老大嫁作商人妇
时间:2023-05-26 来源: 作者:玉胡芦
惯是个要强的女人,便是当年庚家老宅被官兵抄封,也不曾掉过一滴眼泪。说到这里,想到这个最小的儿子,十七岁至今便几番历经生死,声音些微哽咽,连忙强自掐断了尾音,只静默着不语。
庚武只作未曾看见母亲的动容,把眉宇间煞气敛藏:“那句话后半段的内容母亲却忘了,这世间善恶终须有报,不报的只是时候未到罢。此事儿子心中自有计议,断不会叫他梅家逍遥太久……本来跑船的也不是甚么长久的生意,眼下暂时停了也好。堇州府往下一直到清江浦,已有不下十家掌柜定了年前的青红,正好趁这段时日租个场子大干一场。”
晓得三小子在大营里服刑几年,心性已然与他的父兄大不相同,行事也比他的爹爹和祖父要都狠决。庚夫人颔首认可,默了一默,又忧虑道:“生意能做起来总是好的,但眼下米价这样贵,你又刚被罚去不少银子,莫说租个场子,就是这些周转的银子一时半刻又去哪里弄?我在乡下还剩几亩薄地,过几日你去找个牙商,叫人把它卖了去吧,也好给你凑凑本钱。
那端王爷虽把一众兄弟从牢里释放,却不仅禁营了货船半年,还罚去二百两银子。这些庚武并没有告诉秀荷,怕她担心多想,只哄她自己卖酒赚了不少利润。
庚武眉宇深凝,像是斟酌了许久,方才低沉着嗓音道:“儿子有件旧事,一直瞒着母亲……也一直瞒着秀荷,不曾与任何人吐过只言半语。当年在大营里,曾与狱友在山野老林里中过迷毒,被一名中年牢汉施药所救。那汉子已深受蛇毒,在死前赠我二人一小袋黄金,命我二人他怀中小册撕做两半,分别送去给京中一个叫姓路的公公。本来这笔金子儿子并不愿动它半分,想他日一并归还,现如今既一时也去不了京城,便决定暂时先挪用一笔,待他日赚了再填补回去。母亲但且放宽心,无须为周转忧愁。”
只短短轻描淡写几句,便又是迷毒,便是蛇毒,叫人如何不猜想那荒芜北面的个中艰难?一席话只听得庚夫人唏嘘不已,问庚武那狱友后来何去何从,中的又是甚么迷毒。
庚武却只是含糊略过。
庚夫人便也不再继续究问,见天色已晚,便叫庚武早些回去睡了,又命他不许欺负秀荷,一路上叫人家吃了这样多的委屈,须得回去把她好言哄哄。
自把那犟丫头娶进门,如今谁人都把她疼着宠着,自己的位置倒被她拉下来一截……嘴硬心软的小女人,对谁人都好,就单舍得把他为难。
晓得母亲的暗示,庚武隽颜微微一红,心中到底柔情漾开,便道了声:“那么母亲早些歇息。”撩开袍摆踅出屋堂,在后院打一桶井水,冲了个凉水澡。等到回房把秀荷搂抱,她却已然沉沉睡去。
近日真的被宠得爱娇起来,那时三月初把她遇见,肩儿还是削削的,下巴也是尖尖俏俏,抬头看人一眼,便又羞又愤地红了眼眶。如今浑身娇娇-软软的蜷在怀中,下巴也丰-满了,肩儿也圆润了,跟着胸儿腰儿胯儿也娇满曲婉起来。这样乖,叫她睡着不许穿衣,竟就褪得像一只小白兔,乖柔地蜷在被窝中等他回来……
“秀荷,好老婆……睡了嚒?”庚武忍不住缱住秀荷嫣红的唇-瓣,忘了母亲适才的叮嘱,又想好好疼宠于她。
却是真的累了,把她的娇红吃啄得如同涂了一层蜂蜜,她也依旧沉睡在梦中氤氲。
