美人靠

二堂哥乔柏温煦有礼，连说不妨，三堂弟乔桐比乔容小几个月，性情活泼，捂着肚子皱着眉头道：“都快饿死了。”
乔容忙央求伯父命人上菜，这才开了席，父子三人吃饭，乔容大太太素华喝茶相陪，用过饭菜上了清粥小点，乔容也喝几口，大太太问道：“柏儿桐儿，回来的时候路过客栈了吧？听说来了阔客？”
乔柏说没留意，乔桐说道：“我倒是看见了一队人马，他们从马车上卸下好些箱笼，还看见一顶暖轿，大夏天的乘暖轿，不知是什么样人。”
大家都有些诧异，乔容心中一动，轻声说道：“也许是体弱多病之人吧。”
“有可能。”乔桐点头，“四姐姐说得有理。”
“我倒是留意了里长家，灯火通明的，应该是来了高官。”乔柏说道。
“我看到那个人的侧脸了，年纪不大，也许是高官家的公子。”乔桐说道，“他的那些随从可威风了，个个挎着腰刀骑着战马……”
“这么说是名武官。”伯父皱眉道，“我们这里是承平之地，武将为何要来叨扰？”
“我觉得跟咱们无关，应该是路过。”乔柏宽慰父亲，“一场大雨耽搁了路程，仗着官威在里长家借住而已。”
“但愿如此。”伯父看一眼乔容，声音和煦问道，“容儿今夜里可结识了新朋友？”
“有有有。”乔容使劲点着头，笑说道，“好几位姑娘约我，说明日要带我在村子里四处瞧瞧，还有的说，过几日要到附近尼寺拜佛，顺便游玩。”
伯父嗯了一声：“想去那儿，就跟你大嫂子商量，让她与你结伴前往。”
素华答应着，两手捏在一起，略带些局促说道：“今日二弟三弟都回来了，只不见相公，想问问父亲，相公近日可有信来？”
“好些日子没有松儿的书信了。”伯父说道，“若有信来，我让人拿给你看。”
素华忙说多谢父亲，大太太看向乔容：“容儿离开杭城前，可见到你大哥哥了？”
大哥哥乔松三年前成亲后，前往杭城跟着父亲学做生意，父亲说他年纪有些大了，又是十足的书呆子气，对他督促得甚紧，湖州嘉兴甚至外省，一年到头给他派遣许多差事，乔容甚少得见。
她想着上次见到乔松的情形，他神形疲惫，对乔容叹息道：“四妹妹，这次去苏州，一桩好好的生意，让我给做赔了，二叔虽不怪我，还安慰我说商场如战场，胜败乃兵家常事。可我都学了三年，一直成事不足败事有余，我真不是做生意的料，我挺到年底吧，还是没有起色的话，就回徽州老家去。”
她不敢说出扫兴的话，笑看着众人说道：“大哥哥管的事多，总是到处跑，见面的次数不多，上次见到大哥哥还是三月里，那会儿他刚从苏州回来，带给我一架双面绣的绣屏，说是给我参详，我逮空跟大哥哥说了几句话，他说一切都好，还说今年过年的时候，定要回家一趟。”
大太太笑了起来，素华也低了头笑，伯父与二堂哥三堂弟脸上均有喜色。
又闲话一会儿家常，大伯父说声不早了，这才各各散去。
乔容上了绣楼，绣珠服侍着她梳洗换衣，好奇说道：“姑娘，住到客栈里的应该是小公子吧。”
“关我们何事。”乔容懒懒倚着大迎枕，斜她一眼，“今日在女厅中胡言乱语，惹得众人尴尬，我还没罚你呢。”
“二太太那么好的人，这些人却在背后胡言乱语，大太太竟由着她们，我就是气不过，故意说出来的。”绣珠哼了一声。
