[宝莲灯]朝元路

龙女心下了然，见他忽然住了口，也不好深劝，只得别寻话题解颐：“原来如此。我只道这书生有些文采，却不想如此强项。只一点我不懂，他写给那住持的诗究竟是何意？”
☆、第30章
杨戬微笑：“‘一夕灵光出太虚，化身人去意何如？’，这一句乃是一个‘死’字。‘秋丹不用炉中火，凡事心头一点除’是‘秃’字，合起来就是......”
“死秃！”寸心恍然大悟，拍着手想要说什么，却被口水呛着，直笑得噎着气儿。杨戬见状，赶着倒了杯茶给她，却被龙女接过，顺窗棂泼了出去。见杨戬挑眉，寸心忙道：“这书生只会舞文弄墨，于茶道一窍不通，这么好的银丝雪芽，偏叫他糟蹋了。”她一头使了个水诀将杯盏洗净，重又扇滚了风炉起火，一头又道：“你这一向忙，许久没饮过我的茶了。趁着今儿得闲，又没不相干的人在，且别急着走，我煮茶与你，不然你回去，也是忙不完的文书公务。”
杨戬摇头道：“我倒情愿不得闲。”他虽是如此说，却也没挪动脚步，龙女见了，心头暗喜，口中却道：“也是，得闲你又胡思乱想，然后一个人喝闷酒那样好酒，原是对月吟诗之选，却被你拿来临窗洒泪长吁短叹，真是暴殄天物。”她语带薄嗔，神情却是娇憨至极，引得杨戬一发笑出声来。
平日寸心在瑶池制茶，要先将茶饼用绵纸包好，使银锤子捶碎，再拿描金茶碾磨成细粉，而后以茶罗子一层层筛过，方可将筛出的茶末加水调制成膏。但樊旭的舟中无有茶碾，只得粗石杵臼一副，龙女便只好因陋就简，用杵将茶饼捣碎。她不惯使力，捣了十数下已经手酸腕痛，杨戬一眼瞧见，忙接过来帮手，堪堪将茶粉捣细筛好，方交与寸心拾。
那龙女缓缓向青瓷碗中加了滚水，又挽了水绿镶边的广袖，左手扶着碗，右手持一柄银匙来搅。这打茶最讲究手轻匙重、指绕腕旋，杨戬只见那银匙在寸心莹白的手中上下翻飞，直搅得茶瓯雪卷、沫沉华浮，十分匀透了才住。她犹不满意，叹道：“要是在瑶池，娘娘有一套曜变天目杯，用那个斗茶更见神，白茶入黑盏，最显云脚，叫什么来着......”她一时想不起如何形容，便悻悻然住了口。
“冰浮金蕊，玉碎白芽么？我见过一次。”杨戬接口道。他原本还想说“春风纤手，似花如雪”，话到口边，却没有往下说，只接过寸心递过来的茶盏，品了一口，由衷赞道：“好茶！饮之如朗月当胸、其馨若兰......”他还要说时，只听寸心一声惊呼，弃了银匙直扑向窗边唤道：“天灯！”
窗外不知何时飘来几盏孔明灯，高高低低，浮在墨染琉璃般的暗夜中，如同九天仙女长长的裙摆上缀着的几颗珍珠，若明若暗，熠熠生辉。寸心倚在窗棂边，水银一般的月光笼在她的侧脸上，那样小巧的额头，睫毛，鼻梁，还有花瓣一样柔软的嘴唇上，都好似撒上





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了一层糖霜，隐隐泛着微光。她怔怔望着，直到那些天灯越升越高，望不见踪迹了，方才怏怏蹙回身，略带羞意的朝杨戬笑道：“你莫笑我痴，我来瑶池这么久，都是忙日苦多闲日少。今日乍见这天灯，忽然想起小时候中元节，母后常带我和三哥去海边，每人一盏孔明灯，放得好不开心。我还记得，母后就坐在海边的大石上，看着我和三哥放灯，偶尔还会唱歌。”龙女的一双杏眼微弯着，有如新月，连眉梢都染上明媚的笑意，丹唇轻启吟道：“朝元路，朝元路，同驾玉华君。十乘载花红一色，人间遥指是祥云，回望海光新。春风起，春风起，海上百花遥......”