庚武便又怜惜她的辛苦,长臂把秀荷暖暖的身子揽紧在怀中,宠溺地亲了亲,吹熄蜡烛睡着。
老大嫁作商人妇 第陆柒回忽明忽暗
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到底这一路跌宕颠簸,身心已是惫极,夫妻二人一夜睡得又静又沉,等到次日天明,竟已近晌午时分。庭院里静悄悄的,孩子们去了学堂,嫂嫂们也在茶庄里打发时间。越是冷凉的天气,被褥里的温暖总是越叫人缱绻,那身体拥熨之间,抱久了难免又生出些异样的情愫。
四角的红木架子把纱帐内的风光圈围,那一床锦绣软褥下年轻的身体好似蛇儿缠蠕。秀荷的唇儿嵌在庚武精致的薄唇中,被庚武堵得一丝儿空隙也无。虽然应允了他把阿晓暂时带回来,到底内心里还是不乐意,本来想不理他,他却坏,旦一晓得把人惹生气了,便总要缱着你的嘴儿弄你逗你,把你化得没有脾气。
他的唇薄且线条清冽,然而却不似梅孝廷的绝凉,乃是侠骨柔肠的男儿味道,叫你恨他,却又忍不住次次被他的宠溺与不罢不休融化。
一起来就对她坏,硬朗的身躯把她不依不饶欺负,一忽而便弄得她缴械求饶了。刚成亲的时候怕他,每一回被他弄得第二天连迈步子都疼,如今却开始天然的原始的渴切他,那清泉流淌的声音听得自己都脸红。
秀荷贝齿浅咬着庚武硬朗的胸膛,推抵他出去:“好了,再弄要满出来了,才两天没给你就这样坏。”
庚武睇着秀荷嫣粉的脸颊,想到她近日的越发‘体贴’,狭长双眸中满是宠溺:“竟还嫌我坏,到底是谁坏……听着,你相公我这辈子就耗在你手里了。”
庚武总是说秀荷那里弯弯道道儿多,秀荷自己没看过,不晓得便不肯承认:“耗干净了才好。就知道犯错了事后来讨好人,我可不吃你这一套。”翻过身子不理他。
庚武就势把秀荷从后面抱住,抵着她细嫰的耳垂说:“不高兴我留她,当时又不肯说。不如趁今天胡掌柜开船,我把她送到别的码头暂时搁放几天。”
那修长指骨又动作着不肯老实,秀荷拍打着庚武的手背:“还不是你说的要用她交换证据嚜,不然我才不肯答应……嗯,别乱动,再挤肚兜都快要穿不下了。这事儿我来安排,今天我要把她带走的,你可别拦我。”
那娇美也似她的胯儿丰盈起来,庚武却爱秀荷这样的软沉。把她的削肩扳过来正对自己,好整以暇地勾唇道:“哦,你要把她弄去哪里?”
“我要找个人牙子把她卖了。放开啦,我要起床。”秀荷轻含着唇角,剜了庚武一白眼。
知道这女人又在拿乔说反话,庚武好气又好笑。见时候不早,便把秀荷的身子抱坐在怀,亲自给她揩起盘扣,又把绣花鞋儿往她一对秀足上套。
那时的女人都缠足,一辈子不脱袜子给男人看的。秀荷的脚面却天然的嫩-白纤细,比庚武的半个手掌也长不了多少。庚武把秀荷的脚儿捂在掌心,揉-捻着说好看。
秀荷的脸红红的,挣了挣,挣不开:“好看才怪,三月里阿爹给说了个大户人家,差点儿就成了,后来嫌我脚大,当场又不要了。”
“不要了才好。顶好全福城的人都不要你,不然我可来不及娶你过门……从牢里放出来的穷光蛋一个!”庚武环过秀荷的腰谷,酝一口气把她从床上腾空抱起来。
今日着一抹浅碧色镶兔毛边的花底小褂,衣襟和袖口绲着双层的花边儿,动一动便如花枝乱颤。只看得庚武满心喜爱,舍不得把她放下来,一劲将她把门边扛出去。
