霸王与娇花

很显然，这事直截了当地问是问不出结果的。倘使他愿意说明，昨夜也不会与她撒谎，说十五岁之后再不曾去过汴京。而他既然有心隐瞒，就一定会有别的说辞，重新打消她的怀疑。
她想，最好的办法还是亲眼确认。
她那救命恩公，左侧锁骨下方约莫两寸处有一块偏近方形的陈年伤疤，如果连这一点也对上了，那么，霍留行所谓的双腿残疾恐怕便是假的了。
只是这个隐秘的位置……
沈令蓁犯了难，一直到就寝的时辰，也没找着机会一探究竟。
从净房出来时，她见霍留行与昨夜一样穿着中衣在挑灯夜读，轻手轻脚走到他身后，由上自下悄悄朝他衣襟处瞅了一眼。
但这领口遮得太严实，她什么也没瞧见，倒是霍留行察觉到了她的目光，抬起头来：“怎么了？看你这一整天不是六神无主，就是欲言又止的，在为今早的事不高兴？”
“不是。”沈令蓁忙摆手，此地无银三百两似的虚张着声势，“我只是见郎君看得认真，想瞧瞧是什么好书。”
霍留行合拢书卷，侧过书脊给她看：“《六祖坛经》，讲的是佛教禅宗祖师慧能的事迹言说，你要看看吗？”
她一心只想掀开他的衣襟，哪有功夫念经？
沈令蓁摇着头暗示道：“我有些困了。”
“那就睡吧。”霍留行笑了笑，熄了案上的油灯，留了一支供夜间照明的烛。
沈令蓁睡在床里侧，先他一步躺下，随即转过头暗暗留心他的动作，见他摇着轮椅过来，收拢一侧的木扶手，借着臂力与腰力将自己平挪上榻，一串动作熟练得行云流水。
却也的确没使到腿脚的力。
她心虚地闭上眼，感觉到霍留行在自己右手边躺下来，盖好了被衾，想这下万事具备，只等他睡着了。
沈令蓁在心里默默计着数，约莫两盏茶时辰过去，听身边人气息渐沉，才悄然靠过去，将他身上的被衾往下扯了些，慢慢伸手探向他的衣襟，用指尖捏住了领口一角，一点点朝外扒。
她屏着息，忐忑得心跳如鼓，眼看就要扒到“要害”，却听霍留行平稳的呼吸一滞，下一瞬，她的手腕已被他一把扣紧。
抬起头，一个尴尬的四目相对。
“做什么？”他眸光锐利清醒，像是根本从未入睡。
沈令蓁半个身子还捱着他，一刹热血上涌，脸涨得通红：“我……”她紧张地吞咽了一下，硬着头皮颠倒黑白，“我给你掖被角，看你衣襟散了，怕你着凉……”
他神情寡淡地垂眼看着她：“我的衣襟怎么会散了？”
“郎君可能是，可能是睡相不好蹭开了吧……”
“哦。”从来定力非凡，行军时挂睡在树枝上一整夜不动分毫的人恍然大悟般点点头，放开了她。
沈令蓁缩回手，苦着脸揉被拧疼的腕子。
霍留行低头瞧了眼她腕上的红痕，空握了握拳，像在惊讶这力道就能伤着人小姑娘，再出口，语气便和缓一些：“是，我睡相向来‘不好’，劳烦你费心‘照顾’我。”
沈令蓁一个激灵，老老实实平躺回去，拱进被窝摇摇头：“不客气，不客气的……”
霍留行紧了紧衣襟，重新阖上眼睛，心中却有些不大平静。
怎么他一个血气方刚的大男人尚且风雨不动，这女孩家却先忍不住毛手毛脚了？





霸王与娇花 7.07
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第七章
翌日，沈令蓁在一阵轮椅的轱辘声中醒转，想是霍留行又先她一步起身了。
她迷迷糊糊要睁眼，临了记起昨夜那一出，又赶紧把眼睛阖紧了装睡，直到轱辘声渐渐远去，才从床榻上坐起来，轻吁出一口气。
蒹葭和白露进来伺候她更衣洗漱，见她面容憔悴，问她昨夜可是没有歇好。
这是自然的。被抓包以后，她几乎半夜无眠，又不好意思翻来覆去地打扰与自己一臂之隔的霍留行，只好僵着身板干躺着，在心里掰数年月，从今日这四月十九一直数到年底腊月三十。
想到这里，她低低“哎”了一声：“今日四月十九，是溯洄的七七之日吧？”
