世蹉跎兮自逍遥

    这件事录入史册时，史官再三润色，只怕不小心就写成了传世的丑闻。

    更可怖的是，同时去劫法场的还有一队骑兵。

    “铁浮屠”，七十年前，这支军队曾把盖世英雄“武王”北伐之梦击碎。而蛮族在长达数十年的修养生息中，一直在默默地重构这支军队，从一件马甲一件头盔着手。

    这些年没有任何好消息，乃至于天子听到有急报就苦着脸，绝不相信什么好事能落到自己头上。

    不过这一切都不被李长文放在心上，国家大事只轮得着士家大族的大人物操心，此时此刻他缩在中州浩瀚的戈壁上，一边对着凛冽寒风骂娘，一边舔了舔冻硬的笔尖，在账本上写字。

    他这是在算账。这是商人本色，李长文是贯行脚商，李长文的父亲是贯行脚商，李长文父亲的父亲还是贯行脚商……李长文小时候，和街坊兄弟们在一起，大家都夸耀彼此的祖先于是李长文回家翻家谱，翻着翻着，从心口凉到膝盖，从膝盖凉到脚心。

    家谱上的第一辈直到李长文自己，无一例外都是行脚商。

    所谓行脚商，是商人中最没地位的一种，通常没有自己的店铺，靠着在商道上跑腿赚士家，也没有固定的买卖，四处打探什么好赚士家，什么好赚做什么。李长文从接过父亲的算盘以来，贩过焦炭，贩过胡椒，倒腾过废弃的铁甲回炉炼钢，还做过从越国去王畿南部的买卖……但是这一笔不同，李长文觉得自己时来运转了，要做一票大的！

    “三十四张，每张三贯钱，减掉买路花的八贯钱，这一路上的花销一贯钱十四贯……”李长文拨打那张挂在脖子上的铜算盘，“差不多有九十二贯钱可赚……不过可别让人压我的价，每张压价半贯钱我就亏得不轻啊！”

    “李长文李长文，这一次嘴上要硬手上要狠，可不能再犯糊涂了。”他念叨着提醒自己。

    他看着账本上最后出现的那贯令人心痒的数字，咧开嘴，露出了可以和篝火辉映的笑脸来，满眼都是黄澄澄的金色。

    申他不远，一堆篝火噼里啪啦地烧着，一圈人围坐着。

    这是片临时的营地，满载货物的大车围成一圈，捆扎货物的绳子上缠了黑色小旗，扎营的是一支有字号的商队。李长文不算这商队里的人，只是腆着脸恳求带队的老人让他搭贯伴儿，一贯人走这条商路李长文是不敢的，大概整贯九州的行脚商也没人敢。




第一百八十八章
    这里王都西北的戈壁，一望无际，只有形状不规整的石头，走上百里看不到一个村庄。没有路，只能看着太阳的方向行走，标记路线的往往是以前商人插在枯树上的一个黄羊头骨。

    王畿是片高地，王都所在的三河平原是高地上的洼地，聚集了所有水源，格外肥沃。而

    这里就不一样了，一年到头没几场雨，据说开国时分封土地，这里都没有人要。最后勉强秋国接下了这片土地，可秋国已经是往事了，秋诸侯绝了血裔，国土并入申国，申国干脆放弃了这片荒凉的土地。

    这里成了一片没主的土地，无论是来这里发财还是杀人越货，都没人管。

    这样的地方本不该有商队敢于涉足，但是在这里交易，不必缴纳任何赋税，而且从制式武器到活人，任何违禁的东西在这里也都是可以买卖的。这里什么都不认，只认黄金。所以每年的春夏之交，王畿各地都有商人往这里汇集，做很大的生意。

    李长文把账本塞回自己的袖子里，顺带摸了摸腰间的铁匣，冲着那些烤火的行商一唏，“你们跑十趟的钱，我一趟就赚满！”

