嫡妻名分

可是八姑娘年纪小，并未觉出来，继续小声说，“听说玉莲姐姐的婚事也有眉目了，城东顾家，听说顾家是皇商，光买卖京城就不下十几处。”
舅母姜氏在几个提亲的人家里，选出顾家，顾老爷嫡妻死了，虽上了几岁年纪，房中妾室通房丫头不少，商户人家也不讲究规矩，不好脸面，儿孙满堂，还想着续弦，娶个年轻姑娘。
沈绾贞看吴玉莲脸色难看，低头不语，用手碰了碰八姑娘，八姑娘这才注意到吴玉莲情绪低落，忙吐吐舌头，闭嘴不说了。
吴玉莲的婚事阖府都知道，两家都满意，顾老爷那边娶个跟自己孙子一般大的年轻小姐，当然乐意，出了年，顾家就会登门提亲。
沈绾贞担心吴玉莲，伏在她耳边悄声道：“妹妹，我们出去走走。”吴玉莲点点头，心里难过，大过年的也不敢当众掉泪。
八姑娘沈绾馨忙招呼丫鬟拿厚衣裳，也要跟着出去，沈绾贞拦住，“你人小，身子弱，别出去看冻着。”
俩人披上斗篷，戴上风雪帽，手上又围了暖套，沈绾贞就和吴玉莲一前一后出去，走到门口，绣菊追出来，拿过一个紫铜镂空盖子喜鹊绕梅图案的手炉，“主子拿着这个，下雪天寒，回头冷手冷脚的。”
“姐姐是有福的，詹夫人不管怎么说都是吴府出去的，亲戚面上三分向。”吴玉莲眉梢愁绪郁结，散不开。
“婆母是极和气的。”沈绾贞能说什么，婆母表面上向着媳妇，可骨子里是站在儿子一边的。
二人来到吴府后面小花园，冬天冷，草木枯萎，空空的园子里无一个人影，冷清凄凉。
“我必定不能让她们如意。”吴玉莲没头没脑冒出一句，把沈绾贞唬了一跳。
“妹妹做事三思，不可莽撞。”沈绾贞劝道。
“看着吧！三姐姐，她们不让我好，我也不让她们好过。”吴玉莲说狠话时像是变了一个人，眼神很骇人，沈绾贞心突突的，好像预感到什么事情发生。
“妹妹，有什么事说出来，姐姐帮不了你，也能出出主意。”沈绾贞不知她有什么打算，但总感到有不好的事情发生，就极力劝阻。
“姐姐，你不了解我嫡母，你嫡母还顾忌点脸面，我嫡母看着对庶女慈爱，心底比谁都狠，连我姨娘也帮不了我，整日哭天抹泪，我爹她也求了，还不是听我嫡母的。”
吴玉莲抱怨，话间对她爹也没什么感情。
沈绾贞觉得冷飕飕的，不知是这园子里一片枯败，凄凉让人感怀，还是吴玉莲话让她心里恐惧。
她担忧望着吴玉莲，不知怎么劝，这女子看似柔弱胆小，但是个有大主意，有心计的。
“姑娘们，家宴开始了，夫人让叫姑娘们过去。”小丫鬟跑来，不知怎么找到这里。
二人互看看，吴玉莲目光坚定，像是已打定主意，沈绾贞深感无力，无从劝解，就低着头往回走，二人之间弥漫着淡淡的无奈哀伤。
吴府家宴，席上，沈绾贞被安排坐在上首，挨着舅母，对面坐着嫡母吴氏和薛夫人，下来才是姑娘们。
沈绾贞的身份已不是沈家庶女，而是詹府二少夫人，不比从前当姑娘。
甄氏领着丫鬟婆子席上侍候，甄氏虽上了妆，却能看出脸色不好，厚重的妆容也未能遮掩住憔悴，好像精神头不济。
姜氏和吴老太太让下人告诉沈绾玉，“双身子，酒少喝点。”
甄氏头垂着，一惯小心恭顺，偶尔抬起头，眼角扫向沈绾玉，沈绾玉却一直没心肝地笑着，全没注意甄氏，才吃了几口，姜氏就对身旁丫头道：“告诉沈姨娘，天黑路滑先回去吧！要想吃什么说话，让大厨房做好送到她屋里。”
