老大嫁作商人妇

老桐连忙颠着腿儿跑过去，把他在半中间扶住：“哎唷我的小王爷，快别这样跑，磕着了腿儿，回头王妃该念叨一整天。”
“见过小王爷。”秀荷便对祈文也福了一福，告辞要走了。
那裙裾娓娓，铎乾看了忍不住又在她身后喊住：“对了，你嫁的那个凋落婆家，是你父亲做主的媒约，把你许配给一个牢犯嚒？”
“是秀荷自己要嫁的，三郎他是个好男儿，他一直对我很好。”秀荷的脸又有点红了。
脸红起来真像个小丫头~
铎乾便知道她喜欢那个清隽后生了，又想起那日庚武在李府门前抱着秀荷出去的画面，不由欣慰起来。
祈文缠着铎乾的脖子不肯放，铎乾分不开身，只得温和着嗓音道：“你去吧。今次所说的这些，暂时不要对外人声张，该怎么做，本王自有公断。我与你母亲有过几面之缘，你不必怕我，今后只将我当做长辈就好。”
“爹，那个姐姐她是谁？”睿文凝着秀荷的背影问。
成王府三格格善珠不会生育，铎乾膝下无子，又不肯纳妾，便从宗族其他门里过继了个儿子。性子和夫妻倆一点儿也不像，很调皮很机灵，倒给安静静的端王府增添了不少活气。善珠喜爱他，平日里把他宠爱得不行，时常吹枕边风，连带着生性冷血的铎乾也对他宠惯了起来。
铎乾凶他：“你自己都说是姐姐了，还能是谁？回书房去背书，晚上本王考你。”
“呃，背背背，早知道不随爹爹来堇州，还是呆在阿娘身边好。”睿文淘气地吐了吐舌头，抱着铎乾的脖子厮磨了好一会儿才去。
屋堂复又空寂下来，老桐哈着腰问：“王爷，您这可是预备把她认下了？”
落暮下的庭院里光影橙黄，十六女儿一抹胭脂长裙摇摇曳曳远去。铎乾看着秀荷的背影，那影子忽而小下去一些，忽而又小下去一些，最后变作个三两岁的小丫头。穿一身粉嫩，扎着小双鬟，眯着月牙儿奶声奶气叫一声：“爹。”
那个青衣女人听见女儿叫爹，忽而也回来了。也笑盈盈地看着他，嗓音的灵动似那戏台上的唱腔儿，她说：“看，我把她领来了，你要把欠我的都还给她。”
想到她当年离开自己后的凄苦与支撑，铎乾的眼睛不禁有些酸。小燕笙，这一生，只要是她女儿所喜欢的，他必都尽力成全她。
铎乾对老桐道：“不要去打扰她。回去也莫对善珠说起，对外人也不要提及，尤其是醇济王府，更是只言不能。”
醇济王府与漕台打人私交甚密，暗地里的风言风语早已不少，只怕今日要翻案，本来结下的梁子就更大了。那醇济王府自小燕笙的婢子娘去世后，生下的格格一个都活不了，如今孙儿辈里只有三个小王爷，再往下连一个闺女都没有。
“诶，奴才晓得该怎么做。”老桐恭身应道。





老大嫁作商人妇 第陆叁回岳婿不识
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长平大狱是个死胡同，一条窄巷幽幽长，迎面在前方打个照壁，天塌下来也逃不出去。已近十月的节气，卯时三刻了天才刚刚蒙蒙亮，那幽蓝的天光打照在冰冷的石床上，越发叫人添生出几许初冬的寒凉。
看两名缁衣官差手挎长刀走进来，那煞气汹汹，好似阴间上来锁人魂魄的牛头马面。“呱当——”把门锁打开，低声叫一句：“里头的出来！”
心中都是秀荷，那女人自小在镇上被人宠护，天性里柔柔静静，执意要去拦轿钦差，一个人又懂得如何与官场应付……只一想到那个俊美王爷看她的眼神，便整夜都不安心阖起眼眸，不晓得会遇到怎样的事。
