地火流明【机甲】

很难说是aprx还是霜晖的理念彻底改变了机甲的定义，将机甲对战变成了带有观赏性，兼具力与协调的竞技赛事。
往后的银星四院不止为军队输出无数留名后世的英杰，更使得机甲设计大师辈出，短短数百年间，机甲飞速更迭至现如今的模样。
aprx虚拟交互对战舱，不同于躺卧的游戏舱，它是竖立的，舱内狭窄，人站在里面，舱门一关，比关小黑屋面壁思过好不了多少。
不仅如此，四肢手脚都束着密传感器的金属绑带，那种紧紧箍住的感觉绝称不上轻松，祁曜甚至能感觉到被卡住的动脉血管在一突一突的跳动。
她想扭扭头，结果下一秒伴随机械滚轴的滑动声，自左右两侧同时推过来两个半圈的金属项圈，咔的一声夹在她的脖颈上。
“……”
祁曜总算是明白，为什么aprx虚拟舱没法成为主流大众的喜好了。时下的游戏舱大多在舒适上下功夫，恨不得现实里躺着舒舒服服，游戏里上天入地。
aprx完全相反，名为虚拟舱，却唯恐人忘掉现实里的境况，哪怕只是一个简单的动作，都要消耗等量，甚至更多的力来完成。
一片漆黑的视野里，忽亮起大块明亮色斑，装置发出嗡鸣，绑带紧再放松，但祁曜已顾不上在意，无意识绷紧肌肉，她彻底沉浸在灌输到脑海的幻象里。
眼前出现的既不是重重设阻的关卡，也不是光怪陆离的幻景。
而是一座城。
此刻是上午九点，这座城的光影便停留在清晨，未散去的白雾将大半个城市远景笼罩在内，就连近处的建筑，都笼罩在一层朦朦胧胧，若有若无的浅白中。
这里是雾祇，霜晖机甲学院所在的城市。
从街景到招牌，从湖中被风吹皱的水纹，不远处墙上爬着的藤蔓植物，到头顶落下的沾着水汽的叶子，论细程度，完全与现实别无二致。
祁曜甚至忍不住相信，雾祇的确是这样的一座城，这片藤蔓也千真万确爬在星球上遥远的另一处，此刻正随着微风摆动。
她下意识动用神力，捏出一片细长的叶刃，切进那一派生机盎然的绿影间，碎裂的叶子自半空中散落，飘飘悠悠落在地上。
它们没有消失。
不管怎么说，这也太像真的了吧。
祁曜抬起头，看了一眼远处若隐若现的深蓝尖顶楼，那是霜晖的标志建筑。
那栋楼的主体却笼罩在云雾里，像是为了看清它的模样，祁曜沿着石阶往下走了几步。
然后她听见晷的声音响在脑海里，“不觉得这里太安静了么？”
应试者在同一时间接入，但视野里却看不见第二个人。这居然是单机模式。
“你……”祁曜气急败坏地转了个身，看到晷没有现身才稍微放心了些，“你跟进来做什么？”
祁曜连想都没敢想，晷居然真的混了进来。
aprx虚拟交互，归根结底是从不存在的场景里堆砌出海市蜃楼，哪怕晷藏得再隐蔽，在权限者的眼里，可能也只是皇帝的新衣，自欺欺人的游戏。
“冷静点，你也知道有人在看着你。”
“你现在能不能回去？”
晷沉默了几秒，道，“不能。”
他们身处在被阻断的迷宫，除非找到出路，不然晷只能困在此处。
“而且，你最好不要跟我交谈，神交流也不可以，因为你的一举一动，包括神力的流向，都会被记录下来。”
祁曜了然地点点头，她的视线落在那片白雾上，不是错觉，雾比刚才更浓了，如果说刚才还有阳光普照，雾气将散的错觉，那么现在，天空被阴云覆盖，雾气毫无疑问显得更沉重了。
看着这团雾，祁曜隐隐约约有了认知。
她迈下最后几节石阶时，食指勾转，一把匕首兀自出现在手上。
穿过空无一人的街道，祁曜毫不犹豫地步入奶白色的浓雾里。
雾气之中反而是没有雾的，悄无声息的城市忽然生出喧嚣，奔流不息的车流，阴沉天色下一扇又一扇亮起的玻璃窗。
与之相对的，每亮起一扇窗，天色都暗下去那么一分。
整座城市，顷刻之间活了起来。





地火流明【机甲】 雾障
