旺夫命

下酒菜摆开，三人边吃边聊，从旧事说到现如今，问卫成在翰林院如何，是不是很得赏识？
卫成说还凑合，赏识就谈不上。
“卫兄过谦了，你要不是被皇上看重，能跟着去那什么行宫？”
“真不是这么回事，主要在翰林院当差比在别处占便宜，我们能见到皇上的机会多一些，像随行这种每年能有几回，冬天泡汤，夏天避暑，还有围猎之类都要带人，耐着性子等等总有机会轮到。这次随行的翰林官也有好多位，不光是一两人。”
“那你如今忙活些什么？”
官场上的事，卫成也不能直喇喇往外说，含糊道编修在翰林院属底层小官，做的都不是什么要紧事，具体做些什么也看上峰安排，并不固定。“反正翰林院做的事不外乎就是那些，修书编书之类，能升任侍读或者侍讲就能经常到御前行走，为皇上读书讲经。我在衙门那点事枯燥得很，没什么好说，郭兄你们呢？来京一段时日还习惯吗？书看得怎么样了？”
“翻来覆去都是那些东西，我看了好多遍，自己悟不出更多，还想着能不能有机会听卫兄讲讲。”
科举考的范围那么广，讲也不知从何而起，卫成就说了点应会试和殿试的经验，由衷希望能帮他们些许。有烤鸭吃着，酒喝着，一聊就是大半日，郭、荣两人半下午走的，他们走了之后姜蜜才过来看了看，屋里一股酒香。
“喝了多少？”
“没多少，你别担心。”
他说着就要把人往怀里搂，姜蜜躲了一下：“我给你烧热水去，你好生洗洗，洗不去酒味儿晚上别进我屋，当心熏着肚子里这个！”
手上抱空了，卫成还有点失落呢，听到这话他呆瓜似的点点头：“哦。”
这声让姜蜜发现了父子两人的相似之处，她笑了一下：“好就好，不好就不好，哦什么？”
卫成：……
“哦，我知道了。”





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又是伴驾出行, 又是招待同窗……一桩接一桩铺陈下来，转眼都到隆冬时分。这日，卫成在翰林院偶遇陆学士, 才想起来两人已有相当一段时间没打过照面。卫成停住脚步给学士大人见了个礼, 就听陆学士说他眼下忙，没法多谈, 说他正在筹备冬日文会, 过几天准备请翰林院同窗小聚, 浅酌两杯，谈谈诗文。
陆学士当面请的，让卫成赏脸。
卫成赶紧应下，又躬身谢了一回, 谢学士大人看得起。
别说京城, 原先在府城求学时，每隔一段时日城里也有诗会文会, 最初兴起是想给读书人一个交流的机会, 一届届传下来逐渐就变了味儿, 那就是个卖弄文采附庸风雅的场所，闲着没事凑热闹或者想博名声才会去。卫成早先不清楚这些门道，参加过一回, 后来能推就全推了。
陆学士办这个与那又不同, 受他邀请的估摸都是翰林官, 想想有些期待。
等他把上峰安排的活计做完, 时辰也差不多了, 同僚陆续收拾好准备出衙门回家，卫成也揣着手往外走。最近太冷，他出屋总习惯把手揣进袖子里，这样不至于冻太狠，回去也好叫蜜娘少心疼些。
京城的冬天不乏积雪，哪怕穿着靴还是感觉路难走，每天上下衙门都要费不少功夫。今日也是一样，他从衙门出去时还敞亮，到院门口天都要黑了。卫父刚搭着木梯清过屋顶的积雪，扫下来之后还用铲子堆到一起，就着这堆雪给砚台堆了个雪人。卫成一进去就看见和儿子差不多大只的雪人立在四合院中间：“爹给他弄的？怎么想起做这个？”
“我听说附近有家人太懒，没去清屋顶的雪，积雪把顶都压塌了，现在后悔啊……我这不赶紧清一清，扫下来这些也懒得铲出去了，正好给他堆个雪人儿。堆得是丑，砚台还挺稀罕，蹲那儿玩半天了。”
“娘她们呢？”
“还不是跟往日一样，在灶屋，老婆子做饭你媳妇儿帮她看火，顺便取暖。”
卫成点点头，走到砚台旁边去拿手背碰了他脸蛋一下。
砚台就着蹲下的动作仰起头：“你干嘛呀？”
“搁外头玩多久了？不冷？”
“你才冷。”
