落日胡尘

    彭莹玉点了点头，邹普胜这个徒弟是他座下最有谋略的一个，徐寿辉能博得他的敬佩之情，自然是有些出众之处。

    “徐寿辉此人确是有些帝王之相，不过……”

    二人正说着，又传来一阵敲门声。

    邹普胜轻声道：，“我去看看是谁。”

    “不必了。”彭莹玉摇了摇头，直接对着门外喊道：“是瑄儿吧？快进来吧。”

    门外的文瑄和韩凌玥闻言推门而入，见到屋中邹普胜也在，立刻拱手道：“文某不知道邹师兄也在，倒是冒昧打扰了你们师徒叙旧。”

    “文公子这是说的哪里话？既然你们有要事与师父相商，邹某就先退下了。”

    邹普胜说完又向彭莹玉躬身施了一礼之后退了出去，将房门关好。

    邹普胜一走，韩凌玥再难忍耐心中郁愤之情，冷着脸质问道：“不知如今我是该称呼您为彭教主还是彭堂主？”

    彭莹玉也不生气，微笑着反问道：“南方白莲教教主如何？明教朱雀堂堂主又如何？”

    “所以说在你眼中，无论是明教还是白莲教，到头来都只不过是你们为了利用百姓推翻元廷的工具而已！”

    彭莹玉闻言怔了一下，旋即叹道：“似明教和白莲教这样反抗元廷的民间教宗不知道还有多少，说到底也都是被逼无奈，何来利用一说？我一介老僧，头上顶着戒疤，难不成还能假模假式地称王称霸？”

    韩凌玥冷哼了一声，讥讽道：“虽不能称王称霸，但借着‘彭祖’之名做个国师还是绰绰有余的。”

    彭莹玉没有继续答话，而是看向文瑄道：“瑄儿，你也有话想问吧？”

    文瑄开门见山地问道：“今日看来，彭叔父是要率众辅佐徐寿辉起事了？”

    彭莹玉点了点头，“你们既要我出兵响应刘福通，天堂寨便正是个好由头，南面的人马也该有个仁君统领才是。”

    文瑄突然感觉有些可笑，唏嘘道：“看来偌大个明教，从今日起便是要散伙了？”

    彭莹玉感慨道：“袁州一战之后，明教人心就已经散了大半。本以为横空出世的李红瑶可以统领全局，可他却殉情自戕，撒手人寰。后来你爹让我看在往日情分上配合韩琼教主的子女登上教主之位，辅佐赵家后人起事，我也就不由得答应下来，可没想到韩山童却又生出野心，悔了约定将你爹掳走，就连他自己都突遭毒手，丢了性命……这其中夹杂的恩怨情仇岂是这一朝一夕的事情？”

    韩凌玥也知道彭莹玉所说不假，一双带着恨意的眸子逐渐黯了下来，不知在想些什么。

    文瑄闻言思忖了一会，回复道：“河南的刘福通等人已然起事，江浙的人马又弄得元廷颇为头疼，再加上脱脱忙于变钞治河，眼下这个起事的绝佳机会您无论如何都是不会放过的，看来这一趟我与韩姑娘倒是来得有些多余了。”

    彭莹玉深深地看了文瑄一眼，“瑄儿，若你愿意，大可留在天堂寨顶替了徐寿辉的位置……”

    不待彭莹玉说完，文瑄便挥手打断了他，笑着道：“那我爹还不得将我逐出文家的家门？”

    彭莹玉的嘴角也泛起一抹苦笑，“你爹他的确是太固执了一些，也不看看这已经是何年月了，竟还要对赵家宋廷念念不忘。”

    不待文瑄回应，一旁的韩凌玥抢话道：“我倒最佩服文伯的忠义之心，总比尔等两面三刀之人活得豪气！”

    彭莹玉面对韩凌玥的讥嘲不怒反笑，感叹道：“文显忠确是比我强了不少，不仅生了个好儿子，如今又为文家物色了一个好儿媳。”

