百家祭

    直到画关，很多人以为他的闯关之路到此结束了。

    因为他的对手，是户部尚书之子楚构，是自诩的都城四公子之一，是百姓口中的都城四霸之一，是那个仗势欺人的狗霸。

    在画关开始前，很多人已经都不看好他，纷纷下注在楚构身上。哪怕赔率很小，但终究有点零头赢下来，总比要下在一个必输无疑的人身上要来得要好。

    然而，最后的结果却让所有人大惊失色，那个默默无闻的小子竟然赢了楚构，顺利闯入了下一关。一开始人们还以为是听错了，继而以为是判决错误了，更有输了的赌徒纷纷要求告知缘由，甚至还有人想要闯进尚书府，想看看楚构的回应。

    结果，一直输了也不会说输的楚构，竟然会自主出面，笑称自己确实是输了，还不忘间接地捧了凌浪涯一回。至于那些押注在他身上的赌徒输钱了，他却言道感谢诸位的厚爱，继而就把大门禁闭，派手下驱赶闹事赌徒，自己躲在屋内乐得大笑。

    仍有不死心的赌徒想要闹事，只是看到朝廷悬挂出来的凌浪涯画作之时，终于明白了为何他胜出的原因，其质疑之声也逐渐沉默下去。

    自此一关后，很多人才开始留意到这两名来自偏远小城的学子。

    随着祭典闯关的推进，在这样的茶余饭后谈资中，每个参加祭典的学子都被无数人或审视或关注，犹如瓦舍中鲜明亮眼的戏子。

    祭典已经悄然过半，大多数的都城百姓依旧沉浸在春节和喜悦之中。

    只是，他们都没有看到，在这样的普天同庆的节日里，有多股暗流在汹涌澎湃地流动。

    在他们所看不到的地方，有鲜血在流淌。

    例如，在凤炎都城之外的碧珍江上，将会血染江流，白骨露野。

    未完，待续




第二一五章 蛮牛过往
    樊楼的一间厢房内，躺着一名伤者，其身上传来了浓重的药味。

    牛二山躺在床上，双眼盯着屋子房梁一动不动，偶尔屋外传来稀疏的脚步声也似未听闻。

    他躺在床上，脑海里都是和凌浪涯等人相遇的片段闪过。

    禁忌之地初相遇，那时候他还是和师兄牛弘以及师妹水月微一起闯荡江湖的猎兽人，冒着生命危险到禁忌之地外围猎取异兽，结果却被一个小子盗了酒。

    在清风楼时，不料又再次看到了这个小子，并且还和烈刀门的杨大威和杨小武兄弟结识，和凌浪涯起了争斗。

    只是在清风楼中，自己并没有料到，这个看似普通的少年竟然是修行者，后来还加上胡虚的出现，以至于五人败了之后落荒而逃。

    此后就是供稻庄的重逢，在溶洞地底的并肩作战，一笑泯仇恨，遗憾的却是师兄战死，师妹离去，而自己独自一人进都城，拜入烈刀门下。

    牛二山本不想离开师妹，无奈自身实力太弱小，压根就不觉得自己能够配得上师妹，哪怕是师兄逝去之后也是没有机会。所以，他想学得一招半式，能够有足够的实力可以保护他想要保护的人。

    当自己来到凤炎都城时，本以为拜入烈刀门会很容易，不料烈刀门压根就没有看上自己这个来自山村的乡野小子，哪怕是自己跪在烈刀门外四天四夜，看着守门的弟子也轮值了七八回，而烈刀门都不想收下这个压根没有修行天分的弟子。

