还吾自在

    “通达商行到了！”

    山寨刁楼日夜有猎户值守，司职瞭望戒备，远远发现来人一行，欣喜若狂，扭头高声喊叫，一把掏出腰间的犀牛号角，鼓起腮帮猛吹，低沉激越，声震四方。

    “哈哈哈......集市开张啰！”

    一向安宁平和的“蒙颜部落”，顿时人声鼎沸，热闹非凡。

    “出来，打雪仗！”

    铁墩、没丘、哑娃、小黑莲四人率先冒头，一路上高声大呼小叫，活蹦乱跳，踩踏着齐膝深的皑皑白雪，尽情追逐嬉闹，玩得不亦乐乎。

    “吱呀...”

    “咣当...咣当...”

    四下动静颇大，声响次第传来，族中各家门户大开，各色身影一下蜂拥而出，嘈杂人声、喧闹笑语交织在一起，将整座山寨的氛围烘托得热烈红火。

    “汪...汪汪...汪汪汪...”

    显然受到主人的感召，雄壮威猛的猎犬摇头摆尾，纷纷窜跳到空地上，发出一阵阵洪亮的吠叫，此起彼伏，恰似在呼朋引伴，加入欢庆的行列。

    族中的青壮男丁皆未外出狩猎，一个个挽起衣袖，将大半年的积攒用草藤捆扎利索，整整齐齐堆放门前，异常忙碌卖力。

    山货自然以毛皮、兽骨、药材居多，尚有一些稀奇古怪的物件，或是山间获取，或是林中采摘，甚至于不起眼的处所拾捡而得，可谓五花八门，色泽斑驳。

    “女心喜红妆，亘古有之。执仗行游四方，则为男儿天性！”

    山野妇人长年居家劳作，少有闲情顾及容颜，今日总算得偿所愿，悉心梳洗打扮一番。衣衫虽陈旧粗陋，却也收拾得整洁妥贴，抹上一把珍藏经年的刨花油，当即光亮鉴人。

    “吱扭...吱扭...吱扭扭...”

    马蹄声隆隆作响，转眼到了近前，沉重的寨门缓缓大开，人声嘈杂纷乱，一行双辕大车疾驶而进，足足有十八辆之多。车辕上套着两匹高大健马，浑身毛色纯黑，冒着腾腾的热气，四只铁蹄扑打着厚厚的积雪，不停打着响鼻。

    “财源通四海，货柜达三江！”

    每辆马车两侧，鲜艳的杏黄旗逆风飘扬，猎猎作响。

    “哈哈哈......”

    领头的马车中笑声陡起，异常爽朗刚劲，一名彪形中年大汉纵身跳出，大步流星来到了骨久、知胄面前。

    “族长，大祭司，岁岁有今朝，老友再次一晤！”

    三人相识相交多年，久别重逢，欣喜万分，互相寒暄问候，并肩向前而行，余者自有亥里简一行热情款待。

    “白管事、各位兄弟辛苦了，进屋喝碗烈酒，祛寒解乏！”

    族人们纷纷围拢上前，仔细打量琳琅满目的货物，和商行伙计热切攀谈，山寨洋溢着一派喜气洋洋。




277.部落集市
    “俗话说，寻常一户百姓人家，开门必有六桩事，柴米油盐酱醋茶。”

    尽管“蒙颜部落”刻意避世在“索阳地”，上上下下也有数百人丁，日常的用度之物为数不少，唯有从外界购置一条途径。因人烟稀少，又地处偏僻，相距最近的一座集镇都不下千里，导致族人出行难于登天。

    不知始自哪一代先人，更不知缘于何故，“蒙颜部落”与“通达商行”一拍即合，居然结成了往来的生意搭档，从此世代沿袭，风雨无阻，极大便利了部落的货物交易。

    “蒙颜部落”地处极北，每年腊月伊始，漫天风雪终日肆虐，路人行进坎坷艰辛，山林野兽平日凶残成性，一旦严冬来临，大多冬眠于洞穴中，沿途之上，反而并无其他险恶之处。

    “通达商行”不远千里，依约守时而来，以物易物，从未间断，延续了足足数百年光阴，一来二往，双方的情义深厚淳朴，早已超出了寻常的买卖交易。

    “世人皆云，商人重利，无奸不商。”

