阿伊罗尼
时间:2023-05-26 来源: 作者:旧月下清川
等等,这里的人……都……金发男人回过神来,惊疑不已。如果说此刻站在这个广场上的就是即将出征的战士,也未太……
和水之城的人一样,站在这里的所有人脸颊上也有着标记,是一枚白羽形状的纹身。但不同的是,这里的人那些应该被称之为战士的看上去不是太老了就是太过年少。此外还有一大部分是女人,也挤在人群中,不知道是否也要前往战场。
人群正看着莫名出现在广场上的两个陌生人瞠目结舌。愣了足足有半分钟,才有一个头发花白的老人分开众人,来到两人面前。
“我是达罗檀那暂时的领导者浮努卡,”他的表情和语气都十分平静,就像水之城里的人那样,“两位需要什么?”
“减少出战人数,迫使最大的敌人出手扭转战局。”医生言简意赅。
人群发出一些低声议论。这不是什么值得人赞许的要求。削弱战力意味着可能会输。虽然所谓的输赢在双方无数次的交战中早已是家常便饭,但谁会闲得没事自求一败呢?尤其是在这个地方,失败意味着惩罚。
“如果我们能做到,你们又要做什么呢,我的迦楼众?”
“找出那家伙的本体,一网打尽。”山治咬着香烟,非常认真地回答。
老人轻声笑了起来。“可是你们要怎么一网打尽呢?我们两座城的人努力了这么长时间,仍是一筹莫展。”
“等级不一样阿,”罗哂笑着接下他的话,“就凭我们两个到现在都没有被标记。”
他的声音划过一丝危险的气息。金发男人忍不住瞟去一眼,发现此刻,特拉法尔加罗虽然并没有表露出海贼身份,却露出了最能彰显这个身份的表情。自己很少在他脸上见到却并不陌生,因为同样身为海贼,自己的伙伴偶尔也会露出相似的神情。自信,果决,迫人,游刃有余,唯一有所差异的大概就这个男人眼底隐隐流动着的暴虐杀意,几乎连周身气场都被改变了。
罗就像是只终于亮出獠牙,即将扑杀猎物的豹。
“距离出发还有一段时间,两位请进来谈谈吧。”老人说着,领头走进那幢高大恢弘有如宫殿的白色建筑。
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在三人身後,另有七八个人一起走进大厅。
“这些人可以算是领导队伍的队长。”浮努卡和他们的关系更像是平起平坐。毕竟都是被异界吞噬进来的普通人,根本不存在什么上下级,能在所有人中找出这么几个勉力能发号作战命令的已经很不容易了。
获取情报是最重要的,罗立刻开始询问。“根据我们从水之城了解到的情报,异界的主人会对不公平的战况进行修正,让双方达到一种平衡,是这样吧?”
“不错。”
“能不能向我们描述一下,它的修正是怎样的方式?”
“很简单,如果我们人数比较少,实力不足,它会通过一些奇怪的手段压制水之城。比如……”浮努卡伸手比划了一下,“突然让地面出现巨坑或裂缝,也可能让可怕的猛兽突然跳出来挡住他们。它有很多种方法,目的却是一样的,每个人都要拼命。”
“真可笑阿,”另一个留着山羊胡子的老人摇了摇头,“明明冠以圣城之名,却无论什么人都要去拼命,有一丁点圣城的样子吗?”
“这里战败的话会发生什么?”山治想到这里从上到下都是由非常坚固的白石铸成,会有阿德里安所说的「面临着崩塌的危险」吗?
“你们上来的时候没有看到吗?”浮努卡诧异地看着他们,“那些损毁的建筑。”
金发男人对答如流。“我们是在一秒钟内从城门直接抵达广场的,根本没来得及细看这座城。到底是怎么回事?”
“其实很简单。落石,雪崩,你所能想象的足以毁灭一座城市的所有事情都可能会发生。建筑被砸毁,没办法躲开的人也会被砸中,奄奄一息但是不会死。阿伊罗尼并不会让人们太轻易就死去,它总会给你留一口气,再慢慢好起来。”
“如果这就是「圣城」所拥有的好像怜悯一样的力量,活不成更死不了,我真宁愿它不存在。”不知道是谁的声音,带着一丝绝望。
罗看一眼山治,他的眼神像是在说
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,看吧这就是猫抓耗子的表现。诗人曾经说,般度与吠离耶的抗争是在阿伊罗尼的鼓励下发生的,但显然它并不了解事情的真相。这怎么可能是「鼓励」,这里只有「胁迫」。
“阿伊罗尼可是我们曾经信奉的神阿。可是来到般度,看清它的样子才知道,神性早就泯灭,这里是地狱,没有人还会再相信它。我的迦楼众,”浮努卡平静地看着两个人,“你们,真的能完成你们所答应的事情吗?”