庚武正抵靠在冰冷的墙面上看天，蓦地叫人打断思绪，不由敛眉睇了一眼：“你叫我出去我便出去？没有钦差大人的公文，爷哪里都懒得出去。”
在大营里四年历练，司空见惯了生杀掠夺。时常一些惹了官兵不痛快的牢犯，天不亮被人叫出去，然后就再也不见回来。
庚武修长双腿悠悠然搭在石坐上，清梧的身躯动也不动。
个小精商，门道儿懂得还挺多。李宝财可不晓得庚武从前的经历，见他不动弹，只得猫着腰跨进了门槛：“兄弟嘿~，这回只怕你可要走大运了，端王爷亲自点名要见你。”谄着笑脸，怕与那双锐利的狼眸对视。
庚武眼前又闪过秀荷娇好的脸容——“他的年纪都可做我父亲了，兴许也不是你以为的那样。”——俊颜上容色顿冷，蓦地从墙边站起身来。
他的身型清瘦却不羸弱，此刻周身一股道不出的凛冽森寒，只叫李宝财脊背堪堪凉了一凉。
李宝财憨胖的官服罩在庚武清长的背影里，碎碎叨叨道：“别怪老夫没提醒你，一会见了王爷，须得把这身冷气收敛收敛，我们王爷可是文人出身。”
牢头把庚武镣铐打开。庚武晃了晃酸麻的手腕，狭长双眸掠过李宝财讪讪的老脸：“在下不才，一样也是文人出身。这世道，道理可不在书里，就好比你李大人，分明晓得在下不曾贩卖私盐，想抓还不是照样抓了。”
老话真没说过，拿人家手短啊。李宝财嗫嚅喟叹：“老子也没想到要抓的人是你，更没想到竟然把你抓到这里……这是有人想把你整死呢。还好你家小媳妇争气，听说王爷还赏了她一盘亲手做的糕点，啧，连端王妃都没这样的口福……”
年纪大了说起话来就婆妈，只话音还未落下，身旁男子早已衣炔凛然地行至几步开外。
晓得这小子疼媳妇，只怕是舍不得忍痛割爱，李宝财便也不敢再继续泼冷水。这小子出手太狠，惹他不得。
四周一片幽幽蓝，花岗长石铺就的空场里不见人影，两个人前前后后走，一忽而便到得衙门后院的偏静屋堂。
见王爷早已等候，李宝财连忙颠吧颠吧进去，哈腰赔笑道：“端王爷，卑职把人领来了。”
那偏堂布置清简，正中八仙椅上一名墨衣男子正揩着杯盖剔茶，只见容长脸儿，五官镌刻精致，虽已不惑，却依旧不减少时俊朗。
穿的是便服，不是审讯。
庚武双手打了一拱，不亢不卑道：“草民拜见王爷，王爷千岁。”
“赐坐。”铎乾抿了一口清茶，将杯子在几上一落。
“是。”老桐连忙命仆从看了碗热茶过来。
庚武也不客气，鞠了一礼自在侧椅上坐下。
此刻晨间天光渐晓，那灰蒙光影下可见他清隽有型的脸庞，眉宇横斜入鬓，鼻梁窄而英挺，唇线勾勒清晰，不语时嘴角自然下抿——这样的男子心思是城府的，他无时无刻不在权衡着手段与利弊，全然的善与恶都不能用来形容他。你看他，分明不过二十一二风华年纪，穿一身血迹斑驳的素白中衣，那挺拔英姿却丝毫不显落魄，反倒叫人被他萧萧洒落的气宇痴迷。
铎乾暗暗凝眉打量，心里便晓得秀荷为何中意他。
面上却依旧做着惯常的冷漠：“本王昨儿一晚上不曾阖眼，心中只在想她那样的女子，到底会爱上一个怎样的男人，今日一见倒果然未叫本王失望。”
那话中模棱两可，不知他所言何意，是在说秀荷昨夜一直与他在一起么？
