麟趾

贺融闭目养神，漫不经心：“衡国公和太子呢？”
桑林苦恼道：“说不上来。”
贺融：“怎么就说不上来了？”
桑林：“你们说的那些话，像绕了好几个弯，我听都听不大明白，中原人都是这么说话的？”
贺融笑了：“那倒不是，只有对特定的人才这样。说得太明白了，容易落下把柄，也显得失礼。”
桑林挠挠头：“可我听得脑子都要打结了，可真是太难懂了，就像刚刚太子对您的态度……”
贺融依旧双目微合，只从鼻腔里嗯了一声，示意他说下去。
桑林露出不确定的表情：“太子好像很想将您留下来？”
贺融睁开眼：“我大哥是急于拉我入伙。”
东宫里，未完的酒席依旧在继续。
太子望向方才贺融坐过，现在已经空荡荡的位置，面上若有所思。
虞献道：“安王殿下似乎不太想与我们为伍？”
太子道：“他一直希望我与二郎能和平相处，但他不明白，二郎已非从前的二郎，陛下赐婚二郎与李氏女，摆明将李宽推向二郎。二郎原就对我有心结，再有个李宽撑腰，往后纷争怕是少不了。”
刘衷道：“殿下，既然如此，像安王所言，送张嵩一个相位，不失为好选择。”
江越插口道：“安王既能帮太子殿下出主意，自然也有可能帮纪王殿下出主意，殿下须得防范安王倒戈才好。”
太子迟疑道：“应该不会吧，他一直怀疑李宽与其生母的死有关，二郎与李宽都快成亲家了，他怎么会帮二郎？”
江越趁热打铁：“不怕一万，就怕万一。与其留一个余地，让安王摇摆不定，不如彻底逼他表态，站到我们这边，毕竟纪王与兴王同母，后者如今还在岭南掌兵，殿下身边，也须有个助力。”
太子微微皱眉。
作者有话要说：
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贺融：太能干也要被坑，什么仇什么怨？妈的不爽，我去欺负五郎了。
贺湛：？？？什么仇什么怨？关我什么事？





麟趾 第104章
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自打那日回京之后, 嘉祐帝准了贺融十日的假期，他还就真的不上朝议，连门也很少出，每天睡到日上三竿, 拿本书在院子里藤蔓下一坐就是一下午, 上门访客，十有**也都被他以身体不适为由拒之门外。
薛潭是难得被他放入府里的客人之一，这位新上任不久的礼部尚书，正因试策取士而忙得焦头烂额, 人整整瘦了一圈, 结果在满布绿荫的院子里看见优哉游哉半躺在藤椅上看书的安王殿下, 心顿时就碎成两半。
“殿下可真是偷得浮生半日闲啊！”薛潭越发觉得自己命苦，“这满朝文武加起来，恐怕都比不上您这赛神仙似的日子！”
“哟, 咱们礼部薛尚书来了！”贺融掀眼皮懒懒瞥一眼, “不过你说错了，我这不是偷得半日闲。”
薛潭取笑：“难不成看闲书都是忙碌了？”
两人熟稔, 私下说话也比较随意。
他偷空瞄向贺融手上那本书的书名, 《寐春新话》。
薛潭疑心自己眼花了，还反复瞄了几眼。
“……堂堂安王殿下, 竟然看市井的艳情传奇？”
贺融非但面不改色，还将书递给看：“遣词造句挺不错的，你看吗？”
“下官没那个命呐！”薛潭装可怜道，“今日好不容易来一趟, 总算从苦海暂时脱身，只能求殿下收留收留，让我也偷偷闲了！”
贺融一指桌上酸梅汤：“赏你一碗喝的吧！”
“谢殿下赏！”薛潭装模作样行了个礼，也不管是不是被贺融喝过，还真端起来喝一大口，末了咂巴嘴：“要是酒就更好了。”
贺融：“大白天喝酒，也就你这个酒鬼才干得出了。”
薛潭苦笑：“我倒是想喝，但最近连喝酒的空儿都没了！试策取士将近，我那家里也好，礼部衙门也好，天天有人在门口守着，请柬就更不用说了，案首叠起来的，都能跟公文齐平了！”
贺融挑眉：“谁频频找你？想说情？”
薛潭：“还能有谁，咱们那位太子殿下，当然，他本人肯定不可能出面，是一名叫江越的，我记得他在东宫有官职。”
