临高启明

“首长都坐着说话，你一个小厮还敢站着居高临下盯着首长看？”某个前不久刚被抓起来的叶姐曾经这样给高举解释过。
叶姐被抓，高举是觉得很可惜的。不过这事情他撕掳的干净，只得了好处，没沾半点包。这也是他多年来“熟悉髡情”的好处。
寒暄了几句没营养的废话，韩月已经端上了黎母山乌龙茶――这澳洲人可没什么点汤送客的规矩。高举接过茶水，作势一嗅，又品了几口，继续很没营养地赞道只有郑元老这里才有正宗的黎母山乌龙茶，滋味就是与别处不同，郑尚洁却是不想再继续这没营养的对话了，也没依着惯常的废话套路作答，只是嫣然一笑，也抿着嘴慢慢地啜了一口，缓缓道：
“高大掌柜，这次请你来的确是有要事要商，接下来还要你多多出谋划策呢。”
高举精神一振，赶紧道：“不敢，不敢，元老院但有吩咐，小民一定竭力报效。”
原郑尚洁的意思是要他出面来组织“工商业联合会”。
广州城中私人工商业数量众多，门类复杂，从业人员众多。不仅涉及到市民百姓生活的方方面面，也涉及大量的国内外贸易。
元老院并无包揽一切搞计划经济的意图，这即不符合他们的经济学理论实际上也做不到。但是这么大规模的工商业依然需要进行有效的组织化。特别是接下来的税务改革、币制改革、推广新设备等举措，无一不需要一个本地工商业从业者的组织来协助。组织掌握这样一个组织，也有利于地方政府能够有效的动员广州的工商界的人力物力。调控物价和物资流通。同时，也给予工商业者们一个专门向上反应的信息流通渠道。
工商业者们过去也是有组织的，他们有得是以行业组织，比如“米粮行会”、“纱缎公所”、“钱业公所”……也有按照地域组织起来的会馆。会馆情况较之行业组织更复杂，即有同行业的，亦有跨行业的。就拿这贩运粮食到广州的大粮商们，他们即参与组织了“海阳会馆”，又参加了更大范围的“潮汕会馆”，同时还是“米粮行会”的成员。
象这位高举高老爷，他虽不是洋货行会的会员，却是休宁会馆的会董之一。
这些林林总总的行会、会馆，都要加以组织起来，这样才能有效的加以控制和使用。同时也遏制他们在社会生活方面发挥太大的作用。“有困难找会馆”，对于客居异地的商人和读书人来说，会馆是他们惟一的倚靠。
高举自然不知道元老院组织“工商联”有这么多的企图在内。但是他本能的意识到这玩意“另有深意”。
从澳洲人的一贯做法来说，他们“重商”是传统。临高这样原本堪称毫无商业的地方，硬是被他们造成了一个“商贾云集”的兴旺之地。到了原本就是四方辐辏，商旅云集的广州，岂能不大显身手？
但是，高举从他一个商人多年和官府打交道的经验来说，官府牵头办得事，不管理由多么堂皇，最终目的都是聚敛。自己来当这个“工商联会长”，那就是彻底上了澳洲人的“贼船”，到时候少不了有许多烦难事，恐怕还得担上许多的骂名。
然而反过来说，澳洲人最重工商，自己当了这个“会长”，就是广州商界的“话事人”，澳洲人和广州商界的上传下达等于都要通过自己。很多事情必然要与他商议，这种权力可是广州城里商民里的头一份！
高举的心情时而兴奋时而惶恐，两种情绪在心中翻云覆雨，脸色也不由自主的变幻莫测起来。(未完待续。)





临高启明 第一百一十七节 半支雪茄
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高举知道，只要自己一点头，就成了广州商界的头面人物。这些年来在广州最有势力的潮汕商人、广帮商人等等就统统都得仰起自己的鼻息。这且其次――关键是从今往后，自己就是有大宋“官身”的人，。
商人积累财富到了一定程度，就会去追逐政治权力。没有政治的保驾护航，财富便难以长存，更不用说增值了。
高举当初发家就是靠着杨太监作靠山，才一步一步的走到今天，如今大明衰败不堪，眼见就撑不下去了，澳洲人此刻来招揽他――攀上了这个高枝，以后便是地道的“从龙之臣”，整个高氏家族未来的前途不可估量……