想到天性乖柔的娇妻竟叫人彻夜□□，庚武兀自捺下一腔汹涌，精致嘴角勾出讽笑：“大魏朝上下数千万人口，无人不知端王爷办案公正不阿，今次竟为难一个拦轿鸣冤的弱女子，倒真是叫人哗然。那么如今她人在哪里？”
末了的一句话忽而冷沉，敛藏的狼野杀气遮不住，但却没有嫌恶，更多的是焦切与痛。
铎乾将他隐忍的敌意尽收眼底，心底里却晕开欣慰——眷恋这般刻骨，那丫头必不至于在世上太过孤单。
便敛眉正色道：“你叫她在哪里，她自然还在哪里等你。本王听说你才从大营里放回，乃是四年前那场禁海令中被抄家的庚家少爷，你骨子里既有这叛乱的因素，又如何叫人相信那私盐不是你贩的？”
“雲熹号此趟从燕沽口南下，船上装的是一批北面下来的皮货，此刻几名商客怕是还滞在城中招呼生意，钦差大人若是不信，自去寻了他们踪迹问问便知。我们庚家祖辈老实经营，祖父和父亲贯日里行善谦仁，朝廷哪一门的税也不曾苛漏造假。当年那场禁海令本也是遵循朝廷旨意，奈何以梅家带头的几个庄家执意联名叫屈，祖父拗不过众意，便应许了和平请愿。怎也不晓得如何好好的请愿，最后却变成一场突然而至的屠杀，庚家旦夕之间家产几近覆没，有冤都无处可诉。”庚武磨着唇齿，清润嗓音在空寂屋堂下荡出回音。
又是江南梅家。那江南梅家与宫中老太妃交好，老太妃又与太后娘娘关系甚密，平日里书信往来可不少……呵，这些年倒是叫他们沾去了不少便宜空子。
正座上铎乾睨着庚武英俊的侧颜，不动声色地收敛心思，拖长声音道：“照你这么说，那么当年那场抄家还是冤案了……倘若本王把庚家被没收的祖产尽数归还，只为了叫你离开她，你可愿意嚒？”




老大嫁作商人妇 第陆肆回迢迢归程
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庚武并不需半分犹豫，便冷声应道：“男子汉大丈夫顶天立地，钱财没了可以继续赚，糟糠之妻却弃了难寻。草民虽不似祖辈那般殷实，然则也断非靠女人谋生之辈。换言之，平冤案是公，是官为民治之根本；男女情长却是私。王爷手握生杀大权，又如何假以权势对草民这般要挟，这番话问得，倒是叫人唏嘘了。”
好个气定神闲绵里藏针，铎乾暗自点头，又进一步考问道：“都说‘商人无利而不牟’，前阵子你在城中熬草送醋，本王却听说，就连这跑船的本钱也都是你卖命所凑。你自己羽翼尚且未丰，却这般折本舍利，岂不是迂人所为？又如何赚回钱财给她安逸富足？”
这话风忽转，倒并不像是觑觎自己的女人，庚武蹙眉微思量，清润嗓音亦缓和了锋芒：“王爷有所不知，那些醋先前原是岳丈大人所酿之青红酒，因遭奸人算计，被酵酸了退回铺子，在下便将其揽过来兜售。早先这八十缸酸酒无人问津，价格亦被压得极低，只这风声一炒，现如今却成抢手之货，身价不知番了几番。要论这世间之所得，得到之前总须得先有一番舍弃，不过只是送出去两缸酸酒，便博得好声名与长久生意，又如何能叫做折本？”
好个“得到之前总须得先有一番舍弃”，那情-爱亦莫非如此，看得穿之人当时也舍也得，看不穿之人过后却只空留惆怅。
铎乾默然，见天色已渐亮，便对李宝财挥挥手道：“带他出去吧，牢里其他几个也赦了。”
“诶。”李宝财领了庚武踅出屋堂。
空旷场院里冷风轻拂人面，沾血的素白中衣被风吹得扑扑轻扬，李宝财把一方簇新衣裳递至庚武手里：“小子好运气，过关咯。还愣着干什么？快回去抱老婆吧。”
