金枝毓秀

“屠灵司放不放人其实无关紧要，只要在陛下面前提起此事，这一来二去定会起到催促作用。无论岑风葫芦卖的什么药，他就是想拖延时间，恐怕也是有心无力了。程衍眼波流转，冷冷一笑，“只要寒清被落罪，必然会上交大理寺，最后，主动权还是会归于我们手中。”
太子听闻程衍的这番话，脸上笼罩的阴郁霎时散去大半，嘴角勾起一丝狡黠的笑意：“看来程大人是想软硬兼施啊？不过本宫猜测，你那个干儿子看似温文尔雅，应该是块硬骨头，可不是几句肺腑之言就能被感化的。况且他和三弟之前打过照面，若说他们已经冰释前嫌，也不是不可能。”
见程衍双眸微闭，只是听着却不答话，便站起身来踱到他面前继续道：“就如程大人家的千金所说，顾寒清是念及旧情之人，所以即便心中痛苦，也不愿意去对付三弟，只有此刻有一样更重要的东西受到威胁，他才会在手足之情和这样东西之间做出取舍。”
“看来素锦的话，倒是给了太子殿下不小的启示。”程衍抬起下巴，目光微凝，眉宇间漫上一股岁月厚重的沧桑，“我毕竟是看着寒清这个孩子长大的，如今又把女儿嫁给了他，不到万不得已，老臣也不想舍弃掉这枚棋子。”
“程大人是舍不得这个干儿子，还是舍不得顾家挥霍不尽的金银财宝呀？”太子笑吟吟地调侃了一句，正色道，“程大人可以放心，只要这位顾少主能够为我们所用，供出三弟才是幕后真凶。待本宫一朝登上皇位，无论是他还是整个顾家，本宫都会好生善待。但如果他硬要以卵击石，想要玉石俱焚，那到时候，可就别怪本宫翻脸无情了。”
太子字句清晰地说着，眼中顿时乌云密布，杀机四起。
他素来是记仇之人，上回他亲自出面邀顾寒清和谈，却遭到冷遇无功而返，因而一直对此事怀恨在心。如今看在顾寒清尚有利用价值，加之顾及程衍的面子，才闷声忍耐至今。
“太子殿下放心，寒清是个聪明人，知道该如何抉择。”
程衍徐徐说着，眼中芒微闪，逐渐凝滞成一道阴冷刺骨的寒光。
“老臣想，他做出选择的那一日，就是燕王府大难临头之时。
第六十五章逢时遇节
当燕王府中的下人看见程金枝拖着烂醉如泥的程煊回来时，各个都露出了惊讶不已的表情，私下纷纷猜测这位燕王妃恐怕是因为受到高珩冷落，所以一气之下假装红杏出墙，想要借个男人搓一搓他的锐气。
毕竟在他们看来，按照程金枝这样不按常理出牌的个性，完全有可能做出这种不合常理的古怪之事。
程金枝自然也感受到了府中众人异样的目光，但她此刻根本无心解释，在漫不经心地丢下一句“他是我哥”之后，就差人将程煊火急火燎地送到了客房，想尽所有醒酒的招数，挨个给他试了一遍。结果非但没有把程煊从醉酒中唤醒，反倒因为在这大冷天泼了他一脸的凉水，惹得他在后半夜瑟瑟发抖，喷嚏连连。
当然这一系列举动，都是程煊在紧闭双眼的情况下无意识完成的。
“厉害了我的哥，你到底喝了多少酒啊，怎么弄都弄不醒，真是急死人了。”
程金枝万般嫌弃地看着床上雷打不动的程煊，疲倦地打了个哈欠，眼睛都红了一圈。
回想起自己在洞房花烛夜醉倒在高珩面前的场景，





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再看向程煊如今喝醉的窘态，心里不由得起了一层厚厚的鸡皮疙瘩。
高珩今夜又没有回府，她在心里盘算好的一切质问和酝酿起的所有怨气也都扑了空，可如今独自一人静下心来细想，自己又有什么好质问的？
事情的真相已经跃然眼前，即便问起，高珩的回答，想必也与她心中所想无二。
曾几何时，程金枝一直认为，是她和顾寒清之间多了一个高珩，然而此刻她却觉得，是自己和高珩之间横着一个顾寒清。
人世间的感情实在太过脆弱，纵然当年认定过那个人就是此生所求，毕生所爱，可当时光在潜移默化中悄然逝去，那个“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”的执念，也早已在经年如水中匆匆落空。
