不能报国是为不忠。
众商人见他面露不悦，一人道：“君只知商贸繁华，却不见民生多艰。此地处赣闽粤三省交界，万山蟠结，溪峒深阻，政教疏远。朱明自正统至崇祯，百余年间几乎隔年便有乡民暴动。大宋来了之后，土匪降的降，死的死，逃的逃。如今南北商贸虽不及以往兴盛，但营生却是比以往要好做。”
又一人接话道：“是啊，崇祯元年，兴宁山贼苏峻聚众，来回抄掠赣闽粤三省邻县。南赣巡抚先是招抚，给山贼封了几个把总官衔，没多久又叛，苏峻被击杀后，余党钟凌秀等数千人于崇祯三年复起，流劫会昌、武平、程乡，诸县深受其害。兴宁由于多盗匪，所以乡人择地之可守者，筑围屋以避乱，凡为围三十六，为寨七十一。”
“就这南雄一地便有十多道关隘用于御匪呢。”
那小厮有些好奇，问：“既然如此，那短宋兵施了什么秘术？能将这为祸百年的匪患肃清？”
“小兄弟，你这就不懂了。世上有天生的土匪吗？朱明剿匪，不得根本，如抱薪救火，薪不尽火不灭。”
“你倒是说啊。”小厮提醒道。
商人露出意味深长的微笑，小声地说：“大多数土匪不过是因豪强仗势欺压同宗同族以致他姓他族之人，肆无忌惮为所欲为激起的民变，以致盗匪横行无忌。大宋来了之后啊，打土豪恶绅，清偿血债，厘清田地。负隅顽抗的要么死了，没死的据说都流放南洋去了。”
文人冷笑道：“哈哈哈，我道是为何，原来是髡宋兵做了这里的土匪头子。”
“慎言，慎言。”商人小心翼翼地看了看四周，确定没有官家人才放心下来。
文人道：“匹夫无罪，怀璧其罪。夺人家产，分人田地，此番行径与土匪何异？”
又一商人道：“自古‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，你我身处乱世，想必听过‘匪过如梳，兵过如箅’的说法，百姓既怕盗匪，更恨官兵。唯独这大宋的伏波军不干奸淫掳掠、杀良冒功之事。兵祸一起，疫病也跟着流行，两年间粤北痘症肆虐，村村戴孝。幸得官家施以疫苗，如今边境村落已人人接种，不再受这死别之苦。倘若土匪都如大宋这般，从贼又如何？”
文人不再说话，他和小厮在南安办理入境的时候也经过了所谓“净化”隔离，被那身穿白衣的短毛女子拿着一种从未见过的针在手臂上戳了几下，等上臂出痘之后才准许入关，还发了张“疫苗接种证”。
商人们还在眉飞色舞地谈论之前的战事。
“伏波军兵锋所指，如摧枯拉朽一般，攻下南雄、南安和南野城，赣州震动。当此之时，临武的矿工也暴动呼应，明国匪兵被打得抱头鼠窜”
又一人笑道：“嘿嘿，南赣巡抚听说‘髡贼不满千，满千不可敌’，吓得紧闭城门，差点上吊。”
“赣州城池坚固，易守难攻，没听说伏波军攻打过赣州。只是那南赣巡抚辖区丢失过半，崇祯小儿气急败坏，一怒之下将他下狱了。”
听着商人们的演艺评书，文人抬头闭上了眼。三年前的正月十五，他在广州与朋友乘醉策马，纵游花灯夜市，好不痛快。适逢南海知县黄熙出巡，他来不及回避，被衙役大声呵斥，他也不下马，黄熙十分生气，命人收了他的马。他恃才傲物，自命一代风流才子，讽刺道：“骑驴适值华阴令，失马还同塞上翁。”因此得罪了知县。
黄熙上奏削去他的功名，更要拿他治罪。他的岳丈按云南便道梁元柱求情也无用，不得已亡命广西，从此浪迹天涯，脚印遍布广西、湖南、江西，也见识了大明朝烽烟四起的景象。
去年忽然听说髡贼作乱，兵不血刃便拿下广州，他心忧家人安危，又有心回乡组织义兵报效朝廷，于是想尽办法欲回广州。只恨那髡贼断了大庾岭商道，盘查甚严，终不得返。正在进退两难，徘徊忧愤之际，却偶得贵人相助。这才暂时安顿下来。盘恒半载，听闻髡贼似乎与江西地方达成某种默契，不和不战，商路重开，这才踏上了返乡之路。
这一去，等待他的将是什么？




临高启明 第一百一十三节 疍家村
“邝彦，我们走。”文人对小厮叫道，走上了一辆“起威”的骡车。
