落日胡尘

    在他走后，脱脱才可以放下满腹的机警之心，轻蹙着眉头陷入沉思。

    随着爱猷识理达腊成长起来，好不容易稳定下来的朝野形势再次混乱起来。

    从上一次哈麻胆敢背着自己将这人情卖给奇皇后母子，再到这一次朴不花不惜犯险也要摸清自己的底线，脱脱毫无疑问地陷入了进退维谷的尴尬地步。

    身在官场，最难的本就不是面对纷繁错乱的国事，而是要有惊无险地应对这每一次绵里藏针的试探和稍不小心便要万劫不复的政治旋涡。

    这位迎春楼的主人想必是钟爱于兰草，如今正是兰花可以分株的季节，几盆新栽好的幼苗想必明年开春便又会香聚一方。

    想到这里，脱脱又惆怅起来：一朝天子一朝臣的道理他不会不知，想必等皇子之香真正散遍朝野的时候，自己这个丞相便势必要言明立场，身陷其中了。

    有心之人总忍不住对事物进行剖析，这些兰花现都成了一剂毒药，害脱脱染上了心病。

    自己本欲做一个操庙算之权行强国富民之术的千古名相，可无奈自己刚刚接手朝局，财政、民生等大事便均已告急。

    开始想着大不了拆东墙补西墙，先以变钞治水两剂猛药解了天怒人怨的燃眉之急，可谁知道东墙一拆河南又冒出这一伙来势凶猛的红巾贼来。

    这满天下的臣子难道就我脱脱一人在为朝廷做事？他不禁在心中打了这样一个天大的可笑问号。

    只希望自己的亲弟弟也先帖木儿此去能为自己分忧，否则……

    脱脱轻轻叹了口气，喊来堂倌添满茶汤后，这位一人之下万人之上的柄国权臣竟在迎春楼的雅间中独坐了大半个时辰后才悄然离去，打道回府。




第二百一十八章 沔阳陈氏
    令脱脱意想不到的是，在他将平定河南红巾之乱的希望放在也先帖木儿身上的同时，蕲州路附近的有志之士也开始蠢蠢欲动。

    与湖广行省蕲州路相邻的西边是隶属于河南江北行省的沔阳府。

    沔阳当地有很多渔户人家，世代以捕鱼为生，平日里吃喝住宿尽在船上。

    其中一户人家姓陈，家主名叫陈普才，生有五子，分别叫陈友当、陈友直、陈友谅、陈友贵、陈友仁。

    陈家原本姓谢，盖因陈普才之父谢千一入赘陈家，遂改其姓。

    陈家父子若尽为渔户，倒也可以勉强度日，但无奈渔户的身份实在卑微，大儿子和二儿子还算听话，打小跟着父亲干活。

    老三陈友谅却始终不愿意一直做个被人瞧不起的渔户，总带着两个弟弟想方设法的读书识字，想着要是能到县里的衙门讨个差事，便不用再每日低着头做人。

    陈友谅出生时，两位兄长便已跟着父亲打渔，家境寒酸但也没有饿过肚子，陈普才甚至还送他到私塾读过书，陈友谅也因此略通文义。

    陈友谅打小便对低等渔户的身份深恶痛绝，是因为村民们平常日都不与自己这样的渔户打交道，每当走进村县里，村民们都会捂着口鼻，厌恶自己身上的鱼腥味。

    陈友谅想着等以后至少也要摆脱这惹人生厌的渔户身份，便在闲暇时练习武艺，读书认字，逐渐在附近小有声名。

    想了好多办法，终于才在县衙里做了一个刀笔小吏，可进了县衙以后，反而觉得越发没有出路，此刻正神情沮丧，一人坐在岸边，直勾勾地瞅着自家的渔船。

    五弟陈友仁正在闲逛，一扭头发现自己最尊敬的三哥正在一个人发呆，便凑上去拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑道：“三哥，你好不容易进了县衙，我还指望着你领我挨家挨户转转呢，也好让弟弟我脸上沾点光。”

