一枕清秋

来出门见客的大衣裳，亲手伺候她换上，她趁着屋里没人在纤荨脸上啄了好几下，直到纤荨不耐烦，发狠的在她下巴旁边咬了一口，她才舔舔唇，心不甘情不愿的往书房去了。
书房里沈岩沈岚都在，沈佑棠见着周牧白，放下茶盏站起身，笑眯眯的道：“殿下，许久不见了啊。”
周牧白不接他的茬，掸掸衣袍从容坐在金丝楠木的桌案之后，待丫头奉了热茶，揭开茶盏抿一口，才曼声问：“寻孤王何事？”
沈佑棠见问，立即拱手道：“派往叶郡给太子殿下送信的人回来了，太子也已到探报，荼族有意在残冬过后联合各个部落对我瑞境发起新的攻战。太子殿下也正要寻亲王殿下商议此事。”
“哦？皇兄怎么说？”周牧白听得这番话，也正色起来。
“太子言道，荼族如此声势浩大集结所近，只怕来者不善，还请亲王殿下亲自往叶郡一趟，共商此事。”
牧白蹙起双眉，思量了片刻，“既如此，你们都回去准备一下，轻装简随，明日一早，随孤王出发。”
“是！”
几人又商议了几句，牧白留他们午膳，却道自己有事着忙，先转回后庭去了。
待她脚步声去远，沈岚忽然调皮的拍拍手冲沈岩笑道：“你可看到？”
沈岩有些莫名其妙：“看到什么？”
沈岚一副失望的样子，又冲沈佑棠道：“佑棠哥定是看到了，可不许说没看到。”
沈佑棠不说是也不说不是，端着兄长的架子道：“这等顽皮，仔细回去参你一本！”
沈岩不明所以，直瞅着他们，沈岚仍是少年心性，压低了声音道：“殿下脸上……”他咯咯的笑出声来：“有几粒小小的牙印子，定是出房门的时候被王妃咬的。”
沈佑棠拍了他一下，自己却也掌不住笑。沈岚更是加油添醋的道：“想不到咱们妹妹在家里那般知书达理，嫁入皇家之后竟这般淘气。”
沈岩正了正身子，感慨道：“那是妹妹的福气，殿下专宠着她一个。咱们与殿下相识也这般久了，你可见她正眼看过其他女子。”
沈岚听了点点头，忽又摇着头道：“以后我若娶了亲，再宠着她也不能让她在我脸上咬一口，否则出了门被人瞧着可要笑话了去。”
沈佑棠才端起茶盏，听了这话凉凉的道：“你的意思是……你在笑话睿亲王？”
沈岚霎时苦了脸：“副典军大人莫要挑拨，我可是最忠心的。”
“忠心的笑话。”沈岩补道。
书房里笑语妍妍，暖阁里却是另一番景象。周牧白黏乎在沈纤荨身边，无论纤荨要做什么事情，牧白都像个小尾巴似的跟着。
“要么，我与你同往叶郡？”沈纤荨挑着眉，半带玩笑的问。
牧白眼中一亮，续而又摇了摇头，认真道：“西陲不日便是一场大战，烽烟贼寇，只怕边郡也会受到波及，你与牧笛还是跟着牧翼的人马一道回京的好。”
纤荨点头道：“宝亲王和小公主都是一早就拾好的行装，明儿个我与他们一同启程吧。”
“我只是舍不得你。”牧白坐在一张圆弧椅上，挨过来抱着纤荨的腰。纤荨的腰很软，牧白搂紧她，将脸蛋埋在她柔软的腹上，蹭了蹭。
纤荨摸摸她微红的耳朵，声音也有些低垂下去：“我知道。”
次日清晨，宝亲王的车队浩浩荡荡的从东城门出发。周牧白带着沈家兄弟与王府亲卫送到城外十里的莫远廊。早有家仆在廊里置了水酒，周牧翼当先从马上跳下来，又令随从将周牧笛的马儿牵到下马石处。周牧笛依旧是一身少年的华服，扶着马鞍从枣红色的骏马上翻身跃下，在路旁与沈家几个哥儿拱手阔别。
