霸王与娇花

只是也确实不比一个瓦舍安十几座勾栏的汴京，满街都是戏子咿咿呀呀的唱曲声，这儿没那么多供贵人们玩乐消遣的地方。
不过霍留行有句话说错了，今夜对沈令蓁而言不是“由奢入俭”，反是“由俭入奢”。
她从前屈指可数的几回上街经历都是走马观花，只被准许坐在马车里逛，瞧见新奇的才叫车夫停下，再由婢女替她买来。哪能像今日这样踩在实地上走街串巷。
一下马车，沈令蓁就直勾勾盯上了街边的糖人铺，那眼神，比今晚看霍留行时还光芒万丈。
赵珣很是自来熟，一马当先走在前头，霍留行则坐着轮椅跟随在侧，一面与他闲谈。
沈令蓁难得失了礼数，等听见蒹葭提醒才反应过来，赶紧跟上两人，只是一双眼还远远张望着斜前方的糖人师傅。
眼看将要路过那铺子，沈令蓁正打算好好观摩这手艺人做糖人，前头两位却丝毫没有留步的意思，有说有笑地径直朝一间铁匠铺去了。
她张嘴想与他们说句什么，吸口气又吐出去，垮下脸继续跟上两人。蒹葭立刻便要扭头去给她买糖人，被她扯了扯衣袖，示意不可逾矩。
蒹葭叹口气，实在替沈令蓁委屈。姑爷不是说好了带少夫人逛夜市吗？
但沈令蓁这点身份，在赵珣面前确实不够看，她只得和两人一起到了铁匠铺，百无聊赖地看那打铁师傅拉风箱，一锤子一锤子锻打着烧红的铁块，心里琢磨着这热烘烘臭熏熏的地方，到底有什么好瞧？
看过了铁匠铺，这贵人又兴致勃勃地去看粮铺了，说要瞧瞧庆州的小麦长势怎么样；接着又看当铺，说考考这儿的店家识不识货。
沈令蓁在后头了无意趣，半条街下来，只觉腿酸得受不住，眼皮也快打架了。
赵珣像是这才想起她在身后，停步回头：“表妹可是走累了？”
“我不累。”沈令蓁眨眨眼，把困意眨散了，强打起精神来。
“姑娘家逞什么能呢？你若累了就先回府。”
她摆摆手：“我没事，我跟着郎君。”
霍留行看她一眼，又瞥了瞥半条街之外的糖人铺，没有接话。
“你呀……”赵珣笑了笑，四处张望几眼，目光落定在不远处一间人来人往的茶楼，“那行，刚好渴了，去喝壶茶。”
一行人便转道进了茶楼。
这茶楼虽装饰简朴，生意却相当兴隆，此刻放眼望去，半数桌椅都坐了人，男女皆有。西北地界民风彪悍开放，不那么重男女之防。
因霍留行的轮椅不便上楼，茶博士将一行人领到了一层南面临窗的位子。这茶楼的南面开了一道门，门外辟出窄廊，越过廊子就是一条两丈宽的河。
赵珣也没讲究地非要厢房，说这时节河边的晚风最是宜人舒爽，叫茶博士将门打开，然后要了一壶当地特产的地椒茶。
地椒子又叫“百里香”，茶上桌时香气四溢，隔壁两桌的茶客闻见了，也嚷着要来一壶，嗓门大得震人。
沈令蓁不太习惯这种喧闹杂乱的场合，拘束地坐在霍留行身边，听他和赵珣接着街上的话茬闲聊，又看茶博士前前后后忙得不可开交。
正一口茶呷进嘴里，忽见隔壁有名男子拍案而起，怒道：“狗娘养的，你有胆再说一次？”
沈令蓁一愣，又见另一桌的一位彪形大汉抄起一个茶盏作势要砸：“老子就说你孬了，怎么着？”
四面众人投去异样目光。茶博士忙上前劝和。
见此一幕，赵珣和霍留行的眼底多了几分深意，像是心中有数了什么。
赵珣神色不改地问：“表妹夫，你瞧那茶盏会砸你，还是砸我？”
霍留行微垂着眼，缓缓转着手中的茶盏，嘴角含笑：“我此前来过这茶楼几回，倒都相安无事，恐怕您得当心了。”
“我无妨，别叫他们误伤表妹便好。”
沈令蓁还没意识到即将发生什么，就见隔壁桌椅板凳哗啦啦翻了一地，一个茶盏忽地朝这头破空而来。
她惊叫一声，刚要去抱脑袋，这脑袋就已被霍留行护在怀里了。
茶盏碎落在地，与此同时，周围一圈大汉都像得了那“摔杯为号”的讯息，齐齐拔出袖中藏刀朝这边涌来。
整间茶楼瞬时陷入混乱，四面百姓纷纷惊叫逃散。
