临高启明

“食盐我就不追究。你们吃盐难，吃盐贵，我也是有所闻的。”黄超说。
“多谢老爷！”
“丁壮呢？”
“都来了。在南门外等候老爷点验。”
南门外，四寨瑶民丁壮已经集合完毕，因为他只要十八到四十的丁壮，加上那次伏击战中毙伤了四寨瑶民丁壮亦有五六十人，所以来得丁壮只有一百多人。按照他事先的吩咐，统一携带了竹矛和弓弩。
他看了看丁壮的气色，觉得还算可以。反正本时空的百姓都是一副面色黝黑营养不良的面孔。只是衣衫都有些破烂，有些人穿着显然是抢来得衣服。
黄超叫这些丁壮们全部戴上蓝色袖标，编成国民军阳山暂编中队。其中一个小队留在阳山，由国民军负责“军训”，另两个小队被命令跟着大部队出发往连州去。
黄超在阳山逗留了一天，料理了阳山的一些紧急事务，六月一日一早，便带领部队乘坐从广州增援过来的小火轮沿着连江北上，和小火轮一起来增援的还有两艘小炮艇、6门12磅山地榴及其炮手还有12个炮兵士官生。
中午时分，船队抵达了连州，黄超本来就是粤北连州人，八年来，这是他第一次回到老家，看着1635年的故乡，黄超一时说不出话来。当年他和老婆黄素素选择穿越，原因是双方家人都不同意他们结婚。现在他回到了故乡，而父母却在另一个时空了。黄超不禁一阵唏嘘，自己当年是不是太幼稚，当年是不是应该再说服双方父母一下呢？
黄超顾不得想太多，来的途中甚至连湟川三峡的美景都没有看，他面前有一大堆问题需要解决。部队在连州城西，龙津门码头的对岸登陆，只见围困连州城的八排瑶稀稀拉拉的，每个城门外只有那么五六十人，而且年龄普遍偏大。黄超粗略估计一下，连州城老城、新城一共十个城门，除了老城南门连接着新老两城之外，其余九个城门都通往城外，现在围着连州城大概五百人左右，剩下的要不在某地隐藏起来，要么四散去周边乡里劫掠，但这样子风险不大，连州一带的村落大多修有寨墙，而且每村都有丁壮守村，每次不出动五六百人攻不下一个寨子，人出动得多，连州城内的守军逮住机会就会突围。
出发前的情报显示，围城的八排瑶有千余人，根据盘天顺的说法，黄超估算，八排二十四冲，青壮大概有两千五百到三千人之间。围困连州城的八排瑶大概不止一千人，在一千五百至两千之间。所以八排瑶还有很大一部分兵力没被发现，而且还有很大一部分丁壮留守。
现在，黄超手头上满打满算只有四百人，留守阳山一个国民军中队，在永化乡留有一个中队，跟了黄超到连州的只有一个大队以及黎苗连。黄超没有能力进攻，他选择控制住连江西岸的各个渡口，堵住八排瑶西归的退路。现在就看杨增能不能及时占领鹿鸣关了。
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临高启明 第一百二十五节 三江圩会师
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此时，带部爬了半天山的杨增带着两个连已经抵达了鹿鸣关，并占领了鹿鸣关下五公里处的三江圩。
伏波军一控制住鹿鸣关，扼住了八排瑶往东北方袭扰连州的道路，而在永化乡监视四瑶寨的一个中队又扼住八排瑶往东南方袭扰阳山的路，再加上已经收复的连山县城，对八排瑶的围剿布局已经初步形成。
八排瑶躲在山中，要攻城拔寨反而不易，现在丁壮尽出，反而给了他们一股荡平的机会。
有生力量一旦被歼，剩下的妇孺老幼便不足为患。杨增制订的平乱方案，其实就是先兵后礼。将八排瑶的有生力量击溃消灭，随后再进行招抚。
当天傍晚，杨增派出的侦察小队终于和黄超的黎苗连的侦察队会师。双方随后在三江圩会师。
杨增顾不上吃饭，便和黄超研究起连州的形势起来。目前八排瑶之乱看起来声势浩大，但是根据他们沿途搜集来得情报，八排瑶的主力还是自己村寨的丁壮加上部分被裹挟来的百姓。总兵力充其量不过四五千人。不但兵力少，武器低劣，也缺乏攻城武器，很多时候连较为坚固的村寨都打不破，要攻打连州城只是一句空话。眼下能成功将连州城围困住，已经是他们的最大极限。