溯洄就是早前在桃花谷为保护她而丧命的那名婢女。
“是的，少夫人。”白露答，“婢子记着您的交代呢，今日会按例为溯洄烧纸祈福。”
沈令蓁点点头：“这才新婚，忌讳白事，你们去外头办，别叫府里人晓得。替我多烧些元宝，将我早前拟好的祭文也一并带去，还有，切记不可在纸钱烧尽前离去。”
“因为那是对亡者的不敬！”蒹葭接过话，“您回回都交代一遍，婢子们耳朵上已生了茧子，再蠢笨也万万忘不了，是吧，白露？”
蒹葭和白露嘴上笑着，目光中却有感慨之意。
这世道，多的是将奴仆当牲畜轻贱、役使的贵人，哪来这样良善的主子，待几个贴身婢女如同姐妹，还替下人亲手写祭文，从头七到七七，一回不落地悼念。
蒹葭和白露伺候完沈令蓁就寻了个由头一道离府了。
两人前脚刚走，霍舒仪匆匆进了霍留行的院子。
她穿一身利落的男式窄袖袍，头发用一根木簪束成单髻，脚下步履如风，到了书房，气没喘停就叩门：“二哥，我有事与你说。”
霍留行正坐在书案前看一幅边关舆图，道一声“进”，抬头问：“什么事？”
“刚刚我院里的采买小厮从外头回来，遇上沈氏那两个贴身婢女拿着一篮子物什出府去，瞧着鬼鬼祟祟的，我就叫人跟上去看看……”
霍留行刚一皱起眉，霍舒仪就摆手解释：“你放心，我是让京墨去的，他办事牢靠，身手也是顶尖，绝不会被发现。”
霍留行依然肃着脸：“若非生死攸关的特殊情形，即便是你以为万无一失的事，也切忌自作主张。再要这样，你就听母亲的，搬到君仙观去。”
霍舒仪垂下眼：“是我多管闲事。”
霍留行神色稍霁：“我看你实在精力过盛，方才跑这么快，是昨日罚你蹲两个时辰马步，罚得还不够狠？”
“两个时辰本来就不算什么。”她扬眉一笑，“二哥当我是泥巴做的？”
霍留行摇摇头：“那是你嫂嫂用晚膳时替你说了好话。”
她神色一僵，冷冰冰道：“我没有嫂嫂。流着赵家和沈家的脏血，她怎么配进霍家的门！”
霍留行一道眼风扫过去，霍舒仪立刻收敛：“我知道，这话不会说到她跟前去。昨日我是真喝晕了头，才大着胆子吓唬吓唬她，但我心里有数，不是真要伤她，我晓得二哥在底下，砸不着她。”
“你图一时爽快，叫她怎么看待你的敌意？这是摆明了告诉人家，我霍家还对过去的事，对圣上和长公主心存芥蒂。”
“可是日日同处一个屋檐，我又学不来你和阿娘那一套，对人虚与委蛇，逢场作戏。讨厌一个人，本来就是怎么也藏不住的啊……”她说着停下来想了想，“不然让她误会我是因为爱慕二哥才不待见她吧，这样就不坏事了！”
霍留行蹙起眉头：“别口无遮拦的，还要不要嫁人？”
“我本来就不要嫁人，我一辈子跟着二哥！”
霍留行沉默地看了她半晌，最后无波无澜地道：“舒仪，二哥这一辈子，没有风月，只有刀枪。”
“所以我才要一直保护二哥，做二哥的腿。好了，我会去给沈氏赔罪的，二哥放心忙正事吧。”
她说完，笑着阖上书房的门退了出去，背过身定定地站在廊庑下，失神地看着院子里那片开败的荼蘼花。
都说荼蘼是春天最后的花，诗里讲“一年春事到荼蘼”，花开到这一天，人间也便再无芳菲了。
“郎君何必总与大姑娘提嫁人的事？”在书案边研磨的空青望着窗外的霍舒仪，“您瞧，大姑娘都触景伤情了。”
话音刚落，门外响起一声冷嗤：“明年不是还有春天吗？矫情！”
空青噎住。
霍留行摇摇头，继续看起了舆图。
两炷香后，京墨回来了：“郎君，少夫人是吩咐她们去给一位已故四十九日的婢女烧纸的。”
京墨是霍留行的人，本不可能听从旁人差使，之所以跟了蒹葭和白露一趟，不过是大姑娘的吩咐恰好合了郎君要他盯着少夫人的意思。
霍留行执笔的手一顿：“没有别的？”
“没有别的，那两名婢女现下已回了内院。”
