美人靠

“大老爷问起二老爷内眷，知府大人摇头，出事后她们连夜搬走，我也爱莫能助。老爷去了三位姑娘家，太太在三姑娘家好好的，二太太的行踪却没人知道。”老赵流泪说道，“各个铺子里的掌柜账房伙计，府里的管家下人，老李带着我们一个一个去找，有的死了有的进了大狱有的不知去向。”
“我母亲的大丫头巧珍呢？也没了踪影？”乔容的脑子里一片空白，颤声问道。
“也去她家了，就住西河直街，她家爹娘哥哥也在找人，去了那么多家，就她家有良心，硬要留我们吃饭，把家里的好东西都拿出来了，她爹一个劲安慰大老爷，说二老爷和二太太是大善人，不会有事。”老赵哭得呜呜咽咽，“这次去杭城，可算是知道了什么叫世态炎凉。”
“后来呢？大伯父怎么决定回来了？”乔容跌坐在大伯父床边，一只手颤巍巍碰到她的手指，扭脸一瞧，大伯父正流泪看着她。
她再忍不住，泪如雨下。
“大老爷心里是清楚的，只是身不能动口不能言。”胡二在旁说道，“昨夜里，我已经把这些日子的事都告诉了大老爷，大老爷了很大劲，在我手心里写一个忍字。”
“大伯父，我知道了，我听你的话，我会忍着，总有一日，我要回到杭城去。”乔容紧抓着大伯父的手。
大伯父的眼皮动了动，更多的眼泪落了下来，乔容用力抹一下眼泪，嘴角翘起浮出几丝笑容，她说道：“大伯父，你不要激动，我都明白，我会想法子的。”
大伯父闭了双眼，两手犹在簌簌发抖，门外有人说郎中来了，她忙忙站起身迎接郎中，胡二说道：“姑娘放心，这儿有我，后门外僻静，姑娘与老赵可到那儿去接着问话。”
她点点头出了书房后门，老赵忙跟了出来，接着对她说道：
“大老爷去牢中见到了二老爷。老奴也见着了，二老爷瘦了些，不够神很好，他笑着跟老奴打招呼，二老爷说杭城已然这样，大老爷呆着也是白功夫，他催促大老爷回来看护好四姑娘，大老爷答应了，大老爷问二老爷，怎么不见金二太太，二老爷笑说，大哥放心，她自有她的去处，我如今也只有她和容儿了。于是，大老爷听二老爷的话，让李伯在杭城多方寻找金二太太，并打听松大少爷的下落，自己则匆匆赶回徽州。谁想上船就中了风……”
父亲母亲都安好，她略略放下心，如今只求照顾好大伯父，只求松哥能早日回来。
她劝勉老张几句，递给他一角银子，回到大伯父房中听郎中如何说。
郎中正在开方，胡二大略对她说道：“郎中的意思是，大老爷因多日焦虑以致中风，如今只需安心静养，再辅以用药针灸，会慢慢好起来的。”
待郎中开好药方，乔容又仔细问过大伯父的病情，并拜托鬼片针灸之事，送走郎中后吩咐好谁去抓药谁看着熬药，刚吩咐妥当，里老闻讯而至。
他疾步走进，站在大伯父床前，含泪说道：“启正，你好好养病，我会照料四姑娘。”
大伯父艰难眨一下眼睛，乔容会意，来到里老面前恭敬福身下去，恳求说道：“请闻伯父为我主持公道。”
里老点头：“胡二已经将所有的事都告诉我了，我拖着时日就为等你大伯父回来，没想到他病成了这样，走，咱们到正堂去，为你讨回公道。”
到了正堂，里老居中而坐，天井内里三层外三层围满了人，乔容一一看过去，素华不在，绣珠不在，大伯父病着，胡二在照看大伯父，胡妈妈在厨房，她见过的大姑娘小媳妇都不在，乔柏乔桐也不在，在场的人，几人虎视眈眈，几人冷眼旁观，更多的人因有热闹看而兴奋。
