终末之焰

    写完了卷轴之后，他急急忙忙地跑到隔壁村，召来了一辆属于红色风信子商会的马车，打算连夜赶往欣特慕尔镇。

    “老人家，上首府干嘛去呐您是有儿子在那高就吗”路上，车夫试图跟贤者搭话。

    贤者摇摇头，叹了口气，“唉，如果是我家孩子当上了小吏就自以为高人一等，那我得把他腿都打断喽！”

    车夫更加好奇了，“听起来，您好像是遇到了不公啊”

    “倒不是我自己，而是那些可怜的乡亲们哪！大家都不过是勤勤恳恳种地之人，哪知道什么时候得罪了那帮子小吏，结果，可怜他们一个个都被定了个不知所云的‘不敬罪’，被打得皮开肉绽，现在都不能下地干活了，惨哪！”

    “所以……您老是上总督府处去告状的嘛”

    贤者点点头，从怀里取出一份已经




第七十二章 并不艰难的平叛
    塔萨秋骑着马缓缓地带领着大军行进。

    秋雨依然淅淅沥沥地下着，青桃将士们的心情也都不太好受。

    前往西部州的路上，塔萨秋路过“洛嘉林地”时，仿佛看见了匍在树上的洛嘉正紧张地等待着来人，并试图刺杀路过此地的将军。那时候，他们“青年军”还在为洛凡人民而战，如今却要在战争之中对付洛凡人民。

    塔萨秋哀叹着，惴惴不安地走出了林地。

    西部州的总督蒂尔佐早已经在欣特慕尔镇迎接青桃大军。听宾达尔陛下说，几年前他与艾妮卡来西部考察邪兽防线的建立情况时，欣特慕尔镇呈现出一副欣欣向荣的景象，如今，这个城镇也的确有了些许规模，在农村地区和森林地区广大的西部州，足以称得上是最繁华的镇子了。

    蒂尔佐与江岸州总督利弗纽尔有着相似的能力，并凭此得到了宾达尔的任命，然而他的性格却更倾向于将喜怒写在脸上。塔萨秋到来之后，蒂尔佐一直忧心忡忡地拉着他诉说着自己的不安。

    塔萨秋听起来却觉得对方想说的是:“我这总督的职位还保不保得住啊……”

    权力让每个人都变了啊。

    曾经塔萨秋搞不懂贵族制度当中的国王、公侯与人民之间都是什么关系，如今似乎有点明了——人是因为坐上了那样的位置而成为了那样的人。

    但无论如何，身为王**事总管、卫军总将领，他必须摆平这次的叛乱。

    没有在欣特慕尔镇过多停留，青桃军与当地卫军合并后，稍作休整便出发前往抗税的二十三村，总督蒂尔佐亦跟随督战。

    “就是那儿了！”蒂尔佐遥遥地指着。

    塔萨秋放眼望去，前方的一座前哨村庄都已经在进村的路上设立了诸多路障，村外的农田大多已经完成了收割，想必村中的粮仓已经存放好了丰收的成果。

    “今年农业收成情况看起来不赖”

    蒂尔佐摇摇头，“本应是这样的，今年风调雨顺，没有经历过大旱、涝灾或者虫灾，邪兽也都被陛下建立的防线挡在森林里头没法过来作乱。但是我听闻有些村庄好像劳动力不足，很多粮食都来不及收割……”

    “看这农田，就算不能及时全部收割，也足以上交今年加征的部分吧”

    “唔……可能是这样。其实吧，我通过蛛丝马迹了解到了一点，这些村子喜欢囤粮的原因在于卖给商会可以让他们赚得更多的钱，但上交王国的话就什么都得不到了……”

    “我个人不是很懂经济，只知道抗税就相当于不承认他们的统治者，而形成事实上的独立——这样的存在可以称为‘国中之国’。他们为了一己私利就不把宾达尔陛下放在眼里，这，可是叛国罪。”

