马过江河

说到这里，北燕左丞相满面热切的看着天佑帝，铿锵有力地说：
“陛下，机不可失，失不再来啊！您不是一直都想要恢复大燕的版图吗？最好的机会，就在今朝了！”





马过江河 第180章 126.东海关前
天佑帝周元庆其人，继承了北燕周氏三代君王的优秀血脉，是一位文武双全、天资聪敏的君王。他的其人其智、其心其性，比起幽北三路那位气狭量窄，只会耍些不入流手段的帝王，简直高到天上去了。
之所以这次，他会只派出一位闲官项青，再加上两个长随组成的这个‘微型和谈使团’，本就存着些羞辱颜狩的意思。一旦颜狩恼羞成怒，选择主动向北燕宣战，那么己方无论在战场或是民心的斗争之中，都会占据着绝对的上风。未攻城而先攻心，由此可见周元庆这个帝王，绝不是‘只知庙堂之高，不知江湖之远’的空想家。而且重要的是，即便他深知兵法明悉韬略，也从未做出过独揽战事决策权利的蠢事来。
此次之所以他会把东海关战事，明摆在朝会之上与众人议论，也完全是平北侯在信中主动提出来的。
虽然方才朝堂之上有两种意见相持不下，但是在天佑帝心中，早就有了自己倾向的主张：那便是彻底开战！
他之所以主张开战，与那位迫切想要立下‘不世功勋’的颜狩不同。他只是深知一个道理：武力和谈判永远是相依相存的。就算在谈判桌上得到一场大胜，没有强而有力的拳头在背后支持的话，也只是逞口舌之利讨到的镜花水月罢了。
也可以这么说，自派出那个寒酸的使团阵容之后，他就已经做好了全面开战的准备。他再也不想朝着东海关这个无底洞里扔银子了。在在他心中还有很多理想没能实现，在他治下还有很多穷苦百姓，仍然在饥饿与病痛中苦苦挣扎；他想把每一两银子都花到实处，他想让每一个北燕百姓，都能过上比南康人更为富足的生活。
朝堂之上的争论，其实已经毫无意义了。主战和保守两派之间仍然在无休无止的诉说着那些陈腔滥调，而周元庆的心思，却早已经不知道飘到哪里去了。
深夜，锦城府衙之中。
沈归正在县衙大牢里，清点着一排排酒坛子。而不知何时来到锦城的萨满教代萨满——何文道，此时与十四一起，跌跌撞撞地摆好了最后一个大酒坛子。
身份尊贵的何文道一屁股坐到了牢房的茅草之上，搓了搓满是油污的双手，不解的问着正在点数的沈归：
“你要这么这东西干嘛？”
“送礼！”
“胡说！我还没听说过有用这东西送礼的，又脏又臭，谁要啊……”
“嗯……好像你说的也有道理，那我过几天就把这些东西丢出去，谁喜欢谁拿走。”
“你让我发动所有的萨满，在满幽北深山老林的帮你找这玩儿，现在好容易找到了你又要扔出去？算了，你不想说我也就不问了。要是没我什么事的话，那我就回奉京城了？”
“没急事的话就再等两天，我刚排演了一出大戏，看完再走也不迟啊。”
何文道点了点头，他心知沈归若是不愿意说，那么谁也撬不开他的那张嘴巴。于是他也再不追问，自顾自地走出了地牢。
沈归点好了数目，回头看着十四，指了指自己的嘴巴，十四转身而去。没过多久，一脸不耐烦的傅忆就被十四拽了下来。
“冬至的兄弟们都做好准备了吗？”
“放心吧，他们干这个可都是老本行了。”
“那头黑瞎子（黑熊）呢？”
“睡觉呢。”
“时辰差不多了，把他叫醒吧。”
一个时辰以后，东海关城关之下，出现了一个骑在马背上、仿佛黑铁塔一般的高大身影。在他身后还站着大约五千兵，个顶个的孔武有力，个顶个的杀气腾腾。
“本将颜重武，让郭孝那个老匹夫出来见我！”
颜重武挥动手中长刀，刀尖斜指东海关城楼之上的一位当值校官。
“哎呦？这不是颜大帅吗？您这是来叫阵攻城？还是来我东海关作客的呀？若说是攻城吧，你们可连一架云梯都没带着，难道是打算向我们北燕讨几口上好的棺材吗？若是说作客呢，哪有扛着武器去人家中作客的道理？我们侯爷年纪大了，早已经就寝了。依我看这天也不早了，诸位若是没什么别的事，还是请回吧。”
