狡童

沈鲤深鞠一躬，谢过邬二心意，便离开了。
快马加鞭，抵达扬州，沈鲤决定先去‘九畹’看看，华灯初上的扬州城夜市热闹。沈鲤驾马缓步于车水马龙间，不时驻马避让。又是一辆马车经过，风带起了车帘，沈鲤让全车通过了，电光火石间，突然觉察方才帘子飘起的瞬间，车厢中人竟然是他。
好在主街人来人往，车辆行走极慢，沈鲤遂拿定主意，进了旁边一家客栈，花了几两银子交代小二照顾马匹，便尾随车辆而去。
第46章第46章
一路尾随马车，穿街绕巷，后来拐入胡同里。人迹渐少，夜色如墨，沈鲤庆幸难得穿了一身黑，与夜幕相溶。车子驾驶不快，行走了约一炷香，沈鲤只觉得昏暗中的周遭逐渐熟悉，正琢磨着，突然‘吁’的一声，马儿驻蹄。
马车竟在一处平房停下。从车上下来两人，其中一位，正是子，而另一人身形高大，一圈络腮胡子在夜色中也分外突出。子在前，开了房门，邀请大胡子进去，随后驾车人也就是叮当，牵着车马入内。
好在围墙不高，沈鲤悄声翻入墙内，借着植被掩护，沈鲤待人走至院落拐角，确认四周无人，才跟上去。就要拐弯时，身旁蓦地一亮，吓得沈鲤腿一软差点跪下。原来是屋内点了灯，沈鲤靠近窗下，仔细房里动静。
“这半年来，大齐朝局动荡，新君初立，东南沿海倭寇侵扰不断，西蒙与大齐的贸易才得以在缝隙中生存，有劳齐公在其中牵线搭桥了。”这汉语说得不甚标准，才想起那大个子络腮胡，有几分书上见过的西域汉子模样。
不过，有两点让沈鲤疑惑，第一，陪同大胡子的明明是子，怎会有‘齐公’之称？难不成宁献王在里面？第二，大齐自先皇初年，就实行闭关政策，关闭了与西域的通商之路，二国就此形成对峙状态。怎会有两国贸易一说？
“修靡先生言过，大齐与西蒙通商，利好





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两国人民，何乐而不为？况且，若穆英侯不开关，我等来往必然无望，这等大事，我辈岂敢居功自傲。”此言确实是子的嗓音，那屋里所谓‘齐公’，就是子没错了。沈鲤体味话语，明白过来。原来，大齐台面上虽遵守先皇旨意，禁止与西蒙通商；而底下却阳奉阴违，私下有人冒险与西蒙交易往来。而穆英侯，沈鲤没记错的话，那是镇守西北边境的第一大将，若他不放行，商品不会有流出国境的可能。
不敢想象，大齐统治者在政局中心斗得你死我活之时，竟没注意到，周遭早已是四面楚歌之境。
“大齐当政者若有齐公这般智慧，也不至于沦落这等田地了。”
“可惜皇命难违，哎……”子一声叹息，沈鲤能想见他欲言又止。
“……吾王要我此行传话献王，若他举兵，我方必派军响应，里应外合，大齐王位，怎么不会是献王的囊中之物，”这一段话修靡压低了嗓音，沈鲤紧贴着窗户才听清。闻得此言，沈鲤震惊之下，久蹲发麻的腿没支撑住，身子歪倒，磕上墙壁。
“谁？”
相似的处境，莫名的熟悉感。只是这一次，不再有沈越的相护。生死存亡，只能看自己了。
沈鲤自嘲一笑。
没看清叮当何处出现、如何出手的，沈鲤也不反抗，站直了任其扣住手腕。
待叮当看清来人，也是一愣，沈鲤报之以从容一笑。
“寻壑？你怎么在这里？”子举着油灯过来，也是惊讶。
