临高启明

盘天顺也很害怕――这李三九可不是什么善辈！何况自己和永化各瑶的天长公和他还喝过血酒，真要怒起来直接把他杀了也没人敢说什么不是。然而他现在全寨老小都在澳洲人手里，叫他上山来说降他也不敢不来。
盘天顺好不容易才把话传达：杨增要他们即刻全军下山投降，听候发落。只要能及时投降，对方保证降人的生命安全，战后准他们各回各排，决不留难。
“否则呢？”李三九问道。
“否则……否则……”盘天顺悄悄看了看四周的头领和天长公们，“澳洲人就要放火烧山，一个不留……全部杀光……”
此言一出，聚集在李三九周围的各排、各冲天长公纷纷窃窃私语，如果说伏波军进攻前刚才他们还有一点拼死突出重围，回到山里再做他法的念头，然而在经历了刚才的混战之后没有人这么想了。
李三九不愿投降――一旦投降，生死便操之于敌手。自古官兵来镇瑶，虽说“胁从不问”，实则杀戮甚惨，不要说瑶寨的首领头目，便是普通瑶民也往往遭屠戮。他这种领头造反的，必死无疑。
他还想再争一争，看看能不能突出去，只要回到山里，不关是明军还是澳洲人都奈何不得他们。然而他统带的毕竟是“联军”，就是本排的丁壮，在眼下的这种危如累卵的环境下还能不能听自己的也未尝可知。要说靠得住的只有自己手下的十几个死党――又死伤大半。
眼瞅着各排冲的天长公和掌事头看自己的目光有些不善，李三九心里暗暗发毛，这不是要拿自己当“罪魁”来背锅吧？万一把自己捆了出去下山投降，岂不是坏事！
正暗暗心惊，马箭排得天长公也凑到跟前，低声说：“降吧，不降八排瑶的青壮都在死绝在这座山上。就算澳洲人不动手，山下的汉人寨子也得把咱们各排给灭了。”
换别的时候，已经是马箭排土皇帝的李三九放也不把他放在眼里，可现在李三九不得不低头。留得青山在，不怕没柴烧。先“就抚”，再做计较。
盘天顺带回来了胜利的消息，八排瑶愿意投降，连州城宣告解围。
投降和作战中被俘的瑶丁大约有一千多人，除去溃散逃走的数百人之外，几乎全军覆没。由于整个八排瑶的丁壮几乎是倾巢出动，各排冲的头目也大多也到了连州城下，他们的死伤也不小，至少有三分之一的人在战斗中伤亡
“伤者治疗，死者掩埋。”黄超发布着命令，“俘虏发给路条，准他们各自回家。各排冲的头目作为人质留在营中――就交给阳山的暂编国民军小队看管。”
发给路条是因为要回八排瑶，必须进过鹿鸣关，没有路条他们是根本过不去的。
“把他们全放了合适么？”符德邦忧心忡忡，“他们回去不还得造反？”
周良臣也赶紧来建言：说乘此机会应该将被俘人员全部屠戮，一劳永逸的解决八排瑶。
“八排瑶这次损失很大，光丁壮就阵亡了六百多人――这可不是个小数字。”黄超说，“整个八排瑶的男丁大概也不会超过五千人。”
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临高启明 第一百三十节 连州城下
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损失如此之多的青壮年男丁，后果不言而喻。不仅会严重影响生产，还使得他们的安全形势危如累卵。不论是敌对的俍人寨子还是山下的客家寨子，都不会放过这个机会。要保障自己的安全，唯有投靠元老院。
“……再说扣着他们做什么？还要消耗粮食，像周良臣说得全部杀掉？那就是血海深仇了――我们接下来还要招抚，不能做绝了事情。”
莫松龄、莫宏龄两兄弟和马天驹、马名驹、马俊驹、马云驹四兄弟在连州城墙上，隔着护城河，饶有兴致地看着在城外驻扎的澳洲军队操练。
虽说围困连州的瑶人已经败退，但是连州之围对城里的人等于未解，只是围城的换成了自称大宋的澳洲人。
不过澳洲人的围城，却比瑶人要宽松的多。除了在四门外设立营寨，不许携带武器的人员通过之外，其他各处都不设防，百姓出城打柴、汲水也不拦阻，来去自便。城里城外的气氛陡然松懈了不少。