密闭的aprx虚拟舱里，密传感器和测试仪器都在疯狂运转，伴着滴滴响，机械的声音依次回响在舱内。
“滴——肌肉爆发力数值刷新。”
“滴——肌肉耐力数值刷新。”
协调力数值刷新，承压力数值刷新，神力峰值测算中——
伴随着地表剧烈摇晃，整座城市都活了过来，高耸的楼宇像融化的冰糕，歪歪斜斜从头顶砸下，地面挤压拱起，人身处其中，像一叶落在狂风骤浪的小船。
饶是祁曜早有准备，这般铺天盖地的攻势下，也不得不临时幻化出外骨骼装甲，自坍塌的废墟之间穿梭而过。
如此一来，虽然行动便利了，但损耗也成倍增加。
幻化本身只需一瞬间的想象力来构筑，但若想维持它的运作，就好比开了个口子，神力源源不断流泄而出。
糟糕的还不止这一点，按照一开始的方向定位，祁曜此时应该已经站在深蓝尖顶楼前。
但当她穿过崩塌的高楼，视野明暗转换后，那一直矗立在前方的蓝色尖顶楼却消失不见了。
取而代之的，是蓦地在前方生出的十余柄飞刀，悬浮在头顶斜上方，每一柄的刀尖都遥遥指向她的要害。
祁曜后退半步，那些飞刀便随着进几分，刀尖微微颤着，仿佛有着自我意志般。
它们在威胁她！
祁曜只退了半步就没再退了，自身后同样传来被刀尖所指的锐意，不用回头，也知道后面是什么情况。
她皱着眉盯着那些飞刀，是对峙也在思索。
它们没有第一时间攻击杀她个措手不及，说明设置它们的用意是考验。
但究竟是考验她的应对，还是考验她的判断力，这点很重要。
构筑的幻象也分两种，能起作用的，和用作障眼法的，后者可称作幻觉中的幻觉，最好的应对方式便是无视，因为一旦被它欺骗，那么随之而来的就更多更麻烦的，虚实交杂的攻击了。
祁曜只扫了那么一眼，就做出判断：假的。
出现的时机太巧，说明是她踩到触发条件才激活的。
刀尖对的方位太准，哪怕是高手也很难做到这一点，这批考生足有数千人，万不可能分出人手一对一考核。
最重要的，祁曜对自己的观察力有信心，这些飞刀不是一柄跟着一柄出现的，而是齐刷刷出来的。
她朝前迈了一步，又一步，近到能听见刀刃喀喀的颤动声，那刀尖的寒意已经抵达皮肤了。
等等，寒意？
她现在根本不在现实里，又何谈身体知觉。
祁曜身上无意识生出与之相抵触的杀气，还有一丝被勾起的淡淡怀疑。
——真的是假的么？
这念头生出的一瞬，刀阵发动了。
祁曜掌心捞着一团看不清的银芒，信手拨向袭来的刀子，只听见叮当作响的碰撞声，她掌心的银芒暴涨数倍，化成一柄叁段式，被铁链勾连的折刀。
一地折断的残刀，并没有消失。
血一滴接一滴落下，落在地上断折的刀身，银色的刀刃半边染红，未染红的半边，映着少年模样的人影，也是银色的发，半臂染红。
祁曜翻折手臂，手肘外侧还是被削去一大块皮肉，伤口创面很快被血浸透，在她意识到“受伤”这一点以后，手臂居然真的隐隐作痛起来。
不愧是aprx虚拟，虽然模拟出的不过是20％到30％之间的痛感，但若不是祁曜经常受伤，熟知真被削去皮肉不可能只有这么一点儿疼，怕是也要给愚弄过去了。
她现在冷静下来，发觉刚才自己的确是着了道。
着了道也不冤，从一开始的细化到与现实别无二致的都市，到初进到雾里车水马龙富有生活气息的城市，她一步步都在接受心理暗示，提醒她这里的一切有多真实。
待到光怪陆离的幻影攻击施压时，已经至少到了第叁重境，而她其实还浑然不知。
哪怕凭客观推演认定那些飞刀为假，内心深处却早已在重重暗示下生出动摇，只要她刚才稍微那么自欺欺人一点，现在已经给淘汰出去了。
这设计幻境考验逻辑的人不知是谁，倒是相当的恶趣味。有机会，她倒要见识见识这位。
前提是她得把测试过了。