正如这位校官所言，颜重武这次如此突兀地领军来东海关，让所有人都摸不着头脑。而他自己作为当值校官，秉持着求稳为上的原则，没摸着对方的想法，也并没有下令放箭，只是三言两语回绝了他的要求，便不再理会于他了。
毕竟，这五千人马虽然装备齐整，但是却连一架攻城器械都没带，想要靠近东海关城门都难如登天，更谈不上有什么危险了。这位校官不愧是个老行伍，如今我北燕大军依托雄关坚城，居高临下，根本就是立于不败之地的；如今任你有千般诡计，我自岿然不动，莫非这些没带攻城军械的幽北蛮子，还能长着翅膀飞过来不成？
颜重武仿佛也早就知道这个结果，此时天色渐暗，城楼之上这位老成持重的校官，却并未看见他嘴角勾起的一抹阴笑来。
只见颜重武单手擎起刀杆，直起腰来大喝了一声。这声音仿佛一道惊雷，在这傍晚时分的东海关前，在这两面环山的地势之前，不住回荡起来：
“郭孝，出来见某！”
他这一声刚刚落下，身后五千兵也同时齐齐大喝：
“郭孝，出来见某！”
这五千余军汉的齐声嘶吼，可瞬间就在东海关中炸了锅，就连正在帅府内堂酣睡的平北侯郭孝，都被这齐声大喝从梦中惊醒过来。可他召唤亲兵的声音，却被平北军卒，那捂着耳朵的叫骂声所掩盖，几不可闻。
而小侯爷郭兴，早在颜重武出现之时便被亲兵唤醒。他此时已经来到了城楼之上，看着颜重武与他那身后不少于五千之数的兵眉头一皱，随即点燃了一枚火把，朝着城下左右挥舞了两下，场面瞬间安静了下来。
“颜重武，你若是想战，那么自来攻城，我平北军接着便是；如若不战，便速速离去，我们侯爷没闲功夫见你！”
此时颜重武刚欲开口，便被身后的护卫队长方钧平拉住，在他耳边耳语了几句，随即他挺刀指向郭兴：
“你就是把我侍妾的遗体抢走之人？”
“不错！”
“太好了，本帅今日领军前来就是为了寻你的！速速把我侍妾尸首还来，若是少了一根头发，我定要你东海关十五万大军的头颅为她殉葬！”
郭兴站在城楼之上，看着下面故作愤怒的颜重武，心头一阵冷笑：看来这颜重武虽然有勇有谋，但真是不擅长演戏。此时他定是被伪帝颜狩所迫，前来讨要南康探子‘黄鹂’的尸首，给自家那个太子爷擦屁股，想以此隐瞒自家密谋与南康结盟一事。
想到此处，郭兴也不拆穿，只是伸手挽过背后硬弓，搭箭在手，‘嘎啦啦’一声把弓弦拉出一个满月，箭尖直指城下那位‘不称职的黑脸戏子’：
“颜重武！我念你也是华禹大陆上的有名将领，这才把好话说尽。但既然你嘴里不干不净失礼在先，就休要怪我北燕人无情了。三息之后如不退去，我定会下令放箭射杀尔等。是走是留，你自己看着办吧！”
此时平北侯郭孝已经披挂齐整地赶到了城关之上，但耳边听见自家儿子的对应，也并未觉得有何不妥之处，于是便未着急露面，任由他张弓搭箭，与城关之下的颜重武较上了劲。
“一！”
郭兴大喝一声，颜重武单骑出列，挺刀在手。
“二！”
郭兴大喝两声，颜重武低腰勒缰，双脚紧紧扣入马镫之内。
“三！嗖……”
‘三字’一出口，郭兴便松开了手中弓弦，钢箭头在半空中反射出幽幽寒光，直奔颜重武身体右侧二十步开外飞去。方才搭话的那位校官，本也是个用弓的行家里手，单从自家小侯爷这一箭射出的轨迹就能判断出来，这一箭肯定是歪的不能再歪了。
没法子，自家这位小侯爷郭兴虽然文武双全，唯独在射艺上却没有半点天赋可言；如若不然，他也不会从南康商人手里高价购回那些犹如玩具一般的巧手弩了。
对于这一箭，郭兴自己也根本没报什么希望。他自己也明白，颜重武八成就是为了对颜狩那道圣旨有所交代，才会不带攻城军械，硬着头皮来演上这一出戏的。而射艺如何，自己更是中心有数，颜重武可是久经沙场的一代名将，若是真被自己随手一箭射中，那才叫真的……
“啊！……”
郭兴刚垂下手中长弓，还未等自己的一张白脸红透，关下骑马独骑冲关的颜重武，便惨叫一声，身体栽落马下。
