落日胡尘

    母子二人进来的时候，三人依旧跪着，奇皇后作惊讶状，“陛下既然在谈国事，不如臣妾到偏殿回避一下。”

    至正帝摆摆手，示意无碍，然后将目光移向宠爱的儿子，微笑道：“今日终于想起父皇了。”

    爱猷识理达腊恭敬有礼，用着不似他这个年纪该有的成熟样子回道：“最近各位先生为我布置的学课颇多，所以才没有常看望父皇，儿臣今日特来请罪。”

    妥懽帖睦尔儿时流落在外，没有受过系统的皇家教育，所以格外重视爱子的读书情况，见他如此用功，心情大好，扬声赞道：“皇儿勤奋好学，朕心甚慰。”

    爱猷识理达腊虽然年纪不大，但心中自然清楚此来的目的，装作无意中扫视到脱脱的模样，惊讶道：“父皇，奶公做错了什么事吗？”

    至正帝笑而不答，盯着脱脱思忖良久，方才说道：“皇儿也读书许久，但所学毕竟都是往朝的例案，今时不同往日，父皇不如就以国事考一考你。”

    奇皇后闻言大喜，赶紧示意爱子接旨。爱猷识理达腊恭声道：“儿臣愿意一试，但若说错了，还请父皇不要怪罪。”

    至正帝哈哈一笑，“那是自然。”

    随后问道：“如今中原一带遍出红巾贼人，此前派去的同知枢密院事赫厮和秃赤业已战败，阿速卫军也损失殆尽，依皇儿之见，此时应如何应对此事呢？”

    爱猷识理达腊的面色认真起来，脑海中飞速回想着各人背后的派系，揣测着父皇的心思。不过须臾，认真回答道：“父皇天威可达四海九州，今有乱民暴起，必是有心之人从中作梗。”

    至正帝听着儿子微妙地拍着自己的马屁，欣慰一笑，等待着他最终的答案。

    爱猷识理达腊顿了顿，接着道：“依儿臣所见，在我大元雄兵猛将的面前，这群乱民之能不过尔尔，重要的是先前赫厮的败绩着实令我大元蒙羞，既损失了朝廷在百姓中的威信，更是给这伙乱军以可乘之机。如今之计，还需派遣一名足以代表父皇威严的统帅领兵，以一场酣畅大胜来鼓舞军心，也好在伺候对作乱者施以雷霆手段。”

    这一番行云流水的对答听到众人的耳朵里，莫不对其暗自称赞，能以小小的年纪便将军国大事看得如此清晰，着实天资非凡。

    “说得不错！”至正帝称赞后将爱子宠溺地拉到身侧，然后睨视着仍是未起的三人道：“是不是这天下太平得久了，你们才变得如此糊涂，居安思危的道理都没人晓得吗？”

    脱脱终于将贴在地面上的头抬了起来，“臣知罪。”

    至正帝缓声道：“都起来吧，你们都是朕的肱股之臣，朕不过是不希望中原的局势愈发混乱下去。”

    给了几人重重的一巴掌后自然要喂颗甜枣，至正帝扭头看向皇子问道：“那你替父皇和丞相想个主意，你觉得由谁做这领兵之人合适呢？”

    此言一出，自然牵动着在场每个人的心弦，跪着的、站着的、坐着的都要因这个回答作出不同的应对方式。




第二百一十三章 兵权加身
    爱猷识理达腊被自己的父皇揽在身边，心中却也免不了有些紧张。若直言推荐也先帖木儿，父皇难免会对自己招揽党羽的举动生出不满，可此行前来的意图又是替脱脱解围，一时之间没了主意，只好向场中人看去。

    奇皇后和脱脱等人在至正帝的注视之下哪敢乱动，这时一个人的动作引起了聪明皇子的注意。

    哈麻从始至终便未发一言，规规矩矩地站在一旁，他所等待的便是这个机会，帮皇子取得脱脱的助力只是次要目的，能在未来皇太子的心中提高自己的地位，才是哈麻最想看到的结果。