“来了，公子。”
上车后，文人又吩咐小厮准备笔墨, 此时他心中文思翻涌，得了一首好诗。
“公子，车上颠簸得厉害，怎么能写好字呢？墨汁怕是要洒一地。”被唤作邝彦的小厮嘟囔道。
文人斜眼看了他一眼，道：“你家公子会在意这些？”
邝彦只好在颠簸的驴车上拿出文房四宝，准备妥当，文人提笔写道：
归兴
去年书剑返咸阳，庐岳登高一望乡。
不见秦城售赵璧, 但闻丰狱弃干将。
洪都蔓草牵衣带, 大庾梅花笑客装。
今日輶轩对奇字，一区尘满读书床。
落款：邝露丙子
南宋隆兴年间，邝氏从南雄珠玑巷逃难到南海县大历堡大镇乡定居。邝露主仆这一遭算是重走了一趟祖辈的“长征”路。一路行来，想起祖辈南迁的过往，不由感慨万千。
说起来，游子归家，总有许多期待和喜悦。然而邝露却毫无这样的心境。
一入南雄，便是“敌国”。
自己世居的广东，如今竟然是“大宋”的国土了。邝露只觉得又荒唐又悲伤。不知道自己心爱的广州城还有家人朋友们都怎样了
南雄是明朝岭南分守道的驻地，也是粤赣货物的重要集散地，起威、大昌沿北江商道均有布点。明代还没有从南雄直达大历的客运航船。邝露主仆二人时而乘船时而坐车，一路旅途颠簸。好在全程都是起威旅行社代办行程，不论乘车还是座船, 投宿还是打尖，都有人安排妥帖，路上倒还顺利。只是沿途经常看到巡逻的澳洲的巡队和巡船, 关隘要害之处常有哨卡塔楼。常常巡检盘查，显得气氛有些紧张。
这一日他们到得大历堡。此处位于珠江三角洲冲积平原, 水网密布，河道纵横，水上交通十分便利，只要随着北江商道各据点之间的往来船只，数日便可返乡。
原以为髡贼造反，各地必是残垣断壁，民不聊生，可是一路所见的景象，令邝露颇感意外。沿江圩市虽可见房屋毁坍，还有不少被火烧过的痕迹，但赶集的乡民人来人往熙熙攘攘，商旅不绝于路，基本上已恢复往日的繁华，不少沿江荒地上新盖了一些简陋的窝棚，远远望去就像一座座小村落。
“船家，这些高脚棚是怎么回事？以前怎么没见过？”邝露问摇桨的船夫。
船夫用手指了指江边，“客人说的是疍家村吧？听你口音不像是外地人，还不知道元老院的恩典？”
邝露苦笑一声, 道：“实不相瞒, 前些年得罪了知县, 便亡命天涯去了，听闻两广变了天下，才敢回家尽孝道，确实不知家乡的变化。”
船夫听了不禁肃然起敬，道：“前朝的狗官没几个好东西，先生不畏强权，肯定是好人啊。”
“惭愧”邝露有些不好意思，自己和黄县令的往事，其实更多的是意气用事。那姓黄的固然不是什么好东西，自己也不过是使气罢了。
“前朝不仅要收我们这些疍民的鱼课，还要收翎毛、鱼鳔、鱼油，丁银也少不了，还要我们服徭役。我们的赋税比谁都重，却不准我等读书科举，不与我等婚嫁，不许我等上岸居住，上岸也不准穿鞋。水大鱼吃蚁，水干蚁吃鱼，大欺小，小欺矮，无可欺，就欺疍家仔”
船夫诉说着生活的苦难，不知怎的，眼睛里又有了光：“元老院一来便发了谕旨，说大宋的天下人人平等，尽削前朝贱籍。还免了我们的许多赋税，又准我们上岸居住，准我们读书、参军、参加科举。真真如做梦一般！老爷您看到的那些高脚屋，便是在首长准我们落脚的荒地上建起来的，周边的荒地也许我们开垦，免五年田赋。今年岸上收成不好，四处都有饥荒，元老院筹办了许多修堤坝的活，只要去干活就有一口吃的。”
听到这里，邝露心中诧异。珠江疍户的处境他是颇为了解的：春夏水大鱼多时可供一饱，长年贫乏，为了生存，妻女卖笑亦是寻常之事。髡贼一来便削了他们的贱籍，待之如良民，这些人终不为大明所用了。
邝露问船夫：“你也帮澳洲人做过事吧？“
船夫笑道：“怎么没做过！不瞒老爷说：三年前有人坐我的船，问我‘如果有人让你们上岸盖屋，同陆上人一样生活，一样成家立业，你们拥护吗？’我说‘我不懂什么叫拥护，我只知道如果有这样的父母官，什么都听他的’。后来首长打梧州，招募船夫，我便带了十几个兄弟帮首长们行船运粮。”
