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陈护卫把令牌藏于手心。他是个非常谨慎的人，只要他把手摊开放在沈怡面前，沈怡就能见到令牌上的字了，却又不会让周围的其他人看到令牌。然而，当陈护卫这么做时，沈怡连忙转开了视线。
“新诚伯，这物能表明我家主子的身份，你一看便知。”陈护卫说。
沈怡摇着头说：“你真是认错人了。”他被边嘉玉带歪了，怕那能表明身份的东西是妓子的私印一类的东西，说不定还有可能是绣了花名的荷包？沈怡哪里敢看这种东西！他眼睛的清白还要不要了？
陈护卫从来就没有见过这样难搞的人！
温阁老坐在三楼往下看，虽然听不见沈怡说的是什么，却能看到沈怡疯狂摇头的样子，他忍不住笑了，道：“老爷，不如让我下楼去叫他吧。我虽做了一些乔装改扮，但他应该还记得我这张老脸。”
显武帝是一个很喜欢微服私访的人。他经常改换了形象在京城和京郊一带活动。
他们这次之所以来了状元楼，是因为显武帝想要听一听书生们的高谈论阔。之前接连出了舞弊案和高飞案两个大案，朝廷的公信力都下降了。不过现在玉米开始推广了，朝廷的声望肯定能上去了，显武帝想要听一听书生们是怎么说的，也好知道因新粮种营造出来的舆论环境有没有达到他的预期。
而在状元楼里碰到沈怡，这是显武帝没有想到的。
他对沈怡印象很好，这种好感不仅来自于他们第一次见面时的沈怡的表现，还因为温阁老总会恰到好处地在皇上面前为沈怡和边静玉说些好话。久而久之，在皇上心里，沈怡就有一个孝顺、真诚、懂得感恩的形象了。到了皇上这个年纪，他喜欢的年轻人自然是像沈怡这样的，只孝顺父母、关爱兄姐这一条就为他拉了不少好感度。再加上沈怡又是玉米的发现者，所以皇上才会想要请他上楼说话。
温阁老到底没有下楼，在陈护卫的强硬要求下，沈怡看了眼令牌，然后心里猛然一跳。
“竟是平老爷……小子失礼了。”沈怡起身说。他不敢叫破显武帝的身份。
竟把皇上当成了名妓……沈怡实在不敢继续往下想了。
边嘉玉不知道平老爷是谁，但见沈怡脸上的面色变化，也知道这应该是个非同一般的人。他跟在沈怡身边，被陈护卫领着确切地说，应该是御前陈侍卫老老实实地上了楼。走台阶时，沈怡故意扶了边嘉玉一下，说：“大哥小心些！”边嘉玉意会，走了两步后，故意左脚绊右脚，差点摔了。
沈怡心里觉得他和边嘉玉真有默契，面上只不动声色地再次扶了边嘉玉一下，说：“刚刚才说让大哥小心些，大哥莫不是没有听见我的话？别是和褚老头一样了吧？”他扶着边嘉玉的胳膊，当说到“没有听见”以及“和褚老头一样”几个字时，就加了力道一个字一下地捏着边嘉玉的胳膊，表示这是重点。
褚老头是安平侯府的前任管家，现已赋闲养老了。他年纪大了，如今有些耳背。耳背称聋。因此沈怡话里的重点在于“聋”。聋龙同音，而龙能指代皇上。沈怡这是在隐晦地告知边嘉玉平老爷的真实身份。他不敢把话说得太直白。毕竟，若他叫破了皇上的身份，皇上因此遭遇险情，他可承担不起。
这样的提点实在太过隐晦，沈怡不确定边嘉玉有没有领会。
状元楼的三楼不全是封闭似的包间，还有那种只用屏风隔开的开放式的雅座。因为皇上想要听一听书生们的高谈论阔，所以他们选了开放式包间。沈怡顿时就有些为难了，他不敢对皇上不敬，但这会儿也不能直接行跪拜大礼啊。行了大礼，若是被人瞧去，就有人能够猜出平老爷的身份不简单了。
