百家祭

    月色破浓云，点烛照青冢。

     




第十五章 青冢荒野
    待得胡虚滔滔不绝地说完，苏眉雪似乎猜测出了什么，但他却没有说。他拿起酒葫芦，轻尝一口。良久之后，方叹道:“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中。一酒入喉，清风亦醉。这洪胖子，倒也找了个谋生的好去处。却不像老夫，植松山林间，锄田南山下。”

    胡虚道:“苏老的生活，结庐在人境，而无车马喧，宁静而致远。似乎比楼主那般，终日忙碌于灯红酒绿下，看世人醉生梦死来得要好。”

    苏眉雪点头道:“此话倒不错，你们看此南山，本是一荒山。如今漫山青松，皆是老夫亲手所植，皆因亡妻生前所好，如今已亭亭如盖矣。老夫生平不好酒，然亡妻甚好酒，醉清风之配方，乃洪胖子与亡妻生前所共拟调配。如今伊人已逝，今日乃其生忌，洪胖子倒也没忘当年约，让人千里送酒而来，算是不负当年之情。”

    凌浪涯二人方知送酒之约，竟有此隐情，也暗幸能及时赶上，不然可就辜负了此番情谊。然而他们不知道，苏眉雪尚有一事并未告诉他们。往年送酒之人，皆为楼主本人亲至。若有一日，楼主不至，而托人而来，那么所托之人，其深层含义，自是非凡。

    苏眉雪沉吟一会，继续道:“两位小友，既是洪胖子所托付前来，也不需再回清风楼，那不知今后有何打算”

    这一问，倒难倒了二人。两人只想着先行送酒之约，至于此后何去何从，却毫无方向。苏眉雪世事经历何其丰富，顿时明白了两人难处，当下道:“你们看山腰稻田，如今正是成熟待收之时，两位小友若有空，老夫倒想请两位帮忙收割。至于报酬，老夫当是给不起了，但一日三餐，保准两位满意。毕竟，老夫的厨艺，可不在洪厨子之下。”说罢，哈哈大笑，静看两人。

    凌浪涯两人对视一眼，心想此人既是楼主好友，帮忙倒无所谓，况如今暂不知此后该往何方，遂答应下来。苏眉雪心中欢喜，虽不好酒，也浅尝酌饮，礼敬两人一回。于是，此事就在觥筹交错间，定了下来。

    荒野立青松，南山飘稻香；夜宿青冢前，清风酒意浓。

    残夜逝，朝日升。晨光透过青松林，稀疏落在坟前，闹醒着于青冢宿夜的三人。三人辗转醒来，回想起昨夜的开怀畅谈，不禁相视而笑。凌浪涯和胡虚合力把青冢附近打扫干净，并虔诚地对着坟前三跪拜以示敬意。

    苏眉雪双手负身后，怔立于坟前一动不动，心又念起往昔，良久之后，蓦然大笑道:“改天再来看来你吧，我要回去收稻谷了。不然没饭吃会饿肚子，那样你会难过的，我可舍不得。”说罢，于晨曦之下，率先飘然下山。

    凌浪涯和胡虚，牵着瘦马，背起昨夜不舍得多喝的余下一壶醉清风，跟在苏眉雪身后，沿着蜿蜒山路下山。凌浪涯忽而想起昨夜遇到的胡兄，于是对胡虚道:“你昨夜说村口那胡兄所言是骗人诡计，现在我们真找到了苏老，看来他是没骗人的吧。”

    胡虚皱眉道:“确实奇怪，我看那人总有一种熟悉感觉，却不曾想起哪里见过。我初始看他服饰华美雍贵，不像普通村民服饰；而昨夜浓云闭月，他却言在赏月；更奇怪他虽待人有礼，却有意无意间一直追问我等寻苏老之事，这三大奇怪之处，我就以为他是骗人之言，就想将计就计，先到南山走一回，却不料真遇到了苏老。”

    苏眉雪听闻，回头笑道:“胡小友，你眼力不错，仅凭初见，就看出那人可疑之处。他服饰华美，大概是习惯奢华生活



第十六章 稻香雨急
    深秋丰收，归途路上遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作一词。