霍留行抬手拔下沈令蓁髻上两根细金簪，将她推给了蒹葭。
沈令蓁还没从这“原是瞧上了我头上簪子”的恍惚中缓过劲来，就见两边人马气势汹汹地杀开了。
刀光剑影晃得人头晕目眩，她一颗心七上八下，猫腰躲在蒹葭身后，可又着实不放心霍留行，只得探出一只眼睛去瞧战况。
这一眼望去，就见霍留行手一扬，两根金簪飞掷而出，射穿了当先两位“茶客”的咽喉。
沈令蓁浑身一颤，腿险些便要软倒下去，想他这杀人手法还是与上回在山中一样凌厉。
看他武器用尽，她颤巍巍拔下蒹葭头上两根银簪，慌慌张张道：“快，快给郎君送去！”
蒹葭一噎，将她扯到身后护好，示意她别瞎操心，继而就见霍留行从那咽气的“茶客”手中抽出了一柄短刀。
沈令蓁恍然大悟，心道自己真是急糊涂了，深呼吸着冷静下来。
这一冷静，倒是瞧出了一丝玄妙。
这楼中的“茶客”原本多是朝赵珣杀去的，如此情状，空青自然得以赵珣安危为先，护持在他左右。于是杀着杀着，反倒霍留行身边围堵的人越来越多。
而且沈令蓁发现，这几人一直在攻霍留行的下三路。这么一来，他若是不动腿，实在难能自保。
眼见他一路退守到茶楼南面辟出的那条窄廊，沈令蓁推了推蒹葭：“你去帮郎君。”
蒹葭摇摇头，坚持守着她。沈令蓁急了，偷偷与她比口形：他们不敢伤我。
见她眼神笃定，再看窄廊那头形势的确不妙，蒹葭只得杀了过去。
可还不及赶到，却听一声低喝，一名大汉猛一刀砍向了霍留行的轮椅腿。
退无可退，“哗”地一声，霍留行被逼翻落河中。
沈令蓁一惊，电光石火间想通了什么原委，偷望赵珣一眼，然后咬了咬牙，高喊：“郎君！”边飞奔出去，跟着跳下了河。





霸王与娇花 11.11
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第十一章
沈令蓁这一跳，当然不是为了去捞霍留行。
她虽是土生土长的汴京人士，天生水性尚可，却到底也是大家闺秀，又怎会有下河的经历，要在这等视物不佳的夜里捞起一位近两个她那么重的成年男子，根本是无稽之谈。
她明白这一点，却仍毫不犹豫地跳了下去，是因在霍留行落水的那刹，恍悟了今夜的所有环节。
尽管不了解现今朝堂的形势，沈令蓁好歹读过不少历史典籍，多少清楚功高震主的道理。
“爱民如子”一词原本多用于上位者，今夜赵珣却称庆州的百姓拿它形容霍留行的父亲，将霍家抬举得人神共仰，分明意有所指。
加之她初知霍留行的秘密，对此尤其留心，赵珣不请自来地为他看诊一举，更在她心中埋下了不安的种子。
其后逛夜市，见赵珣主动挥退随从，进茶楼，再对照敌我双方打斗情形……在她看来，司马昭之心，已是昭然若揭。
虽不清楚背后的原因，但沈令蓁猜测，她这位表哥这般费尽周折地演了一整晚的戏，必是为了试探霍留行的腿究竟是好是坏。
只是诊病行不通，刺杀行不通，最后仅剩了一条路——将霍留行逼落河心，激起一个人求生的本能。
仓促落水，湿透的外袍负累加身，又有刺客在旁威胁，即使是原本擅长凫水的人，倘使腿脚使不上力，也绝无法轻易翻身。
可以想见，如果沈令蓁袖手旁观，余下的刺客定将死缠赵珣、空青与蒹葭，令他们无暇营救。
霍留行被逼到绝路，要么选择死，要么选择暴露，坐实欺君之罪。
但现在一切就变得不同了。
沈令蓁记得，赵珣曾在来茶楼前提议她先行回府。这说明，她这个表妹的存在，兴许一定程度上妨碍了他的计划。
而在茶楼那声摔杯号之前，他又特意说——我无妨，别叫他们误伤表妹便好。
这句看似信手拈来的话，更可能是在提醒埋伏在周围的刺客，务必确保她的安全。
赵珣不敢让她出事，只要她跳下河，他或将暗示刺客及时收手，好叫空青与蒹葭突破重围下河，或将派出暗处随从增援，总归一定不会无所作为。