好在皇上本来就没想要为难沈怡，指着一旁的位置，说：“莫要多礼，坐吧。”
沈怡就恭恭敬敬地鞠了一躬，领着边嘉玉坐下了。
温阁老笑着问：“我们老爷要见你，还得请你两次。再来一次，都能凑个三顾茅庐了。”他这话分明是在调侃，也是给了沈怡一个解释的机会。显武帝这会儿心情好，他又是在微服私访，只要沈怡能给出理由，显武帝肯定会接受。只要皇上接受了，日后谁也不能把这事翻出来说沈怡对圣上不恭敬。
沈怡正要接话，边嘉玉先把话头接过去了，道：“好叫老先生知道，这事儿怪我哩！”别说温阁老乔装改扮过了，就是他不乔装改扮，边嘉玉也认不出他来。因为温阁老和边家仅有的接触都落在边静玉身上，除了边静玉去温家走动时能见到温阁老，边家的其他人虽过温家的礼却没有见过温阁老。
沈怡心里无比忐忑，边大哥到底有没有猜出皇上的身份啊！
边嘉玉看向显武帝，说：“我虽不知道老先生仙居何处，但瞧着老先生气度非凡，便知道老先生您是极其正派的人物。若我早知道是您想要见一见我这不成器的弟弟，我早打发他上楼来了。只是您的护卫一开始说得遮遮掩掩的，我就想岔了，还以为是……我这人胆子小，就拦着我弟弟没让他上来。”
他这话看似把什么都说了，其实最关键的部分一句没说。把显武帝当妓子这种话就半点没有透露出来，他那一句“还以为是”的后面到底应该加什么话，这就让显武帝和温阁老他们自个儿脑补去吧。
显武帝和温阁老都是聪明人，果真顺着边嘉玉的意思脑补了下。莫不是有皇子想要在暗中接触沈怡，甚至已





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经接触过沈怡了，只沈怡不愿意站队，所以才轻易不和人见面？这么一想，显武帝心里就不痛快了。这些不痛快是冲着他那几个心大的儿子去的。边嘉玉这二货轻轻松松就给皇子们挖了坑。
显武帝没有把这份不高兴在脸上显露出来。他再觉得儿子们不争气，也不会在宫外头发作。他反倒是笑着换了话题，调侃道：“我怎么记得，新诚伯的大哥不长你这样？你是新诚伯的哪一位哥哥？”
其实显武帝已经从身边人那里知道了边嘉玉的身份，否则边嘉玉不可能有机会面圣。
边嘉玉高兴地说：“老先生英明啊！您仔细瞧瞧我这张脸，再瞧瞧我弟弟这张脸，我比他好看了这么多，他怎么能是我的亲弟弟呢？我亲弟弟长得更好看。他和我亲弟弟有了婚约，便也是我弟弟了。”
显武帝：“……”
虽然边嘉玉长得也叫潇洒俊逸，但实在不能昧着良心承认他比沈怡更好看。
沈怡的后背已经冒出了冷汗。得了，他可以肯定，边大哥肯定没有猜出皇上的身份。
第75章
显武帝是个很有龙威的皇帝，所以他一般不会在微服私访时难为普通人，因为他没必要借着难为普通人的机会来抬高自己。一只大象从来不会刻意去为难一只小蚂蚁，即使蚂蚁忽然长出尖牙利爪。
再说，如果真受不了别人的不敬，那也就没有微服私访的必要了。只要显武帝穿着龙袍走出来，肯定所有人都会在他面前表现得恭恭敬敬的。因此，面对二愣子似的边嘉玉，显武帝完全没有生气。
显武帝甚至接着调侃了一句，道：“你……你真是很有自信嘛。”
