金枝毓秀

又似乎觉得，她好像正在为自己默默承受着一种不为人知煎熬。
在这一刻，高珩能够感觉到，自己心中某块坚如顽石的地方突然稍稍变得柔软了一些。
他起眼角的冰冷，尽量柔和目光，朝着元熹公主投去了一个安慰的眼神。
只是在元熹公主眼中那深深的眷恋之情即将溢出眼眶时，他便适时地戛然而止，随即一脸严峻地面向周帝俯下了身子。
“父皇，儿臣要说的，正是当年毕州官银遭劫一事。”
而周帝并没有料到高珩会如此直白地在自己面前提及此案，不由眸光深邃地眯起了双眼。
诧异而又难以置信的眼神在高珩身上来回打量，默然半晌，这才重新睁开了眼睛。
“珩儿，你确定，你要跟朕说起这件案子吗？
从这件陈年旧案再次浮出水面时，高珩和太子就一直被牵扯其中，
加上之前太子为了陷害高珩，刻意派人在屠灵司刻意留下燕王府令牌一事，即便周帝从未在人前提起，可心里或多或少都对高珩存有疑心。
本想趁着高珩大婚和西北战事告捷之后再重新审理此案，却不曾想到高珩却主动将此案搬到了台面之上。
“回父皇，这件案子悬案至今，实在牵扯了太多无辜的人和事，包括儿臣自己也深受其害，而那些隐藏在暗处的奸佞之徒却至今逍遥法外，实在罪不容诛。”
高珩声色俱厉地说着，眼底深处的寒光凝然不动，周身都笼罩着一股决心已定的坚韧之意。
“况且如果不是因为这





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件旧案，金枝恐怕也不会遭人毒手，因此今时今日，即便是儿臣为了替金枝，也该做出一个了结了。”
“你说为了程金枝？”周帝闻言脸上诧异之色更甚，“这件案子怎么会和程金枝扯上关系？”
“因为抓走金枝的人，正是看准了她是儿臣的软肋，所以想以她为要挟，让儿臣做这件案子的替罪羔羊。但是好巧不巧，就在那个人以为儿臣一定会亲自来向父皇认罪奸，以为他就要奸计得逞之时，儿臣却在昨夜得到一位好心之人的密报，最终赶到火场把人救下。既然计划失败，那个人恼羞成怒，就干脆一不做二不休，杀光所有人灭口好一了百了。”
高珩不紧不慢地说着，满意地看着周帝脸上的表情一点点从阴沉，愤怒，再到震惊。
良久之后，这才面色沉寂却掷地有声地道出一句。
“儿臣想，父皇此刻心里想必已经知道，儿臣口子所指的那个人，到底是谁了吧？”
第三百八十七章大失所望
高珩的话字句沉重，在周帝听来更是无比地惊心刺耳。
不仅是因为他所说的这些事实与太子方才所述有天地之差，更是因为这其中描述的关于太子的种种恶行，每一件是难以轻饶的重罪。
此时此刻，周帝只能在心里万般希望，太子并没有参与这一切。
就算这些年来他犯下过许多细小的过错，但是在这个仍旧还对他寄予期望的父亲心里。
还是愿意相信他绝对不会做出这等伤天害理的大奸大恶之事。
然而高珩并没有给周帝过多喘息的时间和余地，而是调转眸色，随即带着一种感激和托付的眼神看向了身旁的元熹公主。
望着高珩这不同于以往任何的时候的，毫无冰冷和敌意，甚至还透着一丝光亮的深眸，元熹公主只觉心间如沐春风。
在深吸一口气稳定心绪以后，便上前一步神情肃然地朝着周帝恭敬地俯下了身子。
虽然心中难还是觉得紧张与矛盾，可为了高珩，她还是道出了当年那个不为人知的秘密。
即便元熹公主没有直接参与过三年前太子在渡风关与元鹏的那场和谈，但好在之前听元鹏讲起过此事，又听程金枝清楚地描述过这件官银旧案的始末。
虽然不能将所有细节都一一道出，可单单只是说出这件事的大致轮廓，就足以让周帝心间震颤，脸色大变，猛然站起身来双手扶住了案几。
“你…你说太子当年之所仅花一天的时日就劝服你们大楚撤并还朝，是因为他给了你们一笔万两黄金作为劝和的厚礼？”
