马过江河

“公子若是满意，那奴家就留下伺候了！”
说完之后，杏眼向后一撇，便站起身来，袅袅婷婷地走向了门口，把牌子翻成云雾一面，又轻轻带上了房门。
之后，青雪便疾步走到沈归的塌边，伸出纤纤玉手拉着沈归的左臂，环在了自己肩头；而柔弱无骨的身子更顺势向沈归怀中一躺，凑到他耳边悄悄地说：
“半柱香之内，门外都有耳朵！”
沈归闻言点了点头，音色如常地调笑道：
“我当是谁呢！这不是绿柳楼的青雪姑娘嘛……嘿，给老何那赏银还真是物超所值，往常若是想要见你一面，就那点银子都不够打发谢三姑的！……哎对了，谢三姑呢？也在这里吗？”
按常理来说，鸨儿娘与烟花女子之间的关系，一定是貌合神离的；加上眼下绿柳楼已经关门大吉，沈归本以为青雪会顺着自己的闲话随意说上几句，打消门外监听之人的顾虑；可没想到自己的随口一句话，便让青雪的眼泪顿时决堤。在身子那不住地抽搐之下，已经连正常的发音都很困难了。
如此一来，沈归只好硬着头皮地使劲嘬了几口手背，又故意做出急色的声音嚷着：
“多日不见你这小嘴还是那么甜！现在四下无人，咱们如今以‘成仙为主’呢？还是圆房在先呢？哈哈哈哈，好好好，都依你，都依你……”
青雪在沈归的怀中不住地抖动哭泣，而沈归也被情势所逼，把自己挤兑的开始编起故事来。而在房外偷听之人，是一个面目普通的矮小男子。他照例听了约有半柱香的时间，没发觉有什么不妥之后，便轻手轻脚地离开了。
他小心翼翼离去的步伐，落在沈归耳中，终于松出了胸中那一口气。
沈归拍了拍情绪已经趋于稳定，正在紧闭双眼假寐的青雪姑娘，轻声问道：
“你们的鸨儿娘谢三姑怎么了？”
青雪没有再次哭出声来，仍是闭着眼睛强忍悲痛地说：
“被他们害死了！是一个衣着华贵的青年男子，让人把谢三姑绑在了一匹高头大马的身后，活活拖拽致死的！谢三姑被他们足足折磨了一个半时辰，才咽下了那最后一口气……”





马过江河 第218章 164.销金魔窟
用马匹把人处死的作法，沈归也不是没听说过，最出名的便是‘五马分尸’这种耳熟能详的刑罚了；可若是按照青雪所言，那谢三姑是被被一根绳子拴在了马尾处，而后便被狂奔的战马活活拖拽致死的。那般滋味，比起一瞬间尸首几分来说，还要更加痛苦。
这谢三姑本就是奉京城里的鸨儿头，也是南北市场公推的头面人物；尽管平日里调教姑娘之时，下手有些狠辣；但所有相熟之人都明白，她就是一个刀子嘴豆腐心的妇人；就算有些‘逼良为娼’的嫌疑，但在这个时代背景下，想要以女子之身混上一口江湖饭吃的话，身上又怎么可能不带点脏呢？
而且无论他之前的所作所为，是善还是是恶，把人活活拖拽一个半时辰折磨致死，供一个贵公子观赏取乐，这种行径还是超出了沈归的接受范围之内。
他咬紧了牙关，不再想那个有过几面之缘的矮壮妇女，只是用右手抚摸着青雪姑娘的发丝，柔声的继续问道：
“你们为何会关闭绿柳楼？莫非真是因为没了主雇？”
青雪此时的情绪已经平稳下来，躺在沈归的怀中也感受到了久违的安全感，自然也能把话说的更加清晰：