卫成喊他回屋，砚台还没玩够，不肯进去。卫成说要抽考，他才依依不舍看了丑雪人一眼，跟了上去。
家里都知道卫成大概哪个时辰回来，这会儿饭菜都要出锅。那边父子两个才把身上焐热，三道菜已经摆上桌：“吃饭了，有事吃完再说。”
家里人少，吃饭不讲究，都是四大一小围坐成一圈，砚台就夹在他娘和他奶之间。才做上桌，吃了没两口，卫成就感觉不对，他盯着姜蜜看了两眼：“不舒服吗？怎么胃口不好？”
姜蜜笑了一下：“没有啊。”
“你自己对着铜镜照照就知道……”
这么容易就被拆穿，姜蜜也挺无奈的，说：“是有点事没想明白，不严重，先吃饭吧。”
卫成闷头吃了两口，咽下去说：“今天在翰林院见着陆学士了，我都有段时间没看到他，站着唠了两句，陆学士说他跟着要办个文会，请我前去参加。”
姜蜜最近总是捧着小碗吃饭，这样手上暖和，听到这话，她手一抖，差点把碗打了。
卫成注意到，皱了皱眉，担心道：“蜜娘你今儿个很不对劲。”
“抽筋儿呢，接着说啊，你答应没？”
“自然是应了，陆学士当面请我，怎能推拒？再者我心里也有些向往，学士大人办的文会一定非常精彩，值得一去。”
“……”
“蜜娘？”
姜蜜看过来：“嗯？”
“上上次旬假我随皇上去了温泉行宫，上次旬假陪郭兄荣兄吃酒，跟着这次又要去参加文会，我……”
“平常天天都有相处的时候，这没什么。”
“那你烦什么呢？”
“我在想陆学士在他府上办文会，他请到你，你过去不带礼？就算他陆家啥都不缺，咱们总是空着手去也不好。”
卫成放下筷子想了想，没琢磨出名堂：“这样，我赶明去问问同僚，看他们是如何打算的……说是文会，就不可能只请一两个，别人送我也跟着送，别人不送我就不出头。”
“这样也行。”
姜蜜东拉西扯的总算糊弄过去了，吃好之后，卫成说要给砚台讲课，姜蜜捧着儿子脸蛋让他好好听：“娘想歇会儿，就不陪你听课，砚台你听仔细了明天教娘。”
砚台可劲儿点头，让她去吧，去歇着，自己跟着当爹的学习去了。
这时候吴婆子已经把碗筷收进灶屋，准备烧热水来洗，姜蜜慢一步跟进灶屋去，进去就走到婆婆身边：“娘。”
“你不在屋里待着上着头来干啥？”
“有事儿想跟您商量。”
吴氏还没反应过来，顺口问她啥事儿。
姜蜜让她把手上拿的东西放下，才压低声音说：“我怀上这胎之后瞌睡就多起来，今儿个半下午还睡了一觉。”
“这正常，你怀着孕，容易累。”
“娘你咋还没反应过来？我睡着之后就做梦了。”
亏得姜蜜让她把手里的东西放下，不然这会儿已经打了。想想上回做梦还是三郎得赏之后人家眼红要害他，那都过去老长时间。吴婆子满脸肃色，问这回是啥？
“就是陆学士。”
“不是说这姓陆的是翰林院里大官，老三能碍着他？还是老三在文会上出了风头，又给人盯上了？”
姜蜜摇头，“都不是。”
“那是啥你倒是直接说，要急死我！”
姜蜜让婆婆凑近点，小声说：“陆学士要倒霉了，这节骨眼跟他走得近的都不讨好。”
“媳妇儿你别说一句停一下，我听着难受，你直接说完，说完了咱再商量。”
“我那个梦做得很碎，也不太连贯，只知道陆学士后面要出事，应该不是今年，是明年，梦里面那些人穿得少，看着像春夏那阵。我看见他跪在皇上跟前头都要磕破了，还是被罢了官。本来梦见这个我还糊涂，相公说看我魂不守舍的，我是在琢磨，还没想明白这怎么能同咱家扯上关系，相公就说陆学士要办文会，请到他，他应了。我猜是不是这次文会就埋下了祸患？也不敢肯定，总之都梦成这样了，不能让他去吧。”
吴氏说那当然啊，就准备出灶屋去找卫成，被姜蜜拦住。
“拦我干啥？我得同他说明白，让他知道事情的严重性！”
“别，娘别去说。”
“那你的意思？”
姜蜜摸摸肚子，叹口气说：“我去过陆家，见过陆学士，也见过学士夫人，说句实话我对他俩印象都不好。相公跟我不同，他仿佛还挺欣赏陆学士，同对方很聊得来。要是让他知道陆学士要遭遇不幸，让他眼睁睁看着，我怕他心里煎熬，甚至留下疙瘩。再说要是把理由明摆着告诉他，让他去推掉这次文会，我怕相公心虚连假话都说不好，开口就穿帮，还不如瞒着他。”