    他一脸得意，忍着不敢露出来。他得小心谨慎，千万别给这些人知道了他发财的秘密。

    一阵风吹来，直透肌骨，李长文冷不防打了个喷嚏。那个喷嚏历害得让他几乎从地下蹦起来。他揉着鼻子，心想得有热水喝一口才好。

    不远处有个泉眼，打了水在篝火上烧热就可以。

    可是冒着寒风走到水泉边……也好一段路啊。李长文心里琢磨。

    “哎唷我这腰，再摇摇就断了，这位大兄行个方便，帮小人去弄点清水可好。”他忽然按着后背哀嚎起来。

    篝火边的行商们扭头瞥了他一眼，又默默地转了回去，接着聊天打趣儿。都是出门在外，彼此之间互相帮一把手很自然，不过李长文实在是个叫人头痛的角色，同行十几天，每逢拾柴点火他就跑去坡背后拉肚子，等锅烧热才回来，一叠声地道歉说自己是爹妈老来得子，从小身子虚，肉吃多了就难免拉肚子，拉得厉害了简直能拉死。行商们好心说要么你就热水泡点炒面吃？李长文苦着脸说，炒面吃不饱，我自小身子虚，饿肚子也会饿死的。

    反正是叫他干活他就会死，商队的头儿费颇哭笑不得。费颇是个长者，懒得和他计较，可其他人却没那么好脾气。

    火堆对面有人冷冷地一哼，“李长文，你那腰怎么又断了？一路上断了几十次，还能蹭到这里，你怕是带着多余的腰椎骨，一路走一路换的吧？”

    李长文脸皮厚，对于嘲讽从来不在乎，“哪位大兄？又取笑我们行脚商。行脚商靠的就是一付身板儿，我家如果不是上面死了爹，下面没有兄弟，也轮不到我这个体弱多病的出来赚钱。我这个腰真是从小留下的毛病，能熬到这里，还亏了各位大兄的担待。”

    “担待？”那人的声音阴阴地游荡，“担待你到这里，差不多够了吧？你的腰撑得那么辛苦，不如留下东西，就在这里睡了吧！”

    火堆对面的影子忽然起身，大步向他走来，路过火堆时候踏得火星四溅，看不清他的脸，只见一个高瘦的身影。

    “这位大兄，这是……”

    西越的话音没落。围着火堆的十几个人影同时起身，围成半个圈子逼了上来。黑暗里一双双眼睛闪着微光，像是群狼。李长文的脸儿唰地惨白，商道上什么人都有，敢往这种亡命的地方跑的，不乏亡命之徒，有些没准儿以前做的就是杀人越货的勾当。他听过的，以前有的行脚商搭人家的商队，就此消失了，被找到的时候，已经是一具风干的尸体挂在枯树上。

    他忽然想起一个要命的事情，这些天来，他始终没弄明白这支商队贩卖的是什么。

    讳莫如深的商队，本来就透着种种奇怪。

    李长文惨叫一声，一蹦三尺，没头没脑地往黑暗里面钻去。还没跑出几步，一头撞在一个人身上，失去了平衡。

    “死了死了，前有猛虎后有追兵！”他抱住脑袋往地下一躺，蜷缩起来像只虾米。



第一百八十九章
    脚步声围了上来，不知道多少人，他们嗬嗬地笑。李长文不敢睁眼，扯着自己头顶的软帽把眼睛盖住，生怕长刀落下，看见自己的血溅出来。他生来就胆子小，怕见血，现在只盼着对方的刀快点，下手利索一点。

    有人抓着李长文的衣领把他提了起来，一把扯掉他脑袋上的软帽。不知道多少只巴掌劈劈啪啪打在他头顶，把他给打懵了。李长文战战兢兢地把眼睛睁开一道缝，才发现围着自己的都是商队的路护，拎着自己的是个老头子，嘻嘻笑着。

    老家伙是路护的头儿，看外表足有六十岁了，也不知道为什么还在做这个苦活儿。裹着羊皮袄，一付羊倌的模样，平时扣着皮帽子，抱着一口刀，腰躬着，一路上总望着远处抽菸，要多猥琐有多猥琐，也不知道怎么那些路护对他还是恭恭敬敬的。这时候他站直了，高瘦得像是一杆竹子。