正是在这松懈的气氛下，这几个孩子才能爬上城墙“观兵”。
往日，他们也在东郊场看过本县的卫所“操军”的操练。连州地处瑶区，常年汉瑶冲突不断，因为需要常年“防瑶”的关系，本地卫所操军的的情况比之其他地方要好些，也算是能打仗的。不过，和眼下在城下操练的澳洲兵相比，差距还是太大了。对方虽无铠甲，但是全身上下的武备器械无不干练精悍，一看便是“强兵”的模样。
“这澳洲兵果然名不虚传。”几个孩子中年龄最大的莫松龄说道。说是最大，其实他才十四岁。
莫家两兄弟的祖父莫与齐和马家四兄弟的祖父马崇海是好友，莫、马两家都是连州的缙绅大户，虽然两位老人都已经故去，但两家有世谊，两家的兄弟们从小玩到大的伙伴。别看他们几个现在不过是半大孩子：最年长的莫松龄不过十四岁，最小的马云驹还不到九岁，在城里可都是赫赫有名的“世家子弟”。所以上城来“观兵”，城上的兵丁壮勇亦不敢拦阻。任他们在城头嬉戏玩耍。
两家的的长辈自瑶人围城开始，便大多不在家，每日到州衙商议对策，没空管他们，也无人过问功课的事情。这群孩子就成了脱缰的野马。战势紧急的时候，守城兵丁还不让他们跑到城墙上，如今战势趋缓，他们也乐得拿“小少爷”们几个赏钱，让他们随意“参观”了。
“昨日大炮响了好一会，瑶人便退了，澳洲人果然炮火厉害。”
“大炮有什么好看的，再厉害这城上也有。倒是江里的自动船，好想去看个究竟。”
……
他们一面在城头上张望，一面议论着出现在城外的伏波军。大炮、大发艇和其他新鲜玩意无不勾起着孩子们的好奇心。
城外，杨增已经大致完成了对连州城的包围。除了各处城门外的哨寨外，一个国民军中队部署在城北，一个在城东北，一个在城东，大炮、伏波军连和黎苗连都部署在燕喜山上，永化乡瑶民在连江西岸驻扎，炮艇沿着连江南北巡逻。看似松垮的战线上，实际上对连州的封锁已经是密不透风。
不论是杨增还是黄超，都不想强攻连州城。一来他们的兵力在一路部署的状态下已经大幅度缩水，目前部署到连州城下的部队强攻略嫌不足，必须从其他地方调集军队。而分兵部署的地区又对整个连阳地区的控制是必不可少的，抽调可能会引起整个地区的不稳。二来连州是他们的统治基础，黄超并不想给连州城的军民留下“外来征服者”的印象。
连州州衙的花厅上，知州崔世召正在和连州城内一干士绅商谈对策，八排瑶退了，可是一波未平一波又起，连州城依然处于围城之中。现在代替八排瑶围城的是更为凶狠的澳洲人。旧时空的《连州志》记载，崔世召在任时，用自己的德行感化了作乱的瑶民，平息了崇祯八年的瑶乱。但现时空，在多了两广攻略的变数之后，崔世召来不及感化八排瑶就遇到了澳洲元老――他的德行显然感化不了这群粗坯。
八排瑶，崔世召多少还知道些他们的情况，认识其中的一些头目，城里城外，能和八排瑶打交道的人亦不算少，总还能说上话。但是不知何处而来的澳洲人，那就谁也不知道该如何打交道了。
澳洲人的大名，崔世召也是知晓的，不过在他看来澳洲人是“海外贼寇”，固然能寇掠琼州，侵扰广州，到底也是远在海外的事情，和他关系不大。直到澳洲人攻袭广州的消息传来，他才意识到澳洲人并不是简单地海寇，而是另有所图。
澳洲人派来的招降使者，崔世召的应对是“不见”“不降”“不走”，他既是大明的连州知州，绝无投降之理；弃官而走更不是他的处事方式。于是这知州老爷便有些执拗的坚守在这里。
一上午的“商议”又在东拉西扯的空话中过去了。崔世召叹了一口气，他先看了看莫家的两位举人：举人莫衿是连州天启年间进士莫与齐的儿子，举人莫扬是莫衿的堂弟，莫与齐六十三岁时才考中进士，当了一人南京太平府推官，做了一任之后就辞官回乡，不久逝世。莫与齐在连州素有文名，对子侄的教育向来很重视，培养出莫衿和莫扬两位举人。于是莫家在连州城内一向很有声望，崔世召很重视他们的看法。
