帝子归来

兰言闻声一颤，“陛下，这……”
皇帝又嘱了句，“少年见见世面是好的，不能成天当市井无赖。”
兰言低下头去，小却丝毫感受不到他的失落，她又看向席上其他地方，只见墨琮朝东方钰这边默契地点了点头，元牧面上波澜不惊，眼神里却全是暖意。
小看看圭石僧人，又看看那个依旧喜笑颜开性格极好的皇帝陛下，不由地，对这个皇帝深感失望。
这样的皇帝，臣子和皇妃都不敢对他说一句真心话，对众生疾苦置之不顾，对忠言逆耳置若罔闻，又怎能指望他治理好越东的洪灾，指望他安定天下百姓，消灭那些侵扰四海八方的堕魔人呢？
圭石僧人安然地坐在席上，一遍遍数着佛珠，脸色异常阴沉。小开始觉得，圭石僧人千里迢迢来投奔越国君主，或许并不是一个明智的选择，眼前这个皇帝，与圭石僧人曾经讲述的那些千古贤君，相差实在太远，心里开始隐隐担忧。
第12章朱雀街的少年郎
皇宴结束时，小在殿外等了等，果然，圭石僧人穿着那身打满补丁的破旧袍子来了。
小向他行了个僧人之间的礼，圭石僧人回了礼，双目寒凉，不似第一回遇见时那般炯炯有神了。
小道，“大师，多日不见，可别来无恙？”
圭石僧人嘴角一勾，缓缓道，“日暮烛残，何来无恙？”
小想了想，宽慰道，“大师，你现在是皇帝陛下的座上宾，想必要实现你救济苍生的愿望，不过是一两句话的事，此时谈日暮残烛，未太丧气了。”
圭石僧人感慨万分地看了小一眼，背过身去，默默叹气。
小不解，又问，“大师为何叹气？”
圭石僧人叹道，“皇帝身边豺狼虎豹围聚，个个虎视眈眈，图谋不轨，我留在他身边于事无补，无所用处。”
小心头波澜微漾，沉思片刻，方知圭石僧人所言之人。刚才皇宴之上，圭石僧人一言不发，不悦之色却溢于言表，尤其当皇帝被人牵着鼻子走，一下子说要赶走流民一下子说要送他们去治水的时候，圭石僧人的脸色异常阴沉。小隐隐担忧，这其中恐怕有什么误会，使得圭石僧人对兰言公子和水尹饱含敌意。
世人皆知，五行师入行前须得在五行殿前宣誓，不得干涉他国政治。原因之一是因为五行师建立的初衷便是为天地驱魔除妖，无论哪一个国家政权，但凡百姓出现危难，便有五行师出力相助，但绝不允许以五行术对付人类，此乃五行师大忌，也是五行师备受





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天下百姓敬重的原因；其二是因为五行师在当今天下极具影响力，若是表现出任何政治取向，无论倾向哪一方，则势必引起政权动荡，人心惶惶，故而洛水五行师的政治中立也是天下局势得以稳定的原因之一。
而如今元牧作为德高望重的水系掌门水尹，倘若干涉他国政治，不仅本身德行令人诟病，更会使得天下百姓对五行师产生不信任，令整个洛水五行师的形象轰然倒塌。
圭石僧人猜到小心中所想，冷笑道，“其实五行师现在就是一团混乱，你初来乍到，并不清楚里面的弯弯绕绕，这些人表面上正直得要命，实际上内部派系斗得你死我活，以替天下除魔降妖的名义，做些见不得人的勾当，如今还跑来干预他国国政，真是仗势欺人，无所不用其极！”他句句含沙射影，几乎就差点名道姓地骂人了。
小摇头叹道，“大师，你这话可有理有据？”
没有根据的话便随便乱说，诽谤了别人的名声，不见得是什么好事，何况洛水五行师在中原地位如日中天，不了一些有心之徒妄议是非，造谣生事。
圭石僧人不以为然道，“不涉政怎么跑到这皇宫里来了！”
小抬眉，笃定道，“元公子千里迢迢而来，是来助越国解除水祸的。”水系掌门水尹大人，听起来就知道跟水关系很大，有他亲自出力，解除越东水患是势在必得，但凡为百姓出力的，八成不是什么坏人。即便他抢走了阿东，那也算不上坏人。
圭石僧人笑道，“治水不过是个幌子，怕是这五行师要搅腾出什么风波来，到时候，你别被人利用干净了也不知道！”