“有素华嫂子替我娘说话呢。”乔容笑道。
“松少奶奶是个好的，可我觉得，大太太对松少奶奶不太好。姑娘觉得呢？”绣珠扑闪着眼。
“不许乱言是非。”乔容紧绷了脸，“父亲母亲常跟我说，不必畏惧人言，但是也不可乱言是非。”
绣珠哦一声：“那姑娘当时为何不进去？”
“我不进去是给她们些脸面。”乔容说道，“你却非要说出来，害得我神去哄她们，你该罚。”
“姑娘说怎么罚，就怎么罚。”绣珠毫不在意，依然笑嘻嘻得。
“我想想啊。”乔容闭了眼眸，“罚你两件事，第一件，去瞧瞧李伯到了没，看看他和李大娘的住处可妥当，第二件，知道你只顾着我，定没吃饱，罚你去吃夜宵，然后早些上床歇息。”
“就知道姑娘对我好，舍不得罚我。松少奶奶嘱咐过了，这山间清凉，夜里一定要盖被子。”绣珠给她盖了薄被，脚步轻快下楼去了。
乔容换个姿势，趴在床上想心思，大哥哥斯文端方，素华嫂子和顺知礼，二人真是天生一对，可大伯母似乎不喜欢素华嫂子，这样好的人，为何会不喜欢呢？
她又想，财神客栈的阔客，应该是孙家的小公子，乔容想着他的声音，温煦纯净，有些好奇他的长相。
也许明日能见着，见着后就知道了。





美人靠 ①
睡梦中有鸟鸣啁啾，乔容睁开眼伸个懒腰，扭头看向窗外，天色刚蒙蒙亮，翻个身抱住大迎枕，脸埋在枕中闷声唤着绣珠。
绣珠响亮答应一声，小跑步进来笑道：“姑娘醒了？”
“没睡足。”乔容懒懒说道。
“先起吧，白日里无事再打盹补觉。”绣珠说着话来到床边，“大老爷大太太松少奶奶都起了。”
乔容啊一声忙忙坐起，闭着眼睛伸开双臂，绣珠为她披了外衫，笑说道：“洗把脸就清醒了。”
乔容慢悠悠下了床，嘟囔说道：“父亲母亲说过这儿起得早，我以为天光大亮起来就是，没想到刚透出亮光就得起。”
“是啊，姑娘在家可是太阳露头才起呢。”绣珠打趣道。
乔容由着绣珠给她净手抹脸，坐在梳妆台前梳头的时候，方睁开眼看着铜镜，铜镜里的人睡眼惺忪看着她发愣。
绣珠麻利拾干净给她换了衣裳，看她依然蔫头耷脑，出绣房推开侧门上了回廊，几步绕到窗边，隔着窗户喊道：“这难道就是老爷提起的美人靠？”
乔容心里咚得一下，拔脚就往外冲，到了回廊上，手搭着靠椅的椅背缓步向前，一边走一边向下眺望，山间晨雾正浓，青瓦、白墙、水光、山色，都笼罩在蒸腾的雾气中，恍若仙境。
几缕清风花香醉人，她闭了眼深呼吸再深呼吸，脚下加快，很快绕行一周，坐下来轻轻靠在曲栏上，向外探出的靠背弯曲似鹅颈，贴合着她的背部，她笑道：“难怪叫做美人靠，靠着这样舒服，若有美人靠坐在这儿，晒着太阳沐着清风，坐上一日都不愿起来，坐累了躺上一会儿，估计也很舒服。”
说着话身子一歪往下一趟，以为绣珠必得大惊小怪，说她不成体统，谁知却没出声，扭头看过去，就见绣珠站在曲栏边，凝神向下瞧着。
看得那么出神，看什么呢？她换个姿势跪在条凳上，两手扒着曲栏，顺着绣珠的目光向下望去。
下面是一座花园，花园很小，大概十几步见方，却有巧的假山凉亭，凉亭旁小小荷塘中几盏睡莲初绽，荷塘边一弯碧水回绕，拐弯处上下落差，水流声叮叮咚咚，清脆悦耳。
花园虽巧别致，可在杭城乔府，比这巧的所在何止一处？