可莫衿和莫扬互相用眼神很默契地对视一下，自顾自地喝茶，没有说话。
崔世召又看了曾家两兄弟：曾汝绍、曾汝缵是万历年间庶吉士马象乾的孙子，马象乾官至河南道都察院佥都御史，曾成功弹劾了万历年间的东厂太监张鲸，然后马象乾就辞官回了老家连州，恢复了自己的本姓曾，从此潜心研究史学，直到逝世。现在，曾家兄弟两人都已经是五六十岁的老头子，精力有限，坐了一上午已经累了，不经意间就打起了瞌睡，没有注意到崔世召在看他们两人。
莫、曾两家都没有发表意见，崔世召觉得无趣，又看看莫家的世交马呈祥，马呈祥也是一副不愿意多说什么的样子，其他诸如何良田、周鸿、石遇亨等一干连州名士，全都是一副不愿发表意见的样子。
不得已，崔世召把目光发在了自己在连州的挚友马体益身上，马体益摇摇头，崔世召知道，今天又是说不出个所以然了，只得给自己下一个台阶：“饷午已近，诸位请先归家安歇，莫要中了暑气，退敌之事，我们明日再议。”
如何退敌，已经不知道议了多少次了。当初八排瑶围城就没议出个头绪来，何况来得是更凶狠的澳洲人。莫家和曾家几位关系网最庞大的大佬早就下了判定，面对来势汹汹的澳洲人，连州城绝对守不住，倒是有几个家门不出半步的腐儒却坚持肯定有退敌之法，但却说不清如何退敌――真要说出办法来，旁人一听就知道是纸上谈兵。
这几天安静得很，实在是因为大家都说乏了，也说厌了――空话再说一千遍也是空话。
好在澳洲人倒是没有要攻城的意思，于是连州城就这样一直在耗着。城内存粮本来就不多，随着存粮的减少，街上的施粥棚已经由一天两施变成一天一施，而那些粥也变得越来越稀。由于崔世召在连州城内素有人望，城内的士绅都乐意捐粮赠济难民，但再向这些士绅们募捐下去，就会连那些士绅们的自家食粮都要拿去。毕竟城里不比城外的乡下，有那么多存粮。那些盐商们如果手中有粮，一定愿意破财消灾，但盐商们手中除了盐就是银子，而这两样，崔世召都不需要。
八排瑶围城的时候，全城士绅都一致对外，不惜破家。因为八排瑶一旦进城，全城不单财货尽失，还有性命之忧；而一换澳洲人围城，士绅们的意见就分歧起来，因为澳洲人比起那些八排瑶，传闻要好得多――只要及时降服，百姓缙绅都能保得人财平安。莫、曾两家都觉得，可以和澳洲人谈一谈，来个“委曲求全，从长计较”。就连崔世召的挚友马体益也劝崔世召和澳洲人谈一谈，落个“体面的结果”，免得连州城玉石俱焚。
可崔世召不愿意，因为这“体面的结果”无非是向澳洲人投降啊！
崔世召很在乎自己的名节。可连州城粮库的底细让崔世召不得不掂量一下全城百姓的姓名和自己的名节相比孰轻孰重。现在城内的粮店已是有价无市，再无粮食出售，除了殷实人家和大户们尚有存粮，民间存粮已尽。全靠官仓的一点库底。施粥棚前排队的难民却一天比一天多，而崔世召知道，再过几天，他再也拿不出半颗米来熬粥给难民们吃了――连州城，即将断粮。
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临高启明 第一百三十一节 光复连州
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伴随着“断粮”这个字眼的，是他平日里读书，满篇累牍的“人相食”。
崔世召读过许多史书，记载忠臣义士死守的孤城的种种惨状，不过寥寥数句，读罢也不过如此。然而前些年奢安之乱，叛军围攻贵阳，贵阳死守经年，连地方官的小姐都被官兵拉去吃了，最后全城只剩百姓“二百余人”的惨事，他却是亲耳听许多人说过的。
眼下他要做忠臣，就得“人相食”。何况，就算他下得了这个决心，也未必有机会做这个忠臣。
八排瑶围城，他大可组织官兵和丁壮在龙津门或者广济门处突出去，再派船去上游的村寨去筹粮――这事情他做过几回，瑶民虽然每次都拦截，但是每次只要给够重赏，将士肯用命，无非是多死几个人，总能奏效。
