疯侯

“可以用了？”
众人面面相视，懿怀太子站了起来，并未介意少年没有敬辞行礼。堰头太守徐鉴在被倒塌的堡垒伤及而死之前，一直在鼓捣火炮，那器物他们见过，若能投用，比投石机要强上许多，可惜造出来后试了一两下，就不知哪里坏了，仍然没能派上用场。而现下，徐鉴的棺木还摆在灵堂之中，城破也已近在眉睫，却无人可再接他的创造。
“对，我已排查出故障之处，改造了一番，试过数次，可以见敌了。”
懿怀太子与宛王对望一下，眼中光芒点起。
太子问道：“你是徐太守的儿子？”
“我是徐太守的女儿，”少年说道，脸上还沾着黑灰，看不出表情变化，但双目开始发红，垂在身侧的左手叁指包着纱布，也已沾得脏兮兮的，“他们说要把北狄军打回才能安葬我爹。我们马上开始，我爹就可以下葬了。”
***
宛王说完之后，摇头感叹徐鉴真是生了个好女儿。当今圣上显然也是这么觉得的。徐锦融在朝堂之外的事迹，也并不影响她在他们心里一直是个“好孩子”的形象。
简单打了个招呼，贺昭走到她旁边：“那个舞姬，你要拿她怎么办？”
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疯侯 错认
“能怎么办？”徐锦融说道，“还不是好好放着。就算给她吓了一跳，我总不能吃了她吧？”
看贺昭缄默不语，她又问：“你喜欢？”
那是肯定的，贺昭怎可能不喜欢：“那也得在我这儿先待几天，差不多了再让她上你那儿去。”也算能遂了这舞姬的心愿。
贺昭无奈地苦笑：“我不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“……”
她终是忍不住，长叹一声：“你们就放心吧。我是一时仗势欺人没错，但我不动她。我没有你想的那么不堪，现在还没有。”
这语气有些重，贺昭知此话想必是真，便也不再做追究，只挨着桌子与她并排站着，笑道：“何出此言？我可并未觉得，你有哪里不堪了。”
徐锦融微微眯着眼看向他，似乎在考量，这是否只是场面上的漂亮话。
“还有人觉得我恶心。是不是？”
贺昭惊讶：“什么人？你怎么恶心了。”
“我不明白，”徐锦融回过头去，摇着头，“我真的不明白。”
“不明白什么？”
贺昭心知，她今晚一切出格之举，都是因为崔彦祁成婚了。他跟其他同窗一样，是当初二人的旁观者。不过后来他们分开了。而徐锦融最初是怎么对崔彦祁穷追不舍的，后面也穷追不舍过其他好些人，以至于这“太学双璧”一段还称得上佳话的过往，慢慢变成了无人再提的尴尬事。
而徐锦融并无要跟贺昭深谈心绪的想法。说下来，今晚只是心情太坏，破罐破摔。当下也并不答他，只笑了笑，眯着眼向斜侧倾身过去，要拿贺昭身后的酒壶。
然而出乎意料地，贺昭竟忽然跟着低头，一下吻住了她。
“……”
徐锦融一时间忘了要做什么。
贺昭在意识回来之前，已被猛然推开，哗的一声，一道寒光一闪，横在颈项旁。
“贺昭！”
徐锦融怒喝，身侧长剑已然出鞘：“你竟敢轻薄我？”
贺昭仍处在短暂的出神状态，除了双目圆睁，看着与平时没多大不同，徐锦融得用力刹住脚尖才能忍住不要冲上去揍他：“你以为我是什么人？你以为我现在这样，就能让你任意轻薄吗？”
她还处在绝对的震惊之中，心里几乎要炸了，难以置信居然有人会打她的主意，简直反了天了！
“不，锦融，我方才以为你要向我……”
贺昭知道自己怕是误会了，但事到如今，面对面前这张怒容，更有冷剑横在颈际，竟忽地说出了口：“我本也倾慕于你，一时恍惚，才会错了意。”
徐锦融没想到会听到贺昭这样说，瞬时吓了一跳。
“你少耍我，”她道，“我也不是第一天认得你。”
“我没有耍你。”