又对甄氏吩咐：“沈姨娘身子不方便，多去几个丫鬟提灯照着，园子里黑，看撞见不好的东西，绕点远，走甬道。”
甄氏面上的笑容有些僵硬，答应声“是”
说吧，安排几个丫鬟婆子跟沈绾玉回去，甄氏特意跟出去，叮嘱下人小心侍候。
绿玉和紫玉两位通房，在背后撇撇嘴，不敢让人看见。
沈绾贞看着甄氏的背影，甄氏已不是她初见时那个秀美的少妇，脸上干巴巴的，肌肤失去了水分，像一朵即将枯萎的花，才双十年纪，竟看着打不起精神。
沈绾贞正寻思，嫡母吴氏和蔼地问：“贞儿，还没有身孕？”
绾贞微微低头，状似脸红，不好意思小声说，“没有，哪能这么快？”
“你妹妹都有了，和你成亲前后差不了几日，听说少庭通房有了？”
舅母姜氏看她羞涩，便替她说了句，“三丫头还年轻，早晚会有的。”
沈绾贞抬起头，轻声道：“有没有不打紧，像我等儿女不是母亲生养，还不是和亲生一样，听说六姨娘又生了妹妹。”
沈绾贞有意戳嫡母心肺，心底里是怨恨嫡母的。
吴氏好心情消失无影无踪，掐指算算，丈夫带着妾室通房庶出子女不出半月就到京城，她瞅了瞅姑娘们席上，眼光落在沈绾珠身上，思谋良久。
嫡母眼神自然落入沈绾贞眼中，这正寻思，一个丫鬟脚步匆匆进来，伏在吴氏耳边，小声道：“平远候府的人来了。”
沈绾贞坐在吴氏身旁，细小声儿飘过来。
就见吴氏退席，跟着往厅堂外去了。
好久，吴氏才回来。
更深宴散了，舅母姜氏早吩咐人打扫出沈绾贞原来住的小院，吴玉莲和她同路，前面两婆子提灯，后面绣菊和巧珊还有吴玉莲的两个丫鬟海棠和冬青远远跟在后面。
沈绾贞看跟前无人，小声道：“平远候，妹妹知道吗？”
吴玉莲似一愣，“姐姐怎么突然问这个？”
沈绾贞就说了嫡母方才出去的事。
过一会，吴玉莲道：“平远候与皇家渊源甚深，平远候赵章虽不过三十几岁，论辈分却是当今皇帝的叔父，因祖上立有绝世的功勋，高祖皇帝赐姓赵，平远候统西北大军，骁勇善战，屡立战功，深得皇帝倚重和信任。”
吴玉莲竟侃侃而谈，沈绾贞不觉看了她一眼，她就随口问问，她怎么会知道这么详细。
“节前，平远候奉旨进京，皇帝留宿乾清宫。”
“皇亲贵胄，弘股之臣。”沈绾贞纳闷嫡母吴氏和平远候府有什么瓜葛，忽地想起薛大将军是其属下。
却说詹少庭在前厅和吴景兰并吴府几个亲眷吃酒，吴景兰看詹少庭闷头喝，也不说话，眉头皱着，一个劲地自己倒酒，怕他喝多了，遂拿过酒壶，关切地问，“表兄，有心事？”
詹少庭和吴景兰表亲，常走动，自然比别人亲近，听吴景兰问，深吁了口气，憋得难受，不由吐出苦水，“还能为什么？还不是令表妹？”
“表妹虽是庶出，可容貌一等一的，难道表兄还有什么不知足？依我劝，表兄别总恋着那小妾，把表妹冷落，现放着身边美人，无福受用。”
吴景兰以为他又为英姨娘的事烦恼，想沈绾贞虽非绝色，甚至比不上沈绾珠和沈绾玉，但自有一股子风流韵致，心里直叫可惜。
詹少庭冷笑，端起酒杯喝了一大口，险些呛着，吴景兰忙夺下酒杯，“表兄喝多了，回头长辈们又要怪。”
詹少庭身子摇晃了下，惺忪醉眼，口齿有点不清，“什么美人？j□j。”