她指甲掐在掌心逼着自己冷静，一脸沉着看向里老，解下颈间一块玉珮递了过去，大声说道：“这块玉珮本是一对阴阳鱼，阳极在唐公子那儿，阴极在我这儿，是父母为我们订亲的信物。”
人群中响起嗡嗡的议论之声，里老接过去点头：“四姑娘来的那日，西安将军唐晋昌麾下一位姓叶的小将军曾来见我，托我看顾好四姑娘。”
“那么，叶小将军可曾提过，四姑娘和唐公子有过口头婚约？”人群背后有一人朗声说道。
里老犹豫一下，歉然看向乔容：“那倒没有。”
“就是说，此玉珮是否信物，全在四姑娘一面之词。”那人又道。
人群闪开一条通道，说话的人昂然而进，是一位衣饰考究威风凛凛的中年人，里老一见站了起来，恭敬行礼道：“草民见过知县大老爷。”
原来是县太爷，听他刚刚的话，是敌非友，乔容警惕看着他。





美人靠 反击②
县太爷居中坐了，又客气让里老坐在右侧，微笑看着乔容道：“这些年乔财神为乡里做了许多事，本县理当为她的千金主持公道。”
乔容客气称谢，县太爷道：“自古父母之命媒妁之言，你与延公子的亲事，有你嫡母的亲笔信，又有你父亲的名章做为凭据，说明这门亲事他们是赞同的。乔大太太所作所为只为受人之托忠人之事。”
“嫡母的亲笔信我认，可父亲的名章我不认。名章人人可刻人人可用，不一定是我父亲的本意。大伯父在杭城狱中见过我父亲，可他如今口不能言，若是知县大老爷认定这名章就是我父亲的本意，小女子不服。”乔容冷静说道。
县太爷笑着看向大太太：“乔太太的意思呢？”
“延家已三媒六聘，明日就是吉期，西安唐家只有一块辨不清真假的玉珮，亲事是哪家的，全凭知县大老爷做主。”乔太太脸上带着仰慕的微笑。
县太爷点头：“本县做了这样的主，需要担着很大的风险，万一唐将军来找本县的麻烦，本县可就大祸临头了。不过呢，乔四姑娘的亲事既在本县治下，本县也只能冒险断之。”
“等等，等等再断。”人群背后有人喊道，“我这儿有证据。”
这声音似乎听过，乔容惊疑看过去，那人已扒开人群冲了进来，浓眉大眼身强体壮满头大汗，手中举着一封书信。
“宝来？”乔容又惊又喜，大声喊道。
宝来没有理她，冲到县太爷面前将书信递过去，气喘吁吁说道：“这是乔财神的亲笔信。”
县太爷大略看过，递给里老，里老看着书信，激动得两手发颤：“知县大老爷，是乔财神的亲笔，他说大太太对四姑娘心怀歹意，不许她插手四姑娘的任何事，自然也包括亲事在内。”
县太爷嗯了一声，站起身对乔太太拱拱手：“乔财神的字，本县也认得，事已如此，爱莫能助。”
大太太嗷得一声叫，扑过来一把揪住宝来衣领，摇晃着问道：“你是谁？为什么要坏我家的好事？”
宝来身子一拧躲开她的纠缠，大太太扑跌在地，呼天抢地哭了起来：“松儿，我的松儿，你就白死了不成？”
乔容又喊一声宝来，宝来看向她：“你是谁”
“咱们在山神庙里见过，戴着帷帽的那个就是我，旁边是绣珠。”乔容带泪说道。
“是你？你也姓乔？你是乔财神什么人？”宝来扑闪着大眼睛。
“我是乔家的四姑娘，我叫乔容。若不是这封书信，我明日就得被逼着嫁人。”乔容说道。
宝来挠挠头刚要说话，里老对围观众人道，“都散了，别再这儿看热闹了。”
“闻伯父，松少奶奶和绣珠还不知下落。”乔容忙道。
“都藏在财神客栈，你放心吧，这就派人去接。”里老看向宝来，“这位小兄弟渴得厉害，请进偏厅喝茶去吧。”