沈鲤倒是格外镇静，还能顾虑到子以‘齐公’为外号，想必是不便在修靡先生面前暴露身份，便改口：“好叔叔，我本想趁着闲暇，过来打理‘九畹’，方才道上见着叔叔车马，便起了作弄之心。我的叔叔，若非这次误打误撞，这替他人做嫁衣的买卖，你还要瞒我多久？”
沈鲤问得真诚，倒真让七窍玲珑嘴子一时噎住，再加沈鲤一口一个‘叔叔’，子更觉对不住眼前侄儿，一时难以交代，便顾左右而言他：“修靡先生，这位是在下侄儿，去年送过去的那批绸缎，就是经自他手。”
既然承认了亲属关系，沈鲤自觉安全了，便大起胆子，道：“我既上了这条船，现在上岸也要论罪。若不能全身而退，倒不如放手一搏，叔叔，带上我一起，可好？”
“这……”子看向修靡先生。
沈鲤识相，自动解围道：“叔叔跟修靡先生今晚的谈话我不参与，之后再听叔叔解说大局即可。”
沈鲤一派少年的天真神色，只觉得他好学而无心机，那修靡先生竟当场放松戒备，道：“有志少年，前途无量。”
子好笑又无奈：“今儿夜深，想你也没准备住处，叮当，带他去休息先，我一会儿再过来。”
沈鲤眉眼弯弯，谢过便跟着叮当离开了。
等了将近两个时辰，才听见敲门，沈鲤仍旧赖在榻上，懒懒道：“请进。”
果然是子。沈鲤心下一松，这几日连日焦头烂额，总算见着一个可以稍微放松对待的主，虽然他欺瞒自己在先，但对于眼前的人，沈鲤总是莫名放心，或许这就是所谓血肉亲情的羁绊吧。
“还笑得出来。别以为这儿只有叮当，修靡也是带了人的，躲在暗处，你刚刚只要稍微出岔子，就算是我，也保不住你了。”子难得一本正经。
“齐公，这该怪你啊。”一声‘齐公’，喊得阴阳怪气。
“？”
“向来见你骑猪骑牛骑羊，脊背朝天的禽兽除了鸡鸭鱼鹅都让你骑遍了。突然看你竟坐在马车里头，我能不好奇么？”沈鲤笑得可憨，突而正色，问道，“西域到底怎么回事？宁献王他……真的？”沈鲤好奇，向来醉心杂剧道学、一派清心寡欲的宁献王，竟有篡位夺|权，虎视眈眈的野心狼子一面。
子推开侄子的腿，坐在榻上，沈鲤也扳直了身子。“说来话长，得从宁王府的来历说起。”
想起初来扬州时，沈越曾对此解释过。仍清晰记得，当时的沈越，一边吃着藏在怀里许久、自己买给他的红薯，一边讲述着宁献王的来历。一时失落，不过还是答道：“宁献王先祖的事，我是知道的。”
“那就好说了。因为靖难一事，宁王家族即便被缴了兵权，仍世代遭受猜忌欺压。而到了宁献王父亲，更是变本加厉，因为一场莫须有的案子，皇上竟断掉宁王府一年俸禄，且下令宁王一族不得迈出府门，违者即斩。宁献王就这么看着父亲，默默担下罪责，抑郁而终……”
“哎……可叛结西蒙，他国就一定为我所用？恕我冒昧，暂且不论西蒙是否可信，就说宁献王，他该如何筹备军力与朝廷对抗？除了穆英侯，参与的还有谁？”
“几任皇帝为防范再次出现靖难之变，集权太过。边境将领形同虚设，积怨多时，而今不过是亟待一根主心骨，率众举义。不过，穆英侯倒是个中关键，西北基本由他把控。而至于西蒙，宁献王不过趁机从中牟利，筹集军资，各取所需而已。”
子倒是宽心，但沈鲤仍在疑惑：“那有没有可能，宁献王举兵之时，西蒙趁虚而入？”
“你有所不知，而今的西蒙内政混乱，各个部落纷争不断，都生怕自家地盘让别的部落给吞了，哪有闲暇管别国的事。”