    陈友谅看着一脸兴奋的弟弟，心中愈发愁苦，不知道怎么解释，就从脚边的湿地里抠了些泥巴，抹在了陈友仁的脸上，无奈道：“跟着我出去，你的脸上也只能沾到这些臭泥罢了。”

    陈友仁茫然地问道：“三哥，你不是说等摆脱了渔户的身份，就能让人瞧得起咱们了吗？进了县衙以后怎么反倒愁眉苦脸的？”

    郁愤的陈友谅弯下腰，将头埋在双膝内，小声道：“我原来确实是这么以为的，可真这么做了以后，才知道受的冷眼更多。我不过是一个不入品的代笔小吏而已，而且就算是县丞，见到那些蒙古官员，还不一样是卑躬屈膝，跟奴仆没有分别。”

    陈友仁听了这番话后也有些沮丧，搓了搓脸上的泥巴，嘀咕道：“哥，那咱这辈子就注定得让人瞧不起了吗？”

    两兄弟正垂头丧气，远处两壮汉大声喊道：“陈大哥！”

    陈友谅听到声音，眉眼间露出惊喜之色，赶忙站起身答应。他在家中排行老三，叫他大哥的人自然不是他的亲生兄弟，而是与他志气相投的两名结义兄弟。

    这两个壮汉一人名叫张定边，排行老二，与陈友谅是发小，身材魁梧，留着几绺美髯，看上去英俊潇洒，也出身于沔阳的渔户，其人豪侠仗义，不仅身手不凡，又略通天文地理，更擅岐黄之术，陈友谅自诩气力惊人，可在他手下却难挡几个回合。

    另一个名叫张必先，是三人中的老幺，大家都称其为“泼张”，很有头脑，个子不高胆子却大，乘船打渔往往所获最丰。

    三人寒暄过后，张定边神色突然郑重起来，沉声道：“大哥，东边有消息了！”

    听见此话，陈友谅也不敢大意，正色以对道：“什么消息？”

    张必先四处看了看，确定了周围无人，才接过话道：“大别山上那伙白莲教徒已经决定响应河南的刘福通，准备进攻蕲州了！”

    陈友谅面容瘦长，认真想事的时候眉毛紧锁，给人以凝重之感，听着张必先带到的消息，不敢盲目相信，出言确认道：“这消息是怎么传来的？”

    张必先答道：“大哥，你放心，这是我家中的堂兄亲口告知，他们已经开始打造兵器，集结人马了，就由多云山庄的庄主倪文俊担任先锋将军。”

    陈友仁一听这话，心中大惊，脑门上吓出了冷汗，拽了拽陈友谅的袖子道：“三哥，我们要去报官吗？”

    陈友谅转过头，眉毛拧在一处，呵责道：“你掉进水里淹傻了不成？报官对我们有什么好处？是能赏你条渔船，还是能给你些钱粮，那些贪官酷吏将我们视作乱党一同抓起来倒是有可能。”

    “那……那我们怎么办？”

    张定边出言安慰陈友仁道：“不必惊慌，我听说红巾军到处摧富济贫，攻陷城池后第一件事便是开仓放粮，让大伙都有口吃的，贫民寒士都支持他们，反倒是平时作威作福的县官老爷和田主都被砍了脑袋。咱们几家身份低贱，红巾军就算攻到了这里，也不会对我们怎么样的。”

    经他解释之后，陈友仁才稍感放心，想起刚才自己丢人的紧张样子，不好意思的嘿嘿笑着。

    “去，将你四哥也叫来。”陈友谅吩咐陈友仁去将陈友贵找来。

    陈友仁疑惑道：“大哥和二哥不叫吗？”

    “叫你做什么就做什么，今天怎么这么多嘴！”

    又被训斥了一顿的陈友仁不敢多言，赶忙跑着去寻找陈友贵，不到半柱香的功夫便将其带回。

    听到此事后，陈友贵比弟弟平静些，看向陈友谅道：“三哥，你是不是有什么主意？”

    五人已经围成一圈，陈友谅扫视着四人，声音低沉地道：“都怕死吗？”