周帝难以置信地瞪着元熹公主，胸口剧烈地起伏着，气息很是紊乱急促，吓得一旁的宦官急忙给他递去茶水连连安抚。
在看到元熹公主点头之后，只闻茶盏落地发出了清脆的碎裂声。
而这声声响，在周帝看来更像是心底某样他坚持和守护已久的事物终于在消磨中趋于破碎。
一片片细碎却锋利的碎片直直地扎在心尖上。
除了疼痛，更多的则是一种深重的失望与悲凉。
只见周帝肩膀一垮，怔怔地坐回龙椅上，眼神空洞地停留在一处，满目皆是怅然若失的凄然。
在场所有人都看得分明，这种看似无动于衷的平静与沉默，却远比周帝雷霆大怒的高声呵斥要沉重凌厉百倍。
从表面上看来，周楚两方谈和一事和官银旧案似乎并无直接联系。
可偏偏如此巧合，这件劫案就发生在太子进行和谈的数日之前。
而且当时的魏延正是由太子出面举荐，这才得以顶替前任的失职官员，坐上了户部主司的位置。
更重要的是，万两黄金数额巨大，就算是贵为储君之尊的太子，也不可能拥有这么多钱财。
因此退一万步来说，就算这些银两并非劫案所得，却也绝对来路不正。
当时听闻太子如此轻易就得以劝服楚人撤兵，周帝心中虽也稍有疑虑，却更加愿意相信他确实有这样的才智与能力，可以不一兵一卒，一厘一毫就能安守家国。
却万万没有想到，这原本让他欣慰至今的卓著功勋，背后竟然会隐藏这样罪恶昭彰的真相。
“启禀陛下，微臣已经替太子殿下验过伤口。”
这时，只见贺荃走出内殿，神色平和地来到了周帝面前。
然而让人感到诧异的是，作为事件核心人物的太子却并没有随他一同出现。
“殿下肩上的伤口呈圆弧状，且刺入较深，确实不像是被刀剑之类，切面平滑的兵器所伤。确实...确实像是燕王殿下手中那支发簪所致。”
贺荃的话虽然简洁明了，却无异于雪上加霜。
“太子呢？他怎么没有出来？”
周帝微闭双眸，用着极其疲惫且无力的声音轻缓地问出一句，听得贺荃都不禁面露畏惧之色。
“殿下让微臣先行前来禀告陛下，他即刻就到......”
贺铨说着神情疑惑地朝内殿望了一眼，只是还未等他说完，就见留在内殿伺候的两名宫女慌慌张张地跑出来，跪在了周帝面前。
“陛下，陛下不好了，太子殿下他在内殿昏倒了！”
而听到这样的消息，高珩和岑风眸色深重地对视了一眼，却并没有显露出什么惊讶的神采。
按照太子的个性，纵使在这种无法轻易脱身，无计可施的情况下，他也绝对不会轻易认罪。
既然如此，他就一定会想法设法地耍一些花招拖延时间，好让自己先行躲过眼前这迫在眉睫的灾祸。
可是太子不知道的是，此次牵扯进当年的官银旧案和周楚两国的邦交大事，事态严重。
同时也成了周帝心中一个无法忽视的心结。
此刻无论发生什么样的变故，他都已经下决心要了结此事。
“这好端端的怎么会昏倒！”
周帝面色不悦地沉下一口气，眼角堆满了深切而沉痛的无奈之色。
“贺荃，你去看看，只要太子还有一口气，都给朕弄醒了拖过来。”
默然半晌之后，这才抬起倦怠的眼帘，将目光落在了元熹公主的身上。
“公主，你的皇兄现在何处？既然当年是他亲自参与了与太子的那场谈




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和，他的话，朕也想听几句。”
见周帝突然间提到元鹏，元熹公主眉睫一颤，心里顿时蔓延开一阵紧张的感觉，让她不自觉地抿紧了唇部线条。
本来道出当年这件事就已经让元熹公主心中百般折磨，只以为自己背叛了家国和父兄。
如今周帝还要让元鹏前来进一步证实此事，这对元熹公主而言，无异于是个巨大的煎熬。
她甚至担心，元鹏会将自己之前所述全盘否定，推翻她为高珩所做的一切努力。
“陛下这么说，是不愿意相信臣女所说的话吗？”