这么说也有点道理，吴氏刚才是急上火了，斟酌过后也觉得明着告诉他有风险，万一这傻子觉得姓陆的赏识他，是知己，想帮人呢？
他还是别知道好。
不给他知道，还得推掉文会，那得有非常充分的理由。
姜蜜试探道：“到那天我装病行吗？”
“不行，你装病三郎不得去请大夫？大夫一把脉就穿帮了，到时候还是得如实说。还是我来，我岁数大了有个头疼脑热也正常，我到那天就喊不舒服，他还能丢下亲娘往外跑？那像话？”
“就看娘了，可千万要把相公留在家里。我是不知道陆学士犯了什么事，只知道事情很严重，他被罢了官，还牵连很多人，您想想。”
吴氏豁出去了，为了演得真实，文会前一晚她特地吹了冷风，早上果然就不舒服了。头晕，吞咽口水都感觉喉咙疼，还有点咳嗽。
其实就是着了凉，不算大病，抓两副药喝了就能好的，她装得严重。卫父赶紧找儿子去，问他这会儿能请到大夫吗？老婆子不舒服得很，往日都上灶屋做饭了这会儿人还在屋里躺着。
卫成穿好衣裳到正房门外，没敢贸然闯进去，就在外头喊娘，问娘哪儿不舒服？
吴婆子咳咳咳，咳够了用干哑嗓音说：“娘没事，三郎你别管，你今儿个还得去大学士家。”
“您病成这样儿子哪能放心出门？儿这就去给您请大夫，大夫来看过喝了药就好，娘忍忍。”
“这么早哪家药房都关着门啊……”
“我在门口等，等坐堂大夫到了就带他过来，爹你守着娘，烧点热水喂娘喝下去，我去了。”他当真说的，说完回屋去拿了点钱，准备出门。这么早天都没亮就要出门，姜蜜心疼，拉着男人说这会儿肯定没开门，要不晚点儿？
她知道婆婆这病多半是装的，才会这么说。
卫成不知道，哪等得住？哄了媳妇儿两声就往药房去了。
从他出去到回来足足用了一个时辰，回来时天还没全亮，跟他过来的是个蓄山羊胡子的中年大夫，给吴氏切过脉让卫成放心，说不严重，这么难受可能岁数在这儿，一病扛不住。他把过脉又让卫成跟上，要带他去拿药，这一趟就快得多，前后只不过用了两刻钟，卫成提着两副纸包小跑回来的，回来也没歇，直接进了灶屋要给他娘煎药。
这么冷的天，他竟跑出汗了，姜蜜拿手帕给他擦了擦，说：“相公你别忙了，我来吧，灶上的活我做得熟。”
“蜜娘你才是，你怀着宣宝才该一边儿歇着去，这点活我干得了，我很小的时候就帮着看过火。”他守着煎药，煎好送到正房，等吴婆子喝过歇下外面早就天光大亮了。
“不是说还有文会？我烧个水，你洗洗换身衣裳还来得及。”
“别忙活，我刚才拿铜板使人帮忙跑了腿，同那边说母亲病了我得在家伺候，对不起陆学士，我不去了。”




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旬假结束之后, 卫成回到翰林院就有人上前来同他说话，问他怎么没来文会？
“我母亲病了，昨个儿清晨严重到下不来地, 我赶着请大夫煎药喂母亲喝, 实在没那心思……”
“尊夫人呢？有尊夫人照看你还不放心？”
“母亲是夜里凉了背心，突发风寒, 哪敢让我夫人往前凑？她双身子。”
“那真可惜了, 昨个儿陆学士府上热闹得很。文会是在梅园办的, 他府上种着大片梅花，都开了，看着就让人诗兴大发。”同僚说完，又安慰他, 说像这样的机会以后还有, 开春还能办诗会，让他别太难受。
卫成略一点头, 做事情去了, 他在翰林院忙活的时候, 姜蜜搂着砚台发呆，在琢磨陆学士怎么能摊上那么大祸事，到底是什么事让他把乌纱帽都丢了。她干想半天, 没想出个所以然, 告诉自己既然是已经梦到的事, 等着看, 过段时间总能看出点名堂。现在只希望陆学士别再给相公下帖子, 再来个什么会要找借口推脱都不容易。
