美人靠

启广要到湖州去，他刚走，金二就来辞行，我很大方，给了她不少银子，并感谢她这些年在乔家侍奉，我以为她会哭，她却微笑着，她说我也谢谢太太，让我能和他朝夕相处这么些日子，我知足了。
启广这次去得长，足有两个多月，我听了你的话，在身边添了两名娇俏的丫头，有了这两名丫头，启广定能忘了她。
启广回来后径直去了金二房中，有个多嘴的丫头跟他说金二走了，他疯了一般，连夜带人出门，三日三夜搜遍整个杭城，将她寻了回来，当夜里他宿在了她的房中，次日一早，他唤了一家上下过去，他紧紧挽着她的手，他对众人说，都来见过金二太太。
你说得对，是我引狼入室，我后悔不迭。
我听你的，趁着她没有身孕，让她回到延溪侍奉婆母去，这辈子都别想离开，就让那所绣楼永远关着她。
原来，那绣楼是为母亲所建......
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美人靠 反击④
其后信中越来越直白，聂太太是那样恨着母亲，她用孝心拿捏着母亲，逼着她答应回到徽州侍奉病重的婆母，可在母亲准备动身的时候，祖母病逝。
其后大太太给聂太太出主意，让她每日假借关心给母亲煮银耳汤，其实是避子汤，以致母亲多年不孕。
可能是母亲察觉到了什么，避子汤失效，经多方调养，三十岁的时候，母亲才怀上了她，她先天孱弱，其时父亲生意做大，请来无数名医，才保住她的性命。
母亲生下她后，聂太太说幸亏又是姑娘，大太太则更加贪婪，让聂太太帮着成全乔松过继一事，又答应聂太太，事成之后将金二母女扫地出门，二人在信中多次描述，金音母女身无分文流落街头的惨状。
从聂太太心中安慰大太太的话来看，大太太常在信中痛骂大伯父窝囊废没出息，说他一味退缩连累妻儿，说他无缘无故冷淡自己，他总是护着金二，怀疑他是不是也喜欢上了金二。
她们还商量乔松与素华的婚事，聂太太说已经在杭城为乔松相中三家千金，单等着大太太去挑，大太太说乔松其志甚坚，大老爷又向着儿子，最后二人商量，不如答应亲事，就当家中多一个丫头，以成亲为条件，逼着乔松前往杭城，让素华空守白头。
乔柏看得直咬牙，看到最后扔下书信，两手抱了头痛苦说道：“我知道她不好，可没想到，会这样坏。”
乔容唤一声二哥哥，歉疚说道：“我不该让你看到这些。”
他抬头看着她，眼中滑动着泪光，他死命忍着，嘴角扬起一丝嘲讽的笑：“你知道我为何拦着乔桐回家吗？我不是为了专心读书，是因为这个家，我呆不下去。”
乔容不敢说话，他激愤说道：“大哥性情淡泊，只愿做一名学堂里的先生，母亲却逼着他学做生意，巴望着他过继，三弟性情跳脱，志在行伍，母亲却逼着他读书盼着他做官光耀门楣，她掌控着他们逼迫着他们，将他们当做争权夺利的工具。”
“二哥呢？大伯母希望二哥做什么？”乔容小心翼翼问道。
他的笑容里添几丝苦涩：“生我的时候，母亲期盼是个女儿，一瞧又是个儿子，十分不喜，她对我从无期望，也无管束，许多时候，当我不存在。”
“二哥自己想做什么？”乔容带着似的问道。
“科举做官吧，离开家，离开徽州，离开父母。”他仰起脸望着窗外的青天，“可如今大哥下落不明，父亲中风病倒，我离不开了。父亲此生不易，年少时爱读书，可年幼丧父，家中穷困供养不起，二叔父去杭城做伙计，他一心侍奉祖母膝下，守着几亩薄田度日，亲事上高不成低不就，迟迟没有成亲，后来二叔父生意有了起色，祖母拿出所有银子去母亲娘家求亲，外祖母家贪图银子，终于点了头。可母亲并非父亲心中属意的女子，孝顺的父亲竭力反抗，可架不住祖母以死相逼，成亲后父亲尽力去做一个好丈夫，母亲初始仰慕崇拜着父亲，二人恩爱了几年，直到三姐姐满月，她跟着父亲去了一趟杭城。