歌未唱罢，天际倏然涌来无数盏孔明灯，星星点点，灿若南极瑞光，连同珠星璧月一起，铺满了整个夜空。这下连杨戬也看住了，二人相跟来至舱外甲板上，寸心也不顾凉，径自席地而坐，只为仰面观灯。那天灯越聚越多，有些借着升力直上青云，汇入无边星河，有些被顶上的灯挡住，反而摇摇欲坠，绕船徘徊不去，仿佛一抬手，就可以摘一盏下来。杨戬同寸心置身在这温暖昏黄的浩然灯海之中，只觉得一切是那么虚渺，却分明又触手可及。
龙女的头抬得久了，不酸痛，伸手去揉时，只觉得杨戬在身后盘坐下来，低声道：“靠着我罢。”寸心无声的一笑，将身子轻轻挨在他的肩膊上，果然适意许多，倦意渐渐漫上来，不觉以手掩唇，打了个哈欠。她转头看杨戬，却见他一脸迷茫，痴痴望着流萤一般璀璨的灯海，也不言语。龙女心中一黯，开口问道：“你又在挂念三妹么？”
杨戬不答话，只微微颔首，听寸心叹了一声道：“三妹如今这个处境，也算是在你羽翼之下。若当真事败受娘娘责罚，你倒不好插手。其实你们几千年兄妹，岂是这点波折就能拆散的？如果当初换过来，是你被那姓刘的书生追杀，三妹也一定会毫不犹豫的护着你。”
“会么？”杨戬喃喃道。
“会的。”夜凉如洗，龙女眼波流转，千盏浮灯掩映在她黑漆漆的瞳仁内，尽是温柔的水意，“她是你妹子，你最知道的，你说呢？”
此刻江水空明，烟青色的雾霭自虚空中凝结，随着微风往来飘忽。水中漂着的浮萍藻荇缠绕交织，被灯光月影交相辉映，照得琥珀一般清透。其实何处无月，何处无灯？只不过二人皆是天子近臣，每日不知多少人等着见他们一面，说几句话，哪里有闲暇吟风弄月自怜自艾？像此刻这样的静谧和悠闲，他们竟是许多年都没有体味过了。两人静静望着空中渐渐散去的孔明灯，半晌无言。不知过了多久，杨戬轻声念道：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光，渺渺兮余怀，望美人兮......”他低头望向靠在自己肩头的寸心，那龙女已经沉沉睡去，她的面容被橘色的灯火照亮，恬静得婴儿也似。杨戬无奈的笑了笑，默默伸出手，将她耳环上缠绕的发丝悄悄解开，没有再说什么。
☆、第31章
钱塘江，睦元宫。
碧睛紫髯的钱塘君敖端坐在书房内，以毫不避讳的眼光打量着下首的西海三公主。这敖寸心是西海龙王的掌上明珠，一向与洞庭龙女敖湘交好，敖听侄女提过数次，然而却从未见过这位西海嫡女本人。今日下人来报，道“西海敖寸心求见叔父大人”，敖的眉棱骨一动虽说钱塘江份属东海治下，但中原诸龙君见了西海王族，一样也是要下拜的。更不必说这位三公主现是瑶池之主不可或缺的左膀右臂，多少玉旨纶音皆是自此女笔下所出，等闲地仙压根到不了她的跟前，今日只提亲眷、不报职衔，这样纡尊降贵，又是所为何来？
敖正打着主意，只听寸心轻咳一声开口道：“叔父大约是奇怪，你我素未谋面，平日也不曾有公文来往，却因何冒昧登门造访？”
敖却不答这话，只殷勤道：“公主请用茶。”
寸心见他如此，也不以为忤，只淡淡一笑道：“本来我职在内官，虽然领命替娘娘查看密折，但也只是等因奉此，一切交于陛下同娘娘决断。然则此事关系叔父一世英名，寸心思来想去，唯有冒死将此信透露给叔父知道，方才不负我同族情谊。”
“哦？”敖应了一声，既不追问，也不回绝，只静静等她说下去。龙女心内暗骂一句“老滑头”，面上却不动声色，娓娓道：“‘樊旭’这个名字，叔父可曾听过？”
敖皱眉想了想，颔首道：“似乎听人说过。”