    ——胡不说?《过客传?苏眉雪》

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    翠柳低垂，青竹不语，瘦马不嘶鸣，流水蜿蜒去。

    桥上人的一席话，让两岸众人皆把目光落在苏老身上，刹那间，静默无声。

    凌浪涯和胡虚发现村口遇见的胡兄也在此间，此时和旁人一般躬身行礼，并无异样。两人心中更是诧异不已，均想这苏大学士，莫非就是苏老。但眼下两人本是客，又有外客来寻此间主人，也不好答复，就站在苏眉雪身后，静等他的回复。

    但苏眉雪若无其事地瞧了眼前数人一眼，转身去解开瘦马的缰绳，交给凌浪涯两人，随口道:“走吧，收稻去。”

    正当三人走上小桥，与桥上人迎面相遇之时，苏眉雪淡淡地道:“抱歉，查无此人。请让路。”

    那桥上自称王通之人，脸色微变，最后躬身行礼道:“老奴遵命。”

    王通遂退于桥侧，他一退后，桥边数人随之让出一条路，让三人畅行无阻地通过。直到他们消失在转角处，那王通才直起身来，露出一脸愤懑之情。

    此时胡兄见状，大胆地走到王通身侧，不满道:“王总管，我等苦候一个月，这老家伙依旧不给面子，当如何是好”

    王通淡淡地道:“等。”

    胡兄不解，愈发愤怒道:“那宰相和家父交代之事，该如何执行若要等，这回又要何处等尚要等到何时”

    王通瞥了他一眼，冷冷道:“于此间等，等到他回心转意。”言毕，王通立于桥上，看着流水蜿蜒去，再无行动，桥下数人也不曾再移动半分。

    胡兄本不是他们之人，但其父曾有言，此行需听王通吩咐，只好也不动地陪站着。但他心中想到凌浪涯两人初来乍到，就可得苏眉雪垂青，而自己于此守候一月，仍不得苏眉雪正视一眼，心中猜想两人来历之时，也不免对其心生怨恨。

    刹那间，数人静立，犹若柳竹，驻于此间。

    而凌浪涯一行三人，此时正向南山走去。凌浪涯数次忍不住好奇，欲要问是何事，但都被胡虚阻挡不许，只得闷闷不乐。胡虚似乎猜测到什么，但也不肯定，见苏眉雪只顾前行，便也不语。

    一路无话，三人已至南山下，苏眉雪才道:“两位小友，竟能忍住不追问，倒也出乎老夫意料。要知道，好奇心虽珍贵，但一味好奇而不懂忍之道，有时反会惹祸上身。那数人来此，皆因老夫当年之事。老夫不说，是不想两位牵连到老夫俗事之中。若最后事不可避免，但愿两位也莫怪老夫。”

    凌浪涯两人顿时阔然开朗，连称不敢责怪。凌浪涯更是隐约感觉到，苏老的一言一行，似乎都在教导两人处事之道，当下再无不乐，更对苏老心生钦佩，当然也愈发好奇。

    苏眉雪不言旧事，转谈务农之法，更让两人收获颇多。随着山路渐高，三人已至稻田。只见田野之上，稻田金黄，谷粒饱满低垂，一副丰收好景象。当下苏眉雪解下农具，手握镰刀，手把手教导二人收割稻谷的方式及注意之事。

    从弯腰割稻，感受着稻叶刺肌，到去梗脱粒，眼看谷粒成堆，三人忙得大汗淋漓，但也被丰收喜悦说感染，乐在其中。半亩稻田，不时被三人收割完毕，此时已日过正午，三人坐于田埂上，吃罢干粮，休息片



第十七章 一蓑烟雨
    三人浑身湿透，两匹瘦马载着湿水稻谷，不时喘着气。

    凌浪涯和胡虚伴于苏眉雪身旁，只听他忽而开怀大笑，朗声吟道:“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕一蓑烟雨任平生。”

    诗言情，词传意，苏眉雪的寥寥数句，虽通俗易懂，而其意境深邃，内蕴丰富。一时之间，余下两人，回想起今日收稻遇雨之事，想起苏眉雪之言，也被其一种旷达超脱的胸襟所感染，似觉人生当如此面对。

    而这两件微不足道之事引起的感悟，在后来某天，改变了那个人惨遇逆境的心境走向，也随之改变了整个世间的争斗格局。

    正当凌浪涯三人冒雨徒步归，转角看见河边屋宇时，却发现桥上桥边，以王通为首的数人，依旧低手垂立。他们同样浑身湿透，但仍一动不动，终见苏眉雪归来，顿时面露喜色。

    待得三人欲过桥，王通立刻弯腰，躬身行礼，谦卑地道:“老奴王通，代我家王宰相，向苏大学士问好。”