    依照世俗盛传的说法，商人似乎只需低进高出，便可翻手为云，覆手为雨，一本万利，轻易收入囊中。

    “偷奸耍滑，取巧钻营，兴许能蒙蔽一时，但绝非商贾立足之道！”

    所谓精诚所至，金石为开，“通达商行”执着坚守，始终如一，终于赢得“蒙颜部落”的信赖与倾力回报，但凡“通达商行”出售的山货，品质卓越，享誉一方，在一众同行中傲视独立。

    “唯有买卖公平、童叟无欺，方可真正名利双收，其间的艰辛付出，实不为外人所知。”

    任凭商海沉浮，方圆数千里的地界内，“通达商行”的金字招牌，稳如高山重岳，历经数百年岁月的沉淀，反而愈发熠熠生辉。

    ……

    “颐养居”前，有一大片空旷地带，一溜大车呈环形摆放，三十六杆号旗五颜六色，在风中猎猎飘舞，平日略显黯淡沉闷的山寨，被装扮得生动明艳，活脱脱变成了一个红红火火的集市。

    马车四周的木板悉数拆卸，露出了里面承载的货物，满满当当，林林总总，不下百余种之多，无论外观，抑或色泽，俱是颇为讲究花哨，令人眼花缭乱。

    一袋袋上等白面码放整齐密实，如同叠罗汉一般；黄橙橙的砂糖以牛皮纸包扎成封，棱角分明。粗粒的井盐用陶缸储运，酱醋、香油一类的调味物品，用一只只滚圆粗壮的木桶盛装，八角、桂皮和胡粉等佐料，散发出阵阵特有的辛香之气。

    “下至锅碗瓢盆，小到针头线脑，但凡居家日常所需，鄙商行早已盘点周全，随行携带而来，可谓应有尽有，力求宾客尽兴而来，满意而归。”

    八辆大车并排而放，阵仗引人注目，一股浓烈的酒香直袭鼻端，正是山野汉子的心头最爱。“索阳地”天象恶劣严寒，实属稻谷存活生长的大敌，零散播种的苞谷粗粮，所获收成又极其有限，族人果腹尚嫌不足，断然不会用来酿酒。

    “人之本性，天地造化，纵然被压制一时，绝不会被扼杀泯灭，又岂会受困于清苦饥寒？”

    蒙颜一族的汉子粗矿豪迈，深山狩猎之际，锋刃、箭矢固然不离手，腰间更少不了一只兽皮酒囊，御寒解乏之余，亦驱散了孤寂与不安，一举多得，其乐融融。

    “哈哈哈……终日与虎狼相搏，刀口舔血，朝不保夕，随身若无烈酒壮胆助威，临阵围猎之时，十成本领仅能使出三分！”

    一阵阵酒香四散弥漫，刚猛浓烈，将一众汉子腹中的馋虫引动，正是久负盛名的“龙回头”无疑，乃“通达商行”独门秘制，入口劲道十足，回味醇厚绵长。

    “通达商行”可谓无微不至，小小的储酒器物，居然细分出数种之多。一只黄褐陶缸可盛放百余斤，多为部落祭祀、聚宴之用，仅有二十来只左右；二十斤量的青瓷酒坛明显多出了不少，便利手头稍显宽裕之人；乌黑土罐属两斤封装，最受一众猎户青睐，足足占据了三辆大车。

    “买卖随心，丰俭由人。公平厚道，童叟无欺。”