边嘉玉笑着说：“我也不是什么时候都自信的。我曾经一度很担忧，怕自己上了年纪以后，头上会生出白发，脸上会长出皱纹。美人白头自古都是一件憾事。等到那个时候，我就不好看了。不过，今日见到了老先生您，这样的担忧就立刻消失得无影无踪了。您瞧着和我父亲是一般的年纪，却仍是人群里头最抢眼的存在。我若是能像您一样就好了，能从年轻时一直好看到现在，还能一直好看下去。”
沈怡真想绝望地闭上眼睛。大哥啊，那是皇上啊！你竟然想像皇上一样！
边嘉玉又说：“不过，老先生这一身气度，肯定不是我这种不成器的小子能学会的，哈哈。”
沈怡死里逃生地松了一口气。很好，好在大哥还知道要客气两句。
显武帝真要被边嘉玉逗笑了。他生来就是皇子，虽说皇子时期的日子过得艰难了些，但身边从来不缺逢迎拍马的人。边嘉玉这拍马屁的手法真是太差劲了。别人拍马屁时都要讲究一个含蓄，一定要不动声色地把马屁拍好，好叫显武帝知道他们的所有的话都是发自肺腑的。但边嘉玉说得太直白了。
可直白也有直白的好处。
显武帝既然已经清楚边嘉玉的本性，便觉得他说的都是他的心里话。到了显武帝这个年纪，他喜欢孝顺的听话的年轻人，他喜欢任用他们。他也喜欢充满活力的生动的年轻人，他喜欢和他们聊天。
温阁老掀起眼皮子看了边嘉玉一眼，也不知道眼里藏着什么情绪，脸上的笑容倒是越发亲切了。他心道，边静玉这兄长也算是个奇人了，拍马屁的手法如此差劲，结果皇上竟然被他拍得通体舒畅。
皇上见边嘉玉的眼睛直勾勾地盯着一盏茶，便知道他渴了，对身边的人说：“来，赏这小子一盏茶喝。”温阁老一直立在皇上身边伺候着，一听这话，也不劳烦他人，立刻倒了杯茶送到了边嘉玉面前。
边嘉玉坦然地受了。
皇上赏的茶，温阁老倒的茶，边嘉玉坦然地受了！他喝了一口，道：“好茶！不过，我并不是很懂茶，说不出一二三来。若是我弟弟在这里……他什么都懂，我再也没见过像他那么厉害的年轻人了。”
皇上心里一动，道：“你说三句话就有两句不离你弟弟的。你们兄弟关系很好？”
边嘉玉的脸上露出了骄傲的笑容，道：“我弟弟很好的。”
沈怡隐隐觉得有些不对劲。他总觉得边嘉玉好像是故意把话题往边静玉身上扯的。
皇上似乎兴致很好，竟然由着边嘉玉这个弟弟吹夸了边静玉好一会儿。从弟弟两岁时摔了一跤却没有哭，“我那时就觉得他日后定会长成一个有出息的人了（边嘉玉语）”，一直说到了弟弟这会儿在考场中参加乡试，“皇恩浩荡，弟弟和诸多考生才能参加本次乡试，希望弟弟一举得中、步步高升”。
沈怡越发觉得不对劲了。说到乡试，边嘉玉一直都是“静玉绝对没有问题的，他肯定能一路高唱凯歌、得中状元”的态度，但他此时却谦虚地说了“希望弟弟能一举得中”这样的话。难道是因为他有意在外人面前低调吗？不过，这样的低调却让沈怡狠狠松了一口气。若边嘉玉口无遮掩，说了边静玉肯定能中的话，怕是会给皇上一种狂傲自大的感觉，严重点还能联想到舞弊的事，皇上可能会心生不喜。
皇上笑道：“你是个好哥哥，你弟弟也是个好弟弟。”
这句感慨是发自内心的，边嘉玉作为世子，有个各方面都比他优秀的弟弟，他竟然丝毫不妒忌，反而能够真心为弟弟的优秀感到高兴。边静玉作为次子，明明各方面都比哥哥优秀，但他依然以哥哥为尊，从来没有觊觎过家中的祖业。他们还不是同母的，也只是异母兄弟！这样的兄弟情多难得啊！