    幸好自己曾在清风楼结识过烈刀门的人，也算是有了相交契机。那天发现了刚在外出任务返回的杨大威和杨小武兄弟后，自己顾不得脸面地恳求他们，让他们帮自己一把。

    幸运的是他们答应相助，会在师父和少主面前说几句好话。不过，他们却提出了一个要求，以后除了听师门的话，还必须对他们言听计从，否则一样可以把他逐出师门。

    为了踏上真正的修行之路，为了想自己变得更强大，为了想保护想保护的人，牛二山答应了这个无理的要求。

    自此以后，牛二山成为烈刀门等级最低的弟子。

    自此以后，牛二山再也不叫牛二山，而是叫蛮牛。

    在烈刀门时，他不止是等级最低的弟子，还是杨大威和杨小武的仆从，需要随时随地伺候他们。

    这段日子以来，他并没有获得玄气种滴，没有习得一丝玄气，没有学过一道修行功法，没有任何的修行进步。

    他在烈刀门唯一学到的，是如何卑躬屈膝任人驱使，是如何低声下气唯唯是诺，是如何斟茶倒水铺床叠被，是如何运输活物拐卖孩童。

    以前对这个门派的所有憧憬，都在日夜的被驱使中消失殆尽。

    牛二山甚至以为，如今孤身一人的他，这辈子就是如此度过了，浑浑噩噩，看不到前景，犹如一头蛮牛，直到累死在田地中。

    直到，那天在都城门外，重新看到了凌浪涯和胡虚的身影。

    当两人骑着小毛驴从他身边过，那一刻看到自己的两个救命恩人未死，牛二山开心了好久好久。

    不过，烈刀门也发现了他们的踪迹，还派他去随时随地跟踪他们，以此寻找时机进行报仇。

    如此睚眦必报的行径，实在令牛二山不喜。可是他没有任何办法，烈刀门弟子以功法诱惑他，以酷刑逼迫他，以唾骂嫌弃他，让他按照他们的想法行事。

    此时已经习惯了服从的牛二山，依旧不敢有丝毫反抗。

    那时候起，牛二山就遥遥地跟随在凌浪涯和胡虚身后，知道他们去过樊楼，结识了丘云等人，还认识了自家少主；知道他们去了鸾凤居，以一掷万金的豪气让楚构认输；知道他们居住在凤炎古庙，每天都会白天睡觉晚上才到都城活动。

    牛二山对他们的行动了如指掌，直到探知到两人要在大寒那天分头行事，知道这是形影不离的两人少有的不在一起，形成了最好的报仇时机。

    待得他急忙把消息传达回去后，那有着烈刀门智囊之称的鼠眼师兄，在思量之后决定找都城之外的凌浪涯报仇，而不是找都城之内人群密杂的胡虚报仇。而且，为了防止报仇失败，他们还花重金请来了热枪门的少主朱秀儿，不过这事他们不知为何一定要瞒着自家少主杨云天。

    十人集结，截杀凌浪涯于碧珍江。当时，见到凌浪涯向自己等人冲过来，牛二山蓦然想起当初的救命之恩，就抱着报恩两清的心态，刻意没有尽力，让他得以从自己身边逃出去。此后，凌浪涯被朱秀儿所伤，跳入碧珍江逃跑，自己却和曾经认识的杨小武一起去追杀那撑船的老渔翁。

    也正是这个举措，让自己的心态重新有了变化，让自己知道路该如何走。

    那老渔翁所说的一句“忘恩负义，和畜牲何异”，犹如天雷一般让他幡然醒悟。

    最后，为了报恩，他终究还是举起刀，杀了一直虐待自己的杨小武，并且弃尸碧珍江中。

    他本以为自己做得天衣无缝，不料还是出了差错。

    杨小武的尸体在数天后，于碧珍江的下游处被发现了，而且还有人认得是烈刀门的弟子。那时候，心忧兄弟失踪几天的杨大威，被自己以两人分头寻找，而后杨小武不知所踪为理由，得以拖延了数天。只是，当那具尸体被发现之后，杨大威就把怀疑的目光落在了他的身上。

    正当杨大威要找牛二山质问时，忽而收到杨云天少主的消息，需要到江渡小镇进行埋伏和报仇。那时候，杨云天也已和凌浪涯结上仇怨，虽然碧珍江三死多伤可谓惨败，但也没有过于责怪他们。此刻听得杨云天的吩咐，他们不敢有丝毫怠慢，立刻听从吩咐，把江渡小镇屋内的油脂洒在四处，以求一场大火而杀敌。

