对门有个小竹马

    只见他将那包袱双手擎着，仿佛向神明献祭一般的虔诚、谨慎、忐忑……




35、谄媚
    钱如意看着他，张了张嘴，将到了嘴边的话又咽了回去。

    过去种种，令她无比的清楚，像葛六女和赵丰收这种人，再多的话都是白说。

    “唉……”她长叹一声。

    赵丰收顿时又紧张起来：“如意……”

    钱如意摆了摆手，示意他不必多言。将那粗麻布放进背筐里，扯了些枯草盖上：“就算我帮得了你这次，还有下次。往后日子还长，你好自为之。”

    “如意……”赵丰收望着钱如意：“你要嫁人了吗”

    钱如意道：“总会有那么一天的。”

    赵丰收垂下头：“你要我怎样”

    钱如意转头……

    赵丰收被她看的十分窘迫起来，喃喃重复道：“你要我怎样”

    钱如意心头那陡然照进来的一束光，顿时又黯淡下去。

    若是赵丰收不是生在赵家，又或者他自己有些成算。说不得这小子还是个能下嘴的嫩草。

    可是，想到他和葛六女一般无二的毛病，钱如意就觉得脊背发寒。所以，她很快就打消了要吃窝边草的念头。

    但是吧，赵丰收是在她眼皮子底下长起来的。以他目前的状况，必定是娶不到好媳妇儿的。倘若被别个歪瓜裂枣啃了……

    一想到这个钱如意的心就堵得慌，似乎被人偷去了半幅家私一般。

    当然，这只是个比喻而已。钱如意现在一穷二白，半文钱都没有，更别说家私了。

    因此，她并没有回答赵丰收的话，背着筐走了。

    赵丰收跟在她身后，亦步亦趋的往荡子里外走。

    这迷踪荡可不是闹着玩儿的。远的不说，十年前边城战事紧迫。如今的定边侯，当时还只是车骑校尉的周源周将军，带着驰援边城的三万大军就曾经迷失在这荡子里。

    像钱如意这样的奇葩，百年难得一见。赵丰收也只是踩着钱如意的脚印儿进出荡子罢了。

    换言之，他是瞅见钱如意前脚进了迷踪荡，他后脚才敢跟来的。

    十月已经是深秋了，场光地净，万物日渐萧索。

    然而，农家少闲月，庄户人家其实无论什么时候都不得闲的。

    到了这时，男人们忙着修补农具，或者寻个零工去做。女人们就要忙着准备全家老少过冬的冬衣。

    钱如意穿过街巷。意外的，坐在门外太阳下做活儿的老妇人，竟然远远就和她打招呼：“如意啊，回来了”

    这分外的热情，令钱如意一怔：“啊。”

    “来坐，歇一会儿。”那老妇人笑着，眉眼间满是谄媚。

    钱如意丈二和尚，摸不著头脑，含糊道：“不用了。”

    她回到家中，破天荒看见隔壁老太太在和奶奶拉家常。这也是极少见的事情。

    这些年，因为回护钱如意的原故，钱家几乎快把全村人都得罪光了。村里人绝少来串门儿的。

    “奶，吃啥饭”钱如意径直走过去。

    奶奶起身：“我去做。”

    隔壁老太太这才离开了。

    钱如意找了一圈，没有看见爷爷，问道：“我爷呢”

    奶奶道：“往城里，你四伯家里去了。”

    钱如意明白，爷爷去找四伯，寻工去做了。

    她将背筐放在一旁，走到灶下帮奶奶烧火：“今儿元宝村的太阳从西边出来了，人都跟吃错药了一样。往常见了我，想看见了笑话，今儿连眉毛尖儿里都是奉承。奶，你说怪不怪”

    奶奶一边做着手里的活儿，一边道：“这就是人心，十个有九个都浅薄的很。他们哪里是忽然高看咱们了，那是冲着你秀才舅舅去的呢。”

    “冲他”钱如意不解：“他家都快把咱家地皮刮去了，别人奉承他做什么”

    “葛家本来就富裕，现在又出了秀才老爷，连县官大人都是说的上话的。人从来都是乐得锦上添花，左不过几句好话，又不费什么。”

    “虚伪。”钱如意愤愤将手里的柴火扔进火塘里，站起身来回了自己房间。

    她将那块粗麻布拿出来，铺在炕上。找出剪刀来，单手在布匹上比划了两下，忽然想起什么，扔下剪刀走了出来。

    奶奶在灶房看见了，问道：“怎么了”