乔容看向绣珠，脚下生了根一般，两眼一瞬不瞬依然向下看着，回目又向下望，这次看得更远了些，花园的墙外几株长春花开得正盛，各色花朵姹紫嫣红，较花园中更有一番景色。
此时雾气已散，她再看远些，花丛尽头是一处小街，小街尽头有一棵硕大的樟树，樟树下站着一个人。
那人随意站着，仰着头漫不经心四处观瞧，乔容看过去的时候，他正好看过来，四目相对，乔容忙一扭脸，滑下条凳背向外坐着。
心里突突得跳，那个人身形高瘦长身玉立，分明就是昨日见过的锦衣少年。
他说他叫秦来宝，就当他是秦来宝吧。
秦来宝的眼睛很亮，目光灼灼看着她，四目相对的那一刻，他的嘴角扬了起来。
他不是要去景德镇吗？为何会在延溪村？
难道如二哥哥所说，大雨耽搁了行程？
昨夜里住在里长家的，会是他吗？
他是大官的儿子？有多大？大过和父亲称兄道弟的两江总督吗？
刚刚没有戴帷帽，他没有看清我吧？就算看清了，也不认得，再一回头，见绣珠探出了身子，扬起手就要向下招呼。
忙一把将她拉了回来，小声说道：“做什么呢？”
“那是秦公子，昨日在山神庙遇见的秦公子，跟他打个招呼，问问他怎么也到延溪来了。”绣珠说道。
“不关我们的事，不许问。”乔容瞪着她，“他刚刚可能看到我了，看到也不要紧，反正是陌生人，可如果他再看到你，就能猜到我是谁了。”
绣珠哦了一声：“其实知道了也不要紧，不过是偶遇的陌生人。”
“不想让他知道。”乔容哼了一声。
正想着要不要让绣珠到财神客栈去瞧瞧，楼梯上响起脚步声，素华的身影出现在楼梯口，笑问道：“四妹妹可起了？”
“起了。”乔容忙站起身笑说道，“大嫂子起得真早。”
“每日如此，习惯了。”素华走进回廊，“知道你路上辛苦，特意让你多睡会儿，怎么也早早起来了？”
“被鸟给叫起来的，起来是起来了，洗完脸还迷迷糊糊，到这儿才真的醒了过来。”乔容抚着曲栏笑道，“父亲跟母亲提起过徽州绣楼上的美人靠，母亲一直惦记，父亲给她盖起音楼的时候，特意在二楼修了一圈靠椅，母亲兴奋得凭栏而望，看了几次就扫兴了，跟父亲说看来看去依然总是那些景致，楼阁啊亭台啊花园啊，早就看腻了，就问父亲徽州绣楼上看到的景致如何，父亲摇头，没上过绣楼，没看过，想来大抵往远处看，就是山啊河啊大树啊，近处看就是村子里的屋顶啊花园啊。越这么说，母亲就越向往，我今日好好替母亲看了一回。”
绣珠捧了坐垫过来铺在美人靠上，素华与乔容并肩坐了，笑问道：“为何叫做音楼？”
“母亲的乳名叫做音儿，是以叫做音楼。”乔容笑道。
“二叔父和二婶娘如此恩爱，真正让人羡慕。”素华低了头幽幽一叹。
乔容猜到她的心思，忙安慰道：“大嫂子放心吧，大哥哥过年定要回来的。”
“回来还不是要走？我们成亲不到半月，他就远赴杭城，之后只回来过一次，住了三日就又走了。”素华泫然欲泣。
“我去求大伯父，让大哥哥带着嫂子到杭城去，就住到我家，我家有好几个空着的院子，到了杭城，大嫂子就能常常见到大哥哥了。”乔容热心得出着主意。
“千万不可。”素华一把捏住她手，“我和你大哥哥想要长久，就只能忍。”