应考的少年们大多娇生惯养，受了伤发现会痛便怯上叁分，但在祁曜这里不同，身体的疼痛反而激发凶性，她凝神，手臂上原本幻化出的简易外骨骼装甲拉伸延展，直至整条手臂都包裹在其中。接下来是腿脚，脖颈，腰腹，最后是护目镜。
幻化出来的这套外骨骼装甲，是祁曜从宋铭身上见过的锐款型。之所以称之为锐款型是有原因的，装甲的风格铁血肃杀，肩部与侧肘，脚踝处各设有两枚曲状钉刺，锐利的锋芒被一旁残破的灯光映得透出幽幽的光亮。
这既是一具盔甲，也是一柄绞肉利器。
废墟的砖瓦之间，发出轻微的，近似于窸窣的声响。
祁曜一扬手中的折刀，看也不看就往那处刺去，第一片刀刃整个没入砖瓦，第二片也切进去大半，很快，废墟的砂土便有血红色洇散开来。
一切远未结束。
自脚旁，颤颤巍巍伸出一只纤细的手臂，然后是第二只，第叁只——
很快，目之所及的废墟砖瓦间插满了几十上百只手臂，无风自动，看起来像插起的秧，却远远诡异得多。
一旁的残灯，闪了几下，灭了。
天色便又亮了一点，祁曜忽然发现，这些废墟堆成的小山，轮廓竟像极了西格马空间站的垃圾山。
***
深蓝尖顶楼前，两名少年着青黑校服，分别站在道路的一左一右，见到突破雾障赶来的考生，就把人引往第二轮测验的考场。
生得俊美的那个叫朱旖，人如其名，一双桃花眼旖旎多情，声音也是清朗得让人一听之下心生好感。
“没关系，第一次来总是这样的。”朱旖极有礼貌地给迷路找不到方向的考试圈出指路标所在的位置，还不忘劝慰对方，“这里的地形是按照现实等比复制的，我们才入学的时候也经常迷路。”
那被他指路的考生千谢万谢，想到以后能有这么一个随和好说话的学长，甚至都有些飘飘然了。
又一名突破雾障的考生被堵在身后，见状也想跟在身后走进去，却被守在另一侧的少年拦住了。
季远芦指了指自己身后的另一条路，“你走这边。”
不同于朱旖，季远芦有张稀松平常到让人过目就忘的面孔，声音却是懒洋洋的，给人一种提不起劲的错觉。
那被季远芦叫住的考生只是扫了他一眼，就差点没打出个哈欠来，闻言也只是敷衍地道了声谢，急匆匆就往里走。
季远芦觉得很无辜，上天给了朱旖一张让人心生好感的脸，轮到他了，却给了一张让人只想要睡觉的脸。
他轻声嘟哝着，“我算是明白了，为什么坏事都要给你做了。”
那被朱旖指引的考生，所行的是十去其九的死路，而他所指的却是生路。
关于雾障测试，最反直觉的便在于此：通过得越轻松，抵达终点越早的，得分反而更低，反而是第一批被淘汰的。
朱旖嘴角噙笑，瞥了季远芦一眼，“我可不觉得自己做的是坏事，即便是注定被淘汰的，让他们以为是自己运气不济，也总好过直截了当被告知出局心里来的舒服些。”
这就是朱旖与季远芦的区别，季远芦对待一切都是懒散的，说得好听点叫淡泊，说难听叫缺根筋，朱旖却天生习惯于让别人心里舒坦。
季远芦喃喃道，“我还是没想明白，不设时限，有人一直困在雾障里出不来，岂不是能误打误撞刷出超高分？”
他的疑问没过多久就得到了解答，以十五分钟为临界，耳旁开始响起连绵不绝的叮咣响，皆是考生弃权退出的提示。
季远芦下意识揉了揉耳朵，“雾障真的有这么难么？”
他那点可怜的睡意，已经随着这吵闹的声响烟消云散了。
朱旖想了想，一指深蓝尖顶楼的方向，委婉道，“想必是那位动了手脚吧。”
历来入学考核都有雾障这一关，考验的是身体素质和神承压等一系列能力，根据朱旖一贯的认知，雾障本身并没什么难的，哪怕雾气幻化诡谲难测，但若是卡着“让学院招到足够多的人”的难度，那么对于高分选手而言，它就不可能太难。
可当一个个过关的考生走来时，朱旖推翻了这种认知。得高分者的脸色并不比旁人轻松，甚至还带有一种心力交瘁的沉重。
