王国血脉

    “努恩王想要感谢我……额，宰了他儿子。”

    宴会厅里响起一片笑声。

    北地来的客人们除外，他们统统面色铁青。

    泰尔斯无奈地耸耸肩。

    宴会。

    那个瞬间，举着酒杯的努恩王，那副豪迈粗犷的样子，不可避免地从少年的脑海里冒出来。

    一起来的还有北地特色的欢迎宴会上，天生之王那雄浑震撼的嗓音：

    【来啊！吃！喝！打！操！为所欲为！】

    【直到你们躺着、滚着、软着、爬着，被人抬出我的宫殿！】

    【混蛋们！】

    泰尔斯勾起嘴角，默默地扫视了一眼仪态文明的星辰来宾们。

    果断地把咿呀怒吼的努恩王踹出脑海。

    “相信我，你们不会想在那儿的。”

    泰尔斯叹息道：

    “龙霄城的食物糟透了，酒也不行，简直是受罪。”

    一些来宾吃吃发笑。

    泰尔斯耸了耸肩，眉飞色舞：

    “我猜，这就是为什么他要感谢我——宰了他儿子。”

    大厅里笑声再起，此起彼伏。

    伊丽丝神色古怪地瞥着泰尔斯，为他的大胆而担忧。

    马略斯低声劝慰着紧张的基尔伯特，告诉他这是几个月来，公爵阁下的吐槽方式，多习惯习惯就好了。

    豪尔赫发出不爽的哼声。

    “是啊，这也是为什么，当黑沙大公坐上王座，喝到龙霄城糟糕的特供酒之后……”

    泰尔斯晃了晃酒杯。

    “他就后悔了。”

    大厅里的笑声开始变成常态。

    “查曼王恨上我了，囚禁了我整整六年……”

    泰尔斯看向每一个人，颇为不解：

    “但是我真的帮不了他，我是说……”

    星湖公爵向着大厅耸肩摊手，表情无奈：

    “我总不能把每个埃克斯特国王都杀了吧？”

    大厅里的笑声越来越大，出乎意料的是，瓦尔公爵也在其中，他盯着自己的酒杯，笑声毫不掩饰。

    凯瑟尔王眯起眼睛。

    泰尔斯深呼吸一口，伸手按了按，止住宴会厅里的笑声。

    “好了，在座诸位中的许多人可能认识我。”

    公爵们的席次上，许多人反应不一。

    “没错，我刚刚结束了一场长达六年的旅途，”泰尔斯正色面对着来宾们，满意地看到他们同样正襟危坐，扬杯道：

    “文明优雅，安宁祥和。”

    有些来宾们忍俊不禁。

    但泰尔斯的语气旋即急转直下：

    “而我的归来一定给许多人带来了意外，因为我能从你们的眼中看到：疑虑，警惕，疏离，敌意。”

    最后一个词，让宴会厅里原本轻松愉快的气氛冷了下来。

    独眼龙和鸢尾花公爵紧紧盯着泰尔斯，若有所思。

    泰尔斯半转身子，不去看国王的表情：

    “这位六年前突然冒出来的王子，从敌国回来后究竟变成了什么样？他会给你们带来什么？会给王国带来什么？是安定还是动荡，是安稳还是变化？”

    “可以理解，因为我也有相同的怀疑。”

    泰尔斯面色凝重：

    “有人欣喜，有人迷惑，有人观望，有人犹疑，当然，也许还有人不想看到我的出现。”

    连带着整个大厅都彻底安静下来。

    “但我记得六年前，在我要离国北上的时候，一位大人告诫我，”泰尔斯看着手里的酒杯，神色认真：

    “去埃克斯特，去北风与龙的儿女之间，去从另一个角度，另一个世界，看到另一个星辰，也许我能有所收获。”

    南垂斯特公爵看他的眼神变了。

    “我确实有所收获。”

    泰尔斯抬起头，扬了扬眉毛：

    “最重要的是……别喝埃克斯特人的酒。”

    宾客们再次哄堂而笑。

    可泰尔斯很快回到正轨：

    “但我依旧迷惑。”

    这一次，星湖公爵的眼里不再有戏谑：

    “玩笑归玩笑，但毫无疑问，努恩七世是一位伟大的国王。”

    “他果敢决绝，目光远大，慷慨英武，智计绝人，而即使是他这样的天生之王，也没能避免自己的不幸，没能挽救龙霄城的灾难，没能阻止埃克斯特的衰落。”

    许多宾客们开始窃窃私语。

    泰尔斯的表情像是在沉思。

    “这让我开始怀疑。”

    “跟他们比邻而居的我们，要如何生活，如何统治，如何前进，才能不致如此，不留遗憾？”

    泰尔斯停了几秒，让宾客们的议论发酵，然后他正色昂首：

    “诚实地说，我不知道。”

    泰尔斯大声道：

    “但当我踏入这个大厅，我想，至少我知道了答案在何处。”

    泰尔斯高举酒杯：

    “今天不仅仅是关于我……”

    “三千年前的今日，上古诸王全军北上，孤注一掷，对阵兽人，千里逐圣。”

    泰尔斯回忆起曾经的埃罗尔世界历史课：

    “不仅仅是岩岭的安塞特国王，而是路多尔、沙文、北地、索恩兰、远山、开伦萨、盐地……是那个时代无数民族，无数国度，无数城邦的人类团结一致，无私无畏，方能塑造奇迹，写就史诗。”

    泰尔斯扬声道：

    “他们立足冰川之上，踏着兽人的颅骨，向世界宣告：只要齐心协力，人类便所向无敌！”