“为何要忍？大伯母刚过四旬，身子健旺，家中又有这么下人侍奉，大嫂子为何不能去杭城？为何非得呆在延溪？”乔容不解问道。
“这儿不比杭城风气开化，公婆在堂，我得替你大哥哥在堂前尽孝，世世代代的徽州女人，都是这么忍过来的。”素华握着乔容的手，“你记住了，刚刚的话，千万不可在太太面前提起。”
乔容点点头：“可是大嫂子忍到何时是个头呢？”
“许多徽州女人，忍一辈子，到头来得一所牌坊，高高竖立在村头，受人景仰。”素华苦笑。
乔容说一声可是，绣珠进来说道：“少奶奶，姑娘，大太太那儿催着开早膳呢。”
进了堂屋，大伯父大伯母二堂哥三堂弟已然在座，乔容忙忙告罪：“我起来后在屋外贪看景致，耽搁了时辰，若不是大嫂子上楼去催我，这会儿还想不起动地方呢。让伯父伯母等候，我十分惭愧。”
“你一路舟车劳顿，就该多睡会儿。”大伯父笑道，“快坐下，爱吃什么就吃什么。”
大太太也笑：“容儿可认床吗？昨夜里可睡得好？”
“睡得比在家里还香，杭城现在有些燥热，这儿却很清凉。”乔容坐下笑说道。
早膳简单而致，吃进嘴里又觉分外用心，清粥软糯小菜爽口几样点心甜得不腻咸中带鲜，又有几样早起采来的野菜乔容没有吃过，连声说实在可口。
乔桐笑道：“四姐姐这金凤凰偶尔来鸡窝里瞧瞧，倒还新鲜上了。”
“好就是好，我觉得徽州才是凤凰窝，我才是闯入凤凰窝里的山鸡。”乔容笑说道。
乔柏捧着一本书看得入神，饭吃得有一口没一口，听到这话忍不住笑，搁下书抬头笑道：“四妹妹随遇而安，毫不骄矜，真不愧是金二婶娘的女儿。”
大太太瞥他一眼：“你跟你金二婶娘又不熟。”
“跟父亲每次去杭城虽然来去匆匆，可金二婶娘待人亲切随和，脸上总带着知足和乐的笑容，令人心生敬意，见之不忘。”乔柏说道。
“是啊是啊，我也喜欢金二婶娘。”乔桐点头。
大太太没再说什么，低了头嚼一块点心，嚼来嚼去不见下咽。
“你二叔常说，没有你金二婶娘，就没有今日的乔财神。要我说，有了你金二婶娘，才有今日的乔家。”大伯父说道。
大太太猛然抬头，想说什么，看一眼乔容又闭紧了嘴巴，猛得将味同嚼蜡的点心咽了下去，两眼瞪向素华，手在桌案上一拍：“我是个蠢笨的，不认识几个字，你不一样，娘家号称书香门第，能读书会写字，也该像金二太太一般，光耀我们乔家的门楣才是。”
素华说一声是，大太太说道：“你要真能做到可就阿弥陀佛了，也不枉乔松要死要活得非你不娶。”
素华没说话，乔桐眼珠一转笑说道：“今日早起我到财神客栈看热闹去了，你们猜怎么着？”
“怎么着？”乔容忙问道。
“客栈的贵客天刚亮就离开了。”乔桐说道，“跟老板娘一打听，说是浙江省来的，那公子姓孙，身子弱，禁不得风吹日晒，趁着早起清凉赶路，待日头升高有了暑气，又得找地方打尖歇息，这样病歪歪的人，为何要出远门？真是奇怪。”
“里长家的客人也要走了。”乔柏笑道，“你们听，外面的马蹄声就跟打雷似的。”
乔容侧耳听了听，哪有什么马蹄声打雷声，诧异看向乔柏，乔桐笑道：“二哥是狗耳朵，咱们都听不到，就他能听到。”
“什么狗耳朵，真是难听，我这是顺风耳。”乔柏板着脸说道。