    当牛二山得知地窖中正是凌浪涯等人时，心中想到倘若遍地油脂燃烧，他们肯定难以逃生。因此，他偷偷地留下了一条小巷子没有洒上油脂，希望能够给予他们一丝逃生的机会。

    他本以为自己这个不显眼的举动，不会有多引人注意，不料却被一直暗中观察他，想找机会报复他的杨大威发现。

    自从此情被发现，杨云天二话不说，直接把他扔进了东院地牢之中，进行严打拷问。

    但自己想到凌浪涯和胡虚当初以死相救之情，终究没有吐露出任何消息。

    直到，凌浪涯等人突然出现在地牢中，把他从烈刀门的刀山火海中拯救出来。

    那一刻，牛二山忽然觉得，认识了这几个朋友兄弟，这辈子也算是值得了。

    牛二山一直出神发愣，并没有意识到房门被悄然推开，而那浓重药味飘散开来。

    直到一人来到其身前，低声道“牛二哥，你在想什么呢”

    未完，待续



第二一六章 人世不公
    热枪门，三教九流之小说家附属四大门派之一，居赵宋王朝凤炎都城，门下弟子八千七百人，其门主乃火枪手朱炯，性隐忍低调，唯宠溺其女朱秀儿。因朱秀儿好勇斗狠，与凌浪涯争斗不休，致使其门陷入不义之争，元气大伤，终不复往昔。

    胡不说百家宗谱热枪门

    故人相见，又是几番往事起。

    见得凌浪涯推门而进，牛二山挣扎着就要爬起来，不料胸口处的伤口一痛，让他忍不住痛哼一声。

    凌浪涯连忙搀扶着把他扶起来，让他半靠在床上，待得他缓过气来，方担心问道“牛二哥，你没事吧”

    牛二山摇摇头，压抑不住心中喜悦，道“兄弟，见到你没事，我真的很高兴。我这些都是皮外伤而已，我皮粗肉厚，挨几下打没事的。”

    他说的话笑意十足，显得一切云淡风轻，那把鸭公嗓一如既往地让人熟悉。

    凌浪涯问道“没事就好，倘若你出事了，不仅是我会内疚不已，假如是水姐姐知道了，岂不是更会责怪我。”

    牛二山摇头道“以水妹子的性格，才不会责怪于你，只会怪我痴傻罢了。对了，你前不久说她去了清风楼，在清风楼帮忙，此事可真”

    凌浪涯点头道:“确实是真的，这是我从来自清风小城的一个乞丐前辈口中得知。那时候，我和他在清风楼相识，后来他来了都城寻我和胡大哥，还带来了楼主和水姐姐的消息，因此我们才得知。”

    牛二山松了一口气，心中想只要她没事就好，如今在清风楼中当个店小二也是挺好的，至少不会缺了醉清风酒，还可以把他和牛弘那一份都喝了。想到此地，牛二山低声呢喃道“不知道她如今过得如何，不知道她消瘦了没有。”

    正当牛二山自言自语，胡虚和纪天分别捧着一些温热饭菜来到了他们身前。在祭典画关结束后，三人返回樊楼吃了饭后，凌浪涯就迫不及待地要来查看牛二山的伤势，而胡虚和纪天则亲自去厨房挑选了一些适合滋补疗伤的饭菜，再捧过来给牛二山进食。

    牛二山见得此景，心中又是一番感激，但彼此如今愈发熟络，也就不再如以前客套。在牛二山进食得差不多时，凌浪涯终于忍不住问起了他为何出现在都城，而且还被烈刀门关在地牢之中。

    牛二山笑道“兄弟，此事说来话长，没有酒似乎不行啊。”

    为了照顾牛二山的伤势，胡虚并没有把酒带过来，反而是拿来了一壶清茶。此刻听得牛二山的话，便道“牛二哥，你这伤势，喝酒恐怕不太好，不如待得你伤势好了，我们再喝一个不醉不归。”

    牛二山摇摇头，道“此事颇有曲折，如果没有酒，估计我这头蛮牛也说不出口，而你们也会听得昏昏欲睡。就一壶酒可好，我已经好久没有尝过它的滋味了。”