她眼界大开，羡慕二叔父家缠万贯，嫉妒二婶娘美貌聪慧，更嫉妒二叔父对她的知心与宠爱，回到徽州后，她开始张扬炫耀，以各种借口向二叔父讨要银两，她起居靡奢侈，怂恿着父亲抛头露面去做官，盘算着让大哥过继，父亲与她矛盾日深越走越远，待她只剩了表面客气。没有人懂得父亲，他隐忍敛，生怕树大招风，这样的父亲，我尊敬他，却也可怜他，可怜他形单影只，不能像二叔父那样得一知己，而这样的母亲，我会奉养她，却无法尊敬她。”
乔容默然听着，目光越过窗户看向绣楼，绣楼上的美人靠边坐着一人，那背影瞧上去有几分落寞凄楚。
乔柏顺着她的目光看了过去，咬牙说道：“就让她在绣楼上颐养天年，再不用害人害己，也算是给她最好的归宿。”
乔容叹口气：“二哥哥，大伯母如此，我心里有些不自在。”
虽然大太太罪有应得，可想到她是大伯父的妻子，是大哥二哥与三弟的母亲，乔容心中却难以完全痛快，莫名其妙得有些不舒服。
“一切都是咎由自取，四妹妹大可不必有任何不自在。我也会说服乔桐……”话说得虽狠，语声却哽咽了，眼泪一滴一滴落了下来，慌忙低下头去掩饰。
乔容起身走到窗前，背对他站着，假装没看到他的眼泪，声音柔和说道：“二哥哥且安心求学，我知道大嫂子的心结，一定会让她好起来，这个家有大嫂子操持，二哥哥可放心？”
“我自然放心。”乔柏深吸一口气，“长嫂如母，大嫂进门后，我方知道何为关怀。大嫂就拜托给四妹妹，四妹妹需要我做什么，尽管吩咐。”
乔容心中一松，乔柏的话让她完全释然，她想着那些信，心中咬牙道，既是你亲手修的樊笼，你自己住进去，岂不正是善恶因果。
“二哥，咱们瞧瞧嫂子去吧。”乔容说着话跨出门槛，再也不想回头去看这间满是奢靡贪婪的屋子。
乔柏和乔桐呆了两日，耐不住乔容催促，无奈回了学堂。
乔容去里老家道了谢，探望过病中的闻太太，顺便提及慈觉寺的慧真师太，闻太太在病榻上说起听到的传言，里老重重拍一下桌子：“这样的贼尼，早该查办。”
回到乔家像模像样得操持家事，并没有任何吃力，闲下来就给素华读书，一遍一遍读乔松送给她的那些书，又去大伯父书房中拿来乔松写的家信，一字一句念给素华。
她念的时候，素华就安静听着，她念完了，素华看着她笑，笑着问她：“你是谁呀？”
乔容不厌其烦跟她说自己是谁，她点头夸赞道：“你能认字读书，真是个好姑娘。”
大伯父有她的心照料，又加家中清净，病况好转，能点头或摇头，左手能抓握东西，嘴里能发出简单的嗯呀啊呀的声音。
大太太在绣楼上安静了几日，突一日发了狂，她骑在美人靠上要往下跳，乔容仰起脸看着她，嘴角噙一丝冷笑：“再闹的话，我也学着你，把侧门给钉上。”
她的腿缩了回去。
又有一日，她在楼上疯狂砸东西，她大声咒骂，她说乔家仗势欺人，她说乔启广失势，他的女儿在杭城待不下去，回到延溪来作威作福，说乔启正道貌岸然，偷偷垂涎自己的弟媳云云。
乔容不想理她，胡妈妈说道：“骂得太难听了，老爷气得两手乱颤。”
乔容这才上去，站在楼梯口看着披头散发的大太太，笑一笑说道：“这副模样，倒成真疯了。”
大太太猛然住手，气咻咻看着她咬牙骂道：“小贱人，你竟敢来到我的面前。”
她操起地上的茶壶碎片扔了过来，乔容侧头躲过去，听着碎裂声微笑说道：“大伯母还不知道吧？你和聂太太的来往书信，都在我手里。”
大太太悚然一惊，脸色灰败下来。
“若不想让邻里尽知，你就老老实实在绣楼里修身养性。”乔容盯着她咬牙说道。
“我是得修身养性，我还得吃斋念佛。”大太太委顿着喃喃说道，“你们给我供上佛像，再拿几部佛经，对了，我不识字，得找个师太来叫我。”
“慧真师太吗？”乔容失笑。
“你怎么知道的她？她怎么了？”大太太颤声问道。