    哈麻站在东侧，也就是龙椅位置的左手边，因此右手便暴露在皇帝的视野之下，而自己臃肿身躯挡住的左手则一时无人注意得到。他的袖袍不知何时挽上去一截，露出了肥胖的左手，此刻直直地盯视着爱猷识理达腊，手上唯独露了两个手指。

    绝顶聪明的皇子茅塞顿开，转过身向皇帝道：“父皇，儿臣在奶公家时，曾多次随御史大夫也先帖木儿一同打猎、习武，近年来吏治愈发清明，御史台功不可没，可因此也埋没了御史大人勇武的一面，儿臣相信若以也先帖木儿为帅，此战必定可以取胜。也先帖木儿又正好是奶公的胞弟，兄长犯错，弟弟将功补过，岂不是一桩美谈？也能向朝野展现出父皇信赖臣子的胸襟和气度。”

    这番话说得虽然漂亮，可始终没有解决脱脱家族尽握军政大权这一问题，所以众人皱着的眉头愈发绷紧，等待着至正帝最终的意见。

    正当各人飞快盘算如何应对这一建议的时候，爱猷识理达腊再次开口道：“不过……”

    众人心中立刻苦笑不已，平复心绪听他说完。

    爱猷识理达腊见自己已经吊足了众人的胃口，才将靠着哈麻提醒才想出来的主意抛了出来。

    “先前一战的败果影响着实太大，也先帖木儿虽然能代表臣子、代表朝廷，但终归不能代表父皇。儿臣以为，可以派卫王宽彻哥为监军，与也先帖木儿一同镇压乱贼。”

    卫王宽彻哥之父完泽是成吉思汗的玄孙，所以若论起辈分，这卫王比起至正帝还高了几辈，由他代表皇家担任监军一职，自然可以起到挟制也先帖木儿的作用。

    至正帝眼睛一亮，在心中暗道：“好主意！不愧是我的好儿子！”

    脱脱也大吃一惊，对自幼与自己相处的皇子顿时刮目相看。奇皇后和哈麻等人自不必说，见到皇帝的表情便知道为今日做的准备不算白费，不但替脱脱解了围，又助他兄弟二人拿到军权，更加重要的是现在皇帝对这名皇子愈加满意，喜欢。

    至正帝不知在何时已经收回龙威，变成一副和蔼的样子，笑着道：“都还跪着干嘛？还不快起来！”

    “谢陛下！”老章和也先的腿早已酸麻无比，此时又不敢揉捏，忍痛站起来后立刻躬身谢恩。

    “丞相，这主意你怎么看？”

    脱脱站起身后倒不像二人一般不堪，施礼回道：“殿下贵为龙子，妙计一出岂是臣等拙见可以媲美，着实令臣汗颜。”

    至正帝见脱脱都难得地拍起了自己的马屁，心想着这次对他的敲打也差不多了，便没有在此事上多做纠结，直接朗声下旨。

    “令御史大夫也先帖木儿兼任知枢密院事，卫王宽彻哥为监军，即日起整顿兵马，总领河南行省军务，务必平乱。”

    也先帖木儿大喜，昂首道：“谢陛下，臣此去必定为陛下剿灭乱贼！”

    至正帝点了点头，“如此甚好。”然后看向老章道：“念你在枢密院替朕分忧了多年，这次就先将你的罪状记着，望你将功补过，切勿辜负了朕的期望。”

    老章赶紧再次拜倒谢恩，“臣定当竭尽所能将此事办妥，以报陛下恩情。”

    安排完了二人，至正帝才将目光定准脱脱，“丞相，治河工程怎么样了？”

    “回陛下，工部尚书贾鲁曾拟了折子称治河工程进展顺利，可以在冬季前完工，不会将工程拖至明年。”

    “那就好，待办成了此事，黄河沿岸的百姓也终于不用再受洪灾之苦。”

    “陛下爱民如子，百姓也定会感念圣恩。”

    至正帝从鼻腔中发出一声冷哼，“感念圣恩？这些汉人百姓早已令朕寒心，你们都听着，这次到河南务必将为首的歹人给朕抓回来，不必非要活的，尸首也行！”

    也先帖木儿道：“微臣领命。”

