王国血脉

    “噢？什么？您改主意了？也觉得谷贱伤农？要回去重新查查相关法令，调整定价？哎哟喂，大人啊，我果然没看错你！说实话，我这个人性子高洁自许，一般不怎么看得上那些庸碌俗气之徒，也只有和大人您这样忧国忧民照章办事的好人，是难得一见如故啊……来来来喝酒喝酒……”

    随着国王一行的步伐渐近，这些高贵长桌上的大人们也停止了交谈，他们不似许多来宾一样，激动得前赴后继不顾仪态，但也纷纷从长桌上起立，恭谨致意。

    “行礼就不必了，诸位，”泰尔斯望着国王走过大厅中央，踏上缓阶，从最普通的席次一路走过公爵们的长桌，听着他缓缓开口：

    “若等你们一个个亲完我的戒指，那我们到天亮都开始不了。”

    国王语气毫不在意，其中厚重却萦绕大厅。

    却让泰尔斯心中一凛，他下意识地摸了摸自己的手背。

    那里没有戒指。

    “注意自己的表现，”身边的伊丽丝姑姑注意到他的反常，虽然笑靥如故，语气却少有地严厉起来：“也许姬妮可以不在意，但是你……”

    泰尔斯只感觉手臂一紧。

    “你是王子，面对整个王国，神态，表情，目光，语气……一举一动都会被无限放大、过分解读。”

    姑姑挽着他，话语却充满力量，让泰尔斯不由得直起腰，调整仪态：

    “穿好你的铠甲，或用姬妮的话说：举起你的盾牌。”

    泰尔斯深吸一口气，竭力让笑容变得自然。

    在宫廷总管昆廷男爵和王室卫队长艾德里安的引导下，国王挽着王后，无比熟稔地踏上最高一阶的席次，悠然安坐。

    面对来宾，俯瞰大厅。

    而泰尔斯则在马略斯和基尔伯特的示意下，在低国王一级的长桌上落座，伊丽丝姑姑和姬妮坐在他的左侧，两人都向他投来关切的目光。

    数米之外，隔壁桌的詹恩·凯文迪尔则向泰尔斯露出一个意蕴深远的笑容。

    无数目光齐齐向上，聚焦到这寥寥几桌的人身上。

    来宾们表情不一，反应各异，从他的角度一览无遗。

    当然，在国王的角度，泰尔斯的动作，想必也是一样。

    泰尔斯听着自己的心跳，却很不“职业”地走了一秒神，他突然想起前世的记忆里，站上讲台的那个瞬间，你学生时代曾经有的侥幸与幻想都会被统统粉碎：

    原来数千个日子里，你在讲台、在书桌底下，那些自以为隐蔽低调、无人发现的小动作，老师们都看得一清二楚，毫无遗漏。

    但他们依旧装作什么都没有发生，依旧耐心地、笑眯眯地继续讲课。

    好像台下的学生们都是认真听讲的好孩子，不是么？

    此刻，泰尔斯便维持着微笑，静静地看着厅里的“好学生”们，突然对国王席次的高度有了明悟。

    “该死，僵尸，你往那儿坐一点，不然待会儿漂亮女仆们……我是说侍从们送餐过不去……”多伊尔咬牙切齿的声音从身后传来：

    “这地儿也太窄了吧，真的是给王子准备的吗？巴尼家的庄园宴会都比这宽……”

    “还是说，近侍们就没有人权……”

    隔壁，与基尔伯特同桌的马略斯一个眼刀剜了过来。

    d.d的低声抱怨立刻消失在泰尔斯耳边。

    宴会厅慢慢从嘈杂变得安静。

    东海领的主人兼首相，库伦公爵笑眯眯地从桌子上起身，他先伸手止住音乐，再向国王行礼，硕大的肚子几乎把重重的长桌拱退好几寸。

    “陛下，永星城好久没有这么大的王室宴会了，此乃国之盛事……”

