狡童

官商勾结的世道，一听‘交易’二字，沈越就来了神：“跟我做交易？愿闻其详。”
“没错的话，沈爷刚刚是从小侯爷处回来的吧。连渠的事，小侯爷……还是不同意？”看到沈越脸色有变，百灵很满意，继续道：“这件事本该在李丞相那儿就做结，只是爷您太坚持，丞相又不好撤您面子，便把皮球踢给了小侯爷……”百灵一语未完，就被沈越彻底的笑声打断了，虽心里有答案，但百灵不好贸然断定沈越意思，便问道：“沈爷这一笑是为何？”
“‘唯女子与小人难养。’孔老夫子不愧是智者，千年前就已勘破世情。我上会探了你的底细，这么快就报复回来了，说说，我的事你了解到了多少。”
百灵倒也不避讳沈越一贯的嘲笑，自如回道：“沈爷此言过了，百灵方才已说明来意，这次前来是为与沈爷做交易，自然是带着好处来的。百灵一介草民，自然无权干预朝政，但身为布衣，哪些事对老百姓有好处，百灵还是明了的。就连渠之事而言，南越作为国之南门，若能与五省贯通，将极大缩短以往海运消耗的时间。开通新商衢的好处，就沈爷的海盐运输而言自不必说。此外，南越不少百姓以编织为副业，若能加快水运速度，必然能给百姓带来便利。”
百灵一番谈吐，在多年经商的沈越看来，多少稚嫩了些，但却让沈越对百灵那种最原始的反感褪去少许，因而直到百灵说完，沈越都没再打断。但百灵话毕，沈越还是揶揄：“连你都看得见的好处，人家小侯爷会不懂？”
“沈爷，话都说到这份上了，您就没必要再跟百灵打哈哈了。小侯爷的脾性，您今儿见了也清楚。也只有说动小侯爷，连渠一事才有望。”
“哦？也对，小侯爷视金钱如粪土，唯独对美色不能释怀，早闻百灵公子与小侯爷交情不浅，想必公子是打算亲自出马了？”这件事情，可谓法子使尽，但小侯爷仍是无论如何也不肯答应，一时陷入僵局。
而今出现了个毛遂自荐的解铃人。此外，百灵竟敢主动找上门来，想必心里已有较大把握。沈越更有兴趣之后的交易。
“若是，这事最大受益者为沈某，既然是交易，就想问百灵公子，想要什么作为交换？”
沈越非常好奇这个答案，盯着百灵的唇，看他一字一句吐出答案：“赎我出去。”
“哈哈哈哈哈。”沈越笑得张狂，直拍大腿。“原来是为这，百灵公子会如此直白提出也是难得。只是，公子不怕日后委屈么。前日沈某如何待公子的，你就不怕日后成为家常便饭吗？”
“百灵的家底，有幸为沈爷所知。既然百灵为人沈爷已了解，那么日后哪些该防着瞒着，沈爷都心里有数了，另外，毕竟有了前日毫不客气的一番对待，





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今后做错的该罚的，就用不着留情了，这不更省事吗？论前番，百灵确是干了一些祸害事，但起码，于百灵有恩的秦爷，不但毫发未伤，还借着百灵的力，把家业做大了，不是么？”、
百灵一番诡辩确实有力，沈越都怕自己真会掉进他的又一个陷阱，出声打住：“你这嘴真能辩，照你说来，做坏事还有理了？你这是在标榜自己‘忠臣不事二主’吗？你的手段防不胜防，实不相瞒，连我都怕。”
百灵似乎说累了，拿起茶盏抿了一口，接着道：“听闻沈爷棋下得很不错，必然深知‘棋逢对手’是件平生快意事。算起来，沈爷对百灵也是知根知底了，身边有这么个人替自己办事，沈爷更该放心些才对，难道不是么？”