周牧白纵马来到沈纤荨的车旁，下马挽帘，沈纤荨在车里沉静的望着她，牧白微微一笑。
“夫君凯旋。我在瑞京等你。”纤荨回以浅笑。牧白看到她眼圈有点儿红，伸出手，捏了捏她温热的掌心。
放下垂帘转过身，周牧白对周牧翼嘱咐几句，牧翼一一点头。同行的宝王府十二亲卫上前与睿亲王拜别，再一同上马，为首的一人大声喝道：“启程！”
历历西风舞飞沙，车驾慢慢驶过莫远廊，周牧白端坐在马背上，看着那队车马渐行渐远。她深吸一口气，调转马头，往着叶郡的方向，策马奔去。
玄翼军军营中帐，周牧宸正皱眉看着沙盘中城池攻防的布局走向，忽听守卫来报，睿亲王来了。牧宸眼眸亮了亮，扬声道，快请。
帐篷的帘幕打了起来，周牧白独自进来，宝蓝色的锦袍上染了些风尘之色。
等牧白行了礼请了安，牧宸一手扶她起来，笑笑打趣道：“王妃回去了？”
牧白面上发热，又不着痕迹的正经了神色，“两日前与四弟和牧笛的车队结伴回京了。皇兄的蛇毒之伤可大安了？一直想着，也没能来拜望。”
两人又契阔几句，牧白正待要问荼族部落往四处出使一事，外边就有亲卫禀道：“殿下，若初姑娘求见。”
周牧宸的话语略顿了一下，随即展眉笑道：“方才说到探子一事，这姑娘和此事也有些关系，待为兄为你们引见。”
“姑娘？”周牧白心下诧异，在这数十万军旅的阵营里竟然会来了位姑娘。
帘幕挽了起来，走进一个妙龄少女，身着一袭浅紫色的衣裙，领口微微敞着，露出一段洁白皓雪的玉颈。
“原来太子殿下有贵客。”那女孩儿娇笑一声，只一句话，却说得人心都酥了。
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第61章踏乐翩然
待女子走近,周牧宸郎朗一笑,引见道：“这是我三弟。”转而又看着周牧白笑道：“这位是若初姑娘。”
若初福身见礼：“原来是睿亲王殿下,久慕大名。”她说着略抬起脸,薄唇微翘，眸中楚楚流光,望之使人心神摇晃。
牧白心中一凛，敛下双眉,拱手回了一礼。“真是个极美的姑娘,单是那一双眼,就要摄人心魄一般。”这念头在牧白的思绪里转了一转。只不知这么一个美貌的年轻女子，怎会出现在大营中。
“两位都不是外人,军中也不必这般多礼。”周牧宸当先在书案后的太师椅上坐下,又抬手示意她二人。等两人谢了坐，牧宸望着若初道：“此番可有新的消息？”
若初正了神色回道：“是。方才手下人给我送来确切的讯息，荼族首领阿拓列在上月病逝,长子尔朱继位，日逐部落不服,集结兵力二十万,欲拥立左贤王尔绵。”
周牧宸点点头：“与我们日前所获信息大致相符。”
周牧白忽道：“当





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日皇兄在曲阳城被围,我与东宫亲卫分道求援，途中都截获了荼族军书急报，莫非就是此事？”
“当是此事。”周牧宸一壁答她一壁又转而问若初：“但既然内乱挣位，何以你上回又说荼族有意南侵？”
若初眉梢轻扬，唇边笑意娇俏：“若只是打探到日逐部落拥立左贤王的消息,殿下手中的探子足矣，何用我远道西陲。”她卖足了关子，等两位皇子都盯着她看了好一会，才肆意道：“殿下可知渐将王？”