绣珠在旁快人快语：“大太太有所不知，慧真是个贼尼，原本在歙州一座尼寺中出家，因为伤风败俗被赶了出来，她走投无路到了延溪的慈觉寺，花言巧语骗取村子里几位太太的信任，太太们争相拿银子供奉她，其中以大太太供奉的香火最多，老师太去世后，又是大太太带着几位太太捧着她做了新任住持，她穿金戴银喝酒吃肉，经常诱骗外乡来的男人，将尼寺当做了娼房，里老禀告县太爷后，将她下在了狱中，她悉数招认，她说了，从没见过大伯母这么蠢的女人。村子里几位太太，这些日子因为慧真师太，都羞于出门，她们说了，之所以信任慧真，是受了太太的蛊惑。”
“她们放屁。”大太太哼了一声，“自己愚蠢，还怪上别人了。乔启正再冷落我，也不会去慈觉寺，倒是她们的男人，有事没事就去山上转悠。”
乔容皱了眉头，转身下楼而去，大太太在她身后喊道：“小贱人你别得意，九月初一夜里，我梦见金二凤冠霞帔坐在大红的轿子里，后面一伙红衣小鬼吹着唢呐，她只怕是死了。”
乔容假装没听到，心中却无比张皇，下到楼梯最底层，脚下一绊，绣珠紧紧扶住了她：“姑娘别搭理她。”
“九月初一夜里，我做了个梦……”乔容没说下去，算着大伯父和宝来回来的日子，九月中的时候，父亲还在狱中好好的，父亲也说了，母亲自有她的去处,又何必在意这些巧合的梦境。
绣珠扶着她出了小厅，看她心事重重的，有意说起一件事来逗她开怀，说是慧真师太受审的时候，县太爷问她什么要帮着大太太与杭城书信来往，她说她恨乔财神，更恨他的二太太。
乔容吃惊问道：“为何？”
“她说有一年乔财神回乡，那会儿她刚到慈觉寺，正值妙龄，听到乔财神要到祖坟里扫墓，特意装扮得飘逸出尘，站在寺门外等他，眼看着来人越走越近，个子高瘦面容亲切，她心跳得砰砰响期待不已。乔财神也看到了她，只看一眼转身就走，吩咐随从绕道，又对他的大哥说，以后别到这尼寺来，务必避得远远的，大老爷问为何，乔财神回身指指她，瞧那幅模样，能是正经的出家人吗？”绣珠捂着嘴笑，“听说慧真提起老爷的时候，还哭了呢，哭得颇为伤心，她说所有的男人见到她都迈不开步，只有乔财神，看一眼就说她不是正经人，她恨死了他，连带着恨他放在心尖上的二太太，可惜她不能亲眼见到二太太是何模样，跟她能有多大的不同。”
乔容忍不住笑，笑着想起聂太太书信中的那些话，感叹道：“父亲和母亲之间的深情，不限于模样和容貌，我也是才懂。”
绣珠似懂非懂哦了一声，突然惊喜喊道：“下雪了。”
乔容站到檐下仰起脸，细细的雪花落在脸上，冰凉却舒服，再看天井中，已覆了一层薄薄的白。
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美人靠 雪夜
素华睡着的时候，乔容站在她窗前，开始吹《牧牛曲》。
记不清吹了多少遍，嘴都有些木了，素华的屋里悄无声息，没有任何动静。
到了夜半，她的身影终于来到窗前，她推开窗户喊一声松哥，瞧见是她，怔怔出神许久，赌气一般坐回床上，自言自语道：“就知道你们又在骗我。”
兰香出来劝道：“四姑娘，少奶奶这病急不得，你还是先回去睡觉。”
乔容摇摇头，也是赌气一般：“都别管我。”
绣珠也退了回去，她吸一口气接着吹奏，雪不停得下，雪花飘落在身上脸上，她成了一个雪人。
静夜中响起头一声鸡啼，素华推开窗户看着摇摇欲坠的她，看着看着眼泪落了下来，她吸着鼻子说道：“四妹妹，下雪了，徽州的雪景是最好看的。”
乔容擦一下唇角的血丝，也笑了起来：“嫂子陪我去看看吧？”
“好啊。”她微笑说道。
二人罩了斗篷戴着暖帽脚蹬鹿皮靴，也不许人跟着，一人提一盏灯笼，并肩出了罩门，站在门前往远处观瞧。
一切都变成了银白色，灰瓦白了，小桥也白了，树桠间缀满了白花，这白色却不平淡也不呆板，而是高低错落凹凸有致，各种形状生动得近乎妖娆。
乔容深吸一口气，搓一搓手笑道：“上回这样神清气爽，还是在祁门看戏的时候。”