对话至此，沈越终于意识到问题所在：“等等，你说的替我办事，也就是说，赎身之后，你是打算金盆洗手？花大价钱把名伶买回来却只给看不能动，那沈某不是亏了。”
“沈爷别开玩笑了，您不沾男色，这些百灵已经清楚了。也知道沈爷不养无用之人，若日后跟着沈爷讨活，必然有所劳作。”
“哦？那你能干什么？”
“想必沈爷并不想日后天天与百灵相见，那就派些各地账的差事给百灵吧。不会的，百灵自会向人虚心讨教。”
谈判到此，总体看来对沈越更有利一些，商人讲求效益，既然有这么个买卖，沈越何乐而不为，便道：“可以，事成之后，我便赎你出来。”
第6章第6章
晨间晓露，凉意寒初透。天色蒙蒙亮，却挡不住跟前人儿的万丈光芒，仅仅只是背影，就已引人遐想非非。跟在百灵身后的小沙鸥分外自豪，因为师傅今儿的妆是自己疏的。
乌发全部绾起，梳成蝴蝶高髻，露出修长洁白的脖颈线条，沙鸥本欲插上一对金玉吉祥纹步摇，却被百灵阻止。因今日所赴之约乃是与南越小霸王乐敦小侯爷于西池猎场狩猎，百灵将佩戴乌纱帷帽以防晒伤，摇曳生辉的步摇只得作罢。
沙鸥不甘心师傅就这么素净着出门，左挑右选给师傅佩了一枝缀了两颗南海夜明珠的紫檀木发簪，微亮天色下散发着柔和的光茫。一身团花锦翻领小袖胡服，轻便而利落，更勾勒出姣好修长的身体线条。
门外马车小厮都已齐备，正欲上车，却意外碰上了由恩客谴车送回的小倌云雀。
蓬门为君开各红倌都有一套打听消息的手段，云雀自知花魁百灵去意已定，接下来放眼蓬门为君开，能与自己匹敌的，便只有沙鸥了。
话说，百灵现而今虽贵为蓬门为君开当之无愧的花魁，但破瓜之夜竞拍得历史最高价的，却是沙鸥，价码甚至高过南越城规模最大的妓院‘沁芳雅苑’，那一晚可谓是当时举城轰动的一件大事，也让好胜的云雀记恨至今。
距离沙鸥拍得高价一事已经半载，本该一炮而红的沙鸥，却宁可跟百灵挤在一处庭院，连后起之秀云雀都分得了独立阁楼，沙鸥却甘愿做个跟班。故而云雀向百灵略一颔首招呼，就开始肆无忌惮奚落起沙鸥来。
“哟，跟屁虫，蓬门为君开小倌恐怕就数你最闲了，才能够一天到晚追着人家的屁股后面跑。不过偶尔想想，闲得发慌，倒也招忙碌人羡慕啊。”
“呵呵，就你，连做跟屁虫的资格都还没有。你说说，这世上有谁真正要你伴着？”看云雀问得怒眉飞起，沙鸥没给他留机会，继续抢白道。
“别忘了，我可整整小了你两岁，大好青春还没开始呢，着啥急。再说，你就是再卖力，让人捅烂了，也比不过我师傅。师傅，咱俩走！”沙鸥骂得忘形，连基本礼数都忘了，当着众人的面连推带搡把师傅逼上了马车，徒留七窍冒烟的云雀在原地。
自郑鸨头毒打一事之后，沙鸥便彻底放飞自我，彻底改口，再不称百灵为‘公子’，取而代之的是一句句亲热至极的‘师傅’，百灵为避嫌说了沙鸥几次，却丝毫不见成效，只得任着沙鸥性子去。
沙鸥抬头，果不其然见师傅蹙着眉尖，额间贴的靥子皱成一团，那表情，百灵言语未发，沙鸥却知道师傅是在说“你丢脸能不能等我不在的时候丢。”
沙鸥嘟着嘴，一脸没好气道：“师傅，你什么都不说，却是人人都防着你；我什么都说，反倒是没人会注意。”气归气，说罢，花拳锤了师傅两下，接着却是一把倒在百灵膝上，埋头在师傅腿间。