“这事儿只有三姑知道，奴家也曾问过，但她致死也没对任何人透过口风，所以我也不知道究竟是怎么回事……不过那位折磨三姑取乐的贵公子，倒是经常会来这里消遣。就在您进双天赌坊的半柱香之前，他才刚刚离开；而与他同来的一位公子，如今还在琼花坊……就是三层最西侧的雅间之中。”
沈归闻言心中已经有所领悟：不用说，从时间上来看，这位还在琼花坊之中的公子，不是万长宁，便是他背后真正的主子！只是还不能判断，那主子到底是太子颜昼、还是南康谛听派来接替‘黄鹂’的接头之人。
时至今日，那位代号‘黄鹂’的探子，其人来龙去脉沈归已经分析出了一个大概来；沈府中百来号的不速之客、与单清泉窖藏在相府柴房米缸之中的那些人头，都可以证明即便黄鹂已经身死，但太子与南康谛听之间的联络与合作，却没有受到任何影响。而且，以双天镖局如今的敛财能力，也可以看出今时今日，太子所需要的银两，一定是一个更为庞大的天文数字。
沈归本就是冲着万长宁来的，如今既然听到了确凿消息，也就打算直接下手拿人了。他轻手轻脚地把青雪放到在塌上，俯身下去在她耳边说道：
“用不了多久，这一切全都会过去的。到时候沈爷出掏银子，再把你们的绿柳楼赎回来。那些不愿意回去的，准许他们自谋生路；愿意回去的姑娘就统统带上，咱再把买卖开起来……你呢，还当你的奉京花魁；我呢，让颜青鸿那小子给你们去当掌柜的！”
沈归本是想安慰青雪姑娘，没想到这一句话出口之后，青雪姑娘顿时睁开了双眼。可那双原本顾盼生辉的眉眼之中，非但没有一丝希望与期盼，反倒满满地皆是死灰与决然……
“奴家相信沈公子有这个能耐，也替所有姐妹们谢您了……只是青雪，却再也回不去了……”
晴雪说着站起了身子，伸出一双纤纤玉手，解开了衣襟之处的盘扣……
想象中那份令人目眩神迷的旖旎与雪白并没有出现。沈归双眼聚焦之后，非但没有一丝羞涩与兴奋，反而紧咬牙关，双目瞪得血红……
青雪原本是她父母丢在育婴堂门口的弃婴。按育婴堂的规矩，若是弃婴年满八岁之后还没人养，便要被发放出去自谋生路。而这个年月下，女童根本就没人要，所以青雪姑娘在八岁那年，便被谢三姑带回了绿柳楼‘学徒’。
若说想在北市场讨得一条活路，还只能算是个人底线问题的话，那么想在南市场挣出一碗安乐茶饭，可就远远不是那么容易的事了。按照幽北律法，除开如同邓怜儿一样被‘官卖典身’的罪臣家眷，这些‘自主择业’的姑娘都要在年满十六周岁以后，在‘佣人单位’的管事带领之下，去当地府衙先行报备，得到妓籍身份之后，才能正式‘下楼’见客。
在秦楼楚馆里所谓学徒，本就是‘前辈们’带着一份善意定下的规矩。若是年满八岁又无人领养的女孩被轰出了育婴堂，指望着他们可以靠自己去挣一碗饭一身棉，本就是不可能的事；所以，这些花街柳巷的‘前辈高人’们便立下了一条规矩：若是有自卖自身的女子年龄未满十六无法见客，又确无亲眷好友肯接济于她的话，便许以学徒的方式接入青楼之中。
模样出挑些的，便在鸨儿娘的带领下学些诗词歌赋、吟风弄月之类，伺候男人的本事；而外形不济的呢，便做一些擦擦扫扫力所能及的杂活，之后也能当个粗使丫头。可惜的是，他们原本都是平民身份，如此一来便会入了妓籍；但好在也不会落得个冻饿而死倒毙街头，做那些野狗猛兽的饱腹之餐的下场；