“哦，怎么没混个一官半职？”
“老爷说笑了，老汉今年六十岁了，大字不识一个，学也学不会了。我们这些人常年在水上讨生活，一身都是病痛，每到雨天，全身的关节骨都痛，又常年弯腰在这狭小的船中生活，背也驼了，莫说当官，当差都没本事去做了。
“船夫一身衣物打满了补丁，虾沽帽下两鬓斑白，脸上的褶子就像岁月划下的伤痕，话匣子一打开，什么事情都往外倒。“我们疍户是被人瞧不起的贱民，小老五十多岁才成家，老婆是个寡妇，也是疍户，死了老公才改嫁给我。原想着她比我年轻十多岁，我总能靠着她到老，没想到她竟死在我前头！没能看到今天。她是個好女人啊，洗衣做饭，捕鱼运货，什么都抢着做。我这身衣服的破洞都是她补好的，没有她，我还得穿漏风的衣服啊。我想她肯定是上辈子欠了我的债，这辈子才来还的，她也这么说，可是为什么只还了几年就走了呢？她死了，我的魂就像丢了一样，好几次差点掉进江里淹死”
一阵凉风吹过，邝露的眼角有些湿润。实话说，人间疾苦他看得太多，这算不了什么。这几滴泪并不是为这疍户所流，而是为这世道。他不想让船夫瞧见，走出船篷，目光正好落在船篷上那幅字迹有些模糊的发白的对联上，歪歪斜斜地写着：
疍户生疍户死船中几代疍户
横风去横风来篷里一生横风
横批：早死早好
船夫见他看得出神，道：“这是前些年，一个读书人给我写的，我不识字，水上的朋友也不识字，往来的客人们看了都笑，想来是一副好对联。“
邝露道：“好是好，只是有些旧了，不如我送你一幅新的吧。”
“好啊，先生真是个性情中人，前面不远便是我们村子，待我上岸寻一对红纸。”船夫说着便向前方疍家村的方向驶去。
“也好，我正好想买些鲞鱼干货。”
“小老银钱没有，这些东西多得是，老爷即中意，小老拿些孝敬您就是！”
邝彦偷偷拉了拉邝露的衣角，示意怕吃板刀面。邝露拍了拍他的肩膀，小声安抚道：“无妨，公子我精通六艺，文武双全，寻常人奈何我不得。这里已入汾江，离大历不远。我听闻澳洲人有一队人马就在大历，这江面上又常常有澳洲人的巡船，不是没王法的地方。也正好见识一下澳洲人治下是何等的河清海晏。”
“公子，你想送他一幅什么对联？“
“冬去春来，喜东南西北辞旧岁。苦尽甘至，望湖海江河庆新生。横批：大好江山。“邝露在最后四个字上加了重音。
“公子是恨熊都督丢了这大好江山吧？“
邝露不语，是熊都督丢的吗？
此时，船头哼起咸水歌来：
“三个泥堆砌个灶呢，沙煲煲饭冇（没有）底风炉啊哩，
米缸冇（没有）剩隔夜米咯，灶坑冇（没有）条隔夜柴啊哩！
人地嫁女有个红皮窿啰，我地嫁女一个烂鸡笼啊哩；
人地嫁女有花轿坐呢，我地嫁女就船过船啊哩！
上有宝舟下有艇呃，无你兄哥只艇咁（那么）凄凉啊哩，
藤仔篾囊到处捆啰，头摇尾摆好似深海生龙啊哩。
师傅整船又唔（不）防漏啰，
你阿嫂晚间瞓（睡）落睇（看）鱼游啊哩，
师傅整篷又唔（不）砌叶啰，你阿嫂晚间瞓（睡）落又睇（看）天河啊哩。”
歌词悲悲戚戚，歌者神采飞扬，小船伴着歌声轻快地前行，还未到岸，岸上便有人喊道：“鲑鱼叔，田校长和侯大夫来啦”
船夫回喊道：“好嘞，我马上到！”
“鲑鱼是什么鱼？”邝彦好奇地问。
“哪有什么乳名？那是岸上人才有的！”船夫道，“小哥有所不知，我原名曾鲤鱼，我帮首长运粮的时候，首长说，鲤鱼活在池塘里，格局太小。鲑鱼是一种深海鱼，要像鲑鱼一样，跋涉数千里也能找到自己来的地方，这叫鲑鱼之梦，人如果没有梦想，和咸鱼有什么区别？我没见过鲑鱼，不过首长么说想必是很好的，后来我就改名曾鲑鱼了。”
邝彦对此嗤之以鼻，暗想：“髡贼果然粗鄙。”




临高启明 第一百一十四节 田校长和候大夫