百灵揪都揪不起，只得喝道：“你给我起来！三……二……”
‘一’字没出口，沙鸥就猛地抬起身子，对着百灵吼道：“就这么最后几天了，师傅还不让我亲近！”
说着说着，眼泪夺眶而出，委屈到哽咽得不行，却固执地继续数落师傅：“我知道，师傅你现在每出去会一次客，都是为着出去做打算。沙鸥想留下师傅，但我知道师傅不会遂沙鸥的意，师傅不听话就是天经地义，我稍微任性一些你就发脾气！”
百灵被说得哑口无言，打心底叹了口气，抽出帕子给花脸猫擦拭干净泪痕，才柔声问道：“怎么，还真的打消了出蓬门为君开的念头？”
沙鸥哭意止住，但仍哽咽：“你我都朝不保夕，我想跟紧师傅，得靠我自己。”
百灵向来不多管闲事，如果沙鸥愿意说，就算他没兴趣，沙鸥也会揪着他耳朵强迫他听，既然沙鸥当下没有透露，百灵便不出声询问，师徒二人沉默到猎场。
侯爷府依山而建，小侯爷任性，突发奇想，把后院建成狩猎场，今日猎所便在侯爷家后院。
百灵是侯爷府常客，连通报也了，畅通无阻直达猎场。小侯爷一如既往在约好的时间不见人影，所幸百灵出门戴了乌纱帷帽，再加上草场建了一座供猎者休憩的凉亭，避了日头暴晒。
虽说小侯爷随意，但师徒二人仍规矩站着，一直候到远处传来阵阵喧闹，二人才侧了头往前望去。果不其然，是小侯爷带着一干人等匆匆赶来，阵仗倒是不小。
小侯爷一马当先，冲在最前头，人才到跟前，就狗皮膏药似的粘上百灵，嘴里嚷嚷道：“百灵哥哥，我又来晚了，你莫见怪。”百灵见怪不怪，象征性问了一声好。
小侯爷对百灵几乎没有棱角，而他本身也长了一张几无棱角的脸：圆圆的一张脸上，嵌着圆滚滚一双眼，鼻头圆圆，就连嘴巴，也似乎时时撅着让人总感觉圆嘟嘟。因着奔跑的缘故，整张脸连同脖子根，都充溢了血色而变得粉扑扑，任谁对着这么一张脸，都生不出性子来，更何况是已熟悉小侯爷性子的百灵。
只听得百灵宽慰道：“侯爷风尘仆仆，想必还未用餐，吃些果腹再说吧。”
随后的仆从气喘吁吁，进了棚子就七手八脚铺开洗漱用具，百




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灵稍稍推开小侯爷，好容易将人安置在椅子上，终于腾出两只手来拧了毛巾，替小侯爷梳洗起来。仆从门将各色早点摊开在小桌上，小侯爷也不拾筷子，净捡着不脏手的包点充腹，一边吃，嘴里还不住含含糊糊。
“……今早本来卯时便起了，都怪伯喜，说是天色尚早，我就睡回去了……就……”
“侯爷不必挂心，百灵也不过刚到。”
小侯爷往后抬头看了眼百灵，头颅扭动乱了百灵正在编排的发髻，小侯爷识相，见百灵此时才稍微皱了眉头，赶紧摆正脑袋，任其折腾。沉默不过片刻，又开口道：“真难得，这些年你还是头一回主动找我玩……”见百灵久久没有答话，小侯爷又嘟囔一句：“你怎么会突然找上我呢？可不是有什么事儿要我办的……”小侯爷见百灵不说话，料想准是无事不登三宝殿，火气一上来，嘭地一声拍了一张桌子，怒声道：“我就知道，要非有求于我，你们才不屑跟我玩！”
眼见小侯爷火冒三丈，百灵顾不得手中发辫打乱，开口解释道：“侯爷莫生气，百灵这一遭确实有事相求……”一语未完，面露难色。小侯爷了然，挥退身边仆从，连同沙鸥一起退开了，才示意百灵继续说下去。