徐锦融的剑还是没放下来，愤怒中竟还带点讥诮：“那又如何？”
但此话既出，她忽觉是否有点刺耳，哪怕是贺昭，但好歹也是贺昭。
可她当然不会回。
而贺昭当即双眸一闪，径直视来，高大身躯骤然绷住，倏忽间陌生得确实像个第一天认得的人。
“你，”
某种难堪和恼怒、窘迫一起直涌而上，他牢牢盯着徐锦融，她蹙起的双眉，震怒的眸子，紧绷的面庞，隐入衣领下的颈项。贺昭不知道徐锦融怎么看自己，他自问至少在她面前向来认真可靠，而眼看她动作暗暗变为攻防兼备，他忽然不知道，这些年来自己究竟是在干什么。
好几年了，父王说她都没再有过失魂之症，哪怕吃的药一直在减少。而她从来就没想起过，她最早发作那时做过什么。
连他父王都不知道，没几个人知道。
“你就这么嫌弃我？”僵持片刻，他眼光垂下，再抬起：“我以为你喜欢公子哥儿们呢。”
徐锦融眉一皱：“……我喜欢其他类型的。”
贺昭哦了一声：“崔彦祁那样的？”
她一怔。
“现在他在干什么？”贺昭面上笑容淡淡的，这一刻里，仿佛才卸下白日里谦和沉稳的假象，“你喜欢的类型，可刚刚新婚燕尔，另娶佳人。”
“贺昭，你说话小心点，”徐锦融禁不住出声警告。
贺昭像没听见，也没管颈侧的剑刃，缓缓抬步：“我也不甚明白，那些个弱柳扶风佳公子，你就不觉得腻味？”
“你还过来？”徐锦融不悦，宛王叔可就贺昭一个独子，不到万不得已，她不想对他动手，“非得我上手才开心？”
他于是止步，只是看着她，似笑非笑：“你想我停，那我停下。”
一步之隔，目光交织，谁也没再动作，却有什么已被打开，需要重新考量对彼此的认知，使这看似静默的对峙，越往下，越说不清道不明地暧昧。
不待有人再说话，房门此时打开，陈孟章在门口愣住，忙几步上前，担忧道：“穆平侯，这是……”
徐锦融剑入鞘，竟有种松了口气的感觉：“时候不早，我叨扰多时，先走一步。”
走向门口，却说不上为什么，她再回头看了贺昭一眼，方才径直走了出去。
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疯侯 皇城
一晃就是二十余日。徐锦融背着行囊，在两个侍卫跟从之下，从琅山回了靖州的府邸，看起来十分疲累。
然而府邸之中，一骑骏马从院前飞掠过去，马上之人哈哈大笑，府中高管家追在后面，气喘吁吁，绕了几大圈，徐锦融终于停了下来。
他冲上去把马拉住：“怎么这样胡闹？这宅子不大，还要这样骑着马横冲直撞，什么时候养的这毛病！”
徐锦融笑眯眯地，但置若罔闻，顶着阳光，眯着眼操纵手中的风筝线：“谁让我骑术好呢？高叔，快抬头！”
高管家应声看去，那只大花朵模样的风筝呼啦啦张开花蕊，抖出许多花瓣来，随着风向簌簌掉落在院子里，日光中落下一阵缤纷花雨。
高管家禁不住露出微笑，这才开始放下心来：还好还好，哪怕给那没眼光的混小子打击到了，徐家大小姐也没变，还是老样子。
接他才看到，徐锦融的手背上有白布包扎，顿时皱眉：“锦融，你这手背咋回事？”
徐锦融一边回风筝，闻言挑起眉，面上快意更甚：“这几日在琅山试炼弄的小伤，无妨，这伤伤得值！”
“你既回来了，我可得问问，”高管家慢条斯理，“那个心莲，是咋回事？”
“心莲？谁？”
高管家眯起眼：“你去琅山前，城里某个姓吴的公子送来的一个女子？”
“哦！心莲，”徐锦融打了个响指，“有你照顾就成，我改天再去看她。”
她移步要往屋里走，高管家继续追着：“那吴公子，还有另外好几位这城里的公子，这些日又送来好些个帖子，邀请你有空时赏光去他们府上看看。”
“且放着吧，看我心情，他们这些人反正没几个能干啥正事。说实话琅山这几日怪不轻松，我要好好沐浴修整，歇息歇息。”
“那小王爷呢？”