“既然连州攻不下来，为什么还要围着连州城？”黄超问道，“是不是想围点打援？”
“我觉得不可能，”杨增摇头，“首长你想：历代瑶乱，最多不过是两广总督调集两省军队会剿就能镇压下去的。就算这次来得不是我们伏波军，而是广东的明军，八排瑶也没有能力吃掉他们。”
“那么就是声东击西了。”黄超继续提出他的看法。
“实话说也不像。”杨增已经大概了解了黄超他们收复阳山的过程，“要说声东击西，连阳地区最大的城市无非是连州城。声东打连州，无非是要劫掠本地的汉人村寨，但是从周边村寨的情况看，除了为了征粮攻打了若干汉人村寨之外，并没有大规模的展开破寨活动，再说他们何必又煽动永化乡瑶民去打阳山呢？阳山城防御可要比连山薄弱许多，富裕程度也不是普通寨子能比的，八排瑶自己去攻打明明收益更大。”
“你的意思是说他们的本意还是要攻打连州？”黄超有些糊涂了。
“不完全是。”看着黄超疑惑的表情，杨增有些得意，能在首长面前高谈阔论的机会可不多，不过他马上意识到这种态度的不妥之处，又换上了一种恭敬的表情，“永化乡的瑶民应该是一支疑军，攻打连山也是为了牵制官军。目的无非是四面开花，将来进剿的官兵分散牵制住。不来打扰他们攻打连州……”
“可你刚才是说……”
“我猜想八排瑶的首领恐怕很清楚单靠武力是攻不下连州的，他的目的大概是通过围城和断绝援军来迫使城内百姓支付‘赎金’或者满足他的什么条件。再或者，他有什么锦囊妙计能过拿下连州城。”
可到底是为了什么，他们无从得知，八排瑶世代居住深山，道路艰险，向来闭塞，除了少数贩货的小商贩之外，外人很难和他们打上交道。
为了能在广东攻略时能够顺利应对瑶乱，对外情报局一直想派情报员打入八排瑶内部，但是这种招募行动并不成功，一来瑶民对汉人普遍不信任，接触都很难，更别说招募培养成情报员；其次瑶民支派众多，排外心理又重，风俗语言多有不同。即使是同族的人，不是八排瑶本地的瑶民也难以深入他们中间。对外情报局关于关于八排瑶的情报除了取自大图书馆的资料之外，仅限于一些去过当地的汉族商贩的只言片语，有价值的情报极少。所以在军事行动中，如何揣摩瑶民的心态和作战行为模式就成为一件非常困难的事情。
杨增的判断就是基于这点可怜的情报做出的，黄超即觉得有道理，又觉得好像少了些什么。不过他没受过战术指挥的训练，还是相信杨增这个“专业人员”的话比较合适。
“不论他们的目的如何，我们的首要任务就是占领连州。”杨增说道，“我已经趁天黑派人出去侦察了。争取在连州城下歼灭八排瑶的主力。”
“解围连州我没有意见，不过不宜杀戮太重，毕竟我们是以招抚为主……”
杨增心里老大不以为然。不把对手打痛，如何招抚？自古以来两军交兵，若不将敌人打残便谈和，日后定有莫大后患。
但是对方是元老，不便公然顶撞，便虚应了几个“是”。
阵焕有些心神不宁，他意想不到竟然在连州城外见到荜达，虽然只是匆匆一面，也足以让他遐想联翩。荜达应该没有见到他，只顾着和自己的同伴说说笑笑，两年没见，荜达变得更有风韵，成熟的气息分外迷人。
然而阵焕克制自己不去想荜达：他已经受领了任务，带兄弟夜间侦察瑶民的状况，摸清他们的宿营地点和大概的兵力数量。
几年的厮杀让他能迅速克制自己的情绪――一旦克制不住，分分钟就会在战场上送命。当年和他一起从寨子里出来的好兄弟已经没几个还活着的了。
自从为了追随荜达，带着兄弟伙跟着澳洲人去当兵已经过去好几年了。虽然自从江边一别之后，他就再也没见到过这个朝思暮想的女子，
虽然同在澳洲人的旗下，荜达却遥不可及。阵焕出山之前对元老院的队伍有多大毫无概念。在他过去的思维里，澳洲人无非和商贩们口中的大海主差不多，有十几条船，最多不过几千人。只要时间充裕，总有碰上的一天。