贺融对这名字还挺熟悉，毕竟前几天刚见过面。“东宫舍人。”
薛潭一拍大腿：“对，就是他！成天地想请我吃饭，还知道我喜欢喝酒，嗜酒如命，给我送了许多陈年佳酿，他家不是开酒庄的，又非巨贾，哪来那么多钱淘弄好酒？所以那些酒从何而来，凭我的聪明才智，难道还猜不出来么？”
贺融对他的自夸不置可否：“他找你做什么，想塞几个人进去？”
薛潭：“那倒不是，名单上的人，其实都是定下来要在宣政殿陛见应答的，只不过名次有前有后。”
他这一开头，贺融就明白了。
嘉祐帝登基之后，没有什么大动干戈，开拓创新的心思，只想安安稳稳过日子，这样有个好处：大家不折腾，皇帝若想干些大兴土木，劳民伤财的事，也会被臣子劝下去，免了许多事端。
但同样也带来了坏处，那就是不想生事的皇帝必然是个懒皇帝，嘉祐帝本着“能坐着就不站，能躺着就不坐”的原则，自打当上鲁王并登基之后，他的身材已从原先的瘦弱，发生了显著变化，到如今日趋圆润。嘉
祐帝不仅在身材上体现了自己的“懒”，在处理政务上，也将“一切从简”与“能省事就省事”列为座右铭。譬如试策取士，每次能得陛见，在御前问答的人约莫有数十人，但嘉祐帝不可能每个人都细细问过，象征性问上十来个人，其余的也就由底下官员来做了。那么这十来个人，若能得天子一个好印象，以后仕途无疑会更加平顺许多，提拔起来也没有困难。
以往这头几名，都是由世家子弟垄断的，他们自小聘得名师，饱读诗书，比寻常读书人高，出头机会也就更大，像薛潭，当年若非侥幸拜得名师，又得到先帝垂青，别说当上礼部尚书，现在能否留在京城任官，还是未知之数。
贺融问道：“他想让你将排在后头的人调到前面去，让陛下能问到他们？”
薛潭点头：“不错，江越说，这里头有几个人，是有真才实学的，士林中也小有名声，只不过策试时发挥失常，名次才落在后头，太子殿下对这几人也颇有欣赏之意，让我将名次给调一调，反正也只是让他们得一个能在陛下面前露脸的机会而已。”
贺融：“只怕不止于此吧，露了脸，想要留京就更容易了。而且我琢磨着，能让你这么左右为难的，恐怕不止是太子殿下吧，还有别人也找你了？”
薛潭：“哟，不愧是安王殿下，料事如神啊！”
他装模作样起身拱手：“请受下官一拜！”
贺融拿起被对方喝个精光的空碗欲砸过去，薛潭哈哈一笑，身形敏捷避开。
“谁还找你了？李宽？我二哥？”
薛潭：“那不可能，衡国公不会做何等落人话柄的事，纪王殿下刚打了个胜仗回来，跟朝中官员往来也不算频繁。是一些世家出身的官员，听说这次取士中寒门子弟占了不少，也来堵我，让我要公正严明，别坏了朝廷的规矩。您说我能怎么着？里外不是人了，这明明应该是吏部尚书刘衷烦的事情，怎么倒成了我的麻烦？”
贺融：“因为他们知道刘衷是太子殿下的人，告诫刘衷没有用，现在太子殿下明摆着就是想多提拔一些寒门子弟，所以就都找上你了。”
薛潭：“我现在瞧着，这朝堂上，暗潮汹涌，彼此拉锯较劲，都有些党争的味道了。”
贺融：“为何？”
薛潭摊手：“党同伐异，不是党争是什么？”
贺融：“从前朝到本朝，世家虽也经历战火洗礼，却没有伤及根本，反倒越发根深叶茂，他们垄断了学识，也垄断了朝堂上大半的官员，久而久之，必视此为理所当然，却忘了无论是天子，还是百姓，都不愿意看见这样的局面，寒门崛起，是无可避免的。”
薛潭：“这么说，您也支持太子殿下了？”
贺融摇摇头：“我支持重用寒门，却不是以这样的方式。那些人若本事不足，强行被拔擢上来，最后非但成不了臂膀，反而会拖后腿，但太子也不容易，世家不与他靠拢，李宽所代表的皇亲国戚也不与他走近，他能拉拢的，也就是寒门子弟了。”
薛潭挠挠头：“那倒是，不过太子还是太心急了些，若他能徐徐图之……”