而青雪姑娘，就是在这样的环境下成长为奉京头牌花魁的。在她挂牌迎客那一天，谢三姑赐她艺名‘青雪’。顾名思义，取的便是‘青丝染墨、肤白胜雪’之意。从这个艺名便能够想象，青雪姑娘的肌肤，定然如同羊脂美玉一般温润剔透。
可如今在沈归眼前未着寸缕的青雪，原本雪白细腻身子已经变成了陈年火腿相仿；原本温润细腻的肉体之上，竟连半块完好的皮肉都再也寻不出来了；那宛如太白山一般高耸滑腻的胸膛，如今就像是没了眼珠的盲人一般，只剩下了凹陷的黑洞，犹如两道无底深渊，正在凝视着沈归；
而她原本勾人魂魄的洁白肌肤，更是布满了新旧伤痕、虬结交错在一起：沈归只是粗略地看了一眼，便看出许多伤痕的来源：有的伤痕是正圆形轮廓，中心凸起一个肉瘤的火疮。这种伤疤定然被烧红的烟袋锅子，直接扣在了皮肤上，烧灼而出的旧伤；还有些是一块块的细小的圆形疮疤，不用问，在这个地方能够留下这样形状的疤痕，那必然就是烟枪通条的杰作；还有些大片皮肤一起消失的痕迹，单从整齐伤口的边缘便可以看出，这定然是被人用锋利的匕首，活生生从青雪身体上割取下来……
沈归的双眼此时已经模糊了一片，他急忙用袖口在脸上胡乱一抹，随即便把外袍脱下，围在了面前这具凄惨悲凉的肉体之上：
“这群畜生，我非……”
沈归刚刚出口了六个字，便被紧紧锁闭住的咽喉生生掐了回去。他不再勉强自己开口，只是无力又机械地摇动着手臂，并把视线转到了另外一边。
是的，他根本不敢看青雪那张仍然洁白无瑕，美艳动人的脸庞……
青雪姑娘倒是没什么反应，只是自嘲地伸出了一只胳膊，抚摸手臂上面新鲜的一道‘鞭痕’，自嘲地说：
“原本姐妹们还常常讥讽北市场的半掩门，说她们不顾廉耻不知脏净，无论什么样的男人，只要手里有银子，统统都可以成为她们的入幕之宾。可来到了间双天赌坊之后，我们这群金丝雀竟然比她们活的还更长远些……沈公子，您是见过世面的人，但您能想到，我等身陷这般处境之中，竟然还存有苟且偷生的念头吗？您看，这人呐，甭管沦落到什么地步，终究还是怕死的呀！终究还是怕死的……”
沈归仿佛没听见她这自嘲一般，稳定了情绪之后赶紧摆了摆手，扑上前去一下便把这个受尽苦难的佳人揽入怀中，语气无比坚定地说：
“怕死就对了！怕死才能活着，活着就能看见他们死去的那一天！沈某向你……向你们保证，无论这间双天赌坊是谁的产业都好，三日内，沈某定叫他化为一滩飞灰；而你们，沈某也会一个不少地全部解救出来……”
说道这里，青雪把尖尖的下颌抵在了沈归宽厚的肩膀上。沈归的身量有些高，青雪垫着脚尖才能完成这个动作；仿佛怕自己有些尖锐的下巴把沈归的肩膀压疼一般，在闭上双眼的同时，还轻轻侧了侧脸……
“青雪，要相信我说的话。”
青雪没开口，只是用侧脸蹭了蹭他的肩膀。
“你好好等着我，看我怎么把那群王八蛋一个一个地抓到你的面前，再一个个地全部削成人棍！”
青雪又是蹭了蹭他的肩膀，又流出了几滴眼泪，浸湿了沈归的锦袍。
沈归轻手轻脚地把浑身绵软无力的青雪放在了榻上，自己则扯着脖子高声喊道：
“算卦的！”
也未等刘半仙的回应，自己便满腔怒气的出门而去。他如今想的是，三言两语审清楚万长宁这个狗贼，然后再从上到下杀个干干净净，最后一把火烧了这个吃人不吐骨头的魔窟；有刘半仙在，就算是大罗金仙下凡，都阻止不了自己点燃满腔怒火；就算是太子伏诛，也报不了诸位‘花红柳绿’的血海深仇。