小皱眉，一语不发。她与元公子不过见了两次面，谈不上什么印象，再加上他行动神秘，让人难以琢磨，于情于理，她都没有为元公子辩解的必要。
圭石僧人含笑扫了一眼小，道，“你接下来什么打算？”
小犹豫片刻，便道，“我打算去越东，兰屏明日在集市召集流民，我打算随他们一同去治水。”
当日在南河郡府时，她已当众表明要随众人去越东协助贡王治水，为越东百姓解决水患之忧。她是信守诺言之人，必然说到做到。
圭石僧人似笑非笑，僵着脸道，“兰家人狼子野心，此番恐怕不只是治水这么简单。”
小凝眉沉思，道，“越东水患已有数月，如今祸害牵连到了京城，本事燃眉之急，兰府忧国忧民，岂有狼子野心之说？”
圭石眼神匆匆扫了扫四周，见殿前除二人外再无他人，乃低声道，“这种事情，姑且不论是真是假，只要这些人有犯上作乱的能力，就值得去怀疑……”
“犯上作乱？”小向来以为自己心思剔透，能够洞察人心，此时反而看不懂圭石僧人了。天下大乱，狼烟四起，百姓无以为生，饿殍千里，朝堂中人偏偏还要互相猜忌，果然人类的心思还是太复杂了。
圭石僧人颔首，凑在小耳边轻声道，“我怀疑，兰府有谋逆之心，此番治水，便是为了拉拢人心。”
小闻言又是一惊，心里觉得好气又好笑，一时不知如何作答。若兰簸箕那种玩世不恭的少年郎都能造反，这天下岂不得隔天差五地换皇帝。
圭石僧人又道，“你此番跟他们去治水也好，顺便将兰府的谋逆之心查清楚。”
小忍不住笑了出声，瞪着圭石僧人，半响道，“大师，我几时成了你手下？”
圭石僧人笑道，“就是顺手能办成的事，其实不用我交代你也会查的。”
小嗤了一声，拢着袖子，背过身道，“大师如今真是阴阳怪气，说话也忒过武断，我查这个干什么，我此番离家，是为天下降魔除害，不是为了搅进你们的是非之中的！”
圭石僧人甩了甩袍子道，“降魔除害是五行师的事，你瞎参和什么！”
小笑道，“方才是你说五行师净做些见不得人的勾当的！”
圭石僧人倒是满意地笑了笑，“这话倒是没错。”
小道，“你如今可真是奇怪，疑神疑鬼，这与你当初所宣扬的济世之道可不一样。”
圭石僧人沉思半响，叹道，“丫头，你可知道，当今国力匮乏，百姓濒危到何种地步，趟若此时有人谋逆，将有多少无辜将士死去，多少城池被摧毁？多少百姓遭到屠害？即便侥幸活下来，这些老百姓也失去了将士保护，直接暴露在堕魔人的威胁之下，到时候堕魔人借此机会，将势力逐渐扩大，殃及天下，祸害无穷！”
小眉头微皱，又听得圭石僧人继续道，“我听闻兰府二公子前些日子四处呼朋结党，必有造反嫌疑。”
小幽幽地叹气，兰屏在郡府款待世家公子的时候她也在场，世家公子们一掷千金的场景令她印象深刻，可那时候兰屏说的清清楚楚，募资是为了助贡王在越东治水，以早日平定越东水患。
小隐隐觉得头皮发麻，倘若兰屏此趟为治水而背上了犯上作乱的罪名，那才是吃力不讨好，无辜至极，她思索良久，对圭石僧人道，“这事我查就是，但不是为了帮你，而是为了帮兰簸箕洗清嫌疑。”
圭石僧人微微颔首。
小想了想，又补充道，“若我没查出来，你可别胡言乱语，污蔑别人造反是大事，牵连众多，必须得证据确凿才能下定论。”
圭石僧人笑了笑，摆了摆手。
小看了看皇宫门口东方家的马车，方财虽然没来催促，但想必也等的不耐烦了，于是朝圭石僧人做了别，及时登车而去。
次日天蒙蒙亮，小起了个大早，拾了包裹，在庭院与东方钰不期而遇。
东方钰在院里练着奇怪的武功，张着双手在空中摸来摸去，动作滑稽可笑，见到小，忙停了练功，擦了擦额头的汗，拱手行礼道，“小姑子今日起这么早，是要急着出门吗？”
小迎面将背上的包裹甩给东方钰，神采焕然，道，“兰簸箕在外头召集流民，我可得去瞧瞧！”
东方钰接过小的包裹，眉头微皱，道，“我记得上次在宴席上，你当着众人面让兰二颜面无存，怎么这会又要去砸他场子？”