秀荷踢腾着腿儿,捶打他:“喂,快放我下来,这是在家呐。”
庚武却不肯放,见女人的臀儿曲线端得是好看,便亲了她一口,兀自开门而出:“嫂嫂们和母亲都不在,你怕什么?也让我们过过二人的小世界。”
那院子里空空,嫂嫂们倒是真的不在。两个婆子却在扫地洗衣,见三少爷扛着少奶奶一路笑闹出来,叫一声:“少爷少奶奶醒了。”笑眯眯对个眼神,又低下头来继续干活。
秀荷想起婆子之前的议论,羞得把脸埋在庚武的颈弯里:“坏死了,你不要人活。”
“疼你都来不及,怎舍得不让你活。”庚武却哪里计较被人看见,兀自把秀荷往堂屋里抱去。
庚夫人着一袭对襟高圆领褂子在桌边端坐,见状便好笑着怪罪道:“这都快到中午了,一口饭都还没吃下,小心把人晃头晕了。”
竟然没想到婆婆在等自己,秀荷连忙暗暗掐了庚武一把,叫他把自己放下来。当着长辈没规没矩,要命儿了。头都不敢抬,交搭手腕福一礼,声音羞怯怯的:“娘一个人在这里坐着呐,这样阴冷的天,仔细着凉了。”
最懂小儿媳妇脸皮薄,庚夫人自动略过方才一幕,只和颜笑道:“猜你们在外头也没吃甚么好的,便叫婆子杀了只鸡,亲自给你们熬了一钵汤。正好才端锅,快坐下来趁热喝一碗。”
“辛苦娘了。”秀荷连忙给庚夫人先舀了一碗,又给庚武盛好,然后才轮到自己。
红木圆桌上摆着一钵小粥几样开胃小菜,夫妻二人坐在桌上吃,明明是刻意把柔情收敛,偏那你来我往之间不过几眼却把真相出卖。
庚武给秀荷夹了一筷子冬笋,清朗眉宇间有笑意匿藏:“你爱吃的。”
昨夜弄缠她,正笑她胸脯似春笋长大呢,惯爱戏弄人。秀荷就也给庚武夹过去一片:“那你吃这个好了。”
庚武低头一看,却是块啃剩下的肉皮,晓得她不爱吃,便好笑勾唇,好脾气地自己吃下去。
庚夫人没把这个细节漏看,不由欣慰道:“也不晓得随了家里哪个,打小性情清冷,也就是遇上了你秀荷,才学会的疼人。”又问庚武昨晚带回来那个阿晓怎么办,家里也没多余的地儿给她住,不好叫人家一直睡在杂物房里。
秀荷便接过话茬儿应道:“上个月听说老太太要招个年轻点的打扫,因为工钱给的不高,活又多,一直招不到合适的。一会我带过去问问,看看收是不收。”
晓得这丫头心里不愿意,到底是为着大局把肚量放宽。庚夫人体恤秀荷,便展眉宽抚道:“暂时这样也好,但愿那案子早些破了,也好把你所受的委屈补偿回来。”因不想打扰两口子的独处,便踅去小仓房里看看。
阿晓正在换衣裳,猛然见人跨入,吓了一大跳,连忙用裙裾包裹起来。
庚夫人却已经看见了,淡笑着把窗门复又掩好:“你不用怕我,你的事我都听说了。本来你这样对我的小儿媳,昨儿个我不会容你借宿。但既然来了,有几句话便不怪我做长辈的替她直言……”
那妇人淡妆素抹,却天生一股道不出的雅贵疏离,阿晓十七年来也不曾与这样的人物打过交道,连忙诚惶诚恐应了声“是”。
……
秀荷收拾了几套半旧的衣裳扔给阿晓:“把你那袋破包袱扔了吧,一路捂得都发臭了,叫人看了都嫌弃。大夫刚才说了,你这病才发起来,还不是太严重,药记得按时吃,平时用的洗的要单独分开来,别再使坏心眼儿去祸害别人。”