沈归刚刚把‘江南水乡’的房门关上，便听见好像屋中仿佛有什么木质物体被破坏一般；一个眨眼间，一楼后花院处便传来仿佛米面袋子落地的闷响……
沈归急忙回过头去，心中同时大惊：
“坏了！”




马过江河 第219章 165.冲冠一怒
毫无疑问，‘江南水乡’之中已经空无一人。而那扇做工巧细腻的镂空雕花窗，如今已经如同柴房中的生火之物一般残破不堪；桌上仍然燃烧着微弱火苗的熏灯一旁，还摆着一枚做工巧、但质地十分普通的玉钗。
沈归来不及细看，两三步便奔到了破窗旁边向下望去：只见后花园之中，正有两个青衣小帽打扮的青年男子，他们一人拽着青雪的一只脚腕，那副模样就像是屠夫一般，拖着青雪的尸身正朝院外走去……
“住手！”
看见此状，沈归的心一下就蹦到了嗓子眼，两个太阳穴仿佛塞了只兔子一般，随着鼓点一般的心跳声，‘突突’地正在躁动不安。
喊完之后，沈归立刻回身起那支玉钗，而后便右脚踏地，身形向外一纵，整个人折叠着从三楼窗口飞出，稳稳地落在了后院当中。
“把她给我放下！”
这两个青年男子听见大喊，满脸无所谓的表情，就连沈归从天而降，都没让他们的眼皮抽搐半分。不过他们倒是也松开了青雪的脚腕，反而抱起了双臂靠在墙上，四只眼睛还不住地朝沈归斜斜瞪去。
就一瞬间发生的事，可弄出的声音却不算小。先是青雪跳楼自尽、以头碰地摔了个红白相间；而后沈归也翻身跃楼而出，又满腔愤怒地暴喝出言，这些响动可就不是‘摔了碰了’就能糊弄过去的。
尽管如此，一楼厅堂之中的赌客们仍然还是嘶吼叫嚷着什么，看模样几家欢喜几家愁，却没有一位赌客，因为后院发出巨响探出脑袋想要看个究竟的。
麻木如斯，虽都还是能喘气的活人，也与死尸也别无二致了。
当然，按照惯例来说，客人不管理所应当，宝局管事的却一定要出面善后。不过这双天赌坊怪事频频，管事之人未曾出现，支客老何反而闻讯赶来……
“哎呦？沈公子啊沈公子，怎么搞成个样子了呢？哦哦哦我明白了，许您是脱了她的衣服受到了惊吓，一时恼怒说了几句气话；这青雪气性又大，一时想不开便寻了短见……哎，沈公子啊，也别怪小的多嘴，这可就是您的不是了……”
沈归本来想的是谁来‘挡横’便取了谁的命，可没想到这老何虽然身在一楼支应，对二人屋中密谈竟然也说了个八九不离十来。莫非青雪的消息有误？二人之间的对话竟让那些‘耳朵’偷听了去不成？
这杀人也不急在一时，只要有刘半仙在此，沈归心中便特别踏实。索性就顺着他的话，打探一番虚实也好。
“怎么？难道老何你想捉沈某去见官不成？”
老何闻言有些惊讶，随即便呵呵一笑，双手抱拳高高举过头顶：
“沈少爷您这可是拿老何我开玩笑，借小的一副天胆，也不敢有这个念头啊！不过您毕竟是个公子爷，若此事传出去呢，对你我两家名声上都有些挂碍；依小人之见，不妨我来居中调停一二可好？”
“你又是怎么个调停之法，说来听听？”
“虽说这青雪姑娘是自杀，但终究还是一桩人命案。若是真闹到了奉京府尹卫大人的堂上，也实在有些麻烦。这样吧，早闻沈公子您，是一位仗义疏财的少年英雄，多少掏出些抚恤银子来，这事打老何我这说，就算结了！日后再生出什么其他的事来，都交给老何我来处理，与沈公子您，可一点关系都没有了！您看，小的这样办，还算妥当吗？”