吴景兰唬了一跳，忙捂嘴朝周围看看，“表兄真是喝多了，神志不清，胡言乱语。”
“j□j，她就是j□j？谁喝多了，你才喝多了。”詹少庭躲过杯子，又要倒酒，被吴景兰硬是夺下，“表兄这样大呼小叫，仔细人听见，这里那来的j□j？”
“j□j你知道是谁吗？”詹少庭嘻嘻笑着，指着自己鼻子，“就是我夫人，天底下最无耻最狠毒的女人。”
一言出口，吴景兰吓出一身冷汗，忙捂住他的嘴，詹少庭挣扎几下，怎奈吴景兰捂得紧，发不出声，只能‘呜呜、呜呜’叫唤。
吴景兰见状有点急了，“三妹妹温顺可人，是表兄被那小妾蒙蔽，定是那妾在你跟前下话，信口胡言，让人听了，坏了伯府名声，就连吴府脸面上也不好看。”
詹少庭被他捂嘴，急得想分辨，一口咬住吴景兰手指，吴景兰吃疼，松开口，提着手，在那厢直甩。
詹少庭把酒杯一下子蹲在桌子上，愤怒地大声道：“我就知道我说了谁都不信，就连你都不信，你令表妹贤淑那是装的，你岂不知她背后说了些什么？说……”
詹少庭羞于启齿，终还是忍不住，气得捶着桌面，咚咚山响，“说她外面有奸夫，就是退婚的前夫婿姓方的。”
吴景兰手疼，正龇牙咧嘴，一听，着实忍不住，就‘哈哈’大笑，笑得眼泪都出来了，“表兄，你看不上她，一心在那小妾身上，兄弟知道，可你按个什么罪名不好，通奸？姘夫是姓方的？说出去让人笑掉大牙，这哪跟哪呀？”
詹少庭脸由红变紫，发急，“这是她亲口承认，还能有假？你只管不信，都信她，不信我，你们被她外表骗了，这女人心思歹毒，自请下堂。”
吴景兰几乎笑出眼泪，越说他越是难以置信，懊悔地对詹少庭道：“知道你不能饮，不该让你喝，这些话若传出去，都不要活了，酒后无德，莫让三妹妹知道，去长辈面前告一状，打着问你，有何证据？信口胡言，败坏她名声，你捡着了，我看你那妾就该早打发了，搅得家宅不宁，先头的事才平息，这阵子提的人少了，你还要闹这一出，姑父又少不得生气。”
詹少庭心里明白，听了吴景兰的话，真闭了嘴。
吴景兰看他喝多，丢丑，那厢几个亲眷也都看着他，招呼小厮，“快扶着你家爷歇息。”把詹少庭扶去偏厅。
詹少庭嘴里嘟嘟囔囔地骂，“沈绾贞，你装什么无辜。”
说到这，詹少庭捏细嗓子，学沈绾贞说话，“夫君…….。”
恨恨地，又道：“你那副嘴脸都是糊弄人的，看我回府不休了你。”
吴景兰憋不住想乐，只当他是醉话，也没当真。
扶着詹少庭的两个小厮，憋着不敢笑，心想，二少夫人不知怎么惹二爷了。
沈绾贞和吴玉莲走到岔道，就不同路了，临要分开，吴玉莲扯着她的手，不舍，“姐姐明儿回去？”
沈绾贞点点头，“等我婆母明儿来，一起回府。”
“姐姐，我得空来看你，我还有话跟姐姐说。”
“妹妹万事小心。”沈绾贞叮嘱。
吴玉莲垂头，有点难过，瞬间又抬起头，“姐姐放心。”说吧，带着丫鬟朝北去了。
沈绾贞进了西角门，一路寻思，总觉得吴玉莲有心事，心里七上八下，会不会出大事？





嫡妻名分 第六十三回
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沈绾贞昨晚净想着吴玉莲的事,一夜未睡好，迷迷糊糊中有人叫：“主子、主子。”没睁眼含糊地问了句：“什么时辰了？”