    “这件事大体上就这么定了，丞相回去再和枢密院一起筹划一番，拟个周密的折子给朕，都退下吧。”

    三人躬身告退，一旁许久未动的哈麻也悄悄地随着他们退了下去。

    比起殿内阴沉的熏香，老章觉得还是大明殿外阳光照耀下的空气更好闻一些，苦着脸向脱脱问道：“丞相，圣上今日怎么会发如此大的火？赫厮战败一事可都过去了好久了。”

    “圣上本没有什么火气，不过是想借此敲打敲打我罢了，你不必如此害怕。”

    老章尴尬地挠了挠头，今日在殿中光顾着求饶，根本没有余力帮脱脱争取到丝毫利益，反倒是害他们兄弟二人陪自己跪了许久。于是只好替自己无能的表现想些亡羊补牢主意，向也先帖木儿道：“也先大人，我虽然没有什么本事，但好歹也在枢密院当差多年，不如现在我就领您到枢密院坐坐，熟悉一下官员和事务？”

    面对着老章卑微讨好的样子，也先也不好拒绝，笑着道：“那就多谢老章大人了。”说罢二人便一同离开大内，往枢密院而去。

    脱脱这才转过身看向一脸平静的哈麻，“奇皇后和皇子是你安排来的吧？”

    哈麻点了点头，但罕见的没有回话，也没有露出与往日一般的谄媚笑容，因为他知道这种做法脱脱其实很不满意。

    “是不是太急了些？”脱脱的眼神盯着大明殿的牌匾呢喃道。



第二百一十四章 也先挂帅
    哈麻不知道他这句话究竟是问向自己还是问向依旧在殿内的奇皇后，不过思来想去二人给出的答案应该都是相同的，便恭敬回答道：“不早了。”

    脱脱回想着方才殿中表现惊艳的皇子，感叹道：“是啊，一眨眼都长这么大了，我与皇子的这份情谊之所以能维持到现在，倒要多谢谢你了。”

    哈麻听出了他话语中的不满和指责之意，却又不知如何解释，只能无奈作答，“大人言重了。”

    “你不必自责，我没有说你做得不对，只是……”脱脱说到这又叹了口气，“你们终归是急了些。”

    哈麻揣摩良久不得其意，躬身请教道：“大人，哈麻不明白。”

    脱脱摇头苦笑，“想必在你看来，只要我对圣上是真正的忠心，我与奇皇后母子再站在一方，那这朝廷便不会生乱，这样对我、对你、对奇皇后母子都是好事一桩，是么？”

    哈麻没有说话，更加疑惑地看着脱脱，显然是默认了他方才所说。

    “从前这后宫之中终归是有两位皇后分庭抗礼，所以相对暗流四起的朝堂来说还算安分。可近些年在你和朴不花的帮衬下，奇皇后仗着逐渐长大的皇子肆无忌惮地独揽权势，伯颜忽都皇后愈发势弱，木衡一旦倾斜，可就再难恢复平衡……”

    哈麻不解道：“可皇子自幼与您相处，奇皇后越得势，对您来说不就越是好事吗？”

    “你说的自然不错，可方才殿中皇子一语震惊全场的情形你也看到了？”

    哈麻点头，“皇子一番对答足以见其天资。”

    脱脱叹了口气，“所以不出两三年，殿下他便定可独当一面！你有没有想过到时候我们的陛下正值壮年，小殿下又锋芒尽显，可堪大用，到时候你我又该站在哪边？是帮着陛下压制好不容易扶持起来的皇子，还是帮着皇子忤逆效忠了这么多年的陛下？”