元熹公主敛神色，竭力装出平静的样子，心中却已是波澜起伏，有些不知所措。
“此事事关重大，朕不可轻易草率论断，否则无法给文武百官一个交代。”
周帝神情复杂地紧眉宇，随口敷衍了一句，继而直接朝殿外下了命令。
“来人，传衡王进宫。”
第三百八十八章匪夷所思
此时的元鹏还身在驿站之中，全然不知道元熹公主已经随高珩一同进宫。
更不知道她已经将当年之事全盘托出，着实给他留下了一个烂摊子等待拾。
现在在元鹏看来，自己当务之急是先查清玉壶身上的疑点，释清自己心中的疑虑。
因为他始终没有料到，玉壶背后之人既非大周皇室，也非南楚太子。
竟然是自己贵为大楚君主的父亲。
“真没想到，你是竟然父王派来的人，倒是我太过疏忽了。”
元鹏略显自嘲地勾起嘴角，却并没有因为得到这个答案而感到有丝毫的庆幸。
在他心里，楚王虽然是他的父亲，更多时候却让人觉得神秘莫测，难以看透。
而且更重要的是，他扶持和偏爱南楚太子这一点，一直都是元鹏难以释怀的心结。
虽然确定他不会谋害自己这个儿子，却不得不多留一个心眼，加以防备，小心谨慎。
“不过，父王派在周国的眼线我大多都识得一些，你既然来京城已经有些年岁，为何我却从来没有听他提及过你？”
元鹏说着便起嘴角的笑容，转而用一种很是古怪的眼神盯着玉壶，故意装出一副不予相信的样子，想要继续加以试探。
“因为我与那些人不同。”
玉壶淡淡一笑，脸上非但毫无掩饰之色，反而看起来很是通透，似乎已经决定坦诚一切。
“而且我来，不是为了传递什么重要的情报消息协助大王对抗敌国，只是为了调查一件事。”
“什么事？”
元鹏闻言不由有些紧张地紧了眉宇，总觉得玉壶接下来所说的，很有可能他从未知晓，也是个足以让他震惊的秘密。
“我想殿下应该知道，距今三十年前，也就是大王还是大楚皇子的时候，曾经被先王派到周国为质的往事吧？”
“我听人说起过，可那又如何？都已经是三十年前的事了，还能掀起什么波澜？”
元鹏若有所思地点了点头，随即凝视目光，看着玉壶的眼神显得更加深邃复杂。
然而玉壶虽然直面着元鹏投射而来的视线，那一双秋水却一直都波澜不惊，淡定如初。
“但是殿下一定不知道，大王当时曾经和周国的一名女子一见倾心，二人私下还发生了一些非同寻常，且绝不能为外人所知的关系。”
“你说什么？”
元鹏眼中惊讶之色顿显，脚步不自觉地向玉壶挪动了两步，神情严峻地聚拢了眉峰。
“你别告诉我，父王让你留在京城，是为了让你找当年那个他曾经爱慕的女人。”
“殿下误会了，这个女子根本不用找，从大王让我着手调查此事的那一刻起，我就已经知道她是何人了。”
玉壶迈开步子侧身面向窗棂，让自己的身体能够沐浴到从窗外洒进的阳光，目光幽幽。
沉吟片刻之后，方缓缓地道出一句。
“而且，这名女子，殿下也见过。”
“他是谁？”
元鹏有些紧张地瞪着玉壶，明明很想知道答案，却不知为何又有些惧怕知道。
因为他有一种预感，这个人的身份，很有可能不是民间那些寻常的平民百姓。
他一面心怀忧虑，一面在脑海中飞快地回忆着自己随和亲队伍入京城以来所见过的，所有符合年龄和条件的女子。
可想着想着，他却开始不由自主地绷紧面颊，眼底深处翻滚上来一阵凛冽的迷雾。
“看殿下的表情，应该已经猜到了几分。”
在感受到身后元鹏那开始略转急促的气息之后，玉壶这才转过身来面色沉寂地看向了元鹏。
“对，这个女人不是别人，正是大周的高高在上，母仪天下的皇后。”
“不可能，这怎么可能！”
当听到玉壶所说的这个人与自己心中所想重叠在一起时，元鹏眉间猛然一跳，眼中爆发出了一种难以置信的震惊之色。
如果那个女人是周国的官家小姐，是皇宫中的宫女，甚至是皇室的公主，元鹏还能去劝服自己勉强去相信和接受。