就这样想着，程金枝顿时觉得心中酸涩无比。
她从小就生活凄苦，全凭一腔莫名其妙的热血和自信过活度日，伤春悲秋，多愁善感从来都不是她的个性。可如今不知是因为生活安逸了，还是因为高珩对她的冷落，抑或是凄寒的气候使然，让她经常暗自神伤。
而程金枝把这一切变化都安上了同一个形容词，那就是矫揉造作。
但事实上，高珩因为顾寒清而对自己所刻意为之的这些转变，确实让她心中失落。
除了失落，更多的则是不言而喻的心寒。
到后来，她甚至冒出了这样一个念头在高珩和顾寒清之间，自己才是个局外人。
而就此时，瘫在床上一动不动的程煊突然翻了个身，动静之大，及时止住了她心中即将蔓延无边的伤感。
“喂喂，醒醒，你都睡了大半天了，快醒醒。”
程金枝站起身使劲摇了摇程煊，终于把他紧闭的双眼摇开了一道缝。
“这…这是在哪儿啊？”
程煊不情愿地吱了一声，伸手挡住房中烛火的光线，大有再次沉沉睡去之意，程金枝见状急忙伸手使劲地掐了一下他的胳膊，然后装作一副全然不知情的样子，坐回了一旁的作蹋上。
“咝…好痛。”
程煊勉强撑起身子，不明所以地抱着被掐疼的胳膊，在目光瞥见一旁程金枝之后，登时清醒了不少。
“金...金枝？你什么时候回府的啊？”
“回府？”程金枝秀眉微蹙，“这不是程府是王府，燕王府。”
“燕王府？我怎么...会在燕王府的？”
程煊动了动身子，将捂在胳膊上的手又放在了后脑勺上，使劲地眨了几下眼睛，全然一副不明所以的样子。
“你真的，什么都不记得了？”程金枝起身斟了一杯茶递给他，“你醉倒在漱玉阁，跟具死尸似的，要不是被我和晋王殿下碰见，大发慈悲把你抬回来，你现在睁眼看到就不会是我这个如花美眷，而是那个臭老头比茅坑石头还要臭的臭脸色了。”
“这么看来，倒是你救了我。”程煊将茶水饮罢，感激一笑，“还好遇上你这个妹妹，我若是就这样被人给抬回家去，就算不被爹给轰出家门，也得被他骂得狗血淋头。”
“没事没事，醒了就好，醒了就好。”
程金枝故作关切地拍了拍他的肩膀，刚想开门见山地直奔主题，却见程煊揉着脑袋疑惑道：“不过说来也奇怪，我总觉得自己这一觉睡得水深火热，好像梦到有人对我拳打脚踢，烟熏火燎，还…还朝我脸上泼了一盆的冷水…
“那...那肯定是你在做梦！”
程金枝闻言心中一紧，想起之前为了给程煊醒酒所用的各种“非人”手段，连忙心虚地挤出了一个笑脸。
“我喝醉的时候，也经常做些奇奇怪怪的梦，还梦见你娘拿着菜刀满街追杀我呢。”
“这…这好像比我做的梦更加恐怖。”
程煊信以为真地说着，下意识地伸手摸了摸衣襟，好在踏雪寻梅早就替他擦拭过领口，此刻早已干透，虽然身上有好几处地方酸痛不已，但他只以为是自己喝醉摔跤所致，并未联想到会是程金枝“下此毒手”。
其实比起程家其他人，程金枝对程煊的厌恶程度算是最低的。虽然从小到大，二人之间的接触少之又少，但由于程煊素来不服程衍管教，总是多番忤逆，反抗有加，在程金看来，至少自己和他在这一点上，就有种殊途同归的契合感。
“大哥，你说你大白天的醉成这样，是不是发生了什么事情，让你心中苦闷难当啊？”
程煊本就不是深谙城府之人，如今望着程金枝一脸同情的样子，逐渐眸光黯淡，垂下了眼帘。
“还能为什么？那个老头子非要逼我入仕为官，逼我继承他那副纵横官场的丑恶嘴脸，还要强迫我娶自己不喜欢的女人。”
程煊越说越觉愤慨，连音量都不由得抬高了不少。
“就因为我不从，他就把我赶出家门，还去威胁那些与我投契的友人，扬言谁敢接济我就是与他靖国公作对，你说，这个老头子是不是老糊涂了！”
“是是是，肯定是老糊涂了！怎么能这么逼自己的儿子呢！”
程金枝虽然激动地应和着，然而她真正想知道的，并不是程煊所经历的种种遭遇。虽然有那么一瞬间，一想到程衍那副恨铁不成钢的气闷表情，心中难觉得畅快。
但幸灾乐祸过后，她还是很快就恢复了镇定之态，目光幽幽地注视着程煊。
“大哥，那你之前说的那句，把自己的干儿子拖入泥沼，是什么意思啊？”