老何这话一出口，沈归心中除了冷笑之外，也对这个支客有了更深刻的认识。
好厉害的老何，好厉害的双天赌坊啊！
他说的没错，无论青雪的死因如何，毕竟都是一条人命案。可这位老何刚一迈进后院，便开口给这事定了个性，分明是在帮自己洗脱嫌疑。按照他的说法，青雪姑娘是被自己言语所挤，所以才羞愤自尽的。
一条人命，凭他几句话，自己再掏些抚恤银子，竟然就化于无形了。
更厉害的，则是这青雪姑娘本就是个弃婴，根本没有什么亲眷挚交；而这抚恤银子，最终也定然也会落到那位太子的腰包之中。似这般滴水不漏又一手托两家的生意，他们竟已经做的这般出神入化、看来这些人手底下，定然有着无数哀嚎悲鸣的屈死冤魂。
“哦？大小也是条人命案，竟能如此简单了解？”沈归故意做出一副不敢相信的神情，对着老何说到：“老何啊老何，你不过是个支客，怕是做不了人家双天赌坊的主吧？而且卫安恒卫大人也是一个清官，只凭你的身份……依我看呐，你还是把赌坊管事叫出来，我与他亲自商量才能作数啊！”
老何一听这话，踌躇半晌之后，又换上了一脸难堪的神情，搓着双手说道：
“嗨，这事儿啊，也怨老何我了！这三楼的客人，一般服过阿芙蓉以后，都没那份心思了。所以这些姑娘们平日里也就是端个茶锤个腿，至多再烧个烟泡就到头了；可方才您赏了那么大一锭金元宝，小的又怎么能不仔细为您挑选一番呢？可瞒谁也瞒不了您沈公子，这三楼的姑娘们啊，原都是南市场的雅倌人出身，平日里唱个曲对个对子还行，伺候人的活他们也都是刚刚接触，手上都有些生疏。小的我挑来挑去都不大满意……最后您猜怎么着？”
沈归看着一脸隐秘看向自己的老何，强忍着怒火没回言。而老何也不觉如何尴尬，自问自答道：
“这位青雪姑娘一听来人竟然是沈公子，便主动毛遂自荐，还跟我说她与沈公子您呐，还有过几面之缘呢！……这青雪是花魁出身，脸蛋自没的说；如今又是调教好的一个熟手，两相权衡之下呀，小的才把她派到了您那里。可坏就坏在这自作聪明上了！平日里那些贵客服过阿芙蓉以后，浑身瘫软如泥，就是有那个心也没那个力了；可小的我忘了沈公子您年少英武，体魄强健这回事了！所以呢，这事全怪小人办事不周，扰了您的雅兴，又哪能让您再摊那人命官司呢？如今就算您可怜老何养活一家老小不容易，帮我垫上这笔抚恤银子！我老何做人，凭的就是良心二字！沈公子对我好我知道，这日后出了人命官司，要杀要剐都冲老何我一个人说了，与您和他双天赌坊，没有半点挂碍！”
这老何不愧是个支客，就凭着这番话，饶是沈归早就知道内情，仍然有几个瞬间，差点被他给糊弄过去。听到这番说辞，沈归心中冷笑，指着被盖上了单子的青雪遗体，冷笑之后说道：
“好一个伶牙俐齿的支客！家师曾经对我说过：这江湖人呐，三分靠真本事，七分靠嘴皮子！当时我还不信；可如今一见老何你，我便深信不疑了！”
说完这句话，还没等老何做什么反应，沈归便抬头向窗口一看。只见江南水乡那扇破碎的窗子方向，正露出一老一少两颗脑袋：