    但凯瑟尔五世只是轻轻挥手，毫不在意地把首相大人的话堵在他嘴里。

    “我知晓你们为何而来。”

    “你们也清楚我为何在此。”

    国王冷冷的声音回荡在大厅里，就像他无数次的御前会议，恍惚间降低了气温：

    “就不必浪费时间了。”

    显然准备了一大堆开场话的库伦首相噎了一下。

    只见凯瑟尔王靠上椅子，淡淡道：

    “开吃吧。”

    大厅里，前来参加稀罕的王室宴会，期待着喜庆和热情的来宾们齐齐一愣！

    啊？

    那个瞬间，无论是从容得体的爵爷大人们，还是盛装打扮的夫人小姐们，抑或是鼓足了劲要在这里扬名的表演者们，费尽心力维持秩序的卫兵仆侍们……

    所有人都像被兜头兜脸浇了一盆冷水。

    厅内鸦雀无声，气氛无比尴尬。

    身旁的伊丽丝公主叹了一口气，隔壁的基尔伯特则眉心狠扭。

    几秒的寂静之后，大厅里开始响起无尽窃窃私语，来宾们交头接耳，几如蜂鸣。

    库伦公爵则懵在原地，有些不知所措。

    泰尔斯感受着周围的气氛，不由得转了转眼珠，下意识地低头。

    卧槽。

    凯瑟尔老爹。

    我小看你了。

    你才是王国最强的气氛杀手吧！

    不过，说起气氛杀手……

    如果法肯豪兹公爵在这里就好了，无聊如他，一定知道怎么接话。

    嘈杂的嗡嗡声中，来宾们的议论各自不一。

    “你知道，凯瑟尔以前不是这样的……”伊丽丝姑姑贴近他的耳朵，尴尬地小声解释：

    “也许是因为王室太久没举行宴会了……”

    璨星七侍的席次上，年老的帕特森子爵丝毫不顾两位子侄的惊恐眼神，不屑且不敬地低声哼道：

    “不管过了多少年……哪怕戴上了王冠，那小子的致辞依旧烂透了。”

    “我猜，他要上女人的时候是这么说：开操吧。”

    这话说得同一桌的客人们都有些尴尬，纷纷笑而不语。

    直到艾德里安子爵得体回应：

    “简洁高效，直截了当。”

    “陛下确实是我们的榜样楷模。”

    帕特森子爵轻哼一声，阴阳怪气而含糊不清：

    “我们？”

    另一边，史陀男爵回过头，面无表情地颔首：

    “我们。”

    较远的外国来宾席次上，来自北地麋鹿城的豪尔赫从事官眼前一亮。

    “这个国王有种……”

    络腮胡子嘿嘿一笑，不顾周围人的目光：

    “该死，我开始喜欢他了。”

    场面持续了好几秒，直到库伦公爵一声叹息，狠狠咳嗽了几声，把议论渐起的局面压下来，重新开始苦口婆心：

    “陛下，但是按照惯例，宴会开始需要您祝酒致开场辞……”

    凯瑟尔王缓缓抬头，像是才从沉思里清醒：

    “是么？我都快忘了呢。”

    库伦公爵点了点头，笑道：

    “没错，想想您年轻时参加的那些宴会，是吧，有不少都是在这里举行……”

    国王眯起眼睛，嗓音厚重如昔，让人不由正色：

    “但那时也轮不上我致辞，不是么？”

    东海公爵登时一颤。

    “陛下，这……”

    他面色苍白，嘴唇开合，还是没能接下话。

    泰尔斯看着库伦公爵既要注意公开影响，又要照顾国王颜面，从而被噎得无话可说的窘态，都忍不住要同情他了。

    一想到这位可怜的胖爷爷居然是首相，大概每天都要在御前会议上被凯瑟尔王为难的样子……

    “好吧。”

    凯瑟尔王轻哼一声，他放过了可怜的首相，看向低一个位阶的席次：

    “孩子，你来。”