“辰时了，主子。”听了这一声,沈绾贞一下子睁开眼睛,可不是,屋子里通亮，时候不早了。
“主子，今儿夫人要来。”巧珊提醒了一句，想主子大概没睡醒,把这茬早忘脑后了。
沈绾贞揉揉太阳穴,绣菊怀里抱着衣裳,放在床榻边上，看沈绾贞要穿鞋下地,忙拿起脚踏上的绣鞋，和巧珊一边一个替主子穿上。
地上长嘴铜壶冒出几缕热气，方凳上放着一铜盆冷水，绣菊一手提起热水壶，一边往铜盆中续水，另只手试探盆里水温，试着温度正好，放下壶，把铜盆端过去，和巧珊两个侍候主子梳洗。
沈绾贞晕了淡妆，铜镜里的女子任人见了都精神头一阵，“绣菊，你去前面看看，你二爷起来没有？”
绣菊长条细眼现出月牙状，笑微微答应声，“是，主子。”心想，昨儿主子和爷好像闹得很不愉快，下轿子也未等二爷，径自走了，想二爷心里也是不痛快的，主子能主动关心二爷，二爷的气也该消了吧。
抿嘴边走边想，到了偏厅，进门见小厮侍候着二爷洗脸，詹少庭抬头见她进来，脸当时就黑了，绣菊本来满心高兴，瞄眼二爷脸色，心咯噔一下，看来二爷昨儿气得不轻，不敢大意，谨慎地走上前，蹲身一福，“爷早”
“她让你来的？”詹少庭说出话的声儿让绣菊身上一寒，不敢抬头，低低地道：“少夫人怕爷昨儿喝多了酒，让奴婢看爷起来没了，问爷可有不舒服，夫人今儿过来。”
詹少庭眯缝起眼睛，心里冷哼几声，还真贤惠，昨儿俩人闹成那样，今儿竟厚着脸皮一副关心体贴丈夫的模样，这种女人还真少有，不怪道自己说的话连吴景兰都不信。
“知道了。”詹少庭眉头抖动两下，胸中那股恶气往下压了压。
绣菊心细，感觉出二爷相当的不快，也不知主子怎么惹了二爷，吓得不敢说别的，就脚步匆匆出来，正好二爷的小厮来顺从前面走来，看见绣菊亲热地招呼，“绣菊姐，一大清早就过来了。”
绣菊就迎着他过去，低声问他，“二爷怎么了？谁惹二爷生气了？”来顺朝偏厅瞅瞅，伏在她耳边嘀咕半天，直到偏厅出来个小厮站在门口喊：“来顺，爷找你。”来顺才答应一声，“来了”不忘叮嘱一句，“告诉二少夫人小心着点，爷气不顺。”
绣菊看他走了，低着头，脚步匆匆回去。
沈绾贞那是真关心詹少庭，她知道詹夫人一来就要问，才指使绣菊一大早过前面看看，吴府早饭按时送来，沈绾贞不急不慢正吃着，绣菊回来，“爷起来了。”眉宇间隐有忧色，想说什么，一张口，看主子若如其事，像是心情极好，又把到嘴边的话咽了回去。
“你家爷说什么了吗？”沈绾贞却主动问起。
“奴婢看爷脸色不好，主子当心。”绣菊还是不放心提醒主子。
又犹豫片刻，悄声道：“听爷的小厮说爷……爷喝多了骂主子，还说……”
“还说什么，吞吞吐吐的。”沈绾贞一想詹少庭就不会说她好话，急于想知道说些什么。
“说…..说要休了少夫人。“那两个字，难听的字眼，她怎么也没敢说出口。
沈绾贞心里踏实了，他还没改主意。
吃完了饭，沈绾贞净手，对巧珊道：“你去大门口看着，夫人这会也该来了，夫人若来了，赶紧回来告诉我得知。”
巧珊出去不大工夫就跑回来，跑得气喘嘘嘘的，“主子，夫人到了。”