第六十六章千呼万唤
在冷不丁听闻程金枝这句问话后，程煊整个人为之一震，眼中极快地闪过一丝异样之色。虽然稍纵即逝，但还是被站在面前对他注目凝视的程金枝捕捉在了眼里。
“我…有说过这句话？”
程煊诧异地指着自己，装出了一副全然不知的表情。
望着程煊假意装傻的样子，程金枝心知他想要蒙混过关，于是便凑近一步目光锐利道：“你有，不止我和晋王殿下听见了，恐怕连漱玉阁的人也都听见了。”
“不会吧？”程煊眉间一跳，见程金枝正眸色凛冽地盯着自己，忙面色不自然地辩解道，“这都是我喝醉酒说的胡话，一个醉鬼的话，怎么能当真呢？”
尔后小心翼翼地试探道：“那个...我还有没有说点别的？”




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“大哥你喝醉的时候话可多了，一路下来就没停过。”程金枝故作夸张道，“那些该说的你都说了，那些不该说嘛，你也说了不少。”
“不该说的？”程煊闻言惊吓地捂住了嘴巴，缓了片刻这才继续道，“那…我都说了些什么？”
程金枝见程煊一脸紧张的样子，只觉不谙城府的他在心机深重的程家人中怎么看都显得格格不入，心底不由觉得有些好笑。
但同时她也立刻意识到，程煊心中果然藏着一些不可告人的秘密。
“也没什么。”程金枝莞尔一笑，就在程煊刚想松口气的时候顺势道，“就是关于那个臭老头做的那些见不得光的事，我记得你还骂他罪大恶极呢。”
“完了，我真的连不该说的也说了。”
程煊闻言不禁脸色大变，低下头暗自喃喃了一句。然而他虽然为人相对单纯耿直，但也不会因为三言两语的片面之词就被骗得团团转，很快就发现了不妥之处，抬起头疑惑道：“不对啊......”
程金枝一愣，慌神道：“哪儿…哪儿不对？”
程煊望着程金枝略显古怪的脸庞，在脑海中思忖着该如何回答。
他本想装傻充愣抵死不认，可自己之前的反应已经暴露一切，在擅长死缠烂打，不依不饶的程金枝面前，这招已经没有用武之地。
他如今对程金枝所说的话将信将疑，而程金枝当下也摸不透自己心中所想，在这时候，无论哪一方率先开口，都有可能落入对方所设的陷阱之中。
于是两个人就这样互相僵持着，不断地用眼神去打量对方，试图能够窥探一二，但由于程金枝之前等待程煊酒醒花了不少时间和力，此刻的耐心很快就所剩无几。
只见她皱起秀眉，眯起双眼，突然一掌猛得拍在程煊的肩膀上义愤填膺道：“大哥，你不能再助纣为虐了！”
程煊被程金枝突如其来的举动给吓了一跳，忍着肩上的疼痛面露苦色道：“金枝，你拍我之前能不能先提个醒，我已经浑身是伤了。”
“抱歉抱歉，我这不是太激动了嘛。”
程金枝摸着自己拍疼的手，露出了一个略表歉意笑容，随即很快就恢复了严肃之态。
虽然她至今也只是粗略得知，屠灵司之所以抓顾寒清是与当初刑部天牢遭人劫狱纵火一案有关，但出于昔日旧情也好，还是对他一如既往的信任也罢，总之程金枝无论如何也不相信，这件堪称惊天动地的罪案会与顾寒清有关。
“大哥，我之所以肯喊你一声大哥，是因为我知道你心地善良，为人正直，和程家那些妖艳贱货不一样。顾家的事情我早有耳闻，寒清虽然不是你的亲兄弟，但好歹也和你有手足之情。你明知道他不会行此等险恶之事，就算不帮他，也不能眼睁睁看着别人害他呀，难道你忍心看着他身陷桎梏，蒙受不白之冤吗？”
程金枝停顿片刻，眸子里投出一丝威逼之色，刻意放缓语速字句凌厉道：“屠灵司是个什么地方，你是知道的，这闹不好可是会出人命的。如果寒清真有什么三长两短，你，得为这件事情负责。”
“我也只是略知一二，这真的不关我的事！”
程煊显然被程金枝的话触到了心扉，急得从床上站了起来，默然半晌，像是下定决心一般，终于叹了口气开口道：“唉，实话跟你说吧，那天我正好去式微居，想找娘一起用午膳。可到了那儿，却听见那个老头正在和娘说话，隐约听见他说什么…他把寒清送进屠灵司也是无奈之举，必要时，就是得让他吃点苦头…”