那面料精致做工讲究，庚武微一愣怔，适才反应过来被释放了。便回头对铎乾抱了一拳：“端王爷果然如传闻中所言，明察秋毫，廉洁不阿，令吾等草民心悦诚服。”
铎乾俊朗面容隐在高堂阴影之下：“那是个好丫头，对你一心一意，回去须得好好待她，莫叫她随了她娘的命运。”
秀荷的娘是昔日春溪镇第一美人，话不多，一开口必先对人浅笑，平日里穿衣得体、来去安静，端得是一分雅淡，看起来和关福这个粗人怎样都不相搭。人们总在背后议论她，多般猜测她的来历，想来必是有过一番坎坷从前。
庚武凝眉应道：“能得秀荷为妻，是庚某今生之福分。便是不经王爷嘱咐，也必要将她捧在手心里呵宠，不舍得她受半分委屈。”说着谦恭打了一拱，一道清逸身影缱风告辞。
四周复又安静下来，铎乾只是静默喝茶，苍白的冷颜上看不出喜与怒。
李宝财看着铎乾这个样子就有点怕，先前只当他看上了庚武的小媳妇，哪里想到居然剧情反转，早知道这样就不该颠吧颠吧地把那小子抓进牢里了。
“呃……王爷，昨天那庚家的小娘子，就是小老儿领进去探监的。”李宝财讪讪地邀着功，想要把过责弥补。
“知道，你也收了人家不少好东西。”铎乾抬也不抬，语气冷沉沉的。
嘶——果然什么都瞒不住这铁面王爷。
如今朝廷反-贪，皇上最忌讳人收受贿-赂，李宝财腿有点软，连连摆手推诿道：“还不都、都是我那肥婆娘嚒！王爷您也知道，那肥婆在京城里是出了名的爱占便宜……”话说到一半恍悟不打自招，连忙又掌了自己一嘴巴：“阿呸，其实什么都没拿，拿她一个女人家的东西做甚么，不过就喝了她几缸子红酒则个。”
铎乾不动声色地勾了勾嘴角，这老儿贪生怕死又贪财，哪里指望他能给自己办什么好事，但看这次在他府上遇着了那丫头，本来也没打算与他为难。
不过面上却依旧做着冷肃，幽幽然道：“拿没拿本王心里都有数，那东北老人参听说还在你床缝里掖着，李大人抵赖也无用……拿了多少你给她加倍还回去。”
好啊榔头，又叫你个小混蛋把老子出卖了！李宝财经不住吓，顿时汗如雨下：“啊，是是是……哎哟喂，不对，那老人参前些日子才被肥婆娘拿去庙里，请老和尚给开了光，卑职还指望靠它引香火呐，委实还不得！”
个小老头儿，人参能开个甚么光，又叫人哄骗了银子。老桐忍不住偷笑，故意板着脸逗他道：“李大人这不是糊涂，拿人好处□□，你既舍不得还她老人参，那就去打听打听她都有什么难处，暗地里替她解决了便是。我们爷昨儿个一宿都没歇息，这会可没闲工夫再与你蛮缠。”
“诶诶……卑职这就亲自回去打听！”李宝财拭着额头，一步一个踉跄地走掉了。
老桐复又敛了神色，恭声问道：“王爷，那庚家的货船眼下还扣着呢，是不是天亮了就还给他？”
铎乾撩开袍摆站起来：“刚柔相济，锋芒有度，此后生可提携也。但既是有人在暗中观望，倘若这样没事把他放回去，反倒打草惊蛇了……传出去话，只说今次缴获的量少，证据不足，虽把人放了，但禁他半年不许跑船营生。”
老桐想想也是，吃船上饭的难免总是低贱，并非长久之计，叫姑爷去折腾些别的门路也好。连忙应了声“是”，随在主子爷身后出了场院。