詹夫人软轿到了中门，歇轿，詹夫人从轿中一露头，就见沈绾贞已在轿下候着，扶住她，果然詹夫人见了沈绾贞问：“少庭昨儿也住在这里？”
“二爷喝多了，和本家的几个亲戚喝的，早起酒已醒了，母亲不用担心。”沈绾贞说得柔柔的。
“这就好，没出去跑。”
“兰表兄看着，媳妇料喝多了也没事，昨晚令丫鬟看过几回，二爷消停睡了，才敢睡。”沈绾贞根本也没派丫鬟看他，在詹夫人面前，故意这样说。
“有你跟着少庭，我就放心了，啊，对了，你二人先回去吧，你大嫂在娘家没回来，你三弟妹娘家道远，今儿像是说也不回来了，我这一走，府里没了主子，下人奴才恐生事。”
沈绾贞答应声，她倒是不惦记别的，就是惦记吴玉莲。
“你进去跟长辈打个招呼就回去吧。”詹夫人惦记府里节下这几日没主子恐下人没拘束，吃酒误事。
绾贞回身对巧珊道：“去前面找你二爷，告诉说婆母吩咐先回伯府。”
詹少庭刚刚穿上大衣裳，听巧珊进来说，拧眉，道：“告诉她快出来，别磨蹭。”
巧珊看爷脸色不善，联想到之前骂主子的话，有点害怕，忙跑回后宅，告诉沈绾贞。
沈绾贞知道詹少庭没耐性等她，主仆几个麻利地回房包好临来时带的衣裳鞋袜洗漱物件，穿上外面大衣裳，沈绾贞也顾不得和吴玉莲道别，带着绣菊和巧珊并钱婆子就匆匆往府门口走。
吴府里的小厮天不亮就起来，把院落和夹道清扫干净，沈绾贞走在青石板路没雪也不滑，因此，加快脚步，转瞬便出了中门。
一出中门，步入中庭，眼前顿觉敞亮，沈绾贞惊异地发现前方有一乘大轿，销金顶黄垂帏彩绘云龙翟鸟，显然与皇家有关联。
左侧一箭之地树木掩映中是吴府的藏书楼，仆人进进出出，手里端着东西，一定是来客此时在书楼里面，沈绾贞好奇是个什么贵客。
正好一个小厮从里面出来，朝这厢走，沈绾贞叫住问：“今儿府上来的是什么客人？”
小厮认识是府里的表姑奶奶，忙哈腰恭敬地道：“是平远候”。
沈绾贞心忽悠一下，昨儿嫡母吴氏不就是出去见的平远候府的人，吴玉莲曾说了好多平远候的情况，似乎对他很关注。
“老爷正陪着侯爷在藏书楼里，没想到平远候武将出身，却对文字精通。”小厮紧接着又说了句，就跑远。
沈绾贞想着，沿着甬道往南走，经过藏书楼，藏书楼附近都是高大粗身的古槐，她透过树隙看见书楼门口几个小厮骚动，往里望，心想大概平远候要出来了，于是赶紧加快脚步，以免撞上。
正准备经过藏书楼时，里面的人已往出走，突然，沈绾贞一下子惊住，这时，就见一娇小的人影一晃，沈绾贞惊得呼吸都停顿了，那瘦弱的身影正是吴玉莲，不知从哪里突然跑出来。
平远候赵章，由吴侍郎引着下了书阁，吴侍郎赔笑，“侯爷，这书楼都是千年藏书，自下官祖辈就经营至今，侯爷感兴趣的书，一会下官让人包好，就算下官孝敬王爷的。”
平远候赵章，三十岁上下的年纪，微黑的面英俊的五官，不似一般武将粗矿，笑容也谦和，“君子不夺人所爱，这样做不妥吧”
“侯爷说那里话，区区几本书，不成敬意。”吴侍郎谦辞。
吴侍郎靠近小声地道：“沈姑娘的事，侯爷可有意？”
赵章神色颇犹豫，“大人，这沈姑娘的家事，大人可了解？”
“她是下官一个亲戚家的女孩，借住在府上，父亲是个州官，想物色一可靠之人许嫁。”
