美人靠

忍不住扬唇笑了起来，四儿察觉到他的目光，飞快瞟他一眼敛了笑容，他扭了脸假装不看她，用眼角余光偷瞥着她。
那边崔如月因心神不稳，连续弹出几个错音，气急败坏得白了脸，就见她抬手捂了唇，又偷笑起来。
“这小丫头。”他摇着头轻声说道。
“怎么呢？”小公子笑问。
唐棣轻声说道：“我给崔如月难堪，是为了给一位故人出气，她也不知为了什么，那崔如月怎么得罪她了？”
察觉到有人在看她，乔容望过去，唐棣和小公子正遥遥看着她笑，忙放下捂在唇上的手，轻咳一声变得面无表情。
唐棣冲她做个鬼脸，笑容加深。
她抿了唇，刚刚看崔如月的笑话，被他看见了？
“四儿快看。”二姑娘一把攥住她手，兴奋说道：“唐公子他冲我做鬼脸呢，他不听琴，也不看美人，一直往我这边看，不停冲我笑。我该怎么办才好？”
说着话忙忙冲唐棣挤了一下眼睛……





美人靠 花宴③
崔如月一曲奏罢，白着脸钻进人群，一头扎进崔夫人怀中，崔夫人抚着她头发轻声道：“别急，来日方长。”
“众目睽睽之下，他就给我难堪。”崔如月吸着鼻子。
“唐公子真的是记不住诗词，并非有意给你难堪。”崔夫人笑道。
“果真？”崔如月仰起脸。
“果真。”崔夫人笑道，“早就打听过了，还能有假？”
崔如月又靠一会儿母亲，待脸色恢复如常，直起身子去找二姑娘玉黎。
尹飞燕正在弹奏最拿手的琵琶曲《十面埋伏》，嘈嘈切切珠落玉盘，她怀抱琵琶斜着身子坐着，面向着小公子，一双大眼欲说还休。
唐棣悄悄指指尹飞燕，又指一指小公子，冲乔容做着鬼脸，乔容捂着唇偷笑，二姑娘则趁着崔如月不注意，就冲唐棣挤眼睛，小公子茫然问唐棣道：“我二姐姐眼睛怎么了？”
“眼皮抽筋。”唐棣看一眼道，“夜里睡前热巾子敷一敷就好。”
尹飞燕弹罢琵琶，一位公子上来吹箫，又有一位姑娘弹筝，接着是一位公子拉响胡琴，各人都是练就的拿手绝技，听者大饱耳福，最后上来一位姑娘，正是为乔财神仗义执言的姬氏采薇。
她微微一笑，手中陶埙举在唇边，吹出一首《幽谷》，乐声飘渺空灵，闻者听之，好似清风拂面，夏日里顿觉清净凉爽。
“这个极有意趣。”小公子赞叹道。
唐棣嗯了一声：“用来压轴最妙。”
“见好就。”小公子笑着冲孙太太比个手势，孙太太一示意，崔妈妈上台扬声笑道，“各位公子姑娘们个个多才多艺，来客们大饱耳福，想来都有些累了，还请移步到园中喝茶，不过呢，要沿着连廊缓慢移步，仔细欣赏墙上挂着的书画。”
众人会心笑了起来，三三两两随意看画。
崔如月看得分外仔细，二姑娘百无聊赖作陪，采薇不急不躁，看到喜欢的多看几眼，不喜欢的就耐心等着。
第一幅是崔如月的字，字迹清丽娟秀，居中一幅是崔如月的画，画的是西湖一景《曲院风荷》，崔如月带着几分自得，仔细给二姑娘讲述，采薇看了两眼，淡淡一笑。
二姑娘那幅《雪中山水》照例挂在最后，崔如月笑着看了几眼，礼貌夸赞：“好一幅工笔，玉黎姐姐这画中的风景倒没见过。”
二姑娘偷眼看向乔容求助，采薇在旁笑道：“白壁青瓦马头墙，木雕砖雕石雕，这是徽州的山水。”
崔如月哦了一声：“真有这样的地方？以为是想出来的呢。”
采薇仔细看着那幅画道：“我觉得这画用来做绣样，做一幅插屏也好，挂画也好，夏日里搁在屋中，瞧见了就觉得清爽。”
“回头临摹一幅，送到钟府去给采薇姑娘做绣样。”乔容小声说道。
“可以吗？”采薇欣喜看向二姑娘。
“四儿说可以就可以。”二姑娘大咧咧道。
“唉呀，玉黎姐姐，可不能这样惯着一个下人。”崔如月忙道，“我身边的丫头两年一换，都服服帖帖的。”
“那是你没有碰上四儿这样好的。”二姑娘说道。
崔如月有些不高兴，回头瞪一眼乔容。