徐锦融顿时停住：“小王爷？哪个小王爷？”
“还能有哪个小王爷，贺昭小王爷呀！”高管家嗔怪，“他来找你好几次，我寻思着莫不是有要事，他也没说。”
“……”她紧了紧背上行囊，“我着急回京述职，往后再说吧。”
高管家要去接过，她没有递给他：“无事，我正好回屋里一并拾拾。”
要进屋，却觉高管家似欲言又止，不由停步：“高叔，还有啥嘛？”
“……无事，去吧，”高管家只笑了笑，“你是该好好歇息下。”
待徐锦融走进室内，高管家瞟了眼门扇上一处新补的红漆，移步走了出去。
***
回京一路平安顺利，到了京中住宅，徐锦融不曾停歇，就传书宫中，要求见皇上。
她把行囊里其他东西取走，只留下一只约一臂之长的木匣子，打开检查，再封合好，背在背后，系上宽大的披风，进了马车，往皇宫驶去。
今日天阴，御书房内一派肃静，枢密院丞和兵部尚书已经在静坐等候，时不时互相谈论几句。徐锦融没想到兵部尚书也会在场，但以他的职权，这也说得过去，便也没多在意，行了礼，相互问候寒暄过后，方把手中木匣放到桌上，问道：“皇上呢？”
兵部李尚书有些惊讶：“皇上近日龙体欠安，正在宫中养病，暂由太子代为理政。”
徐锦融一愣：“多久了？”
“十余日了。”
“为何没有人告诉我？”
枢密院丞和李尚书面面相觑，摇了摇头以示不知。
皇上抱病休养，这么大的事，为什么没有人通知她？
房门打开，琛太子进来了。徐锦融曾做过一段时间太子伴读，互相见礼后，略一思忖，觉得在此先与太子道出也未有不可，便打开了桌上木匣。
“这是？”
几人语气惊讶，看着徐锦融从中取出的一支器物，全是铁铸成，不到一只手臂长度，圆筒状细长管道一头连接着铁铸的膛，再组装上似可用手握住的木质把柄，管道尽头则是黑色的洞口，仿佛有种不祥的意味。
“琅山火炮如期开造，我一直改造的火枪也已改好，比先前的便捷许多，”一手抚过枪膛，也不知她手指动了哪里，枪膛松动了，徐锦融从木匣中取出一个圆形如田间水车样子的器物，嵌在了枪膛打开后露出的枪腹之中。
嘎吱几下，她的动作很快，几人尚不能看完全，徐锦融将火枪握在手里，火枪看起来很沉，但她左手单手握住抬起，看起来好似毫不力。
“这屋子里，什么东西坏了皇上不会心疼？”她环顾一圈，问道。
当今皇上不是个穷奢极欲之人。御书房里器物、摆件简单素净，并无繁复装饰。
太子沉下脸：“穆平侯且不要胡来。”




疯侯 有病吃药
但徐锦融跃跃欲试，并未听从，只抬手不知扣动了哪里，一声突然而集中的震响把几人吓了一大跳，御书房那头一只矮脚圆凳凳腿应声断裂，咔的倒在地上，兀自微微晃动。
震惊之余，太子抬手拍在桌上：“徐锦融！这是议事重地，你且敛一些！”
“抱歉，”
她说道，手下却十分麻利，哗啦啦几下拆卸了嵌入枪腹的圆匣，把火枪重新放回木匣，充满期待地看向枢密院丞，“赵大人，这个怎样？方才这下仅是展示一番，用的木丸，我在琅山时已用火药匣试过，威力极佳！”
“殿下！”
有人把门撞开了，两名太子侍卫持剑立在门口，太子喝了一声无事退下，方才了剑，关门退去。
赵大人有点怔愣，看了看怒容未消的太子，最终还是开了口：“军械大臣不论怎么看，还是得穆平侯担任方能服众呀。”
徐锦融满意了。等的就是这句话。
“军械大臣只要管得住军械事务即可，会不会亲自造，有何要紧？”太子却不为所动。
徐锦融不慌不忙：“军械事务我也已参与多年，不敢说尽善尽美，但也相差不算远。”
“穆平侯年纪轻轻，为何非要任军械大臣一职？是一心为大昱社稷着想，还是要同你堂弟斗气心切？”
徐锦融眼眶睁圆，她知道自己与那不争气堂弟不合之事，身边想必人尽皆知，不过太子当面拿出来说，还是出乎意料，声音稍弱：“二者皆有。”