可是如今却惊闻这个人竟然是大周天子枕边的皇后，他一时之间根本难以平复下心绪。
若是不慎被周帝得知，不知道还会牵扯出怎样不敢想象的事端与灾祸。
这个真相确实来得太过突然，让元鹏觉得猝不及防之余，更加不想，也不愿意去相信。
无论是从前，还是现在，元鹏怎么都无法将这两个远隔千里之遥。
完全没有，也不应该有交集的人联系在一起。
“这父王亲口对你说的，还是你心怀不轨刻意编造出的谎言？你信不信，你若是有半分假话，我现在就杀了你！”
元鹏眸色骤然一沉，有些激动地伸手掐住了玉壶的脖子，眼波锐利如锋。
“衡王殿下觉得，我编造这些谎话骗你，可以得到什么好处？”
玉壶两道秀眉微微一蹙，虽然喉间的呼吸被元鹏手上的力道所牵制，闷得些难以喘息。
但她还是用着略微有些沙哑的声音不紧不慢道：“其实，殿下此次若是没有随同公主一同入周，大王也不会决定让我




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将此事告知于你。不过大王也猜到，殿下听闻之后一定会有这样的反应。”
见玉壶脸上毫无畏惧之色，视线仍旧紧紧地锁定在自己身上。
元鹏这才松开扣在她脖颈间的手，继而垂下眼帘重重地沉下了一口气。
沉静良久之后，原本激动和震惊的情绪才逐渐得到缓和，转而抬起头来，将目光落在了地上那一片映衬着从窗外透进来，映衬着窗棂那美雕花的光斑上。
“好，我就当你说的真的。那既然父王已经知道这个女人是谁，那他还想让你查什么？他让你把这段如此惊人的陈年往事告诉我，又想让我做些什么？”
“据我所查，当年大王回到大楚没多久，周国的这位皇后赵氏就怀了身孕。”
玉壶揉了揉有些被掐疼的脖子，转而抬手拂过鬓边的秀发，柳眉一挑。
“而后来临盆诞下的这个龙子，就是当今的太子。”
第三百八十九章身世之谜
“听你的语气，似乎已经可以肯定，太子就是父王和周国皇后的私生子？”
在巨大的震惊和感叹过后，元鹏走到窗边将窗户推开一道缝，迎着拂面的清风在窗边站了许久，尽量让自己的身心都归于平静。
其实这个秘密虽然让人大惊失色，可对于元鹏来说却并非是一个对他不利的坏消息。
只是身为大楚的皇子，他一时之间还是不能全然接受，素来在自己面前威严肃然的父亲，年轻时竟然和敌国的皇后，有过这样一段见不得光的往事。
“对，本来我还不曾确定，但是就在昨夜，燕王妃帮我证实了这一切。”
玉壶走到元鹏身边，透过那道窗户的缝隙警惕地朝外头看了一眼，随即神色从容地微微抬了抬下巴。
“你说燕王妃？”听到玉壶提及程金枝，元鹏的脸色很是诧异，“她和此事有什么关系？”
“大王告诉我过我，就算不能以滴血验亲证明血亲关系，但好在与殿下一样，在我们大楚其他皇子的背上，也都有一处半月形的胎记。如果这位周国的太子真是大王的骨肉，想必身上应该也同样会有一个这样的痕迹。”
玉壶不温不火地说着，眼中的迷雾开始准渐散去，晶眸中光芒一闪。
“而恰好昨日，燕王妃危急之下用发簪刺中了太子的左肩，就在太医赶到为他止血上药时，我在门外看得分明，在他背上，确实有这样一个胎记。”
“呵，这么看来，他竟然也算是我半个亲兄弟了。”元鹏略显自嘲地勾起了嘴角，“若是周国皇帝知道他寄予厚望，一心想要传位于他的儿子身上流着大楚王室的血，被母仪天下的皇后戴了绿帽子，不知道会不会恨到想要杀了这对母子。”
他语气轻飘飘地说着，眼底深处却翻滚着一股阴沉的暗流，转而有些疑惑地看向了玉壶。
“可是，你在周国都城和太子身边也呆了几年，为何直到现在才得以证实他的身份？”