只不过一旦当上了这个差事，他就和元老院紧紧的捆在了一条船上。这让当了大半辈子大明百姓的高举未免有些犹豫不安。
“怎么样？”郑尚洁看着他一副想偷吃又怕惹腥的面孔，微笑道，“高大官人意下如何？”
“这个……这个……”高举从袖子里摸出手帕来擦了擦额头上的汗，“谢元老院和首长们的抬爱，只是这事体太大，容我，容我，考虑考虑……考虑考虑……”
郑尚洁嫣然一笑：“好，好，我知道这事高老爷得慎重，今儿我就不等你的回音了。”
“多谢郑局长体谅下情。”高举不自觉的低声下气起来。
“不用客气。今个请您老过来，还有一件事。”郑尚洁说。
高举松了口气：“有什么事，请尽管吩咐。高某一定效劳。”
“有一位故人，想见一见你。”郑尚洁笑道。
“哦？是哪一位？”高举浑身一凛，他在元老院的故人，只有“文”、“王”、“萧”三人。只是听说他们三人都在元老院中身居高位，便是真髡元老平日里也难得能见他们一面，自己更是想也不敢想了。
“你见了便知道了。”郑尚洁起身道，“来，这边走。”
高举起身，随着郑尚洁来到挂着会议室三个字的房门口。郑尚洁推开了门，高举望进去，但见长桌子后面原坐着一个人，见他进来起身相应，短短的头发，六尺多的高大身材，身上是一件长到膝盖，背后有软帽，腰间有腰带的“澳洲袍子”――和七年年前出现在他家后院的“髡人”一模一样，连容貌都似乎不曾改变过！
“文掌柜！”高举不由得惊呼出声。
文德嗣微笑颔首，举手招呼道：“高大官人，别来无恙？”
“文掌柜！”高举一时间激动的不知说什么才好，七年前，就是他和王、萧两人一起出现在他家的后院，从此让他的人生发生了莫大变化。没有他们带来的澳洲货，他高举不过是濠畔街许多家洋商中的一家而已，怎么会成为广州洋商的领袖？
说他们是他命中的福星也不为过。高举虽然这些年和郭逸等人过从甚密，也算是澳洲人在广州的头号“代理人”，但是从没想过要去见文德嗣等人，因为他早听广州站的人说，文、王、萧三人在元老院都是身居要职，等闲真髡都见不到，这区区一介商贾就更不用说了。
如今元老院席卷广东，势大滔天，隐约便有了逐鹿中原之势，自己与他们就更是云泥之别了。虽然他在自家宅第中免不了要也要吹嘘下“当年文元老蒙难的时候如何如何”，“当年王元老一眼就瞧上了咱家的家生子高露洁”……但是从没想过这三位元老还能记得当初和自己一起做买卖的情分。“贵人多忘事”，这对人情冷暖早就勘熟的高举来说是理所当然的。
所以虽然盛传文德嗣要到广州来当“广东制置使”，高举也没急着去找门路见一见。他如今是方面大员了，经手一省的政务，事务繁杂岂能轻易见人？不说广东，就是这广州，要见他的人也不知有多少，自己去求见，不免有“叙旧情”的意思，可是这大人物愿意不愿意和你“叙旧情”，是不是乐意记得当年“贫贱之交”，这可就得打个问号了。不先把对方的态度摸透，贸然求见到时候“旧情”没叙到，先惹了对方不快，岂不是大大的不妥？
相比之下，他宁可在刘翔、郑尚洁这样的即是“县官”又是“现管”的人身上下工夫。
没料到文掌柜――不，是文元老居然会私下召见自己！一时间高举铭感五内：文首长这身打扮接见自己，显然是表示“不忘前情，永铭旧谊”的意思。一想到这位被人称为“文相公”的元老院第一人对自己区区一介商贾如此折节下交，高举不由的涕泪直下了。
活了五十多年，这是高举第一次在人前垂泪。这些年来他在商界官场游走，上到巡抚、布政使，下到府县官吏，看在他偌大的财富和背后的杨公公的份上，面子上总还算过得去，酒桌上更是少不得称兄道弟。可是哪有一个是真心尊重过他的？都是把他看作随时可以薅羊毛的肥羊罢了。
正激动的不知道说什么话才好，文德嗣已经来到他的面前，伸出手来：“怎么？不认得老朋友了？”
高举道：“不敢，不敢，”他赶紧拭泪道，“文掌柜――文首长，我这是不知道说什么才好啊！”