采薇指着前方宝瓶门笑道：“早就听说这里的园子大，玉黎姐姐带我们进去瞧瞧。”
“来多了也就不稀奇了。”崔如月进了宝瓶门，呀一声道：“怎么变成这样了？”
前面客人们议论纷纷，有的说俗气，也有的说多了田园之乐，孙太太对几位太太道：“不怕大家笑话，为了这宅子，我们拿出了所有的积蓄，依然不够，只得又借了外债，无奈种些果树菜园贴补家用，东墙外又赁出去几所院子，否则难以维持。”
“既不是财神，用不着这么大宅子。”一位太太话中带刺。
“周太太说得在理。”孙太太叹息道，“乔财神对我们家有恩，可他落难的时候，我们人微言轻，去了京城也没帮上什么忙，正好赶上钱家贱卖这宅子，我们就咬牙买了下来，就为着给乔财神留个念想，那天他回来了，我们搬走也好，留下侍奉他也好，全看他老人家的意思。”
“孙太太没听说吗？乔财神死了，二太太也死了。”有人说道。
“我不信。”孙太太帕子拭着眼角，“打死我也不信。”
“乔家四姑娘回徽州的时候，你曾打发人一路相送。”崔夫人忙道，“如今为了这宅子，又险些倾家荡产，你和孙大人对乔财神可谓是仁至义尽了。”
“我们做的这些，与他老人家对我们的恩情而言，实在是不足回报一二。”孙太太落下泪来。
一位太太唏嘘道：“金二太太当初和咱们那么要好，她有了难处，谁不是憋足了劲要帮忙，可她竟一声不响躲了出去。”
“她生性要强，不肯低头求人。”崔夫人叹口气，“我惦记着她，如月惦记着四姑娘，我们娘俩一次又一次哭求我们家老爷，老爷也是上下打点四处奔忙，十月底的时候，总算上头发话，准许放乔财神出狱，为了此事，老爷得罪了不少人。”
“多亏了知府大人，乔财神才能出狱。”尹太太道，“杭城人都说知府大人英明呢。”
“这园子换了模样也好，若是旧时模样，看了就会想起金二太太，心中实在伤感。”崔夫人又是一声长叹，“罢了，说什么也是枉然，走吧，瞧瞧那两株紫薇花去。”
太太们簇拥着崔夫人走得远了，不一会儿，紫薇花树下传来说笑之声。
乔容呆立着发愣，刚刚听她们那么一说，去年在山神庙与小公子并非偶遇，是孙太太打发他前去护送自己。
又想起宝来与小公子的对话：
“孙小公子呢，你去哪儿？”
“我去延溪村，去送人。”
“你这身子骨，该人送你才是，你怎么还送人？”
“主要是老陈带人护送，我跟着前来游玩。”
就是说，孙太太打发陈叔去护送自己，小公子顺道跟着前去游玩。
孙太太口口声声父亲对孙家有恩，又派人护送自己，又倾家荡产买下乔家的宅子，自己是不是怀疑错人了？
愣怔中有人拽着她袖子就跑，定睛看过去，是二姑娘，她拉着她一路飞奔，到了宝瓶门前止住脚步，藏身在墙后探头看去。
就见唐棣独自站在那幅《雪中山水》前，正看得出神。
“听崔妈妈说，其他人的画他一扫而过，走到这儿停住了，停了有一刻钟，进了园子自言自语道，我还得看看去。”二姑娘压低着声音兴奋说道，“崔妈妈说他都看呆了。”
乔容不知该说什么，只点了点头。
“幸亏将你画的拿了出来，要是挂上我画的那幅，他看都懒得看一眼。”二姑娘说道。
二姑娘在叶先生指导下，昨日傍晚完成了画作，又得了叶先生夸赞，本来信心十足，可夜里在灯下与乔容的原作一比，颓丧道：“这么一比，我这个就是狗屎一堆。”
乔容本想鼓励她，她已经定了主意：“还是把你画的这幅挂上去。”
早起的时候乔容问她，主意依然不变：“事关通判府的脸面，还有我的姻缘，就挂你那一幅。”
又歉然对乔容道：“冒用一回四儿的名，以后加倍补偿。”
“奴婢不要补偿。”乔容笑道：“若是能成就二姑娘的姻缘，冒十回都行。”
“四儿，你的话要成真了。”二姑娘紧握着拳头，两眼一瞬不瞬看着唐棣。
