王国血脉

    宴会厅里倏然一静。

    星湖公爵艰难地低下头，看向脚下，那已经碎成一地渣的名贵玻璃酒杯。

    谢特。

    泰尔斯马上意识到：他闯祸了。

    他面无表情地移动脚步，想要离开案发现场，但靴子踩在玻璃渣上，反而发出让人心悸的响动。

    这让更多的目光齐刷刷地射来，聚焦在王子身上。

    王室宴会的来宾们面面相觑。

    许多人手里还举着刚刚喝完的酒杯。

    他们看着刚刚当着整个王国的面，犯下谋杀酒杯此等大罪过的星湖公爵，不知所措。

    直到偏远的席次上，来自麋鹿城的豪尔赫从事官喝完了酒，兴致勃勃，毫无滞涩地往下方一砸！

    “啪啦——”

    玻璃碎裂的声音，让所有人再度一震。

    但下一刻，反应得最快的是基尔伯特，只见他毫不犹豫地洒掉喝不完的酒，同样扬手往地上一砸！

    “啪啦！”

    他身旁，泰尔斯的亲卫队长，马略斯勋爵面无表情，却也狠狠砸下酒杯！

    “啪啦！”

    珠玉在前，许许多多有眼色的星辰来宾们纷纷反应过来，前赴后继，只见熟练或不熟练、习惯或不习惯、喜欢或不喜欢的人们都高高扬手，狠狠砸杯！

    “啪啦！劈啪！砰！嘶啦……”

    一时间，宴会厅里如坚冰破裂，银瓶炸响，清脆而尖利的碎裂声此起彼伏，前呼后应，如一整支行进的协奏曲。

    就连高高在上的柯雅王后，也兴致勃勃地扬手一投，看着王后的特供酒杯飞出一个弧线，落在地板上……

    碎尸万段。

    不止如此，基尔伯特使劲地给宫廷总管打眼色。

    后者反应过来，连忙挥手。

    乐者、小丑、吟游者们纷纷上前，奏响音乐，跳起表演。

    而仆役们手忙脚乱地呼喝彼此，厚鞋底踩着满地的玻璃碎渣，在窸窣脆响中齐齐上前，端上餐食。

    宴会开始。

    音乐和表演，餐食和美酒，宴会厅里的气氛终于重新活跃起来。

    客人们的交谈、议论、大笑声终于肆无忌惮地响起。

    盖过了泰尔斯一个“顺手”引发的哗然与惊愕，突兀与尴尬。

    基尔伯特这才呼出一口气。

    外交大臣一摸额前，已经是满头冷汗。

    他的殿下哟……

    而罪魁祸首，始作俑者，尊贵的星湖公爵泰尔斯，则生无可恋地踏着一地的碎玻璃，在耳边与脚下的双重“乐曲”中，机械地回到座位上。

    “泰尔斯，”

    伊丽丝一边不动声色地拖着腿，把她刚刚因为不熟练而没砸成碎渣的半个酒杯扫到一边，一边犹豫而疑虑地问道：

    “关于刚才……”

    “我知道，我知道，抱歉，对不起，我的错，”泰尔斯皮笑肉不笑地开口，谨记姑姑教诲的他虽然满心羞愧尴尬，面上却云淡风轻，仿佛生来就该如此：

    “我只是……”

    “习惯了。”

    最高的席次上，凯瑟尔王面无表情，只是轻轻地放下他手上完整无缺的酒杯。

    整个大厅里，除了宴会开场的觥筹交错之外，许多客人也在议论纷纷，比如璨星七侍的席次。

    “这到底是星辰，还是埃克斯特的宴会？”史陀男爵皱眉道。

    帕特森子爵轻哼一声，似笑非笑地看着没事人一样的泰尔斯王子：

    “这重要吗？”

    “哈哈，活泼好啊，”老多伊尔男爵嬉笑道：

    “活泼才有人爱嘛！”

    其余人皆不作声。

    但有些人就不这么想了。

    作为宫廷总管，前来闵迪思厅帮忙安排宴会的昆廷男爵目瞪口呆，颤抖着吩咐仆人：“打……打扫……”

    “还有，传话，再送一批新的御用玻璃杯来……”

    但他很快反应过来，叫住仆人。

    “等等！”