    许多宾客们面色严肃，纷纷举起酒杯，遥遥回敬致意。

    “与此相反……”

    泰尔斯沉下表情，细细看向每一位来宾：一脸无辜的库伦公爵、脸色阴沉的詹恩、若有所思的廓斯德、默默发愣的瓦尔……

    “分裂则衰，内斗则弱，自私者鄙，相残者末。”

    泰尔斯的嗓音厚重起来，他环顾一圈，不容置疑：

    “相信我，我目睹了英雄耐卡茹的子孙是如何过活的：努恩王的霸道专横带来上下猜忌，查曼王的暴虐无度为他树敌无数，大公们的桀骜野心使得王国动荡，而北地人自古以来的狂热盲目，自以为是，则让事态一再恶化，不可挽回。”

    他严肃地道：

    “所以我懂了，无论是逐圣之役还是今天的王国，唯有战胜这些弱点，唯有上下一心，唯有团结合力，我们方能立足大地，仰望苍穹。”

    泰尔斯大声道：

    “就像今天，就像昨天，就像明天的无数个日日夜夜里，我与在座诸君从一而终，矢志不移的志业！”

    基尔伯特和几位好友则表情古怪，似乎为王子的临场发挥而惊讶。

    下一秒，泰尔斯把酒杯举过头顶，怒喝道：

    “敬星辰！”

    只听泰尔斯长声道：

    “为我们七百年来沐浴她的光芒，感激她的伟大，托庇她的羽翼，分享她的荣耀！”

    一秒的沉默。

    直到戴着镣铐的北境公爵，瓦尔·亚伦德出乎意料地举杯，果断应声喝道：

    “敬星辰！”

    独眼的崖地公爵，廓斯德·南垂斯特笑了笑，同样举杯：

    “敬星辰！”

    紧接着，柯雅王后也期待而配合地举起酒杯，带动一大批不甚习惯的宾客们纷纷举杯。

    很快，在王后的眼神催促下，国王也轻轻哼声，浑不在意地举起酒杯。

    有了先例，来宾们被激起了气氛，齐齐举起酒杯，纷纷应和：

    “敬星辰！”

    大厅里顿时沸腾起来，声震穹顶。

    坐在角落的豪尔赫和列维·特卢迪达四处张望，为了合群，还是别扭地举起了酒杯。

    泰尔斯深吸一口气，把内心里鸭子上架般的忐忑赶出去：

    “敬国王！”

    泰尔斯转向凯瑟尔王，遥举酒杯，努力不去阅读后者眼中无比复杂的意蕴：

    “为他临危受命力挽狂澜，数十年里呕心沥血，坚毅不摇守护王国！”

    厅内宾客渐渐习惯，齐声呼应：

    “敬国王！”

    泰尔斯的话语越发顺畅，他回过身，看向整个大厅，把酒杯转过一圈：

    “敬我们自己！”

    “为在座诸君与我们的先祖们，为我们数百年如一日，齐心协力负重前行，承载人类最光辉过往的伟业！更为我们必将一如既往，势不可挡！”

    来宾们纷纷举杯呼应，如山洪爆发：

    “敬我们自己！”

    泰尔斯内心松开一口气，他露出笑容，再次向北方看去：

    “还有——”

    泰尔斯真心实意地吼道：

    “操你！查曼·伦巴！”

    不用提醒，似乎也没人思考，许多人毫不犹豫地跟随大喝：

    “操你！查曼·伦巴！”

    喊完这一句后，许多人先是一愣，随后反应过来，哄堂大笑。

    这一次，原本不同席次上的不同背景的来宾们倒是难得一致，包括豪尔赫和列维这样的北地人在内，都喊得毫无芥蒂，诚心诚意。

    但就在此时，一道不一样的呼喝穿透人群，高高响起：

    “敬泰尔斯公爵！”

    泰尔斯微微一惊。

    那是一位衣着普通，貌不惊人的年轻贵族，他站在外地来宾的席次中，坚毅地举杯高呼：

    “为他的开明、智慧、胸襟、勇气——与年轻！”

    所有人又是一怔，但很快，许多人接连回应：

    “敬星湖公爵！”

    “敬泰尔斯王子！”

    “敬璨星！”

    厅里的应和声此起彼伏，声势浩大，但却有不少人在懊悔：

    为什么自己不抢先开口？

    泰尔斯听着大厅里的呼应，顾不上背后国王的表情，深吸一口气。

    “诸君！”

    泰尔斯神色坚定，目光不摇，举杯喊出最后一句拖长音的祝酒辞：

    “星辰若在——”

    不用任何人提醒，全场被挑起情绪的宾客们齐齐反应，喊出那烂熟于心的下半句话：

    “——帝国永存！”

    泰尔斯趁热打铁，仰头就杯，为了一饮而尽的豪迈效果，还洒出了不少。

    幸好，不是北地的黑麦蒸馏酒。

    而是星辰国产的葡萄果酒。

    泰尔斯低下头，看见来宾们都喝得差不多了，他这才大笑着开口：

    “很好，那么就让宴会——”

    下一秒，泰尔斯本能地把酒杯往下一扣：

    “开始吧！”

    但这一次，泰尔斯没有听见他过去几年里再熟悉不过的，北地厚重木酒杯与餐桌或石砖相撞时，那道提振人心的雄浑闷响。

    而是……

    “啪啦——”

    泰尔斯浑身一颤！

    这声音……

    清脆、悦耳、纯粹……

    让人……

    心碎。

    所有人都愣住了。