    纪天道“既然如此，那我便去拿几壶酒过来，我们再坐下来浅酌慢谈。”言罢，他也不待众人回答，也不招呼菜包子帮忙，自己去拿了四壶小酒后飞奔回来，放在了众人面前。

    四人也不用酒杯，直接拿壶对饮，相碰之后大大地喝了一口。

    牛二山一口美酒入肚，顾不得伤口的隐隐作痛，忍不住感慨不已。良久之后，他才缓缓道“两位兄弟，还有这位纪兄弟，关于你们来都城的事情，其实我都知道，因为我一直在烈刀门的指使下跟踪你们。至于我为何会来到都城，此事还要从我和水师妹逃出供稻庄的地底溶洞说起。”

    三人心中皆是诧异，原来牛二山一直都在跟踪自己，而他们却没有发现，不过现在并不是责怪彼此的粗心大意的时候，更多的是想知道在牛二山身上究竟发生了何事。

    当下，牛二山便一口酒一段话，断断续续地把自身经历说给凌浪涯等人听。

    从逃出地底溶洞，牛二山和水雨微在军中大营彻夜长叹，到两人告别后牛二山独自去往都城，到长跪烈刀门外四天四夜，在杨小武兄弟的帮助下进入烈刀门，再到被当做一头蛮牛任凭众多弟子欺凌辱骂，牛二山没有任何的保留，都借着酒意说了出来。

    听完牛二山进入烈刀门的经历，三人皆是唏嘘不已。和他们三人天赋异禀，生来就走上修行道不一样，牛二山这种本该混迹人道的无名之辈，为了踏上修行之路，所付出的远远要比他们这种天之骄子要辛苦得多。甚至很多时候，还会和牛二山的经历一样，哪怕付出了自己所有的努力，也不一定能够得到想要的回报。

    然人世不公，又何止于此。

    三人情不自禁地想要安慰牛二山一番，然而牛二山把壶中酒直喝得剩半，只是一笑置之，脸上皆是一片释然。想来，他也明白，也许耗尽自己此生，也是与修行道无缘了。

    不过，听了他的经历后，凌浪涯想起自己和烈刀门的数次相遇，似乎都有人在暗中帮助自己，便忍不住问道“牛二哥，我和烈刀门交手数次，都感觉到似乎有人暗中在帮我，莫非那个人是你。”

    牛二山又喝了一口酒，也不相瞒，只言道自己是为了报答溶洞的救命之恩，因此在力所能及之下相助罢了，根本不值得一提。不过，在凌浪涯的追问之下，牛二山才不得不把事情说出来。

    酒越来越少，吐出的真相越来越多。

    直到一壶酒尽，凌浪涯方才明白，原来牛二山暗中帮助自己如此多。无论是碧珍江借力让自己突围，芦苇荡中杀杨大威救老渔翁，江渡小镇留下小巷逃生路，最后被杨小武发现告密，以至于身陷烈刀门东院地牢，最后被凌浪涯所救，才有了此刻的相见。

    凌浪涯心想，倘若没有牛二山的暗中相助，自己等人恐怕已经遭遇了不测吧。尤其是在江渡小镇之事，那时候凌浪涯尚未发现自己的紫火玄气可以汲取别的火焰，那恐怕是凶多吉少了。更重要的是碧珍江上，他杀杨大威救老渔翁，更是让凌浪涯感激不尽。虽然他也曾把自己的行踪泄露出去，但那是奉命行事的迫不得已，根本是与此大义不一提。

    凌浪涯豁然站起来，持酒郑重作揖，向牛二山道谢。牛二山慌忙想要搀扶他起来，不料这一动作又引起了身上伤口的疼痛，幸好两旁还有胡虚和纪天帮扶，才不至于摔落床上。

    直到重新坐好，凌浪涯三人回想起牛二山的经历，心中皆是感慨不已。

    蓦然地，凌浪涯想起了烈刀门拐卖孩童之事，想起杨云天的谋划，忍不住问道“牛二哥，对于烈刀门拐卖孩童之事，你知道多少，可否告知”

    牛二山长叹一声，道“严格而言，我也算是此事的参与者，也许我知道的能够帮到你们。至少，我知道那些孩童大概藏于何处。至于能否找回，只能靠兄弟你们了。”

    三人闻之大喜，异口同声问道“那些孩童，现在位于何处”

    未完，待续