乔容忙说声请，带着宝来进了偏厅，
宝来坐下就着壶嘴喝一壶茶，抹抹嘴看向乔容：“原来你是乔财神家的四姑娘，难怪那日在山神庙对孙小公子那样好，对秦来宝那样凶。”
“不提那日的事了。”乔容叹一口气，“宝来，你怎么拿到书信的？你见到我父亲了？”
“自从听到乔财神下狱，我得空就得狱房周围转悠，见人就说想去探望乔财神，没人理我，有几次险些挨了打，阿大跟我说，你得有银子，还得有许多银子。我开始设法借银子，没有人肯借给我，几个月学徒赚了两贯钱，我拿去赌，赌得光。”宝来拳头在桌上捶了一下。
乔容说个你字，想说赌字不能沾，却感动得鼻头一酸，紧抿了唇压抑着想哭的冲动。
“我气得险些不想活了的时候，到了母亲的家信，随信的还有一块帕子，母亲说这帕子上是梵文，她找人问过了，乔财神家的四姑娘有危险，在向人求救，让我送到乔府去。阿大跟我说，乔财神结交甚广，你去狱房门口等着，听到是探望乔财神的，就求人将这帕子递进去。我得空就去等，等啊等啊，一个探望乔财神的都没有……”宝来叹口气，“阿大跟我说世态炎凉，可这也太凉了。”
“后来呢？”乔容吸一下鼻子，仿佛冥冥之中自有注定，那块帕子竟被二妞捡了去，宝来的娘因为感激父亲，多年诵经拜佛，认得几个梵文，看到帕子引起了注意。
宝来感叹着又笑了：“好在十多天前，我终于见到一个人，你猜哪个人是谁？”
“是谁？”乔容含泪问道。
“秦来宝。他特别威风，昂首阔步到了狱房门口，拿出一块铁牌子在门官眼前一晃，那门官跟他点头哈腰陪着笑脸，连声说请。我心想，他这么威风，让他给乔财神捎个信准行。我就喊了起来，我喊秦来宝，秦来宝，他没搭理我，我想兴许他当着那些差官的面有意摆谱，我又喊秦公子，秦公子，他还是不理我。喊得多了，那些差役就拖着棍子过来赶我走，门官跟他说，公子有所不知，这个小叫化几乎每天都来，乔财神都下大狱了，还想着打秋风呢。他哦了一声，抬脚就要进去，我一边抱着头躲避追打，一边喊，秦来宝，我是张宝来啊，徽州山神庙里的张宝来，你给过我好喝的茶，还送我一本舆图册，我也没亏待你，我给你吃两个烤芋头……
我喊啊喊，他不理我，我就骂了起来，我说你这个没良心的，假装不认识老子是不是？你这会儿威风了，就不认得山神庙里的朋友了？他嗤一声笑了，踱步过来抱臂看着我笑，他说来宝，你身手够敏捷的啊，他们追着打你，一下都没打着，我就说，这几位差大哥早就认得我了，他们是吓唬我，从来不真的打我，其中一个就说，这小子每天都来，嚷着要见乔财神，小小年纪够义气，我们不忍心打他。秦来宝笑道，想见乔财神是吧？跟我来。
他带着我进了狱房，我一路上骂他，你就看着老子挨打不吱声，可太不仗义了。他啊了一声，我一时没想起来自己姓秦，再说了，我得看看你究竟什么来头，说起来，咱们只在山神庙避雨见过，彼此并不知根知底。我就说，那你在山神庙门外分离的时候，还舍不得走，他就笑，舍不得的是你，别人都飞一般赶路，就你哭哭啼啼，骑着毛驴来来去去，嘱咐了这个嘱咐那个。
我跟他说着话，到了乔财神的狱房前，他老人家的狱房很僻静，里面拾得也干净，他老人家盘膝坐着，头发梳得整整齐齐，脸上刮得溜光，跟我想象的犯人不一样，我趴下就给他磕头，咚咚咚磕了三个响头。”