老的是一脸颓败之相的刘半仙，年轻的则是一脸桀骜不驯的万长宁。
沈归向上招了招手，刘半仙伸手一提，二人下个瞬间便已经稳稳站在了沈归身边。再看刚刚感受过‘风速体验’的万长宁，方才那份桀骜不驯已经尽数散去。
“万长宁你听好了，为了对你家恩相有个交代，我也给你机会，也不给你机会。我一会问你什么你就答什么，若是有一句跑题，或者只要我觉得你在说话，那么下一刻，你就能帮我给青雪姑娘带话了，明白吗？”
万长宁冷哼一声，可感受到肩膀传来的疼痛之后，又看了看地上那具‘雪染梅花’，这才心不甘情不愿地点了点头。
“这间双天赌坊是不是太子的？”
万长宁点了点头，而一边的老何骤然面色一变，偷偷摸摸地向后退去。
与此同时，刘半仙朝着沈归递出了一个询问的眼神，而沈归却摇了摇头。当然，二人这小动作，也落到了遁走的老何眼中。
“第二个问题，你是不是对太子透漏过李家的‘生意’？”
万长宁顿了顿，仔细思索了一番之后，才开口答道：
“曾酒后失言提起过，传到他耳朵里后，便被猜出了个大概。而我也索性认了下来……”
沈归点了点头，又伸出三根手指：
“你是否出卖过你的恩师李登？”
万长宁先是摇了摇头，最后又点了点头，随即苦笑一声，看着沈归说道：
“虽非某所愿，但木已成舟，全算在万某身上也并无不妥之处。”
问到这里，沈归便闭口不言，只是双眼死死地盯着青雪的尸体，也不知在想些什么。良久之后，沈归抽出腰间春雨，随手挽出了一个剑花，看向刘半仙方向。
刘半仙仍然还是一脸颓然，极不耐烦的问着：
“到底想怎么着啊你？要活的要死的？”
沈归看着万长宁，来回踱了几步，最后才一咬牙，用剑尖指着万长宁说道：
“所有双天赌坊的男子，包括二楼三楼的客人，一个活口都不留……”
沈归的话说到这里，万长宁心中的惴惴不安算彻底落了地。他心中暗笑沈归妇人之仁，竟然就因为一个未来的丈人公，便不忍杀掉自己这个叛徒，还真是成不得大事之人呐！
“至于他嘛……”沈归说到这里，从牙缝中蹦出了几个字：“他是相府的狗，总得给李相留个面子。”
沈归话音刚落，万长宁的心中才算彻底踏实下来！




马过江河 第220章 166.败犬士安
沈归反手倒提春雨剑，另一只手提着万长宁的腰带，就这样在奉京城的众目睽睽之下，回到了李丞相府中。
前脚刚刚迈入门槛，身后不知从哪传来了刘半仙的声音：
“事是办完了……可我还欠了人家双天赌坊三百两白银的驴打滚（高利贷）。这会不会让人觉得是半仙我不想还钱，才干了这杀人放火的勾当啊？”
沈归心知在江湖上跑的人，有两种银子是从不赊欠的：这第一便是赌账、第二便是花账。如今刘半仙既然已经提起，自己当然要帮他应下这笔账来：
“知道了，三百两银子，找到机会我帮你直接还给本主。”
刘半仙听完便身形一闪，仙踪难觅了。
此时的天色已是漆黑一片，但相府之中却一反往常的灯火通明。花院四周摆满了火盆，正亭的大门也门分两边，露出正厅当中悬挂的巨幅画像，所绘之人正是李家先祖——有‘满仓李’之称的李三元。
从这副阵仗便可以看的出来，这是当代家主李登，亲自开了祖宗香堂。
沈归迈步走到李登面前，离着五步远便站定了步子，把手中仿佛猎物一般的王长宁向地上一扔，对着李登拱了拱手说到：