小忍不住笑道，“东方兄，这就是你不对了，兰簸箕人品虽然差了点，可这救国救民的心实属大仁大义之心，何况那日在宴席上，我可是亲口说了，




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找到了阿东和圭石，我就随他们去越东，你以为我是玩笑话么？”
东方钰歉笑道，“不敢，小姑……”
“叫我小就好。”小打断。
“小。”东方钰腼腆笑笑，温润的脸上嵌出两个深深的酒窝，他前思后想一番，斟酌道，“我以为你那日说去越东只是为了敷衍众人，你当真，要随兰二公子去那越东？那种洪荒之地？”
小淡淡看他一眼，心里很不是滋味。她一心想要去天底下最动荡最艰苦的地方施展抱负，然而在东方钰这些世家公子看来，不过是敷衍之词，如同儿戏，便一把夺过自己的包裹道，冷冰冰道，“我聂小一言九鼎，此趟离家出走，就是为了拯救天下苍生，你要是不信，姑且当个笑话听听，我懒得和你嗦。”
东方钰心里一惊，愣在原地，不知所措，只眼睁睁地看着小从他身边扬长而去。
刚走出一段距离，气还没消，悔意却已经上了心头，想到东方钰这段时间请她吃请她住，而自己还这般态度，实在说不过去，便闷闷不乐地折了回去，却瞧见东方钰还愣在原地，一只手举在半空一动不动，嘴巴微张，活像只呆鹅。
小不由笑了，拍了拍东方钰脑门，道，“青天白日，你发什么呆！”
东方钰呀了一声，扶着额头，半响才道，“小姑……小，你不是走了么？”
小沉下脸道，“我回来跟你告别，多亏了你这两日的留，又帮我找到了阿东，虽然阿东她……哎，反正就是谢谢你。”
东方钰微微一笑，低头道，“客气了。”
小摇头叹气，又道，“东方兄，小就此跟你告别，也不知何时何月，能跟东方兄再会了，来日再会，我定要请你吃酒，以报答你留之恩。”
东方钰心里一紧，皱着眉，一言不发。
东方相爷和朝阳公主晚年才得了东方钰这么一个儿子，自小宠爱地很，锦衣玉食，从未受过半点苦，吃半点亏，平日里就连出个门家奴也得寸步不离，越东那种洪荒之地，对他来说，平日里是想都不敢想的。
东方钰这样怯弱的性子，小多少也清楚一点。那夜偷听他跟东方相爷谈话时，小心里也有谱，她知道这东方钰家教甚严，是不可能像兰屏一样，带着人马直奔赴越东的。
如果阿爹阿娘年老体衰，身边没有和蓁蓁照顾，她聂小也不可能抛弃父母独自远游。
东方钰默默将小送到了府门口，又一声不吭地独自回了屋。
新阳城朱雀街上，流浪人口汇聚在一起，排着长长的队伍，队伍一圈一圈围着中间的少年和他的下属。
少年额前垂着两根蟋蟀须，略显稚嫩的心形脸上意气风发，他嘱咐下属将前来应征的流民一一登记，给他们分配粮食和棉被，安排组队，十人有一组长，十组有一掌事，十名掌事听从一千长，一名千长配有若干帐篷和马匹，再编排上兰屏从南河郡调来的自家府兵，组成整齐有序的队伍，一队编好了便派遣出京，再重新编排另一队。
旭日高升，到了午间，阳光更是毒辣，前来应征的流民无一不是汗流浃背，有的头顶扎着汗巾，热的睁不开眼，有的敞衣露体，拿身上衣服当扇子扇风。即便如此，应征的人只增不减，京城中凡是听到消息的，莫不拖亲带友，欣然而来，即便不是前来应征，那人们也得远远地站在街头，看个热闹。
兰屏这厮也晒得通红通红，豆大的汗珠从额前滚滚落下，蟋蟀须早已粘在了额头上，蓝色织锦衣也湿了一大片，可依然跑前跑后，有序指挥着下属，安抚急躁的人们，呵斥不守规矩的痞子无赖，神异常振奋。
京中流亡的老弱病残和妇孺们，也不顾身体状况，纷纷前来应征。兰屏断然拒绝了他们的应征，同时安抚好他们，给他们分发了衣物和钱财，安排下属给这些人在城外搭建临时避难所。一时间，这些老弱妇孺们，纷纷磕头谢恩，颂扬兰二公子宅心仁厚，如他们的再生父母。