贺融：“怎么徐徐图之？寒门出身的官员，像你这样的如同凤毛麟角，很多都是江越那种，半桶水叮当响，太子现在急于用人，只能退而求其次了，他心里未必不明白，但没办法。”
薛潭眉开眼笑：“能得您一声夸赞可真不容易，我在您眼里都成凤毛麟角了？”
贺融：“那只是随口一说。”
薛潭哎哟一声：“那我可不管，说出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！”
贺融叹了口气：“堂堂礼部尚书，若被人听到你这么用覆水难收，那你这个礼部尚书也就当到头了。更重要的是，别人会以为是我教你这么用的，我丢不起这个人。”
薛潭哈哈大笑：“我发现您出去一趟，回来都变活泼了！看来南夷的山水还真养人，将安王殿下都给养成冷面笑匠了！”
贺融好整以暇：“外头还有个真正的南夷人，你可以多跟人家亲近亲近，也好把你那粗皮糙肉给养一养！”
他这一说，薛潭才发现院子里除了他们俩和婢女之外，居然还有个人，只不过对方刚藏在树上，被叶子遮挡，一时没瞧见。
薛潭奇道：“您这是从南夷带了只猴子回来？”
贺融不搭理他，反是对着树上的人道：“桑林，别忙活了，下来歇息吧。”
“可我还没粘到多少呢！”
树上的人影三下两下落在地上，手里还抓着一根粘竿，另外一只手提着个网，里头装了不少知了。
薛潭：“你捉知了作甚？”
他知道有些达官贵人家里，嫌夏天知了吵吵，便让下人拿着粘竿去粘知了，但这样收效甚微，树多虫多，徒劳无功，贺融不像是会将权力和工夫用在这等地方的人。
桑林擦了一把汗，笑道：“炸虫子啊！”
薛潭怀疑自己不仅眼睛坏了，连耳朵也出了问题。
贺融见不得他这副乡巴佬模样，便道：“是南夷的一道菜肴，桑林说知了也可以炸，非要做。”
薛潭眨眨眼：“那炸知了能下酒吗？”
桑林：“当然可以了，我从南夷也带了几坛酒过来，要不改天给您尝尝？”
薛潭搓着手垂涎道：“择日不如撞日，那就今天吧！”
桑林望向贺融，贺融挥挥手，拿他们没办法。
待少年跟侍女去搬酒坛子，薛潭敛了笑容。
“殿下，说正经的，您回来的不是时候。依我看，太子与纪王之间，恐怕即将有一场好戏上演，若隔岸观火，看个热闹的也就罢了，您离得近，可别被烧着。”
“你说错了一点。”贺融道。
薛潭不解。
贺融：“不是即将，是已经开始了。”
他抬首望天，极目远眺，湛蓝如水，万里无云。
不知南夷的天，是否也这么清，这么蓝？
作者有话要说：
贺湛：我来给三哥写封信吧，三哥肯定很想我。
他还没开始写，贺融的信先到了。
贺融写道：回到京城，一切都好，吃的特别多，我给你列个单子，让你感受一下：羊肉胡饼、明炉烤鱼、飞刀鲙鲤、生腌螃蟹、无脂肥羊、罂鹅笼驴……省略三万字。
贺湛：……三哥丧心病狂！




麟趾 第105章
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三哥安好, 见信如唔。
贺湛堪堪写下这八个字，笔头就停在半空，饱满墨汁几欲滴下，贺湛忙将笔搁回砚台, 看着白纸上的八个字吁了口气。
其实也没什么好写的, 该向朝廷奏报的，他已经让谭今他们联名写在奏疏里了，余下的都是些无关紧要的琐碎小事，他倒是想写写在南夷的日子, 譬如一日三餐吃什么, 各寨学堂建得如何, 他知道三哥肯定爱看，但笔到纸上，千言万语, 却又无从写起。
贺湛心想, 现在京城，必然已是暗潮涌动, 处处危机, 三哥身在朝堂，难免会牵连其中, 自己再频频去信，无异于干扰。
思及此，他摇摇头，将那八个字抓起来揉成纸团, 丢在一旁。
那他要不要去信二哥，有事没事劝劝对方，让他免于跟大哥冲突？
贺湛伸手要去拿笔，然而手至半空，又生生停住。
二哥的性格他很清楚，看着开朗豪爽，但实际上有些刚愎自用，决定了的事情，往往很难改变，单凭区区一封信，又能起到什么作用？
