老大嫁作商人妇

说狠话，眼泪却又掉。
李宝财兜着袖子在二重门边看，只看得“啧啧啧”嘴里唏嘘个不行——看这小夫小妻恩爱的，真不该随她进来，眼红又心塞。
庚武凉凉地睇了眼角落的李宝财，意有所指道：“那张大拿勾搭疤脸做得什么勾当，老子一清二楚，他们倒也不敢明目张胆与老子撕破脸皮。当日在船下放私盐的应该另有其人，怪只怪爷疏忽，这般轻巧就着了那小人的道。
如今老子被抓进牢子，大抵也是疤脸和张大拿没料到的，怕老子供出他们，此刻暗中必然也在惊惶，恨不得在钦差大人过案前就先把老子打死或是屈打成招。你放心，他日爷要是真得死，死前怎么着也要拖他一拨下水，那欠了爷的债没还者，一个个都别想逃脱干净。”
“嘶——”一席话只听得李宝财嘴角猛抽，越发有些站不稳了。端王爷反-腐查案，惯用的一个狠招就是杀鸡儆猴，只怕到时候真把这小子办了，这小子得拖自己下水。
吗的，小夫妻两个看着郎才女貌，原来都他么是人精，千不该万不该贪他财物，招惹了第一回又惹第二回。
秀荷顺势看向李宝财——李宝财憨胖的身子顿地往墙角一缩，眼睛眨巴眨巴朝天看——小老儿，早知道把他饿死在福城算了。
因又想到小黑的托付，不由叮咛道：“三郎，不到万不得已，你可不能屈打成招呀。那么多条性命都在你手上，你死了……那就自己死了，大张还没成家，美娟也会恨死我的。”
你死了，那就自己死了——可恶，真个是狠心的女人。庚武忽而低下嗓音：“已经屈打成招了，招的是梅二与张大拿，你说怎么办？心疼他？”
冷峻长眸一错不错地凝着秀荷的娇颜，想看她心思变化。
——“梅孝廷，是你吧？你真是够了。”
——“够？怎么会够。都说‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’关秀荷，你回到我的身边，你欠我这一生的情方才能算圆满……”
秀荷默了默，咬着下唇冷淡道：“梅孝廷他不消停，你寄给我那封信就是叫他偷改的，我和你的‘好’也被他诉去与疤脸听……大抵一早就算计着把我哄到堇州府，叫我给疤脸绑架，然后好听到你从前的那些人和事。他自己酿的果，总要叫他自己负点责任。我不心疼他，我自己去找钦差大人说。
不提铎乾还好，只这一句提及，当日那一袭石青色补服的中年俊美王爷又浮上眼帘。庚武才缓和的隽容顿地又冷肃下来，修长手指越过栏杆，抚上秀荷白皙的脸颊：“找谁人都行，就是不许你亲自去找那个男人。”
晓得他介意那个王爷看自己的眼神，秀荷心中暖暖酸酸，只伸手反握住庚武的掌心：“弟兄们都等着回家呢，又不是你一个人坐牢？本来就是我们连累大家，命都没有了你还吃什么醋？何况那王爷年纪都可做我父亲了，兴许也不是你以为的那样……先把人救出来再说。”
这世间之事多有无奈，不是你情投意合便能花好月圆，也不是你郎有情妾有心便可天荒地老。二重门内的牢狱下光影森幽冷暗，年轻的夫妻二人目光痴痴地看，隔着褐木栏杆，那爱那心却似阴阳胶着，怎样也割舍不断。
到底八-九条性命被自己牵连，默了良久，庚武终把秀荷柔嫩的小手一紧：“对不起，成亲后没让你过几天好日子，却叫你跟着我吃这样的委屈。”