皇上摇着头说：“我家里有几个不成器的小子，若能学到你们兄弟几分，能像你们兄弟一样彼此关爱、互相提携，我就什么遗憾都没有了。”若他此刻并不是平老爷，而是显武帝，他这话一出，在场的所有人就要跪地请罪了。此时虽没有人请罪，但大家的心里都有些忐忑，因为皇上这话说得有点重。
只有边嘉玉一人还是傻呵呵的，道：“老先生这番慈父心肠若是叫家里的儿孙知道了，他们一定会好好孝顺您的，到时候肯定能够彼此关爱、互相提携。老先生，您只管放心，肯定能享了儿孙的福！”
边嘉玉这话一说，即便是温阁老习惯了处事不惊，脸色都不有些变化。你猜为什么？因为边嘉玉这话里头又给皇子们挖了坑。呵呵，他们若不团结一心，不仅是兄弟不睦，甚至是不孝敬皇上了！
皇上叹了一口气。
边嘉玉似乎不忍见老先生如此烦心，犹豫了下，说：“老先生，我今日虽是第一次见您，但我一瞧见您就觉得亲切万分。您若是不嫌弃我，我不妨对您说一些推心置腹的实话。一般人，我不告诉他。”
皇上起了一些兴趣，问：“哦？你想说什么？”
“其实，我和我弟弟一开始的关系也没有那




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“大哥，你是我见过的求生欲最强的人。”沈怡真心实意地说。
要不然，边嘉玉还真没法在不断作死的人生中长命百岁。
第76章
显武帝是个好糊弄的皇帝吗？不是的。但与此同时，他还是一位父亲。一位合格的皇帝大概能较为冷静地看待问题，一位不合格的父亲却有可能会自欺欺人。边嘉玉就抓住了皇上这种矛盾的心理。
边嘉玉身上有一种类似于小动物般的敏锐的直觉。
他一直都是个热爱生活的人，不愿意对着亲人露出复杂的面容。但这并不意味着他真不懂人情世故。到底是在国子监里“混”了多年，还叫祭酒大人看上并被祭酒招了婿的人，哪里就真那么简单呢？
边嘉玉说的很多话，其实朝中的大臣也能说得出来。但是同样的话从不同的人口中说出来的效果是不一样的。显武帝已经认定边嘉玉是个简单直白的人，便觉得他说出来的道理都是朴素而正确的。
而简单直白这个印象是怎么来的？这就来自于边嘉玉在对话中的层层铺垫了，比如说他觉得自己比沈怡更好看。这样的铺垫不能说是毫无风险的，如果皇上没有因此觉得他“可爱”，反而觉得他可笑呢？那他以后的前程还要不要了？边嘉玉已经是个选了官的人，如被皇上厌弃，前程就彻底没有了。
所以，既然边嘉玉猜出了显武帝的身份，对他而言最为稳妥的表现就是坐在一边安静如鸡。反正显武帝本来想见的人就是沈怡，他的注意力肯定多集中在沈怡身上，边嘉玉只是个陪坐的人。如果皇上问话了，他就挑着不犯忌讳的词语简短地回一两句；如果皇上不问他，他就安安静静地坐着别动。
可是边嘉玉却没有这么做。作为一个兄长，他敢于冒险也甘于冒险。
边嘉玉和沈怡、边静玉都不一样。
沈怡的脑海里曾被粗暴地装进了很多垃圾信息，他的思维方式在不知不觉中发生了改变。他虽是这个时空中土生土长的人，其实不能完全拿他当个古人看待了。至于边静玉，虽然很多人都说他君子如玉，但他其实是个叛逆者，他用时代的礼法来约束自己的行为，心里却自有一套属于自己的道德准则。对于时代来说，他是个尚未觉醒的革命者。所以，沈怡和边静玉对于皇权都不是百分百地敬畏。