唐棣四顾看了看，见杏花垂手侍立在连廊之下，问她道：“这画能拿走吗？”
杏花意有所指笑道：“自然能拿走，都盼着拿走呢。”
他伸手将画取了下来。
二姑娘两眼一翻，激动得险些晕厥过去，乔容忙紧紧搀扶住了。
“在这儿做什么？”唐棣经过她们身旁，停下脚步问道。
二姑娘呆呆望着他说不出话，乔容忙道：“这儿凉快，躲清静呢。”
“这画是二姑娘画的？”唐棣扬一扬手中的画。
二姑娘点了点头，眼巴巴看着他。
唐棣嗯了一声：“这幅画我极为喜欢，拿回去观赏几日再还给你。”
也不管二姑娘答应不答应，拿着画大步走了。
二姑娘一把攥住乔容手臂：“他说过几日还我，为何要还我？他什么意思？”
乔容想着他刚刚问杏花的话，猜测道：“唐公子不是杭城人，也许不知道咱们花宴上的规矩。”
“我问问他去。”二姑娘带了哭腔。
“不能直接去问。”乔容沉吟着，“让小公子问他吧。”
二姑娘忙道：“快，带我找仲瑜去。”
“不用忙。”身后有人笑说道，“这会儿姑娘们和公子们混做一堆，都在看紫薇花，玉黎你是主人，赶紧过去陪着姑娘们才是。”
回头一瞧，孙太太笑盈盈看着二姑娘。
“娘，你不生我气了？”二姑娘忙问。
“好端端的，生什么气呢。”孙太太笑道，“尹家丫头乱嚼乔四姑娘的舌根，本就是她不对，娘训斥你，是因为当着那么多太太姑娘们，总得给她和她娘留些颜面。”
二姑娘高兴起来：“娘，刚刚唐公子他……”
“我知道他拿了你的画，不用仲瑜去问，夜里我亲自问他。”孙太太笑道。




美人靠 生疑①
宾客散尽，弈楼外廊下挂起纱帐，小公子因一日应酬疲惫不堪，靠在躺椅上昏昏欲睡，唐棣捧着画站在廊灯下仔细观看。
看一会儿跑过来将画递给他：“你也瞧瞧。”
“灯光太暗。”小公子懒懒说道。
他跑进屋中端一盏琉璃灯出来，拧到最亮，举在他面前，逼着他让他看。
小公子无奈打起神，看一眼落款诧异道：“我二姐姐画的？”
“别管谁画的，先看画。”唐棣忙道。
“你先说哪里来的。”小公子说道。
“今日连廊下挂着的，我借来瞧瞧。”唐棣指着那画，“你给品评一下。”
小公子细看着说道：“这画谈不上什么风格，至多算是匠作，但是笔法细腻而工整，一笔一画都勾勒得清楚，有些像……”
“像什么呢？”唐棣忙问。
“像是一幅绣样。”小公子笑了起来，“没错，是刺绣用的图画。”
“刺绣用的图画？”他自语着亮了眼眸，又问道，“你觉得画画之人想要借着这副画说些什么？”
“画画之人很喜爱徽州山水。”小公子奇怪看他一眼，“你也懂画，应该能看得出来。”
“不是很喜爱，是极其喜爱。”唐棣手指描绘着画中的线条，“我看过很多的徽州山水画，多数作者为了描述徽州的灵秀开阔，都是突出马头墙，然后寥寥几笔，写意而虚无，你看这幅，分外写实，作画的人看到的是什么样，画出来就是什么样，马头墙下砖雕上的图案都画了出来。”
“也是，你比我看得深了一层。”小公子笑问，“不过，你为何对这幅画分外感兴趣？”
“在我印象中，如此痴迷徽州山水的，只有一个人。”
他想着去年夏日在徽州山神庙避雨，雨后赶往延溪村，乔四姑娘的马车遥遥在前，他带着人马远远在后。
走着走着，她的马车突然加快，越过了前方孙家的队伍。
叶全对他说：“中间隔着一支队伍，不好照应。”
他点点头，一提马缰纵马追了上去。
路过一个村庄的时候，她的马车慢了下来，她从车窗向外一望，竟然呀了一声，像是从未吃过糖的孩子，骤然看到了大堆的糖果，又欣悦又欢喜。
他一笑，松开马缰让马儿缓慢行走，悄无声息跟在她马车后，像她一样用心欣赏徽州的山水。
山灵水秀宁静幽雅质朴开阔，她出声感叹道：“这么美的地方，好像在梦里一般。”