小忽地想起昨夜圭石僧人的话，隐隐觉得头疼。她本心地纯正，看谁都是仁义纯良之人，如今受了圭石几句风言风语的影响，看到兰屏这般事必躬亲，慷慨大方，竟不觉得大仁大义，反觉得有几分拉拢人心、犯上作乱之嫌……
小拍了拍额头，冷不防地提醒自己，逆臣贼子也好，忠臣贤将也罢，须得调查后才有定论，介时只需将结论告诉圭石僧人，自己可别踏进那政治旋涡中去！
小嘴角一勾，突然意识到自己不知何时，已默默将五行师的处事法则用在自己身上，正胡思乱想着，眼瞅着一队人马拨开人群，姗然而来，领头的文弱公子身穿金光铠甲，威风凛凛骑在马上，那铠甲反射着日光，晃得小眼睛要瞎，脑仁一阵酸疼。
那文弱公子拉住缰绳，从马上跳下来，不料靴子被马鞍绊住，一只脚脚底朝天卡在半空中，另一只脚脚尖垫在地上，艰难地支撑着，他的随从见了忙下马搀扶了去，才将他给从马上弄下来。
小哭笑不得，笨手笨脚如这般的东方钰，此时跑来凑什么热闹。
众目睽睽之下，东方钰径直走到兰屏面前，开口便表明，他要加入治水队伍。
兰屏扶额作头疼状，思索良久，拉出埋在人群中的小，开门见山道，“我看你排了半天队，你也是要去越东治水？”
小甩开兰屏的手，双手抱胸，点了点头。
兰屏道，“很好。”
小诧异，“很好？”
兰屏道，“听说你在相府中以一敌十，克制了不少堕魔人。”
小轻轻嗯了一声。
兰屏道，“你既然要加入治水队伍，就得听从我的指挥，东方相爷只得了东方钰这一个公子，没什么武力，接下来你的任务就是负责保护他的周全。”
小顿时炸毛，先是圭石僧人，现在是兰屏，总给她安排莫名其妙的任务！她可是来为越东百姓治水的！
东方钰也为难道，“兰二公子，我自己能够保护自己的。”
兰屏瞪他一眼，又对小道，“除非你接受我的安排，否则我不会让你们二人中任意一人混进我的队伍中的。”
小一跺脚，一咬牙，鼓着眼瞪着东方钰，又看看势在必得的兰屏，勉强道，“成。”




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第13章墨小姑子
从京城新阳到越东地带，得翻过好几座高山，随着地势一路下降，半个多月便能到达越东平原地带。
泥沙淤积，越东一带多是无人居住的沼泽荒地，昔日的官道都已泥沙吞没，无迹可辨，骑马领队的人彷徨无措，徒步走在后面的则深陷沼泽，举步维艰。
湖畔边的野鸟听到人群的动静，拍着翅膀惊散而去，死人的尸臭味和淤泥的味道弥漫在深秋的沼泽之中。
一阵骤雨下来，天气格外寒凉，虽穿着蓑衣，里头衣服却已湿了大半，冷的人瑟瑟发抖，骑马的人尚好，走在泥潭里推着粮车的则叫苦不迭，迷茫和恐惧笼罩人心。
兰屏一路忧心忡忡，言谈甚少。他虽然早已在出发前飞鸽传书给贡王，却一直没有到回音。
雨过之后，浓雾迟迟不散，弥漫着整片泽林，行进的人们伸手看不到十指，低头看不到脚跟，后面人只能紧紧贴着前面人，缓缓前行，生怕丢失在这白色荒野。
队伍行至此时，已经开始出现不少反对和质疑的声音了，这些人本身意志并不坚定，随同兰屏赶赴越东也只是为了混一口饭吃，但不想这一路如此艰辛，如今被陷入沼林之中，再不寻找退路，恐怕是要被困于此地了！
兰屏骑马带头，听得此番言论后，只随口骂了几句，并不放心上，继续赶路。再有起哄的声音，便直接让掌事断了那人的粮，令其在沼林之中自生自灭。如此一来，队伍只顾赶路，再无异心。
入夜后，浓雾更甚，队伍不敢再前进半步，守着原地便打盹休息。
小靠在一颗树下，垂着脑袋，不一会便昏昏入睡。
后半夜冷风袭人，小睡梦中抱紧了胳膊，哆嗦中突然闻到一股腐烂的恶臭，渗透在雾霭之中，小徒然惊醒。
眼前站着一个身材瘦的人，背对着小，盯着主帐门口出神。
小再次吸了吸鼻子，若有若无的腐烂味，淡如泥土，却夹杂着一丝不寻常。