然而出山之后，他才知道自己的眼界实在太小了。当兵俨然为他打开了一扇通往广阔的新世界的大门。这些年他的脚步踏遍了海南岛，还乘着做梦也想不到的大船到了高雄，去“讨伐”当地的土人。见识到山外世界的光怪陆离，也目睹了人世无数的悲欢离合，更经历了许多次性命攸关的危机。见识与当年寨子里的“小霸王”已然不同。这几年他也休假回过村寨，却已经和寨子里的人没什么可说的话语了，对当初村寨生活唯一的挂念就是荜达。
没想到今天居然会在这广东的瑶区战场上遇到她！就在宿营的河边，他朝思暮想的人儿正和几个穿着归化民干部制服的男女边走边说话。
一别几年，荜达的容貌却没有多大的变化，只是头发剪短了，穿着行政人员的制服，挎着帆布包――平凡的和临高街头到处可见的“女干部”别无两样。
虽然这些年朝思暮想着的人儿距离自己不过几十米远，也曾经幻想过无数次和她重逢时候的情境，把要说的话打过许多遍腹稿。可是当真得就在眼前的时候，阵焕却不知道该如何去面对她了――近情情怯。
再想到自己已经接受了命令去侦察，他没有惊动荜达，悄然转身离去。
这次侦察他只带了五个黎苗连的战士，侦察地点是连州城下的星子河两岸。趁着夜色的掩护，阵焕的小队乘坐一条从河边找到的小船，向北划入星子河，悄悄的在连州城北登陆。
他们没在连州城墙附近多作停留，而是一路往北山而去。根据杨增的判断，瑶民大概会选择把自己的主力部队部署在一个既利于隐蔽、又利于支援各处城门的地方。而燕喜山就是这样的一个地方，作为制高点，可以很轻松地观察到城内的动态，茂密的树林有利于隐藏部队，而且半个小时以内就可以支援各处城门。
果不其然，侦察队在燕喜山半山腰发现了瑶民的大部队的宿营地。瑶民武装显然并没有意识到隐藏烟火。树林中时隐时现的火光暴露了他们的位置。
阵焕带着小队朝着火光缓缓逼近。他注意到营地附近有一处隆起的小山包，便指挥小队向那里潜行。
他提示尖兵：“注意脚下！”
不论是作为黎民本身，还是这几年在山地打仗，他深谙山地民族的作战习惯：宿营地周围往往布置有猎野兽的陷阱和地弩。伏波军的小队在海南和台湾的讨伐行动中经常吃这样的亏。一旦中了招，不但中伏的人重伤必死，而且还会惊动宿营地内的敌人。
果然，在距离宿营地不到一百米的地方，尖兵就发现了一个竹签陷阱，虽然深度还没不过小腿，但是烤硬的竹签能轻轻松松的戳穿士兵的脚掌和小腿，就算没有毒药也得落个半残。更何况这竹签多半还用两广瑶民惯用的箭毒敷过。
他们小心翼翼的拆除了陷阱，没几步又发现了一道绊绳――这是地弩的触发机构。拆掉绊绳之后很快又发现了第三个陷阱……不过一百米路，他们就遇到了十来个各种各样的陷阱。阵焕暗暗吃惊：敌人可警惕的很！
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临高启明 第一百二十六节 李三九的算盘
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小队悄悄的爬上了小山包，这里距离营地还不到三十米，能俯瞰到部分营地。阵焕藏在一堆茅草后面，举起望远镜仔细的观察着营地内的情况。
营地内燃着一堆堆的篝火，瑶民们围绕火塘席地而卧。有的抱着武器在火塘边打盹――大约是值夜的人员。在营地的外围，有武装瑶民看守，看上去比较警觉，还有打着火把的巡逻队沿着篝火的边缘巡视。
篝火的范围有多大，大致就知道营地有多大。阵焕悄悄的点了点营地内的篝火，在他望远镜的目视范围之内，大概就有三十堆篝火。每堆篝火旁休息的瑶民大概有十五六人，三十堆就有四百五十人了。
“人还挺多。”一个侦察兵小声说。
“人少了。”阵焕摇头，“按照情报局的说法，八排瑶如果三丁抽一，至少可以动员一千多人出来打仗。我们要查清楚这里是不是他们的主营地，还是另外有其他营寨。”
阵焕带着侦察队沿着着篝火标记出来的营地走了一圈，数出大约有五十堆篝火，也就是说在燕喜山上的瑶民大概有七百多人。
加上他们派驻在连州周边的监视城门和道路的人马，连州城下有一千多瑶民武装的估计大致是准确的。
“走吧，我们再去其他地点看看。”