“欲识金银气，须从黄白游。一生痴绝处，无梦到徽州。”他忍不住吟出来徽州前刚看到的一首诗，应和她的感叹。
他又看向那幅画，画的左上角用浅蓝色的蝇头小楷写着那几句诗，不仔细辨认，会以为是飘舞着的雪花。
小公子看他出神，伸手在他肩上一拍，笑着说道。“别琢磨了，这幅画既是刺绣所用，应该是四儿画的，二姐姐冒名顶替。”
“就因为是四儿画的，我才觉得奇怪。”他困惑摇头。
小公子不解问道：“四儿是徽州人，又擅长刺绣，画出这样的画有什么奇怪？”
“反正就是那儿有些不对。”他挑眉道，“我出去一趟。”
“哪儿去？”小公子问。
“去求证一件事。”他说着话向外疾走，孙太太带着崔妈妈迎面而来。
“怎么，要出门去？”孙太太微笑说道，“我过来问你件事。”
“孙太太请问。”他站住脚步客气说道。
崔妈妈在旁边笑道：“唐公子既然拿了四姑娘的画，也该叫太太一声伯母，怎么还是如此客气？”
他疑惑看向孙太太，孙太太比手道：“屋里说去。”
小公子听到说话声起身相迎，孙太太笑道：“知道你今日乏了，歇着吧，我跟之远说几句话。”
进了弈楼宾主分坐，孙太太笑道：“杭城花宴上的规矩，之远可听说过？”
唐棣摇摇头，客气说道：“我头一次参加这样的花宴，觉得挺热闹的，没听说什么规矩。”
“连廊下挂着的书法字画，各家的公子姑娘每人一幅，崔夫人霸道些，给她家姑娘多挂了一幅。”崔妈妈笑道，“若是有人相中了谁，就取下谁的字画，被取下的若不愿意，得早早备下丰厚的礼品，再找个有身份的中间人，到对方家中去婉言回绝，若是没有过去，则表示愿意，对方过几日派媒人上门，对方开始谈婚论嫁。”
唐棣看一眼手中握着的那幅画，忙忙站起身双手捧到孙太太面前，诚恳说道：“我因为喜爱徽州山水，才借来这幅画观赏，并不知道有这样的规矩，若是知道，我怎么也不能把画取回来，得耽误玉黎姑娘的终身。”
崔妈妈缩一下身子，斜眼瞄向孙太太，孙太太脸上依然笑着，只是身子有些僵直，搭在椅子扶手上的双手，猛然攥得紧了，默然片刻方道：“就猜你不知道，特意来问问，得黎儿起了误会。”
崔妈妈小声说道：“二姑娘已经误会了，在房里欢天喜地的。”
“多嘴。”孙太太斥道。
崔妈妈不说话了，唐棣忙起身拱手道：“是我莽撞了，我去跟玉黎姑娘解释。”
“还解释什么？二姑娘一颗心都在唐公子身上，我瞧着唐公子也对二姑娘有意，常在一处说说笑笑的，又了姑娘的香囊，不如将错就错，成就一桩好姻缘。”崔妈妈又道。
孙太太这回并没有阻止，不动声色看着唐棣，等他回答。
“二姑娘脾气直率心地良善，有着寻常姑娘们缺乏的真性情，确实难能可贵。”唐棣诚恳说道，“不过，我只将二姑娘当做友人，并无男女之意。”
崔妈妈唉呀一声：“今日前来赴花宴的宾客可都看见了，这传出去，二姑娘还不得上吊。”
孙太太没说话，只看着唐棣，他挑唇一笑，毫不客气问道：“崔妈妈这是要强人所难？”
“玉黎是直爽性子，不至于想不开。”孙太太忙道，“再多问一句，之远可订亲了？”
看这架势，我要没订亲，这事儿就没完没了。
“订亲了。”唐棣言之凿凿，“我父亲为我和乔财神家的四姑娘订了口头婚约，订亲信物是一对阴阳鱼的玉珮，阴极在四姑娘那儿，阳极在我这儿。”
说着话伸手作势在领口挑了一下，想着再扯个谎给圆过去，突听门外哗啦一声脆响，回头看过去，二姑娘手扶门框僵立着，呆呆看着他，二姑娘身后，四儿缩着身子站着，低头看着满地的琉璃灯碎片。
身后崔妈妈喊了起来：“四儿你个笨丫头，那琉璃灯可是南越来的贡品，摔碎了你赔得起吗？”
四儿没说话，依然低垂着头，一动不动站着。
“还不快拾了？”崔妈妈训斥道。