边嘉玉却是敬畏皇权的。然而，敬畏皇权的他却抓住机会利用了皇帝一次。
沈怡对着边嘉玉肃然起敬。
边嘉玉哼哼了一声，说：“你做什么用这么恶心的目光看着我？”那是我弟弟，我愿意为我弟弟做任何事情。沈怡虽是边静玉的未婚夫，但是现在有资格照顾静玉的还是他这个哥哥，沈怡且等着吧！
当边静玉从考场中走出来的时候，就看见大哥毫无形象地靠在沈怡身上的样子。边静玉抿了抿嘴唇。明明哥哥最近一直看沈怡很不顺眼，什么时候他们两个人变得这么亲密了？说起来，他都从来没有做过把整个人挂在沈怡身上的事，而且大哥也从来没有做过把整个人挂在他这个亲弟弟身上的事。
一时间，边静玉不知道自己是该嫉妒大哥比较好，还是该嫉妒沈怡比较好。
小厮忙把边静玉手上提着的考篮接了过去。边静玉这几天都窝在号房里，没有机会洗澡，他总觉得自己身上不怎么干净。不过，他这时也顾不得太多，直接伸出手把沈怡和边嘉玉两个人都搂住了。
边嘉玉见弟弟如此亲近自己，脸上露出了傻笑。他绝对想不到，这个拥抱其实是来自于一个嫉妒的男人的“报复”。哼，要脏一起脏，谁叫你们背着我先抱一块儿的？边静玉心里也藏着幼稚的念头。
很快，边静玉就注意到边嘉玉的脸色有些白，仿佛身体被掏空了一样。
“大哥，你身体不舒服吗？”边静玉问。
边嘉玉摇了摇头。沈怡替他回答说：“没事，静玉不用担心。我们先回家吧。”
三个人一起坐进了马车里。边静玉自觉发挥得不错，因此虽然在号房里吃得不习惯、住得也不习惯，但他的神状态却很好。反倒是边嘉玉瞧着有些萎靡不振，好像那个考了几天试的人是他一样。
边静玉担忧地看着边嘉玉，问：“大哥真的没事吗？你看上去真的很像话本里头被妖采了阳气的倒霉书生。”虽然边静玉没有见过妖，更没有见过被采了阳气的倒霉书生，但是这不妨碍他想象啊。
边嘉玉还没说什么，沈怡忽然被自己的口水呛到了，然后疯狂地咳嗽了起来。
大哥明明是因为见过了皇上才变成这样的，哪里有什么妖啊！很好，在皇上被他们误以为是青楼名妓、温阁老被误以为是大内总管以后，皇上再一次被误以为是能够吸干阳气的邪恶的小妖了。
“你们俩都变得怪怪的了。”边静玉说。似乎有什么秘密瞒着他。
边静玉的脑海中迅速闪过了很多场景。
比如说，边嘉玉本是天上的神仙，投胎到安平侯府是为了历劫。随着年岁的增长，边嘉玉渐渐有了一些神通。这几天，边嘉玉偷偷地为他这个弟弟开坛做法，想要把运气分给他，好叫他能够顺顺利利地完成乡试。法事成功了，他果然运气大涨，然而边嘉玉却耗尽一身功力，以至于身体虚弱不已。
不对，大哥平日里就很没有神仙的样子，绝不能是仙人下凡历劫。
边静玉从头开始脑补。
神仙还是给怡弟当吧，所以是怡弟恢复了神通，也是怡弟想要开坛做法。只是，这法事是有限制的，非血脉亲人的气运不能转移。虽做法的人是沈怡，但被转移了气运的人还是边嘉玉。这样就说得通了。沈怡本会在历劫后重归天庭，结果却因擅自做法而触怒天条，此生没有了飞升的机会。边嘉玉被转移了气运，身体一下子变得虚弱不堪。他们两个人一直默默地奉献着，都牺牲了自己来成全他。
边静玉的脸上情不自禁地露出了既心痛又愧疚的表情。