程金枝心中一个咯噔，眸色深重道：“除了这些，你还听到了什么？”
“就这些了。”程煊认真道，“之后那老头没再说什么，很快就出了式微居，我躲都来不及，哪还敢站在那里。”
“真的？”
“我要是骗你，就讨不到老婆。”
“不骗我你也讨不到。”
程金枝在嘴里轻声嘟囔了一句，却已经无心再多开玩笑。
她本就没有过多怀疑程煊，此刻见程煊一脸义正严辞的样子，心中即使没有全盘相信，也信了七八分。
与此同时，一种细思极恐的紧迫感在她心中蔓延开来。
她原以为离开了程府，离开了程家人的迫害，就可以摆脱过往的阴霾，重新开始截然不同的生活，可如今看来，这团阴霾纵使已经偏离了她的头顶，却一直悄无声息地笼罩在她的不远处。
程金枝从来都觉得，像程衍这样身居高位，又纵横官场数十年的老狐狸，一定在暗地里做过不少坏事，在背后捅过不少人刀子。他连自己亲生女儿的死活都能置之不理，如今听见程衍将顾寒清这个义子推入深渊，她根本不觉得惊讶。
但不知为何，程金枝就是从内心深处，明显地感到了一阵胆寒。
“如果真的是他，他到底为什么要这么做？”
程金枝站在一旁面色严峻地思考着，烛火的暖光映衬着她清丽毓秀的脸庞，照得她鬓边那支海棠步摇都熠熠生辉，可她却僵着身子抿紧了唇部线条，将光芒敛进了忧惧深重的眼眸之中。
第六十七章开诚布公
又是一个晴光潋滟的好天气。
挨过了腊月最寒冷的节分，气候开始稍稍回暖，虽然人们仍旧裹着厚重的冬衣缩手缩脚，但一连几日的阳光明媚，还是为冬季苍白无边的晦暗与寂寥添了几分生气。
燕王府内，程金枝双手环肩，顶着一夜未眠的黑眼圈在门边上踱来踱去，时不时还停下来张望几眼，最后甚至让人搬了张椅子横在门前，守在那里准备守株待兔。
“这个时候也该下朝了啊，我都拉下脸派人去找他了，都说了事态紧急了，他怎么还不回来？”
程金枝拖着腮帮子怨念地瞪着门外，接过踏雪手中的苹果狠狠地咬了一口。
而一旁的踏雪寻梅看着程金枝这副愤恨难平的样子，料想她八成是把手中的苹果想成了高珩，所以每一口都咬得如此深恶痛绝。
“王妃，要不您回屋去等吧，等殿下回来了，奴婢们就去告诉您。”
“不行，我都等到了这么久了，现在回去岂不是白在这儿受冻挨饿了？”
程金枝气冲冲地一甩袖子，忽而瞧见一辆靛青色双辕马车在门口稳稳地停了下来。




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“王妃，是殿下回来了！”
踏雪寻梅欣喜地望着门外，而程金枝站起身来，脸上的喜悦之情疾闪而过，随即又坐回椅子上，装出一副没好气的样子翻了个白眼：“终于知道回来了啊，要不是因为有急事，谁愿意大冷天地在门口等他啊？”
“你在干什么？”
说话间，高珩已经在沈钧的陪同下跨进府门。他诧异地打量着程金枝，显然不能理解她为何要大张旗鼓地坐在门口。
“今天阳光这么好，当然是在这里晒太阳啊。”
程金枝起身上下左右地活动了几下筋骨，可在瞥见高珩那双清冷的眼眸时，却不自禁地停下了手中的动作，抿了抿嘴，眉宇间映着几分愁色。
“那个...我有事跟你说。”
高珩眼波流转，眸色凝滞片刻，淡然道：“有什么事，回房再说。”
程金枝只得沉着脸哦了一声，默默地跟在他身后朝院内走去。
虽然高珩仍然摆着一张面无表情，生人勿近的脸，但程金枝还是从他的眼角看出了几丝疲惫与惆怅。
有那么一瞬间，程金枝突然觉得自己作为他的妻子，对他的了解和照顾其实都微乎其微。但转念一想，明明就是高珩为了朋友义气硬要自欺欺人地把自己向外推，她三番四次拿热脸去贴，结果不是被活活冷死，就是被生生气死，她又何必自找罪受？
即便程金枝自认为是只打不死的女小强，可面对这样一座气候恶劣还顽固不化的冰山，她偶尔也会放弃翻山越岭的念头，想要歇下来喘口气，喝杯茶。
......................