“屠克岂。”周牧宸在太师椅上环着手臂眯了眯眼。
“屠克岂与新继位的尔朱是姨表之亲，他手中兵力本就不足与日逐王对抗，原指望在瑞国边境掳掠些钱财招兵买马，不想反被睿亲王斩去几万响马。”她说着飞了周牧白一眼，又续道：“于是他又换了个法子，向荼族各部落进言，说尔朱与尔锦两军相争只会两败俱伤，于国于民无利，不若定下盟约，谁先攻占瑞国一州，谁便有资格当这荼族之王。”
周牧宸与周牧白同时敛了眉目。一旁的若初怔了怔，心道，这两兄弟好像！她仔细端详了几眼，又想，长得不像，怎的方才那一瞬间感觉就如一母同胞的兄弟似的？！
周牧宸冷笑道：“用我瑞朝国土做赌注，亏他想得出来。”
周牧白偏头看了看若初，问道：“派使者出使周边小国各部落，可是屠克岂的主意？”
若初道：“是。其余部落皆不足为患，唯尚鄯国可虑。尚鄯国三十余年前被迫迁往西域偏北之地，近几代国王励图治，轻徭薄赋，兵力大盛。虽还不足与荼族全境抗衡，却有一项特殊技艺可克荼兵，这既是多年前荼族驱逐他们的原因，也是此番荼族急于与他们交好的起因。”
周牧白与周牧宸对望一眼，谦和道：“愿闻其详。”
“荼族得以横扫西域，最重要的依仗是战马良，四大部落男女老幼皆可上战场，号称有骑兵八十万，老实说，据我手上获得的探报来看，恐怕此数并非虚言。”她话锋一转，挑眉道：“然而尚鄯有虎埙，能号令百兽之王。如若真能让猛虎上战场，单是虎啸龙吟也能令众多战马闻风丧胆了吧。”
“虎埙？”周牧宸摸了摸修得干净的下巴，不解道：“若尚鄯国真有这本事，当年怎会败得那么惨？”
“虎埙择人，非择定之人不从。”若初似是感慨道：“据说从前尚鄯皇族每代必有一人能使得动虎埙，但在几代以前，能使用虎埙之人未到成年便离世而去，此后再未有人能使动此物。也有人说三十多年前的鏖战后虎埙便不知所踪，甚至有人说早已在战乱中被荼族毁去了。”
三人谈了许久，不知不觉天色暗了下来，侍从捧着火烛进来点灯，东宫卫曲斌到中帐请膳，太子看了看时辰，都忙了整日，让众人先去用膳。
周牧白问曲斌可听说过虎埙一事？
曲斌答曰不曾听过。
周牧白皱了皱眉，总觉得哪里有蹊跷，便将方才之事大略说了。
曲斌道：“如是真如若初姑娘所言，那虎埙定然还在，只是被藏在什么隐蔽安全之处。”
“哦？”
“若是虎埙已然被毁，荼族又何必再大周章去结交几乎被他们毁国的尚鄯？”
“曲大人所言有理。”周牧白思量道：“但既是这般，荼族与尚鄯便是深仇大恨。何以还会允兵？”
“那是因为屠克岂与百里涵暗中议定，愿将荼族公主嫁到尚鄯，两国结秦晋之好，再不起纷争。”若初从淡紫水袖中取出一封书信，呈予周牧宸。
周牧宸接过看了一眼，信上有渐将王的狼头印信，通篇皆是荼族文字，他递予周牧白瞧了瞧，再示意曲斌接着。
曲斌细看之后呈还于太子，言道：“此书是屠克岂与百里涵的往来密信，信中主旨是尽力促成联姻之事。”他转而向若初道：“不知姑娘何处获得？”
若初抬眉轻轻一瞥，眸光流转，从太子身上滑过，方望着曲斌答非所问的道：“这是从他们密信的布帛上拓印出来的。”
周牧宸点点头，没再细问下去。牧白心下了然，大约太子是知道这些探报的出处的，只是不好明言罢了。