而只要有人来救她，自然也就有人会救霍留行。否则赵珣恐怕难辞其咎。
沈令蓁算盘打得极妙，奔出去的一瞬信心满满，只是这英雄又哪是那么好当的。
她拼着一股报恩的劲奔得太急太快，跃下河时脚脖子被护栏一勾，曼妙的身姿是没有了，歪七扭八地就摔了下去。
而下河的情形也与预想中相去甚远，这么一头猛栽，她根本来不及闭气就先呛了水。
好不容易缓过一阵，仰起脑袋，衣衫却泡了水，拖累得她手脚都划不动，别说要在这黑咕隆咚的河里找霍留行，能扑腾着不让自己沉下去就已竭力。
更雪上添霜的是，没扑腾两下，她的双脚便被河中水草缠住，挣扎间，带着腥气的河水一口口灌进鼻子里，消磨她的意志。
沈令蓁模模糊糊望着岸上人仰马翻的混乱场面，心知自己已经撑不了多久。
幸而她最开始的判断没有错。
她奔出来之前高喊的那句“郎君”在第一时刻吸引了在场所有人的注意。赵珣眼见生变，很快便令打斗的形势发生了扭转。
蒹葭情急之下一脚踹翻两个大汉，拼命砍杀，纵身一跃跳入河中，飞快游到她身边，托高了她的脑袋：“少夫人！”
沈令蓁得了倚靠，死死扯紧蒹葭的衣带，喘着粗气道：“郎……郎君呢……”
“空青已经去救了。”见她神志尚存，蒹葭松了口气，蹬着脚把她一点点往岸边带。
沈令蓁刚被托举上岸就瘫软下来，伏在栏杆边呛得天昏地暗，等满眼泪花地缓过劲，才发现赵珣的随从已经赶到，杀干净了最后几名刺客。
赵珣的胳膊受了伤，随从正替他处理伤口，顺带向蒹葭送来一件披氅。
蒹葭忙替湿透了的沈令蓁裹严实。
尸横遍地的场面一片狼藉，沈令蓁半晌才回神，瞧见脚边一具血淋淋的尸体，呕得翻江倒海。
见她这狼狈模样，蒹葭怕是连皇帝来了都顾不上招呼，更别说顾忌赵珣，搀起她就要走。
沈令蓁口干舌燥地说不上话，拿手指指河岸，像在问霍留行有没有得救，被心急如焚的蒹葭一嗓子吼了回去：“您可先顾好您自己吧！”
沈令蓁不肯离开，也不知哪里来的力气，挣开她就往河岸走。没走几步，恰见空青一脑袋从水底下扎出来，架着霍留行的胳膊把他拖上了岸。
眼看霍留行平安无事，她紧绷的心弦一松懈，这才后知后觉地发现脚踝好疼，像是肿起了一个大包。
不知道的时候还能活蹦乱跳关心别人死活，一旦意识到自己受了伤，撕心裂肺的痛立时传遍全身，沈令蓁只觉眼前一点点冒起了发黑的星子，晕晕乎乎，半无意识地道：“蒹……蒹葭，我要昏过去了……”
“少夫人——！”
*
劫后余生，沈令蓁又做了一场噩梦，梦里是漂浮着尘芥与细草的昏暗水底，她坠入深渊，不停下沉，拼命呼救却发不出声。
始终无人拉她一把。
沉到最底惊醒之时，她只觉浑身上下像散了架似的酸软无力，哪儿哪儿都疼。
沈令蓁在榻上迷茫地睁开眼，先瞧见一点模糊的光晕，似是火红的灯烛在烧，眼神慢慢聚焦了，才分辨出那是一双倒映着灯烛的眼睛。
这双眼望着她，眼色像交织了一百种情绪那么复杂。
沈令蓁分辨不出那是什么。
总归不是柔情似水的动容，也不是揪心扒肝的担忧。并不是她想象中的任何一种。
两相对望里，反倒是她这个伤病的人先开口：“郎君……你受伤了吗？”
霍留行坐在轮椅上，眉头拧成结，摇了摇头：“没有。”
沈令蓁放心地吁出一口气。赵珣挂了彩，牺牲了这么多人手，最后霍留行却反而毫发无损。
她哑着嗓子笑：“我就知道郎君很厉害。”
霍留行眉头拧得更紧：“知道还往下跳？”
一看这架势像要责备她，她赶紧换话茬：“郎君在四殿下面前那么谦虚，怎么我一夸你厉害，你就承认了？郎君的谦虚，是不是都是装的？”
却没想到这话还真问住了霍留行。
岂止谦虚是装的？
他的温润如玉，他的彬彬有礼，他的谨小慎微，根本没有一样是真的。