“我全都知道了。”
刚踏进屋内，程金枝便迫不及待地脱口而出。
这些话在她心里憋了一整夜，憋得她烦闷不已，如今高珩就在眼前，她自然要先声夺人。
“是吗？”
高珩闻言，挺直的脊背微微一怔。他侧过身去，清冷的眸子落在程金枝身上，寒意渐散，转而凝结成一道深邃沉重的目光，寸寸灼心。
“你好像...一点也不惊讶。”程金枝胸口一滞，心中疑云密布，“难道晋王殿下已经告诉过你了？”
“这件事动静太大，街知巷闻，你知道与否，只是时间问题。”
“那你就没什么想说的？”程金枝略显急躁，“或者我该问你，为什么要瞒着我？”
望着程金枝隐忍委屈的脸庞，高珩动了动嘴唇，刚想开口，却见她突然伸手做出了制止的动作。
“别和我说你们都是为了我好，我不想再听到同样的话。为不为我好，不是你们说了算的。”
“是寒清让我不要告诉你的。”高珩将视线移向别处，似乎不敢再正视程金枝的双眼，“他不想让你为他担心难过。”
“那你呢？你顾及过我的感受吗？”程金枝声色俱厉道，“就因为这样，你每天对我冷言冷语，故意躲着我不见我，你知道我有多难受吗？为了缓解你心中对寒清的愧意，你就用冷落我去弥补，你这样做，对我来说公平吗？”
程金枝情绪激动地说着，逐渐垂下眼帘，连语气也变得低沉了许多。
“如果不是那天在睡梦中听见你讲的那句话，我真的好想问你，你对我，到底是什么感情？是怜悯，是施舍，还是...为了朋友义气。”
原本想要率先开口说明的，是关于程煊昨日所告知的事。可当下，她也不知自己为何会突然在高珩面前，滔滔不绝地说出这么多她从来不敢说的话。
可能是因为压抑太久，内心早已躁动不安，也可能是因为高珩对她忽视漠然的态度，让她备受煎熬。总之，当这些话像渴望自由的笼鸟，一一从心头倾巢而出，她顿时觉得心中舒畅，连身上的每一寸肌肉都松弛轻盈了不少。
而高珩默默地注视着程金枝，绷紧了双颊，凝重的眼眸下流淌着一丝心痛和内疚，猝然间显出了难得脆弱的一面。
曾几何时，他从来都毅然决然地以为，这世上的男女之情固然美好，却太过缱绻痴缠，比起金玉般的手足之情，永远稍逊一筹，终究不会成为他心中的羁绊与负累。
但此刻望着眼前这个不依不饶，与他掷气，为他伤心的女子，他才蓦然发现，自己心中的那杆天枰，其实早已倾斜。
而与此同时他也发现，程金枝心中的那杆天枰，其实也已经在不知不觉中偏向了自己。
“你为什么不说话？你是怕说出什么让我难过的话吗？”程金枝抬起头，目不转睛地瞪着高珩，“你不用有什么顾虑，有什么话都说出来，就算你说你真正喜欢的是男人…”
说到此处，她不由平复了一下气息，这才咬牙切齿地莞尔道：“我…我也会试着考虑接受。”
但程金枝嘴上虽然这么说，可心里却是烽火连天：“哼，你要是真敢这么说，我一定掐死你。”
“我承认这件事，我确实私心。”高珩默然半晌，终于开口道，“但不是怜悯，不是施舍，也并非兄弟义气。”
他说完，向程金枝走近了几步，抬手轻轻地抚过她微蹙的秀眉，眸子里柔情似水。
“我只是，怕你就这样离我而去。”
第六十八章环环相扣
高珩眼中的柔情如同拂面春风，在咫尺之间漫溢而出，吹得程金枝心头涟漪轻荡。
她怔怔地凝视着高珩，只觉两颊传来一阵温热的酥麻之感，心律加快之余，不由低下头去，眼神一时间不知该让眼神落在何处。
这是程金枝头一次听到高珩如此明朗清晰的回答，她确认在听到这样的答案之后，自己心中已经被愉悦和欣喜的情绪占据了大半，至于剩下的那一小半是什么，她心知肚明，是与顾寒清有关。