一时晚膳摆好，若初向几人福了福身，告退回营帐。曲斌也拱手离去。周牧宸令人安排睿亲王一行人的住处，再邀了周牧白到自己大帐中叙饮。
推杯换盏，兄弟俩执手商量了一番，议定由太子上表朝廷，五日后，周牧白将以使节身份带文武官员远赴尚鄯国，能争取到尚鄯国联手最好，即便不能，也要设法阻挠其与荼族的会盟。
出行前夕，周牧白到主帅营帐与周牧宸拜别，门外守卫却道太子不在营中。牧白微觉诧异，手边也无甚要事，便在营中信步而行，巧遇着两个人，看着有几分面善，那两人见着她也是愣了下，错愕之后拱手行了军礼。
牧白抬抬手，各自走开后方想起来是孟想的副将，当日深夜来寻援之时也曾见过。
孟想，意欲何为？
她沉着眉走了几步，营寨大门已然在望，索性一路走了出去。
玄翼军扎营于叶郡之北，与暨郡偏于塞外的风貌大不相同，叶郡有着得天独厚的群山环抱，既可为天然的御敌屏障，亦可遮挡住边郊粗粝的尘沙。
此时深冬刚过，山谷间已透露出初春的意味，一丛丛不知名的野花儿摇曳在路旁，几株大树都吐露出新芽。
周牧白独自漫步于林间，有山风斜斜的拂过，她微眯了眼，风中传来泉水叮铃的声音。
那声音甚是悦耳，牧白站着听了片刻，发觉仿佛有韵律之声，兴许不是泉水？
逐风寻去，音律之声越来越清晰，转过山坳，一片青青的芳草地如织锦般铺陈在山与山之间，无数的小野花零星点缀，淡红粉白，漫山遍野。
周牧宸站在翠绿色的芳草地上，抬手将一支短笛举在唇边悠悠吹响，曲声悠扬婉转。在牧宸身边，有一个翩若轻云的美貌女子，穿一袭粉桃色锦衣，在笛声中舞动三尺水袖，踏乐翩然。
天际流云初散，淡薄的日光重叠在他们身上，周牧白远远望着，甚至不必走近，便已感觉得到，这是两个相爱的人。
一曲既终，周牧宸放下短笛，望牧白的方向抬了抬下巴，牧白走近前来，与他们相视一笑。
若初随意的福了下身子，笑吟吟的陪他们闲谈几句，便道先行回去。粉桃色的背影在翠绿色的织锦中遥遥远去，彷如一幅画般。
周牧宸望着那袅娜的身影出了一会神，回头看到周牧白笑望着自己。
“可是小弟来得不巧，扰了皇兄的雅兴？”难得遇着可以调侃太子的时候，牧白言语俏皮。
牧宸笑了一下，将短笛在腰间，却有些意兴阑珊。




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从小到大，太子一直被寄予厚望，刻佐守礼，极少有情绪如此外露的时候，甚至弄笛戏舞，牧白也是第一次见着。
“皇兄……”牧白侧了侧头，开门见山的道：“皇兄乃东宫北斗，将来必是要开枝散叶的。既然皇兄这般喜欢她，何不设法为侧妃？想来父皇母后也乐见于此。”
周牧宸负手看着天边流云，半晌方道：“你可知若初的姓氏？”
牧白眨眨眼，有些不明所以，遂答道：“臣弟不知。”
“她姓周。”牧宸略低垂了眼，遮盖住眸中神色：“你还记得你是何时随父皇回宫的么。你回宫，是因为父皇在海平镇险被奸人所谋，得你拼命挽救，父皇回宫后将意图谋乱的诚王爷抄家斩首，姬妾及子女一并赐死。”