沈鲤琢磨片刻，道：“是嘛？那修靡是什么角色？方才我听着，他似乎有意扶植宁献王当权，他家主子该是实权最大的一派，没错吧。”
“确实，他是老可汗嫡子、库屠王帐下的幕僚。库屠早年就有意与大齐交好，借着修复两国通商之路壮大名望，但先皇一意孤行，哎……不过若先皇开明，哪有当今宁献王的机会。”
……
沉默些会儿，沈鲤才道：“难怪了，这次挑选绸缎，你特意嘱咐我选些花色艳丽的，也对，西域那一带时兴的都是抢眼的绚丽。两国通商……恢复多久了？”
“已经有五年了……”
“等等，五年？我记得沈越提过，五年前，河西走廊大旱，朝廷赈灾不利，一位叫齐公的中原商人自掏腰包组织人手救济，这位齐公……”沈鲤看向子。
子笑得得意：“既是我，也是献王。献王出资，我出面。”
想子该是借此契机，引起穆英侯等西域将领的注意，进而与其结交。
自认识子以来，就不断在他身上掘得惊喜。白白胖胖的书生外表下，是过人的反应速度、出的筹划能力和胆识魄力。而今意识到宁献王府不养闲人，不敢想象，那一群歪瓜裂枣奇形怪状的门客，暗地里藏着怎样的神通。
沈鲤竖了竖大拇指，又追问道：“宁献王而今筹备得如何了？”
子还算自信，随口道：“万事俱备，只欠东风。”




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沈鲤略加琢磨，道：“这东风，只消等待即可。毕竟新皇……”沈鲤压低声，“确实难成器。”
二人相视，会心一笑。不过子还是谨慎道：“也不能掉以轻心了。”
子似乎累了，转而靠在扶手上，沈鲤递过一只靠枕，子随手接过垫着：“对了，你今儿怎么会深夜跑来？”
戳到痛处，沈鲤敛了喜色。“沈爷估计容不下我了。”
子吓得坐起：“怎么？”
沈鲤踌躇两下，觉得没必要解释，便道：“三件事吧。一件就是我背着他赚外快……”
“这有什么？给的银子不够使，自力更生还不行了？”
沈鲤笑得无奈：“并非如此，是……错都在我。”沈越多次嘱咐自己手头不宽裕尽管开口，是自己放弃启齿，“第二件，才是让他生气的，我拿着他的名义替人打官司包庇罪行了。”看子又要发问，沈鲤忙打住，“这一件就别细问了，也错在我。第三件，是最要命的，沈越……”沈鲤想了想，终究吞下了‘软禁’这个词，改口道，“沈越要我这几日呆在房里反省。他妾侍犯了大错，沈越本要追究，我只怕他这几日急火攻心，冲动治罪。便自作主张将他妾侍带出府，想着等过了风头再交回沈越处置。”
“……这第三件还好，等你将人带回去，并解释就好了。不过第二件，确实是你不该，争取原谅吧。”突然一阵明灭，原来是烛火要燃烧殆尽了，看天色已近三更，子便道：“瞧你脸色，这几日该没睡好。快些休息吧，一些等天亮再说。”
“好，我这一趟，就是为问清这场交易的内情，现已明了，没有顾虑了。明天睡醒我就走，你只管照旧安排，不用理我。”
子点点头，离开室内。
太多事情在心底积压，让沈鲤不能安睡，太阳初升，就醒来拾了。离开小屋时，沈鲤才看清这一带皆是平房，一座座相似的小院落，谁也不起眼。不知为何，沈鲤突然联想到宁献王那张平凡不出的长相，与这一排排屋宇院落，竟有异曲同工之妙。