    钱如意回过神来，止住脚步，在院子里站了一会儿，忽然觉得自己刚刚的冲动索然无味，说道：“没事。”转头又回了屋子。

    但是，看着那粗麻布，心却无论如何静不下来。

    赵丰收可是有多半年不理她了，怎么偏偏在今日转性

    她怕把自己气死，并不敢深想。深深吸了一口气，将横亘在胸口的火气压下，重新用手丈量那粗麻布。

    没办法，庄户人家是没有尺子的，做活儿全靠手和眼力。

    钱如意手不巧，但她绝对不笨。做个粗糙的活计根本难不住她。

    也就是她此刻心里不清静，用手比划一下就得停一停，深呼吸让自己冷静，不然她做的更快。

    奶奶做好饭走进来：“干啥呢”

    钱如意用下巴冲外头对门点了点。

    奶奶沉吟了片刻：“娃啊，不是奶奶说你。现如今你们都不是小孩子了，那赵家又是那样的光景。赵丰收那娃的脑袋也不灵光。总这样，什么时候是个头呢

    咱又不欠他家，以后别和那娃来往了。”

    钱如意停住手里的针线，点了点头：“我就是看那傻子可怜。”

    奶奶轻叹一声：“那也没办法。”

    钱如意知道，奶奶这是又想起了葛六女，忧愁一大家子的日子。她加快了手里的速度：“奶，我再有两针就缝完了，完了咱们吃饭。”

    奶奶就坐在她身边看她做活儿：“要说我娃，那也是心灵手巧的。”

    这话听的钱如意汗颜，她真的只会一些初级的针线活儿。其余描龙画凤，绣花绣朵的一概不会。

    也就奶奶总看她好吧。要真好，还能二十岁了剩在家中

    她将手中的线咬断，把衣服往奶奶面前一推。

    奶奶明白她的意思，无奈道：“你啊，就是心善。我去给那娃送过去。不过咱可说好了，再不能有下次了。回头你爷爷挣了钱，你的嫁妆也该准备起来。

    趁着你大舅中了秀才这股子劲儿还在，咱们也该好好的寻摸个人家了。”

    钱如意不以为意：“做那些做什么，不当吃不当喝的。”

    奶奶责道：“胡说八道，真是把你惯坏了，全没个女娃样子。”

    钱如意冲她做个鬼脸，催促着道：“你快去吧。赵丰收可还光着腚呢。全当你孙女儿我养了个狗娃子。俗话说好事做到底，送佛送到西。眼看着天冷了，要是把那狗娃子冻出个好歹，我以前积的德不就全白费了。”

    “你啊……”奶奶很是无奈的抱着衣服走了。

    钱如意看着奶奶的背影，心里十分的不舒服。



36、不耐烦
    要是照着她以往的性格，她突然醒悟过来，赵丰收又和自己说话了，大约也是因为她那个秀才舅舅。她早就跑去当面质问他了。

    可现在，虽然心里很难受，但她真心觉得没必要。

    “愣着干啥呢我和你说话没听见怎么地”

    突兀的一声，钱如意这才回过神来。发现钱五郎不知何时站在自己面前：“爹，你回来了”

    钱五郎红光满面，看得出心情十分愉悦：“你爷呢你奶呢”

    钱如意如实道：“爷爷进城里找四伯去了，奶奶串门儿去了。”

    钱五郎在院子里转了一圈儿，终是没忍住心头的兴奋，向钱如意道：“咱家以后，说不定也能出个秀才呢，到那时你可就是官家小姐了。”说着，忍不住呵呵笑起来。

    钱如意在心中翻个白眼儿：“爹，秀才不是官。”

    “那咋不是呢那可是正经的功名，县里都免赋税的。那一年可不少粮食呢。还不用出官家的工，又省一个劳力。里外里就不老少了。”

    钱如意和父母的感情单淡薄，也不想知道钱五郎说的到底怎么回事，进灶房端午饭去了。

    钱五郎是步行从葛家村回来的，正饥渴。看见钱如意端出了饭菜，又知道老爷子不在家，所以自顾上桌去盛了一碗玉米粥来喝。

    在乡下，家里一切资源，包括吃食都会尽着主要劳力先吃。这是生存所需。就算家有高堂老母，成年的儿子也是可以先于母亲上桌吃饭的。

    况且一家人，原本就没有那么多讲究。

    但是，钱五郎和老爷子是又分了一次家的。现在父子分别单过。这是其一。

    其二，只见钱五郎喝了两口玉米粥之后，皱起眉头咋吧了一下嘴。一脸嫌弃：“这棒子面糊糊还真的没有细米白面好吃。”