沿着金织廊桥往对岸走,那桥厝下光影横斜,将她清窈的背影打照得忽明忽暗。
阿晓拎着药包随在后面,心里便不知是羡慕还是其他什么滋味,竟不晓得她这样娇弱的女人,原来也并非被圈养在宅院里,原来也凭着手艺赚工钱吃饭,一样小小年纪推过车、卖过酒。
好日子都是靠努力赚来的,上天并没有把谁特别眷顾。
阿晓闷着声儿:“难得你还肯帮我,给我找工。欠你的,等阿枫来了,我还你。”
秀荷可懒得与她套近乎,冷冰冰挡回去:“别,这样自作多情可不好。若非三郎想要拿你换到证据,我可没那么好心容留一个仇人。当然了,那个叫阿枫的来不来还是一回事,他要不来啊,你是死是活我可管不着。我给你找的工也不是什么好工,那梅家不是好相与的东家,梅二少爷也不晓得见没见过你,你但且好自为之就是了。”
嘴上好生刻薄,胯儿一摇一摇并不回头看人。
阿晓默了一默,紧随了几步道:“放心,没皮没脸的事儿做多了也腻,我不会缠着你们。等找到了活干,他要不来,我自己养活自己。”
……
花厝里弄依旧红花绿草,四季不衰。梅家大门前的石狮镀了铜身,门匾也换作金漆的大字,看起来好不派头,风光大盛往年。
只那半开缝儿的漆红大门内却依旧好生寂寥,人气似乎怎也旺不起来。
揩着裙裾跨门而入,门房老头儿正在浇花,院子里只闻见淅淅沥沥的洒水声响。认得是秀荷回来,连忙叫一声:“庚三奶奶早啊。”
其实已经不早了,天太阴,四角的天井把光影圈得狭隘,亮得晚呢。
“老张你也早。”秀荷揩着帕子应了,又问老太太在是不在。
“在呢,在呢,这就让人去叫。”门房遣小厮进去通报,秀荷便在四角天井下兜转着等待。去了半个多月,梅家显见得把各个边角都修葺光鲜了,但那晦暗二层楼廊上的死寂却依然。
老去的旧宅,阴气像是无处不在,灰蒙里把周遭打量,但见那正中央的轮椅不知何时却不见了,光秃秃的一块木地板晾在那里,莫名叫人脊背寒了一寒——
“你不用怕我,我来只是为了告诉你,这个月底我便要走了……去南洋治这顽固的腿寒。倘若他日回来,希望你也能够像他们一样仰视我一回。”
“庚三奶奶……庚三奶奶,老太太起来了,叫你进去。”老张唤了两遍。
秀荷恍然收回眼神,便叫阿晓随在自己身后,一路沿着屋檐往内宅进去。
老大嫁作商人妇 第陆捌回雲秀酒庄
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竹篾编织的炭盆,用久了难免散发出竹油的褐黑,味道倒也清香。老太太烤暖了手,便盘着三寸金莲坐回到高椅上。
一双细长眼儿把阿晓上下打量,见她个儿适中,皮肤微黑,看起来像是个能干活的把式,便吧嗒着烟斗点头道:“梅家绣庄今岁很是打出了名头,今后除却绣娘们要年轻要美,连庄子里粗使打扫的都要好看,叫外头人知道我们的绣庄,乃是由内而外名副其实的与众不同。招了许久,也没招到个中意的,今次你带来的这个姐儿倒是不错。”
秀荷应道:“半路上拾到的落难人,老太太给她口饭吃,她就给你使力气。”一边说,一边扫了阿晓一眼。
阿晓便知道眼前这个一身铜钱褂裙的贵老太太收下了自己,感动得连连鞠躬:“谢老太太,谢老太太!”