秀荷勾了勾嘴角，晕出一弯浅笑：“谁叫我这样倒霉嫁给你，你但且知道我的好，下回就别再把从前的事骗我。我也晓得谁人都有过去，我就是气你对我隐瞒。你一对我隐瞒，我便不知今后你说的其他话该不该信。我走了，这次的帐我可记着你，你要不想欠债不还，就给我扛着点，别给人轻易几鞭子打死了。”
用力把手指从庚武掌心抽回，揩着帕子站起身来。最近也是奇怪，身子骨犯懒，才蹲一会儿腰谷就酸沉。怕不争气的红红眼眶又被他看见，连忙把脚步加快。
那一娓胭脂裙儿来了又去，不缠足的女人走起路来胯儿就摇，偏最近又长了肉，那一左一右像什么？像那古旧绘本里的女蛇化为人形，勾引人灵魂出窍。牢汉们一错不错地看着秀荷从栏杆外轻盈掠过，眼睛都快要红出火苗子来。
小女人，一对臀儿果然是圆了。
庚武凝着秀荷清窕的背影，蓦地提高了嗓音：“关秀荷你听着，庚爷我今生能娶到你为妻，这辈子就算没白活！你放心，爷尝你都还没尝够，可没那么轻易舍得去死，爷舍不得把你让给别的男人——！”
那清隽男子嗓音掷地有声，穿透幽长的走道四面回荡，忽而尾音才落下，即刻又被汉子们“呵呵哈哈”肆意张扬的附和声荡开。
秀荷的脚步微微一顿，却并不回头应他，他直到看着她消失不见，也仍然贪看不够。
——*——*——
钦差大人府坐落在城东大街，门前花岗石铺就，打扫得清清静静。有士兵森严立在漆红高门两旁，叫人轻易不敢靠近。
眼见得那熟悉的石青色补服从门内走出，一抬青蓬轿子终于抬起，秀荷攥了攥帕子，鼓起勇气蓦地对准轿帘跪下：“大人，民妇冤枉——”
“走开走开，挡什么道！”两名士兵过来驱赶，有路人渐渐围观。
那红缨枪搡在后背生疼，秀荷就是跪着不肯走，咬着下唇字字顿挫道：“无凭无据乱抓人，*条人命在大狱里屈打成招。民妇这个冤，今日若不得钦差大人做主，便情愿长跪在这里不起，叫天下人都看看端王爷的‘铁面无私’！”
那嗓音清润，莫名好生熟悉，铎乾在轿内马步端坐，不由隔着轿子沉声问道：“怎么回事，何人在外吵闹？”
随从老桐连忙附耳过来：“回王爷，是上回在李大人府上看到的那个媳妇，叫冤呢……您看这事？”
老桐四十多岁，从铎乾还是少年时起便一直随在身边做书童，见秀荷容颜清秀，红唇微微上翘，分明就是十七年前另一个女人的翻版，不由也替她说好话。
铎乾挑开一隙帘缝，看到那花岗石上秀荷双膝跪地，那交搭的柔白手腕空空，镶银藤的红玉手镯不见了。不由微一蹙梅，对老桐挥挥手。
“叫她起来，本王不希望再看到她在人前下跪。”
“诶。”老桐便晓得了意思，哈腰打了个千。又叫脚夫落下轿子，让人把秀荷领回府邸问话。





老大嫁作商人妇 第陆贰回错了光阴
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是座肃雅的府邸，无甚么贵奢器物装饰，也无甚么俊仆美婢往来。端王爷与王妃成亲一十七载，一直相敬如宾，平日出门办差从来不带家眷，府上静静幽幽，也如他给人的冷僻感觉。
此刻正值傍晚落日，那空旷屋堂下光影昏暗，主人在堂中端座，侧椅上一抹缃红点缀，那青与黑与红，看起来便像是一张古静的旧画，萋清空气中不闻人声，只闻见花梨木的淡淡檀香味道，风吹过了也无痕。
丫鬟端来茶盘，在铎乾桌几上放一盏，在秀荷面前放一盏，又特意给她加了一盘点心。
铎乾示意秀荷吃：“定在府外等了许久，先歇口气再和本王说话。”他的嗓音醇润，不似几日前在李宝财府上见到的咄咄冷意，今次竟然像长者温和，只叫人莫名心安。