    钱如意在一旁，也不支声。

    人常说，由俭入奢易，由奢入俭难。这本是人之常情。可是钱五郎转变的也太快了些。

    他掏空家底儿去巴结岳家，也不过才在岳家吃了几顿饭而已，这就嫌弃起自己老母亲家里的粗茶淡饭。

    钱如意在心里讶异，以前她都没发现，原来钱五郎也是个浅薄的人。

    钱五郎皱着眉头把那碗玉米粥喝完。正好这时奶奶从外头回来。她看见钱五郎还是很高兴的，左右看了看不见葛六女和小九，于是问道：“九娃呢”

    钱五郎因为被食物打击有些恹恹的表情，顿时又焕发了光彩，喜滋滋，迫不及待道：“娘，告诉您一个大好事。我岳父办了个家学，要留九娃在家学里念书呢。您说这是多大的好事啊。我看咱九娃又是伶俐的。

    老话说得好，外甥仿舅。说不得咱老钱家也要出个秀才老爷了。”

    奶奶顿时也高兴起来：“有这好事”

    钱五郎忙不迭的点头：“是呢，是呢，千真万确。不光咱九娃有书读。我岳父——葛老爷，看我平日里除了种地，也没个别的事情做，让我去给他喂马。活儿不重，还管单棉衣裳，一天三顿的白面馒头。吃的菜里顿顿都有香油。”

    奶奶听的一怔。

    钱五郎接着道：“那二太太也是好人，体恤咱家艰难，给你儿媳妇寻了个针线上的活儿。也管饭，也有工钱的。我算着，我们俩要是好好干上一年，就能风风光光给七娃娶上媳妇了。”

    他说到小七的时候，语气略略黯淡了一些。

    钱如意心中略略好受了些，最起码钱五郎还知道自己是个父亲。

    奶奶已然严肃了脸色：“虽说以咱家现在的光景，你岳家也是好意，可是我总觉得有些不太妥当。可是，我一个妇道人家，又实在想不出哪里不妥。不如这样，等你爹回来，你和他说说”

    钱五郎果断道：“不用，这等好事，我爹一定高兴还来不及呢。也就是您，长日里操心惯了的，凡事都前怕狼后怕虎的。那是我岳家，又是出了秀才老爷的。在没有比他们知情知礼的人家，您不用多虑的。”

    钱如意在心里叹气，却并没有多说什么。因为她知道，说了也是白说。除了爷爷奶奶，在这个家里，她是最人微言轻的存在。

    钱五郎说完就站起身来：“娘，我就是怕您和我爹惦记，赶着回来跟您二老说一声。那府里还有好多活儿，我这就走了。”

    奶奶道：“往后也住在葛家村吗”

    钱五郎道：“那是没办法的事，咱应了人家的差事，就得干好。”话虽如此，他眼底的神色早已将他出卖。

    钱如意明白，钱五郎巴不得去葛家住大宅高屋，吃顿顿都有香油的饭菜。

    奶奶自然也看得出来，只能眼看着钱五郎头也不回的走了。

    奶奶叹息了一声，满脸失落。

    她一生养了六个儿子，孙男娣女一大堆，到了这时身边却只剩下钱如意一个孙女。其中萧索自是不言而喻。

    钱如意望着奶奶：“人说人穷志短，马瘦毛长。我爹这样也是没有办法的事情。”

    奶奶又叹息了一声：“吃饭。”

    钱如意默默端起饭碗。因为农闲时节，家里又只有奶奶和钱如意二人，按照庄户人家的惯例，奶奶只是煮了稀粥，就着两根咸菜，对付着就算一餐。

    吃过午饭，钱如意就去把上午挖的不多的草药整理晾晒起来。

    经过加工的药材要比没有加工的贵一些。如今家里的光景，能多一文钱的进益是一文钱。

    就在她晾晒草药的空档，又有妇女来家里串门。约了奶奶去采芦花。

    穷苦人家，最擅长的有两件事。第一件，靠山吃山，靠水吃水。第二件就是物尽其用。

    眼看天气寒凉起来，穷苦人家没有许多棉花来做被褥，那芦花就派上了用场。

    甚至在荒旱之年，用芦花絮在衣服里保暖也是有的。

    钱如意忽然想起，赵丰收只有新得的一套粗麻布衣裤。元宝村地气寒冷，到了隆冬如何捱的过去

    但随即，她又摇头苦笑，笑自己多管闲事习惯了，竟然成了毛病。

    那赵丰收就算冻死又和她有什么关系

    话虽如此，她却越来越没有耐心去做别的事情。索性背了背筐去寻奶奶。

    元宝村边就是环绕的元宝河，有河的地方自然会有芦苇。