这是一个无比绝望却还要勉力支撑着活下去的城市,这是一群活在恐惧中却还要继续坚持维系着命运的普通人,要说自己还有什么能为他们做的……
山治轻声回答。“一定。”
[24.远征的十字军]
这一次经过斟酌,浮努卡让其中三支队伍暂时留在城里,余下的浩浩荡荡地前往战场。要瞒过阿伊罗尼也是有诀窍的,这部分人并不是真的不参战,只是延後一天。所以阿伊罗尼并不能擅自判定达罗檀那消极应战,这样想让双方力量悬殊的目的就能达成了。
罗与山治并没有编排在作战人员中,而是像两个独行侠那样紧紧缀着第一支队伍。不管怎么说,这支先锋军队也都是城中数一数二的战力,尽管在两名海贼眼中没有一个能称得上是真正的战士。
两人吊在队尾,身上多了一件深灰的斗篷。戴起兜帽後遮起了山治灿金的发色,也遮住了罗软白的斑点绒帽,行动起来会更加隐秘。沿着石阶走下这座白色巨城的时候他们才知道道路两侧那些被毁去的建筑是多么怵目惊心。山治再也没什么「这座城市不会轻易被毁」的想法了。队伍走向瀑布下游,从一道石桥钻进成片的丛林。
“被做过标记的人不是不能擅自离开异界的吗?”山治扫一眼罗,“但他们应该是要离开这里前往吠离耶的吧?”
“规则可是那家伙定的。所有异界都是它的能力范畴,想把战场定在哪里就定在哪里。”医生耸肩。他突然想到,自己在发动能力的时候,大概也是这样的嘴脸吧。关于空间,规则就是绝对,不能否认,也不能反抗。
这支队伍比他们想象中要强大得多。至少每个人都能在丛林中迅速前进,这条路他们已不知走过多少次,只怕蒙住眼睛也不会落得太远。在异界生存的日子,已经将他们生命的一部分磨练成战士。
几乎走了整整一天,快到夕阳西下的时刻,高大的云杉林终于被抛在身後。眼前没有繁密枝叶的遮挡,露出大片的空地来。环绕在四周的是陡峭的山地。比起那些连绵的山景,最引人注目的莫过于空地中央的巨型遗迹。
对,遗迹,暂且可以这样称呼它吧。以前方的矮山丘为地基,由灰白石材雕刻而成的数枚圆环标志围绕着一株巨大的青石莲花。除了莲花,大部分标志都是残缺的,但从余下的部分依然能看出它们曾经恢弘的模样。这些标志都像山一样高大,正对着他们的这面雕刻着令人眼花缭乱的佛像。洁白的云在矗立的圆环中段缓缓飘移。一条曲折的小径从众人脚下直通到山丘之上,那些圆环标记的底座。
自己见过无数城市建筑还有遗迹,而这地方所具有的令人仰止的气息毫不逊色于任何一个地方。
队伍停了下来。罗和山治听到,从人群中传来仿佛是祷告的声音,他们在念着阿伊罗尼的名字。
“搞什么,不该算是仇人的吗?”山治苦笑。就算这样说着,他当然也知道他们一定是被迫的。
“真是恶趣味。”像是知道他正想什么,医生如此评论。
“圣城代表的是神性。你们也可以将这场战争看作是神性与人性的战争。”浮努卡不知道从哪里钻出来,为他们解释,“不知道是不是真的,总之因为我们比水之城的人要弱,所以大半时间阿伊罗尼都是站在我们这边的。如果不是它从中做出种种改变,达罗檀那的人早就会死光了。所以……城里的人对它的感情很复杂,爱恨参半吧……”
“恶魔就是恶魔,本质是不会变的,”罗轻声开口,“不能因为它对你露出笑脸,就以为它是个好家伙。”
金发男人侧一下头,感到他其实是在说一些更为深刻的东西。
祈祷很快结束,最前方的队伍开始继续向前。他们立即跟上,走向那坐落着遗迹的山丘。
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从山下的角度根本看不到莲花底座有一处空阔的平台。只有爬上来亲眼见到才能体会到这地方有多恢弘。平台两侧的圆环即使只有残缺不全的部分也足以没进云层中。雕在圆环上的神像宝相庄严,在教徒眼中应该算是神迹了吧。
“今晚在这里休整,明天一早直接进入吠离耶。”命令下达,陆续抵达的队伍就在平台附近各自找地方休息。
罗和山治攀上了一道圆环遗迹,又沿着那道弧向上走了走才停下。这里视角很好,可以俯瞰所有队伍。金发男人左顾右盼了一阵,看了几尊离得比较近的石像,十分赞许地开口。“那家伙的想象力还真是不错。”