从燕喜山下来，他们沿着连州城墙又去了几个可能有瑶民武装驻扎的地点，连着发现了三四处。就在他们即将结束侦察的时候却被巡逻的瑶民发现了他们，一阵大呼小叫。十几枝弩箭嗖嗖的朝着他们的方向飞了过来。
“不要急，压低身子慢慢跑。”阵焕知道对方在夜间目力不佳，也不敢追出篝火圈子太远，己方只要不暴露出明显的移动迹象，他们就找不到目标，只能空射。
他们轻手轻脚的借助草丛树木向外侧移动，果然，敌人不敢追击太远，只在篝火旁叫嚷，时不时的射出几支箭来。
忽然营地里响起了号角声，阵焕知道这是他们在召集大股部队，准备开始搜索了。他看了看己方已经脱离篝火外围有近200米了，便命令“快跑！”
几个人直起身子撒腿就跑，后面的瑶民一声喧哗，乱哄哄的都跟了出来。然而瑶民的身体素质没有久经战阵的阵焕他们强壮，体力和耐力远远不如，夜色中很难判断方向。一阵喧哗之后，侦察队轻易就甩开了追击的瑶民，跑回城北，找回藏起来的小船，划回对岸。
北山上的八排瑶营地一片骚乱，各路头领人心惶惶。因为谁也没有预料到澳洲人的人马会这么快就到！瑶民的战斗力有限，每次暴乱无不是趁着各州县兵力空虚的机会。一旦官兵大军来围剿，就只能撤回深山，依托地形周旋。
澳洲人攻打广东，防瑶参将等处兵力尽撤，给了瑶民暴动下山掳掠的大好好机会。按照大部分头领的推测，远在肇庆等地的澳洲人主力至少也得有一个月时间才能到连州――不说一路上的道路险阻，光是遍地而起的土匪就够他们受得。谁也没料想他们来得这么快！
马箭瑶的掌事头李三九虽然对澳洲人的速度有些诧异，但是并不意外。昨天中午时分，马箭瑶分守在龙津门、济川门的瑶民就发现了对岸这群奇怪的部队：灰布军服，不着甲，全都拿着鸟铳。李三九一听就知道是澳洲兵过来了。
与大多数一辈子就呆在大山沟里的瑶民不同，李三九是见过世面的人。他虽然瑶民，却是在俍人的寨子里长大。广东的俍人大多大明官府是从广西调来镇瑶的。这些俍人寨子往往沿着瑶区周边和交通要道上分布。俍人时而单独时而配合官兵发动对瑶区的清剿。据说李三九的爹娘就在某次官兵破寨的时候死去。年幼的李三九被饶过性命，带回了寨子。
李三九在俍人那里混得不错，十七岁的时候因为武艺出众，成了一个俍人小土司手下的亲兵。跟着土司打了不少仗：去过广西，到过贵州，还到过两湖。还被派到广州去办过差。
大明在广东的统治崩盘之后，中路守备的人马撤往广西，许多俍人寨子也随之抛弃寨子，回迁广西。李三九却没有跟着土司跑路――他知道自己并不是俍人，在广西没有“根”，便带着几个弟兄投奔了马箭瑶。
以他的出身履历，在马箭瑶自然是少有的“人才”，没多久就当上了马箭排的掌事头。
这个掌事头其实并不是官职。大多数瑶民内部基本上还是原始社会公社的体制。并无贵族和平民之分，也没有固定世袭的头人、土司。八排瑶内部实行瑶老制，作为整个瑶排头目一年一任的天长公；瑶排内各姓的头目称之为头目公，并作为天长公的副手；相当于议事长老的明理老人；负责宗教祭祀的掌庙公和烧香公；负责农业的放水公；以及战时临时设置的负责带领族人打仗的掌事头。瑶老各司其职，一般都由族中比较有威望的老人担当，但也不绝对。
三十岁刚出头的李三九就是这么一个例外，作为八排瑶内少壮派的代表人物。别看李三九成长在俍人的寨子，成年之后也是以官兵的身份活动，但是他见多识广，身经百战又让他有勇有谋。很快便在马箭瑶内部聚拢起一批不安分的年青人，形成了一股很强的势力，以至于逐步架空了马箭排的天长公，成为事实上的马箭排首领。
澳洲人发兵打广东，对八排瑶来说是千载难逢的好机会，大明官府顾着和澳洲人厮杀，肯定无暇对付他们。而对李三九来说，这更是实现他个人野心的大好机会――他可没兴趣当个临时的掌事头，就算幕后操纵马箭排那也没多大的意义：一个瑶排能有多少人口财货！他真正的野心是当上他当年去贵州平乱见识过的土司、土知府之类的“土皇帝”，各种享用，威风八面，对属下百姓更是有生杀予夺的权力，还能传诸子孙，世代富贵。