“从祁门回来的时候，田间地头绿油油的，各种花开到极盛，天气还很热……”素华嗓音嘶哑说道，“我这些日子，很不争气是不是？”
“嫂子醒了就好。”乔容说道，“一切都过去了，就等着嫂子醒来。”
“这些日子里，出了什么事……”她茫然道，“我好像知道一些，又好像不知道，感觉家中乱哄哄的。”
乔容拢一下斗篷从头说起，她说得很简短，自己在绣楼上的困境，那些纠结的小心思都略去不提，只提到因为大哥哥下落不明，大太太怪罪在父母头上，要将她嫁给延孝文以报复她的父母，毫不同意等到大伯父从杭城归来，他却已经中风，多亏里长主持公道，才取消这桩荒唐的亲事，大太太被关进绣楼闭门思过。
提到大哥哥下落不明，她紧张看向素华，素华神色镇静，紧紧握住她手自责说道：“在你最难的时候，我却糊涂了，什么忙都没帮上。你放心，我以后不会再那样软弱。”
乔容看她平静，方说起跟大太太你来我往的斗法，说罢带着几分得意说道：“我觉得自己还是挺不错的。”
“你太了不起了。”素华赞叹，“你一直在想办法，说来说去，到最后还是你自己救了自己。”
“等我回到杭城，我定会找回松哥。”乔容目光灼灼看着素华，“嫂子信我吗？”
素华点头：“我信。”
“这个家交给嫂子了。”乔容说道，“大伯父需要照料，二哥三弟需要关心，尤其是绣楼里的那位，嫂子要管束着她。”
“你放心，不管她来软的还是来硬的，我都初衷不改，就让她在绣楼上呆着。”素华咬牙说道。
天光渐渐亮起，雪不知何时听了，有几家特意在门外挂起一对大红灯笼，映衬着白色的雪地，分外好看。
“咱们家门口也挂一对吧。”乔容雀跃说道。
素华欣然附和，二人亲手挑起两盏灯笼挂了上去，笑着看向对方，暖帽沿下的脸庞被灯笼光映照得红扑扑的，眉眼弯弯红唇粲然。
早饭摆在大伯父的书房，大伯父脚边生着暖炉，头戴黑绒帽，身穿滚了玄色毛边的羊皮袄，神清气爽临窗而坐，看到乔容进来，抬手指了指她，唇角一歪，带出几抹笑意，乔容笑道：“怎么？大伯父也嫌我笛子吹得难听？”
大伯父点了点头，唇角笑意更深。乔容在他对面坐了，歪头道：“我这样就叫做五音不全是不是？”
大伯父又点头，乔容哼了一声：“还不是随我父亲。”
大伯父又笑，手指在她掌心划拉一个圈，意思是说，你说得对。
正笑的时候，素华换好衣裳走了进来，来到大老爷面前扑通一声磕下头去，含泪说道：“父亲病成这样，我却疯疯癫癫的添乱……”
大老爷忙指指乔容，乔容会意扶起她来笑说道：“咱们在门外说话的时候，被胡二给看见了，一早就禀报了大伯父，大伯父一听嫂子好了，高兴得再睡不着，天刚亮就兴致满满坐在窗边赏雪。”
素华站起身看了看大老爷，忙忙说道：“开着窗户呢，父亲穿得有些少，我记得有一件貂毛的袄子，还是换上那件，我这就去拿。”
大老爷摆摆手，示意不必换，比划着示意她坐。
围坐窗前用过早饭，素华吩咐兰香，给绣楼上加送冬衣冬被，别让大太太冻着，又嘱咐一应饮食务必是热的，大太太爱喝银耳汤，每日炖上一盅。
家中有她操持，乔容放下心，回到屋中倒头就睡。
睡梦中传来一阵高声的喝骂，揉一揉眼睛凝神听着，是大太太的声音：“疯妇，自己夫君死了，你却在这儿过管家的瘾，我还没死呢，就算我死了，也是乔松的娘，你竟敢这样对我,我要让村里人都知道，你是个不忠不孝不仁不义的□□……”
起身推开窗户向外看去，素华搓着手在雪地上转圈，嘴里自言自语道：“怎么办怎么办，轻不得也重不得……”
乔容跳下床喊一声兰香，指着绣楼道：“去，拿针去扎她的嘴。”
“我不敢。”兰香瑟缩一下。
“少奶奶糊涂那几日，大太太吩咐谷婆子把你卖到青楼，我跟她们说，少奶奶早就烧了你的卖身契，你不是奴才身份，而且你已经许了人家，她们才无奈作罢。”乔容看着她，“若非这么说，你这会儿已经堕入风尘。”