郭兴连忙向下看去，借着对方护卫手中的火把，一眼便看了个分明：自己射出去的那只箭，箭尾正在不停地摇晃，而箭头却已经深深插入颜重武肋下空门之处了！此时拿着火把赶来救人的护卫，急忙把身受箭疮的颜重武抬到马背上，一行五千余人匆匆而来又匆匆而去，稀里哗啦间跑了个一干二净。
城门之上的兵丁与军官都在思考一个问题：这些幽北蛮子到底干嘛来的？
那位于射艺的校官也在思考一个问题：自家小侯爷竟然已经能够准地计算出骑马冲锋之人的提前量？
而刚刚一箭中地的郭兴，也看着自己的双手思考一个问题：这颜重武是怎么被我射中的？是方才天色太暗没看清楚？还是他想的太多躲错方向了？
而隐在一旁没有露面的平北侯郭孝，却是看着自己儿子手中低垂的长弓暗自琢磨起来：
“兴儿的射艺不是一向不吗？难道最近他偷着练了？”




马过江河 第181章 127.做对的事
“小方，你说那些北燕人看清楚没有？别咱们在这演的情真意切，结果因为天色太暗，人家啥都没看清楚，那不等于给瞎子抛媚眼，白劲了？”
颜重武此时一边问着话，一边解下自己肋间缠绕的厚厚几层麻绳；而被问到的护卫营长方钧平，此时手中也刚刚扎好了一枚白纸灯笼：
“放心吧！您中箭倒地的时候，我立刻就拿着一根火把冲了过去。那么近的距离，只要城墙上那些北燕人不瞎，一定看见你肋下射中的那只箭了。哎大帅？您说挽联我写一代名将、百世流芳好不好？”
“爱写啥写啥，还当真的办啊？老子要不要找个棺材躺里面，给你们助助兴啊？没功夫跟你在这扯淡。老子得赶紧上点药，我这肋骨疼得厉害……”
二人正说到这时，沈归撩开帅帐的门帘走了进来。他一见赤裸上身的颜重武，正在床上撅起屁股对着自己这边，顿时一愣；转头又看见坐在地上那位俊俏小郎君方钧平，顿时脸上浮现出了尴尬之色：
“要不然我等会再来？”
颜重武没听明白，但几天交往下来深知沈归的为人，于是也不答话，转头龇牙咧嘴地继续撅着屁股，上半身埋进自己床头的大木箱子里面，也不知在翻找什么：
“走啥啊？来的正好，给我抹点药！”
“那我要是不来呢？”
“那不是还有钧平在吗？”
“……哦…对…你哪受伤了？”
“你不是让我去东海关找点伤受一受吗？”
“那我也没让你硬扛啊！！！是不是脑子有坑啊你！事先预备点护具不就得了！”
“我也没硬扛啊，这不是在身上缠了好几圈麻绳护着吗？不过箭头虽然没扎进肉里，但那射箭之人手底下的力道，却也绝对不软！哎，也不知道受没受什么内伤……”
说到这里，颜重武左手掏出一枚红色小罐子，右手高举，向沈归露出自己肋下那一大片紫红色的瘀伤来。
方才东海关前走那一趟，便是沈归授意颜重武去的。这一趟主要还是为了帮助北燕人更加确定自己心中所想，完善一下自己尽心力，营造出这一片假象的可信度而已。其中由颜重武主演的苦肉计，也是核心部分之一，起到了承上启下的作用。
而作为主演的颜重武，文戏上面虽然错漏百出，但好在有夜色和距离掩盖，加上‘观众席’的位置也高高在上，因此还算勉强说得过去；但在武戏上，他这个黑熊成一般的粗鄙武夫，却堪称‘人在戏中，戏随人走’一般的酣畅淋漓。
这段武戏的难点，绝不仅是以身体接住对方射下来的箭那样简单。首先，郭兴虽然力道不错，但箭术水平却着实一般。他那歪歪扭扭的一箭射出，颜重武不仅要自然地用身体接住，还要让箭头恰好扎入自己那全副武装的盔甲空门之中；如此看来，想要不着痕迹地‘配合郭兴’，让他也能参与其中，一起演完这出苦肉计，还真不是一件容易的事。
沈归打开颜重武递过来的红色罐子，闻了闻就丢到了一边。而后又从自己怀里掏出一个白色罐子，朝着颜重武晃了晃：
“你那是什么破玩意儿，孙白芷那买的吧？敢下这么重的羊踯躅，用上之后你半边身子都是麻的，三天之内都不能跟人动手。算你运气好，让你试试咱这个宝贝……”
说罢，他从手中的瓷瓶里倒出一些刺鼻的红色液体，倒在手上反复搓热之后，便一巴掌糊在颜重武的右肋之间。随着沈归的推拿，颜重武那痛苦哀嚎便传出帅帐，直把帐中的方钧平震的捂上了耳朵。