    听了塔萨秋的话，蒂尔佐一哆嗦。他深知叛国罪在当今的王国之中是一桩严重的罪行，若是统治者心狠手辣，足以将他们统统处死。

    但是塔萨秋的脸色却不像他的话语那般坚定。

    “我不愿意对他们痛下杀手，毕竟他们都是洛凡的臣民。我希望他们能够主动投降。”

    塔萨秋转过头望了望正在毛毛细雨当中发着抖的总督，有些轻蔑地笑了起来。“不用害怕，就由我去说服他们吧。”

    他御马向前，走近村头，来到了路障的前方。他感觉这寂静的村里已经草木皆兵，浓重的杀气扑面而来。

    “我是洛凡王国青桃军将军塔萨秋舒尔多克，奉陛下宾达尔之命来此剿灭暴力抗税的叛乱分子！但是，国王陛下仁慈而亲民，我们都不希望看到流血遍地的惨状。只要你们交出武器、放弃抵抗，我将会说服国王饶恕你们的罪行！”

    尽管他知道村中必定有人，但半晌都没有回应他的呼喊。

    他再一次高声重复了自己的话。

    就在塔萨秋犹豫着是否要派军进村的时候，一枝粗糙的箭矢嗖的一声在他耳边穿过，落在了后方的土地上，溅出了一些泥土。塔萨秋莫名就感到了激怒，他立即掉转马头，回到大军阵前。

    “村里的愚夫们拒绝了我的好意，我们必须清剿这一叛国之村！”

    略一呼吸后他又马上说道:“老人、妇女、儿童以及没有拿着武器抵抗的，留下活口。”

    他拔出剑，指着村庄的方向，高喊着:“进攻！”

    “杀啊！”将士们迅速出击，涌向村庄。

    不出所料，寂静无声的村子一瞬间冒出了大批武装分子，七零八落的箭矢从村内洒出射向大军，然而并未能造成多少伤亡；青桃军甚至能从容地清理着各类路障，很快就涌进了村内。

    男丁们纷纷从村巷中跑了出来，乒乒乓乓的兵器撞击声一时间传遍了全村，火星、细雨与鲜血纷纷溅出——

    农民们根本打不过经过长期训练的职业军人。

    不出数刻钟的时间，第一个村子便被平定了下来，幸存的人陆陆续续丢下武器，高举双手放弃抵抗。

    只消两天的时间，十个村庄就接连被青桃军攻陷。被俘虏的农民反抗者纷纷被押到了欣特慕尔镇关押起来，等待着宾达尔陛下的最终审判。

    塔萨秋看到蒂尔佐总督已经生出了喜悦之情。

    但是第三天的情况出乎了大家的所料——在冲入村庄、短兵相接的同时，竟不断地有电光骤然闪过，令青桃士兵应声倒地。

    “有法师！”有士兵喊道。

    青桃军瞬间变得谨慎起来。

    “剑士队听令！举起盾走在前方！”塔萨秋果断下令，大军立即转换阵形，举着盾的士兵连成一条线顶在了最前方。

    更换阵形之后，飞来电光的频率果然马上就降低了，但仍在一束一束地砸向他们，有的电光被盾牌挡住，使盾如同被烧焦一般。偶尔有几束



第七十三章 新的任命状
    一份接一份的战报被接连发回到洛凡城，跟着战报来的竟然还有一名法师的尸体。

    得到消息的莎克希尔立即取出御法师名册前来查验，她并没有在名册上查找到与这名法师有关的任何信息，便向宾达尔摇了摇头。

    “那这个人是怎么来的，是自己摸索出来的法术吗还是说……他是一名邪教徒”

    宾达尔已经不知道自己在国内要面对多少个势力的敌人了。

    身着尊贵的紫红色法师袍、身材成熟丰满的莎克希尔放下了名册，稍一沉思，“根据战报的记录，他的作战方式不像是野路子练出来的。从王国最早的作战记录来看，他的作战方式很像光明御法，我怀疑……他是西塔维奥时期的御法师。”