空青感慨：“看来是担心白喜相冲，怕郎君知道了心里头不舒服，所以才这样偷偷摸摸。连已故多时的婢女都如此珍视悼念，小人瞧着，这位少夫人为人很是纯善。”
霍留行没说话，倒是京墨先开口了：“京城派来的人，能跟纯善沾一条边？这才两日，你瞧得出个什么？”
“我看是你以小人之心度君子之腹！反正我没觉得少夫人有什么可疑的，倒是眼见着很喜欢咱们郎君，就说昨天吧，但凡郎君在的地方，她的眼光可曾有一刻离了他？郎君您说是不是？”
“哦。”霍留行像是从他的话里抓住了什么精髓，突然被点拨通了一茬儿困惑，慢慢点了点头。
京墨和空青对视一眼，都从对方的眼光里读到了不解。
霍留行却显然没有解释的打算，只是皱了皱眉头，低头看了一眼自己的衣襟：“果真如此。现在的小姑娘，实在太不矜持了。”
“……？”
*
内院，沈令蓁正与刚进门来赔罪的霍舒仪说话，莫名其妙鼻子一痒，打了个喷嚏。
“少夫人可是着凉了？”白露问。
她摆摆手示意不碍，让蒹葭拿来见面礼，递给霍舒仪。是一对成色上佳的翡翠镯子。
霍舒仪向她行了个拱手礼，极快地道：“谢过二嫂。本该昨日一早就来拜会二嫂，只是我前夜里心绪不佳，吃醉了酒，糊涂了一天，还差点伤了二嫂，二嫂莫怪。”
“无妨，倒是醉酒伤身，你要当心身体。”
“那就当二嫂接受我的赔罪了。”霍舒仪挤出个笑，“我去练武了。”
“好。”
霍舒仪随手将镯子递给了身边婢女，转身快步走了。
屋子里，蒹葭的神情霎时冷了下来。
连平素不爱争论是非的白露也气上了头：“少夫人，这大姑娘怎么这般阴阳怪气？姑爷新婚，她却心绪不佳，那不就是在说，她不欢迎您吗？”
沈令蓁笑着摇摇头：“你们不必这样如临大敌，我倒觉得，她主动对我表明敌意，这是好事。”
“好事？”
“我始终想不通，京中适龄贵女数众，皇舅舅与阿娘为何选择将我嫁来霍府。我总觉得这背后应当有什么缘由，是非我不可的。但这两日来，郎君待我怜惜体贴，婆母待我呵护备至，二姑娘待我真挚赤诚，下人待我恭顺有礼，整个霍府上下都瞧不出端倪，反而是大姑娘……虽然不晓得她缘何如此针对我，但我想，会光明正大表露敌意的人，一定不是最坏的人，我倒不妨与她来往来往。”
“那最坏的人是谁？”
沈令蓁有些困惑地皱了皱眉，转而晃晃脑袋，示意不想了：“日久自然见人心，我现下更关心的是，怎样才能掀开郎君的衣襟。”
“……”这话从素来规矩的沈令蓁嘴里冒出来，着实吓坏了两名婢女。
偏沈令蓁心心念念着那块疤，对此毫无所觉，撑着腮思考片刻，语出再惊人：“要不你们二人教教我，如何服侍男子更衣？”
“少夫人，您想学当然可以，但您恐怕服侍不了姑爷。您这两天醒得晚，没瞧见，姑爷每日都得靠空青和京墨两人协力扶持，才可完成穿戴。您的力气，那是断然支撑不起姑爷的。”
也对。沈令蓁叹了口气，想了想又问：“那沐浴呢？郎君一般什么时辰沐浴？”
*
一辈子就侍奉这么一个主子，难道还能对她说个“不”字？别说少夫人只是想偷看姑爷沐浴，就是想和姑爷一道沐浴，那做下人的也得尽力满足不是？
蒹葭和白露的武艺在女辈之中也属杰出，辗转打探到霍留行沐浴的时辰后，潜入他院中，大致勘测了一番净房附近的地形，回到了内院。
“少夫人，姑爷平日一般就寝前洗身，但因今日需濯发，沐浴提早安排在了申正。到时您拿上一面小铜镜去净房后窗，见机行事，若是顺利，或许能透过窗缝与屋内大铜镜对照上，这样，就能从镜中瞧见郎君了。”两人如是向沈令蓁回报。
沈令蓁向她们道一声“辛苦”，临近申时，捎带了一壶事前准备好的新茶，去了霍留行的院子，果不其然，听他院中下人说，他前脚刚去了净房沐浴。