“坐，坐，”文德嗣请他坐下，自己也坐了下来，慨叹道：“说起来，与你已经是一别七年了！当年我们来到你后院里和你做生意的往事，竟似还在眼前一般！”
高举赶紧道：“小民当初有眼无珠，不识元老院威仪，竟和元老院锱铢必较，真是罪该万死……”
文德嗣摇手道：“哪里，哪里。在商言商。何况那时候我们自己也好不到哪里去，鬼鬼祟祟的溜进你的后院，你不把我们当强盗拿了，已经是难得了！”说罢哈哈大笑，递过一支雪茄来。
高举听他一点不忌谈过去的往事，愈发安心，赶紧接过雪茄，恭恭敬敬道：“若无当初首长带来的澳洲货，小人如何能做到今天这般大的局面。全是仰文首长、王首长、萧首长和元老院的恩德。”
文德嗣含笑点头：“你也不必过谦了。”说着掏出火柴，擦着了竟要给他点烟，高举大吃一惊，来不及多想，忙不迭将雪茄凑了上去。待到吐出第一口烟雾才觉得自己实在孟浪：点烟递水，那是下人小厮们做得事情，自己怎么这么糊涂，竟大剌剌的凑上去吸烟？不由惶恐道：“不敢，不敢，生受了……”
文德嗣摇灭了火柴，丢在烟灰缸里，说道：“你对我们元老院，对大宋是有功的！”他在“有功的”三个字上加重了语音，“没有你，我们不知道还要走多少弯路，遇到多少挫折。这一点，我们元老院是决不会忘记的！”
这番话，震得高举耳膜嗡嗡作响，他做梦也没想过文德嗣会对他说出这样的话来。顿时只觉心中五味杂陈，心中即高兴又担心，赶紧道：“文首长……您……过奖了。小的只是一介商人，虽和元老院做了许多生意，也是将本求利，哪里敢说有功。”
“做生意也是功劳，谁说将本求利就不是功劳了？我看这广州的繁华，商人要占一大半的功劳。”文德嗣给自己也点着了一支雪茄，“没有商人，这广州能有‘南天第一繁华之地’的美誉？”
“是，是，首长见教的是！”高举激动的连连点头，这样明确的“重商”的话语，他从前从没听一个大明人氏说过，顿时大有知己之感。
文德嗣继续说道：“现在广州光复不久，市面虽然已经恢复，不过还不够活跃，还有许多弊端也亟须革除。只是我们对广州商界的情况掌握不多，还要商界多多支持，你是我们在广州商界的老合作伙伴了，可不要甘居人后啊！”
高举赶紧道：“只要有用得到高某的地方，一定效劳！”
文德嗣点了点头，两人又叙谈了一会，高举这才起身告辞。临行时，文德嗣对他说：“广州商界的事情还要你多多费心！”
高举感动地答道：“多谢文首长的抬爱，高某一定赴汤蹈火，万死不辞！”
回到家中已经是午后，三姨太正在守着一桌酒菜等候，面色焦虑。高举的正室留在休宁老家，在广州主持家务的是他的三姨太。
见他回来，面色无恙。三姨太方才出了一口气，埋怨道：“愿说是午前必回来的，既晚回来，何不打发个小厮先回来说一声！害得大伙担心。”
“我也不曾想到今日竟会有一场奇遇。”高举笑道。
“什么奇遇？”三姨太一面伺候他更衣一面打发丫鬟去给他打洗脸水盥洗，又叫仆妇们将菜肴拿下去回热。
“遇到了一个故人。”高举从袖中取出只剩下半截的雪茄来，“将我那个百宝镶的紫檀木拜匣取来。”
拜匣取来，高举命三姨太将这半截雪茄用绵纸小心包好，又绕上红线，这才收进拜匣里。(未完待续。)




临高启明 第一百一十八节 几多欢喜几多愁
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“老爷你这是做什么？”三姨太丈二和尚摸不着头脑，这玩意她是知道的，是澳洲货，名唤“雪茄”，其实就是淡菝菰，没什么特别稀罕的。吸过之后手和衣上皆有一股臭味。不知道老爷怎么突然这么郑重其事的收了起来――还是吸过一半的，“又不是值钱的物件，还怪脏的”
“你懂什么？”高举一笑，“这是便是我高家几辈子的富贵！”说到这里他有些兴奋，吩咐道，“把江南送来的兰陵酒开一坛子来！”
三姨太见他高兴，一迭声的吩咐丫鬟们去预备。又给自己添上杯筷，在旁斟酒作陪。