乔容的眼泪刷一下涌了出来，宝来说声别哭，接着说道：
“我磕过头看着他老人家，笑眯眯跟一尊佛似的，他问道，这两位小公子面生，是谁家派来的？我抢着说道，我是徽州晓源村的张宝来，我弟弟张天来的命是清风堂救的，我们家穷，清风堂一个铜钱也没有，我早就该来给你老人家磕三个响头。乔财神笑了，他问我，天来如今几岁？我说七岁，他又问，跟别的孩子一样活蹦乱跳吧？我说比别的孩子还要顽皮一些，乔财神点头，那是天来的造化。我絮絮叨叨说了许多家里的事，他含笑听着，不时点头说好。后来秦来宝不耐烦，踢了我一脚，让我闭嘴。”
宝来委屈得瘪一下嘴，“我那些话是藏在心里多少年，要跟他老人家说的，秦来宝一丁点儿也不知体谅。”
“探狱是限制时辰的，你的话说不完，他就不能说话。”乔容替秦来宝解释。
宝来点点头：“就算是吧，乔财神看我不说话了，扭脸看向秦来宝，秦来宝又拿出那个铁牌，乔财神点点头，你父亲可好？秦来宝说好，他说多谢伯父挂念，父亲只是被革职赋闲在家，如今西边内忧外患，小侄觉得复起只是早晚的事。秦来宝说着话单膝跪地，早就该来看伯父，怎奈家父那儿事务缠身，如今方得了空，您老人家放心，小侄很快救你出狱。伯父也请放心府上的四姑娘，我一路护送她到的延溪，到了后又多方安顿确保无虞，直到听说父亲出事，才匆忙离开。
乔财神说道，多谢你，也替我谢谢你父亲，当初怕连累他，便没有声张。秦来宝说道，父亲说四姑娘是伯父最在意的人，让小侄务必护她周全。乔财神说，只要她好，我便是死了，也能放心。
我在旁边喊了起来，我说，你老人家可不能死，四姑娘她不好，我连忙掏出那块帕子，乔财神接过去问道，这是什么？我说是梵文，秦来宝说我瞧瞧，乔财神递给他，他竟然都认得，他一字一字念了起来，乔财神听罢脸色苍白，他张皇道，我竟将容儿送进了虎口，她大伯父如今还在路上，该怎么办？我也有些乱，连声说怎么办怎么办，秦来宝很冷静，他说伯父写一封书信，让宝来尽快送给延溪村的里老，揭穿大太太，可解四姑娘之危，乔财神照办了。
从狱房出来，秦来宝没让我回住处，直接将我送到了船上，我问他去不去，他说要留下解救乔财神。
他把他的腰牌给了我，他说里老职权有限，大太太娘家兄弟在县衙为官，若是里老救不了四姑娘，你也不用找什么县太爷，直接找徽州知府。
就这样我回来了，我到了深渡，就听到别人议论乔家的事，说四姑娘的亲事惊动了县太爷，我搭一段牛车骑一段毛驴又跑了一截，总算赶上了。”
乔容点点头，带着泪笑了。
宝来说完又仰脖子喝一壶茶，看着她道：“原来你就是四姑娘，原来咱们见过。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
这章男主算不算出场呢？算呢还是算呢~年夜饭喷喷香~美人们除夕快乐~




美人靠 反击③
十月初四本该是乔家嫁女延家娶妇的日子，可整个延溪村静悄悄的，天气晴好远山悠悠，红叶掩映着青瓦白墙，像是一幅画。
在里老的主持下，乔家又恢复昔日宁静。
绣珠抱着乔容哭了一夜：“没有我侍奉着，姑娘总算是全须全尾的，若是少了半根汗毛，我可不活了。”
“我的五姑娘也受苦了。”乔容拍着她肩背安慰。
“一点儿也不苦，只要不离开姑娘，让我做什么都愿意。”绣珠哭道。