“一盏灯而已。”小公子闻声过来，“碎了就碎了，让人来打扫就是。”又看看众人道，“怎么了这是？”
“他订亲了。”二姑娘抖着手指着唐棣，“他跟乔家的四姑娘订亲了。”
四儿身子缩了一下，孙太太脸上平静无波，看不出喜怒。
“太太。”崔妈妈忙抢着说道，“知道太太心疼二姑娘，可乔家是咱们府上的恩人，乔四姑娘与唐公子订亲，她终身有靠，不正是太太心里盼望的好事？”
孙太太徐徐舒一口气，对唐棣道：“伯母一见你就喜欢，在船上那会儿都说你是漕帮的人，伯母想着，只要你与黎儿情投意合，漕帮就漕帮，伯母不在意身份。后来知道你竟然是西安将军府的公子，那样高的门第，伯母是想都不敢想，可黎儿她对你一片真心，我心疼女儿，硬着头皮办了一场花宴，谁知阴差阳错。”
“对不住。”唐棣拱手作揖，“伯母的厚爱，我只能辜负了。”
“你既与乔四姑娘订了亲，可找着她了？”孙太太关切问道。
唐棣摇头：“我这次杭城之行，就是为了找她来的。”
崔妈妈在旁道：“听说乔四姑娘在徽州故里嫁人了，离着乔家大老爷不远，方便照应。”
“我也听说过这样的传言，若是属实，你如何是好？”孙太太慈爱看着唐棣。
“她成亲与否，我总得确认过，回西安禀报了父母，再行定夺。”唐棣恳切说道。
“确实应该如此。”孙太太站起身，“行了，今日话既然说明白了，我先回去，你们几个年青人作耍就是。”
她走到门口，手搭上二姑娘肩头：“你与之远既无缘，就做个好朋友吧。”
“母亲慢走。”小公子恭敬说道。
“歇着吧。”孙太太摆摆手，搭着崔妈妈手臂向外。
唐棣松一口气看向二姑娘，弯下腰一揖到地：“惹得二姑娘误会，我心难安，请二姑娘恕罪。”
二姑娘紧咬着唇呆呆看着他，用力跺几下脚，喊一声四儿道：“我们走，我们回去。”
说着话一扭身，深一脚浅一脚，跌跌撞撞走了。
“四儿，灯。”小公子将自己屋中的琉璃灯交在乔容手中。
乔容忙提着灯追了上去，就听二姑娘一边走一边嘟囔：“丢死人了，真是丢死人了……”
唐棣又松一口气，挑眉看向小公子：“就不用跟你作揖道歉了吧？”
“我也不知道花宴上有这样的规矩。”小公子无奈看着他。
“尹飞燕拿了你的书法，难怪你一点儿不急。”唐棣掀唇笑道。
小公子倏一下涨红了脸：“谁是尹飞燕？尹飞燕是谁？”




美人靠 生疑②
回到青云轩，二姑娘一头扎到榻上一动不动，许久闷声道：“四儿，我不想活了。”
我也不想活了，乔容在心里说道。
她一直在想唐棣说的话，我编的谎话他竟然原封不动说了出来，他怎么知道的？
“我知道我配不上他，我本来不想说出去，我只想埋在心里，可我娘给我请女先生，不停夸我好看，让我觉得可以试上一试。”二姑娘懊恼说道，“乔四姑娘是真正的千金大小姐，才能配得上他。”
他听到我编的谎话，还不知怎么笑话我呢。乔容想着端午夜里，他隔帘子看着她，装得什么都不知道，他那会儿在想什么？
两两相对，一个絮絮叨叨，一个沉默不语。
吱呀一声门响，崔妈妈走了进来，含笑说道：“传太太的话，二姑娘勿要伤心难过，虽说唐公子已经定了亲，可乔四姑娘已经成亲了，确认消息后，太太会在京中托人，到西安将军府提亲去。二姑娘眼下与唐公子就像以前一样相处，每日傍晚过去听琴品茶，继续做他的友人。”
二姑娘皱眉问道：“就是说，当做今日的事没发生过？”
“对。”崔妈妈点头，“二姑娘为了喜欢的人，定能做到。”
“我试试吧。”二姑娘叹一口气，“真是烦死了，四儿，送送崔妈妈。”
乔容送崔妈妈到了院门外，崔妈妈站定脚步回头看着她：“四儿，刚刚你打碎琉璃灯，我骂了你两句，你可别往心里去。”
“怎么会呢？”乔容忙道，“都怪我毛手毛脚，崔妈妈骂我是应该的。”