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早市上好生热闹，堇州府南来北往商客云集，什么吃的玩的都能叫你找见。
“白杏仁花生松子腰果巴旦木大枣葡萄干了嘿~~”摆干果儿的小贩一长串吆喝下去不带停，练得就是气门上的功夫。勾引了一群小乞丐淌着口水在摊边看，那贩子嫌肮脏晦气，一瓜子撒飞出去，叫他们跑远远地去捡。
秀荷没见过巴旦木，见那皮-黄-肉儿白，忍不住便勾起了馋虫——近日也真是奇怪，看什么想吃什么，胃口好的真叫个可以——问摊主：“老板，你这杏仁一斤怎么卖？”
“哟，这可不是杏仁，这可是打天边进来的‘神果儿’，保管叫你吃了皮肤好身段好气色好瞅哪哪好！看小媳妇长得这样俊，给你五十文便宜卖了。”小贩卖着嘴把式。
秀荷不由蹙起眉头：“五十文……一斤？这样贵。”
“不贵了，卖别人都是六十，这大清早的才开张，给你个实惠价，怎么样？来二斤？”那尾音上扬，一边说一边将果仁往秤盘上装。
“不要了，你给称点儿这个吧。”秀荷含咬着嫣红小唇，默了默，另指向一旁的红皮花生。庚武也不晓得几时能够放出来，身上的盘缠剩余不多，还要应付临时的送礼开销，总不能寄信回去管婆母要，叫大人们担心。
那一娓酡红俏盈盈立在摊前，梳着两把头插一朵小花簪，分明眼汪汪地想吃，却又纠着帕子舍不得——忽然却像个孩子。庚武在几步外看着，不由好笑又怜疼，几步走过去：“掌柜的把这几样各打包一斤，小娘子爱吃，如何舍得不买？”
他着一袭细料暗藤纹修身长袍，墨发垂于脑后清逸洒落，勾动嘴角对秀荷风轻云淡一笑，装作那路边偶遇之良人，假一个姻缘把佳人调戏。
然而那清润的嗓音却怎能瞒得住她？
秀荷恍惚一抬头，便看到晨间稀薄阳光之下庚武英俊的容颜。江南的水土养人，那初从北方大营归来的麦色肌肤，如今已然渐白，搭配清清长长的身段，看起来文气又隽雅，只叫人蓦然情丝勾动。
竟然这次也没有哭，蠕了蠕嘴角捶了他一小拳：“怎么就出来了？大街上调戏良家妇女，没皮没脸啦。”
“在小娘子面前向来没皮没脸。”庚武把秀荷小手攥进温热掌心，炯亮的双眸滞滞地锁着她看：“去客栈找你，找不见，出来就看见一只小馋猫儿，想吃果子又舍不得买。”
“哪里有？这不是叫他称了花生嚜。”秀荷拂开帕子不承认，她从来没主动问他要过一文银子花，可不想被他看出来囊中羞涩。
“没有嚒，那你母亲给你留下的首饰去了哪里。”他却可坏，一眼便把她的秘密洞穿。忽然从袖中掏出来一只锦盒，盒内红玉镶银藤手镯散发润泽幽光，他把它落于她手上。那四目相吸，怎样都移不开眼眸，路人不识真相，倒以为买个果仁都能定一场佳人才子良缘。
卖果仁的贩子暗自窃喜，赶紧趁这当口把秤杆往回拨了拨：“满了满了，瞧，各样一斤，满满当当，不够我赔您二斤！”
秀荷羞赧收回眼神，却不肯叫那贩子糊弄：“老板不实在，各样都少了一俩三钱，那就各样都赔二斤吧。”
“呃……”小贩哪里晓得她眼儿这样尖，嗫嗫嚅嚅苦下脸来。
接下来的几日天气晴好，弟兄们也豁达，左右命都保住了，半年内也接不了生意，便干脆在四处景致中各个观赏了几趟，等衙门把扣押的货船退回，便收拾收拾，轻装打帆回航。




老大嫁作商人妇 第陆伍回是谁在暗
