终末之焰

    对方却突然跪倒在地，见艾妮卡正要开口说话，又连忙凑上床边遮住她的口。

    男人紧张地向两边张望，而后拨下兜帽、摘下面罩，“不要紧张，大人。我叫哈宁，是隶属于西部邪兽防线的一名御法师，您可能不认得我这样一名小小的法师……”

    艾妮卡也跟着她张望，见窗帘被严密地拉上了，门口也上了闩。听到对方的自我介绍之后，仍然不敢判断他到底是敌是友。

    “这里很少有邪兽出没，因此长驻矿区的只有我一人。不久前我收到了托瑞大人的密信，他让我监视矿区的管理人伯塔，暗中搜集他贪腐的证据，并且为未来可能跟随商会来到矿区的间谍提供保护。”

    艾妮卡没有掩饰自己的惊讶。自己会来到矿区这事，难道也在托瑞的计算之中吗！

    她叹了口气，“还好咱们是站一边的人，你再晚几息时间再说的话，可能我就已经取了你的性命了。”

    “大人明察。其实我没有想到来的是您……御法师们都知道您失踪多年，甚至有不少谣言声称您已经死了。能够在这里再见到您真是太好了！”

    艾妮卡见哈宁皱起眉头，眼眸汪汪，有些哭笑不得。

    哈宁见状继续说道，“这房间也不是非常安全的地方。邪兽防线为我安排了专门的办公室，在那里我们再作详谈吧。”

    艾妮卡点点头。随后两人将房间重新布置好，如同没有人来这里住过一样。趁着大清早还没有很多人起身，连忙离开房间，下了楼，去到走廊尽头的一间房，哈宁对着门把手施展了法术，才得以摁下把手、把门打开。

    这里看起来也是一间客房，哈宁走去把书桌上的数本书更换了叠放的位置，又掀开一张大幅的地毯，敲了敲地板，一块方形的地板无声地缓缓翻转着，露出通往地窖的通道。

    “要让您屈尊了，大人。”

    艾妮卡摇摇头，“没什么大不了的。”

    两人先后爬入地窖当中，哈宁点了灯，艾妮卡发现地下还有一个偌大的书房，并且不难猜到这里还有通往安全地带的地道。

    “你的安全措施做得很充分啊……”

    哈宁有些不好意思地笑笑，“在托瑞大人找到我以前，我就已经察觉到伯塔的不对劲了，这人在表面上充分讨好了蒂尔佐总督，坐稳了管理人的位置，但他的后背其实充满了漏洞，我掌握了他不少把柄。所以，为了我个人的安全考虑，我在矿区做了不少布置。”

    他有些无奈地说:“相比于可以直接打倒的邪兽，我觉得人心往往更难对付。”

    他邀请艾妮卡坐到书桌边上，而后从抽屉中取出了一份密信。“可能您还不知道，新年当天，宾达尔陛下接连发布了三道敕令，其中一道没有公开，不为人知。这是一场肃清运动，由宾达尔陛下指派王都高官组成监察队伍，暗中调查各州官吏队伍中有问题的人，无论是以权谋私的、滥用公权的还是渎职的官吏，都将在未来得到集中的查处。”

    听见这一消息，艾妮卡感到激动不已——宾达尔始终比别人有着更强烈的决心去解决问题，这也是她钦佩于他的原因之一。

    “实际上，从以前开始我就已经收集了伯塔这人不少**的证据了。托瑞大人跟我说诺德索夫是个难啃的骨头，凭借这次伯塔和诺德索夫进行交易的机会，我想我可以帮您一把，艾妮卡大人。”

    艾妮卡同意他所说的，诺德索夫这人甚至在独处的时候都不会露出马脚来，始终让她抓不住关键的线索，让她头疼不已。

    “你能怎么帮我”