堕魔人的气息！小立即反应过来，同时瞪大眼睛，几乎倒吸一口冷气。看此人体型与人类几乎毫无区别，身上的气味也做了一番处理，若是混在人群中，几乎很难被发觉，且看其行事冷静，似有预谋而来，与以往她所接触过的堕魔人完全不一样，小不由地提醒吊胆，跟了上去。
堕魔人悄然潜入主帐，帐中兰屏盖在被子里，只露出一张脸，呼吸声均匀绵长，睡意酣然。堕魔人潜伏在他地铺旁边，幽黑的眼睛死死地盯着少年的脸庞，如同觊觎明光一般，凝视了许久，半响，终于伸出一只鹰爪般的手，慢慢地，靠近兰屏温热的喉管。
小将攥在手中已久的匕首飞了出去，刺中了堕魔人的右肩。
堕魔人发出一声哀鸣，那只鹰爪般的手了回来，抱住自己肩上的伤口。
兰屏睡梦中突然惊醒，看到眼前的堕魔人后不自觉地缩了缩，握住枕边的剑。
小夺门入帐，在对方几乎没看清自己动作的情况下，一招将堕魔人制伏在地上，并空出一只手拔出匕首，压在堕魔人喉管处。
兰屏长吁出一口气，缓下神经，叹道，“这人我认识，千万别杀。”
小瞥兰屏一眼，“哦？”
兰屏轻轻一笑，走上前，拍了拍堕魔人的肩膀，道，“你来了，说明嫣儿也来了。”
那堕魔人低头闷哼一声。
小不解道，“这可是个堕魔人！”
兰屏点头道，“但这是个驯化过的堕魔人，它的主人是我朋友，你可以放开它。”
“驯化？”
兰屏道，“被驯化过的堕魔人并无害人之意，你放心好了。”
小狐疑，皱眉道，“兰簸箕，刚才它可是要杀你，我亲眼所见。”
兰屏道，“它不敢，它若想杀我，早有无数次机会得手了。”
“为何？”小终于放松下来，移开了架在堕魔人脖子上的匕首，进怀里。
兰屏笑笑，目光柔软，“因为它主人是我朋友。”
小道，“这话你刚才说过了，我才懒得管你，但我不喜欢堕魔人，无论驯化没驯化。”说着冷冷看了兰屏一眼，便出了帐篷。
盯了会远方，夜尽天明。远方一女子骑马朝他们飞奔而来，踏开一路泥浆。
女子年纪很小，弯眉如弓，红唇似火，面色飒然，身着嫣红色衫子，绯色长裙，长长的马靴衬出修长灵巧的双腿，整个人像一团焰火般腾腾而来，一跳下马便朝恭候已久兰屏甩了一个巴掌。
所有人都被这一巴掌吓了一跳，小也不例外。
唯独兰屏闷闷地叹气，道，“这回我又惹你了？”
那女子冷哼一声，甩了甩手上铃铛，昨夜偷袭的堕魔人便弓着身子来到她身边。
兰屏接着叹气，一言不发。
东方钰钻了出来，抱拳行礼道，“墨小姑子，许久不见，果然越发貌若天仙，英气逼人，利落大方！”
那女子只是呸了一声，拎着兰屏的耳朵，不饶不休地骂道，“臭兰二！混账兰二！你这多管闲事的毛病究竟什么时候能改！今天要是没有我，看你们接下来怎么办！”
兰屏连连求饶，直到那女子放开手，才道，“你是来带我们离开这沼泽的？”
那女子又呸了一声，冷着眼，抱着胸，恶狠狠道，“既然你知道，还不让你的人马上准备出发？”
兰屏笑了笑，一只手刮过那女子脸颊，痞里痞气道，“我就知道，你肯定会来帮我的！”
“呸！”女子骂道，“要不是贡王派我来，我可宁愿你们饿死在这地方！”
兰屏笑笑，传令队伍即刻准备出发。
那女子便轻身跳上了马，抽出一条马鞭，扬手挥了出去，这一下挥的极为用力，小心中一惊，不由地担忧那马儿。
马儿丝毫未惊，堕魔人却发出一声闷哼，膝下一软，差点摔在地上。
女子骂道，“谁叫你昨天晚上擅自行动！你眼里还有没有我这个主人！”
堕魔人一声不吭，任由女子鞭笞着。
女子叫墨嫣，墨琮最小的妹妹，十二岁便送去洛水拜师，三年不到便成为了一名五行师使徒，如今刚好十五岁，出身权贵，天赋过人，




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与兰屏更是自幼定下婚约，两人自小关系亲密，亲密到一见面便甩巴掌的地步……
东方钰如是说，小便由衷地可怜其兰簸箕来，还没成婚便受尽欺负，日后岂不是暗无天日。