待沈归走后，方钧平眼神复杂的看着虚脱一般的颜重武，咬了咬牙还是开口问道：
“颜帅，您本是当今幽北第一名将，又是皇族子弟出身，受封王爵之位也只是早晚的问题而已。无论是以您在战场上的战绩功勋，还是在幽北三路的尊崇地位，都不该对他沈归这样一个破落子弟言听计从啊！属下实在是想不明白……”
颜重武咬牙切齿的翻了一个身，瘫在床上看着帐顶，语气轻松地说：
“他说的事，不都是对的吗？为啥不能听？”
方钧平怎么也没想到，这个问题答案竟然如此简单，简单到自己根本不知道从哪里开始辩驳才好。
“可他文不成武不就，根本就是个不学无术的浪荡公子，听说他和颜二少爷走的也很近，正所谓近朱者赤……”
颜重武挺起了上半身，朝着方钧平一挥手：
“我知道他现在只是个市井之徒出身，不通礼教又放浪形骸，为人既无忠君之心、也无爱国之义，但这些问题，都不妨碍他所说之事的对与错。”
“可是这个世道哪来的对错可言，对与错的决定权还不是掌握在……”
“钧平你要记住，所谓对错之间本无界限这种事，本就是只针对人性而言的。若是没有人性参与其中，那么对就是对，错就是错，根本没有中间界限。不信的话，你问问自己手中的钢刀？或者问问敌人手里的长剑？它们都会告诉你一个绝对的结果。”
“可是这战争，本来就是人与人，国与国之间的战争啊，又怎么可能没有人参与其中呢？”
“小方啊……当一个人被规划到一个群体之中的时候，那么他就不再是原本的自己了。他只会跟着群体的思想走路，为群体的意志鼓噪呐喊，成为这个群体的组成部分，没有了自己本身的思想。你想想，这样的人还会拥有他本来面目可言吗？幽北三路，东海关战争，无一不是如此。我们也早就不自觉地深陷其中……”
“不！我方钧平是颜帅您的护卫长，我只听您……”
“小方啊，看来你还是没懂，我说的更简单直白一些吧。你听我的，我听宗族府的，宗族府听陛下的，陛下听李相的，李相听银子的，银子听钢刀的，钢刀听百姓的……这样说，你懂了吗？”
颜重武说完了这些车轱辘话，又看着自己护卫长懵懵懂懂的表情，伸手揉了揉他的脑袋，开心的笑了。
正在此时，颜重武的帐外传来了一个尖细的嗓音：
“飞熊军统领颜重武，前来接旨！”
颜重武一听到那尖细的声音，便知道来者一定是那位内廷总管，皇帝身前的亲信红人——大太监李清。等他听到接旨二字之时，心中顿时一愣：往日里无论皇帝要对自己吩咐下什么旨意，都会先行通知宗族府，再由现任大宗正，也就是颜家族长颜久宁之口，向自己吩咐下来。
之所以要这样脱裤子放屁、故作一番姿态，也无非是依照祖宗律法罢了。因为在幽北三路的律法之中，皇帝是没有掌军权的！之所以会定下这条规矩的原因，皆因为幽北三路原本就是多家部族联合组成的一个国家，各家族长遵循祖辈之约，可以合法地拥有私军。近百年来，三大家族也都是这样运作的。
所以颜狩这个皇帝，依照祖宗律法，是没有权利对颜重武这个颜家私军统帅直接下令的，这也是他要假借颜久宁之口，才能调动自己麾下飞熊军的原因了。不过这一次李清深夜到访并传来传旨，再加上日前赐给自己的天子剑，仿佛正在预示着在不久的将来，应该要发生什么翻天覆的变化了。
幽北三路都无人不知李清贪财大名，而颜重武在忍着剧痛穿好常服之后，又从身后木箱之中拿出一个不大不小的银袋子在怀中，作出一副行动不便的样子，在方钧平的搀扶下走出了帅帐。他刚刚出帐便双手抱拳，踉踉跄跄地单膝跪在李清面前：
“臣颜重武接旨！”
李清看着颜重武痛苦的模样，顿时倒吸一口凉气，急忙上前搀扶起咬牙切齿的颜重武：
“颜帅因何受伤？伤势如何？要不要咱家连夜调来一位太医，替您仔细诊治一番？您可是幽北三路的擎天之柱，万万不可落下隐疾来啊……”
“托陛下与李总管的福，只是受了些皮外伤，不出十日定可痊愈。”