罗半开玩笑地接过他的话。“你最好祈祷它别想出什么不该想的东西。”
“你这话说的我很想立刻就确认一下你是不是真的罗。”看着医生皱起眉甚至开始伸手压住额角想还有什么新的证据,山治笑了起来,“算了,这次放过你。”
“可这次我也想确认一下你是不是本人。所以说,”罗认真地看着他,“不如证明一下你自己,黑足屋?”
山治张了张嘴没办法反驳。这没什么难的。要说证据,随便什么都可以拿来用,曾经在他面前做过什么说过什么,只要双方都有足够的印象就可以。但此时此刻他好死不死地偏偏想到了另一个事实,也的确可以拿来当做自己不是什么假货的证据。那句话在他的大脑叫停之前就滑出了舌尖。
“你胸口几乎都是刺青,要我说,”他努力咽了一口空气为什么老子的心脏要跳得这么快呢“跟你这家伙配得要死……”
“谢谢,我相信这是你本人的意思。”男人脸上忽然现出在山治眼中有几分可恨的笑意。
金发男人立刻扭开头,与此同时他看到下方有人在招呼他们。简直是救星!几分钟後,拿着一些面包和水,山治回来分给罗一半。
“唔,没有你做的好吃阿……”医生将食物和水都装进肚子里,又忍不住喟叹。
“下次开宴会的时候,保证让你吃个够。”山治漫不经心地回他。
“好阿。先定个烤鱼,可以吗?”
金发男人没有回答,只是轻轻笑了一
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下。
夕阳早已消失在地平线下,无数星辰开始在天空中闪耀。罗躺在遗迹上,枕着手臂无意识地向上空望去。才看了两眼就发现头顶星星的排列完全是乱七八糟,只是看起来像夜空而已。那家伙毕竟不是万能的,不然就真的能叫神了吧。仔细想来,也就只有这些蛛丝马迹的小地方还在微妙地提示着自己,这里不是真正的世界,而只是由不知道算什么的东西虚构出来的一片空间。
山治坐在遗迹边缘俯瞰下方。他仍旧戴着兜帽,香烟的火光在夜色中忽明忽灭。光芒出现的时候能够映出他的眼睛与额前垂下的发丝,光芒黯下的时候又像是夜幕中辽远淡泊的星光。他的表情很专注,不知道在想些什么。
在一切虚构的东西之中,这个人的存在是绝对真实的。
医生望着他的侧脸,被一些念头迅速占据了心脏。他躲避不了地想,要是能和黑足屋一起留在这种地方,可能……也不是什么坏事,至少不会被既定的身份分开身处两个海贼团,同盟结束就是敌人,这简直毫无悬念。但无论在哪一边,自己的选择都一定不会後悔。
“明天就会结束。”他对山治说。
“嗯。我知道。”
[25.伊甸园的苹果]
这是个梦境,山治确定。
原本在睡梦中知道自己在做梦并不是一件很常发生的事情,但毫无疑问此刻就是如此。他在一片青葱的树林中向前走去。最近一直在自己身边的医生并不在,可山治发现自己在下意识地寻找那个身影。这感觉非常真实,仿佛找不到他的话就会发生一些可怕的事情。至于那是什么,自己不知道也不关心。
山治只知道,「要找到罗」这件事就像某种无法遏制的念想,沿着血管呼啸奔腾进心脏。
他在树林中越走越快。四周的杉木也许有上百米高,形成广阔深远的丛林。他加快脚步将这些植物成群结队地抛在身後。突然间像是某种奇妙的感应,金发男人猛然间停下脚步,慢慢转头望向右手的方向。
从那些杉木粗壮的枝干缝隙间透出一株苹果树,在整片杉树林中,这低矮的植物反而十分醒目。他的注意力全部集中在树下那个人的身上。黑色的长外衣。还有那顶标志性的绒帽。特拉法尔加罗就坐在那株苹果树下,捏着一只熟透的苹果。山治看见他将果子递进嘴里,咔嚓一声咬了一口。
像是察觉到视线,罗慢慢抬起头看着他。
“你找我很久了。”他说。
这是事实,原本按照金发男人的个性他大概会说「你多心了老子只是随便走走」,但在这个梦里他突然不想反驳。于是他张了张嘴,最後什么也没说。
“留下吧,”罗对他扬了一下手中红艳的苹果,“这里有你穷尽一生也不能体验的智慧。”
金发男人突然笑了起来,像是听到了什么特别可笑的内容。看到罗露出一点困惑的表情,他摇了摇头。“戏演得也太烂了,那家伙怎么可能提出这么莫名其妙的建议……所以说,”他的表情严肃起来,“你到底是谁?”