“周若初，是诚皇叔与一个歌姬所生的女儿，当年诚王妃控府甚严，这对母女也一直没有接回王府，甚至极少有人知道她们的身世。但也因此，她们逃过一劫，没有被列在赐死的名录中。”周牧宸望着远处，眉目浅蹙，宛如一声叹息：“她与她娘亲流落在民间，以歌舞为生计，吃了许多苦。大约三年前，我意外的知道了此事，便使人培养她，再给她买了一处歌坊……你兴许不懂，歌坊舞场，总是获得探报的最佳之处。”
周牧白听得愣住了，多年前的旧事她隐约知道一些，虽然清晰，却也是模糊的。诚王爷逆谋，与当时的大将军陆雨石以及四弟周牧翼的母妃一同被问斩，却从不曾想，还牵扯了这般多的人与事。
“所以，周若初是你的堂姐，是我的，堂妹。”周牧宸望着惊呆了的周牧白，淡淡一笑：“而我做这些，不过是让她成为一个最好的探子罢了。”
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第62章尚鄯之城
为求迅捷,也为避开荼族耳目要塞,此次瑞国使团远赴异域,一共只有三十三人,除了睿王府一众幕僚与亲卫之外，另有向导二人,玄翼军与赤翼军副将数人。
塞外极寒极暑，往往早晨还穿着皮袄,中午便要换成单衣,到得夜里更深露重,还时常需要外宿于野，文书许攸辞大约底子弱些,实在挨不住,途中大病一场，高烧足足三日才退。一行人历经了波折艰险，终于在两个多月后,到达一处与瑞国风景决然迥异的城池。
周牧白远远看到城门之上书着几个异族文字，便问曲斌,写着什么？
曲斌与她也惯熟了,抬头看了一眼,讪笑道：“殿下，微臣也不是什么都知道的呀。”
周牧白便也笑，一旁的向导骑在马上，听得说话笑嘻嘻的赶来凑趣：“此处就是昨日与诸位提过的，号称尚鄯国第一边城的达里木。”
达里木气候干燥而炎热,房屋多背阳取阴，偏偏在屋子四周又搭建了许多迎着阳光的木架子，架子上翠色蔓藤牵丝缠绕，种着品种丰富的瓜菜蔬果。
尚鄯国的草木之术与驭兽之术皆是久负盛名的，民间已有许多人以种植奇花异草或饲养珍禽异兽为业，边贸的街市之中更不乏各种珍奇。沈岩沈岚充做先锋，牵着马一路左看右瞧，自是看着什么都新鲜。
众人在达里木最大的一家客栈略作休整，许攸辞与两位副将带着使节文书及通关文牒往各处周旋，幸而请来的向导于尚鄯国各处机要地理都很熟悉，陪着他们转悠了两三日，很快办好所需的册籍物件。
这日午后，几个人还在外奔忙，半空中忽而落下一场急雨，等许攸辞抱着一叠子文书册子匆忙跑回客栈时，睿亲王与沈家几个兄弟正坐在大堂里饮茶观雨呢。
一旁的桌子坐着几个客人，叽里咕噜的谈论，向导随着许攸辞才坐定下来，耳朵就动了动。结伴同行这许久，许攸辞已知道这是他专注倾听的习惯，只不知是什么事儿引得他关注。
邻桌几人的谈论渐渐变成了争执，跑堂的小二哥搭着个褂子跑过去，赔着笑好一顿劝，那几个人才絮絮叨叨的结账离去。小二哥舒了一口气，向导招招手将他唤到跟前，先攀谈几句夸他机灵道他辛苦，又从袖口摸出一块银两递给他，才向他打听方才那几个人谈论之事。
小二哥得了赏，眉开眼笑，一边道谢一边将方才之事简要的说了，向导听得又是皱眉又是点头。别桌的客人在叫嚷，掌柜的应了一声，往这边瞅一眼，向导又摸出一块小碎银塞在小二哥的手里，小二推辞了一下，便在腰间笑嘻嘻的去了。
周牧白几人都注意到了这边的情境，那向导也知趣，叫人添了两张椅子坐到周牧白一桌上，慢慢将方才打听到的消息说道出来。