看着这些人的反应，朱旖有了猜测，“我想，雾障里的考验是遇强则强，遇弱则弱的，分数决定他们是否进第二关，但能不能通第一关要看他们自己，虽然看起来不大公平，但老师这么做肯定有他的理由，或许他是不想程蒙的意外再发生一次……”
这话才说出口，朱旖就暗道不好，果然，萦绕在季远芦身上那股懒散倏忽之间消失了，少年的表情看起来竟带有一丝阴冷。
“程蒙，”季远芦轻声说，“他的死不是意外，是谋杀。”




地火流明【机甲】 戾气
考生们一个个抵达深蓝尖顶楼，而弃权的数字在猛涨到一个可怕的峰值后，缓缓滑落。
四十五分钟，已经是绝大多数人所能承受的极限了。
时间过去一个小时零五分钟，不停滑落的数字，停留在2已经很久了。
陆深没个正形地倚在桌前，盯着那个2许久，也没能如愿看到它变成1或者0。
他终于忍不住开口，“你觉得这两个人还能通过吗？”
他虽知道雾障测试被某人小小地“改良”那么一下，但一来没有围观测试的过程，二来主观印象先入为主，总觉得这两人挣扎在合格线上，很是艰难，倒不如早寻解脱的好。
桌对面的青年模样斯文，看起来不比陆深大多少，闻言只是似笑非笑看了他一眼，“陆教官坦率爽直，肯定要不了这么久，可这世上还有很多人喜欢跟自己较劲，人若把自己视作敌人，那可就进退两难了。”
青年这句话乍听是在夸陆深，仔细琢磨还能感受出几层别的意思。
不过陆深性子直，根本懒得去想。
“可这俩人一直不出结果，那些第二轮都考完了的学生怎么办？他们可都在等结果呢。”
一百二十个名额，历来都是一个不多，一个不少，现在却因为这两个悬而未决的成了难题。
青年托腮盯着陆深瞧了一会儿，他的眸色黑中带了点灰，此刻被兴味盎然点染着，也不显突兀了，反而和着眉宇间安定平和的一层清辉，显出那么几分清雅如莲的韵味来。
“你很急么？”
陆深连忙否认，“……也不是很急。”
“也是，既然你都不急，那些学生想必更不会说什么了。”
话这么说，青年又垂眼想了一下，道，“预留名额的事，你还是亲眼看看这两人的情况再说吧。”
语罢，他手一挥，两侧墙壁霎时投射出雾障中两人的情形。
陆深顿时感觉长在一侧的眼睛有点不够用。
左侧的是个圆脸的灵秀少年，幻化出的是四五片怪模怪样的圆形伞状物，只除了没有伞柄。那几面圆伞错落拼接在他头顶，每一面的角度大小都不同，却偏偏将他大半个身体罩在其中。
少年走出没几步远，头顶的伞面就滴溜溜转着，竟是飞快分散，再次拼组成另一种形态。
自伞面前方，似有什么被转动的伞沿切割，四散开来，少年搔了搔头，思索片刻，把伞沿的锯齿又改得平滑了些。
感情这位舍不得从雾障里出来，是难得找到地方研究武器了。
陆深才想开口讽刺几句，顺着青年的眼神朝另一侧望去，然后他就说不出话来了。
那是名纤细挺拔的少年，身体大半都覆在漆黑战甲里，就连脸都给护目镜覆盖了大半，只一头顶在头顶的银发，和着黑甲鲜明得有些突兀。
天生银发的种族，陆深只能想到一个，但那一族他见过的每一个皆是五官致如偶，表情柔和无害，甚至眼角眉梢都不自觉挂着讨人欢喜的谄媚，万不会是如此的……肃杀。
银发少年手中握着的折刀，战甲上森冷可怖的钉刺，无不让陆深相信，在唯有少年自己能看到的幻象里，他应该是浑身浴血的，因他的步法和招式都是那样的诡谲，狠辣，招招透着杀意。
陆深只看了几眼就不寒而栗，这是个天生带煞的人，整个人都活成了一柄兵器。
他不喜欢这种感觉，但偏偏移不开目光，或许因这少年招式之间有种攫取心神的魅力，就像摧毁世间万物的暴力美学。
一左一右的两名少年，一静一动，一个趣味横生，一个杀气腾腾，可谓是天与地的两个极端。
面容清雅的青年只在左侧圆脸少年身上扫过，就兴趣寥寥地把视线落在另一边，他看得认真，却不是很开心，眉微微蹙起。