    哈宁转过身去，将身体挪到一个狭窄昏暗的角落，那里似乎堆放着不少杂物，他摸出一个盒子，抚掉上面的尘土，拿到桌上，开口朝着艾妮卡，翻开了它。

    这是一块灰不溜秋的石头。

    不，这不止是一块石头！艾妮卡很快就能看到上面遍布着反射灯光的星星点点，也能感受到石头上满溢的魔力。

    “魔法晶石！这么……”艾妮卡惊呼起来，意识到自己可能失态之后，把没说完的“这么大一块”咽了回去。

    “没有邪兽可以对付的时候，我有时也会在矿山附近溜达。矿工们不懂魔法，感受不到魔力的存在，而我能发现矿山附近存在着一些小型的晶石碎片，这是我发掘的最完整的一块。”

    边说着，哈宁边翻阅着抽屉里收集的各类证据，他皱起眉头，显得不太满意。“大人，您会使用隐身的魔法对吗”

    艾妮卡给了肯定的回答。

    “那太好了，你能带着我一起隐身吗”

    见到艾妮卡面露难色，哈宁意识到自己的想法可能太异想天开了——艾妮卡大概是洛凡王国最强的魔法师，她一定清楚什么魔法是可能的，什么是不可能的。

    出乎哈宁意料的是，艾妮卡却回答道:“虽然我没那么做过，但我可以试试……”

    正午时分，两人成功地潜入到了伯塔的书房当中——一路上大楼里的佣人都没有发现他们的存在。

    “您实在是太……太厉害了！”哈宁想要夸赞女法师，却一时想不到什么更华丽的话语，“只用一个上午就能研制出几乎不可能发动的魔法，这种事情只有您可以做到。”

    “好啦，”艾妮卡被夸得有些不好意思，“正事要紧。”

    哈宁表达了同意，回头便在颇为凌乱的房间中翻找着，艾妮卡自知处理情报工作的能力不如他，便只是负责做些辅助工作。如今伯塔正陪伴着红色风信子商队人员参观矿山，晚些时候还可能会去泡个温泉享受一番，他们大可以放心地在这里活动。

    “找到了。这家伙外表上那么正派，私人空间里却凌乱得很，找他的不利证据果然易如反掌。”哈宁从纸堆当中取出了一份密信，显得非常欣喜。

    艾妮卡与他共同阅读了这封信，发现这是一封“组织”的代表向伯塔谄媚和提出交易的信，这封信显然是用来帮助红色风信子商会打点西南铁矿的关系的。

    艾妮卡沉吟道，“这就是为什




第七十八章 破壁
    春和景明之时，暖意也拂上宾达尔的心头。

    对于宾达尔而言，王宫后院花园的“王座”要比正殿里头的舒适不少，何况苏玫也坐在自己的身边。这些年他们依然常常出双入对，令不少侍者好生羡慕。他们说国王王后已经成婚多年都还如此恩爱，跟一些说书故事很不一样呢。

    那些由游吟诗人和说书佬传颂的街头故事里头，领主和领主夫人往往因家族的政治需求而形成联姻，两人不一定会有什么感情，因而领主夫人与骑士之间幽暗的不伦之恋成为了被广泛传颂的主题。

    “你会跟一个年轻帅气的骑士幽会吗”宾达尔跟苏玫打趣道。

    “真可惜，你的王国里没有骑士呐，什么公爵伯爵都没有。”苏玫笑嘻嘻地望着他，“可是我知道御法师里的美女不少呢，可别什么时候让我听见街巷里传出国王和美女法师的故事咯。”

    说着这话时苏玫转而望向了草丛之上的首席御法师，长相成熟大方、颇具气质、“胸怀宽广”的莎克希尔。

    眼下莎克希尔正在跟小优琪拉做着魔法入门测试，她温柔耐心地给小优琪拉指导，小优琪拉奶声奶气地做着回答，并在听懂了莎克希尔话语后用力地点点头并试图摆起各种手势，还伴随着她自己的叨叨:“就像在浴池里划水一样……就像在水里吐泡泡一样……”

    这股可爱劲把莎克希尔给逗乐了。

    只可惜，小优琪拉不像她那死去的姑姑一样在第一次测试当中就展现出魔法能力来，这令她有些苦恼，嘟起了嘴。

    宾达尔离开座位走上前去，把公主抱了起来，“宝贝不要紧的，爸爸第一次做测试的时候也是什么都没发生。要知道爸爸那时候已经是大人了，而你现在还是个小孩子。”