赵大人幽幽地叹了口气。而李尚书有打圆场的心，干咳一声要缓和下气氛，太子已冷哼一声，一把驳回：“军械大臣向来由老头子们担当不是没有道理的。你这般不知轻重，心性不稳行事幼稚，如何担得！若这般委任，长远看来，必出事端。”
徐锦融原地站立片刻，忽然刷的一下抄起木匣，要往外走：“这么重要的事情，我必须亲自面禀皇上，听他的意思！”
李尚书面色变了，太子端坐席中不动，肩膀却已气到发抖。
***
病中的皇帝还是接见了徐锦融。
但是皇上也并不应允军械大臣之职，说辞跟太子也几乎是一样样的，不过多少给她一点颜面，说除非有更合适的人能加以委任，否则在徐锦融能证明自己真正胜任之前，军械大臣之位会空缺，让她权且回府，等待赏赐。
虽然失望，但是徐锦融也只好再想，怎样才能再让他们信服，次日即在府中迎来一道圣旨，辞穆平侯犀角、绸缎，而出乎她意料的，还赐了她丹书铁券。
平京今日，有微微细雨。
徐锦融从枢密院丞赵大人府中书房走出，心情比起前几日，舒畅了不少。
她跟赵大人商量了火枪制造和配备之事，因制造不易，且恐遇上枪膛或部件障碍而发生事故，目前只能在她的监管下小批量造枪并逐一测试。
靖州铁矿品质极佳，宜造钢，适于用作火枪枪管。但此事机密，她每回往返靖州与平京时，可在路途中押运一小批钢材回平京，用于火枪制造。
当年白头发北狄王以一己之力合起一支骁勇善战的部落联合大军，在大昱边土掳掠进犯，而大昱朝廷中枢空虚无力，败势昭然，当时的圣上也不得不再挣扎一番，把年过五旬的懿怀太子派去亲赴北境边关，给最后一道防线上的将士们鼓把劲，尽管其时朝中众臣心中暗想，此去与送死无异。
而懿怀太子到了堰头城，对徐锦融之父徐鉴青眼相加，给他鼓捣的那些军械玩意儿调配了不少支援。后来，徐锦融与城头兵士一同用她改造好的徐鉴的火炮炸翻了北狄的战车，以致北狄王身死，北狄联军陷入混乱，局势扭转，也从此打开了她在大昱朝中一条几乎畅通无阻的路。
但不多时后，一位北狄部落王以刚继位的不过十叁岁的小北狄王的名义，重新在边境集结军队，欲重拾前北狄王的余威。那时候徐锦融尚未及笄，即同军械司的人和炼场的工匠们日夜赶工，一天睡两个时辰不到，才尽力造出当时能造的最多的火炮，在堰头城城墙、前线战车上布好，做好迎击卷土重来的北狄军的准备。
她想起来，当时自己禁不住激，翻下城墙去追一队溃逃敌兵，被围突击之时心血上涌，首次出现失魂之症，着实离死不远。
所幸贺昭带人追在后方，才回得到堰头城。
……前几日病中的皇上语重心长的告诫回响在耳中，徐锦融掏出那只会随身携带、但常常许久都忘了碰的瓷瓶。
这动不动容易上头的急脾气，是该压一压。
她从瓶中倒出一把细小丸药，吃了下去。
一个青衫人影徐徐走过府中。当下细雨绵绵，但沾衣不湿，此人撑一支青色油纸伞，黑发自脑后披下，衬得一身青衫和一张侧脸尤为秀挺白净。徐锦融不禁多看了两眼，却觉得此人似乎在哪里见过，不由叫住了他。
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疯侯 总爱跟陌生人说话
青年回过头，清俊面庞上一双秀目睁得很大：“你……你怎会在这里？”
徐锦融总算想起来是在哪儿见过，原本并无其他的意思，但见他这般反应，不由刻意放缓了步子，不慌不忙，一步步朝正在掩饰无措的青年走去。
那年刚从太学毕业，她刚刚跟另一个同窗白川智分开，在去兵部议事的路上，与贺昭并行。
“白川智呢？好久不见他了。”
徐锦融也不打算隐瞒：“不知道，有些天没跟他联系了。我们没在一块了。”
“哦？”
“说实话，真的累，”徐锦融想到那些哭泣和挽留，“我现在只想干活，别的什么都没心思了。”