沈鲤步行去昨晚的客栈取马，扬州城清晨赶早市的人不少，期间经过几批在官府榜文前围聚的市民。沈鲤牵了马出来，客栈门口正好就有人围聚，议论纷纷传入耳内。
“弱不经风的姑娘，官府追查做什么？”
“往日辅助官府拿人都有赏银的，怎么这次却没有？”
……
好奇驱使下，沈鲤挤进人圈一看究竟。待看清画中女子样貌时，不由汗毛倒数
官府通缉的，竟是引章。
沈越好手段！
沈鲤心口拔凉，冲出人群，快马加鞭往城外赶。
第47章第47章
沈鲤策马，直奔至城门，却见朱色城门前人流攒成长龙，竟是官兵在逐个审查。一小兵拦住沈鲤，指示他去龙尾排队。此刻沈鲤满心牵挂引章安危，不顾小兵阻拦，径直前往与把门侍卫理论。
“官人，我府中有要事，可否先审查我。”
把门侍卫头也不回，继续比照眼前路人跟画像：“就你特殊？破了例，还有人愿意排队？站后面去！”
沈鲤难得力争念头坚定，正想再做争论，手臂却让人拉住。回头，竟是玄衣姑娘邬壁。沈鲤闪过惊讶，正欲发问，却见邬壁笑得明媚，旋即对那把门侍卫发话，嗓音清冷：“邬家庄的人你拦得起！”
甫听到‘邬家庄’三字，原先傲慢的侍卫猛地回头，写了满眼慌张，待看清邬壁手里拎着的符节，顿时鞠躬不迭，嘴里忙道：“小的有眼无珠，还请姑娘恕罪。”
邬壁依旧傲慢，冷哼一声，拉一下沈鲤襟袖，掉头欲走。
“等……等等……”那侍卫竟然出声叫住人。
邬壁跟沈鲤齐齐回头，一个是一脸不耐，一个是满脸疑惑。
只见侍卫颤巍巍指向沈鲤：“画上的人，就是你……”
？？？
邬壁沈鲤齐齐看向侍卫，转而看向画纸。画中人，面容清癯，五官纤薄分明未作任何表情，却兀自带着一股风流之态。
不是沈鲤是谁。
沈鲤心底泛起一阵寒意，不消询问，也了然自己为谁所通缉了，自嘲一笑，道：“是苏州知府的通缉令吧？”
“是。还望……沈公子别为难小的当差。”侍卫嗫嚅着请求。
邬壁原本抓着沈鲤袖子的手，变抓为挽，饶是当下氛围怪异，沈鲤还是忽略不了如此违和，看向邬壁，却见她正望向自己，眸如点漆，启唇问道：“你回苏州吗？”
“是，有事回去。”沈鲤说着，暗暗使力尝试把手抽出，竟让邬壁抠紧，动弹不得。
因为在沈鲤这儿耽误了些会，后面人群开始躁动，侍卫人前受气，人后发威，踢了一脚上前询问的男子，不耐道：“吵什么，滚。”身旁几名手下会意，大开城门，顿时人流四散。沈鲤心里有牵挂，对侍卫求情道：“官人，不是我为难你，只是此趟回苏州确实要事在身，耽误不得……”
“此口舌作甚，咱们走！”邬壁抓起沈鲤就随着人群出了城郭，留侍卫在身后眼巴巴张望、欲言却止。
犹记得当年初进沈府，门口守卫丫头热闹成一片，而今稀稀落落站着几名小厮，沈鲤下马，回头，却见邬壁仍端坐马上，大眼盈满笑意，朝自己伸出手，竟是要沈鲤过去搀她下马。
一幕幕画面闪过眼前，那日相撞时片刻对视、拜访邬二别院假山后姑娘脚边揉搓多时的碎叶、还有今日的城门撑腰。若说邬二对自己热情那是有利可图，而眼下这姑娘…… 饶是沈鲤迟钝，当下也反应过来了。只是多少存着疑惑：才不过几眼之缘，自己何德何能，能让邬家千金瞧上？