这个担心多余了，人家学士大人也是很忙的，哪能天天待客？
从这时到除夕没再出岔子，过个年，官老爷们难得不用上衙门，都在家松快了几日，初六开衙之后，翰林院这边传了个消息，说皇上命陆大人做这届会试的主考官，又安排陈尚书做副考官，另点了十多位翰林协助。卫成这资历必然不够，这事同他没什么相干。
前来应考的学子们听说，四处打听，想知道主考官大人喜好哪类文章。
卫成那两位旧时同窗也来了，郭举人和荣举人特地备礼登卫家门拜访了一回，过来寒暄了两句就问他认不认识这位主考官，想打听主考官更看重词句还是观点，是保守派还是激进派。
“我与陆大人有过几面之缘，交情却谈不上，郭兄和荣兄想跟我打听陆大人喜好，我说不好。只是听同僚讲，皇上认为上届主考大人过于看重词句雕琢，这次安排的陆大人相对中庸，不左不右。”
卫成觉得自己没说什么，两位同窗心满意足，临走前再三答谢他。卫成直言不敢当，将人送出门去，把院门闩上转过身就看到杵身后的蜜娘。
“不是在屋里给肚子里这个缝衣裳？怎么出来了？”卫成伸出手要扶她回屋，边走边说虽然过完年了，还冷呢，能不出屋尽量还是不出屋。
这时候姜蜜肚子已经有些大了，天又冷，她穿得厚，就这么站着低头都看不到脚尖。她让卫成扶着走得很慢，等回到屋里头坐下来了，卫成要去灶上烧开水，被姜蜜拉住：“我刚才听到几句，会试的主考官定了？”
“嗯，你也认识，是陆大人。”
“那三郎你得避嫌，从现在到会试考完放榜最好不要同陆大人往来。家里人信你，外人不见得会信，想想看，这届你不是有好几位同窗应考？郭举人荣举人他们过来也不是一两次。他们来京城应考，跟你往来密切，你又同这届的主考大人交往频繁，这污水要是泼过来，多长一张嘴恐怕都说不清。”
卫成听着忍不住笑了一声。
姜蜜恼他：“我跟你说正事，你笑啥？”
“笑你想太多，放心吧，主考官既然定了该避嫌我知道。我本来就不归陆大人管，平常要见一面也不容易。再说，陆大人走马上任，这会儿忙着给会试出题，哪得空同我们往来？”
姜蜜才松口气：“那就好。”
这时候她心里已经有谱，这届会试恐怕不干净，到底是给别人通了关节还是因为不谨慎让人钻了空子都难说，反正最后一定出了事，事情还不小。
能出任科举主考官的估摸都是皇上信得过的人，严重到要罢官，姜蜜都不敢深想，只能提醒卫成多注意，谨慎些。
科举舞弊案只怕不爆发，一旦爆发出来，牵连很广，一次能拉下不少官员。
这猜想让姜蜜一段时间的心情都不美，她站在屋檐下看着被四合院框起来方方正正的天，不知是不是心理作用，她感觉这年春天来得格外迟。一月下旬，头顶都还是灰蒙蒙的，不见春日暖阳。
至二月，冯掌柜来了趟卫家，这次倒没有领着人，他拿了封信来。这是封经由商人之手送上京城的家书，却不是卫家人写的，是姜蜜她大伯娘想起卫家上京已三年，觉得是时候去封信说说家里的事，联络一下感情，让侄女知道娘家惦记她。
姜大嫂同男人提起，让姜老大去和兄弟商量，问他咋说。
姜父吧哒着旱烟，说：“好是好，请人写封信容易，咋送到京城？”
“我跟你大嫂商量了，反正冬天活少，让闰娃子上宿州去打几个月短工，他把信拿去看有没有赶考的举人，托人帮忙带过去。你女婿不是在京城当官？带封信顺便的事，又能卖人情，人家肯定会同意。”
“让你们姜闰去宿州卖力气？那么远……”
“在县城里跟个商队就去了，也就几天的事，去府城做工拿钱多，亏不了。这都不打紧，你不是说你亲家走之前把地方说给你了，让有事送信送到哪个掌柜手里？那地方你记得不？”
姜父烟都不抽了，说他记得：“赶集的集，古人的古，那铺子叫集古轩，掌柜姓冯，让送信去就得交给姓冯的，姓冯的会帮忙带到卫家。要是找不到姓冯的那就去翰林院衙门找女婿。”
姜老大这才松了口气：“幸好你没把这给忘了。”