说完话，一想大家都是同窗，还是少说这事——
当！那是什么人？徐锦融起缰绳，径直往路边一处走去。
居然有人光天化日之下，在街道旁向一位清秀小生强保护！
后颈都气到发热，徐锦融驱马毫不犹豫直冲上去，正因保护被拒而怒要砸场的男子后知后觉扭头，大叫一声慌忙闪开，跌在地上。
她紧马缰，掉头回来，看着那个惊魂未定的青年：“你可有受伤？”
“啊！”
一声尖叫，倒地的男子被马踩到手背，连踢带打，把马吓到，随着几声吸气、几声来不及的阻拦和嘶啦啦的声响，青年干净整洁的字画摊很快变成一片狼藉。
“你！”
青年语带气愤，可是又不能指责她，只能抿紧双唇，生气地蹲下身拾一地不规则的字画残片，手指关节都泛出青色。
看贺昭已去处理那恶徒，徐锦融转向这个青年，但道了歉他也不怎么睬她，一副气鼓鼓自顾自拾的模样，她于是帮他把还没被毁掉的字画都起来，有意展开一张，挑起了眉：“这画真好看，是你画的？”
青年抬眼，犹豫着道了声是。
“走吧，锦融，”贺昭叫了她第二回了，徐锦融让他再等等。
“……你家住得远吗？我送你回家吧？”她问道。
青年背起装着一堆垃圾和还算完好的字画的大筐：“不远，我自己回。”
“这些东西，恐怕不好拿，我来帮你……”
“不必了小姐，请注意您的名节，”青年背上藤筐，垂着眼想要避开。
徐锦融愣了愣，名节？上一次听到这个词不知道是多少年前了，好陌生。但她还是好声好气：“为何不必呢，若是有人中途又劫你——”
青年眼神和动作中都带着戒备：“我听说，无事献殷勤，非奸即盗。”
徐锦融有点受伤：“公子此言差矣，我从来都有事才献殷勤——”
“徐锦融，该走了，”贺昭终于上来拉住她，“再晚李老头要等急了。”
而回去路上，她好几次按捺不住，要折返回去护送那个青年，被贺昭一一制止。最后一次她要调转马头时，贺昭终于不能忍了，他叫她先去兵部，自己调了马头，去找那个青年送他回家。
***
真是巧呀。
青年终于稳住了自己，迎视过来。
“我还不知道你叫什么名字？”
青年犹豫一下：“在下张清。”
“你从江南来的？”
张清愣了愣：“是。”
果然呀。
徐锦融想起在太学的时候了。她比崔彦祁要早入学一年，但因公事缘故而时常缺课，有一次回来，发现堂前坐了一个安静但让她移不开眼的同学，墨发齐整垂至腰际，鼻梁线条柔美得像烟雨下的连绵远山，她下课后就去拦他，问他叫什么名字，从哪里来。
“我叫崔彦祁，”崔彦祁当时有点疑惑，但一开始还是挺礼貌的，“我从苏州来。”
徐锦融的目光从虚空里回到眼前的青年身上：“你来赵大人府上作画？”
青年又犹豫了一下，才答道：“我来教赵大人府上千金作画。”
“哦，”徐锦融挑了挑眉。
然而她发现，自己的兴致就到此为止了，连一句顺势的你的伞要不借我然后我送你回家都不打算问。
真是奇怪，她都要不认识自己了。
“叨扰了，别过，”方欲走又顿足，她抬手见礼，毕竟刚问了别人的名字，却未正式介绍自己，岂不唐突，“在下徐锦融。”
青年也有些出乎意料，但只颔首垂眸，并未多言。待徐锦融走开许久，他才忽的抬眼，阴沉幽黑的眼眸直穿青伞外的如针雨幕，盯着她的背影消失在曲径尽头，用只有他自己能听到的音量，讥讽地低笑出声：“我知道。”




疯侯 求证
一支箭杆有两指余粗的长羽箭稳稳射中靶心，咚的一声弹响，靶上钢箭簇几乎全部钉入，裂响扩大，固定箭靶的木柱断裂开来，连靶带箭向后栽倒，扬起一片尘土。
此箭乃是重弓所发的重箭，两军交锋时，如发射准头和力道足够，一支即可掀翻一驾战车。
喝空的水囊递到一旁，徐锦融接过随侍递来的干净手巾，沾满汗水的手臂肌肉紧绷有力：“此弓后发力大，却总得靠人自有臂力和眼力来维持准头，对射手要求太高。”