“是。”秀荷起身道了一谢，又坐下来。身下的座椅软软，是老桐特意叫人加了张软垫的，坐着很是舒服。本来不想吃，奈何腹中早已饥饿，但闻见糕点馨香，那食欲竟就抓挠起来……真是了，最近的胃口好得真叫人管不住。
便揩了一小块桂花糕含进嘴里。
那长长睫毛轻颤，嫣红小口儿细嚼，明明纠结着不吃，偏又忍不住接着下一快。都成了家的丫头，心性却依旧脱不尽简单，可见当年那个女人把她怎样呵宠。
铎乾生就一双惑人的桃花眸，静静看着秀荷的侧脸，心中便忍不住把她喜爱。因见她只是挑着甜点儿吃，便微不可察地勾起嘴角：“这糕点可还吃得习惯？”
“嗯，味道熟悉极了，母亲从前也常做给我吃。”秀荷点头，这才发现自己无意间已吃了小半盘，不由拘谨。
是了，就是她生的女儿。
“随了本王……呵呵，这样凑巧，本王也对甜点情有独钟。”一字在梗，半道又改了话风。铎乾端睨着灰暗屋梁下秀荷白皙的娇颜，额头是光洁饱满的，鼻梁秀挺挺，眼睛汪着一掊水儿，不哭也似带了一层淡淡的红晕。
他看着她，心便渐渐酸软，想象那个女人生她奶她的情形，想象她幼年时姗姗学步的笨拙。那个女人的身段，是他今生所见之最为匀美，她定然能将这丫头哺得粉粉嫩嫩，笑起来眼睛就眯成月牙儿。
“你属兔？”铎乾不动声色地收回眼眸。
“嗯。”秀荷有点不高兴被他这样看，这下再不多说话。
瞥见那倔犟微翘的嘴角，铎乾桃花眸里却镀了笑，个丫头，才说她随了自己，竟又和她的母亲一样，一生气就不爱搭理人。
要说这生灵之间一代一代的繁衍也真是奇怪，本来毫无干系的男人和女人，忽而纠缠着孕育了骨肉，那骨肉便倒映出二人的牵牵绊绊，你看这里是他，看那里又是她，怎样也区分不开、推诿不得。
惯是个心思缜密的角色，铎乾一眼便洞穿秀荷的忍耐，只心里却莫名的轻松与欣慰，因着她对自己的这份真实，未曾淘染那市井间的虚伪作态。
见秀荷进食后面色复了红润，便正色问道：“适才在大马路上拦轿喊冤，说甚么官府无凭无据抓人、屈打成招，你和本王说说，这到底是怎么一回事？”
秀荷用帕子拭了拭唇角，暗捺住一口呼吸：“大前天夜里，王爷忽然派李大人抓了民妇的相公庚武，说他贩卖私盐，叫他去衙门里问话。民妇等了二日不见消息，后四处打听，方晓得他原来竟被抓进城北长平狱里关了起来……怕是王爷不晓得，庚武他今岁三月才从东北大营大赦归家，连眼下跑船的本钱都是卖命赚的凑的，莫说不想再做那坐牢的卖卖，便是想做，也没有多余的本钱。我大魏朝向来讲究律法，如何抓了人，还未定罪便把他下进大牢，不问青红皂白便将人往死里拷打，这不是欲盖弥彰、不是屈打成招，又是什么？”
一席话听得铎乾蹙起眉头，当日在崖石街李老儿府上见过那个后生，生得清隽英挺，很是个稳健洒落的人才，竟没想到却是个吃过牢饭的，也没想到被抓的竟然是他。因为钦差办案借用的是漕台总督的人马，所以只叫李宝财先把盐犯关在牢里，方才正准备过去审问，几曾吩咐过半句动刑？
铎乾不由肃了容色：“你说你相公三月才从大营里放回，那便有过触犯律法的前科，当日人证物证俱在，几十袋私盐就放在他船下，如何抵赖得去？再则，那狱里有狱里的规矩，你一个女人家进不去，又如何知道他动未动过刑，莫要对本王杜撰。”