空青笑呵呵道：“少夫人有心了，只是来得不巧，得劳烦您在书房等一等郎君。”说着客客气气将她迎进去，而后主动离开。
沈令蓁起先还担心书房里把守了人，眼见事态如此顺利，反而畏缩起来。
人家对她如此不设防，她却打着那样卑劣的主意，实是有些于心不安。
见她犹豫，蒹葭催促道：“少夫人，机不可失，时不再来，您赶紧去呀！”
“等等，再等等。”她内心挣扎着，开始在屋子里徘徊。
净房内，霍留行正坐在浴桶里闭目养神，一炷香后，颇有些百无聊赖的意思，皱眉问空青：“人呢？这水都等凉了。”
空青替他加了一桶热水，挠头不解：“小人没在书房到净房这一路留人啊，少夫人若是有心过来，早该到了，难道当真只是来送茶水的？”
“那打探我沐浴时辰做什么？”霍留行沉出一口气，重新闭上眼。
又是半炷香过去，空青加第二桶热水的时候，霍留行再次睁开了眼：“你去看看，是不是迷路了。”
空青咧嘴一笑：“好嘞，郎君，您还怪体贴的呢。”
能不体贴点吗？若不体贴一些，凭她那两下伎俩，连这院子的大门都摸不进来。
空青领命退了出去，半柱香后，匆匆回来了：“郎君，少夫人没迷路，看上去像在廊子里思考人生。”
“？”
“小人演给您看啊。”
空青即刻摆出一张惆怅的苦脸，来回来回地踱步，踱一会儿，蹲下来，两手撑腮叹了口气，自顾自摇了摇头，掐着嗓子说：“不行，不行。”
说着又站起来，将两手反背在身后，低头瞧着自己的鞋尖，碎碎地一脚脚踢着什么，继续愁眉不展地踱步。
“……”霍留行“砰”地一手肘磕到浴桶边沿，愣是磕破了一块皮。
他抬手打住空青：“行了。”一个大男人，做起这些动作来怪恶心的。
空青轻咳一声：“小人瞧着，少夫人当真是心思单纯，这夫妻之间本就不分彼此，不过是偷看您沐浴，她却竟要踌躇这么久。”
“谬论。心思单纯，又为何要偷看我沐浴？”霍留行瞥他一眼，默了默，蹙着眉说，“好了，等得乏了，你给她个机会进来，就说我忘了拿衣裳。”




霸王与娇花 8.08
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第八章
沈令蓁正是在廊下踱步时瞧见了托着漆盘，匆匆朝净房走去的空青。
漆盘上头搁了一叠白色衣物，她远远望见了，叫住他：“你这是做什么去，可是郎君沐浴完了？”
空青折回来朝她行礼：“回少夫人，郎君还在净房里头，小人去送衣物。这不，底下当差的办事不牢靠，拿了外袍，落了中衣。”
沈令蓁点点头：“那你赶紧去吧。”
空青一愣，一双眼直直地瞪着她，似乎还在等她下文。
“我这儿没事了，”沈令蓁奇怪地回看他，“你别叫郎君等急。”
“哎，小人这就去。”空青朝她躬了躬身，转头退下的那刻，龇着牙“嘶”了一声，一只手抖巴抖巴地勉力托稳漆盘，另一只手捂了捂肚子。
“这是怎么了？”
“回少夫人，小人不……不打紧，只是有些闹肚子，这一下午……”
他像怕污了贵人的耳朵，没将“如厕”一事说全，沈令蓁却也听懂了，面露几分挣扎之色，最后轻轻咬了咬牙，像是下了决心：“那你去忙吧，这衣裳我替你送。”
“这怎么行？”眼看疼得嘴都歪了，他还在坚持，“少夫人千金之躯，怎能做下等活计。”
“送些衣物罢了，还分三六九等？”沈令蓁笑着接过漆盘，“好了，你放心去，这儿交给我。”
“那就有劳少夫人了……”空青弓着腰咬着牙，给她指指净房所在的方向，然后一溜烟跑没了影，一直到无人的拐角才直起身板，欣慰地拍了拍胸脯。
沈令蓁忐忑地来到净房门前，腾出一只手叩了叩门。
里边传来一声模模糊糊的“进”。
推开门，一阵热浪混杂着浓郁的药香味扑面而来，沈令蓁一眼瞧见霍留行支在浴桶边缘的光裸手臂和肩头。