“乖，你先睡会儿，我瞧瞧嫂子去。”乔容摁她睡下，来到隔壁素华房中。
兰香迎面从素华卧房出来，看到她忙小声说道：“昨夜里一宵没睡，刚刚熬得受不住，睡着了。”
乔容隔窗瞧着，素华酣睡如婴儿一般，问兰香道：“为何一宵没睡？”
“闹着要听笛子。”兰香摇头，“那笛子吹得多难听啊，少奶奶倒听上了瘾。”
乔容挠挠头，干咳一声道：“你照看好少奶奶，我瞧瞧大伯父去。”
进了书房，大伯父靠坐在床上，老张给他拾得干干净净，口眼似乎没有昨日那么歪了，嘴角流涎少了许多，胡二正弯着腰笨拙喂饭。
乔容说声我来，接过粥碗坐在床边，大伯父吃力抬起手臂，手指摩挲一下她的鬓发，又颓然放了下去，她含笑说道：“大伯父放心，大伯母在绣楼上好好的，有马婆子照管一日三餐。谷婆子和周婆子心术不正，我打算给些银两，将她们撵出去，大伯父觉得可好？”
大伯父手又抬了起来，乔容忙道：“大伯父是不是想二哥三弟了？这就打发人去叫他们回来。”
大伯父手指搁在她掌心，一笔一划艰难写了个杭字，乔容试探问道：“大伯父是让我回杭城去吗？”
大伯父眨一下眼，乔容说道：“我是要回去的，可这个家需要有人来主事，待素华嫂子好些，我就回去。”
大伯父再想抬手，乔容一把摁住了，笑说道：“先吃粥，大伯父的病快些好起来，我才能放心回杭城去。到了杭城找到母亲和松哥，待父亲出狱后，我们一起回来，以后我们一家人在延溪好好过下去。”
大伯父又眨一下眼睛，眼眶中渗出眼泪，乔容拿帕子擦拭着，又为他擦拭口水，笑说道：“关在绣楼这些日子，我明白了许多事，大伯父放心吧，我能应付。”
她一口一口耐心喂着，喂到小半碗，有人冲了进来，大声嚷道：“我父亲怎么样了？”
随着叫嚷，人直奔床前，伏在大老爷膝上就哭，乔容唤声三弟，乔桐抹一下眼泪抬头看着她：“四姐姐，都说是你害的。”
“别听人胡说。”乔柏随后走进，看着大老爷道：“父亲放心，只要安心静养，会慢慢好起来的。”
大老爷手指在乔桐背上轻叩，乔桐哭得更伤心了，呜呜咽咽说道：“母亲怎么被关起来了？”
乔容抿了唇，乔柏又说话了：“我到绣楼上看过母亲，她有些癫狂，关起来才不会出事。”
乔容诧异看向乔柏，乔柏接过她手中粥碗，拍一拍乔桐道：“你有功夫在这儿哭嚎，不如喂父亲用饭。”
乔桐爬起来接过去，哭着说一声好，勺子递在父亲唇边，孩子气得啊了一声，示意父亲张嘴。
乔容忍不住笑，大老爷唇角一歪，嘴里发出嗬得一声，也是在笑的模样，乔柏摇摇头，对乔容道：“四妹妹借一步说话。”
乔容随他到了外间，他站定了，郑重作了个揖，乔容慌乱摆手道，“二哥哥这是做什么？”乔柏叹口气，“怪我，乔桐总嚷着想家，想回来看看，都让我给拦住了，若是我能早些回来，不会让你被困绣楼二月有余，父亲和兄长不在家，理当我来主事，害你如此，终归是我之过。”
“二哥哥在学堂里专心读书，怎会想到家中有这样的事，怪不了二哥哥。”乔容忙说道。
“此事确实是母亲的错，先让她在绣楼闭门思过，只求四妹妹允许她以观后效。”乔柏恳切看着她，带着些央求。
“将大伯母关在绣楼是里老定的，如果大伯母能有悔过，里老自会准她出来。”自己这话似乎在搪塞二哥，乔容想一想，又道，“我心里还有些猜疑，只愁没有实证，这实证应在大伯母房中，我自己去不太妥当，二哥哥陪着我可好？”