“我去。”兰香一咬牙，拔脚往绣楼去了。
大太太很快没了声响，素华这才放心进屋，在乔容床边坐下，笑对她说道：“你料得没错，我确实烧了兰香的卖身契，她也确实许了人家。”
“就知道嫂子对人好。”乔容笑道，“只是兰香出嫁后，谁帮着嫂子管家？”
“胡妈妈呀。”素华笑看着她，“以前只知道她饭菜做得好，经过这些日子的事，才知道她的能耐不止如此。”
“我最该感谢的就是胡妈妈和胡大叔。”乔容感慨，“以后嫂子帮我报答他们吧。”
“什么以后不以后的，我知道你着急回去杭城，可这冰天雪地的，你怎么也得等些日子，趁着在家的时候，自己报答吧。”素华笑道。
乔容抿一下唇换了话题，说起素华失去神智之后，因为挨了大太太的打，两手揪住大太太头发用力撕扯，两脚不停踢打，大太太疼得杀猪一般嚎叫，又说大太太从那以后，看见她就说头皮疼，素华笑了起来，紧握着拳头道：“看来逼急了，我也不是个窝囊废。以后她再闹，我拿针吓唬她去。”
乔容歪头看着她，她搓着手道：“她是松哥的娘，我总不能真的扎她。”
“她享福惯了，受不得疼，扎一次也就长记性了。”乔容笑道。
正说笑的时候，绣珠进来说宝来到了，二人到了正堂，宝来正在喝茶，手边放着一个包袱，瞧见乔容忙说道：“不是回杭城吗？说走就走，再过些日子新安江上冻，可就停船了。”
素华愣住了，乔容笑笑：“绣珠早就拾好了行装，正等你呢。”
素华眼泪滚滚而下，乔容为她擦着眼泪：“嫂子既然好了，我一日都不想再等，我得回去找到我母亲找到松哥，再接父亲出狱。”
“这么快，竟然这么快……”素华张皇着喊兰香，“快，给四姑娘准备冬日出行的衣物，暖炉，茶叶，点心，药品，都要预备，快……”
乔容一把拉住她：“咱们看雪的时候，绣珠就在预备，每一样都很充分。”
“穷家富路，每一样都不能俭省。”素华一边落泪一边在地下转圈，转着转着哭出声来，“不想让你走，可也不能拦着你，你这一去，不知道多少艰难，可恨我不能跟着去帮忙。这样，你带上胡二，他有些身手，可以保护你。”
“胡大叔还得护着嫂子呢，大伯父也离不开他，他还得在胡妈妈膝下尽孝。”乔容红了眼圈，“嫂子放心，我很快就会回来。”
“话是这么说，我不放心，我一千一万个不放心。”素华紧攥着她手。
“放心吧。”宝来用力拍着胸口，“有我呢，有我护着四姑娘。”
“你也是个孩子。”素华透过泪眼看着他。
“我过了年十四了。”宝来不服气道。
“十四也是个孩子，你们都还是孩子呢。”素华哭道。
“还有绣珠呢，她大我一岁，比我能干，是个泼辣货。”宝来又道。
绣珠红着眼圈瞪了他一眼，宝来又道：“少奶奶说这个是孩子那个是孩子，自己哭得比孩子还伤心，真是的。你哭成这样有什么用呢，我们还不是得走？”
宝来说着话，猛吸一下鼻子。绣珠白他一眼道：“少奶奶可别再哭了，他就是山神庙中那个爱哭鬼，你招得他再哭起来，那可就没完没了。”
“是我不好。”素华忙用两手捂了脸，闷声对乔容道：“去跟老爷道个别，话说得和缓些，别让他老人家太激动。”
乔容嗯了一声，强忍着眼泪来到书房门口，胡二走了出来，低声说道：“老爷将一切交待了我，老爷说四姑娘趁着这会儿天气暖和，尽快上路吧，老爷让我驾车送四姑娘。”
“我总得看看大伯父再走。”乔容一脚踏进门槛，胡二低声说道，“是老爷的吩咐，老爷说见面不过徒惹伤心，他的身子不能激动，就不见四姑娘了。”
乔容点点头，迈出去的脚缩了回来，一转身，眼泪簌簌落下，瞬间淌了满脸。
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谢谢瑜伽亲灌溉营养液鼓励我，鞠躬~
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