霍留行的眼神有那么一瞬不知从何而来的寂寥，却又很快恢复成了波澜不惊的样子。
他半真半假地说：“是，都是装的，所以往后别再犯傻，我没那么容易死。”
连沈令蓁都瞧出今夜苗头不对，霍留行又怎可能事前毫无防备。
赵珣自认来得突然，意欲打他一个措手不及，可事实上，早在门房通报四皇子登门之时，他就猜到了他的居心，命空青替自己施针封穴，过了卢阳诊断那一关。
其后茶楼遇袭，他从头到尾游刃有余，那一出落水只是将计就计。
他笃定赵珣绝不敢真取他性命，说到底，这场戏，搏的不过是谁更能忍而已。
于他而言，今夜所有的环节都在意料之中，唯一的意外，便是沈令蓁。
“可我觉得我今晚还挺聪明的……”沈令蓁不服气他那句“犯傻”，嘟囔着说，“只是从没有过跳河的经验，做得不太好，下次……”
“还有下次？”霍留行扬了扬眉，打断她。
她飞快摇头。
这一摇，察觉自己脑袋昏沉得厉害，额头上似乎敷了什么凉丝丝的东西。
霍留行伸出一根指头点住她额头：“你有些烧了，这是驱热的凉帕，别掉了。”
沈令蓁这才记起自己的伤势，尝试着挪了挪腿，发现脚踝处似乎上了药，缚了绷带，已经不像之前那么疼。
“郎君，我的脚……”
“还好只是崴伤，没动到骨头，歇养个十天半个月大概能恢复。”
沈令蓁眼里有笑：“那是郎君给我处理的伤吗？”
霍留行好笑道：“是。”论起处理伤势，这里自然还没人比他更有本事。
沈令蓁还要再说什么，被他打住：“三更天了，好好睡一觉，免得烧高。”
“郎君不睡吗？”
“四殿下受了伤，眼下在府上歇养，我还有些事要去处理。”
“好吧。”沈令蓁想了想，“那郎君能不能把蒹葭和白露叫进来？我一个人有些……”
她没把“怕”字说出口，但这人之常情，霍留行自然懂，却没有立即叫来婢女，反而说：“等你睡着了我再走。”
沈令蓁不敢耽误他忙正事，一听这话，赶紧闭上眼睛：“那我马上就睡着。”
她本就疲惫，没过多久便当真沉沉睡了过去，只是霍留行刚要离开，却见她一双手忽然开始在半空中挥来挥去，好像睡梦里还在水中挣扎似的。
眼看她这一挥就要狠狠打到床栏，他未及多想，蓦地从轮椅上站起，把她的手抓了回来，塞进被衾里，轻轻拍了拍她：“好了，上岸了。”
做完这些，霍留行才站在床榻边低头看了看自己的腿，皱起了眉。




霸王与娇花 12.12
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第十二章
霍留行一夜未眠。
嫡皇子在庆阳街市遇刺受伤，霍家身为臣子，理应竭力查明刺客身份，给皇室及朝廷一个交代，并保证赵珣接下来的安全。
尽管真相已心知肚明，台面上的功夫却一样少不得，一整夜，霍府的府卫里三层外三层地严阵以待，“保护”着正客居于此“养伤”的四皇子。
清晨，京墨忙碌彻夜后归了府，到霍留行的书房向他回报，称刺客没有留下活口，但在每具尸体的后颈处都发现了一块鲜红色的圣火纹样。
这个印迹，正是白婴教教徒所有。
空青在旁嗤之以鼻：“好奇了一整晚，咱们这位殿下到底要将这自导自演的刺杀戏码嫁祸给谁，原是白婴教。真是可怜了这替罪羊，从前胡作非为惯了，如今谁都能给它泼上一盆脏水，伸冤也没人肯信。要我说，谁知道这些年白婴教究竟还存不存在，说不定早被剿灭了，现下所谓的白婴教教徒，不过是某些贵人暗地里的棋子罢了。”
“你别说，还真像这么回事。”京墨难得与空青统一战线，朝霍留行拱了拱手，“郎君，小人发现，您命小人查的桃花谷一事，竟也与这白婴教有关。”
霍留行方才倒不意外昨夜那批刺客被安上这么个身份，听到这里却皱起眉：“怎么说？”
京墨将沈令蓁在桃花谷被白婴教教徒掳去一事粗略地讲了讲，总结道：“这所谓教徒背后的指使者，应是有意破坏您与沈家联姻的人，因为动不到您，这才动了少夫人。”