    “我不是小孩子啦！妹妹才是小孩子，我都四岁啦！”优琪拉似乎很不服气。

    周边的大人都笑了起来，优琪拉似乎还是有点委屈。

    “好啦，”苏玫也走了过来，“大公主殿下，今天就不学魔法了，我们去玩别的吧。”

    听见这话，优琪拉欢快地从宾达尔怀里下来，兴高采烈地牵起了妈妈的手。苏玫向宾达尔和莎克希尔致意之后便拉着女儿离开了。

    “不必担心，陛下，”莎克希尔开口道，“这么小的年龄甚至无法理解各类图形，更不用说需要精细计算的术式了。辉瓴帝国的皇家魔法学院也是让少儿先学习几年基础知识才开始学习魔法的。”

    “嗯，这我也是知道的。这不是她非要闹着来学习魔法嘛……”宾达尔耸了耸肩。

    莎克希尔有些戏谑地问道:“会不会是您和王后殿下给她讲太多魔法师的故事了呢”

    这个问题倒是让宾达尔沉思了起来，“有一说一，确实如此……她最爱听我们讲她姑姑优琪拉有多厉害了，她总爱说她也要飞到天上去找姑妈。”

    莎克希尔见宾达尔哭笑不得的神情，心里倒是想起了另一个人。

    洛凡最强的两位魔法师的远去不只是洛凡王国的损失，她们独特而用途众多的法术在嘉连平原上堪称顶尖。而自己的魔法只能做做防御和辅助的工作，跟她们的差距实在是太大了。

    幸而宾达尔将她提拔为首席御法师，让她发现原来自己还有着管理方面的才能，这也使她充分地相信自己的价值。

    宾达尔跟莎克希尔致意后准备离去，刚转两步又回过头说:“其实，优琪拉公主也很崇拜你呢。”

    莎克希尔有些惊讶，正想做些回应，只见一名侍者匆匆地赶到宾达尔面前，小声地向国王传达了什么事情，而后宾达尔便跟侍者匆匆离开了。

    他迫不及待地想赶到文书殿里坐下，阅读托瑞再次发来的密信。

    几个月前的新年之日他接连签署三道敕令，包括取消不敬罪、制定反垄断法令以及肃清问题官吏——其中第三道敕令是秘密宣发的。这三道敕令全部来自于托瑞的建议。新任情报总管如今坐镇欣特慕尔主持追查叛党的工作，已经搜集到了大量的线索。

    叛党是他这几年最关心的问题。

    想起来去年在千辉城密会墨恪莱的时候，夏拉人的元首一针见血地指出了问题所在——尽管墨恪莱没有挑明自己所谈论的是洛凡王国:没有公侯的王国里，国王必须亲自抓紧权力、掌控地方，这些原本由公侯独立运营之地若是不能由国王牢牢地掌控，那么就会自然而然会有别的人或组织来充当新的“公爵”。

    宾达尔感到醍醐灌顶。只听对方这一句话他就足以深信，这位美德之王定能够将新成立的戈斯莱亚联合王国打理地井井有条。

    能亲自带兵打出胜仗并懂得少许魔法和宗教的宾达尔自认强项不在内政上，因此要成为一名伟大的国王，他要做的还有很多。

    不过，苏玫也会安慰他，说他作为国王最大的优点正是知人善用:负责魔法的莎克希尔、负责宗教的伦德和赫洛姆、负责情报的托瑞，哪一个不是所在领域的佼佼者就连原先只是个大头兵的塔萨秋，也在宾达尔的手下成长为治兵有方的王国重将；派出各州的总督也总能完美地完成宾达尔的要求。

    终于进了文书殿中，宾达尔一屁股坐下，从侍者手里接过密信，立即便拆开阅读，喜悦之情油



第七十九章 “老商人”宾达尔
    宾达尔和贴身御法师帕扎曼走到一起后，迷茫地对视起来，而后很快两人皆哈哈大笑。

    “噗嗤……”一旁的苏玫也忍俊不禁，“这行头可真不错啊，两位老人家，我可是真的认不出你们来了。”