她从未见过男子的身体，碰上这场面，心慌气乱得脑袋直发晕，一双腿不听使唤地要后退，可思及大局，又强迫自己一点点挪上前去，将漆盘慢慢搁下。
霍留行撑着额闭着眼在休憩，看起来没有回头的意思。
但从后方望去，沈令蓁只看得见他手肘那里破了块皮，别处哪里还有什么伤什么疤却不得而知了。
她为难地咬了咬唇，蹑手蹑脚地想绕到前边去。
霍留行似乎这时候才发现不对劲，睁开眼偏过半个身子去看，眼底错愕之色一闪而过，像在惊讶来的人是她。
沈令蓁做贼似的一惊，刚要开口解释，视线却落在他身上移不动了。
这个角度，恰好能瞧见他上半胸膛。在那里，在他左侧锁骨下方两寸处，有一块方方正正，凹凸不平的狰狞痕迹，虽然好像因为泡过热水的缘故微微泛着红，比记忆中的陈年伤疤看起来新上不少，但这位置、模样，都能对上。
尽管已经酝酿了一天一宿，亲眼证实的这一瞬，沈令蓁还是有些缓不过神，目光闪烁地盯着他，说话也忘了。
霍留行随着她的视线垂眼看了看自己。
她这才蓦然回神，踉跄着朝后退了两步，捂住了双眼。
当然，在霍留行看来捂得实在慢了一些。
沈令蓁尴尬地背过身去，解释道：“空青在给郎君送衣物的路上闹了肚子，我就替他送过来了。”
霍留行语气带笑，支肘瞧着她：“哦，是这样？”
她点点头，一时进退两难，支吾片刻，急急小跑出去：“我在外面等郎君……”
霍留行扭过头，眼睁睁看她在门槛处一绊，靠着门框站稳了，懊恼地扶了扶额，离开了净房。
这有贼心没贼胆的样子倒是招趣儿。
霍留行望着那门槛不可思议地一笑，转念低头看了看自己的伤疤，又看了看胸膛，目光在这两处来回巡睃了几遍，皱起了眉头。
*
等霍留行的时辰里，沈令蓁坐在天井边上的美人靠来来回回想了很多。
她想，霍留行之所以不肯认对她的恩情，应该是为了隐瞒腿的秘密。可究竟是怎样的利害关系，竟叫一个四肢健全的人甘心做了十年的残废，甘心从雄师铁骑，横扫沙场到自入囚笼，一生庸碌？
沈令蓁不知道。但她晓得，霍留行的的确确曾拿命救过她。
当时那伙贼人本想活掳她，可后来打斗中形势混乱，对方一不做二不休地要取她性命，挑断了连接马与车的套绳。
她手脚受缚，车窗又被木条封死，求生无门，随车一路顺着斜坡俯冲向断崖，千钧一发之际，是霍留行用血肉之躯生生撞阻了马车。
车子彻底停稳的那刻，他的脚后跟已贴到悬崖边缘，只差一步就是万丈深渊。
这样九死一生的险境，绝不可能是谋算与做戏。
就冲这一点，这个恩，他可以不认，她却不能知而不报。
沈令蓁眉头紧蹙地倚着美人靠，没留神霍留行已经出来了。直到熟悉的轱辘声近至咫尺，她才站起来回身看他。
这么切切的一眼，在霍留行看来有些担忧的意味，与她先前处处怀疑、探究他的样子大不相同。
似乎就在这片刻功夫里，有什么变了。
沈令蓁快步迎上去，叫了一声：“郎君。”叫完却又不知该说什么，戛然而止了。
倒是霍留行先开了话匣子：“方才急急忙忙的，磕着哪儿了吗？”
她摇摇头。
他笑起来：“以后当心一些，你要摔着了，我都没法去扶你。”
这话一出，沈令蓁看他的眼神更添了几分软意，甚至有了那么一丝为娘的，心疼儿子的神|韵。
霍留行心里莫名其妙，面上未动声色：“怎么？”
她摇头：“没，没什么。我记着了。”
“听空青说你等了我很久，可是有事？”
“原本听说郎君在书房，想着来送壶茶，现在……”她摸摸鼻子，“现在倒是没事了。”
说是没事了，但又不见要走的意思。
霍留行沉吟片刻，看看天色：“那去用膳吧，时候不早了。”
“郎君呢？”
“我刚泡过药浴，不太有胃口，晚些在书房随便吃一点。”
“那我等郎君一起。”
霍留行稍稍愣了愣，又笑起来：“那还是现在一起吧。”
沈令蓁就在霍留行的院子里用了晚膳。