高举极少和女人说自己的生意上的事情。但是今天他忍不住满心的兴奋，还是把自己和文总的重逢说了一遍。
“……想不到人生际遇变幻竟能如此！”高举感慨道，“想当初他们三个站在后院的时候，我一个指头就能灭了他们，没想到如今竟然成了这样的大人物！”
三姨太道：“这事，我看是不是慎重些？大明可还没亡呢。万一朝廷打回来怎么办？你看李老爷还没出来呢。”
高举笑道：“打回来？要能打回来当年还需要我出头去筹措赎城费么？当初澳洲人势单力薄，占据着不过一县之地，都能将何镇台打得全军覆没，逼得李巡抚纳金行款。如今他们更非吴下阿蒙，广州这样的南天名城，拿下来连炮都没听到一声。我看这大明是气数将尽，改朝换代就在这十年之间了。至于李洛由，他是‘我本将心照明月，奈何明月照沟渠’，对朝廷还是一片痴心呢。澳洲人能要他？再说了，他家在北面产业众多，也不敢接这个差事。”
三姨太听了还有些不安，只合掌道：“阿弥陀佛，既然你这么说，奴家也只有祈求澳洲人早早的打进京城当皇上了。”
第二天，高举便去了郑尚洁那里，表示自己愿意当这个“工商会会长”。郑尚洁赞许了他一番，当下发给了“聘任书”和“特别通行证”――凭着这个证件，他随时可以来见郑尚洁。
“高老爷，你接了这个聘书，工商会这就算建起来了。不过，你现在还是个空头大将，要尽快把这城里的大小铺户都给组织起来。”郑尚洁给他布置起任务来了，“我知道，这广州城的商户形形色色，派别林立。光是潮汕帮和广府帮就有许多不对付的事情，互相下黑手的事情也少不了。你要让他们坐在一起谈事，怕是不容易。”
高举道：“多谢郑局长关心。这些事的确有，不过那是过去。如今元老院改天换日，乱世用重典，他们夹紧尾巴还来不及，哪敢再胡乱惹事？只要刘市长、郑局长把持的定，这些事都不是事。”
郑尚洁点头，这高举不简单呀。这番话明明是要元老院坚决支持他――这倒是个一朝权在手边便把令来行的人物。不过也好，这样的人本事大小且不论，起码敢想敢干。这对开创新工作局面是很有利的。
之所以选择高举担任会长，除了他是元老院的“老关系”之外，也考虑到高举是个彻底的外来户，不属于这城里最大的两大商帮：潮汕帮和广府帮。避免“厚此薄彼”。外人掌权，在拆散这里的地域商帮，打断垄断上也会无所顾忌。
郑尚洁说：“高老爷，这个你可以放心，元老院会使用一切手段全力支持你，不需要有任何顾虑。”
组织商会，仅仅让高举出面登高一呼是远远不够的。而且他在城中也算不上头号商户，号召力有限。所以还是得运用行政命令。由郑尚洁出任工商会秘书长，同时贴出告示，要全城工商铺户领取“营业执照”，不设门面的贸易商，同样必需领取营业执照。
营业执照的颁发地点设在原来盐课司衙门――也就是新得广州市税务局和专卖局所在地。通过颁发营业执照，市政府就可以大致掌握全广州的商铺数量、种类和大致营业规模。虽然自报不免有隐瞒、夸大和缩小的问题，但是这都可以在以后的清查中逐步调整。总比他们现在两眼一抹黑，仅仅掌握少数大行业大商人来得准确。
铺户领取执照之后，同时加入“广州市工商总会”，领取会员证。
领取到两证之后，除纸本证件外，另发给马口铁制造的两证“牌照”悬挂在店铺或者营业场所显眼处。
何桂容在自家正房的院子里已经转了无数个圈子了。今天是澳洲人宣布“工商登记”的第三天，他又一次叫同行带着牙帖去碰碰运气――其实他自己也知道，这纯粹是冀望“老天开眼”的撞大运了。
开始登记的第一天，他就叫师爷带着牙帖去了，盐课司衙门门前人山人海，师爷排了半天的队才算挨到桌边，一开始倒是顺利，问话登记一概都过，到了发证的地方却是一口回绝：
“咱们这没牙帖。你这牙帖先拿回去吧。”说话的干部倒是很客气，可是不管师爷怎么好话说尽，“执照”就是不发。
师爷赶紧回来禀报，何桂容原本就担心，赶紧又派人去问其他人，结果十分不妙：去登记的，一家也没领到“执照”。全是被同样的话打发回来的：“咱们这没有牙行的执照”。