    “……西塔维奥的御法师！”这个猜测似乎有点超出宾达尔的预料。

    听闻消息的苏玫也来到宾达尔的身旁，查看法师的尸体。“陛下您近年来招募的法师学徒大多来自于城市，出身农村的人想要应召从师也得前往各大城市，照理来说确实不应该存在野路子出身的法师。我觉得莎克希尔女士的判断很可能是对的。”

    她摸了摸自己的下巴，继续说道，“我更关心另一件事……根据塔萨秋的汇报，不少村庄收成的粮食是完全充足的，即使向他们加征实物税也远不会使他们过不下去。实际上，若将粮食卖给商会可以换来钱和物资，上交给王国则什么都得不到，多半是有人用这样的理由去煽动他们。”

    “所以说，商会里头也存在叛国者”

    “按我对商人们的了解，单纯从买卖的角度去分析的话，商会没有理由公然与王国作对，恐怕真正的叛国者不仅是处在农民的背后，更是处在商会的背后。”

    宾达尔点了点头，“我大概能猜出来这些真正的反叛势力最可能的来源了。被放逐到汉克兰塔王国的，远不是全部。无论如何，现在先召回托瑞，他为王国做出了巨大的贡献，他也有着我们当前最急缺的能力。让他来分担你的工作再好不过了。”

    苏玫表示同意。

    正想要散去时，一直在旁边默默听着他们讨论的莎克希尔开口说道，“陛下……虽然我并不负责内政和经济方面，但我发现了塔萨秋将军的汇报中有一个值得注意的点，不知道……”

    宾达尔笑了笑，“但说无妨。你是我的首席御法师，你也有权利发表自己的意见。”

    得到许可的莎克希尔便放心说道:“塔萨秋将军和蒂尔佐总督提到说这些叛乱的农村出现了劳动力短缺的现象，导致在收获季来不及收割成熟的谷物，这是他们发起叛乱的原因之一。我不知道户籍统计上有没有体现出来，但农村劳动力与他们种植的农田规模不成比例就显得很有蹊跷。”

    苏玫有点不好意思地笑了笑，“其实我之前也发现了这点，哈……不愧是莎克希尔姐姐。”她转过头向紧皱眉头的宾达尔说道:“想来，恐怕反叛势力在西部州的渗透已经远超我们的想象了……”

    宾达尔无奈地点点头。

    又一年的雪花飘落，宣告着洛凡迎来了祆火熄灭之后的第十七个冬天。

    托瑞终于盼到这一日。早晨他理了一个最为精神的发型，穿戴得颇为正式之后，再套上了厚厚的棉袄，万分期待地出了家门。两次经过桥梁后，便踏入了城门大开的星花王宫。

    这一座占据了整座河心小岛的王宫内部极为舒适，建筑分散着分布而不显拥挤，前院花园提供了开阔敞亮的空间，使统治者能够在王宫之中欣赏美景。托瑞看到卫兵们已经列着队欢迎着他的到来，不由得加快了脚步。

    进入辉煌无比的正殿当中时，他感觉就如同走入温热的天国一般，外头的寒气被抵挡在外，他的心情也愈发热烈起来。他脱下棉袄交给了侍者。正前方，他见到王座之上端座着的宾达尔陛下以及坐在他身旁的苏玫殿下。大殿两侧的台子上则是两排相对的座椅，王国的各个重臣皆已入座。

    玻璃天顶使殿外的光线挥洒而入，殿内的火炉与火炬既提供了温暖，又进而将大殿照得通亮。在这样的宫殿之中，也难怪尼契塔人会诚心信仰所谓的“光明之神”。

    他径直走到宾达尔的前方，单膝下跪，“陛下！”

    宾达尔与苏玫都满意地笑着，宾达尔站起身来，“你已经在过去的七年证明了自己的能力，托瑞，你成功潜入汉克兰塔王国与北方联盟，在当地建立有效的情报网络，帮助王国完成了许许多多几乎不可能完成的任务，可以说你为洛凡王国的安定做出了巨大的贡献。现在，我要将更大的责任交付于你。”