    泰尔斯迎着国王的眼神，下意识依照着礼仪训练的本能，向国王陛下颔首回应。

    礼节完美，笑容得体。

    以示忠诚不二。

    但是……

    啊？

    零点几秒后，年少的星湖公爵回过神来，笑容一滞。

    你等等。

    他说什么？

    来，来什么？

    下一个瞬间，大厅里所有人的目光齐刷刷逼来！

    像是无数把寒光熠熠的刀剑，满满当当地架住泰尔斯的全身。

    库伦公爵吐出一口气，颤巍巍地坐下。

    国王重新低下头，把玩起手里的玻璃酒杯，像是刚刚的一切与他无关。

    泰尔斯意识到了现在的情况。

    他木然地回头，看见柯雅王后期待的眼神，姬妮讶异而担忧的目光，基尔伯特焦急的神态，马略斯若有所思的表情，以及无数……

    “泰尔斯。”

    伊丽丝公主面上笑容不减，从容如故，却在桌子下推了推他的手臂，嘴型不动地冒出几个弱似蚊蝇的音节：

    “快，别犹豫，致辞。”

    “随便什么。”

    几个月的培训后，不需要任何人再提醒，泰尔斯王子本能地站了起来。

    多亏了姬妮的礼仪课，他姿态优雅，神色镇静。

    只有泰尔斯自己知道，那都是假的。

    此刻，狱河之罪正死命地帮他稳住身体反应，从关节、肌肉，到血管、心跳……

    像极了气喘吁吁来回奔波，拆了东墙补西墙，却依旧止不住房屋漏水的可怜裱糊匠。

    泰尔斯深吸一口气，死命维持着从容微笑的同时，疯狂地开动起脑筋。

    不是，致辞，致什么辞？

    节，节目单里有这一项吗？

    宴会彩排时没提啊！

    泰尔斯无比僵硬地、在外人看来则是气度淡定地扭动脖颈，举起手边那个盛满了不知道也没工夫知道是什么酒的酒杯。

    他看向大厅里一对对满布各色情绪的目光：疑惑、好奇、期待、狂热、幸灾乐祸……

    狱河之罪有些不知所措，一直在来回变换，却依旧摸不清楚此刻主人要的是什么：爆发力？速度？持久？敏捷？感官？平衡？

    还是死战不退，你死我亡，杀尽眼前一切，方才罢休的血性？

    泰尔斯竭力压下因为迟迟找不到目标而凶性渐起的狱河之罪。

    毕竟，这可不是生死一搏的战斗。

    泰尔斯糟心地笑着，举了举酒杯，微微颔首，再清了清嗓子拖延时间。

    不，这比战斗难多了。

    战斗？收拾陨星者、亡号鸦、传说之翼、刑罚骑士这些对手？

    那简直是小菜一碟好吗！

    (本章完)




第41章 毫不留情
    公爵们的长桌上，库伦首相叹息不已心有余悸，詹恩淡淡冷笑，独眼龙面无表情，瓦尔公爵则依旧自斟自饮，旁若无人。

    宴会致辞，宴会致辞……

    泰尔斯死命默念着，可惜大脑一片空白。

    好比交作业的死线就在零点，然而直到晚上十一点五十，你手中的文档还是空空如也。

    等等。

    宴会致辞，也不是没有参考，不是么？

    下一秒。

    “大人们，欢迎，欢迎来到闵迪思厅。”

    泰尔斯单手举着酒杯，缓缓踱步，走出座位，让所有人都能看见他。

    出于礼貌，来宾们纷纷起立。

    他慢条斯理、从容不迫（“快快快下一句该说啥……”——泰尔斯的内心独白）地环顾大厅，声音回荡，清晰可闻：

    “贵客盈门，高朋满座。”

    “从小到大，我只参加过一次这么大的宴会。”

    泰尔斯低下头，似乎在回忆，又停了几秒。

    他抬头一笑：

    “你知道，在龙霄城。”