这下可触动了何桂容原本就紧绷的神经。澳洲人进城之后，自己多方钻营，想见澳洲人一面，却到处碰壁。原本牙行已经预备拼着掏家底孝敬澳洲人公私十万两银子。只求将手中牙帖换成大宋的。没曾想根本行不通！
何桂容始终想不通澳洲人为什么对他们如此冷淡：要知道那郑局长连打铁铺子的老板都见了，却单单不见他们牙行的人！
要知道自古以来便有牙行，和官府亦是便宜两利的关系。于公于私，对官府都没什么坏处，眼门前的好处不要，澳洲人到底打得什么算盘？莫非是嫌自家的孝敬不够？可是他们连派人递个话都没有啊！
现在只要澳洲人开口，他就算倾家荡产也愿意！
正没奈何间，见自己的贴身小厮跑了进来，禀告说刚才去领执照的牙人回来了，还是没领到。
“……徐爷叫小的禀告老爷，澳洲人已经贴出告示，凡是没领执照的，从五月一日就算是‘无照营业’，一概取缔。请老爷速速设法……”
“好了！你下去吧！”何桂容脸似寒霜。
小厮却没有下去，又道：“徐爷还说，澳洲人不发给牙行执照，很可能和那帮海阳会馆的潮汕粮商去告过状有关……”
“什么？！”何桂容顿时眉眼扭曲到了一起，“你仔细说！”
“是！”小厮禀告道，“徐爷说了，他打听到粮商们十多天前就去过大世界，和澳洲人的一个元老见过面。不知道花了多少银子，买通了澳洲人不换牙帖……”
“此话当真？”何桂容瞪眼道。
小厮缩了下：“徐爷就是这么说得。”
“你立刻把徐爷和其他几位爷都请来！说我有要事相商！”
他说得“几位爷”，都是牙行中的头面人物，不用点名小厮也晓得，当即去了。何桂容心想自己真是大意了，千思万虑，竟然没想到这帮潮汕佬会抢先去见澳洲人，直接拿银子砸倒了元老！
论到财力，海阳的粮商们可比他们强太多了。没想到这帮外地的强龙，借着这个机会也要斗牙行这条地头蛇！
被召集起来的牙商们都意识到事态的严重性，他们是不甘于放弃这“买空卖空”，坐地赚钱的好处的。
“要比花钱，我们可花不过他们。”被小厮称为“徐爷”的牙商忧虑道，“他们财大势大，又抢先了一步……”
众人都觉得希望渺茫。
“哼，鹿死谁手，有未可知！”这时候忽然有人阴森森道。
徐挂容正苦于想不出办法，见说话的正是自家的师爷，赶紧问道：“史师爷，你有什么法子？”
“比砸银子咱们是比不过的，不过他们到底是外路人，就算横尸街头，也不会有人帮着来喊冤叫屈的。人死了，哪里还有银子拿？我看澳洲人也不傻。”
“要是银子已经送过去了呢？”有人问道，“受人钱财，总得有个说法。”
“那对澳洲人来说岂不是更妙？钱也收了，人却死了，这叫死无对证――答应的事情自然可以说不知道。翻过手来又能拿牙行的银子，有何不好？当官的都是吃人不吐骨头的主，我就不信澳洲人能例外！”史师爷阴笑道。
他这么一说，众人都有茅塞顿开之感。徐老爷忍不住伸出大拇指：“高！实在是高！”一群人也跟着七嘴八舌的附和起来。牙商们都不是善主，干这种事也不是头一回了：为了教训“不懂规矩”的外地商人，雇佣匪人将外来商人暗害，放火烧船烧仓，对他们来说都不算什么新鲜事。(~^~)




临高启明 第一百一十九节 及第兄弟
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“只是这么一来，咱们牙行可是要大大破财了。”何桂容隐隐有些担忧，“澳洲人不比大明，要平这事怕是没那么容易。”
澳洲人进城以来，对“治安”看得极重，即使鸡毛蒜皮的案子处置都极重。对杀人放火抢劫这样的大案更是毫不留情。自己雇人行凶，澳洲人决无不问之理。一旦被牵扯到，可就是泼天的大官司。不像过去大明治下那么容易糊弄过去。
史师爷胸有成竹：“这当口还怕花银子？几位老爷好好想想，米商这是釜底抽薪之计。歹毒万分，诸位爷没了牙帖，还靠什么营生？怕是用不了几年，都得上关帝庙去挂号了！”