“唔,下去吧,手脚勤快些,不亏待你。”老太太挥挥手,叫人把阿晓领下去安排。又睨着秀荷,长叹口气道:“也是天有不测风云,你们庚家流年不利啊。早些年可是商会的头一把交椅,忽然说没就没了,如今这才跑了两趟船,又叫官府禁了生意买卖。都是世交,勿怪我老太婆说句交心底的话,照这样下去,只怕得叫你婆婆请个风水先生,看是不是祖坟上出了甚么问题。”
呵,好一个“说没就没了”。镇子里的人们嘴上不说,其实谁人心里不嘀咕,当年庚家那场落难与他们梅家有猫腻?此刻倒做起老好人来。
秀荷也不挑穿,只搭着手腕儿笑道:“是呢,不知着了哪个奸人的道,竟被栽赃了几十袋盐,好在总算最后人没事。人没事,日子总能慢慢好过起来。”
福城人古早的讲究多,最重风水观念,倘若家里头连年时运不济,大多要请风水先生回来看看算算。
叶氏觉得老太太多嘴,好好的提醒人家这个做什么?面上却笑眉弯弯的:“这么说来还是我们孝廷能干,你瞧,第一趟生意就随他岳父顺风顺水地跑了下来。也懂得孝顺大人了,买了几盒点心,亲自送到我房里,硬要看着我吃下去,不吃不肯走呐。”
捂着帕子,心花怒放。
她一辈子就生下这么个心肝宝贝,打小衣来伸手饭来张口的,不晓得被老太太教训过多少回,怪自己把儿子宠惯得不像样。如今终于欣慰地看到他懂事成才,恨不得立刻便在老太太面前扬眉吐气,却忘了自个儿子给祖母一粒米也不曾孝顺过。
老太太的脸色很不好看。老大家的甚少出门,回回出门必然给她捎带小吃小玩,老二家的这一趟出去,回来却是连个请安也不见。
“啧,一盒点心看把你哄得转不着北。自家的生意不学着他爹做,倒反去帮着岳丈家的白干,那不晓得的,倒还以为他是折上门的女婿。”老太太一杆银烟斗吧嗒吧嗒,吐出来一道白雾滚滚。
叶氏听不进这话,张家的生意多少有点猫腻她是知道的,但这又怎么了?那些猫猫腻腻的,旁人想做还做不来,既然亲家愿意携儿子入门,干嘛不答应。
却不想叫老太太看穿,只挑着杏仁眼儿道:“母亲这说的什么话呀,锦熙是我们梅家大红花轿抬进门来的正经媳妇,孝廷怎么成上门女婿了?何况亲家老爷就那么一个闺女,如今帮着他,将来那些产业还不都是我们孝廷得。是不啦,蒋妈妈?”
“是呢,二太太。”蒋妈妈是叶氏娘家带过来的,自然言听计从。
老太太偏心大孙子,只怕那张家大老爷哪天翻了船,把自己家底都连累,想想到底还是不放心,便转而问秀荷道:“你今番北上堇州府,路上可有遇到我们孝廷嚜,可知他随他岳丈做的是什么生意?”
看来老太太还不晓得梅孝廷背地里的那些勾当,莫说叶氏这样包庇,便是不包庇,秀荷也懒得去挑穿,当下只淡淡应道:“三郎忽然出了那样的事儿,秀荷一个人都应付来不及,哪里还有心思去打听别人。叫老太太失望了,确然不晓得呢。”
因见时辰不早,便推说绣庄里落下的活儿多,要告辞了。
老太太挥挥手,叫她回去好好干,来年涨工钱不亏待她。
叶氏看着秀荷一娓褶子裙儿摇摇远去,不由叹道:“听说姑奶奶那百来缸酸酒全叫她男人卖干净了,你看她,吭也不吭一声,没事儿一般。这丫头自跟了庚家那匹小狼崽后,连心思都知道藏了。不像从前姑娘时候,心里想的什么,全部都写在脸上。”
老大已经很久没有来消息了,听人说南洋那边最近乱得很,好像是有什么旧朝的‘日月会’流窜闹事,朝廷都派了官差过去平乱。
老太太愁眉不展,冷冷地睨了叶氏一眼,闭起眼睛:“要再学不会,白白给你算计啊。”
那话意味深长,叶氏听了不高兴,自己夫妻两个操持着一大家子,凭白落了个不讨好、爱算计;倒是大伯他们三口子,活儿不多出,好处全是他们得。
抿了抿嘴,也站起来告辞出去。
——*——*——
后院里鸟鸣啾啾,空气中缱带着潮湿的花草清香。一道矮门穿过去,走过一条窄而长的小巷道,就可以抄近路到得花厝里更深处的梅家绣庄。
“轱辘轱辘——”木轮子擦过青石板路的声音,似梦魇一般打破阴天的靡靡白雾。
秀荷揩着帕子在高墙下走路,忽而一抬眸,竟看到对面那头幽幽行来一道青裳白领的熟悉身影。
那人是谁?他依旧这样清瘦,着一袭墨青印云纹修身长袍,素长手指抚着膝面,风轻云淡端坐于轮椅之中。那苍白的雅容在雾气里迷蒙,看不清他是哀是怒,冷悄悄被身后的仆随推着往这边过来。
……去了这样久,腿并没有治好嚒?