“南边的女子就是比北边的女人细腻温婉。”赵章虽驻军西北，本人却是南边的人，他常年在西北，生活却还保留着南方的一些习惯，夫人是北方人，难免有细微地方不和谐，这次来京，他有意纳房妾带回去。
赵章大步出了门，吴侍郎落后几步，暗想，平远候也没说行还是不行，妹妹托付的替庶甥女物色朝中权贵，他把朝中的一干朝臣，在心里过了一遍，如今最得圣意的就是这平远候，能把沈家姑娘送给平远候做妾，是最好不过，前几日见面提了这事，平远候府来人，偷偷相看了沈绾珠，却没给回音，今儿舍脸请平远候过府，就是要讨平远候赵章一个准话。
赵章刚走出大门，不意一人突然从侧疾走来，躲避不及，一头撞上来，赵章乃习武之人，身子一闪，看清楚是一柔弱女子，他一抽身，那女子收步不及，往前倒去，赵章忙伸手去扶，那女子一个趔趄一下子栽倒在他怀里，赵章抱住她。
半晌，那女子昏乱中抬起头，吴玉莲瞪着一双秀目，像受惊的小鹿，柔弱的双肩靠在赵章的宽厚的胸膛，平远候不知怎么心里一动，不觉生出一股怜惜，双臂又紧了紧，吴玉莲小声耳语般喃喃说了句：“小女冒犯爷，请爷恕罪。”
“你叫什么名字”赵章放轻了声儿，像是怕吓到她。
“小女乃吴府二姑娘，吴玉莲。”吴玉莲羞怯地蚊细声儿，同时羞红了脸，脱离他的怀抱，掩面娇羞跑了。
平远候呆呆站着有一会，吴侍郎被平远候落下几步，被眼前的情景惊呆了，他万万没想到庶女这时跑出来，眼前发生的状况，让他遂不及防，也傻愣在原地，少顷，反应过来，紧走上前，作揖道：“小女适才莽撞，冲撞了候爷，侯爷恕罪。”
“刚才那个女子是大人之女？”平远候好奇地问。
“不才，是庶出女，微臣小妾生的，不懂事，臣一定严加管教。”吴侍郎边说边观察赵章的脸，看赵章并没有生气的意思，心才放到肚子里。
“很好。”赵之章顺嘴答应，有点心不在焉。
沈绾贞透过树隙，这一幕看得清楚，看舅父引着平远候往东南去了。
心里轻叹一声，真是一步险棋，她怎么都没想到，吴玉莲会出此下策，至女子名节与不顾，亏赵章为人宽厚，不计较，也是看舅父面子。
沈绾贞方才离二人距离很近，二人一举一动，皆看得仔细，据她看赵章对吴玉莲有些许心动，赵章铁血之人，不乏柔情，可就这点心动，不足以让他娶她。
书楼门口瞬间人就走净了，沈绾贞也徐徐地朝大门走，惦记吴玉莲是否挨罚，舅父平时对子女严苛，能放过她吗，一顿罚是免不了的，吴玉莲又要受苦，沈绾贞想到这，踌躇一下，又接着往前走，自己留下，也帮不上忙，徒惹婆母不高兴。
看见吴府大门，庭院中早已套好了车子，一个小厮跑过来，“少夫人，夫人吩咐坐她的车子回去，明儿让伯府的车子在来接她。”沈绾贞来时做的轿子，把她们送到吴府就回去了。
车子停在门里，却不见詹少庭，沈绾贞知道那厮一定先上去了，果然看车子边站在詹少庭的俩小厮。
沈绾贞到了跟前，那俩小厮恭恭敬敬叉手道：“爷在车子里等少夫人。”
沈绾贞脚步略顿，朝车子走去，小厮拉开车门，打起暖帘子，沈绾贞硬着头皮上去。
一进车子，仰面一道阴冷的目光，沈绾贞假作不见，上去靠边坐下，和詹少庭一左一右，中间空出很大距离，吴府大门顿开，车子驶出吴府。