思索着，沈鲤抽回原本伸出去准备托住姑娘的手。心里一番心思，嘴上却是另外一套：“多谢三姑娘一路相护，只是接下来处理家事，只怕有辱姑娘耳目，还望姑娘就此返回。”没得到邬壁及时回复，沈鲤抬头，只见姑娘笑意不甚明朗，沈鲤心慌，恐怕得罪了姑娘自尊，未料邬壁含笑道：“可以，但你该怎么称呼我来着……喊一声，我才走。”
沈鲤头皮发麻，但眼下打发走人要紧，想了想，换一副神态，道：“邬壁，快些回去，别让你二哥担心了。”嗓音轻柔，光听着，就让人恍若置身云端，沈鲤不但神态到位，说罢，还举手轻拍马匹，马儿会意，走了几步，带走邬壁朝沈鲤伸出的手。
却没想马儿还是让邬壁勒住，姑娘猛地揪住沈鲤衣裳。沈鲤只觉得胸口突如其来一阵凉意，随即便又一硬物落入怀中，没待低头查看，头顶姑娘解释道：“若情况危急，放一颗信号弹，邬家自有人替你解围。”
邬二铁了




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心把自己从沈越身边挖走，这一点沈鲤是清楚的，但不知道，怀中这颗信号弹，究竟是眼前姑娘的心意，还是邬家指示？若是前者，尚能用邬壁私心解释得通，但若是后者，自己真有如此价值？
沈鲤心下思虑千回百转，面上却笑得从容，手挥目送姑娘离开。
喘过气来，沈鲤正要进门，突听身后沉声质问。
“还知道回沈府？”
这嗓音对沈鲤而言，比任何天雷都要震撼。
毕竟是沈越。
也就意味着，方才那一幕含情脉脉，全进沈越眼里了。沈鲤头冒青烟，叹苦不迭。硬着头皮转身面对沈越，毕恭毕敬，问候道：“沈爷。”
称呼是一如既往，眼下氛围却分外生疏。沈越板着脸，冷冷道：“进去交代。”说罢竟然失态地揪起沈鲤襟袖将人往屋里拽，沈鲤一时没反应过来，小跑一段才跟上节奏。
径直到了鹿柴，沈越手上使劲，沈鲤被带得直冲进厅堂。甫才站稳，就听沈越质问道：“人被你藏哪儿了？”
不消盘问，沈鲤也知道，沈越问的是殷姨娘下落。择日不如撞日，沈鲤决定把事情说清楚，快口道：“爷，其实殷氏她已经……”
“住嘴！我问的事人你藏哪了！整个苏州都搜不到……藏在邬家了，是吗。”说的是问句，语气却是不容置疑的肯定。
“爷，殷氏她……”
“回答我的话！”沈越歇斯底里怒吼。
沈鲤只得道：“是。在邬家。可是……”
“果然，方才那位，是邬家三姑娘吧。瞧那情形，你是巴不得即刻入赘邬家，当一回乘龙快婿。”
沈越眼里的自己已然如此不堪，沈鲤顿觉有口难辩，一时胸口窒闷，转身欲要透气。
可在沈越眼里，这却是默认。
沈鲤甫一转身，抬眼竟见田夫人供台，心下一跳，旋即双掌合十，躬身祷告，还没拜两下，就被一股蛮力推开，沈鲤没站住脚，直接扑摔在地。哐当两声，一样东西甩了出去。沈鲤放眼，发现那竟是邬二给的符节，心下大叫不好，若让沈鲤看到，真的就坐实罪证了，忙爬过去欲要捡起。
却让沈越快了一步。
沈鲤一道白眼，恨不得翻到□□去：这下真的跳进黄河洗不清了。
沈越仔细摩挲着符节，语气阴森：“怪道你出入苏州竟畅通无阻，原来是邬家给你发了护身符。也算你有手段，这么快就骗得新主信任。呵呵，想当初，你跟条狗一样，上门摇尾乞怜，求我赎你，而后……呵呵，也是可笑，我竟曾相信你能有恻隐之心，知道悔改。”