所以当八排瑶内部密议暴乱的时候，李三九便十分坚定的表示支持，暴动开始之后他也最为积极。因为他富有军事才干，很快便篡取了八排瑶的暴动队伍的实际指挥劝。他先派了人假装入连山城卖山货，里应外合破了连山城；勾结白芒寨的瑶民青壮，胁迫永化乡的瑶民破了阳山城；马不停蹄又洗劫了三江圩，围困了连州城。
自古以来就有湘吃粤盐的情况，连州刚好就处于湘粤盐贸的商道上。沿海出产的食盐顺江而上，在连州下船，再从陆路转运到湖广一带去。而从两湖南下的货物，也有许多在连州中转。所以连州城内有很多盐商和货栈，李三九故意将连州城放在最后，甚至不封锁道路，好让连州城困住更多的客商和财货。
以李三九的算盘，最好的结果自然是连州城向他投降，他兵不血刃的占据连阳三城，将地盘连城一片，然后便向澳洲人递上降表，表示愿意臣服“大宋”。让新来的澳洲人承认这个局面，他就能顺势当个土知州，世代当连阳三城的土皇帝。
这在他看来是颇有可能的。澳洲人的这个不知道哪里来得大宋他略知一二，人少兵少，靠得无非是船坚炮利。劳师远征到广东――广东最精华的地方便是广州府，能占住那里，便有享不尽的荣华富贵，何必钻山沟来和他们这些“化外之民”来争？再者出了广州，广西、湖南……等地还有大明的人马，背后又要土匪造乱，大宋再船坚炮利，也得有许多兵来填送。所以十之八九会顺水推舟，捏鼻子认账。自家只要经营好这连阳三地，以此为财源，整合连阳的瑶民，凝聚成大股，再多出些子女玉帛贿赂髡贼，做个十几年太平土知府不成问题。再往后，那就谁也说不清了。反正就算大明打回来，也得认账。那些贵州的土司，可都是传了十几代人呢！
若是连州不肯投降，他便全力破城，在城内大掠一番――那些盐商可是肥得很。占下连州，亦可和澳洲人谈条件，若是谈不成，他也不亏，最多带着连州的战利品退回山里去。
虽然瑶民缺少攻城器械和武器，但是连州城内守军不多，存粮更少－－大量的百姓逃难入城，如今城中粮食将尽，百姓已有断粮的，人心浮动。只要断粮持续时间一长，城内必然不战自乱。
至于他自己，李三九并不担心，他已经在周边掳掠和勒索了大量的粮食，足够支撑全部人马两个多月的。
如今澳洲人来得神速，多少有些打乱了他的计划。这让李三九不得不全盘重新考虑他的计划。他和官府、俍人都打过交道，唯独和澳洲人没有过。不过他们既然自命大宋，大概也是汉人的后裔。用应对大明的态度去对付大致不会出错。
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临高启明 第一百二十七节 谈条件
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大明的抚瑶政策，随意性很大。往往视地方官个人的才能而定。不过太平时节，地方官对瑶民的态度往往是两个极端，一是：“两广官吏，惟务偷安，兵政无备”，对瑶民的各种小规模的劫掠侵害视而不见，甚至压制本地百姓，不许他们告状。甚至在瑶民起来暴动大肆劫掠之后，地方官束手无策，只能“备花红牛酒抚之”；第二个极端则又相反，对已经就抚的瑶民寨子百般勒索敲诈，盘剥凌辱，“甚至欺其远方无告，拾克残忍，颠倒是非，既害其生，又拂其性”。
李三九久在俍人土司身边，对大明官员的心态做派了解颇多。在他看来，澳洲人既然自称大宋，那么也是汉人――对汉人官儿的做派他可了解的太多了。
在他十多年的从军经验里，军将出兵打仗，只要不是兵威势险，莫不是发财的好机会。这个澳洲人的“大宋”大约也是如此。这连州城说到底还是大明的，大宋的军将并无守土之责，恐怕也未必会很热心的去救援――他们这么神速，无非是看中了城中的子女玉帛。这件事，他李三九倒不是不好商量。别看瑶民们三天两头下山劫掠，实际所图无非是盐、粮、铁之类的生活必需品。其他物件，若是这澳洲人官长贪图，他亦不是不可以割爱――比之他的野心，这点子女玉帛算得了什么？