“此人公然辱骂上天，被扬州土地具折以闻，陛下揽奏大怒，下令彻查。”寸心瞟了敖一眼，又道：“地府的职官翻了生死簿，道此人命不久矣，且是罹患恶疾而死，若是提了上天审问，天上一日，地上一年，倒无端替他增了阳寿。陛下余怒未消，因道扬州出了这样狂徒，是此地百姓不修德不敬天，以致戾气横生，若不整治，唯恐来日变本加厉、所以陛下要使人传令附近水系龙君，齐聚扬州，连降十日暴雨，用以洗刷罪孽。”龙女说完这些，伸手取了茶盏，撇了撇茶沫，移至唇边，却不忙着饮，只从杯盖同手指的缝隙间瞧着敖。
老龙君似乎有点坐不住，自椅上挪动了一下身子：“公主，这消息确凿么？”龙女满意的回目光，放下茶盏道：“陛下金口一开，岂有回的道理？”
敖“嚯”地起身急速在地下踱了数步，忽然转回头，朝寸心道：“此事断不可行！”他向前跨了两步，袍角被风吹起老高，“扬州全城河道纵横交错，若连下十日暴雨，那城内数十万百姓岂不遭殃？”
寸心见他激愤，语气反而和缓下来：“生民固然可怜，我只是替叔父们不值。”她品了口茶徐徐道：“我知诸位叔父行雨一向勤谨，不敢有分毫差错。只是这事一出，百姓们必然不辨真伪，将这灾祸全数怪罪在我族头上，以后谁还肯供奉龙君？”
敖气得须发倒竖，碧绿的瞳仁张得老大，“陛下敢是听了什么人的谗言？区区一个腐儒骂天，为何要使扬州生民玉石俱焚，又要我等去办这害人的差事？”寸心叹口气道：“什么人撺掇的，我不能说。但我临来时，中书令大人已在拟旨了。”她望向敖道：“为百姓计，为人间神庙香火计，为叔父们万年之后的声誉计，咱们都不能坐视扬州被淹。”
敖点点头，仍回上首坐了，欠身问道：“那依公主又如何？”
寸心回到真君神殿，已经是四更天。神殿内外一片漆黑，只有密室里燃着一盏灯，杨戬合眸靠在凭几上养神，似乎在等什么人。龙女现了身，见显圣真君仍未醒来，也不去吵他，只蹑手蹑脚行至案边，取了张纸，援笔濡




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墨，写了数行字。她刚将这字条用镇纸压好，就见杨戬豁然开目，一见寸心，舒了一口气道：“事情办妥了？”
龙女宛然笑道：“本公主亲自出马，自然无往不利。”杨戬也笑着拿起那字条看了看，忽然变色，问道：“你直接去了钱塘？”
他这话问得突兀，连寸心也是一愣，须臾答道：“我先去了东海，听说四姐被瀛洲九老请去下棋，我等了半日也不见她回来，因此径直去见了敖。”说着将经过详述一遍，末了又道：“幸而敖是个烈性人，我略加了些言语，他就同意替我们开挖沟渠了。”
杨戬听罢，默然不语，似乎仍有什么隐忧。寸心说服敖，本是满心欢喜，如今见杨戬这般模样，倒犯了迟疑，小心翼翼跪坐在他对面，轻声道：“杨戬，我是不是哪里办错了？你说与我，还有一会子才天亮，我再下去一趟就是了。”
“你做的很好。”杨戬微不可见的摇了摇头，“我只是担心，天奴一再受挫，会不会疑心是你从中作梗。”他望着龙女忐忑的眼神，深吸一口气道：“你我此刻，如同行走在荆棘丛中，处处皆有陷阱，不能不格外当心。我之所以让你去见四公主，请她传话，一是因为淮扬左近龙君皆为东海辖下，她号令起来十分便宜，二是此事若被天奴查知，你的嫌疑也小些，我......”杨戬顿住，他想说“我不愿你因此得咎”，停了一霎，却换成了“我还望你同他再周旋些时日，岂可因小失大？”
“怕什么？”寸心听是这话，倒放下了心，撇嘴道：“如今陛下娘娘也不全信他，若赌在娘娘面前圣眷，只怕我还在那厮之上！再说，”她偏头看向杨戬，“你不也派人去见了土府星君？这事儿要真兜出来，谁能一口咬定就是我龙族所为？密折都在我手里，娘娘看到的事情是什么样儿，还不是全凭我一张嘴？”寸心伸出手，隔案拍了拍杨戬的手臂：“放心，你当初打了我二十脊杖，天奴才不会信我帮你呢！”
“可是寸心......”