贺湛微蹙眉头，端坐不动。
他也曾在心底庆幸自己出来一趟，不必急着回去，也无须回到京城面对两难局面，夹在大哥与二哥中间左右不是人，被迫作出并不情愿的选择。
但愿有三哥在，大哥与二哥就算不能和好如初，也不至于闹到无法收拾的地步。
敲门声起，打破这书房一隅的清静。
得到贺湛的允许，仆从推门而入。
在没有朝廷诏令之前，贺湛就得一直在此镇守，但现在广州城百废待兴，他没有浪费人力物力大兴土木，为自己单独造一座府邸，而是将原刺史府分作两半，与谭今共用。
这仆从就是原刺史府的下人，黎栈等人伏法之后，这些或逃走或被赶走的侍女差役都陆陆续续回来，贺湛让周翊筛选之后重新起用。
“殿下，外头来了两个和尚，说想拜见您。”仆从道。
贺湛莫名其妙：“什么和尚？”
仆从道：“他们说是您的旧识。”
贺湛更是一头雾水了：“我从来就不认识什么出家人。”
仆从欲言又止，吞吞吐吐，贺湛本就为了兄弟的事烦心，见状不耐道：“有话就说！”
“那、那大和尚说，您五岁与他同榻而眠，半夜时尿在床上，为了不被长辈责罚，您偷偷将他挪到您的位置，白天起来假装是他尿……”
“行了，别说了！”贺湛腾地起身，额角直抽搐，他算是知道仆从为什么一脸古怪了。“赶紧让他们进来！”
仆从领命匆匆离去，贺湛深吸了口气，忽然有种不祥的预感。
但饶是已经有了心理准备，在看见两个圆润锃亮的大光头时，贺湛仍旧不由自主露出五雷轰顶的表情。
“四、四哥？”他几乎不敢相认，揉揉眼，贺湛觉得自己是不是昨天还没睡醒，得重新再去睡个回笼觉。
“阿弥陀佛，贫僧法号明净，施主有礼了……诶诶，施主你干什么，救命啊！”贺僖，哦不，是明净大师还未行完礼，就看见贺湛随手抄起旁边一只花瓶，就朝他大步流星走过来，贺僖吓了一大跳，想也不想扭头就跑。
两人一前一后跑出厅堂，又在院子里追打，关键时刻，小和尚明尘发挥作用，将贺湛稍稍拦了一下，贺僖赶紧三下两下爬上院子里的树，骑在树枝上，死死抱住树干。
“你、你好大的胆子，连手足之情都没有了，还想谋害你兄长，我要去向陛下告状！”贺僖在树上哇哇大叫。
贺湛翻了个白眼：“你要真有脸去见陛下，我绝不拦着你！留书出走，不告而别就算了，现在居然还成了和尚，陛下若知道，恐怕会比我还狠，直接把你腿给打断了！”
贺僖：“那能怪我吗！我当时也没想到我会当和尚啊，这都是佛祖的安排！”
贺湛抱胸站在树下：“四哥，你给我下来！”
贺僖鬼哭狼嚎：“我不！要是下去了，你肯定会打我！师弟，师弟啊！你掌门师兄都快被人打死了，你还站在那儿看戏，我要是死了，师父可就后继无人了，咱们玉台寺的香火也就从此断啦！”
小和尚明尘慢吞吞道：“这位施主，有话好好说，不要动粗嘛。”
贺湛看看一脸无辜的小和尚，又望向树上的贺僖，心情忽然间与千里之外的老父产生了共鸣，也能够理解父亲每每见了四哥，不是打就是骂的心情了。
他要摊上这么个儿子，估计得折寿好几年。
“那你说，你为什么突然变成和尚了？”
贺僖委屈巴巴：“在树上说话累，又渴，我，贫僧想要下树说！”
贺湛：“……”
明尘主动帮贺僖解围，将贺僖在山下被人骗光钱财，又在山上迷路，差点饿死，然后被他们师徒所救，最后阴差阳错入了佛门的事简单说了一下。
贺僖听罢，便皱起眉，对小和尚道：“你们这是威逼利诱，坑蒙拐骗诱他入佛门的！”
“不关师父和明尘的事，是我自己想当和尚的！”贺僖在树上喊道。
贺湛睨他一眼：“你不累不渴了？”
贺僖：“……能不能借个梯子，我下不来了！”
等梯子搬来，贺僖小心翼翼下了树，生怕贺湛动手，他拉着明尘小和尚，躲在对方旁边，一边走一边偷瞄贺湛，看得贺湛又好气又好笑。
“四哥，你年纪比我还大，怎么成日净干一些不着调的事？你现在这么一声不响出了家，陛下知道了会怎么想？你怎么对得起他老人家？”