“近来有个恩公愿意赎我，只是需百灵替他做成一件事，事情成了，百灵也就得自由身了……”
小侯爷小事迷糊，大事上却不糊涂，一耳朵听出端倪：“你要办的这事，跟我有关？”
“是。不知侯爷是否记得，几日前您拒见的两淮巡盐御史。”
“哦……有印象，叫什么来着……”
“沈越。”
“对的，就是他了……百灵，你怎么慌不择路了，找了这么个主儿，倒不如应了我，我替你赎身。”
百灵苦笑，道：“侯爷有心，百灵此生铭记。只是侯爷也知道，百灵流落南越，实为身不由己。若有可能，百灵想尽一切可能逃离这里……”
小侯爷反手握住百灵搭在肩上的手，难得语气庄重：“可……你这不是，才逃离虎穴，又入了狼窝么。沈越性子，你应该多少知晓，这是个六亲不认的主，连亲弟都能下狠手杀害……这样的人，你也敢跟？”
久久，才听百灵嘴唇蠕动：“……尽人事，听天命……毕竟，这一年，看着仍旧光鲜，只有自己清楚，渐渐力不从心。越往后，就越不招人待见了……”无意中对上小侯爷凝视得认真的一双眸子，百灵再不知如何接话。
“咱们马上说话。”小侯爷似乎警觉到了什么，立马站起，反手就摇晃起百灵襟袖，一手指向正往亭子前来的两个牵马仆从，语气里藏不住的的雀跃：“百灵你看，这两匹马，前天胡总督差人给我送来的，说是西域进贡的宝马，这次咱们换马看看，能不能猎得多些。”
“侯爷的心意百灵心领了。”不知百灵此话，是对侯爷哪出心意而说。同时，百灵了结了发髻，将小侯爷额际少许胎毛藏进头顶发辫里，离远看一切妥当，才放下梳子。
小侯爷恢复常态，虽爱迟到，却是个急性子，毛毛躁躁就推搡着百灵下了凉亭，急不可耐跨了马，才拉了缰绳，踏了马踏作势欲攀，只听他‘哎哟’一声，狼狈滑落，所幸百灵反应迅速，即刻接住坠落的身体。
只见小侯爷捂紧了髀肉，好容易站稳，还痛得咬牙切齿，艰难道：“前儿玩蹴鞠，摔了……一时忘了，方刚突然发力，疼死我了……伯喜你竟然不提醒着我！”
一名小厮，一边快手从身上摸出药膏，一边不停认罪道：“是小人的错，小人该死！”
小侯爷踢开了作势上药的伯喜，呵斥说：“刚刚出糗就算了，怎么，现在还要我当着众人的面脱裤子给你上药不成？说你笨你还真是比猪笨！”一番话更惹得伯喜道歉连连，小侯爷听得烦了，才转头对百灵道：“我这样子是不可能独自骑马的了，百灵，要不咱们共乘一匹吧，你掌舵，我狩猎，怎么样？”
百灵就等着侯爷这句话，即刻应答道：“侯爷说的在理，听侯爷的。”说罢，百灵长手一揽，将马匹牵来，辅助小侯爷上马，自己也翻身坐上。二人狩猎倾谈自不在话下。
第7章第7章
戌时的夜空，零星几颗星在穹顶一片漆黑幕布上明灭的。
而此时的南越城，华灯初上，在这自然万物沉睡之时，却热闹万分。繁华的夜市里升腾起一片高涨的叫卖吆喝声，各色货品表演琳琅满目。
乱花渐欲迷人眼，行人只管将目光投注于兴趣所在，哪来得及主意身边是否挤着了王公贵人。所以，即便沈越一身英气打扮，但仍不被踩了几脚，身后的玉漱更是叫苦不迭。
沈越这一举动也是无奈，终于约得觐见小侯爷，可人家性情不定，说好的上午见面，临出发时却打发人告知身体抱恙，改成晚上戌时四刻在东三街的‘真珠红’酒家会面。