“没有可是！”龙女微嗔道，“你这人什么都好，就是思谋过甚，所以眉头永远拧着。我的事，我心里有数。”话虽这样说，听到那人亲口唤自己的闺名，龙女双颊仍是红了一红，低头道：“你与其忧心我被天奴发现，不如想想你自己。你如此阳奉阴违，迟早有一天会被陛下察知，也不是长久之计。拿自己的性命同前途去与天条对抗，就算是你，又能撑得了多久？”
☆、第32章
中平二年的这场大雨就这样波澜不惊的过去了。这场雨接连下了十天，淹没房屋牲畜无算，大水甚至冲垮了一处城墙，然而扬州的百姓却奇迹般的逃过了一劫。
人们都传言，洪水泛滥之前不久，有一个不知哪里来的白胡子侏儒，游走于扬州街巷之间，挨家讨饭。偶有好心人接济于他，他便将手中的镔铁拐杖放下，敲着破碗唱一段哩歌，怪腔怪调倒也有趣。时间一长，围随嬉戏的孩子们都学会了，有童儿回家学说，那歌唱道：“……蚁封穴户，大雨将集。鹊起数鸣，牝鸡叹室……”含混模糊，究竟是何意，一时无人能知。后来被城隍庙一个算命先生听去，揣摩良久，忽然大惊道：“祸事了，祸事了！扬州不日将有大难！”众人嗔他妄言，他却指着墙角的蚂蚁洞道：“你们看，那洞口平日都开着，怎地近日全都被泥封住了？这难道不是‘蚁封穴户’？你们再想想，近来家中是不是有母鸡司晨，屋外又逢乌鹊惊叫，不肯落枝？”看众人窃窃私语，那先生捻着胡子又道：“此乃上天示警，异象丛生，扬州要降大灾了若是依那老头儿歌中所唱，只怕是水厄！”说罢也不摆摊，忙忙齐家伙去了。
人们开始也是不信的，这是江南，哪年不下几十场雨，难道下雨就要搬家？谁知到了六月十三，龙神庙内大办法会，庆贺四海龙王圣诞，按例于辰时请庙祝扶乩，焚了香烛纸马，曲里拐弯的在沙盘上写了半日，竟只得一个“涝”字。庙祝啧啧称奇，又上三柱高香请了一回，仍然是个“涝”字。这下满城百姓都信了那老乞丐的谶语，忙不迭拾箱笼细软，举家迁到高处，只余下些笨重家什不及搬走，也只得掩面弃了不提。又过了三日，傍晚果见漫天墨云席卷，其间隐隐有风雷翻滚，从天空东南角黑压压的涌过来，不一时便将扬州城遮盖得严严实实。须臾一道明闪劈破穹庐，似有万千兵车彻地动天而来，裹挟着冰雹的大雨倾盆而下，又被狂风扬起，暴跳着的水珠冰碴疯了也似的击打着屋檐，将瓦片掀起，又一股脑灌进破了的房顶。
这不是梅雨季节忧郁缠绵的甘霖，从云间恣意扭动的闪电，到重重砸向地面的暴雨，再到泥泞之中横行的洪水，都向人们昭示着上天压抑已久的暴怒，随着雷霆万钧的滚滚巨响，将扬州城内来不及逃出的一切活物毁灭殆尽。
高居九重的三界至尊很满意。任何不敬上天的生命都不配活在他的主宰之下。而他，也只有他，才是十方六道四生九州唯一的统治者，生杀予夺，尽在他一念之间。在他身后，众仙悚然动容，看了看志得意满的玉帝，御座边无动于衷的王母，丹樨下面沉似水的司法天神，无人敢置一词。
杨戬抬眼，似乎是不经意的扫了一眼王母身侧的寸心。那龙女手捧巾栉，泥塑木雕一般肃立在紫檀屏风前面，只有一双黑白分明的杏眼时不时扫向阶下，不期然正对上杨戬的目光，忙垂下眼帘避让，教显圣真君莫名想笑。自扬州那日过后，二人私下相处时早已不避形迹，只是此刻众目睽睽，不得已依旧装作势同水火。