    苏眉雪这回看了一下众人，沉思片刻，依旧冷冷道:“抱歉，查无此人。请让路。”

    王通脸色骤变，没想到苏眉雪依旧冷若冰霜，心虽有不满，想到宰相所托之事，还是再度躬身行礼道:“老奴遵命。”话毕，侧身让道。而站在他身边的胡兄，紧闭双唇，怒火中烧，欲有所语时，也被王通狠狠瞪一眼，随之安静下来。

    三人至竹门前，待凌浪涯两人卸下谷担，缚好马时，苏眉雪蓦然道:“学士已故南山，先生请回吧。”

    王通听闻，瞬时心若冰雨淋，但仍不死心，再度行礼道:“老奴携宰相之托而来，愿求学士垂听。若不得学士之答，则不可归矣。”

    苏眉雪先是沉默，又忽而摇头，后长叹一声，推门而进，转瞬消失。凌浪涯二人见苏眉雪反常如此，心中更是疑惑，但不好劝说，只得跟随而进，并关上竹门。徒留两匹瘦马，呆呆地看着众人。

    两人放置好农具，换过干爽衣服后，已闻到一股肉香从左屋厨房飘出，走进一看，正见苏眉雪在忙碌着做饭。只见锅上烧着一锅肉，红得透亮，色如玛瑙，顿时感到五脏庙咕咕作响。

    苏眉雪见状，大笑道:“此乃老夫得意之作，秘制南山肉。两位小友待会尝尝，保证不比洪胖子的饭菜差。”

    左盼右顾，终等饭菜做好，三人于木桌前就坐，早已饥肠辘辘的凌浪涯和胡虚率先忍不住，夹起一块南山肉，只觉入口其肉软而不烂，肥而不腻，不由直呼美味。随后更拿出仅剩一壶的醉清风，小酌数杯，一顿狼吞虎咽，如风卷残云般把饭菜席卷而空，直吃得大呼过瘾，更胜清风楼的山珍海味。

    酒足饭饱后，三人仍旧小酌，凌浪涯想起今日之事，忍了一天的好奇心，终按捺不住，问道:“苏老，门前数人，他们说的苏大学士，是您吗所来又为何事”

    苏眉雪沉吟片刻，摇头道:“两位小友，不知为好，否则会惹来麻烦的。”

    胡虚道:“大祸临头又如何，前辈有言，一蓑烟雨任平生。我辈亦当如此。”

    苏眉雪闻之大笑，心觉孺子可教也，忽而敛笑沉声道:“若是惹来杀身之祸，又当如何”

    凌浪涯和胡虚心中一凛，对视一眼，同时站起躬身道:“小子不才，愿效微薄力，为苏老分忧。”

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第十八章 若得君诺
    青灯茶前，听着苏眉雪分析天下大势，凌浪涯和胡虚受益匪浅。

    待听到苏眉雪之言，凌浪涯脱口而出，道:“莫非外敌藏在南方十万大山中?”

    苏眉雪点头道:“没错，十万大山，南蛮一族。其族虽教化不显，然能在异兽肆虐的十万大山生存不倒，盘踞多年，当不可小视。王宰相却认为，若需北望天下，抵抗四朝，当先平南蛮之患，无后顾之忧。但赵宋国力薄弱，为改长期以来积贫积弱之弊，王宰相以青苗法、保甲法、将兵法等措施，大行变法图强，初见成效之时，便征讨南蛮，欲平定南方。此举大动兵戈，置苍生死活不顾，未免过于急功近利。”

    凌浪涯沉思片刻，道:“如此看来，王宰相主战，苏老您就是主和，所以才会政见不一。”

    苏眉雪叹道:“老夫原是主和一派的主事人，归隐之后不管朝事久矣。王宰相其人行事雷厉风行，只求结果，不问手段，老夫当年无法阻止其与三教九流的小说家结下私盟，方选择归隐。数十年来，双方小规模交战数十次，各有胜负，但兵锋之下，难免生灵涂炭。”

    凌浪涯疑惑道:“结盟有何不可”