“我老惦记着哪能忘了？那送信这个事就说好了？我回去让狗子写一封，跟着给姜闰送过去。”
“你跟着写好早点送来，别磨蹭，还有我可提醒你别在信上写糟心事，多关心她，不许伸手同蜜娘要东西，听到没有？”
“知道，我知道了。”
姜父想得很美，觉得儿子读了这么多年书，再不中用写封信总行。拿到手那封鬼画符告诉他自己还是太看得起姜狗子，他就不是读书的料！姜父气得要收拾人，钱桂花拦了他一手，让赶紧找别人代笔去，咋还惦记着打儿子？把当家的哄出去之后她才苦着个脸问：“你也不笨，读那么多年咋就是这样？”
“早说我不想读，干啥非让我读书？”
“没看见你姐夫？他以前是啥样？原先在后山村那头谁看得起他？现在呢？因为他考上进士，姓卫的走出去都没人敢得罪！”
“我姐是进士娘子，谁又敢得罪我呢？”
钱桂花伸手打了他两下：“你咋说不听？蜜娘过那么好你是她兄弟你就甘心窝在乡下？”
“我甘心啊。”姜家这样的到城里去屁都不算，在乡下还挺威风。
钱桂花：……
“你甘心我不甘心！我辛辛苦苦生你养你，你就不能听我一回？”
姜父没看到这出，他在村上找了个会写字的让人帮忙代笔，人家听说是给姜蜜写信，痛快应了，写好之后只意思意思收了几个铜板。姜父等墨迹干了之后，把信叠起来送去大哥家，交到姜闰手里，从这时候他就在想啥时候能收到回信。
姜大嫂会提出写信，怎么可能只帮兄弟送一封？她也托人写了一封，装一起在外封上写着“请集古轩冯掌柜帮忙转交卫成”。
头年秋，姜闰带着这封信去了宿州，他过去先找了个活干着，抽空打听都有谁要上京。就有那么巧，他正好错过了郭举人他们。那时候也还早，等了一段时间都没等来应试举人，这个时候他打听到一个年后要上京的商队，姜闰找上商队里其中一人，听说人品能信得过，就把信托付给他，补了一百文的辛苦钱，请人到京城之后把这封信交给集古轩冯掌柜。
反正都要跑京城，到那头之后帮着送封信也就是几步路的事，就能拿一百文，人答应得十分痛快。年后出发就把这封信带上了，当真一路带到京城，交到冯掌柜手中。
冯掌柜接过手一看，立刻明白过来，他招待跑腿的喝了碗热茶，晚些时候就把信送去卫家。
卫父接的信，并且答谢了帮忙送过来的冯掌柜，拿着转身就看见四眼期待的婆媳。
“说是老家送来的，我问是谁送的，冯掌柜说不知道，他说他看信封上写着请他帮忙转交给三郎就直接拿过来了。”
姜蜜笑了笑：“除了大哥他们，还有谁会费这么大劲送信过来？我早先就同娘说没准会有，当真来了。”
吴婆子撇嘴：“也没准是写信来搬救兵的，遇上事儿了吧。”
“娘……”
“好了别瞎猜了，老头子你把信拿回屋放着，等三郎回家来再拆。”
卫成回来就发现家里四个人等着他呢，刚进屋他爹就递过来一封信，说是老家送来的，让他拆开来读一读。卫成心里也是一热，他跟过去坐下，小心把信封拆开，取出来发现是两封信。他随便择了一封展开，看清楚抬头的称呼，有点意外。
“是老大老二托人送来的？”
卫成摇头：“这封是岳父请人代写的。”
吴婆子刚才虽然嘴硬，心里也觉得该是两个儿子送来的信，拆开一看正好还是两封，结果竟然和老大老二没关系？
她拿起桌上那封展开，让卫成看看这个又是谁写的？
“是伯岳母写给蜜娘的。”
“不是老大老二啊？”
看爹娘都有些失望，卫成不知道该怎么回话，想着是不是别读了，晚点单独念给蜜娘听就好。吴婆子已经调整过来，让卫成把亲家公那封念一念。
念下来基本全是废话，就是说了说他们走后村里的变化，有些什么喜事，讲娘家这头都挺好的让姜蜜在京城好好过，相夫教子尽好为人妻为人母的本分，又问候了卫父和吴氏，关心了卫成几句，最后提到她兄弟姜狗子读书读瘸了，这辈子可能连秀才都考不中，又让她别太悲观，大哥那头孙子辈的看着还行，以后没准能有指望。最后最后让姜蜜看到信之后也给他回一封，说说京城那边的情况。