三公主面上置若罔闻，心里却是另一番光景。钱塘君敖是个明人，事情办得滴水不漏，扬州大雨已过半月有余，寸心过手的密报里却并无一句提到沟渠之事，因此玉帝同王母也不曾疑心。只是柳昌荣提过一句，天奴私下召见过五瘟使者，至于所谈为何，昌荣并不知晓。龙女心内惴惴不安天奴既然知道自己专管往来消息，却绕过自己，直接向瘟神打听，如今不知问到了什么，居然隐而不发，只作若无其事。若不是并无实证，便是要等一个恰当的时机，一次兜出来，教自己永无翻身之理。寸心有意要同杨戬商议，去了几次，杨戬却都不在神殿。听太尉们言道，二爷在华山刘家村左近寻到了刘彦昌父子，大喜过望，时常下界去探看三圣母的儿子沉香，那案头放着的金锁，便是要等沉香寿日之时，送给他的贺礼。
寸心听得此言，也替杨戬欢喜，刘家父子既然健在，那杨婵就少了一个恼恨哥哥的理由，他们兄妹重归于好便有了指望。只是眼下未同杨戬通过气，若天奴突然发难，




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自己又要如何应对，才能不露马脚？她这里胡思乱想，不防朝会已毕，金钟玉磬之声大作，忙围随王母凤辇回了瑶池。谁知刚献了茶，就见玉清宫一个小黄门来到，道陛下请鸾台监过去，有句要紧的话说。
龙女心知不好，却也不敢推脱，忙随着小黄门走来。一进殿门，就觉得气氛不对，整个玉清宫半声痰嗽不闻，静得连根针掉在地上也能听见，殿内一个宫人不见，只有一名缁衣文官躬身立在当地，竟是瘟神史文业！
寸心本来已经放下的心又提了起来，忍着心惊见了礼，余光瞥见天奴朝史文业一努嘴，那瘟神朝上一拱手，见玉帝无话，垂手退出。玉帝取茶呷了一口，缓缓道：“扬州是怎么回事？”
“扬州？”寸心一颗心快要蹦出胸口，强压着勉强笑道：“扬州近来的密报都已呈送二圣，若有誊抄错漏的地方，奴婢去取原件来，请陛下当面验看。”
“三公主，”天奴抄着一把公鸭嗓插言道，“你知道陛下问的不是密报的事。”寸心不看他，只望向御座上的玉帝，见他将茶碗放下，一双长长的寿眉微微上挑，狭长的凤目光四射，直盯着丹樨下的龙女：“方才史文业造膝密陈，道扬州大雨淹没全城，但因洪涝而死的人数，却只有二十余口，此事你可知晓？”
☆、第33章
龙女双膝跪在冰冷的紫晶砖地上，听天奴喋喋不休复述着史文业的话。人道“疫涝不分家”，十日大雨之后，扬州理应是一片泽国，史文业奉命下界传瘟，却惊异的发现，大水退却的速度同来时一样迅速，几乎没留给他任何时间散布瘟疫。乘兴而去的史文业登时泄了气，还是痘疹娘娘心细，化成凡人查问了一番，才知道扬州人事前得了消息，举城迁到高地避让，只有少数几家不听劝告一意孤行，方才遭了秧。“三公主，你一向耳聪目明，”天奴一脸嘲讽，“这样大的事，你那里竟然毫无知觉？”
寸心只当未曾听见，径向御座叩首道：“陛下，扬州本地往来密报的原件都还在瑶池，当真没有提及。您若信不过，奴婢现在就去取来，呈进陛下御览。”
“哼！”天奴并不买账，“密报过了公主的手，自然清理得干干净净。”