那个「罗」慢慢露出一个笑容,熟悉的五官摆出一幅好看得要死的画面。他用一种本人绝对不可能使用的,特别傲慢狂妄的语气开口。
“我是空间中至高无上的统治者。我是所有人的神明。”
金发男人嗤之以鼻。“这要不是在梦里,老子一定二话不说把你踢飞。”
“就算对着这张脸?”
山治冷笑着回答。“你敢用这个人的脸,已经让我非常愤怒了。”
下一刻医生突然愣了一下,然後就像刚看到他那样露出诧异的神色。他打量着面前的金发男人,又看了看四周,最後将目光定在自己手中的苹果上,似乎略感迷茫。
“这是……怎么回事?”
山治挑了挑打卷的眉梢。如果那家伙又打算耍什么花样,尤其是它要用罗的身体做什么奇怪事情的话……就算这是在梦里,就算这一点用处都没有,自己也绝对不会脚下留情。
不过,接下来的发展超乎了他的想象。医生盯着他,很及时也很认真地开口。“你第一次给我做的饭团,除了咸梅的那个,剩下两种口味都很好吃。”
只一秒钟,金发男人就承认自己的心脏不受控制地跳快了几拍。眼前这位变成了真正的特拉法尔加罗。这句话是那家伙察觉到情况不对劲,第一时间进行身份证明的意思。
“你……你怎么进来的?!”山治叫起来,“这是老子的梦里!咳证明……证明……你,唔,你在去德雷斯罗萨之前把心脏藏在了我的橱柜里,当心下次我把它当成普通的食材煮成汤。”
真正的医生皱一皱眉,差不多□□了一声。“还好我和你打过招呼了……黑足屋,我要说的是,现在也同样是在我的梦里。不管怎么说,我们被它发现并且揪了出来。”
“不被发现才奇怪吧?”山治漫不经心地摸摸口袋,突然想到了什么,兴高采烈地摸出一支烟来。反正在梦里就算抽光它们也没问题,等醒过来,口袋里的烟肯定一支也不会少。他心满意足地叼起香烟吞云吐雾。“我觉得,这反而有种「放马过来」的意思?”
“谁知道呢。”这样说着,罗却轻轻弯起嘴角。那笑容正是山治所非常熟悉的,充满危险与邪气的海贼的味道。
山治心想,自己真的很喜欢这种表情,不论何时,不论何地。
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就只是个梦境。在记忆中无从开始,到最後也无从结束。两个人醒来的时候都觉得似乎差了点什么,也忘了点什么。反正最终他们只是在一起向前走。经过哪里抵达哪里都不怎么重要,反正该找的人已经在身边了。更多更具体的也没办法想起来了,毕竟只是个梦而已。有谁能把梦境中的一切,事无巨细都记得一清二楚?又有什么用呢?