然而这法子在澳洲人那两条日夜巡逻的小炮艇面前便完全无效了，就算澳洲人在陆上毫不拦阻，那几条小船也冲不过澳洲人的炮船的封锁。
崔世召彷徨了：用全城百姓的性命来博自己的死后名，他做不到；就这么投降，他也做不到。看来……
正在书房中徘徊，有仆人急冲冲就跑到崔世召面前：“不好啦，不好啦，老爷！”
崔世召一怔：“髡贼攻城了？”
“不是，北门外来了几条船，髡贼从船上卸下了米包，堆在城下，说是要送给城中百姓的，只是要老爷去相见。”
崔世召急忙蹬上北门城楼，城下果然放着一篓一篓的米，密密麻麻的，至少有五十石。只是两边都有髡贼兵士看守。
崔世召俯在女墙上，大声道：“学生便是崔世召！你们有何事要说？速速说来，莫要轻举妄动――这城上的炮矢可不长眼睛！”
领头的髡贼拿着一个大喇叭，朝着城楼上吼道：“崔老爷，素闻你爱民如子，有贤德之名。我大宋连阳招讨使黄大人素来敬仰您，所以这次听闻城内即将断粮，特来相助大米五十石，只要黄老爷即刻开城归降，这五十石大米就可以救连州城之急。”
城上的守军和壮丁都骚动起来，因为存粮不足，每日的口粮供应已经减少了许多，不少人已经多日吃不饱饭，眼下，白花花的大米就在城下！若在平日里，只管杀出去拼命去抢了，然而他们早听说过髡贼“船坚炮利”“杀人如麻”的传闻，饭吃不饱精力也不济，谁也不愿意冒这个险。
崔世召心如油煎，心想若有二百精锐，饱餐一顿冲杀出去，杀散这百十个髡贼，便可将大米夺回城中，又能支撑不少日子，然而他现在所有的不过是几百饥疲的兵丁和更不济事的丁壮。冲杀出去不过是白白送死。
眼看着粮食就在眼前，却不敢越雷池半步！
城下髡贼见上面没有回话，又大声道：“崔老爷！黄首长说了：只要你开城投降。可保阖城百姓安全，且有粮食赈济！城中明国官吏军民，愿在为大宋效力者，酌才使用；不愿效力的，发给川资遣散。”
从城中逃出就食的百姓口中，黄超知道了连州城已经粮食不济，即将断粮的消息。于是他便想出了这么一个主意。
显然这对城中的士气是毁灭性的，崔世召没有答复城下的喊话，一个人又回到衙门里。他几乎是瘫坐在太师椅上，良久，他派人找来马体益，交代道：“马兄，你且去召集城内乡绅，让他们开城联络，说连州愿降――城中的官吏将士亦不会拦阻，决无妨碍。只是贱内犬子，就蒙你照顾了。”说罢，将藏在身上的一瓶秘制鹤顶红吞了下去。
有那么一瞬间，崔世召以为自己就要死去，然而在混乱的梦境和剧烈的疼痛，还有几次呕吐之间，他恍惚自己又还活着。
忽然他清醒过来，却自己躺在卧室的床上，肚子还隐隐作痛，脑袋一阵眩晕、自己的妻子儿女在一旁哭哭啼啼的，马体益也站在一边，还有一个髡发的青年男子。见他醒来，只听那男子开口道：“崔大人，你伤得不轻，请再睡一会吧！”然后崔世召又昏昏沉沉地睡着了。
占领了连州城，黄超如约请了杨增吃饭，作为旧时空的本地人，黄超本想寻些后世在广东的都聊有名气的东陂腊味去款待杨增，可派人去东陂圩一找，却发现东陂腊味此时还没有被发明。
至于他一直超嘴馋的一些旧时空的家乡小吃，在1635年的连州城全都是一概没有。这让黄超又懊又恼，平静下来之后，黄超意识到，这个时空的连州其实并不是他的老家，他所挂念的一切，这里都不存在。
没有东陂腊味这饭还是要请的，便索性就做几道家常菜罢了。黄超的厨艺虽然不算如何出众，但是做几道家常菜还是小有名气的。他们夫妻没孩子的时候经常在家里设宴，招待朋友，有时候也会请手下的归化民吃饭。
黄超叫人弄来一只两斤重的小母鸡、一只鸭子、一条五花腩，外加一堆素材和调料。本时空的食材实在少得可怜，而且战火刚刚平息，市场还没恢复。勤务兵花了好长时间才算备齐。
葱段、姜片煮水浸熟一只白切***角、茴香、桂皮、桂叶卤香一只卤水鸭，冰糖、酱油煮好一锅肉。再找来一坛本地产的黄酒，做了一碟炸黄豆，一碟酸萝卜，又炒了几个蔬菜。这既是庆功宴，也是践行宴。占领连州城之后，绥江支队的任务就结束了，杨增过几天就要带领大部队撤离连阳一带，另有新的作战任务。