“祁，曜。”他慢悠悠念出少年的名字，语调带着一种奇异的凝重。
谈家的身法，俞宗的千折刀，甚至还有早就失传的雷门决意吐息，且都不是徒具其形的拙劣模仿，隐隐有几分招式化形的境地，倘若站在这里的不是他，或许也不会有第二个人发觉。
就连陆深，看了一会儿也只是叹道，“身手不错，可惜了。”
毕竟是教官，陆深只看一眼便知，方才那个玩的不亦乐乎的圆脸少年只是懒得通关，眼前的这个却是不能。
银发少年也是在朝前走着的，却举步维艰，每突进十步，总要被逼退七八步远，作为旁观者的陆深，看不见本人眼里的幻觉，但终归生出那么一点面对泥足深陷，垂死挣扎者的不忍。
少年所前行的方向，甚至不是终点。
“……谈，你设置的通关条件是不是太难了。”
倘若回到几分钟前，陆深都想不到自己会说出这般近似求情的话。
其实这疑问也并非他一个人的疑问，同样通过雾障试炼的考生，只需彼此交流便会知道，有人轻轻松松便能通过考验，有人万险千艰也只不过是侥幸过关。
那些人会怎么想？
那被唤作谈的青年闻言只是笑笑，微凉的语气轻声道，“戾气不消，执念深重，作茧自缚。”
这样的人，即使握在手里，也不能称作一张好牌。
见陆深一脸欲言又止，他又道，“陆教官，不是我不肯放，是某些人自己不肯放过自己。霜晖不需要一味避战，无力自保的冤死鬼，更不需要恣意妄为，难以自驭的煞鬼。”
他说的冤死鬼，指的是叁年前身故的程蒙，至于煞鬼，指的是又一桩旧案的主角了。这话由别人来说，不显得冷酷且狂妄，但既是谈凤读说的，便只会让人觉得无可辩驳。
话已至此，陆深也不好说些什么了。
“那就这么决定了，留一个名额……”
陆深的话语忽然停顿了一下，因屏幕中出现的不可思议的一幕。
这一路走来，祁曜已经见了形形色色的袭击者，这么一一打下来，她心里也逐渐有了底，这些都是她内心深处投射的产物，是她成长至今在潜意识视之威胁的存在。
那么会遇见林星源，还有他的甲金狐，也就一点都不出奇了。
半面天空都被染成了金色，那些错落的光柱拉伸，对准她，正如出现在梦里无数次的场面。
十二玉楼，又是十二玉楼。
魔障至此，阴魂不散，自然避无可避。
祁曜站在原地，脸上不见慌乱，却是忽然笑了。
这里不是梦境，而是她的幻觉，她能随心所欲，甲金狐——又如何？
她忽放开折刀，两只手掌心朝外向前平平推去，身前顷刻化出一面巨大的足有她几十倍大的半透明空气盾。
这样大的盾牌，人站在面前，渺小得近乎忽略不计。
陆深盯着这面盾，他忽然为不能看到祁曜生出的幻觉而生出些许遗憾，要面对多巨大可怖的敌人才需要用到这样的一面盾，倒可比蚍蜉撼树的勇气了。
这样厚重巨大的一面盾却遭到不可知的袭击，第一下纹裂，第二下受损，第叁下直接碎裂成大大小小的无数碎片。
陆深开始觉得荒谬，“等下，他想抵御的，该不会是——”机甲？但这可能吗？
半透明的碎片既没消失也没落地，而是呈漩涡状扭转，星星点点的碎片组成犹如碎玻璃拼成的半透明材质，只一瞬一柄同样巨大的长枪拼接完成。
长枪旋转着朝前，贯穿了什么看不见的东西。
“……是他。”谈凤读忽自言自语。
他忽然一挥手，自他身前凭空生出十几页纸来，整齐地圈环成叁排，漂浮在半空中。
这里面填满了尚未完成的评定报告，以及考生的基本讯息。其中一些数字还在跳动，方才这一个来回，恐怕又刷新了不少分数。
但谈凤读关注的不是这个，他一目十行，掠过最关键的讯息。
昶境出身，黥徒，银发，年龄——
当然还有最重要的，与极东脱不开瓜葛的身法招数。
答案呼之欲出。
谈凤读的目光沉沉的落回屏幕，这个人，即便不能用，也不能落在外面，倒真成了一把烫手的山芋。