乔容嗤一声笑了，素华也笑，大伯父也弯了眉眼，乔桐笑得最欢，大太太啐一口骂道：“两个死小子就知道耍嘴皮，赶紧吃完回学堂读书去。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
路过的亲们给藏啊～没藏没活路～么么哒～




美人靠 ②
早膳后送走乔柏乔桐，乔容回到绣楼，又到外面回廊下的美人靠上东张西望，绣珠拿一顶帷帽出来给她扣在头上：“还是戴着吧，早上险些被秦公子瞧见了。”
“没有，他不可能瞧见我，我看到他的时候，他正背对着我。”乔容嘴硬着，将帷帽扯下来扔还给绣珠，“还不是怪你，脚下钉了钉子似的，两眼一眨不眨看着人家，有那么好看吗？”
绣珠扑一声笑了：“什么好看不好看的，那会儿有雾，我看不清，又觉得像，就死盯着看，还真是秦公子，其实他看到我了，还冲我招了招手。”
乔容心想坏了，看来他知道我是谁了，又一想，反正人已离开延溪村了，知道就知道，管他呢。
四处张望一会儿，看路上行人渐多，回身背向外坐着，吩咐绣珠沏茶。
不大的功夫，绣珠笑吟吟端一张小几出来，将小几搁在她身旁，上面一把茶壶一只茶盏，还有一本书。
“知我者绣珠。”她笑着捧起书来翻看，另一手伸向绣珠，茶盏接在手中递在唇边，猛吸一口气睁大了眼，“黄山云雾？”
绣珠得意起来：“跟秦公子要来的。”
“怎么跟别人乱要东西？”乔容搁下茶盏斥道。
“姑娘出门前想带着茶叶罐，可二太太说了，到大伯母家还带半筒子茶叶，得叫人笑话，没让带。我看那秦公子喝茶跟喝水似的，就让宝来绕着圈问一句，宝来一问，秦公子说多着呢，随手就给了一罐。”
绣珠说着话捧出一个茶罐来，青瓷的罐子，大概能装一两茶叶那么大，巧玲珑。
“你是越来越没规矩了。”乔容摇着头端起茶盏嗅着茶香。
“这茶可真香。”素华笑着走了进来。
乔容忙起身让座，素华隔着小几坐了，乔容笑道：“刚刚让绣珠去请大嫂子来喝茶，说大嫂子正忙着。”
“忙厨房里的事。”素华笑笑，“太太癖好洁净，她们刷洗的时候，我得看着，才能妥当。”
乔容猜想是大太太不肯让她闲着，总给她找事情做，没有说话。
绣珠在旁说道：“刚刚听兰香姐姐说了，松少奶奶每日天不亮就起，到厨房里看着下人们做早膳，菜单是太太前一日预备好的，不能有丝毫差错，早膳后看着刷洗，空闲的时候陪着太太说话，然后就该准备午膳，午膳后又是刷洗，刷洗妥当了，太太正好午睡起来，又得过去陪着太太，然后晚膳，之后又是刷洗，回到房中好不容易清净，已乏累不堪，想给松少爷做一双鞋，半年都没有做好。”
这不是有意折磨人吗？乔容看着素华。
“兰香真是多嘴。”素华故作轻松，可笑容里的无奈藏也藏不住，“是我闲不住，自己给自己找事做。”
乔容看着她的笑容发愣，想着她说的话，徽州女人世世代代都是这么忍过来的，难道要忍一辈子吗？
素华指指小几：“这么香的茶，不给我一盏吗？”
乔容回过神唤一声绣珠，绣珠忙拿另一只茶盏过来，给素华斟好茶，素华捧在鼻端轻嗅：“看来二叔家的茶也分外得香。”
“在家没这么香，想来是延溪的水好。”乔容忙道。