    宾达尔举起了权杖，高声宣布:“我在此正式任命托瑞为王国新任的情报总管。鉴于这一职位的特殊性，这项任命将不会对外公布，各位大臣也须谨记保守王国的机密！”

    侍者端来一个盘子，宾达尔走下王座，扶起托瑞，拿起盘子中端放着的精致匕首——这是情报总管的象征——郑重地交给了对方。

    “托瑞大人，很抱歉我们没有多少时间来庆祝你的晋升，我要马上将一个艰巨的任命交给你去完成，我充分相信你的能力。”

    托瑞双手托着礼仪匕首，闭眼片刻，而后以最为自信的眼神望向国王，“请您放心，陛下，揪出活在暗处的叛党是我应尽的职责。没有人能够躲得过‘千目’的监视。”

    翌日，王国新任情报总管便轻装出行，在尚未大雪纷飞的时节赶往欣特慕尔。那里依然收押着二十三村叛乱中被活捉的反抗者，若不是苏玫的阻止，宾达尔很可能就由于激动的情绪而下令将他们全部处死。

    托瑞特地向苏玫殿下表达了感谢，毕竟从活人口中套出信息比死人要容易太多了。

    西部州总督府中，总督蒂尔佐为他安排了舒适的寝室和专用办公室。他边烤着火，边伏案书写着自己的笔记，试图整理目前的信息——

    宾达尔陛下的敌人与潜在敌人:

    外部——波什凯王国、汉克兰塔王国（皆已经历战争，目前处于停战期）

    内部——邪兽（艾妮卡建立的防线已经完全足以抵挡）、邪教徒（艾妮卡调查失败并失踪至今）、叛党（成分待查，目前已露头的:城市暴民、抗税农民）

    “所以，现在的敌人只有邪教徒和叛党这两个潜藏在黑暗当中的大势力。他们会不会是同一伙人，仍需要深入的调查……”

    面对着仍留着大片空白的卷轴，托瑞开



第七十四章 意外的“繁星使者”
    “我出现在陛下面前意味着什么，想必你也明白，赫洛姆大人……”从“墙里面”浮现出来的女人有些柔弱地说道。

    赫洛姆笑笑，“艾妮卡大人，你也是对陛下相当体贴了，不希望让他同时面对两大难题。”

    赫洛姆也知道除叛党之外的另一个难题，怕是现在的艾妮卡不会愿意去“解决”的。

    “嗯……我希望不止于此。”艾妮卡突然握住对方的手，让对方有些惊讶，“赫洛姆大人，把我训练为繁星使者吧。”

    赫洛姆诚惶诚恐，“巡夜女神在上！你将多种类型的魔法融会贯通，又是女神的忠实信徒，只要你内心愿意，你就是繁星使者。”赫洛姆也握住对方的手，向她致以尊敬的目光，“所以，你要是去……”

    “欣特慕尔。我的加入能使托瑞大人的工作效率提升至少一倍。”

    赫洛姆能感受得到对方的坚定决心，但他依然要以繁星使者领袖的身份走个流程:“好吧，新任繁星使者艾妮卡，我同意你的计划。”

    对方在这些年的成长超乎想象，如今她的魔法水平赫洛姆难以估摸，大概艾妮卡已经成为了嘉连平原最顶尖的魔法师之一。若她坚定地忠于宾达尔陛下，这的确是一件大好事，但是，赫洛姆总觉得不能完全信任于这个女人。

    他有一种说不出来的直觉，觉得事情没有这么简单。

    得到赫洛姆许可后，艾妮卡决定在新年之前踏上前往西部的旅途。她悄悄地施展潜夜术进入星花王宫，在王宫潜藏的防御性晶石在多年之前就已经接纳了她的存在，因而这个雪夜里的王宫依然静谧详和。

    她轻轻地摸索到了寝殿，没有触碰到守在外头的侍卫和御法师。

    “帕扎曼大人，好久不见了……”她在心里悄悄地打了招呼。