这顿饭，不仅来了杨增，还请了几个主要的军官和干部，不管是去是留，这是他们这几个月来第一次能安生的坐下来吃一顿饭，喝上一口酒。
“首长，我们撤退了，你这里可要多加小心啊。”杨增说道，“瑶人叛服无常，这次我们是把他们压下去了，可是没有斩草除根，搞不好还会被煽动起来……”
他带着主力一走，黄超手里的部队只剩下两个步兵连、一个黎苗山地连和四个国民军中队。其中三个中队要分别驻守三城，只有梧州中队是机动兵力。而这两个正规军步兵连，也是考虑到要防御贺州方向的明军突然袭击才给配备的。
他的担心不是没道理的，八排瑶虽然被他们镇压下去了，但是连阳地区的小规模骚乱并没有完全被制止，而且一路行军，沿途各县治安紊乱的景象给他们都留下了深刻的印象。那些被熊文灿煽动组织起来的“官匪”，趁着乱世想大捞一票的“土匪”，可不会管你的县界，随时可能流窜过来。如果这些人流窜过来，再次煽动瑶民造乱，那么规模就会远不止现在这样了。
黄超其实对这个忧患心知肚明――旧时空的八排瑶之乱的扩大，就和明末流民暴动的合流有关。不过杨增作为归化民军官，在没有“穿越预言术”的情况下能做这样的判断也是很不错了。
他点了点头：“你说的我自然明白。这连阳地区的问题不是孤立的，是整个粤北的一盘大棋。要军政双管其下才能奏效――所以我对老朱把你调走没什么意见，你待在这里，对连阳固然是定海神针，对整个战局却没什么好处。”
这话半真半假，他自然知道朱鸣夏要调走杨增的理由：华南军要时刻保有相当数量的机动兵力。然而谁不希望自己手中强兵如云“多多益善”――何况还是在这个危机四伏的地方！但是他不愿意在归化民面前失了气概，再者也要体现自己的“大局观”。
做元老好苦比啊，黄超心里暗暗吐槽。
杨增却不知道这些，感动道：“首长您看事情真是全面。”他接着又表示担心道：“只是万一有事……”
“万一有事，不是有电台么！电报一发，你们不就来了！这就是我们的优势。”
“首长说得是！”
符德安道：“虽说没了大军，心里总有点发虚，不过元老院最善于发动群众了。别看首长现在没兵少将的，过得几个月，说不定能拉出好几个大队的人马呢！”
黄超知道符德安在拍马屁，不过他这话倒说出了他在这里施政的本质：靠着船坚炮利只能维持一时，还得靠老百姓！
“老符你说得对。你马上要在这里当县长了，要记得争取民心才是第一项工作。不仅仅是这里的汉人百姓，还有那些瑶排里的瑶民。他们也是元老院的子民。我们不仅仅要他们怕，还要他们服，最终要让大家‘爱戴’。这事做起来可不容易，要慢慢来……”
“首长教诲的是！”符德安连连点头，“有您在这里指导，我什么都不怕，一定会干好的。”
黄超看着他异常信赖自己的眼神，心里忽然有些发虚――自己在海南当县长“抚黎”的那些套路，在这里真能行么？
他强压下惶恐，笑道：“来，来，我们喝酒。庆祝连州光复！”
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临高启明 第一百三十二节 让新人表现
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送走杨增的大队人马，黄超不免有些空虚寂寞冷，这点人马控制连阳地区还真有些发虚。他的境遇比梧州的解记者还差，解记者好歹干部比他多，他手里的干部少不说，还得分在三个地方。
他把自己的指挥部设在连州，作为连阳地区的大本营经营。
在他主持下，连州城内设立一个五人治理委员会进行治理，委员会由三名连州城内的士绅莫衿、曾汝绍、马体益以及两名归化民干部：连州州长符德邦和连州国民军中队的中队长张大勇组成。
这个委员会的职权仅限于连州城，负责维持城内治安秩序，同时监督留用的连州吏员。