到达三街必须穿过最繁华的二街，只行至二街街口，就已经人满为患，马儿虽可隔绝人群重装，但前进缓慢，眼看会面时刻就要到了，虽然小侯爷向来不守时，但好歹人家身份尊贵，礼数得自己做周全了，沈越将马交给沈超，自己下马步行。弃马后，便有了方才的下场。
眼看着会面时间一点点逼近，沈越正恼于不知喧闹何时是尽头。
冥冥中，沈越始终觉得一双目光停住在自己身上，顺着感觉放开目光追踪过去。终于，穿越重重人群，锁定住站在骑楼下、孤身独立的一个身影。
阴影下，看不确切脸庞，但沈越仍能感受到，视线对上，那人朝着自己温和一笑，颀长身躯将光线挡在身后，轮廓的修长别致被勾勒得淋漓尽致。
骑楼台阶高于众生，那人站在上面，逆着光，此一刻，宛如神祗。
明明身边充斥着川流不息的人流，明明耳边聒噪着层出不迭的笑闹声，这一切，此刻都在沈越的世界里被定格、被镇静。距离被错觉模糊，此刻的世界，近得、静得，只剩下这两个人，在对视。
“爷，怎么了？”玉漱发现自家主子不对劲，推了推，问道：“怎么大街上发起愣了”玉漱顺着沈越的目光追根溯源，人群拥乱，却没发现什么值得注意的，只好拿手在主子眼前晃了晃。
沈越回过神来，也没说话，拉了玉漱胳膊便往街边走去。直到近了，玉漱才看到站得笔挺的百灵公子，才明白主子方才出神原来为的是这个。
百灵见二人走近，打了个止步的手势，迎面走来，到了沈越玉漱面前，才道：“沈爷，玉漱姑娘，辛苦了。街上热闹，咱们换条道走得快些。”做了个请的手势，沈越二人便跟着百灵走了。
说来奇怪，明明是小侯爷下的帖，改时间的事也是一时兴起，




狡童 分卷阅读13
怎么百灵偏偏就知道此刻沈越会堵在路上了呢。疑惑甚多，但沈越还是选择了信一回百灵，老实跟着他走。
原来百灵进去的名为‘稻香村’的食府，里面修了一条地下通道，在角落处包房即可下去，虽为密道，里边灯火敞亮，三人一路沉默，沿途只碰上一两个抱着食材厨子打扮的人物，不到一刻钟，便走到了密道尽头，百灵往头上敲了敲，再扳动身边机关，上头的地砖松动，百灵举手顶开，顺着阶梯，走出了通道。
沈、红二人紧随其后，出来却是一座屋内庭院，虽是小巧，但造山理水，植物布置，一样不少，煞是致。看沈越打量周遭环境的警醒模样，百灵适时揭开谜底：“抄了个近路，这儿便是‘真珠红’。小侯爷喜在二楼尽头的‘圆荷泻露’会客，百灵送二位到楼上吧。”
到了厢房门口，百灵止住步子，道了句‘若侯爷不在，二位就先在里面候着……’却被一懒散散的声音打断：“既然都把人送来了，灵儿你也别走，进来喝杯茶吧。”声音来自拐角处的观景平台，只见人影从暗处走来，不是小侯爷是谁。
“这天都黑了这么久，才来！伯喜，现儿什么时辰了？”
“回侯爷，刚好戌时一刻。”
待伯喜回完话，沈越忙道：“让侯爷久等，小人罪该万死。“
小侯爷倒也不领情，抿着嘴不说话，倒是百灵及时打破僵局。“侯爷息怒。沈爷初来乍到，不清楚南越城夜了更热闹，路上耽误了些片刻。”
小侯爷虽仍未发话，但好歹拐进了厢房，一行人随即跟了进去，百灵一进门，见桌上除茶盏外，再无其他餐具，心下了然，便道：“侯爷、沈爷谈着，百灵去吩咐厨房准备菜品。”