    一脸老相的宾达尔感到相当满意——现在他的脸上铺满了皱纹，如同一片皱巴巴的枯叶，头发和胡须都灰白灰白的，穿扮也相当老成；御法师帕扎曼亦同样如是。

    苏玫有些别扭地靠到了宾达尔身上，“还是那句话，一定要平安归来。”

    “我答应你，王后殿下。”宾达尔故意拉扯嗓子，使得声音也显得有些苍老，让苏玫再次笑了出来。

    “走吧，帕扎曼。”

    通过星花双桥走出王宫，又经过江心岛、弗拉蒂斯桥和星光大道，两人一路上都只像两位普通的民间老贤人，在路过之时没有得到任何路人的特别注意，这让宾达尔感到相当满意。

    在北门，青桃军王都北营将士已经为他们准备好了颇为朴素的商队款式马车，路上护卫他们的精锐侍卫也都穿得如同保护商队的佣兵一样——在雍菲奥还在的时候宾达尔特地请教过佣兵的穿着。

    从洛凡城前往蒂尔妲城的路在前两年完成铺设，因而这一次的路程都不会太过颠簸曲折，宾达尔对建设大臣也即是自己的父亲的工作同样感到很是满意。

    当他们抵达蒂尔妲城时，依然没有任何路人注意到这两位平凡的“老人”，由于是微服私访，阿弗洛坦州的总督没有专门派队出来迎接，宾达尔知道自己的计划成功实现了——若是有人来迎接那就直接暴露自己的身份了。

    他命骑马的侍卫去往当地防卫兵团报到，又命“车夫”带他们到了一个特定的地址，去到之后，发现那儿像是破落小镇的边缘小屋，四遭杂草丛生，房舍残旧，偶尔有人路过才令这里显得不那么荒凉。宾达尔用特定的节奏敲着门，没有人打开。

    “确定是这里吗，陛下”帕扎曼皱眉问道，这样的表情使他更像一名老人。

    “你就看着吧。”

    等待了半刻钟之后，宾达尔又换用另一种节奏敲门，这时门马上就被打开了。

    他们看见了一个陌生的年轻人，这人用有些不耐烦的语气说道:“你们两位老家伙找谁啊”

    帕扎曼正想谴责年轻人的不敬，却见对方不经意地眨了右眼。宾达尔心领神会，边眨眼边说扯着嗓子说道:“我们老了，对这个新的城市很不熟悉，听说来这个城镇，需要有人带路才行，你是年轻人，不如来给我们带带路吧。报酬不会少了你的。”

    “哼，看在钱的份上，就帮你们一把吧。”

    看着两人浮夸的演技，帕扎曼既尴尬又好笑。

    “走吧走吧，老不断气的。”年轻人故作高傲，关好了家门，往一个方向走去。宾达尔回头挥挥手，让马车夫驾车离去，他和帕扎曼则跟着年轻人步行。

    待走到四下无人处时，年轻人这才凑到宾达尔的耳边，“繁星使者已经到这里了，陛下您大可以对自己的安全感到放心。”

    宾达尔依然用苍老的声线缓缓回复:“啊，你可真是个好孩子。”

    “其实……你们可能扮得太老了点。”年轻人小声嘟囔。

    由于不希望惊扰当地官员，宾达尔决定跟普通的行商一样找当地的旅馆过夜。三人绕过几个街区，找到了一家旅店，年轻人领着两位“老人”进去，找到店家，称他们三人是行商，要在这住宿一晚。

    “好咧，正好我们还有三间空房。这就给你们安排好。你们是走南闯北的商人，知道咱这小镇可比不上洛凡和西尔拉克那么繁华，若是感到无趣的话，待会可以到咱开的酒馆来坐坐。”店家倒是挺热情的，他示意了一下隔壁的位置，大概那边便是他说的酒馆了。

    “那真是太谢谢了。”根据年轻人的意见，宾达尔试图换了个没那么嘶哑的中年声线。