    “不怕！”张定边和张必先异口同声道。

    陈友谅点了点头，又转过头看向两个亲弟弟。

    “怕是怕，但若是三哥要我去死，我就不怕！”

    “对！我也是，都听三哥的。”

    陈友贵和陈友仁向来以自己的三哥马首是瞻，陈友谅既然打定了主意，他们岂有不从的道理？



第二百一十九章 罗田起义
    陈友谅露出一丝笑意，道：“放心，我不会带着你们送死的。”

    紧接着放慢语速道：“咱们兄弟几个天生就都是臭打渔的，走在村里都没人愿意理会，一辈子都低人一等我不甘心，所以就想着多认些字，给身体练得结实点，才能寻条好点的出路，也因此成了这县衙内的一个刀笔小吏。”

    “本想着这回终于能脱离渔户的身份让人正眼看我一眼了，可到了这县衙内，这帮狗娘养的还要以此来羞辱我，凭什么咱们兄弟天生就要低人一等，我陈友谅第一个不服！”

    “说得好！”张必先赞了一声后接着道：“陈大哥说得对，人活这一辈子总得图点什么，你们看北边那些红巾军，抄起家伙将这些仗势欺人的王八蛋都给宰了，想想就觉得爽快。”

    陈友贵接话道：“谁不想活得潇洒快活？可这毕竟是造反，是要掉脑袋的，就算我们不怕死，可连累家里的父母兄长得怎么办？”

    陈友仁紧张地附和道：“说得没错，这事人命关天，可千万马虎不得！”

    陈友谅点点头，赞同道：“这就是我不想同两位兄长说起此事的原因，他们已有家室，不能因此轻易丢下妻儿，冒这么大的风险。”

    “我倒是觉得，既然我们决定了投军，就不能瞻前顾后，这样做不成事。”张定边反驳道。

    众人各抒己见，却都不能说服对方，逐渐沉默起来。

    “有了！”陈友谅突然出声，其他四人一同将目光聚集在他身上。

    “只要想个折中的办法，就可以既投身义军，又能保证家人的安全了。”陈友谅向来是拿主意的人，这件事也是由他起头让张定边和张必先打探，此时绞尽脑汁才想出一个办法。

    张必先立刻问道：“大哥可有什么好主意？”

    陈友谅故作神秘道：“你方才说，倪文俊一伙人正准备进攻罗田县是吧？”

    “不错。”

    陈友谅接着道：“在我看来，罗田县不过弹丸之地，不能满足他们的胃口，他们真正要抢夺的一定是整个蕲州路！”

    张定边捋着胡须疑惑道：“红巾军迅速扩张是一定的，这与我们投军有何关系？”

    陈友谅解释道：“若想在红巾军中立足，现在便去投奔无疑是最好的选择，可势必会因此连累家人，我们不如退而求其次，等红巾军攻占这里后我们再顺势匿名参军。到时候要是在红巾军混出个人样了便可衣锦还乡，要是没什么起色也可以对外声称我们已经死于战乱，以免殃及家人。”

    “好主意！”

    “是啊，这个主意好，要是能混个百夫长当当，这辈子也不算白活。”

    “我们跟着大哥就是！”

    “那就这么定了！”陈友谅见众人对自己非常信任，心中非常高兴。

    张定边心中替陈友谅考虑，担心地道：“可陈大哥你现在毕竟是衙门里的人，到时候红巾军攻来，难免会对你不利啊！”

    陈友谅嘴角现出一抹坏笑，回道：“贤弟放心，本来正担心耽误了投军的时机，得不到重用，经你这么一提醒，我倒有了主意，这些衙门里的蠹虫不正好可以当做我们兄弟几人的投名状么？”

    “您的意思是……咱们兄弟提前反了？”

    “不错，都回去将家中的银财拿出来凑一凑，找老铁匠偷偷打几把趁手的兵器，待天堂寨的那伙人有些响动，我便与你们里应外合将这县衙里的狗官绑来，当作投名状入身义军。”

    “好，兄弟们这就去操办！”

    陈友谅细心为几个兄弟分别安排了事情之后晃了晃脑袋，口中呢喃自语：“是生是死，就看这一次结果如何了……”