尚鄯国原本有两位皇子，大皇子百里涵乃妃子所生，小皇子百里墨却是皇后嫡出。自小皇子出生，满朝文武便就立长还是立嫡一事纷争不休。奇的是百里涵的生母力劝国君应以嫡出为正统，当立小皇子为太子，而皇后却道长幼有序，当立大皇子为储君。
此事一时也难决，国君便道立储当立贤。待两个孩子长成再论。
到得时日渐长，两位皇子的天赋也慢慢显现了出来。大皇子百里涵尚武，不单自己舞得一手好剑，还建议在内则增加京畿卫戍部队以侧万一，对外则加强国家军备以抵御外侮。
小皇子百里墨尚文，自小文韬武略熟读，更难得的是体恤百姓怜悯弱贫，十岁时随太傅夜观天象，回宫后建议天文馆一应研储当以民生为天下先，以天时推动地利，以地利维护人和。到得十二岁上，又求请朝廷在各州郡建立州学，郡学，倚国家之力广设学堂，教化民众。
国君心怀宽慰，从善如流。是以尚鄯国虽被荼族战败驱逐，却能在几十年中与民休息，逐步恢复了元气。
只要善政能推行，无论哪一个皇子继承大统，于国于民都是拥戴的。所以上至文武官员下至黎明百姓，都在翘首以盼，看看谁会成为皇位的继承人。
一切原本都于平平淡淡中蒸蒸日上，直到三年多前，先皇后忽然罹患奇症，不治而辞。
皇家举哀，百姓罢宴饮，戒乐戏。
百日后，十六岁的小皇子百里墨向父兄辞别，愿素服远走，学百家之长，为国家祈福。
朝中百官有人欢喜有人愁，民间还不时有人谈论，小皇子究竟是放弃了皇位而离宫，还是被有心人逼往他乡。毕竟皇后因何病症辞世，皇族里也从未见确切的说法。
无论因着何种境况，小皇子终究渐行渐远了无音讯，慢慢的，淡出了国人的念想。
然而便在月余前，国都突然传出小皇子百里墨学成回朝的消息，国君大喜，令礼官通喻全国，要为小皇子举行盛大的冠




一枕清秋 分卷阅读85
礼，筮日筮宾，所以敬冠事。
“小皇子百里墨回国，必定引发朝中纷争，立长立嫡又会再度成为壁垒之争。”向导饮了一口茶，攒着眉续道：“只望波及不要太广，我们这般的小生意人，但求安安定定便好。”
“这般说来，小皇子离宫数载，尚鄯国国君却一直没有定下皇位继承人？”周牧白长指轻敲在桌面，沉吟问道。
向导愣了愣，言道：“当是如此。”
“皇子将近加冠之年，要举行冠礼也属寻常，国君却让礼官通喻全国，这心思……”沈佑棠将手中的茶盏旋了一圈，转着眼睛望了望周牧白。
曲斌接着道：“难怪大皇子百里涵这般急着要与荼族联姻。不过是，各取所需罢了。”
向导还听得不明所以，周牧白已经舒展了眉目，笑道：“所以此番前往尚鄯城，要如何争取我瑞国之利益，诸位大人心里都有计较了罢。”
与坐之人都笑将起来。云开雨霁，次日一早，使节团朝着尚鄯国国都，举步进发。
尚鄯城的皇宫中，百里涵疾步来到尚书房外，求见国君，侍多受他打赏，便低声与他道，陛下午后招见了小皇子，此时还在里边说着话呢。
百里涵皱了皱眉，在书房前踱了两步，刚要转身离去，里边的总管匆匆走出来道，陛下问谁在外边。
百里涵只得抬脚进去了。
书房里国君百里贺坐在上位，百里墨立在一旁，脸上带着几分调皮的笑意。百里涵匆匆一瞥，却看得着意。比起三年前城门一别，这个弟弟已经长大了许多，眉目间，更像当年凤仪尊容的先皇后了。