乔柏迟疑着点了点头，勉强说一声好。
二人进了大太太的卧房，其中摆设金碧辉煌耀眼夺目，乔容看了都不咋舌。乔柏也有些不自在，胡乱指了指道：“四妹妹随意。”
“我不看别的，我只看往来信件。”乔容说道，“谷婆子说，床头暗格中有一个檀木箱子。”
乔柏打开暗格，抽出一个两尺见方的箱子，打开来，其中整整齐齐都是书信。
一封一封看过去，落款处都是杭城乔府聂氏。
“母亲和聂二婶娘来往如此密切吗？”乔柏惊讶道。
乔容心中猜疑几乎证实，她指指外间一张紫檀木嵌大理石的大桌子：“烦劳二哥帮着我，按时间先后分开。”
二人一个从前往后，一个从后往前，很快排好，信件很多，足有二百多封。
乔容从头拆开了看，最早的是二十二年前，看信中言语，应该是大太太赴杭城给三姑娘办满月酒，归来后给弟妹写信，聂太太的回信却言语寥寥，只是些客套话。
其后信越来越长，话越来越多，聂太太说自己病了，生产后半年已过，却不能与丈夫同房，一碰就疼。
后来又说请了多名郎中，有一名妇科圣手断言，她此生再不能有孕，那一封信上泪痕斑斑，足见其心痛。
再后来每封信必提到金二，她说启广本来怪她多事，娶了金二进门，如今弄得妻不妻妾不妾的，实在尴尬，启广跟金二说，给她银子让她走，金二不肯，金二说嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
启广不怎么搭理金二，可金二伶牙俐齿见多识广，做事又极周全，启广忍不住背地里夸奖她。
新任知府刁难启广，金二给启广出主意，说知府大人最宠爱红姨娘，我帮着老爷攻下内眷，知府大人就不为难老爷了，这个蠢女人，她太想讨好启广了，竟然敢对生意上的事多嘴。
金二的法子竟然行得通，启广当面夸她是女中诸葛，金二满脸通红低下头去，启广看着她笑。
启广如今回到家中，她若不在就打发人四处寻她，她若在就跟她说东说西，他们之间似乎有说不完的话。
启广生辰，金二打扮得妖一般，启广看着她直笑，笑着喝了许多酒，他仗着酒劲在花园里拉住她的手不放。
启广越来越喜欢她了，可他对我心怀愧疚，还没有碰过她，我利用他的愧疚，夜里不许他离开半步。
启广总看着她发呆，有时候还会脸红，我从没见过这样的他，我心里很慌乱，他是不是对她动了真情？
我跟启广说，再为他纳一名小妾，是出了名的美人儿，我以为他会很高兴，他却急了，他赌咒发誓一般，说此生绝不会再纳妾室，这是他头一次跟我发脾气。
我逼着问金音，为什么不肯走，原来几年前在钟家，有一位公子醉酒后调戏她，别的人坐着看笑话，只有启广站出来护着她替她说话，她这些年一直对启广念念不忘。
我听了你的话，我话里话外敲打她，她假装不懂，我只能直言让她走，我说乔家如今不需要你了，她依然厚着脸不肯离去。
启广从苏州回来了，我瞧见他就哭，启广问我怎么了，我哭得更厉害，气噎喉干说不出话，启广急得在地下直转圈，二丫头跑进来说道，金姨娘欺负人，如今这家里上下都听她的，没人听我娘的，启广没说话。她听说启广回来，兴冲冲跑过来见他，启广托辞不见。夜里的时候她打发巧珍来请启广过去，说有要紧的话说，启广不悦道，有什么话明日再说。启广在家中呆了五日，一直没有见她，就那样冷落着她。还是你有法子。让我不放心的是，启广常在睡梦中喊她的名字，他喊她音儿。