    韩凌玥脸上一红，闭嘴不言。

    文瑄对着彭莹玉躬身施了一礼，“彭叔父既然已有谋划，晚辈便告辞了。”

    彭莹玉点头道：“若是反悔了，可随时来寻我。”

    文瑄闻言一愣，旋即反应过来他说的是顶替徐寿辉一事，苦笑道：“晚辈谢过彭叔父好意。”

    韩凌玥则挪揄道：“还望彭祖师精心谋划，切莫让袁州的惨案重演。”说罢拉着文瑄推门离去。

    夜色混着烛光将彭莹玉庞大身躯拉成一道羸弱身影，显得孤单无比。

    彭莹玉摸了摸自己的光头，又低头看看身上残破的僧衣，突然笑了起来，就是真的完成了大业，那袁州城里遇害的上万教众还能活过来吗？可若放弃，他们便连死去的意义都没有了。

    罢了，罢了……这无尽的罪孽，就都加在老衲一人身上吧，若能拯救这水深火热之中的万千黎民，即便我堕阿鼻地狱万劫不复又能如何？




第二百零六章 群英荟萃
    文瑄和韩凌玥离开之后未做停留，连夜下山赶回河南。

    几天以后，多云山庄内又陆续赶来不少人，纷纷聚集在议事厅中，好似等待着重要时刻的来临。

    彭莹玉这一日换了一身干净的僧衣，从次座上站起身向徐寿辉道：“袁州起义失败，导致我的大徒儿周子旺不幸战死，就都是因为我准备不足，导致孤立无援后才酿成的祸事。”

    “从那以后，我便日夜筹划，精心准备，势必要将元廷一举推翻。你们都是我座下的得力弟子，为成大业，我才提前遣座下的得力弟子散到各处发展，只待今时今刻，一同揭竿而起，打元廷一个措手不及！”

    徐寿辉和倪文俊也站起身，等待彭莹玉为屋内众人一一介绍。

    “他叫李普胜，乡人多称他为‘李扒头’，水上功夫了得，一身翻江倒海的本领无人能及。”

    “这是赵普胜，因善使双刀，人送外号‘双刀赵’，其武功之高为我座下弟子之首。”

    “项普略，我于兵法一道的本事多被他学了去，其才可领一方之兵。”

    “欧普祥，善使机关，能为巧匠，若逢攻城略地，方可见到他的长处。”

    “陈普文，读书过目不忘，一目十行，大事将起，户籍钱粮的调度，可尽付于他。”

    “丁普郎，勇猛刚毅，场上逢敌鲜有敌手，若为先锋，定可直捣黄龙。”

    “杨普雄，是北宋杨家将的后人，忠勇过人，文武双全，镇守一方不成问题。”

    “邹普胜，通晓天文地理，术数阴阳，若论运筹帷幄，其能毫不逊色于我。”

    “至于况普天，虽然天资一般，不像他的师弟们精通于一道，但能取众家所长，补己能之短，倒是与我最为相像。”

    听彭莹玉介绍完身侧的九个得意弟子，徐寿辉抱拳道：“久闻各位大名，今后还要多多仰仗诸位。”

    倪文俊附和道：“既然来了，大家便都是兄弟，可都不要拘束！”

    徐寿辉见彭莹玉有如此精密的筹备，又带来诸多好手，不禁大喜过望。寒暄过后，握着他的手道：“有彭祖及各位兄弟相助，何愁大业不成？若不是彭祖不愿收纳我这样愚笨的徒儿，徐某早就想拜在彭祖门下，也像各位好汉一样习得一技之长。”

    彭莹玉面露笑意，眯着眼睛道：“我却另有东西送予你。”

    徐寿辉有些惊讶，问道：“哦？不知彭祖所说是为何物？”

    彭莹玉却不急着回答，陈述北边明教的情况道：“韩山童意外身死，北边的明教却并未因此溃散，反而在刘福通和杜遵道二人的带领上，愈发壮大，自颍州而起，大破阿速卫军，给元廷以迎头痛击。”