沈越这一句，直戳心窝，沈鲤久未滚烫的泪腺，顿感酸楚，哑声道：“爷，听我说，殷姨娘怀的是您的孩子，逃到邬家是因……啊！”沈鲤一个不留神，竟让沈越手中甩出的符节直击中脑门，铁块与骨肉的碰撞，在接触瞬间的冰凉过后，火辣的疼顷刻间涌上。
沈鲤知道，再多解释都没用了，沈越已经认定的事实，极难更改。沈鲤心里绝望、脑袋还混沌着，又听沈越劈头盖脸骂道：
“住嘴！若不是你拿我的名义替邬家打官司，邬大能轻易放出牢？这么大把柄在我们手里，太傅一派怎至于如此嚣张。事到如今，你当我还会信你嘴里吐出的半个字！现在你是一心想攀上邬家，可你觉得，我会让你轻易如愿？”
听到这里，沈鲤不顾疼痛，抬眼与沈越对视上，这双乌漆璀璨、曾与自己温柔相对的眸子，此刻，散发的寒光，即便六月炎夏，也令人觉得恶寒。果然，沈越继续道：
“要让人知道你人尽可夫的男妓过去，别说邬家，寒门都不屑把女儿嫁你。瞪什么眼！我说错了吗，还是……这下知道装犊子没用了？若不是我，你现在还在臭水沟里爬不起来，你不念恩也罢了，竞想借着邬家的势踩沈家一脚……不对，这才是你本性吧，不过是你当年用在秦爷身上的手段，换成用到我身上而已。呵呵，可笑，我竟一度没有防着你。在沈家屁股卖够了，赚了点身家就想改头换面搏个妻贤子孝，妄想！”
话已至此，沈鲤辩驳的心，死透了。
沈越骂过瘾了，叉着腰喘了会气，抬腿欲走，却被牵住。低头，竟是沈鲤出手揪住了衣裳下摆。只见他伏在地上，脑袋低垂，看不清表情，沈越只当他又要哀求辩解，不料地上之人嗓音沙哑，却字字清晰，道：“爷，引章怎么样了？”
沈鲤此刻自身难保，沈越没想他竟然还会关心他人安危，更觉眼前这戏子道貌岸然，恶心之情顿生，只冷哼一声，恶心厌恶至极似的，抬脚踢开沈鲤的手，大步流星出门去了。
随后一阵脚步声向自己靠近。沈鲤抬眼，竟是四五名眼生小厮。有了前车之鉴，沈越这次安排盯自己的人，更心了。
沈鲤笑得冰冷，第一次在沈府，眼角眉梢流露出彻骨的寒意。
出手，摸向怀中炮弹，却没有抽出，只是摩挲着。
滴滴答答，屋外竟然下起了雨。
第48章第48章
也不知自己在地上瘫了多久，一阵风在耳畔掠过，沈鲤才睁开眼来，模糊中，只觉得一人俯下身，摇晃着自己臂膀，那力道，竟像是极担心似的，接着就听这人焦急道：“公子？公子？”
竟是引章？
沈鲤猛地抬头，额顶撞上引章下巴，两人顿时各自捂住相撞部位，但目光对视上，俱是喜笑颜开。沈鲤唯一的担心，此刻终于放下，忙问道：“你没事？”
引章笑得庆幸：“说来话长，多亏红巾姐姐，搬动了老祖母，我才没事。”说罢回头望向身后，沈鲤顺着看过去，果然见了红巾。
“红巾姑娘。”沈鲤点头问候，“虽然不知道个中原因，但还是有劳你了。”
红巾摆手，过来出手扶起跌坐地上的二人，道：“不敢当。你该感谢老祖母去，她老人家正要见你，跟我走吧。”
一听沈鲤要被带走，其中两名看守小厮忙上前阻止：“沈爷有令，鲤公子不得走出鹿柴……”
“那现在是老祖母有令，老人家的话，沈爷敢不听？”红巾高声道，旋即回头，“咱们走。”
不料其中一小厮竟只认死理，竟上前拦住人：“沈爷临走前交代，任何人都不得带他离开。姑娘，不要为难我们啊。”