“殿下有所不知，我这几年虽身在京城，还被太子派在晋王府作为眼线，但是进宫的机会却很少。而且皇后的戒备心很强，身边的宫女和宦官全都是服侍她多年的心腹，根本就不允许陌生和新鲜的面孔留在正阳宫，甚至连东宫都是如此。所以从这母子二人身上得到的线索实在微乎其微。”
玉壶眼中浅浅地掠过一抹失望的神采，继而舒展眉宇长出了一口气。
“不过，现在证实也还不算晚。”
元鹏当然知道，楚王时隔多年还要不遗余力地确认此事，并非是为了顾念什么骨肉亲情。
而是因为一旦证明太子身上流着楚人的血脉，待他朝登上皇位，对于南楚而言一直都是个巨大威胁和压迫的大周，就等同于成了他们的楚人的领地。
楚王今日之所以会通过玉壶将这个深藏已久的秘密透露给元鹏，也是料到他和太子在三年前那场和谈上有过交情。
此次元鹏既然随同元熹公主一同入京，他一定不会放过这个大好时机借机拉拢。
楚王想要自己这个儿子所做的事，实则就是元鹏这些日子以来的心中所想。
只不过楚王不知道的是，元鹏虽然答应帮助太子登上皇位，可这背后的代价，却是他心心念念的，楚国的王位。
而现在，正好只是为这场原本不可告人的互相勾结，多了一个名正言顺的理由。
“殿下，宫里传来消息，说周帝皇帝请您即刻入宫觐见。”
正当元鹏在思索楚王的意图和自己如今的处境时，门外突然传来了元鹏贴身随从的声音。
二人不约而同地吃了一惊，很是警惕地聚拢眉峰四目相对，绷紧了两颊的肌肉。
在沉寂片刻之后，玉壶这才敛神色，重新以一名侍女的姿态上前打开了房门。
“为何要突然召我进宫，可是因为出了什么事？”
元鹏也调转脸色走到门边，显出了一副疑惑之态，但眉宇间却让人丝毫看不出他实则满怀心事，之前才刚刚被一个足以震人心魄的秘密所洗礼。
“具体是什么原因，属下也不清楚，但是听说公主之前刚刚随燕王一同入宫面圣，似乎有重要之事。”
“什么？你说熹儿随燕王一同入宫了？”
元鹏闻言眉间一跳，心里纵然不愿意相信，却也分明已经猜测到，元熹公主在这个时候进宫到底是出于怎样一种目的。
他原以为，只要自己搬出南楚和楚王，元熹公主即便心中再想替高珩打击太子。
可家国安危和父兄亲情这样的分量，也足以让她按耐住心底的冲动，选择忍痛沉默。
却不曾想到，原来元熹公主对高珩的感情，俨然超出了自己原本的预料。
换言之，此时此刻，高珩在元熹公主心目中的地位，很可能已经越过了他这个兄长。
想到此处，元鹏心中还是不可否认地蔓延开了一股怅然若失，且深切的失落之感。
即使明明是自己欺骗，隐瞒，利用她在先。
“殿下，既然公主已经入宫，那就说明三年前那件事，很有可能已经被周国皇帝所知晓。”
玉壶见状便走到身旁小声提醒了一句，这才让元鹏暂时从失望的沉重中挣脱而出，投入了眼前迫在眉睫的思虑之中。
如果元熹公




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主向周帝道出了三年前那场和谈之事，在联想到近日风波不断的官银旧案，太子势必会受到重罚。
甚至会因为此事而动摇他的储君之位。
这不仅有违于楚王的目的，也更与自己的计划背道而驰，是他最不想看到的局面。
而周帝既然派人传召，多半也是想让他进宫进一步确认元熹公主所道出的事实。
元鹏自认当下好不容易借玉壶之手取得了高珩的一些信任，若是当着高珩面全盘否认元熹公主所说的一切，显然是很不明智，也是自我暴露的做法。
事到如今，他一时间不知道自己该怎么做，才能在两全其美的情况下，避开这场风波。
第三百九十章绝地反击
既得周帝传召，即使元鹏不想面圣，也必须即刻入宫。
心中则已经为太子这一次的劫难做好了最坏的打算。
据元鹏所想，只要不能证明太子与当年那起官银旧案有直接联系，按照周帝对他素来的偏爱，至多只会治他一个徇私舞弊的贪污之罪。