秀荷不肯服，蓦地屈膝在堂前一跪：“民妇没有杜撰，敢在王爷面前如此说，就必是亲眼见到过行刑的。王爷既是官场之人，怕是也晓得四年前那场禁海令中被抄的庚家，民妇相公便是那庚家的三少爷。原本好好的商会请愿莫名变做一场血杀，中间经历过什么秀荷不晓得，但在庚家落难之前，他不过只是镇上文武兼修的十七岁少年，并不存在触犯律法之说……那私盐从福城往北运，‘雲熹号’从燕沽口向南行，方向都不对，怎样也不会是他的，请大人明鉴。”
那双膝一落地，美目间又晕开红红。低头含咬着下唇，脑后的妇人髻跟着动作一颤一颤……这世态炎凉，人人都讲究个门第，个没娘的丫头，最后竟只许了个落魄的牢犯人家。
铎乾看着，心便又不忍了。
四年前福城港口那场海斗他是晓得的，在庚家带领商会闹事之前，朝廷便已收到密报，只道有东边沿海商人要聚众谋-反。恰皇上与他那时正在南巡，怕引燃其他地界的民众一同抗令，便来了个杀一儆百。没想到风水轮流，那家的儿子最后竟娶了这个遗落在外的丫头。
晓得是李老儿带秀荷去了趟大狱，铎乾只不动声色道：“本王便当你所言是真，但你又如何知晓那盐是从福城运来，莫非你竟知道它背后的主人是谁？”
自然是知道，旦一说出来，那个自小骄奢宠惯的二少爷或许就要苦了。然而不说，下在大狱中的便是自己的丈夫。
眼前掠过梅孝廷执扇幽幽浅笑的绝色之颜：“关秀荷，没了你，爷活在这世间又有何意义？”
忽而又换作庚武倚在牢门上的清隽背影，那笔挺脊梁上条条鞭伤触目惊心，是谁造就？
秀荷咬了咬牙，狠下心肠应道：“那盐……是梅家二少爷与张大拿从福城运来。堇州府漕帮帮主疤脸与官府暗度陈仓，疤脸曾邀民妇相公入伙，遭到相公拒绝，后又与福城巨富张大拿勾搭，今次那批盐就是张大拿与他家女婿梅孝廷从南边所运。梅孝廷此人与对庚武过节甚重，对他恨之入骨，却屡屡不能遂意，当日必然趁庚武无暇看管船只之际，把盐袋栽赃陷害。”
铎乾凝着秀荷的表情，见她眉目间隐有挣扎，不像是说谎，便复又挑出疑问道：“你一个妇人家，又是如何晓得了这样多？莫说漕帮与官府勾搭是空口无凭，便是那梅孝廷，他既做的是贩盐的生意，如何又舍得把几十袋盐白白弃了不要，就只是为了栽赃？就算他舍得不赚这笔银子，那岳丈大人也容他这般糟蹋？”
“他就是个不疯不魔的痴人。旦为了能叫我痛苦、为了能把庚武弄死，他什么都舍得豁出去不要。”既然话已说到这份上，秀荷紧了紧手心的帕子，干脆豁出去道：“不瞒王爷，秀荷早先曾与他青梅竹马，奈何梅家设下陷阱骗婚，想要把我昏迷在大少爷房中，陪他飘洋过海治病。后秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了张家小姐，并因此怀恨在心，他与张家岳丈本就是面和心不和……当日因为他的怂恿，导致疤脸将我绑架。雲熹号与张家货船一前一后到达码头，庚武与船上兄弟忙于寻人，并没有多余时间盘查货物，只怕正是那一当口，叫人把货卸在船下。那疤脸亲口对我言及他背后靠山之大，坊间都猜他靠的乃是漕台大人背景，民妇得罪不起，只能请钦差大人做主！”
言毕，仰起下颌濯濯地凝望铎乾，并不躲闪他审视的目光。
李宝财那老儿狡黠多端，派他去南边私访一遭，回来一句有用的话都说不出来。只怕是早就听说和漕台大人有关，贪生怕死不敢得罪。