    徐寿辉赞同道：“不错，刘福通确有领兵的才能，如此短的时间内就能让红巾军有如此声势。”

    彭莹玉反驳道：“刘福通虽然不是泛泛之辈，但红巾军发展如此迅速，却并不是他一人之功。明教虽然看上去声势颇大，实际上却是危机重重。”

    倪文俊也对红巾军的情况非常了解，明明已经大破了元军，士气正盛，又怎会危机重重？于是疑惑问道：“此话怎讲？”

    彭莹玉知道他会有此问，分析道：“虽然看上去刘福通是因韩山童之死才不得不迅速起兵，但时间上也是在韩山童将所有大事铺垫完成之后，在此期间又适逢元廷变钞失败，强征民力大举治河，此为天时。“

    “韩山童此人确为一世枭雄，明教选在河南颍上起事，占据了中原命脉，义旗高举，八方义士必然相投，此为地利。”

    “近几年饥荒、鼠疫、蝗灾、水灾同发，百姓无路可走，面对元廷忍无可忍，退无可退，面对有活路有饭吃的义军，怎能不为所动？反观元兵，所过之处寸草不生，干的尽是强盗的勾当！此为人和。”

    “冥冥之中，刘福通将天时、地利、人和占尽，元军此败是必然之事。”

    倪文俊听后更加疑惑，追问道：“既然如此，他们面对元廷不该是占尽了优势才对么？为何又会危机重重？”

    彭莹玉一笑，耐下心继续解释道：“万事万物，相生相克，气运时机无时无刻不在转变。元廷能压制汉人这么多年，自有其底蕴在，岂是那么容易便被覆灭的？刘福通倾尽所能，才能博来此胜，而元廷却始终尚未真正将其放在眼中。”

    “如今他们虽然占据了中原要地，却无据守之能，元兵如若大举镇压，四面进攻，步步为营，届时该当如何？”

    “义军虽然人数众多，但战力与蒙古铁骑相比还是差距太过悬殊，若元廷换了得力的将领来统率，凭借着兵甲不全的民军又该怎样对付兵精粮足的官军？”

    众人本以为起义的形势一片大好，但听了彭莹玉一连串的分析之后，才知晓了竟有如此多的隐患存在，纷纷生出了危机之感，都陷入了沉思。

    唯独徐寿辉还算平静，朗声道：“既然要推翻元廷这个庞然大物，还百姓一个朗朗乾坤，便免不了要赌上身价性命，这点困难又有何惧？”

    旋即扬眉看向彭莹玉道：“彭祖既然已经看到了此中难处，想必已有解决之法吧？”

    彭莹玉点头道：“我几日以来曾说过多次，若想完成复汉的大业，就得让各地势力联手才行，否则孤军奋战便只能被元廷逐个击破。”

    徐寿辉保证道：“彭祖放心，此事全都听凭您老定夺，我们与刘福通联手便是。”

    彭莹玉闻言笑呵呵地道：“既然如此，那么只要将其中利害考虑清楚，这些危机对于我们来说未尝不是好事。”

    徐寿辉恭敬道：“还请彭祖赐教。”

    彭莹玉侧过头向徒弟们问道：“官军大败，朝局必然动荡，若你们是那个大权独揽的中书丞相脱脱，会选择怎样做？”

    “精心挑选将领，收复被攻占的县城！”

    “停止治河？”

    “想办法安抚民心！”



第二百零七章 天完政权
    听着几个徒弟的意见，彭莹玉时而点头，时而摇头，然后分析道：“脱脱主张的变钞一事已经失败，朝廷的财政已经陷入窘境，若治河工程再耽搁，便会有更多接踵而来的灾患和灾民，若是治河成功与否是关键，脱脱就算舍弃了其他的利益也不会允许此事有失。”