    “记得，要多两倍的数量。”

    昆廷男爵悲愤地咬牙，他看着一厅碎渣，对一脸不解的仆人道：

    “备用。”

    就在宴会气氛越发热烈，每个人都沉浸在美食美酒或谈笑风生中，无暇他顾的时候，在一个没人注意到的偏远席次，一位严肃的客人却目光恍惚，有一下没一下地叉着餐盘里的鹅肉。

    下一秒，他肋下一动。

    客人微微色变，想要转身，但一个似曾相识的老成嗓音慢慢地滑进他的耳中，让他动作一滞。

    “别回头。”

    那个老成的嗓音缓缓道：

    “你该知道，把这东西带进来有多不容易。”

    客人浑身僵硬，但还是放下右手，不动声色在桌子下接过对方的“东西”。

    “为什么？”来宾疑惑地问。

    老成的嗓音似有若无，似乎浑不在意：

    “我知道你要做什么，但是显然，这个更有效。”

    “如果你真的下定决心。”

    客人的思绪生生一紧。

    他看了看桌上的餐叉，艰难地开口：“为什么？”

    但老成的嗓音没有回答，只是缓缓道：

    “记得，找准目标。”

    “你的机会只有一次。”

    客人咬紧牙齿：

    “我不明白，他明明拒绝了我，为什么……”

    但老成的嗓音已经不再回答。

    就像它从来没有出现过。

    客人深吸一口气，闭上眼睛，把肋下的东西塞进衣服里。

    找准，目标？

    客人缓慢地抬起头，看向宴会厅上方，国王下首的位置。

    那里，坐着一位从容不迫，却身份非凡的……

    少年。

    客人在恍惚中呼吸着，眼神从痛苦、煎熬、不忿、嫉妒、犹豫，渐渐化成无可动摇的坚毅与狠厉。

    他紧紧盯着那位意气风发的少年公爵，轻轻按住衣服下陌生人的礼物。

    手上的皮肤传来阵阵凉意。

    他知道，那是一把短剑。

    质量上佳。

    锋刃冷酷。

    毫不留情。

    (本章完)




第42章 那个眼神
    谢谢，我会记得您的好意，也替我谢谢您女儿的关心，预祝她十一岁生日快乐，波本男爵。”

    泰尔斯在座位上礼貌举杯，送走某位上来向他敬酒的宾客，重新把注意力放回宴会的热闹嘈杂。

    事实证明，成功渡过了开头的尴尬之后，逐圣日宴会比泰尔斯预想得要轻松。

    在悠扬的乐曲中，不仅仅是宾客们享受飨宴，热切攀谈，闵迪思厅的仆人也一刻不停地来回上菜奉餐，许多宾客的侍从们更是穿梭在不同的长桌之间，或帮忙奉酒，或代主传话，完成一次次的服务与社交任务。

    宴会厅中央则跟埃克斯特一样留出空地，既是舞台也是舞池，吟游者、小丑、杂技人、演奏家、舞女，不同的表演者轮番上阵，各展所能。

    比如此时，一位吟游者抱琴踱步，已经开始了他的表演：

    “这曲乃鄙人数年间走访西荒，灵感迸发而得的新作，讲述的是十一年前，凯瑟尔王领军深入大漠，在祭坛战役斩杀敌酋的事迹……”

    这对泰尔斯而言倒是有股熟悉感，还是乞儿的时候，落日酒吧里常有这样的吟游者，可他们的衣装绝没有如此整洁，歌喉琴艺也参差不齐。

    在吟游者悠扬而大气的奏唱间，餐肴仍在不断更新，它们按照次序被端上长桌：

    不下五种的奶酪浓汤，蔬菜水果，大小奇特的烤鸟蛋，鲟鱼汤，燕麦粥，卖相欠佳的猪血肠，烟熏牛肉，酱汁烤鸡，炖鹿肉，各种叫不出名字的家禽野味，生熟海贝，大得可怕的肉丸子，足足十几种不同风格的面包、煎饼、馅饼，还有各种连原材料都看不出来的神奇料理……