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堇州府码头一贯的热闹，脚夫挑着担儿来来去去，江水嘀嗒嘀嗒把一条青石板路溅湿。
雲熹号今番轻便无货，弟兄们先进了船舱，庚武扶着秀荷上船板。那边厢疤脸双手打拱迎过来：“哎呀呀，罪过罪过，想不到竟然出了这档子事，叫庚兄弟替我老八背了黑锅。这一杯浊酒算我敬你，当做给兄弟压惊践行！”
满面笑脸把陈年的刀疤皱得狰狞，叫身后的喽啰开酒葫芦倒酒，亲自敬了庚武一碗。那亲-热豪爽劲儿，倒好像他背地里不曾行贿牢头，不曾把一众兄弟往死里整过。
庚武也不挑穿，只把瓷碗接过来一饮而尽，不冷不热道：“漕帮拿了我弟兄几人三成利，租出去的地盘不打声招呼又占用，险些叫官府把一条性命迫死在牢里。呵呵，老扒兄这身‘江湖义气’，庚某今番算是领教了。”
晓得那话中暗讽之意，疤脸磨牙尴尬。当日怕这小子在牢中把自己出卖，确实很是做过一些黑手，怎么也想不到雷声大雨点小，钦差大人不过罚点钱财就把人放出来。
见那边厢阿枫一袭劲装往这边走来，便推脱道：“这不是老子那天正好有事耽搁了嚜。新收的小弟不懂应付事，看衙门便衣在栅栏边盯着，不敢把货再往仓库里搬，就临时放在外边搁着。哪里料到那官差说抓就抓，竟给兄弟添麻烦了。这么着……这两颗芙蓉膏就算是老兄给贤弟赔礼则个。”
说着叫人把一只敞开的礼盒递过来，却也不交与庚武，只盛到秀荷的跟前叫她拿着。
那黑红色的方膏泛着诡秘迷香，只叫人莫名胃中酸呕，秀荷横了疤脸一眼，揩着裙裾自己上了甲板。
疤脸直勾勾看着秀荷裙-下摇摆的臀儿，咧着才镶的金牙谄笑：“呵呵呵哈哈，看弟妹这娇羞的，真把人骨头都酥了。本来那天预备给你们小两口接风洗尘，不想后来竟被一场误会搅和，如今倒叫老哥我尴尬起来。”
改把锦盒盛与庚武。
庚武负手不接，只精致嘴角勾出一抹笑弧：“一介俗人消受不了此等好东西，老扒兄自己留着用罢。庚某虽不是那小肚鸡肠之人，先前多少恩怨都可一笔勾销，但日后倘若再生出此类事端，后果便不是当日那般轻简。”
那笑虽笑，锐利狼眸中勾兑的却都是凛煞之意。疤脸不由记起被庚武在老窝里的那顿痛打——这小子贯日里敛藏不发，下起手来真个是狠呐，牙都被他打落两颗——但毕竟心有余悸，暗地里记恨，面上也只得寒暄道：“那是那是，误会也不是说有就能有的。这厢老哥我就先走一步了，还有点事，兄弟一路顺风顺水。”
讪讪地把芙蓉膏收起来，打了个拱，叼着烟嘴上了身后的一抬小轿。
见那轿影渐远，阿枫左看右看没甚么人，适才拢过来，凶巴巴问庚武道：“喂，你可看见我家阿晓了？那天她随在你身后走掉，这么多天都不见影子！”
若非这倆土蛇频频作怪，只怕今番也不至遭遇这样多事。庚武理都懒得理他，只冷冰冰回应一句：“小勒瑟，滚开，不要叫爷再看见你两个一眼。”
这船老板个子清高，颜面也冷俊潇洒，正自二十一二的年纪，比自己大了三五岁。阿枫站在庚武的对面，其实有点窘……更自惭形秽，因为阿晓的频频拿他与自己作比。
但一想起阿晓人去无踪，也只得硬着头皮沮丧道：“你不知道的，她就是个笨蛋，一时有了坏心眼，隔夜就后悔了，你不应该这样叱她。她现在一定藏在哪个离你很近的角落哭，你若是告诉我她人在哪里，我手上有疤脸贩私盐和行贿的证据，我拿这些跟你换！”