这终究不是什么重要事情,接下来的战事才是第一要务。
如果没有领路的人,鬼才能找得到通道!这是罗和山治脑袋里的第一想法。
第一支队伍早就准备完毕,此刻正秩序井然地穿过通道。但若不是亲眼看到,谁能猜得到这处通道根本是看不见的?!它的位置其实就在那株莲花石像的根部,每当有人穿过去,空气中就会扩散出一轮涟漪状的波纹,像是那个人穿过竖立的水面,紧接着就在众目睽睽之下消失了。
两人不由得暗自庆幸。眼看前方队伍已经全数通过,罗整了整斗篷,确保那宽大的兜帽将自己的帽子都遮了起来,这才走进去。这件斗篷原本是为了隐蔽
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行踪,不过现在已没有丝毫用处,他们的存在早就被阿伊罗尼察觉到了,昨晚的梦境就是证据。也许它只是在告诫自己,自己所做的一切它都了如指掌。
但那又怎样?该出手的人还未出手,不走到最後谁能知道结局?
这个地方作为两个异界的通道,而且作为距离阿伊罗尼最近的两个异界,空间流动非常强烈,但这个地方也十分奇怪,这种空间的扰乱只存在于通道入口,一个非常狭窄的范围内。再多离开几步都难以察觉,这也是医生在此之前没能发现通道的原因。
凌乱,强烈,却目标明确,尤为稳定。这是罗对这个通道的感受。只要走进来就绝对不会抵达吠离耶以外的任何一个地方。所有人要做的就只是顶风前行而已。连普通人都可以安然无恙地穿过,黑足屋更没有问题。
片刻过後,他们就来到了真正的战场。
又是一个超乎想象的地方,这座山谷拥有一片巨大的村落废墟。由土石筑起的建筑看起来相当原始,最高只有两层,但由于是建筑在干燥坚实的土山上,反而高低错落显出很多层次。他们的队伍从通道出来刚好站在这片建筑的最底层。放眼望去四周高高低低全是断壁残垣。
“我们现在要单独行动了。你们就像以前那样做,”罗对跟在两人身後抵达的浮努卡交待,“我们会潜伏在队伍附近,在阿伊罗尼出手干预战况的时候行动。”
“战场被改变了,我们对这里并不熟悉。但这不重要,它几乎每次都会改变,”老人耸一下肩膀,“战争就是如此,我们必须拼尽全力。”
罗和山治闪进距离最近的土屋,穿过那看起来随时会坍塌的前厅,跳过後窗,踩着围墙从房舍的上层跑过,拐过几个弯後潜伏在一个十分隐蔽的观察点。
他们虽然是跟着圣城的人来的,但并不能算是那边的战力。所以这场战争仍然是极度不平等的。如果阿伊罗尼像以前那样想要在战争中达到平衡,就必须要有所行动。到那时就是机会,不顾一切也要找到它。
“希望它别把咱们太当回事,那样就能好好送它一份大礼了。”山治看到医生透过窗口正在向外看,回过头来的那刻,金色的耳环闪过一抹耀眼的光。
罗想了想问他,你相信我吗?
山治笑了一下,没有说话。不过,医生觉得自己已经听见了答案。就在眼底,就在舌尖。
[26.文艺复兴]
“开始了。”轻声说着,山治将视线挪到他们正在监视的对面建筑中。罗沉默着表示赞同。
从这个视角能看到圣城的队伍,四下散落在底层建筑残破的角落中。偶尔转移时一闪而过的衣角足以证明他们身手敏捷,远超常人。而他们的对手,来自水之城的战士们也渐渐在山谷对面占地较高的房屋中躲躲藏藏地现身。
“强弱悬殊显现出来的那刻就是那家伙出手的时机,也是我们的机会。”医生仔细观察着交战双方的动向。
当一个人受到死亡威胁的时候就会被送离战场,出现在远方。这大概也是阿伊罗尼的策略,它并不希望太多人在战事中死去,这会令它失去力量。可能出于同样的理由,交战双方并没有枪支这类迅速置人死地的可怕武器,全都使用弓箭与刀剑等简单的冷兵器。
主力队伍并没有直接接触,但彼此都在试探对方动向。
罗的视线捕捉到一个就要送命的人,那是对方前来观察敌情的斥候。这个人已经被第二支队伍的弓箭手紧紧盯牢。在箭风破空即将插入那颗心脏的一瞬,那个人在他的注视中凭空消失了。阿伊罗尼已经开始影响战局。罗立刻察觉到,这种针对于个人发起的行为,在空间中产生的波动微乎其微。自己必须等待更好的机会。
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