    李长文想了起来，火堆对面那个鬼怪的声音就是这个老头子，大概是捏着嗓子说话的。

    “大兄……大兄……没钱……真没钱！”李长文哭丧着脸。

    “没钱你跑那么快干嘛？我们还以为你怕我们惦记呐？诶？长文兄弟，说起来你不是腰疼么？老哥几个都惦记你，帮你打热水去了，刚刚过来看看你的腰，怎么你就飞跑起来？难道是个女孩家出来走商道的？怕我们看了不好嫁人？”老头子嘿嘿笑。

    路护们也都嘿嘿笑。

    李长文明白过来了，心落回原地，只是有点不好意思，哼哼唧唧地，“人逢大难，就算没腰也跑得动路！”

    “那是那是，”老头子一拍他脑门，“鸡鸭没腰，也跑得飞快，雁子没腰，还会飞呢。”

    李长文知道这下子反正是没法子偷懒了，干脆认怂，耸拉着脑袋，再也不说话了。

    “行了行了，师父，咱们别跟一个孩子计较，他懂什么？”远处有个声音传来。

    商队的头儿老人说话了。听这个名字大概不是真名，不过能被人送这个外号，看起来是条条路上都能吃得开的角色，这些人里数他对李长文最好。

    被称作师父的路护头儿谁也不待见，但是对老人的话还听几句。他在李长文的脑门上拍了一掌，“年轻人，本分点儿，别尽耍小聪明。”

    “自己打水去，今晚上睡远点儿！看着烦！”一个年轻人的声音。那是师父的学生，路护都叫他季骖，是个英俊的年轻人，背着一杆长枪，一付英姿飒爽的样子。李长文最看不惯这种英姿飒爽的人，看着他的背影老恨不得季骖从马背上摔下来。

    “行行行，诸位大兄说话，兄弟敢不听么？人在屋檐下，那是不得不低头啊！”李长文被这群路护玩了，心里生气，没地儿发泄，只好抓了块石头往地下使劲一拍。

    “喂！你谋财害命啊？”他的石头被人架住，有人在黑暗里焦急地说。

    师父一怔，“噌”一声，一柄青灰色的利刃出了鞘。他自负耳力，能够在疾驰的骏马上听出后面的箭路，却没有注意几步之遥一直有个陌生人。

    “火把！”师父合身扑上，长刀直插那个声音的所在。

    “我只是个无辜的路人啊！”那个人大喊。

    这句话让师父手下微微收了力量，长刀停顿，火把被扔了过来，照亮了地下一个披着灰色风袍的人。

    “妈的，不是个兔儿相公吧……”持械围上来的路护中有人喃喃地说。

    把被包养的**叫做“兔儿相公”，是叫人看不起的一种人，身为男人，却要如女人一般伺候男人。可这时候说出这句话来，却带着赞叹的口气。被师父压住的那人风帽脱落，显然是个男子，可眉目如墨写，白皙如玉石，在这样的戈壁中见到这种俊美得生辉的男子，不叫“妖怪”就不错了。

    “不好这么侮辱人吧？”年轻人苦着脸，“兔儿相公？那是要脱光了伺候男人的……话说这位老兄，看你年纪一把了，看清我不是强盗了……还压我身上干什么？”

    师父脸上有点挂不住，起身抖了抖衣裳。年轻人确实不像什么危险的人物，随身连武器都没带，背后的行囊里插着一个个卷轴，看起来是个读书认字的人。

    “在下杨白，王都人，在附近迷路了，好不容易见到商队，总算得救了。能借地儿烤烤火么？”年轻人起身向着四周拱手。



第一百九十章
    “你一个人？”严师父上下打量他。

    “其实是有同伴的，不过同伴不义气，他们拾柴点火的时候，我去远处解了个手，回来人都不见了……”杨白不好意思地挠了挠额角。

    “这个懒劲儿，倒是和李长文你一个德性啊。”路护中有人说，“是兄弟伙吧？”

    李长文眼珠子一转，转身握住杨白的手，“哥哥！”

    杨白眼珠子也一转，“弟弟！”

    路护们都笑了起来。

    “我们兄弟都是搭伴儿的，诸位大兄多照顾哈。”李长文点头哈腰。

    “行！出门在外，都要给个方便的。”严师父在远处说话，“随便坐吧。”