霍留行沉默下来，回想起沈令蓁新婚当夜噩梦缠身的事，出神片刻后问：“人是怎么救回来的？”
“具体情形不得而知，像是被人刻意封锁了消息，不过少夫人是被禁军送回国公府的，这点无疑。”
“那薛家的府卫跟着掺和什么？”
京墨面露为难之色。
霍留行一道眼风扫过去。
京墨低咳一声：“是这么回事，听闻薛家嫡长子薛玠与少夫人是青梅竹马的交情，当日曾在桃花谷与少夫人会了一面，之后一道没了音讯，沈薛两家便误以为两人私奔了……”
霍留行轻嗤一声，似对此事兴致减淡，改而道：“说回昨夜的事，你二人怎么看？”
京墨和空青对视一眼。四皇子的立场与意图，不必他们参谋，郎君也已明了于心，那么他问的或许是……
“您是指少夫人？”眼看霍留行没有反驳，空青接了下去，“不是小人偏袒少夫人，实是昨夜亲眼见她心如火焚的样子，瞧着不像作假。依小人看，少夫人对郎君是情真意切的。”
心如火焚还能亲眼看见？
霍留行扯扯嘴角：“一月多前尚且图谋与人私奔，这就待我情真意切了？”
“郎君，这就是您不讲道理了，那私奔不私奔的，不是旁人的误会吗？”
京墨接话：“既能误会至此，自然也证明少夫人原先与那薛玠情深甚笃。小人还是觉得此事蹊跷，少夫人待郎君如此，应当有一些特殊的缘由。”
霍留行看着空青，拿手指虚虚点了点京墨，示意前者好好听着。
“还有，更关键的是，”京墨百思难解，“小人着实想不通少夫人昨夜跳河一举，究竟是情急为之，还是有意为之。若说是情急为之，却刚好使了最能够助郎君一臂之力的办法，似乎有些过于巧合。”
“可若说是有意为之，那么少夫人无疑便是看穿了四殿下的诡计，也识破了郎君的腿。这样说来，她就绝不可能是表面看来的天真单纯。否则，连主君那些老奸巨猾的政敌都查探不到的事，她是如何在初来乍到之时便通晓一切的？再说，她身为皇室宗亲，既知郎君欺君，却又替您隐瞒，岂能不另有所图？”
*
叫三人思来想去一筹莫展的女主人公正为一碗汤药犯愁。
原国公府的下人们伺候惯了沈令蓁，知道她受不得苦，因此在府中常备甘果蜜饯。可霍府却没有这类吃食，加之昨夜的风波来得急，隔壁院子又有位贵人搅得众人忙东忙西，她这边，多少被疏忽了一些。
“良药苦口，少夫人，您稍稍忍一忍。”白露坐在床榻边安慰她，“婢子方才已差人去置办了，喝下一碗时一定有蜜饯。”
沈令蓁心知这一碗是等不到了，只得捏紧鼻子硬着头皮往嘴里灌，待碗见底，舌根一阵阵发麻，苦得直呵气。
季嬷嬷在旁心疼：“少夫人，往后如若再遇危险，您千万以自己为重。郎君是见惯了风浪的人，那战场上的明枪，朝堂上的暗箭，哪样不比昨夜凶险？您放心，他都应付得来。”
沈令蓁闻言似是想到什么，苦也忘了，给白露递了个眼色：“你先带人下去，我有话单独与嬷嬷说。”待四面下人走空，才问，“嬷嬷，你可晓得霍家这些年在朝堂是怎样的处境？”
“少夫人为何忽然问起这个？”
沈令蓁是一夜过后又生后怕，对赵珣不惜牺牲数十号死士也要达成目的的用心感到心惊，且实在疑虑霍留行冒险欺君的原因。
她借口道：“四殿下如今正在府上养伤，我知道多一些，也好避免言行出错。”
季嬷嬷默了默，道：“要说起头那些年，霍家身为前朝重臣，树大招风，自然如履薄冰。尤其圣上开国后一直施行崇文抑武的政策，前朝那一派武将，即便二十七年前主动投诚的，也是时时居安思危。”
沈令蓁点点头，对此倒也理解。毕竟当今圣上曾是前朝的大将军，当年带兵反了前朝末帝，如此一来，轮着自己当皇帝了，当然得引以为戒。
这也是为什么，大齐建朝至今，大将军一职始终空缺的原因。
沈令蓁又问：“那二十七年前，霍家是主动投诚的一派吗？”