然而盐道之事乃国之根本，盐若不治，长期损益盈虚，久之必动关国计……今次只怕要大动干戈。
铎乾不动声色地听着，只一想到那个女人把孤女留在世间，被人这样欺负，心间的寒涩便抑之不住。凝着秀荷空落的手腕，叫老桐过去把她搀起来：“说的可是今岁给宫中定制冬衣的江南梅家？”
“是，那梅孝廷正是他家的二少爷。”秀荷并不犹豫。
“你叫秀荷……这名字倒是俗了。是你母亲给你起的嚒，她后来又叫的是甚么名字？去了这些年，倒叫你一个人在世上吃了不少苦头。”
秀荷不理解座上王爷为何忽然转了话锋，且语调落寞起来。然而官大于民，并不好忤逆于他，只得揖了一揖，复在客椅上坐了下来。
柔声应道：“我娘叫子青，名字不是她起的。她原本要起，但阿爹疼我，一定要我叫他所取的名字。娘向来不和阿爹吵闹，便由他叫了这个名字。家里还有一个哥哥，阿爹开着小酒铺，哥哥在瓷窑上做工，秀荷自己也在梅家做绣娘，并没有吃过多少苦头。”
子青……呵，他曾想过无数个她能改的名字，燕回，笙歌，箫落……皆离不开那戏台上笙箫婉转中的唱词儿。怎样就没想到她后来改名叫了‘子青’。她那个死去的婢子娘，名字就是个‘青’字，她学了她母亲的名，是要迫她自己也一样心死嚒。
所以才嫁了人？
——“娘向来不和阿爹吵闹，便由着他叫了这个名字。”
听起来真是尘埃落定岁月静好夫唱妇随啊……到底是怎样的舍得，最后才舍得拉下那当红伶角的身段，下嫁给一个不相干的男人。
铎乾冷沉了嗓音：“那个男人对她好嚒？可是和她一般年纪，他叫什么名字。”
“好。大了十多岁，但他很宠我的母亲，几乎百依百顺。”秀荷莫名不想叫他知道关福的名字。
但铎乾似乎也没有听进去。一句‘大了十多岁’与‘百依百顺’，已经叫他关不住自己的心。
那落日将屋堂打造得一片灰蒙，他的魂魄游走象外，忽然之间便飘入灰蒙暗影之中，又遁回去那个几经梦回的旧时光阴——
他后来也常常想起她，想她怎么就独独爱上了自己。
生就一双桃花眼，少时乃是京城排得上号儿的风流种子，经他之手的皆无往而不利，想弃便弃，从来也未曾有过失心。她不是一根拧骨，对谁人也不睬嚒？如何竟舍得放下那当红的名声，肯给他这个风流世子爷怀上骨肉。
老端王一抬轿子坐到醇济王府，蹲在墙外不停不歇骂了一个上午，气得醇济老王爷派人冲到戏班子，当场就煽了她耳光踢她咒她。连这样她都不舍得打掉骨肉……傻啊，他怎么可能真娶她？
告诉她私奔，那也只是一时情迷，中了那山盟海誓的蛊。
她竟当了真，当真住在他给她租的小宅子里，等着他把老端王的思想做通。
没了那红角儿的骄傲光环，他看着她枯坐在楼廊之下，抚着少腹，满面将为人母的慈爱与喜悦，怎就竟一夜之间看她卑微与可怜了起来。
本来唱戏的女人，靠的就是青春与明面上的“处子”身份，你暗地里被人怎么玩没关系，明面上可须得是光鲜女儿身。肚子都被人弄大了以后还想怎么样？翻身不得，任人宰割。
那时候她看他的眼神渐渐也变得祈盼起来，再不似从前的骄傲。他后来去她住的宅院，都感到压力。她已经不需要他哄她，自动做起了贤妻良母的角色，给他端盆儿，伺候他洗脚，像一个真正的妻子。他便又怜她，怜她只能依附自己而活，不忍心告诉她，自己一开始只是想和她玩玩的初衷。
他更不可能为了她放弃将要继承的王爵。