如今疍民虽然被允许上岸生活，但他们基本上属于赤贫阶层，建不起像样的民居，因此多选择在靠近圩镇的河汊滩涂“海皮”上搭木棚聚居。元老院为了解决这个问题，专门通过了相关的法律文书, 把这些“国有土地”以“村集体用地”的名义划拨给各个新建的疍家村。明确每个村落的四向界限和占地面积。这也是为了防止日后出现争地扯皮的现象。
疍民的木棚基本上以竹木为架，以竹篱苇席为墙，茅草作顶，地板床榻都是竹条编成，四面透风漏光。小的仅能容身，大的也不过能摆下两张床, 一律是干栏式的高脚吊楼。
邝露主仆随曾鲑鱼进了村, 一路看来，这些“房屋”连他家乡下庄园的猪圈都不如。但是对疍户们来说，拥有自己的房屋让他们觉得十分骄傲。
村中今日来了不少假髡，十分热闹。被称为“田校长“和”侯大夫“的人是一男一女，看起来都只有二十来岁，正在向村民宣讲政策。一起来的还有十来个假髡，有的像匠人，有的像大夫，至于其他的假髡，邝露一时看不出所以然。但是都穿着一色的蓝布短褂，挎着挎包。
被叫做田校长的人其实是个青年人, 说话中气十足, 身材孔武有力，不象读书人倒像是個武夫, 就连表情也有些呆头呆脑的。
这样的人也是“校长”？邝露不觉讶异。
“乡亲们, 首长在广州和大历都新建了国民学校，给了咱们村五个公费读书名额。这两年, 我们一直有扫盲工作队到各村扫盲, 村里的孩子们都认了不少字，元老院的规矩是逢进必考, 所以我们要在村里组织一次考试，考试成绩最好的孩子可以得到男孩国民示范学校的名额，名次接下来的四个可以到大历国民小学上学”
“田校长，公费读书名额是啥意思啊？”村民中有人问。
“公费的意思就是读书的学费减免，成绩优秀还能拿奖学金。“田校长解释道。
又有村民问：“吃穿用度的钱怎么办？“
“这首长们给的奖学金很足，只要成绩好，都不是问题。“田校长知道村民们都很穷，孩子对他们而言是半个劳动力，要让他们谁家养一个全脱产的孩子读书着实有些困难。
“要是成绩不好怎么办？“
“还可以申请助学贷款，免利息的。“田校长说得没那么干脆了。
“贷款”虽然是个新词，但是大家都知道就是举债。虽说这是“官债”免利息，到底也是一笔债务。
村民们听了开始窃窃私语，似乎大家对送孩子读书的愿望没那么强了。这“田校长”不停的动员，说着读书的好处，没什么效果。
另一边，别看侯大夫是个女人，却领着两个匠人假髡正在看手上的图纸，一面指挥村民挖坑, 一面指挥村民从船上搬运火砖, 还要一面指挥同行的小大夫给村民们看病, 是个女中豪杰。
“这是要做什么？”邝露对假髡正在挖的坑饶有兴致，问曾鲑鱼。
“前些日子县父母发了公告，说是要在我们这些新渔村里修公共厕所。哎，首长啊啥都好，就是上管天，下管地，中间还要管反正拉屎拉尿都要管。”曾鲑鱼答道。他也不太理解，以前拉屎拉尿都是随地解决，直接进了江里。
邝露略一思索，马上明白了髡贼的意图。屎尿确实污秽臭不可闻，但不代表是可以随意丢弃的垃圾。恰恰相反，广州城历来便有众多大小粪霸把持着粪道，从收集到销售的各个环节都有食利者，只不过听闻这些大小粪霸如今大多已经遭了髡贼的黑手。这份利益也归了髡贼所有。
看得出来，厕所的位置并不是随意安排，而是选在了地势较高的地方以防涨水的时候被淹，看样子为了避免损失肥料。髡贼号称以工商立国，凡事脱不了一个“利”字。
令他不解的是，旱厕只要挖一个坑就行了，用不了假髡搞这么大阵仗，似乎坑挖得还特别长，运来如此多的火砖，这茅坑的造价不是一般的小。邝露索性留下来看看髡贼葫芦里究竟卖些什么药。
侯大夫正在向一个年轻人叮嘱着什么，她瘦瘦小小的身形在男子强健的体魄对比下显得有些弱不禁风，可是年轻人俯首帖耳，很是恭敬的样子，这个场景令邝露大为震撼。据曾鲑鱼讲，年轻人叫何荔枝，也是疍户，后来跟着元老院的流动医疗队学了点医术，成了赤脚医生。还是他推举何荔枝当的村长，村民们也都没有意见。