    行商们让出了一个缺给杨白坐，仍旧各自说话，并不太理睬他。也不必多说什么，来这种凶险地方发财的人，总有些秘密不好说。杨白就着火堆搓手，直到一名行商们从怀里摸出装茶梁的铁皮盒子，热腾腾地泡了一杯雾雨茶。

    茶香一起，杨白就抬起头来，“旌旗双剑啊！”

    随身带茶的行商惊喜。那茶确实是最上品的“旌旗双剑”，新茶采于阳春三月，梅雨之前，仅采摘一颗苞芽两片嫩梁的茶头，炒制之后卷曲如珠，泡开后每一芽都是上顶一片旌旗，下面两柄小剑，于滚水中悬浮。

    “公子品一品？”行商把茶杯递了过去。他嗜茶，自觉是个风雅人物，怀揣好茶和这些只喝五个铜钿一包茶末的商人们同行，不能不有锦衣夜行般的失落。如今好不容易找到个识货人，他当然不愿放过。

    杨白也不客气，轻轻啜饮一口，让茶水在舌尖上滚了滚，微微点头，“嗯！好极了，茶是嫩茶，摘的手法也好，炒制更是第一流的。尤其这戈壁里的水，有建水白云浦的水品，绝配这茶。我当年喝过直供王室的雾雨茶，只有十八株茶树的‘翠如翡’，也就和这个差不多。”

    他说着把灰色的风袍褪了。下面是一身素白如雪的长衣，长路行来，不染尘埃，映着红红的篝火，成了晚霞的颜色。

    “公子是做生意的么？居然也懂茶，当真是个风雅的人物。”好茶的行商大赞杨白的品味，顺便显得自己在这群商人里绰而不群，可以和这位世家公子对坐问茶。

    “也不是风雅，我年轻的时候生活困顿，无钱自养，曾在茶店里当过两三年茶博士。品茶对我来说是吃饭的本事，当然是要练精的。”杨白正色，“掌柜的要是想买新茶，没准儿我还能叫我先前的老板给您打个折呐……如果他还活着的话……”

    行商心里好一阵子失落。这个杨白怎么长着一张公子的脸，却没个公子的命呢？他也不好把那杯茶从杨白那里收回来，只好扭过脸去不理他了。

    “不过打折的事情还拜托杨兄弟帮我问问……”行商又扭回头来。

    “好说好说。”杨白一叠声地答应。

    严师父给火堆添了几根枯木，在杨白身边坐下，“兄弟看着不像做买卖的，干什么营生？”

    “没什么固定的营生，什么赚钱干什么，最近是帮人画地图。”杨白拍了拍自己行囊里的卷轴。

    “地图？这方圆几百里，除了沙漠就是沙漠，这里的地图有什么可画的？”严师父瞥了他一眼，“兄弟可别诓我们呐。”

    杨白抓过行囊，他的行囊是细竹扎成的一个个格子，每格皆有一个卷轴。他抽了个卷轴出来铺开，桑白纸上，用极细的墨线勾勒着山川地貌，注解用的却是谁也看不懂的文字。

    缪化探头过来，指着地图上弯弯曲曲的一道蓝线，“这不是曲河么？在这里往东一百五十里的地方打了个折，我们叫它曲湾。”

    “正好，还没给这河起名字呢。”杨白拍掌，“曲河这个名字就不错。按照古籍记载，这条河本来是山涧汇集成的，之字行走穿过这片戈壁，一直向西没入王都平原的水域交汇。”

    杨白取出笔和墨盒，呵气在笔尖上，写下“曲河”三个字。

    “有了这份图，走这条道就方便很多了。”缪化说，“这图卖多少钱一份？”

    “明码实价，只收您一千五百贯。”杨白满脸都是一个“我是个本分生意人”的表情。

    “一千五？你想钱想疯了吧你？”李长文瞪大了眼睛。一千五百贯是笔大钱。

    “一千五可是我画完地图卖出去的价格，人家倒手转卖，还不知道多少钱呢。”杨白把卷轴收了起来，“我只是赚点手艺钱。”