“延溪的水都是山泉水，喝下去能治小病，沐浴能让皮肤光滑，你住些日子就知道了。”素华笑道。
“难怪嫂子的脸这样细嫩，昨夜里见过的大姑娘小媳妇也个个水灵。”乔容喝几口茶道，“嫂子陪着我到村子里逛逛吧，我去跟大伯母说。”
“容儿要跟我说什么？”随着话音，大太太走了进来，微笑看着她。
乔容忙站起身：“大伯母，我想到村子里逛逛。”
“好啊。”大太太点点头：“是该逛逛去。”
“我想让大嫂子陪着。”乔容借机说道。
大太太斜一眼素华，鼻子里嗯了一声：“你嫂子是弱质女流，她陪着你出去，你若有了什么不妥当，大伯母没法跟你爹娘交待，这样吧，等柏儿桐儿回来了，让他们陪着，你坐着小轿到处瞧瞧。”
“大伯母，不用坐轿子了，我想走一走。”乔容说着话补充道，“我会戴上帷帽。”
“是得戴上帷帽，不能让外面的男人看到你的脸。”大太太指指她身后，“早起的时候，我看到容儿跪在飞来椅上向外张望，那样可不妥当，在飞来椅上坐着的时候，一定要背部向外，可记住了？”
“记住了。”乔容硬着头皮答应一声。
大太太缓步下楼去了，下楼前看一眼素华，素华忙起身跟了过去，轻声说道：“我来扶着母亲。”
“不用。”大太太毫不领情，“我还没老，胳膊腿好端端的。”
素华只好缩着手脚跟在她身后，下了楼进了小厅，大太太突顿住脚步，扭头转身看着素华咬了牙，素华退后一步躬身听训。
大太太指一指绣楼，厉声斥道：“四姑娘是老二夫妇的心头肉，我是千小心万小心，生怕她有任何闪失，你倒好，撺掇着她出去闲逛，你好一起去耍。”
“昨夜里有几个姑娘约着四妹妹出去，四妹妹今日才提起……”大太太不容她说完，冷哼一声说道，“咱们是什么样的人家，容儿是什么样的人物，岂能跟村子里那些野丫头一起厮混，一个个整日抛头露面没个正经。”
素华还想说什么，大太太摆摆手：“到时辰了，你去厨房里瞧瞧去，有两道菜，要改一改。”
素华心中叫苦不迭，家中一日三餐都是婆母前一日备好单子，她打发人准备，这临时一改，又得一通忙乱，若耽搁了午膳的时辰，又少不了一通训斥。
拔脚向外吩咐采买的婆子去菜户家中买菜，又追出侧门吩咐：“要快，还要新鲜。”
婆子有些为难：“都这时候了，没有太新鲜的菜了。”
“快去快去。”素华从荷包中拿出两角银子，“只要快而新鲜，多花些银子也行。”
婆子接过银子匆匆而去，素华待要回走，门前坡上下来一人，恭敬作揖道：“小大嫂，可能讨碗水喝？”
素华凝神看过去，是一位十五六岁的少年，服饰考究长手长脚，眉如墨眸如星，唇角微翘，含一丝客气的淡笑。
素华愣了愣，少年又道：“我住在村头财神客栈，刚刚跟人凑热闹，到后山去看乔财神家祖坟的风水，他们拿着罗盘琢磨坎离艮兑，我不耐烦，就四处走了走，这会儿日头升高，渴得嗓子里直冒烟。”
“好好好，请公子稍候片刻，这就叫人端茶来，”素华转身向里。
进了偏厅又过正堂，就听身后有人说道：“没想到此处有这稀罕物。”
素华惊讶回头，原来是那少年跟了进来，正站在案桌前低头端详居中摆放的自鸣钟，愕然道：“你怎么进来了？”
“小大嫂让我进来的。”少年悠悠然道。
“我是让你在门口等着。”素华无奈看着他，“可能我没说清楚。”