    众多的细微之处，尚且思虑得如此周详贴心，由此可见，论及商贾经营之道，“通达商行”堪称个中翘楚，娴熟老练，无怪乎声望远播，屹立不倒。

    闹哄哄的集市中，有一辆大车格外抢眼。桃木篦梳、刨花头油、胭脂水粉、针头线脑，铜镜光可鉴人、众多银质饰品晶亮闪闪，还有耳环、手镯、脚环、长命锁……不一而足。

    “啧啧......隐姑娘的脸蛋身段，和银铃挂锁正相配！”

    “哑娃阿妈，帮婶子仔细瞧瞧，这根银簪合身不？”

    族中的妇道人家辛勤操劳，平日连串门都难有空闲，好不容易聚集一处，叽叽喳喳，早已瞅准了心怡的货物，争相品评试穿，欢声笑语不断。

    各式各样的布匹装满了五辆大车，虽以蜡染粗布居多，但胜在花色繁多，上色鲜艳牢固，最难得价廉物美，于山村穷苦人家而言，是最为划算的买卖。

    “小哥，这匹花布再便宜点，年轻后生心眼好，将来准找一房俊俏媳妇！”

    “呵呵......查家大姐，鄙行的让利折扣着实不小了。”

    “那行吧，头寸一定要放足！”

    “哈哈哈......大姐尽管放心，鄙行薄利多销，瞧好嘞！”

    山村妇人向来精打细算，几乎悉数聚拢过来，你一言我一语，笑闹喧哗，一个个喜色毕露，挑选、试戴看中的物件。商行的伙计则是满脸堆笑，一面推介货物，一面讨价还价，忙得不理乐乎。

    “小鬼头们，慢点跑，雪地湿滑，别摔着了！”

    “哈哈哈......大哥哥的头都被转晕了！”

    “别心急，等家中大人们忙完手头活计，马上就会过来。”

    围着几辆香喷喷的糕点大车，部落中的一伙孩童欢天喜地，比过新年还要顽皮雀跃，来来回回不知转了多少圈，惹得后面的伙计偷偷发笑不止，时不时挑逗打趣一番。



278.穷者有其乐
    “桂花糕、条头糕、云片糕、朵眼炸糕、重阳栗糕。”

    “千层酥、吉字饼、酥油饼、焦甜圈、枣泥麻饼。”

    “牛皮糖、大辫麻花，豌豆黄、艾窝窝、棒槌果子……”

    各色小吃一字摆开，五彩缤纷，造型各异，诱人的香气阵阵扑鼻而来。光是听到商行伙计的高声吆喝，围拢在四周的一众孩童，早已馋得直流口水。

    “嘿嘿嘿……”

    “就数没丘鬼点子多！”

    “这个法子好！”

    铁墩等人凑在一起，神神秘秘，低声嘀咕个不停。

    “相比以往，今年的烟花炮仗更为花哨精致，羡煞人等！”

    “唉……可惜太过奢侈昂贵，非普通族人可以承受。”

    “还有黄裱纸、檀香等物，若是用于祭拜祖先之时，也能平添几分孝心和赤诚。”

    “嘿嘿……此处货物金贵，专为族长、大祭司所备。”

    唯独有一辆大车始终无人问津，从旁路过的族人仅是匆匆瞟上一眼，神情既羡慕又无奈，照看的商行伙计显得无所事事，不时和其他同伴搭讪闲聊。

    “恭喜亥大哥！今年收获着实可观。”

    扫视着面前堆放的数个包裹，验货的伙计笑容殷勤。

    产自“索阳地”的山货，无论品质，抑或卖相，都稳压其他山林一头，一旦拿到市面出售极为抢手，“通达商行”每年不惜千里迢迢，舟车劳顿，一半也是为此而来。

    “咦……这是？”

    随手拨开一捆狼皮，“通达商行”的伙计不禁发出惊呼。

    “足足十八张狼皮，毛色整齐划一！”

    “这十三张更是没有一处创伤窟窿，实属罕见！”

    “老天，还捕杀了狼王！亥大哥神勇！”