颜重武借着李清搀扶自己的双臂，慢慢站起身来，随后手法有些粗糙地递过；了那差不多百两上下的银袋子。李清可是此道高手，一摸形状一掂分量，便估算出了一个大概数目。
按理说，颜重武送出的这个数目，放在如今李清的眼里，连让他哼上一声的资格都没有。但李清可是一位妙人，对于不同的人，在他心里的价位也是各不相同的。以他对颜重武的了解，这一百两左右的银子，其中所含的意义简直已经高到天上去了！
如今的李清其实已经并不在乎贿银的具体数目了。之所以他仍然不停索贿，求的也无非是个面子而已。而颜重武如今这个举动，对他来说还是破天荒的头一遭。这个面子，可真是给大了！
“颜帅既有伤在身，快快请起快快请起，这圣旨您也跪了，其他的虚礼就让手底下的人去办吧，大帅与咱家进帐过几句私话，您意下如何呀？”
与此同时，东海关东南一侧的山峦之上，隐藏着十五位黑衣人，其中只有为首二人没有以黑巾遮口。而这两位光明正大的夜行人，正是能开口说话的沈归与傅忆。
“这次的任务很简单，清了所有碍事的哨兵，再把这些坛子放入东海关中隐秘角落。临走之前去帅府上打草惊蛇，杀几个下人再走。走之前留下这封信，然后原路返回。听明白了吗？跟他们比划去吧！”
沈归吩咐完，便用脚一下下踢着地上的石子，眼睛盯着不远处那座天下第一雄关。




马过江河 第182章 128.夜幕降临
十二位冬至兄弟按平时习惯，自行分为了四组。众人下山之后互相对了一眼，便四散而去，分头行动了。只留下了十四与沈归傅忆三人，朝着东海关前的一处角落里，不停搬运着何文道带来的那十八只极为神秘的大酒坛。
冬至兄弟原本的家伙，都是双山村长包钦从牙缝里省出来的银子，一点一滴置办出来的：除了人手一把刃不反光的黑铁短匕之外，剩下的都是些常见的大路货而已。当然，他们平日里的工作也都是盯梢暗杀，凭着吃苦耐劳的性子，与‘天生’的专注度，做起这些活来还算得上是得心应手。
可如今这些聋人杀手，在“富二代”沈归的‘投资改造’之下，早就已经是另一番光景了。除了原本的匕首不变之外，包括夜行衣与缠头在内，都换了一个天翻地覆。
每一件藏青色的夜行衣，都是由南康高价购回的上等麻布制成，韧性与延展性都极为出色；穿在身上既不会束手束脚，行动起来也不会带出衣料摩擦与的声音；而缠头黑巾的手法，更是经过刘半仙的指点，换成一种极为繁琐的缠法。没想到同样的料子，如今只是换了种缠法，竟然生出了意料之外的卸力防御效果；脚下踩的都是上等的薄地快靴，更是为每人配上了几种不同的金属底头，可以按照任务需求的不同，便捷的随时更换配件。
在他们腰间的皮质束腰之上，更是挂着一个皮质的急救囊：这里面有一卷棉纱布，还有着李乐安、或者说是林思忧配置而成的止血散与吊命丸；除了这些药物，还有四块小木板用于支撑急救囊，若是一旦发生骨折的情况，还可以接下束腿带做成简易夹板。
而冬至中人经常用到的飞镖，也都在正反两面，开出了一道深深的血槽，并且在镖身之下，还加上了两枚倒钩，用于增加杀伤力和致死率；同时也在飞镖的末尾端，还加上了一枚金属圆环；如此一来，除了平日里可以拴在束腰上便于携带之外，更可以在铁环上钩上几节铁链，稍加改造就可以变成远近皆宜的链子镖了。
加上如此完整的装配，这些冬至杀手的战斗力与生存能力，都有了一个质的提升。
而十四虽然一贯独来独往，但做起这些糙活，却是在冬至中最有天赋的一个。
他在心中计算好了时间，趁着东海关南侧城墙岗哨换班之际，轻摇了两下手中飞爪，在一声几不可闻的金属声音传来之后，这枚钢打造的钩爪，便紧紧扣在一块城砖的缝隙之中；十四用尽浑身力气拽了两拽，确定钩爪稳固之后，双手紧紧抓住飞索，身若猿猴一般地手脚并用，只踏了三步，便一个翻身，落在了足有四十余尺高的城墙甬路之上。而凭着他脚下的猫爪靴套，在这安静的夜里更是更没有发出一丝声响。