但他依旧爱她。他会与成王府的三格格成亲，在那之后，他一定会纳她为妾，并履行宠爱她们母女的誓言。
但已经来不及了，老端王为了和醇济王府仗气，把婚礼办得非凡热闹，那红妆十里洋洋洒洒，将整个京城都吵得沸腾。他着一袭墨黑礼服，素白的衣领一丝不苟，骑着高头大马在街心将身后的队伍引领。那时的心中是快意的，并且都把她暂时忘记。
却忽然马儿一声嘶鸣，扬起前蹄险些将他撩伤。顿地扯紧缰绳稳住方阵，始一落目，竟看见她抚着三个月微拢的少腹清悄悄地立在马前，那青衣戏子惯常的汪汪水眸中，忽而震惊，忽而痛恨，忽而却立刻冷寂。
“铎乾小王爷，你成亲了，怎么也不告诉我一声。”她勾动嘴角，声音很好听，像那戏台上动人心魄的唱腔儿。
他竟慌乱了，叫她一声：“小燕笙。”后面的话却一句都忘了要怎么说，脑袋里空空白白，忘记该对她解释，因为想快点纳她进门，才必须先把成王府的三格格迎进门。
那个叫明善的女人不是婢自所生，不可能被她在名分上轧一筹，但宠爱她却可以得到全部。
……算了算了，你看那街心冷风吹拂，将她荼白的衣炔吹得向后轻扬，少腹圆圆隆起，再不似那四方梨园之下绮丽凄绝的红角儿……这样累赘。
只这一瞬间的错愕，后来便遗憾了经年。
她等了他，等不见解释，却看到那喜轿内掀开的红帘，那帘内一样探出来一张娇美华贵的脸儿。那个女人比她干净，比她有底气，是明媒正娶，说：“阿乾，是谁人挡在轿前呐？”
他正想着怎样措辞把两边都解释，她竟不需要赶。女人的话音还未落尽，她便忽然转过身子走了。
“你要安好啊，好好想想欠我的该怎么还。”她的声音萋萋带笑，竟像鬼魅飘忽。发绾得太浅，那拥挤看客中不知谁人把她一撞，一娓花簪便似长剑落地，虞姬留不住霸王的心，散下一幕黑发从此将旧恩旧爱阴阳隔离。那一刻她的背影竟又凄美起来。她把戏唱到了台下，连转身都不忘在旧人的心中扎一把狠刀，叫他一辈子忘不掉他欠她的情。
一辈子自咎自责。
……
大抵后来也是日子过得太辛苦，不然怎舍得把那一身戏子的清高都伏于尘埃。
铎乾的声音拖得幽长：“她给你的镯子怎么不见了，去了哪里？”
秀荷不免奇怪起来，蹙着眉头直言问道：“王爷可是识得我娘吗？问得这样多。”
那双水眸楚楚，眼中却又不容于世的倔强……这倔强又是随了她的母亲。
铎乾适才察觉说了太多，忙不动声色敛回心神，悦色道：“哦，倒也不是。京城里有间瑞安戏院，荒废了许多年，忽而来了个新角儿，又开张了。里头的戏唱得可好，你有空可以去听听。你母亲当年也在那里唱，她很用功，一夜唱成了角儿，人人都想捧她。本王记得她常戴这个手镯，可她却不理我。”
铎乾说着，自己呵呵笑起来。
那双眸间光影遥远，又是上一回与自己说话说到后来时的模样。
秀荷不懂子青从前到底有过怎样的故事，其实也并不十分想知道。只这样落寞的神情却叫人不愿多看，便站起来，对铎乾搭腕鞠了一礼：“王爷这样抬爱，是我娘的荣幸。秀荷敬重王爷的威望，王爷在朝中办案一向公平磊落，今次一番肺腑谏言，还望王爷明断，莫叫无罪之人蒙了大冤，叫作恶之人继续逍遥法外。”
“爹啊、爹啊，抄了五十遍，祈儿手都快断了，放我玩会儿吧！”一个八、九岁的小男孩跑进来，着一袭蓝墨长袍，腰间挂着美玉，长得很是俊秀，却调皮。抱着书，差点儿没被门槛绊倒。