太虐了！真是太虐了！
边嘉玉和沈怡对视了一眼，心里起了担忧。难道静玉这次没有发挥好吗？
马车一路顺顺当当地驶回了家。边嘉玉和沈怡虽然对边静玉很有信心，但见过他露出那样忧伤的表情后虽然那表情是转瞬即逝的他们不敢提乡试的事了，只关起门来把遇到皇上的事说了。
边静玉满心感动，一时间都说不出什么话来。这和他脑补的内容差不多。在他的脑补中，沈怡和边嘉玉最后触犯了天条。而在现实中，沈怡和边嘉玉说不定会触犯皇帝呢？他们同样是冒了风险的。
不忍叫边静玉有心理负担，边嘉玉故意做出了一副没心没肺的样子，说：“亏得我机灵，皇上这会儿肯定觉得我




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是个关爱弟弟的好兄长。我啊……应当给皇上留了个能当大任的好印象了。”以前科举制度还不兴盛的时候，就是靠品德和家世选官的。家世不可改，名声却可经营。可见好名声的重要性。
沈怡也想逗边静玉开心，便说：“大哥不仅是给皇上留下好印象了，也给温阁老留下好印象了。”
“温、温阁老？”边嘉玉有些诧异。
沈怡轻笑了一声，道：“还好你没有当着阁老的面夸他的‘假’胡子真。”
“给我倒茶的竟然是温阁老？！”边嘉玉绝望地捂住了眼睛。他竟然把阁老认作了太监？
边静玉果真被逗笑了。他去洗了澡，换了衣服，吃了些米汤类的食物，就打着哈欠补眠了。等他醒来时，沈怡已经回家去了。家里人都得了边嘉玉的提醒，以为边静玉在乡试里发挥得不是很好，就都避开这件事不提，不向他打探乡试的情况。边静玉就不好说出他觉得自己发挥得还算不错的话来。
边静玉把自己的答卷默写了下来。他心里想着，等沈家邀请他去小住时，他就把卷子带过去给沈德源看。结果，沈家却迟迟没有来人。边静玉心里觉得奇怪，明明沈怡早就和他说好了，考完了乡试就住到沈家去，也好请沈德源为他辅导下时事政治，再提点一下官场规则，为接下来的会试做准备。
可这事儿怎么忽然就不提了？
沈家不发话，边静玉就不好贸然住到沈家去。他要维护自己矜持的文人形象，不能太上赶着。
噫，不能住到沈家去，就见不到沈德源，也不能接受来自沈德源的辅导。虽然沈怡三天两头送些小玩意儿到安平侯府来，边静玉还是觉得不开心。当他百无聊赖地坐在院子里逗猫时，整个人看上去都仿佛蒙着一层阴影。边嘉玉远远瞧见了，越发肯定边静玉这回考得不好，搜肠刮肚想主意安慰他。
其实沈怡也盼着边静玉能住到他家去，两人好一起念书习字。可是，明知道边静玉发挥得不好，还叫他来自己家为接下去的会试做准备，这不是戳他的心吗？沈怡很体贴，只好把小心思都按下了。
就这样，在大家齐心协力又小心翼翼地维护着边静玉幼小的心灵时，乡试放榜了。
放榜那天，边静玉没有去状元楼。他不是一个很喜欢高调的人，虽然很有信心中举，但没必要在大庭广众下接受陌生人的贺喜。他待在家里等着消息就可以了。他就淡定地窝在自己的院子里。边嘉玉虽觉得弟弟可能没考上，但还是一早打发人去看榜了。放榜没多久，小厮骑着高头大马匆匆而来。
“大喜啊大喜！二爷高中经魁！”小厮一路高呼着进了大门。
“果真？！”边嘉玉惊喜地问。
这自然是真的，边静玉是乡试的第三名。乡试第三到第五名都称经魁。