    胡虚解释道:“自古修天道者，个体实力强大，怒则一方生灵灭。三教九流，皆是修天道者，实力更是深不可测。因此世有暗约，修天道者，不可对修人道者，行杀戮之事。否者，举世讨之。大概是南蛮一族，许有修天道者，但肯定亦有芸芸人道者。如今小说家参与战争，难保不对其动手。如此一来，就会毁了七朝之暗约，后果将不堪设想。”

    苏眉雪赞道:“确实如此。当下二十年一次的凤梧祭典即将开启，若老夫猜测不错，王宰相当会以此为机，借小说家之力，大兴兵事，欲要一举定南蛮。但他担心老夫出来阻止，所以才派门外之客到来。”

    凌浪涯道:“这和凤梧祭典，有何相关”

    苏眉雪沉声道:“皆因凤梧祭典之主场地，就在十万大山之中。”

    凌浪涯恍然大悟，原来赵宋王朝与小说家结盟，借祭典之机，兴兵南征。而苏眉雪本为大学士，不在朝堂但余威犹在，所以王宰相才要派人来，探他口风如何，方好行事。当下，凌浪涯道:“既然如此，苏老何不让他们进门，一问究竟，再做抉择。毕竟终究只是猜测，无法证实。”

    苏眉雪沉吟片刻，道:“老夫对此事思虑甚多，本难以定夺，哪怕他们苦侯一月，也未曾答复。而今两位小友来此，老夫倒有了主意。也罢，叫他们进来吧。就让老夫看看，王老头欲要老夫所何。”

    凌浪涯听闻，便走出门外，见那管家数人依旧立于桥上，便拱手道:“各位，苏老有请。”

    那胡兄早已等得满腹怨言，听此顿时大喜，就要往门内走去，却被管家王通一把拉住，并狠狠瞪一眼。王通躬身谢道:“谢苏学士接见。”当下，他吩咐众人仍于门外等候，思索片刻后，他低声嘱托胡兄数句，便带他随凌浪涯进门。

    王通一进室内，见苏眉雪坐于桌前，斟茶浅酌，欲要行礼之时，便听苏眉雪道:“老夫早已不是朝中人，行礼就不必了。管家有何要事，但说无妨。”

    王通仍躬身道:“宰相有言，多年未见大学士，甚是想念，欲来此一聚，无奈俗事缠身，抽身不得，只好让老奴代其问好。”

    苏眉雪挥手道:“繁琐礼节便免了，老夫又不是不懂你家宰相为人，有事便说即可。”

    王通思量片刻，道:“宰相有言，愿求大学士一诺。若得一诺，必当感激涕零，来日重谢不已。”

    “何诺”

    “终此一生，不插手凤梧祭典之事。”

    “为何”

    “为天下苍生，为定国安邦，也为大学士。”

    苏眉雪沉默不语，白眉微皱，紧盯王通，欲要把其言深处之秘看穿。

    堂内数人，鸦雀无声，唯见茶气氤氲，唯闻茶香袅娜。

    良久之后，苏眉雪豁然大笑，郎声道:“好一句为天下苍生，为定国安邦，知我者王平图也。想不到多年未见，他口才未绝，竟可把兵锋之事，说得如此冠冕堂皇。”

    那胡兄见苏眉雪大笑，以为他已答应，心生喜悦，便不顾王通嘱托，道:“那是，王宰相心怀天下，苏大学士倘若答应，无论是宰相或家父，必当重谢。”

    苏眉雪瞥了他一眼，只见他身穿锦丝长袍，浑然不像侍从，便



第十九章 稻庄诡事
    寒风乍起，初阳微冷，晨雾渐散，不见人烟起。

    一个数百户人家的村庄，房屋整齐排列，扎根在起伏环绕的低矮丘陵下。庄前尽揽一片广袤千里的平原，其上阡陌交错相通，勾勒出大小不一的稻田。其时已是初冬，收割后的稻田上，遍地橙黄，稻垛成群，稻茬林立，见证着曾经的丰收盛季。

    四野无人，除了在庄口处牵马而立，眉目紧皱的三道人影。

    那三人乃是两男一女，皆身穿猩红劲装，背负长剑，于晨曦之间，沿着稻田乡道，穿过稻垛稻茬，打马而来。三人因事而来此地，临近稻庄时察觉有所异样，遂分头纵马穿街过巷，竟发现此地空无一人，又汇合庄前处时，目光相对，不由陷入思索。