    当日，狼群被余跃一举击毙，虽多时未进肉食，气血不旺，导致皮毛干枯蓬乱，一经“通达商行”悉心打理、晾晒，用不了太久的工夫，即刻便脱胎换骨，出落得柔顺光滑，位列上品。

    “咳咳……小兄弟说笑了，亥某区区一介莽夫，哪会有如此高强的本领？不过是受族中所托而已。”

    铁塔一般的亥里简顿时满脸涨红，含糊其辞，随口敷衍了几句。恩公曾反复交待过，其行藏不可对外透露半分，亥里简自然言听计从，不敢有丝毫闪失。

    “通达商行”跋山涉水而来，俱是均满载而归，不虚此行。

    “虎熊皮毛，厚实保暖，穿着富贵大气，衬托商贾大佬的财势地位，可谓相得益彰。”

    “貂皮大衣、狐毛披肩，独受大户女眷的偏爱。姑且不论色泽斑斓亮丽，成衣轻巧奢华，贵妇小姐装扮起来，雍容大方，不至于在衣着臃肿的冬日，埋没遮掩住好身段。”

    “狼皮制作垫褥，调养老寒腿、恶疮之类的顽疾，颇具奇效！”

    至于凶虎鞭骨、恶熊苦胆、壮鹿角茸等物，至刚至阳，郡县乃至州府的权贵，趋之若鹜。以上好陈酿泡制，私**享，可滋补肾水，平添不少闺房乐趣。

    “靠山吃山，靠水吃水，一方水土养一方人。”

    苦寒偏僻的“索阳地”中，蕴藏众多宝物，漫山遍野，产出的一种神奇火油，黑乎乎，状极粘稠，气味古怪刺鼻，可作开山取石、掘矿炸洞之用。江湖门派更以此制成火器，威力惊人，声名赫赫，世人称之为“霹雳子”。

    常年冰雪覆盖，少有虫害天敌，无数天地灵物应运而生。

    “去面皮，平疵瘕；长肌肤，调泽颜色，可作面脂。”

    味香色白的“白芷”，性温，因其气味芳香，故又名“香白芷”，诸多美颜古方常可见其身影。

    “人参味甘、微苦，性微温。其入肺、脾经，补中益气、润肺生津、延缓衰老、安神增智，自古便是一味昂贵的大补药材。”

    产自此地的老山参，个头异常壮硕肥厚，药力纯净充沛。“蒙颜部落”原本不轻易出售此物，碍于和“通达商行”的特殊情分，才会忍痛割爱，往往都被奉为镇店之宝。

    “龙胆草味苦，性寒，无毒。入肝、胆经，具泻肝胆实火，除下焦湿热之功效，舒缓镇静，滋润肌肤。”

    无论内服，抑或外用，“龙胆草”都被视作珍贵的美颜极品。生于冰天雪地的绝壁陡崖上，需历经五至十年的漫长时光，方能成熟采摘，功效极为显著。

    此外，还有“白芍”、“白术”、“白茯苓”，“甘草”、“罗汉果”、“当归”等数十味草药，品种繁多，其数量也蔚然可观。

    “小馋猫，赖在这里小半天，都瞧中了什么好吃的糕点？让阿爹掏钱买！”

    日常必备物品差不多已淘换齐全，小黑莲的阿爹目茨、阿妈汉达萝，双手拎着大包小包，一路有说有笑地走到近前。

    两人早已远远望见，自家的宝贝闺女围着各式小吃的大车，左右转悠个不停，眼巴巴垂涎欲滴，可怜天下父母心，哪有不心疼怜惜的道理？

    “嘻嘻……要这个，这个，还有那个……”

    小黑莲赶忙吞了吞口水，乌溜溜的眼珠，在满车的吃食上飞快扫了几个来回，终于拿定了主意。商行伙计手脚麻利，用牛皮纸包好几块果脯蜜饯、松糕和酥饼，递到了小黑莲的手里。

    “哟……咱家小黑莲性情大变，买得这么少？”

    目茨、汉达萝对视了一眼，心中略感奇怪，不由打趣地一笑。