小侯爷坐下，做了个‘请’的手势，沈越告了谢，才敢入座。厢房以‘圆荷泻露’为名，自然便是以夏荷为主题，小小房内，大到就餐的圆桌、落座的椅子、妆台上铜镜、屏风上的图案，小到品茶的茶具、照明的烛台，木地板的暗纹，均是清一色荷花莲蓬样式。
玉漱也是个机灵丫头，进了厢房见无小二入内服侍，伯喜又站在门口，便赶紧温盏烫杯，置茶时玉漱以两指夹了些茶叶，正欲放入茶壶中。
“小丫头你怎么拿手沾茶叶？”小侯爷一句喝定住了红玉动作，饶是小丫头犀利，终究是未见过大世面，惹了侯爷生气，这可如何办。小侯爷欲再斥责，刚巧传饭完毕的百灵归来，百灵视力极好，一进门见了这场景，再细看玉漱手上拈着些茶叶，当下便了然，笑笑道：“都怪百灵粗心了，方刚着急着出去，竟忘了沏茶。”
“你来顶什么缸，”小侯爷对着百灵喷了一句，回头正要继续怼玉漱，百灵赶忙抢过话：“论理，侯爷最大；而沈爷跟红姑娘自远方来，是客；百灵最次，自该由百灵斟茶才是。”
说话间，百灵走近，从玉漱手中接过茶具，继续道，“玉漱姑娘服侍沈爷多年，端茶倒水的事做多了，只是常言‘入乡随俗’，玉漱姑娘沏茶，想必也是循着苏州城的规矩，侯爷就当见个新鲜事玩笑一回吧。”
只见百灵十指灵动，弹筝一般，以茶匙自茶荷中舀些许茶叶置入壶中，高冲加水，系列的动作一气呵成。方刚一句句开解话款款道来，配着如玉般温润的嗓音，留香许久，竟比溢出的茶气更要沁人心脾。
待小侯爷跟沈爷各自呷了一口茶后，陆续有小厮进房上菜，百灵趁乱，回头对玉漱低声道：“玉漱姑娘，隔壁‘竹韵听香’房，百灵点了些菜品，你过去尝尝。”看玉漱有些许犹豫，百灵又补了句：“放心，这儿我会照看着。”
方才触了小侯爷逆鳞，一时让玉漱坐立不安，再加上下午府里一直忙碌，傍晚又在路上折腾，玉漱早已饥肠辘辘，百灵此言，一举解了玉漱二苦，玉漱打心里感激，赶忙告了退，离开这是非之地，留三人在屋里洽谈。
玉漱来到隔壁厢房，菜品已摆好在桌，百灵心细，思量玉漱姑娘家胃口不大，各式菜色均是做成小样，饱尝口福的同时还不至于浪。
待玉漱饭饱，到隔壁瞧了瞧，房间隔音做得好，玉漱听不见情况。刚吃完也不宜久坐，玉漱干脆回‘竹韵听香’游赏了一圈，便站到‘圆荷泻露’门外，等候主子退场。
约莫过了半个时辰，房门终于打开，百灵开了门回身让里面的人先出来。只听得小侯爷声音，语气里难得不再刁钻：“既是弃马而来，稍后本王安排一辆车马送沈兄回府。伯喜，你快去办……”
“伯喜公子莫去，侯爷好意沈某心领了。来时就已吩咐家奴回去备了马车过来，现在想必已候在门外，就不劳侯爷心了。”沈越客气谢道。
“有准备那就好，”说完小侯爷又回头。百灵一与小侯爷视线对上，似心有灵犀，便知小侯爷要说的是什么，忙道：“百灵方才贪嘴，多吃了几口，眼下饱腹，想散散步走回去，权当消食，侯爷尽管放心。”
“好，既然你们各自都已安排妥当，本王正好还有其他事，就不远送了。就此别过。”
“侯爷日理万机，该小心着身体才是。”沈越说罢，作揖道别，自不在话下。
自此，连渠一事便已敲定，具体施工则交由沈越全权监督。
南越的夏天来得早些，还是仲春时节，已有微微暑意，虽是偶尔几次，却是扰煞人。
沈鲤来到沈府的这两天，都睡得不很好，被子盖了热不盖又冷，床褥轻薄，直接感受着底下床板的坚硬硌人。