    “而且与安抚民心相比，对现在的脱脱来说，恐怕取得更多贵族门阀的支持，支撑自己的政务才更为重要。虽然现在晌午动静，但再次派军镇压是早晚的事情，不管刘福通此战胜败，都势必要牵扯元廷的大部分精力……”

    徐寿辉接话道：“若我们借此时机出兵，元廷必定无法腾出精力大举前来镇压，各州县的防备也会弱了许多。”

    彭莹玉笑着点了点头。

    徐寿辉继续问道：“那依彭祖之见，我们该选择在何处起兵？”

    不等彭莹玉回答，一旁的邹普胜出声提示道：“徐大哥不是对曾经的天堂寨念念不忘吗？”

    “你是说……”

    彭莹玉赞同道：“不错，此时脚下的多云山庄，便是最佳地点。”

    “这是为何？”

    “此处距蕲州路很近，起兵后可立刻攻取罗田县城，以此为基础径直攻取蕲州等地。”

    “为何将蕲州看得如此紧要？”

    “徐大哥，你想想看，我们若在蕲州附近立身，北方便是刘福通为首的红巾军，会替我们抵挡大部分的元军兵力。其次，蕲州地处湖广行省的水陆要冲，既然元军骑军战力最强，我们便可建立水军，若元军来攻便扬长避短，以巧取胜。另外，此地北可进兵陕西行省，西可派一支精兵入川，南可退至江西行省，东可与刘福通互为犄角，共同防御。”

    徐寿辉也赞叹道：“如此说来，看来我们地利之盛更优于明教啊！”旋即又问道：“彭祖可想过，水军一事又该如何组建？”

    听其所说涉及自己的长处，赵普胜和李普胜出列抱拳道：“您放心，师父早已教授我等如何训练水师，预先便遣我们二人在无为州营建水寨，只待起兵之日，我们便至巢湖为您操练水师。”

    “好！”徐寿辉大喜，拍了拍二人的肩膀，然后感慨道：“有彭祖和诸位助我，何愁大业不成啊！”

    众人也跟着哈哈大笑，有人道：“咱们这不也是占据了天时、地利、人和吗？”

    “哈哈，说的不错！”

    “咱们一鼓作气，将这元廷捅出个窟窿！”

    倪文俊出声问道：“彭祖，您老还没说到底要送给徐大哥何物呢？”

    彭莹玉长长地出了口气，看向徐寿辉眯着眼道：“我要送徐君‘三笔两字’。”

    “三笔两字？这是何物？”

    彭莹玉没有应声，却突然跪下身子。

    徐寿辉大惊道：“彭祖快请起来，您有什么吩咐我必定竭尽全力做好，如此大礼要徐某如何承受得起？”

    彭莹玉沉声道：“元室愈发颓弊，致使天怒人怨，灾况频出，我料定元室危矣，还望明君挺身而出，带领我等恢复汉室！”

    眼见师父都已经下跪，九个门徒哪敢继续站着，忙不迭地一同跪下，附和道：“还望明君挺身而出！”

    徐寿辉心中窃喜，面上却作无奈状，冲着众人连连摆手道：“若论威望和声名，我不及彭祖十之一二；若论文韬武略，我也拍马难追各位英雄，我怎敢妄自尊大，做诸位之首呢？”

    彭莹玉道：“老朽年岁已高，眼见大限将至，况且我不过一僧人尔，出世如此之久已是悖逆佛训，怎敢再逆天而为？而徐君正值英年，且心怀百姓，志在天下，对贫困受灾的人施以援手，又不趋炎附势于显贵豪门，临近的乡民莫不钦佩你的为人。元朝规制积弊已久，百姓苦不堪言，亟需你这样的仁君挺身而出，带领他们恢复汉室啊！”

    一旁的倪文俊知道徐寿辉这是故意推托，来验证大家追随他的心意，于是也带着心腹拜倒，劝道：“徐大哥，您坐这头把交椅早先便是我们大家推选出来的，您的壮志和才能我们有目共睹，如今情况危急，您就不要再推托了！”