秀荷默了一默。
“嗤嗤,爷,她果然把你认错了。”那仆随却忽而弯腰,发出的是荣贵嬉皮的声音。
紧接着便是一道阴幽幽的浅谑:“哦呀~~那一场拜过天地的夫妻缘分,到底还是叫她记下了他……阿奕若是晓得,不知是个什么心情。”
距离近了,那轮椅上的雅俊之颜便渐渐看得清明。是二少爷梅孝廷,他竟换了长袍,学着他哥哥的打扮,像一个半瘫之人端坐在轮椅之上,微眯着凤眸好不陶醉。却挡在路中央,好整以暇地把她去路隔断。
“梅孝廷,好好的你又坐这上面装什么鬼?”秀荷过不去,睇着梅孝廷膝上覆盖的薄毯,愠恼地蹙起眉头。
那薄毯也是他哥哥护膝防寒用的,他真是个疯子,以为扮个瘫子很好玩么?她不想与他胡搅蛮缠。
“自然是在学阿奕了,我还能做甚么。你适才那一瞬间,可是又想起了他嚜?那罗汉塔外,他与你所说的,我都听见了。”梅孝廷倾身过来,苍素的手指想要勾住秀荷的小袖,被秀荷一甩,那缎料便从掌心里绝情掠过,空留一抹余香。
他便将指尖放在鼻端轻嗅了嗅,萋萋低笑道:“明明比我遇到你更早二年,他却可以枯坐在天井之下,听我说了七年与你的青梅竹马故事;明知道与他定亲的姑娘是你,他却可以整日默默隐忍,看巷子里的我与你耳鬓厮磨;明明晓得你不爱他,新婚之夜逃出去会了那庚家的三少爷,他却整夜都不肯闭眼,情愿坐在那二层阁楼上候你归来……我便在想,是不是把这肉身桎梏在轮椅之上,行之不便,去之无能,然后人的心,便也能宽了……”
女人拗过脸儿不理他。他知道她恨自己,上一回差点没把她置于死地。她总是这样记仇,但他的心胸却宽广,一忽而恨意消去,便又无可复加的想念她。
他看见她颈下隐约烙着一抹红痕,便猜度那个男人早上又疼了她。自堇州府隔廊相望,他早已洞悉他们没有一夜不快乐;他们沉醉在那肉裑的欢愉之中,不知那等在孤单中的滋味如何煎熬……
梅孝廷绝凉地勾了勾嘴角,拖着下巴对秀荷笑:“你看我学得像嚒,可比你那唱戏的母亲更出神入化?”
褐木的轮椅沉且笨重,拦在窄巷中央让人轻易过不去。还怕过去的一瞬间忽而便被他揽抱,这样的事他做得出来。
秀荷磨着唇齿,蓦地调转过身去:“梅孝廷,你自己疯便疯了,不要拖着别人与你一起疯。”
“呱当——”却身后忽而一道寒光掠过,梅孝廷踢起脚边的一颗碎石,把那巷口的红门关阖起来。
梅孝廷不让秀荷过去,蓦地倾身抓住秀荷的手腕,把她娇软的臀儿箍坐在自己的腿面之上。
他的手很凉,像那寒天雪地里孤寂的青狐,阴幽的嗓音抵在秀荷的耳边,有些控制不住的微微颤抖。他说:“我疯了嚒?我没有疯。关秀荷,我错了。我只是太傻、太专心,以为你爱我、我爱你,今生便能够天长地久。
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