龙女转头，横了天奴一眼：“中书令大人，我品级虽比你低，但却并非听命于你，只各自向陛下和娘娘负责。你此刻若是代陛下问话，我自当一一解答。只是陛下如今就在这里，我劝你还是不要僭越。”
“僭越？”天奴冷笑道：“有人暗中指使钱塘君私挖沟渠，又令土府星君扮作乞丐透露灾祸消息，使得陛下惩罚扬州百姓的旨意落空，不知算不算僭越？”
寸心呼吸一滞，面上却八风不动，朝玉帝拱手道：“陛下，奴婢行事自问无愧于天，从不推诿。中书令大人若有实据，证明此事就是奴婢所为，那就请陛下下旨，将奴婢打入天牢，明正典刑，奴婢绝无怨言！”
“钱塘君是你龙族，想是你怕龙族得罪了扬州人，从此失却凡间供奉，因此唆使他阳奉阴违，对抗天庭。这是大逆之罪，按律当打入万劫不复之地，永世不得超生！”天奴转向玉帝道：“请陛下下旨，调钱塘君上天当面对质，三木五刑之下，不怕敖不说实话！”
龙女大骇钱塘君敖为全龙族大义，答应寸心动用水军私挖沟渠，本来就担着血海般的干系，若是将钱塘君攀扯进来，到时奉旨降雨的龙君之中不了要掀起一场腥风血雨，那这场祸患岂不是全由自己而起？要是天奴再沿着土府星君顺藤摸瓜，难将杨戬一并揭露出来，后果不堪设想。她越想越惊心，知道如今只有坦承一切，将罪责全数揽在己身，平息玉帝怒气，方可将损失降到最低，遂将心一横，挺身道：“陛下容禀，此事......”她不曾说完，只听大殿门外有人朗声言道：“此事皆是臣妾所为，事出紧急，未及禀报陛下，是臣妾的不对！”
众人都是一惊，一齐看时，只见殿门不知何时大开，王母娘娘立在门口，一身曳地朝服，显见得是行色匆匆，未及更衣卸妆便走来了。她的身后是全副披挂的杨戬，托着王母的手臂，帮她迈过高高的门槛。王母入得门来，也不按常例入座，只在阶下朝玉帝恭肃拜了一拜道：“臣妾无状，违抗陛下旨意，自然也是大逆之罪，就请陛下将臣妾一并打入万劫不复之地。”
她姿态谦恭到十分，语气却强横得出奇，本来是请罪的话，却说得好似质问一般，最后一个字道出，凛冽的眼风自天奴面上扫过，竟吓得老中书令如同被风拂野草一般，登时矮了一截。
原本歪在榻上闭目静听的玉帝早就坐正了身子，听了这话，笑着起身道：“朕也没说什么，不过是听见些言语，叫下人来问问罢了，梓童何必认真？”
王母一撇嘴，将长长的裙摆一撩，径自上了御座坐定，又向玉帝道：“臣妾与陛下夫妻数万年，哪一件事行出来，不是为了陛下，为了三界？就算是有什么地方欺瞒了陛下，也是不得已。何苦来，听了旁人三言两语，就拐着弯儿来查问臣妾？有什么话，当面说清，岂不直截了当？”
玉帝越发尴尬，只得也坐下，向王母笑道：“婉妗，朕几时不信你来？只是他们报上来，难要问下，以示公道嘛。若是当真疑你，方才朝会上就说了，何必等到现在？”
王母却不领情，一发嗔道：“陛下要查什么人，直接查就是了。您以三界至大，屈尊同一个小小的书生计较，臣妾为着您的颜面，也不曾驳回。只是樊生有罪，罪在一身，臣妾心疼那几十万陪葬的生民，因此私下叫人动了些手脚，既能顾全天庭体尊，教百姓知道得罪上天的下场，又可保全无辜，不伤陛下如天之仁。原想着陛下在气头上，等过一阵再同您细细说明，不想就有那些没眼色的，专门挑唆出来，离间我夫妻。”