贺僖轻咳一声：“其实我已经去信陛下，说明此事了，陛下他老人家也没什么反应，说明应该是默许了我的作为。”
贺湛扶额：“……那是因为你到处跑，陛下不知你在哪里，没法逮你回去吧？”
贺僖嘿嘿一笑：“都差不多，差不多！其实我原本是想当道士的，毕竟当和尚要剃发，可当时上山，歪打正着就进了佛寺，又继承了我师父的衣钵，这也很难说不是上天冥冥之中早有注定。”
贺湛冷冷道：“那只是你想逃避世事的借口罢了！”
贺僖瞪他一眼：“你能不能别打岔！我一开始的确是想逃避，但现在，这个原因已经不占上风了，师父给我们留下了几本厚厚的游记，上面记载他这些年走遍的地方，他去过大食，去过天竺，甚至还出过海，我从前离家出走，不也想着有朝一日能读万卷书，行万里路吗？”
别说万卷书，你连一卷书都没读透过，也好意思说这种话？
贺湛倒是没再插话了，只是把这句话写在脸上。
“……”贺僖扭过头，不去看他，继续说道，“当和尚也好，当道士也罢，那都是自我修行，普度世人的方式罢了，就像佛家说的，从生死大海之此岸，度到涅槃究竟之彼岸。那么究竟是怎么个度法？坐船能到，坐车能到，走路也同样能到，正所谓万法归一，就是此理。”
这话倒的确有些妙义所在了，贺湛不由刮目相看，心说难道四哥真是决意皈依佛门了？
“所以我与师弟下了山，打算一路走，一路化缘，一方面是修行，另一方面，也是希望能重修玉台寺，圆师父生前的夙愿。”
贺湛：“于是就化缘化到我这儿来了？”
贺僖笑嘻嘻道：“你若愿意施舍一些，那自然再好不过，不过这次我来找你，还有一件事，想请你帮我拿一份度牒。”
出家为僧，并非是把头发剃光，到寺庙里走个仪式就算是出家人了的，还需要有朝廷颁发的度牒，每年各州县会有僧道考核，通过考核的人，方能发与度牒，成为真正的出家人，否则只能是一个假和尚。
贺湛听罢就哈哈一笑：“这么说四哥你现在还只是个假和尚？”
贺僖摸摸自己的光头，苦笑道：“我也想当真和尚啊，奈何没有度牒！”
贺湛：“按照你们的说法，玉台寺在洛阳境内，你理应到洛阳府去考度牒，跑到我这儿来做什么？”
贺僖叹道：“这你就有所不知了，有了度牒，就可免丁免税，所以各州府将其当做摇钱树，公然贩售度牒，价高者得，朝廷也是默许的。我现在若表明身份，他们肯定会层层上报，一旦被陛下知道，他老人家肯定会下令捉我回去，所以我既不能找大哥他们，就只能来找你了。我与明尘一路南下，听说朝廷大军开拔到南夷平乱，就顺道过来找你了，幸好三哥已经回去了，不然他肯定也会抓我回去的。”
贺湛白他一眼：“你当三哥成日闲着没事呢？他才懒得理你！话说回来，既然度牒可以买，你为什么不买一份？”
贺僖：“我要有那钱，早就把玉台寺修好了，干嘛还出来化缘？现在一份度牒已经卖到了百缗以上，顶得上寻常人家好几年的开销了，相当于当朝正一品官员一年多的俸钱！”
贺湛面色微变：“为何卖得这样贵？”
贺僖摊手：“因为各州县都说自己没钱，他们每年要给朝廷上缴钱粮，还得留一些自用，但朝廷定量每年都在增加，地方只好想方设法增加财政收入，这卖度牒，就是其中一项。”
贺湛：“但据我所知，朝廷索要的税赋钱粮并不算多，仅仅是按照平稳年份的最低数额来计算的，每年根据各州县是否发生旱涝天灾，也会酌情削减。而且就算如此，这几□□廷国库，也年年告罄，几乎拨不出款项来。”
贺僖：“有的州县是真没钱，土地被当地世家大族兼并，农民无地可耕，纷纷逃亡，而世家大族里，有功名的，买度牒的，隐匿人口的，通过各种方式免交赋税，别说地方官不敢得罪他们，就算敢得罪，也收不上来钱。老实说，高祖皇帝开创本朝，多赖世族高门支持，所以本朝建立之后，不仅律法制度，多沿袭前朝，那些世族也没有伤筋动骨，反倒借由新朝建立，狠狠捞了一笔。”