    张必先传回的消息无误，不到半月，徐寿辉等人果然起事，多云山庄的牌匾已被摘下，换上了古朴厚重的“天堂寨”三字大匾。

    彭莹玉利用自己朱雀堂堂主的身份和在白莲教和弥勒教等组织中的威望，迅速帮徐寿辉集结了近万人的部队，由倪文俊率领一举攻占了大别山脚下的罗田县。

    由于是响应刘福通的号召，所以徐寿辉所部也系红巾，区别在于，朱雀堂弟子大多出身白莲教和弥勒教，区别于红巾军信奉的明王，他们更加信奉弥勒佛。

    在彭莹玉的倡导下，每名义军在胸前背后的衣服上都写上一个大大的“佛”字，作战时不喊冲锋，而是喊着“阿弥陀佛”，以此祈求佛祖保佑，刀枪不入。

    战死者则称其为往生极乐，受伤者则被视为对佛祖心生不敬，因此虽然作战毫无章法可言，但却士气高涨，勇猛异常。

    这支红巾军由倪文俊统领着到了罗田县以后，驻守的元兵见了还以为是一群和尚，不知该杀还是该拦，等到“阿弥陀佛”的喊叫声越来越大，大队人马挥舞着各式武器一拥而入的时候再抵抗已经晚了。

    义军不费吹灰之力便轻松占领了罗田县，彭莹玉便向徐寿辉提出了多线作战的想法，留下主力继续进攻蕲州，其他人则分兵四处进攻。

    蕲州路治下有蕲春、蕲水、广济、黄梅、罗田五县。蕲州是威顺王宽彻普化负责监管的地盘，罗田县突然生乱，宽彻普化无比震惊，不知所措。

    宽彻普化是元世祖忽必烈之孙，镇南王脱欢之子，泰定三年受封威顺王，赐予金印，镇守湖广行省的大部分地区，拨付怯薛丹（担任怯薛的人员称怯薛歹，复数被称作怯薛丹）五百人给他，又私自募集人员扩张至一千人作为亲卫。

    因其地位的高贵，湖广行省要给他供给钱粮衣装，每年支米三万石、钱三万二千锭，还要供给其王子诸妃膳食。有此殊荣，他镇守湖广以后却仍不知足，纵容怯薛官员肆意侵占民利，导致百姓苦不堪言。

    早年间伯颜操控朝局时排除异己，曾假传圣旨将他召入京师，罢黜官职，到脱脱为相时，为了拉拢权贵支持自己，便昭雪其冤，恢复了他的官职，继续镇守湖广。



第二百二十章 镇压手段
    得到脱脱的庇护后，宽彻普化行事愈发肆无忌惮，倚仗宗亲的势力，恣意横行，湖北廉访司的官员曾多次向朝廷上奏他的罪责，脱脱为了巩固自己在贵族勋贵中的地位，就将这些奏章都替他挡了下来，不予上报至正帝。

    宽彻普化生有六子，分别名为别帖木儿、答帖木儿、报恩奴、接待奴、佛家奴、和尚。此时在他身边的只有大儿子别帖木儿和二儿子答帖木儿。

    见父亲满面愁容，别帖木儿出言道：“父王，这些年汉人百姓总是不消停，四处生乱，现在居然都敢到我们眼皮下面撒野了，这次必须给他们些教训。”

    老二答帖木儿摆摆手道：“大哥，不过一群贼人而已，哪里入得了父亲的法眼？父亲不过是担心生乱的消息传到大都的皇帝耳中罢了。”

    宽彻普化看着两个精神焕发的儿子，嘴上虽然不说，但心却想着儿子们倒是学会替自己分忧了，颇感欣慰，于是答道：“你们说的都不错，这些汉人嚣张的气焰必须尽快扑灭，更不能因为此事再让地方和朝廷的官员借机诽谤我们。吩咐下去，集结人马，准备镇压反贼。”

    “是，父王。”两兄弟领命而去，想在此战中立些功劳，方便日后加官进爵。