    当然，包括必不可少的各色酒水。

    该怎么说，他老爹真有钱？

    泰尔斯叹了一口气。

    好吧，星辰人确实对吃有一套，至少跟龙霄城里只会烤烤烤炖炖炖的北地人比起来……

    龙霄城。

    一想到这里，泰尔斯的心情就低落下来。

    “怎么，吃不惯？”

    旁边的伊丽丝姑姑注意到了他。

    “不是，只是选择太多……”泰尔斯看着一盘豆子，心不在焉：

    “无从下手。”

    伊丽丝公主优雅地分割着餐盘里的蔬菜，似有感慨：

    “您该去龙吻盆地看看，说起安伦佐的贵族们对菜肴的精细和苛刻程度……当然，他们的口味我也吃不惯就是了……习惯了一处地方之后，就很难适应他乡的美味……”

    泰尔斯勉强笑了笑，最终还是学着他姑姑，把魔爪伸向某盘看上去很是小清新的莴苣菜。

    有人戳了戳他。

    泰尔斯回头，发现是身后副桌上的多伊尔，他的腮帮子鼓得满满当当。

    “殿下，能把，”多伊尔用力咽下一口食物，不顾身旁哥洛佛的鄙视眼神，指着泰尔斯的桌子，小声道：

    “能把调味盐递给我一下吗，对了，包括你左手边那盘牛肉……”

    泰尔斯皱眉：

    “你的桌子上没有吗？”

    “有是有，但是嘛，总觉得从殿下您桌子上端来的，吃起来特别有感觉……”

    泰尔斯叹了一口气。

    他环顾一圈，发现没人注意，这才悄无声息地前倾，顺势把那盘牛肉推到腋后，塞给多伊尔：

    “你还真是不客套……”

    多伊尔默契而熟练地接过王子给他送来的食物，谄媚一笑：

    “因为勋爵不在……咳咳，我是说，因为您是世界上最好最温柔的殿下嘛……”

    泰尔斯翻了个白眼，继续对付起他的莴苣菜。

    d.d把牛肉向哥洛佛的方向一送，但僵尸只是不屑地扭头，继续喝他的啤酒。

    多伊尔无所谓地耸耸肩，自己吃起来：

    “你的损失。”

    随着时间流逝，乐曲奏了一轮又一轮，表演者换了一茬又一茬，宾客们的兴趣反倒高涨起来，宴会里的氛围越发热烈，离座敬酒主动攀谈的宾客们越来越多。

    但幸好，泰尔斯的负担还不是太重，因为大部分的人们都被分流到最高的桌子——他父亲那儿去了。

    十数年来难得一次的王室宴会，想借着这个非正式场合朝觐国王的客人不在少数。

    凯瑟尔王依旧表情淡定，但他能连贯用餐的时间基本上不超过一分钟——每每有不同背景不同阶层的宾客或拖朋带伴，或单枪匹马，恭谨又期待地上前来觐见国王，打断他可怜的休息时间，还连累了随侍左右的艾德里安卫队长和昆廷总管，包括基尔伯特和裘可·曼等王室重臣，也不得不频频赶来，帮腔敬酒，分流救驾。

    虽然铁腕王性子冷酷，但在这场合里，满脸写着无聊的他同样不得不频频举杯，颔首回应，不时贴上两句温言好话，一旁的柯雅王后倒是游刃有余，看得出年轻时娴熟有方，精于此道。

    短短半个小时，前来朝觐国王的宾客足足有二三十拨。

    看得泰尔斯啧啧称奇。

    “别笑，”伊丽丝姑姑淡然无波，一句话毁掉他的心情：

    “以后你也一样。”

    泰尔斯叹了口气。

    心中有事的他难以安心享受他的餐点，便一边有一搭没一搭地虐待他的莴苣菜，一边呼唤狱河之罪加强感官，注意起周遭。

    跟只有男性宾客在场，除了吃喝就是打操的北地贵族宴会比起来，星辰的场合要显得开放许多，非但不限男女（也因此显得文雅许多），酒酣之时，还常看到躁动不安跃跃欲试的男人们离开座位，向盛装打扮光彩照人的姑娘们祝酒献好。

    甚至有不少青春靓丽活泼好动的年轻女性也会主动离座，无视她们家族男性的白眼与敌视，离开他们的监视，与心仪的对象谈笑风生、交杯换盏、乃至在舞曲奏响时齐入舞池，共舞一曲。