    听着脱脱愈发冷冽的声音，哈麻终于理解了对皇子如此爱护的脱脱为何迟迟没有坚定地站在他身边。

    看着他无幽不烛的目光，哈麻再次恭敬地低下了引以为傲的聪明头颅。

    浮名浮利，虚苦劳神。

    叹隙中驹，石中火，梦中身。

    脱脱说罢拂袖而去，快步走出了崇天门，留下嘴中泛苦的哈麻独自享受这大内之中温润的阳光和刺骨的冰寒……

    溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。

    至正帝逐渐不理朝政，又把军权放出，则脱脱大权独揽更胜从前，一**政尽在掌中，当机立断责令其弟也先帖木儿会同卫王宽彻哥立即出兵。

    可纵使有脱脱的百般叮嘱，也先帖木儿心底也没有对红巾军真正地重视起来，只把他们看作是可以摄取利益的棋子而已。

    只要自己得胜归来，不仅对自己家族在权势的把控上有着种种助益，皇帝届时也必定会对自己刮目相看。

    一奶同胞的兄长脱脱能做一人之下万人之上的中书右丞相，自己又何尝不能百尺竿头更进一步？

    要知道从至正九年太平被罢免中书左丞相以后，这个职位可一直空着，只要立下足够的功劳，没准龙椅上的至正帝一高兴，自己也能坐得丞相之位，到时候兄弟二人同掌中枢，势必能成为青史上的一段佳话！

    脱脱并不知道自己的弟弟愚蠢至此，大敌当前心中居然还在打着这样的小算盘。

    但从他眉飞色舞的表情来看，也知道他多半也要轻敌，于是为他精心挑选了能征善战的巩卜班作为先锋，以定军心。

    也先既然已经挂帅，便免不得要选一套可以尽显其男儿气概的威武盔甲，可选来选去也没有找到心仪之物，便派了府中的管事满京城的寻些新花样。

    京都中的贵胄子弟听了消息立刻乱作一团，这可是个天载难逢的巴结脱脱兄弟的好机会！

    于是不管是正身具怯薛中的贵族子弟，还是身在朝堂的簪缨之臣，全都回家打开祖辈留下的已经布满灰尘虫屎的柜屉，争抢着将家中收藏起的名贵甲胄送到也先的府中。

    脱脱住的府邸是父亲马札儿台做丞相时新建的，脱脱为相后便又直接住了进去。也先做监察御史的时候本随着脱脱住在一处，可做了御史大夫以后，觉得自己也该有个像样的独立门面，便花了重金买了几处与兄长邻近的宅院，将其连成一片后翻修扩充一番，当作了自己的新府邸。

    此番又领命兼任了知枢密院事的也先正在书房中思忖着自己要不要将府邸规模扩充得如兄长一般大的时候，府中管事的声音在外响起，“老爷，庭院里已经堆满了送来的甲胄，您要不先出来筛选一番，否则再来人送可就装不下了。”

    这声“老爷”叫的谦恭无比，并且也是带着讲究的。像脱脱的府中的下人和心腹向来称“大人”，是因为一向喜欢这种听着正经又能表明其高人一等的称呼。也先脱离了兄长立府后，连带着下人对自己的称谓也想换上一换，可左思右想下也没踅摸出个好词语。

    说来也是这名管事丑人多福，论长相论气质均是下等，能当个帮工混口饭吃便不错了。可正赶上也先新搬进府邸，雇用了一批下人，他便入府成了仆人。

    一日也先从当值的衙门回来，甫一进门便跟不长眼的他擦了下胳膊，当时还是仆人的管事赶忙跪倒，嘴里连连喊着“老爷饶命”。

    经他这么一嚎，也先一拍大腿，朗声赞道：“这个称呼好！”便要他吩咐下去令全府的下人从此都这么叫，这样一来一回，也先倒觉得这个奴仆办事不错，趁着高兴便提拔他做了门房。

    升做门房后的管事办事更加卖力，知道这位主子爱做表面文章，便时刻将轿厅打扫得一尘不染。如此用心的奴仆日子长了也先使唤起来自然会越发顺手，正逢有一阵子老管事身体欠佳，便将他一提到底，破格升做了府中的大管事。



第二百一十五章 约谈大珰
    也先推开房门便见到管事这张丑陋且带着谄媚之色的胖脸，不由得让他想起常在宫中的哈麻来，心道难怪皇上看重哈麻，这样的人使唤起来的确顺手。

    享受了类似于皇帝才能享受到的逢迎笑容之后，也先心满意足地背过双手，踩着皂靴快步而去，在雕栏画栋之间留下“橐橐”的声响。

    管事一路矮着身子在前边指引他到了院中，只见东一箱笼西一挑子的堆了满地。